Đại Tần, năm Đại Nguyên thứ ba, ngày hai mươi mốt tháng mười một âm lịch.

Hoành Huy của Thiên Kiếm Môn một kiếm xé toạc hư không, dùng tu vi lục phẩm hạ gục thượng cấp, chém chết một võ giả ngũ phẩm và bảy võ giả lục phẩm. Trong phạm vi hơn năm trăm dặm quanh trung tâm Thiên Kiếm Môn, vùng giáp ranh giữa hai quận, cừu địch bị quét sạch, cường địch không còn, vô số môn phái sụp đổ tan rã, khó lòng duy trì, không còn cảnh xưng hùng tranh bá như trước.

Giang hồ nơi đây gần như bị một người một kiếm đánh cho trọng thương.

Chúng nhân đều bàng hoàng xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Tại vùng đất Thiên Kiếm Môn tọa lạc, một trong bốn nhánh ngọn núi có tên là Vân Tiêu Phong. Trên đỉnh núi có một ngôi cổ đình, địa thế hết sức hiểm trở, cương phong thổi quét bốn bề, người thường không thể đặt chân lên.

Tương truyền bảy mươi năm trước, vị Thiên Kiếm kia đã để lại nơi này. Ban đầu đây chỉ là một đỉnh núi hiểm ác, xuân đi thu đến không thấy nửa điểm xanh tươi, chỉ toàn những rặng đá ghê rợn, lại còn che khuất mất phong cảnh bao la vô tận.

Khi ấy vị kiếm khách hãy còn trẻ tuổi không thích điều đó. Sau một trận say khướt, ngài tuốt kiếm đứng dậy, đêm tối lảo đảo bước lên núi, trước tiên vung một kiếm chém đứt đỉnh núi cô độc kia, sau đó thở ra thành mây, biến ngọn núi vừa chém xuống thành tro bụi, vĩnh viễn không còn tồn tại trên đời. Sau đó, ngài mời thợ thủ công lên núi tu xây ngôi đình này.

Thực hư của câu chuyện này đã khó mà kiểm chứng.

Suốt bảy mươi năm trôi qua, giang hồ biết bao mưa gió, thế hệ già cỗi đã sớm rơi rụng tản mát. Chuyện về ngôi đình này là thật? Hay là giả?

Chẳng ai bận tâm.

Hầu hết mọi người chỉ coi đó là người của Thiên Kiếm Môn tự dát vàng lên mặt mình, thế nhưng phong cảnh nơi đây quả thực tráng lệ phi thường.

Địa thế cao nhất, ngẩng đầu có thể thấy trời xanh mênh mông vô tận, cúi đầu lại thấy dãy núi nhấp nhô trập trùng tựa như mây rồng rắn uốn lượn. Giữa trời đất một vùng trống trải, cương phong rít gào, muôn vàn âm thanh lắng đọng. Đặt chân lên đó, chỉ riêng một mình ta đứng độc lập, tự nhiên sinh ra cảm giác thanh lạnh cô hống tựa như tiên nhân.

Lão giả mặc áo trắng ở bên ngoài viện tử ngang lưng núi, giơ tay uống một tách trà rồi đặt chén xuống. Lão ngước mắt nhìn bóng dáng thiếu niên áo xanh ẩn hiện trong đình, thấy cậu đứng giữa cương phong rít gào mà vẫn vững như bàn thạch, ngẩn ngơ xuất thần.

Vương An Phong đứng trong đình đài, trên cao cương phong từ bốn phương tám hướng thổi thốc về phía cậu, vạt áo tung bay nhưng cả người lại vững chãi như gốc thông già bám rễ, không dịch chuyển dù chỉ một phân. Cậu búi tóc đen bằng một chiếc trâm gỗ thông, đôi mắt bình thản, chỉ đăm đắm nhìn ngắm thần thái thiên tượng sóng cuộn mây trôi này.

Trong tay cậu nắm một thanh kiếm.

Thanh sắt kiếm với bao kiếm chỉ là hai mảnh gỗ đóng đinh lại với nhau, mộc mạc đến đáng thương.

Thế nhưng thanh kiếm này ở trong cương phong cũng vững vàng không hề nhúc nhích.

Chẳng biết đã đăm đắm nhìn phong cảnh ngoài núi bao lâu, đôi mắt Vương An Phong hơi sáng lên, cả người như thoát khỏi trạng thái pho tượng mà sống động trở lại. Tay phải cậu nhấc thanh trường kiếm lên, lưỡi kiếm chỉ thẳng vào luồng cương phong đang cuồn cuộn ập đến.

Lúc này thế gió vô cùng mãnh liệt, đừng nói là loại binh khí thô sơ gần như chỉ là một mảnh sắt này, cho dù thật sự là lợi kiếm thượng hạng thì ở trong luồng gió lốc này cũng sẽ rung lên ong ong, thậm chí là uốn cong. Nhưng thanh kiếm này lại chẳng phát ra một tiếng động nào, giống như một hòn đá thô ngậm ngùi im lặng, rạch đôi toàn bộ trận gió dữ xộc thẳng vào mặt.

Đôi mắt Vương An Phong hơi nheo lại, nơi đáy mắt ẩn giấu thần quang.

Trong tâm trí cậu, một kiếm hoàng hòe hoành tráng nhìn thấy ngày qua liên tục tái hiện.

Uy lực của một kiếm đó tuy không phải là một kiếm mạnh nhất cậu từng thấy — năm xưa tại Thanh Phong Giải, Đại trưởng lão dùng ngón tay làm kiếm, một chiêu đã xé rách ba ngàn dặm ánh sáng và mây trời, chấn động thiên hạ, xếp tên vào tốp mười cao thủ thế gian.

Cao thủ ở cấp độ đó đã khó mà phân định cao thấp.

Tâm cảnh, trạng thái, chiến ý...

Kết cục giao thủ sẽ thay đổi vì đủ loại nhân tố khác nhau. Mỗi một vị đều là nhân tài kiệt xuất tuyệt luồng của thời đại này, mỗi một vị đều mang phong thái tuyệt đại, sao có thể dễ dàng phân định trên dưới? Cái gọi là vị trí thứ bảy thiên hạ của Đại trưởng lão Thanh Phong Giải, thực chất đã là võ giả hàng đầu của cả thiên hạ này rồi.

Thế nhưng trong mắt Vương An Phong lúc này, một kiếm thiêu rụi bản thân sau cùng của Hoành Huy nếu so về uy lực với một chiêu kia thì như mây với bùn, nhưng xét về lập ý thì đã chẳng hề kém cạnh phân hào.

Và mãi đến khi nhìn thấy một kiếm đó, Vương An Phong mới vỡ lẽ ra, thù lao mà Hoành Huy nói trước đó để nhờ cậu bảo vệ đám người Hồng Phi Bạch chính là việc được quan sát một kiếm này ở khoảng cách gần.

Nhìn thấy khoảnh khắc rực rỡ thiêu đốt nhất trong đời một kiếm khách.

Đích thân cảm nhận kiếm ý ấy, kiếm tâm ấy, cơ hội này đối với bất kỳ kiếm khách nào tu hành kiếm đạo, thậm chí đối với bất kỳ một võ giả nào, đều là cơ duyên ngàn năm có một.

Vương An Phong hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại. Thanh kiếm trong trận gió dữ không hề rung giật, vẫn như một hòn đá kiên ngoan im lìm phân tách cương phong.

Lão giả trên lưng núi nhìn đến xuất thần, hồi lâu sau mới thu hồi tầm mắt, xoay chuyển ánh nhìn sang một hướng khác. Đó là diễn võ trường của một mạch Vân Tiêu Sơn, kiếm quang sắc bén nhấp nháy, dù cách một khoảng cách khá xa thế này vẫn khiến người ta cảm thấy nhói đau da thịt.

Trên diễn võ trường, Hồng Phi Bạch tay cầm đoạn kiếm, chiêu thức thi triển trong tay vẫn là bộ Vân Tiêu Kiếm Pháp kia. Khi ánh bạc lóe lên, kiếm khí dọc ngang đã mang mười phần uy lực, khiến các đệ tử khác không khỏi thèm thuồng ghen tị. Thế nhưng y dường như chưa từng hài lòng, chưa từng dừng lại.

Cùng với từng lần diễn luyện, chiêu pháp kia dần dần biến hình. Nhưng tất cả mọi người đều có thể nhìn ra, bộ kiếm pháp đã dần biến hình này vẫn là bộ Vân Tiêu Kiếm Pháp đó.

Mây di chuyển không vết tích, sinh diệt không hình thù.

Trong mái tóc đen tung bay của người trẻ tuổi đã điểm vài sợi bạc.

Còn chói mắt hơn cả kiếm quang.

Lão giả thu hồi ánh mắt, thở dài một tiếng.

Ba ngày sau khi Hoành Huy của Thiên Kiếm Môn binh giải, Hổ Kiếm Phái di dời toàn bộ, rời khỏi tông môn ban đầu.

Sau đó Việt Đao Môn, Shuangquan Phái đều lần lượt rời đi, thế lực môn phái ban đầu mười phần không còn một. Bèn có một số người trong giang hồ võ công không thấp xuất hiện ở gần Thiên Kiếm Môn, hình như có ý định mở phái thu đồ, nhưng không một ai dám bất kính với Thiên Kiếm.

Trong bao sương nhà tháp giữa thành phố.

Một gã hán tử thô giáp uống rượu ừng ực. Đối diện gã là một nam tử nho nhã tay cầm trường kiếm, gương mặt tuấn tú, tiếc là trên gò má có một vệt sẹo làm hỏng mất khí chất tổng thể, khiến hắn trông thêm phần hung hãn.

Nếu là võ giả hoạt động ở phía nam Phù Phong thì hẳn sẽ nhận ra người nam tử trung niên này cùng thanh trường kiếm thanh mảnh sắc bén trong tay hắn.

Nhờ vào thanh lợi kiếm này và một môn liên hoàn khoái kiếm cực kỳ quỷ mị khó lường, danh tiếng Sầm Bành Hải ở dải phía nam Phù Phong đã khá vang dội.

Gã hán tử thô giáp uống cạn một vò rượu mạnh rồi đập mạnh vò rượu rỗng lên bàn.

Gã nhíu chặt mày, nhìn về phía đại huynh của mình, ồm ồm nói:

"Đại huynh muốn mở sơn môn, hà tất còn phải qua đây bái kiến cái Thiên Kiếm Môn quái gì đó?"

"Tự dưng làm mất thân phận!"

Sầm Bành Hải nhướng mày, hơi buồn cười nói:

"Ồ? Sao lại nói thế?"

Gã hán tử thô giáp mượn hơi rượu, lè lưỡi nói:

"Còn gì để nói nữa chứ..."

"Trong cái kiếm môn đó chỉ còn lại bốn cao thủ trung ba phẩm, với lại một lão già sống không còn được mấy năm. Đại huynh võ công cao cường, việc gì phải cung kính với bọn họ như thế? Chẳng những làm mất mặt mũi mà còn làm trò cười cho bạn bè trên giang hồ."

"Hơn nữa, địa bàn lớn thế này mà Thiên Kiếm Môn chỉ có chừng đó cao thủ, nếu cứ nắm chặt địa bàn trong tay thì không sợ... không sợ các võ giả và môn phái xung quanh nổi lòng tham sao? Nếu họ hội đồng tấn công thì Thiên Kiếm Môn cũng không đỡ nổi..."

Sầm Bành Hải vốn chỉ mỉm cười nghe xua đi nụ cười, im lặng một chút rồi thong thả thở dài một tiếng, nói:

"Bọn họ không có nắm chắc."

Gã hán tử nói lúc nãy đã hơi say, hỏi ngược lại:

"Cái gì, không có nắm chắc?"

"Chính là không có nắm chắc."

Sầm Bành Hải cất lời, im lặng một chút rồi nói:

"Ai mà biết được Thiên Kiếm Môn có xuất hiện vị Thiên Kiếm thứ ba hay không?"

"Cao thủ kiếm đạo cùng thế hệ với Hoành Huy vẫn còn bốn người, kiếm khách ngũ phẩm cũng có một vị."

"Dưới Tông sư, chẳng ai có nắm chắc có thể đỡ nổi một kiếm đó..."

Khi Hoành Huy chém ra một kiếm ấy, bọn họ đang thăm bạn ở gần đó. Hồi tưởng lại kiếm khí ngút trời nhìn thấy lúc bấy giờ và nhớ lại phong thái kiếm khách của ngài, Sầm Bành Hải chỉ cảm thấy tâm thần run rẩy, suýt chút nữa không kìm nén được cảm xúc mãnh liệt.

Nhưng sau cảm xúc mãnh liệt ấy lại dâng lên sự thất bại nồng đậm.

Sự thất bại của một kiếm khách.

Bạn đồng hành đã say gục, nhưng Sầm Bành Hải vẫn tiếp tục cất lời. Không phải để giải thích mà là vì luồng u uất nghẹn ở cổ họng không thốt ra không xong. Hắn liên tiếp uống ba chén rượu rồi lẩm bẩm:

"Một kiếm đó của Hoành Huy, kẻ bị chém chết không chỉ là võ giả mà còn là lòng người vô tận, là sự dòm ngó hiện hữu khắp nơi trong giang hồ. Sau khi tận mắt thấy kiếm khí xung thiên đó, chừng nào các kiếm khách cùng thế hệ với Hoành Huy chưa chết hết thì tuyệt đối không ai dám dễ dàng ra tay với Thiên Kiếm."

"Đây thực sự là tích lũy đủ để kéo dài mạng sống cho Thiên Kiếm Môn thêm mười năm."

"Và nếu thế hệ tiếp theo có người trưởng thành, dùng chí khí này gọt giũa thì Thiên Kiếm Môn hưng thịnh ba trăm năm là điều chắc chắn..."

Hắn thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời bao la vô tận.

Gã hán tử bên cạnh đã say gục trên bàn, phát ra tiếng ngáy khò khò.

Mùng một tháng chạp, Thiên Kiếm Hoành Huy hạ táng.

Trên diễn võ trường, Hồng Phi Bạch lại thu kiếm.

Bộ kiếm pháp y thi triển trong tay đã không còn là dáng vẻ ban đầu nữa.

Nhìn phong cảnh quen thuộc này im lặng hồi lâu, y bước về phía chính điện, bước về phía Bước Quân Mộng.

Trên đỉnh Vân Tiêu Sơn, Vương An Phong — người đã đứng sừng sững ở ngôi đình này suốt mấy ngày liên tiếp — cuối cùng cũng có động thái mới, nhưng không phải là rút kiếm.

Cậu ngước mắt nhìn trời đất bao la tráng lệ, thở dài một tiếng rồi xoay người phất áo rời đi. Trước khi đi, cậu cân nhắc thanh sắt kiếm trong tay rồi tiện tay cắm ngược nó vào phiến đá xanh của đình đài.

Thanh kiếm vẫn vững vàng không nhúc nhích.

Sau khi Vương An Phong rời đi, lão giả vốn luôn ở ngang lưng núi Vân Tiêu Sơn vút người lao nhanh lên núi. Luồng cương phong kia lại chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến lão. Lão đáp xuống đình đài, ngơ ngác nhìn thanh sắt kiếm cắm ngược dưới đất, một lúc sau đột nhiên giơ tay định vuốt ve.

Một tiếng kiếm tiếu vang lên trong trẻo.

Lão giả theo bản năng thu tay lại, nhìn rệt máu xuất hiện trên ngón tay mình, sực nhớ đến cảnh Hồng Phi Bạch múa kiếm những ngày qua, ngẩn ngơ thì thào:

"Một người đứng lặng mà đắc được ý cảnh, một người chuyển động mà đắc được chiêu pháp."

"Đắc được rồi lại từ bỏ..."

Vương An Phong vốn đến đây là để truy tìm tung tích của cao thủ Bạch Hổ Đường, thế nhưng Hương chủ của Bạch Hổ Đường đã chết dưới kiếm của Hoành Huy, manh mối từ đó đứt đoạn.

Lúc này Hoành Huy đã hạ táng, cậu cũng chẳng còn lý do gì để nán lại nơi đây. Sau khi đến bái phỏng Môn chủ Thiên Kiếm Môn, lúc rời khỏi Thiên Kiếm Môn, cậu lại gặp được Hồng Phi Bạch — người mà trước đó tìm không thấy — ở trên đường xuống núi.

Tóc mai của người trẻ tuổi đã hơi điểm bạc nhưng khí chất lại ngày càng trầm ổn sâu sắc. Trên lưng y đeo hai thanh kiếm, một thanh rộng thô mộc mạc, một thanh dài mảnh. Bên hông y dắt một thanh đoạn kiếm.

Thanh kiếm rộng có tên là Long Cốt, còn thanh trường kiếm dài mảnh kia chỉ là kiếm đeo quy chuẩn của đệ tử Thiên Kiếm Môn.

Vương An Phong hơi khựng lại, nói:

"Phi Bạch, huynh thế này là..."

Tầm mắt cậu chú ý đến hành lý màu xanh lá cây đeo trên lưng người trẻ tuổi.

Hồng Phi Bạch nhận ra ánh mắt của cậu, sắc mặt bình thản nói:

"Đệ muốn đi ra giang hồ bên ngoài Phù Phong xem thử, ngắm nhìn phong cảnh các nơi, thưởng thức những thanh kiếm khác nhau..."

"Sau đó trở về."

Vương An Phong nhìn người trẻ tuổi rồi gật đầu nói:

"Như thế quả thực rất tốt..."

Hồng Phi Bạch gật đầu. Hai người liền im lặng cùng nhau xuống núi, đi chung cho đến tận chân núi. Trên bãi chiến trường đã biến dạng hoàn toàn do trải qua trận ác chiến của mấy cao thủ trung ba phẩm, Hồng Phi Bạch dừng bước, mím môi rồi xoay người nhìn Vương An Phong, từ từ giơ tay chắp quyền nói:

"Vậy thì, Vương huynh."

"Hẹn gặp lại huynh trên giang hồ vào một ngày khác..."

Vương An Phong nhìn vị kiếm khách trẻ tuổi tóc mai điểm bạc, lưng đeo ba kiếm này, giơ tay đáp lễ nói:

"Hẹn gặp lại chốn giang hồ."

"Vậy thì, cáo từ."

"Cáo từ..."

Ừm, hôm nay hơi muộn một chút, phần thưởng ủng hộ trước đó mai sẽ cảm ơn nhé... Rồi ngày mai sẽ khôi phục thời gian cập nhật bình thường hơn...