Long Công Tào khẽ nhíu mày, nếu không phải nể mặt Hạ Kỳ Kiệt, ông đã sớm không đủ kiên nhẫn để nghe gã này lải nhải rồi, nhưng giờ phút này cũng đành nén lòng an ủi: "Cứ yên tâm đi, vụ án kia không chỉ làm Lưu Công Tào lật thuyền, mà người tiền nhiệm của ông ta cũng đã gục ngã ở vụ án đó. Cậu cho rằng một kẻ xuất thân từ lực sĩ như hắn, có thể vượt qua ải này sao? Thật ra, Hạ Viện sứ cũng chẳng vui vẻ gì khi để cậu ngồi vào cái hố lửa này. Thế nhưng, có Hạ Viện sứ ở đây, Tư Mã gia dù có náo loạn đến đâu, cũng vẫn sẽ chừa lại vài phần đường lui."

Long Công Tào nói như vậy, ngược lại khơi gợi sự hứng thú của Phạm Thành: "Long thúc, ông vừa nói vậy, cháu lại thấy tò mò rồi, rốt cuộc thì Tư Mã gia có chuyện gì thế? Sao mà lắm trò đến vậy."

Long Công Tào đáp: "Nói kỹ ra thì đây cũng được coi là một câu chuyện truyền kỳ. Tổ tiên Tư Mã gia từng xuất hiện một vị đại năng Thần Đồ tam cảnh, cuối cùng làm quan đến chức Chính Tiên phẩm bảy, danh vọng cực cao. Truyền đến trăm năm trước, gia chủ Tư Mã gia sinh được ba người con trai, con cả là Tư Mã Lâm, con thứ là Tư Mã Đoan, tư chất đều ở mức trung bình, cuối cùng cũng chỉ tu đến Âm Ngư cảnh. Chỉ riêng con út Tư Mã Phòng là có tư chất tuyệt luân, một bước đột phá Thần Đồ cảnh. Sau đó, gia nhập Thiên Quân, lập được chiến công, được phong làm Chính Tiên phẩm tám. Thế này coi như là rạng danh tổ tông rồi."

"Ai ngờ, Tư Mã Phòng trong trận chiến cuối cùng bị tổn thương mệnh luân, thất lạc Thần Đồ, coi như nửa phế. Sau khi nhận quan chức, hắn không nhậm chức mà quay về quê nhà. Trời không cho tuổi thọ, vài chục năm sau, Tư Mã Phòng tọa hóa trong huyệt mộ đã chọn sẵn lúc sinh thời. Chuyện đến đây vốn dĩ chẳng nên sinh ra phong ba gì. Không biết vì sao, mười mấy năm sau khi Tư Mã Phòng qua đời, những chiến hữu của Tư Mã Phòng trong Thiên Quân đến thăm cố nhân. Biết tin cố nhân đã mất, họ rất đỗi đau buồn."

"Người nhà họ Tư Mã mới biết được trải nghiệm truyền kỳ của Tư Mã Phòng từ miệng người chiến hữu kia, liền nghĩ đến chuyện lúc Tư Mã Phòng tọa hóa, không hề dặn dò hậu sự, chắc chắn có để lại tài nguyên. Trong phút chốc, người nhà họ Tư Mã liền nảy sinh ý đồ với huyệt mộ của Tư Mã Phòng. Nhưng Tư Mã gia dù sao cũng là quý tộc thế gia, dù có nảy ý đồ cũng không dám mạo muội khai quật huyệt mộ. Huống chi lúc đó Tư Mã Lâm, Tư Mã Đoan vẫn còn sống, dù thế nào cũng không ngồi nhìn tộc nhân đào bới huyệt mộ của em trai ruột mình."

"Mãi đến vài chục năm trước, Tư Mã Lâm và Tư Mã Đoan lần lượt qua đời. Phong ba nổi lên, cháu đích tôn của Tư Mã Phòng là Tư Mã Duệ trở về, còn mang theo tín vật gia tộc, yêu cầu nhận tổ quy tông. Ai ngờ, trong đại điển nhận tổ quy tông của Tư Mã Duệ, lại chui ra một kẻ tên Tư Mã Tiến, tự xưng cũng là cháu đích tôn của Tư Mã Phòng, còn lấy thư tay của Tư Mã Quốc - huyết mạch duy nhất của Tư Mã Phòng làm bằng chứng."

Phạm Thành trừng to mắt: "Thế này thì kỳ lạ thật, chẳng lẽ Tư Mã gia ngay cả người nhà mình là ai cũng không phân biệt được sao?"

Long Công Tào nói: "Chẳng có gì kỳ lạ cả. Tư Mã Phòng chỉ có một người con trai là Tư Mã Văn, lúc ông ta gia nhập Thiên Quân đã bị ông ta thả ra ngoài du ngoạn. Sau đó thì mất tung tích, người nhà họ Tư Mã kể lại rằng, khi Tư Mã Phòng còn sống, Tư Mã Văn từng dẫn theo một người phụ nữ, bế một đứa trẻ sơ sinh đến bái kiến Tư Mã Phòng. Vì vậy, việc Tư Mã Phòng có cháu đích tôn còn sống là chuyện được Tư Mã gia công nhận."

"Nhưng Tư Mã Văn không ở lại bên cạnh Tư Mã Phòng lâu, hắn chỉ ở lại hơn mười ngày rồi rời đi. Nay bao nhiêu năm đã trôi qua, bỗng xuất hiện một tên Tư Mã Duệ, một tên Tư Mã Tiến, đều xưng mình là đứa trẻ sơ sinh năm đó. Thế là thành một vụ kiện hồ đồ. Cậu cũng biết đấy, tu sĩ không giống như phàm phu tục tử. Những thủ đoạn nhỏ máu nhận thân của người thường, đối với tu sĩ mà nói, hoàn toàn vô dụng."

Phạm Thành nói: "Đã vậy, Tư Mã Tiến xuất hiện ngay tại đại điển nhận tổ quy tông của Tư Mã Duệ, chứng tỏ Tư Mã gia đã công nhận Tư Mã Duệ rồi, trường hợp này thì việc gì phải để Tư Mã Tiến nhảm nhí nữa."

Long Công Tào cười nói: "Đại điển nhận tổ quy tông của một gia tộc, phải là cảnh tượng hoành tráng thế nào, đại điển quan trọng như vậy mà Tư Mã Tiến còn có thể chui ra được, cậu bảo phía sau này không có bóng dáng người tộc Tư Mã sao?"

Mắt Phạm Thành sáng lên: "Ý của ông là, có người không muốn Tư Mã Duệ kế thừa huyệt mộ của Tư Mã Phòng?"

Long Công Tào nói: "Đã có thể có kẻ muốn Tư Mã Tiến xuất hiện, thì tại sao cậu lại nghĩ Tư Mã Duệ không được tạo ra theo cách tương tự chứ?"

Phạm Thành cạn lời, với tâm cơ và kiến thức của hắn, thật sự không thể tưởng tượng nổi một chuyện nhận tổ quy tông mà lại có thể bày vẽ ra nhiều khúc mắc như vậy: "Vụ án phức tạp như thế, bảo sao Lưu Công Tào và người tiền nhiệm Tả Công Tào của hắn xử lý không rõ ràng, nhưng vụ án này nói lớn cũng không lớn, dựa vào đâu mà lần lượt khiến hai vị Công Tào mất chức?"

Long Công Tào nói: "Vụ án không lớn, nhưng ảnh hưởng lớn, liên quan đến hơn hai trăm năm, đã trở thành kỳ văn thiên hạ. Các bên đều đang chú ý. Huống chi, Tư Mã gia cũng coi là danh tộc, tranh tụng không dứt như vậy, ảnh hưởng đến phong khí đương thời cũng rất xấu. Tản Tiên Viện đã không xử lý được việc này, bên trên đương nhiên phải giết gà dọa khỉ."

Phạm Thành không nhịn được rùng mình một cái: "Đây đúng là hố lửa, cháu mà ngồi vào đó, cũng bị thiêu chết thôi."

Long Công Tào khinh bỉ trong lòng, đến phúc hay họa còn chẳng biết đã vội vã tranh giành vị trí, cậu có bị thiêu chết cũng là chuyện bình thường.

"Đừng nói thế, có Hạ Viện sứ lo liệu chu toàn cho cậu, thì dù lửa có lớn đến đâu cũng không thiêu nổi cậu đâu. Chỉ là có vài kẻ, thấy lợi là mờ mắt, hắc tâm tranh đoạt cái vị trí này, ta sợ hắn không thoát thân nổi đâu." Long Công Tào cười lạnh nói.

Sự bất mãn của ông đối với Hứa Dịch, phần lớn đến từ việc Phạm Thành đeo bám, vì cái vị trí Công Tào này mà Phạm Thành đã bỏ ra không ít tiền của, ông cũng chia chác được ít nhiều. Bây giờ, chuyện không thành, Phạm Thành ngày nào cũng đến tìm, ông thực sự phiền chết đi được.

"Đúng rồi, đúng rồi, thằng họ Hứa kia xong đời rồi, cháu phải đi tìm chú tổ nhà cháu đây, đừng để đến lúc cháu tiếp nhận vị trí của Hứa Dịch rồi, chính mình cũng xui xẻo theo." Nói đoạn, Phạm Thành vội vã rời đi như một làn khói, Long Công Tào thở phào nhẹ nhõm.

Ngay lúc Long Công Tào thở phào, Phương Công Tào đang nén một bụng tức giận, suýt chút nữa là nổ tung. Ông nằm mơ cũng không ngờ tới, Hứa Dịch căn bản không hề coi ông ra gì, lừa một lần rồi hai lần, lừa xong hai lần lại ba lần, đơn giản là không có hồi kết.

Hôm kia, Hứa Dịch nói ngày mai sẽ thanh toán mười vạn Huyền Hoàng đan đó, ông đã cố nhẫn nhịn chịu đựng qua cả ngày hôm qua, nến cháy hết cả một hộp, mà lông chân của Hứa Dịch ông còn chẳng thấy đâu. Sáng sớm hôm nay, ông thực sự không nhịn nổi nữa, vội vàng chạy đến tìm Hứa Dịch.

Hứa Dịch đang gục đầu ngủ trên bàn, Phương Công Tào giận tím mặt gọi Hứa Dịch dậy, Hứa Dịch còn ngơ ngác hỏi Phương Công Tào: "Sao thế, Huyền Hoàng đan vẫn chưa đưa tới à, chuyện này là sao? Ngài cứ chờ một chút, bây giờ tôi về hỏi ngay."

Nghe được câu này, Phương Công Tào lập tức phát hỏa ngay tại chỗ, ông nằm mơ cũng không ngờ, Hứa Dịch lại càn rỡ đến mức này, hoàn toàn không coi ông ra gì, ông gần như chỉ trời vạch đất thề thốt, nhất định phải cho Hứa Dịch biết tay.

"Phương Công Tào, ngài nói thế thì tôi không hiểu nổi rồi, thôi bỏ đi, nếu ngài thật sự không muốn nhận mười vạn Huyền Hoàng đan đó, hay là trả lại tôi ba vạn Huyền Hoàng đan tiền đặt cọc trước đây đi, như thế còn thể hiện ngài là người cao phong lượng tiết, khí tiết cao thượng."

Hứa Dịch dụi dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, bày tỏ sự bất mãn của mình.

"Ngươi, ngươi..."

Phương Công Tào tức giận vồ lấy một tờ công văn, xé nát mấy cái, giờ phút này trong lòng ông, ngọn lửa giận dữ đang bùng lên dữ dội.

"Bớt giận, lão Phương, uống chén trà đã."

"Lão Phương?"

Phương Công Tào cảm thấy có người đang leo lên mũi dẫm lên mặt mình, sau đó còn trèo lên đầu mình, bắt đầu cởi quần.

Thực sự là tức muốn chết, nhưng mà chẳng làm gì được.