Trong vương cung của An Tức Vương.
An Tức Vương với diện mạo đôn hậu, thân thiện đang cùng hai người uống rượu đối ẩm. Khí độ của An Tức Vương rất thong dong, còn hai vị đang uống rượu kia lại vô cùng cung kính thận trọng, không dám thất lễ nửa phần. Khi rượu đã ngà ngà say, An Tức Vương uống thêm một chén, nhẹ nhàng đặt chén rượu lên bàn, thở dài:
“Có thể có tiên sinh hiến kế bày mưu, quả nhân mới có thể trút bỏ tâm bệnh.”
Đối diện là một người đàn ông có vóc dáng cao lớn, vẻ mặt khổ sở, chất phác. Nghe vậy liền cung kính nói:
“Vương thượng tay nắm ba thước kiếm, chiếm giữ đất đai vạn dặm, binh giáp trong tay hàng chục vạn, đây là thiên mệnh, há lại chuyện sức người có thể làm được? Vương thượng quá lời rồi!”
An Tức Vương nghe vậy cười lớn, lại mời rượu, thở dài:
“Ngày trước đại huynh còn tại thế, quả nhân không thể manh động. Nhưng nay hai đứa cháu lại quá mức non nớt, không thể nắm giữ binh mã, để lâu dài e rằng sẽ sinh loạn. Chỉ hy vọng hai đứa nó có thể hiểu được khổ tâm của quả nhân, đừng quá oán trách quả nhân là được.”
Người đàn ông kia cung kính đáp:
“Vương thượng dụng tâm lương khổ, lại còn có lòng thâu tóm thảo nguyên, kiến tạo bá nghiệp.”
“Đến lúc đó hai vị vương tử cũng có thể hưởng thụ vinh hoa phú phú, mà không cần phải chịu ảnh hưởng của những tranh chấp chính sự, đây là chuyện không khổ mà lại luôn có dư vị ngọt ngào. Hai vị vương tử đều không phải là người nhìn ngắn, tự nhiên nên cảm ơn Vương thượng, sao lại có thể oán hận?”
“Là Vương thượng quá lo xa rồi.”
“Ha ha ha, quả nhân lo xa, quả nhân lo xa, tiên sinh dạy phải lắm, quả nhân tự phạt ba chén.”
An Tức Vương cười lớn, liên tiếp uống ba chén rượu, khua khua chén rượu rỗng về phía đối diện.
Người bồi tửu còn lại là một thanh niên, mày kiếm bay lên, lập tức nói:
“Phụ vương tửu lượng cao thâm.”
An Tức Vương cười nhạo:
“Chỉ ba chén thôi mà, sao gọi là tửu lượng cao thâm được? Con của ta, từ bao giờ cũng học được cách nói lời nịnh nọt thế này?”
Vị trữ quân trẻ tuổi chỉ biết vâng dạ.
An Tức Vương lắc đầu, hôm nay cũng không nổi giận, lại cười nói:
“Con còn trẻ, đừng quá để tâm, chỉ cần đừng giống như Cổ Mục, liên tiếp tung ra những nước cờ ngu xuẩn là được.”
“Hừ, chủ động đi khiêu khích Hữu Hiền Vương? Tam thúc của con đó không phải là kẻ cương trực như những vị thúc thúc khác đâu. Cổ Mục vẫn còn quá trẻ, một con nghé mới đẻ mà dám đi khiêu khích một con mãnh hổ có tâm địa như cáo, nếu không phải quả nhân ra lệnh trước, thì e rằng đã tổn hại ở đó rồi.”
Người đàn ông chất phác cung kính nói: “Vương thượng từ bi.”
An Tức Vương cười than, nói: “Tính là từ bi gì chứ? Dẫu sao cũng là con cháu trong nhà.”
Ánh mắt hơi khép lại, trong lòng càng thêm tính toán, nếu không phải vì thế, thì làm sao có thể lấy được lợi ích và bồi thường lớn hơn từ phía Đại Tần?
Ý nghĩ thoáng qua trong đầu, rồi lại tiếp tục uống rượu, uống mãi cho đến khi trời hửng sáng mới thôi.
An Tức Vương dù sao tuổi tác cũng đã lớn, tinh lực không bằng ngày xưa, tuy vẫn còn tâm muốn uống tiếp nhưng lực bất tòng tâm, đành định đuổi hai người ra ngoài để nghỉ ngơi một chút.
Trữ quân An Tức quốc cùng người đàn ông chất phác đứng dậy hành lễ.
Ngay lúc này, đột nhiên truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.
An Tức Vương nhíu mày, trong lòng không vui nhưng vẫn cố gắng xốc lại tinh thần, gọi người đó vào. Không bao lâu sau, có một người bước nhanh tới, trên giáp trụ còn vương lại vẻ lạnh lẽo, cung kính hành lễ rồi dâng cuộn trục trong tay lên.
An Tức Vương nhìn thấy con bạch ưng đang vỗ cánh trên một bên cuộn trục gỗ đỏ, nhận ra đó là tin tức truyền đến từ chỗ Hữu Hiền Vương, khẽ nhíu mày, giơ tay cầm cuộn trục lên.
Người đàn ông chất phác thấy vậy liền hành lễ, nói:
“Đã là quân cơ mật yếu, xin Bệ hạ cho phép thuộc hạ tạm lui.”
An Tức Vương xua tay cười nói: “Tiên sinh là cánh tay trái phải của quả nhân, việc gì phải khách sáo như vậy? Chẳng lẽ là không tin tưởng quả nhân? Đây là tin tức Tam đệ ta truyền tới, không ngại thì ở lại cùng xem xét.”
Người đàn ông chất phác hành lễ tuân lệnh.
An Tức Vương thong dong không vội vàng, sai người dọn bớt chén rượu, thay bằng món ăn nhẹ thanh đạm, rồi lại tắm rửa thay đồ, lúc này mới thản nhiên, không chút để tâm mà mở cuộn trục ra. Vừa tùy ý nhìn, vừa cười nhạo với người đàn ông bên cạnh:
“Lần này, không biết đứa cháu Cổ Mục của ta lại làm ra chuyện kinh người gì nữa đây.”
“Hãy cùng tiên sinh thưởng lãm.”
Khóe miệng gã hơi thu lại, lông mày nhíu chặt.
Người đàn ông chất phác trong lòng khẽ động, An Tức Vương đã tùy tiện đặt cuộn trục trong tay lên bàn, đáy mắt lộ vẻ khinh thường, khẽ cười thành tiếng, giống như bậc trưởng bối nhìn đứa trẻ nghịch ngợm dỗi hờn, vô cùng thong dong.
Người đàn ông chất phác hỏi: “Bệ hạ sao lại cười?”
An Tức Vương cười than: “Tự nhiên là cười đứa cháu đó của ta, cũng cười mưu thần dưới trướng nó. Nghe nói trước đây nó từng thu phục được một người tên là Vương Tinh Uyên, phá được kế khiêu khích, còn dùng lại kế ly gián, vốn tưởng cũng là một nhân vật, không ngờ tới, chẳng qua chỉ là hạng trẻ ranh miệng còn hôi sữa!”
“Hừ, Hữu Hiền Vương truyền tin, đứa cháu đó của ta vậy mà lại bỏ lại binh giáp trong tay, một mình trốn chạy, đã suốt một hai ngày không xuất hiện rồi. Dùng thuộc hạ làm mồi nhử, cho dù có thoát được tính mạng thì có ích gì chứ? Quân tâm tan rã hết, đã không còn nền tảng để lập vương nữa rồi.”
“Nực cười, thật nực cười.”
Người đàn ông chất phác tâm tư khẽ động, cung kính nói: “Tự nhiên là không thể so sánh với Bệ hạ.”
An Tức Vương thái độ ngạo nghễ, mang dáng dấp của người chỉ điểm giang sơn, nói:
“Nếu là ta ở đó, lấy yếu đánh mạnh, thay vì như chó nhà có tang, trốn chạy rời đi, không bằng chọn ra tinh nhuệ cường tướng, nhân đêm tối đánh ngược lại, nhân cơ hội chiếm lấy Ba Nhĩ Mạn vương cung và Phong Ô, có lẽ còn một đường sống.”
Người đàn ông chất phác trong lòng kinh ngạc, cung kính nói: “Kế sách này của Bệ hạ, binh hành hiểm lộ, tuy táo bạo nhưng lại thấu hiểu được Binh gia, nhanh như gió, khó lường như mây mù. Nếu không phải khí phách của Vương thượng, ai có thể làm được?”
An Tức Vương trong lòng nhẹ nhõm, so với Cổ Mục vốn còn có chút mưu lược, thì người anh Phong Ô của nó chỉ là kẻ mãng phu, không có chút uy hiếp nào. Lúc này không khỏi cười lớn, nâng chén lên, nói:
“Dù là kỵ binh nhẹ quay về, cũng khó có bản lĩnh lật ngược thế cờ.”
“Số lượng người đông một chút thì không qua mắt được Tam đệ ta, nhưng vỏn vẹn chục kỵ binh thì lật trời thế nào được?”
“Đáng lẽ nên uống cạn, nhưng tối qua uống rượu quá nhiều, quả nhân lúc này đau đầu, chỉ đành lấy trà thay rượu.”
“Tiên sinh chớ trách.”
Người đàn ông chất phác cung kính đón lấy.
Ngay lúc này, đột nhiên lại có tiếng bước chân vang lên, thị giả cao giọng hô:
“Bệ hạ, đại nhân A Khắc A Mạnh phái sứ giả đến.”
Trữ quân An Tức cười nói:
“Chắc hẳn đây là A Khắc A Mạnh đại nhân có tiệp báo muốn truyền cho phụ vương biết, sao không mau mau đón vào?”
Thị giả lãnh mệnh, đón một người vào trong.
An Tức Vương uống trà, thong dong cười nói: “Đi ngàn dặm tới đây có vất vả không? Không biết A Khắc A Mạnh có chuyện gì mà phải truyền tin vào lúc này vậy?!”
Vị sứ giả đó cúi đầu thấp xuống, không dám nhìn ông ta, giọng khàn khàn nói:
“Bẩm Bệ hạ, đêm, đêm qua Nhị vương tử Cổ Mục điện hạ đã làm đảo chính!”
Nụ cười thong dong trên mặt An Tức Vương cứng đờ.
Trữ quân An Tức mạnh mẽ bước tới một bước, giận dữ nói:
“Ngươi nói cái gì?!”
“Cho dù nó có quay về, vỏn vẹn mười mấy người thì có ích lợi gì?!”
Vị sứ giả đó dập đầu xuống đất, run rẩy nói:
“Đêm qua Đại vương tử mở tiệc đãi quần thần.”
“Cổ Mục điện hạ đột ngột xuất hiện ở cấm quân vương thành, nghi là phái trước một thích khách lẻn vào trong, đánh ngất đám tâm phúc của Đại vương tử trong quân, rồi dùng ngọc tỷ và cao thủ, nắm giữ cấm quân. Đảo chính chưa đầy một tuần trà, hiện tại đã đăng cơ.”
Sắc mặt An Tức Vương trầm xuống, mọi người đều biến sắc.
Người đàn ông chất phác nhớ đến lời khen ngợi của mình dành cho kế sách của An Tức Vương vừa rồi, trán càng không ngừng rịn ra mồ hôi lạnh.
Ông ta nói kế sách như vậy chỉ có khí phách của Vương thượng mới làm được, nhưng hiện tại đối thủ lại làm tốt hơn, táo bạo hơn, vậy lời ông ta vừa nói là ý gì?
Sắc mặt An Tức Vương biến đổi liên tục, rồi lại cười thành tiếng, thần sắc thong dong.
Trữ quân An Tức trán đổ mồ hôi, trong lòng hỗn loạn, lúc này nghe thấy tiếng cười khẽ, lại cảm thấy trong lòng an tâm hơn, nói:
“Phụ vương vì sao lại cười?”
An Tức Vương nụ cười dần thu lại, nói: “Cười? Ta cười Vương Tinh Uyên kia quả nhiên có chút bản lĩnh, đứa cháu của ta cũng xem như là có chút đảm lược, dám làm chuyện này, nhưng vẫn là thiếu mưu thiếu trí. Bên ngoài vương thành Ba Nhĩ Mạn, các lộ tướng lĩnh đều dẫn binh đóng quân, trong đó không thiếu những kẻ từng là kẻ thù với Cổ Mục.”
“Nó dẫn kỵ binh nhẹ đột nhập, ngoài mặt dùng danh nghĩa đại nghĩa ngọc tỷ để uy hiếp, trong thì dùng cao thủ ép buộc, không thể hoàn toàn thu phục được lòng người của cấm quân. Lúc này chỉ cần một viên thượng tướng quân dẫn quân thẳng tiến, nó dù có chiếm được vương tọa cũng chỉ là giấc mộng ngắn ngủi mà thôi, e rằng tính mạng khó giữ!”
“Nếu quả nhân đoán không sai, A Khắc A Mạnh hẳn là ngay thời điểm sự việc có biến đã phái ngươi đến báo, đúng không?”
Người đàn ông chất phác thấy vị sứ giả đó quả nhiên gật đầu tuân lệnh, trong lòng hơi buông lỏng, hành lễ nói:
“Vương thượng thần cơ diệu toán.”
An Tức Vương thái độ ngạo nghễ, cười lớn:
“Ha ha ha……”
Ngay lúc này, thị giả lại vội vã bước vào, nói:
“Bệ hạ, điện hạ, vị sứ giả thứ hai của tiên sinh A Khắc A Mạnh đã đến.”
Trữ quân An Tức trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Sao còn không mau mời vào.”
Một lát sau, một người đàn ông ăn mặc như kiêu tướng chạy vào trong, còn chưa đợi An Tức Vương và những người khác lên tiếng hỏi, đã quỳ rạp xuống đất, gào khóc: “Bệ hạ, đại sự không ổn!”
Nụ cười miễn cưỡng trên mặt trữ quân lập tức trở nên cứng ngắc.
Vị sứ giả đó không thấy vẻ mặt của mấy vị đại nhân vật, tiếp lời nói:
“Nhị vương tử Cổ Mục đã đăng cơ từ đêm qua, lệnh ra từ lúc nửa đêm, đại xá vương lãnh Ba Nhĩ Mạn.”
“Hạ lệnh vô cùng khoan hồng, bách tính tin theo, còn phong kẻ thù của mình là Thác Bạt tướng quân làm hầu, hiện tại các vị tướng quân đều đã phục tùng!”
Đồng tử người đàn ông chất phác co rút lại.
An Tức Vương thì hoàn toàn không cười nổi nữa, im lặng một hồi rất lâu, hít sâu một hơi, ra lệnh cho vị sứ giả đó tạm thời lui xuống, rồi lại sai người:
“Mau đến Hữu Hiền Vương lãnh, triệu hồi tin tức.”
Sau khi mọi người tuân lệnh, An Tức Vương im lặng hồi lâu, có vẻ như khá tán thưởng, nói:
“Không ngờ tới, vương lãnh Ba Nhĩ Mạn cuối cùng vẫn không rơi vào tay quả nhân.”
Người đàn ông chất phác quỳ rạp xuống đất, nói:
“Là thần thất trách.”
An Tức Vương thở dài một tiếng, cười một cách khoáng đạt:
“Chuyện này sao có thể trách tiên sinh?”
“Người này tên là Vương Tinh Uyên sao, được, được lắm.”
“Ta nhìn cách hắn dùng kế, ban đầu như linh dương treo sừng, không để lại dấu vết, giỏi về kỳ mưu, bố cục về sau lại nghiêm ngặt, đàng hoàng có phong thái của đại tướng. Không biết là ai dạy dỗ ra nhân vật như thế này, đáng làm tuấn kiệt. Lần này quả nhân vẫn là xem thường hắn rồi, sinh con phải như thế mới được!”
Người đàn ông chất phác nói: “Bệ hạ có khí lượng như thế, chính là phúc của An Tức quốc chúng ta!”
An Tức Vương phất tay áo, nhàn nhạt nói:
“Vương Tinh Uyên đó rốt cuộc tuổi còn nhỏ, tầm nhìn vẫn còn hạn hẹp trong một quốc gia một vùng đất, nào biết thiên hạ này rộng lớn, xa không phải là chư vương An Tức. Hừ, dù sao cũng còn nhỏ tuổi. Quả nhân tuy đã không còn tâm trí thời tráng niên, nhưng qua chuyện này, cũng đáng để muốn đích thân so tài một phen với người đã dạy dỗ ra hắn, tranh giành cao thấp.”
Trữ quân An Tức nói:
“Ý của phụ vương là?”
An Tức Vương nói: “Hiện tại chỉ cần lấy lý do hắn đắc vị bất chính, mượn sức mạnh của Đại Tần.”
“Lại vận động, dưới áp lực, ép buộc hắn nhường ngôi cho huynh trưởng, cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.”
Trữ quân khẽ giật mình, nói:
“Nhưng mà, Đại Tần làm sao chịu nghe chúng ta?”
An Tức Vương nhàn nhạt nói: “Hiện tại sớm đã không còn là thời nghĩa chiến thiên hạ năm xưa, giữa quốc gia với quốc gia, chỉ có sức mạnh và lợi ích hoành hành. Về cái chết của đại huynh, vì chết dưới tay người Tần, Tần quốc rốt cuộc khó mà rũ bỏ sạch sẽ. Quả nhân nếu lấy ba thành bồi thường làm nhượng bộ, mời họ ra mặt một chút, không cần bày tỏ thái độ, không phải là chuyện khó.”
Ngoài cửa một trận xôn xao.
Giọng của An Tức Vương không khỏi khựng lại một chút, người đàn ông chất phác vô thức căng cứng cơ thể, sợ lại có sứ giả từ nơi nào đó xông vào, cho đến khi thị giả vào bẩm báo, nói là hai vị sứ giả Đại Tần ở bên ngoài, ông ta mới hơi an tâm, không nhận ra mình đã đổ đầy mồ hôi lạnh.
An Tức Vương vẫn giữ phong độ cực tốt, sai người mời hai vị quan Tần vào trong, mỉm cười:
“Hóa ra là hai vị đại nhân, không biết hai vị đại nhân đến thăm lúc này, là có chỉ giáo gì sao?”
Vị văn quan hành lễ, nói:
“Dám đâu ạ!”
“Chỉ là hai người chúng tôi dù sao cũng là quan viên Đại Tần, ở lại nước bạn đã mấy tháng nay, tự nhiên nên quay về, lần này đến đây, chẳng qua là để từ biệt.”
An Tức Vương khẽ giật mình, trầm ngâm một chút, nói:
“Hai vị muốn đi, tiểu vương tự nhiên không thể ngăn cản, nếu không phải thân mang trọng trách xã tắc, đáng lẽ phải đích thân tiễn tới biên quan.”
“Chỉ là không biết, chuyện sau đó, lại phải thương lượng với ai đây?”
Khóe miệng văn quan khẽ nhếch, ngẩng đầu lên, mỉm cười:
“Vương thượng nói chuyện gì? Chuyện không phải đã giải quyết rồi sao?”
An Tức Vương khẽ giật mình.
Văn quan lấy ra một tệp tài liệu, mỉm cười:
“Tân nhiệm Ba Nhĩ Mạn vương đã viết văn thư, bày tỏ không để tâm đến chuyện này, trên đó có ấn ngọc vương tỷ.”
“Vương thượng muốn đích thân xem thử không?”
Nụ cười của An Tức Vương cứng đờ.
Một lúc sau, hai vị quan Tần cáo từ, đi đến nơi dừng chân, vị võ tướng võ công cao cường, mặc áo gấm cầm đao cười không dứt, nói: “Thú vị thú vị, có đảm lược có đảm lược, vị Ba Nhĩ Mạn vương mới này là một nhân vật, có thể nhìn thấu cục diện, không giống như huynh trưởng và thúc phụ của hắn.”
“Không biết tâm tình An Tức Vương thế nào? Ha ha, không còn lý do để mở lời, thêm vào đó những thứ ngày đêm mong cầu trong hai ba tháng nay bị người ta vớt sạch sành sanh, ngay cả chút nước dùng cũng không còn lại tí nào, nghĩ đến sắc mặt của lão ta chắc hẳn là vô cùng đặc sắc!”
“Người ra tay cũng đủ tàn nhẫn, không để lại chút đường lui nào.”
Văn quan lắc đầu, nói: “Đừng như vậy, An Tức dù sao cũng là nước bạn.”
Tiếng cười của võ tướng dần tắt, khẽ ngước mắt, cười nói:
“Nước bạn là An Tức.”
“Mà không phải An Tức Vương, càng không phải hạng trộm cướp chỉ muốn đòi lợi ích.”
Trong vương cung.
An Tức Vương im lặng.
Trữ quân mím môi, lên tiếng nói: “Phụ vương?”
“Cút.”
Trữ quân ngẩn người, dường như không dám tin vào những lời mình nghe thấy, định mở miệng, thấy cơ thể của vị phụ vương vốn đôn hậu thân thiện ngày thường đang hơi run rẩy, trong mắt ẩn hiện những tia máu, giống như một con sư tử đang nổi giận.
An Tức Vương ngẩng đầu lên, liếc nhìn con trai mình, hít sâu một hơi, nói:
“Ra ngoài.”
Trữ quân mở miệng, người đàn ông chất phác kéo cậu ta lại, lắc đầu, hai người quay người rời đi. Thị giả cẩn thận đóng cửa gỗ lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đối với tiếng đổ vỡ đập phá đột ngột vang lên trong phòng dường như hoàn toàn không hay biết.
Bàn bị lật đổ, đồ sứ Giang Nam bị đập vỡ, san hô ngọc bích hóa thành mảnh vụn.
Âm thanh kéo dài suốt cả một tuần hương.
Trong một mảnh phế tích, An Tức Vương cơ thể hơi run rẩy, hơi thở nặng nề và gấp gáp, hai tay nắm chặt, nặn ra từng chữ từ trong cổ họng.
“Vương, Tinh, Uyên……”
“Hư chuyện tốt của cô, cô nhất định giết ngươi!”
