Hứa Dịch đưa tay nhấc ấm đồng, châm thêm trà cho Chu phu tử, mỉm cười hỏi.

Viên Thanh Hoa nói: "Đông chủ, ngài có điều không biết, kẻ xuống đài lần này là Cao Phàn, không phải hạng người tầm thường, mà là một cường giả từng lên lôi đài Tử Kỳ tám lần. Phải biết rằng lôi đài này là sinh tử lôi, có thể sống sót sau tám lần lên đài, đủ để chứng minh thực lực mạnh mẽ vô song của Cao Phàn. Ngược lại nhìn đối thủ của Cao Phàn, vị Dịch thần bổ danh bất kinh truyền kia, tuy bị thổi phồng lên như thần, nhưng có ai từng thấy hắn ra tay đâu..."

"Thổi phồng Dịch thần bổ? Đây là đạo lý gì?"

Hứa Dịch ngắt lời, hắn đoán ra Dịch thần bổ chính là mình, thế nhưng lại không hiểu nổi, bản thân ẩn mình ở Quảng An, không dưng không cớ, sao lại có được vầng hào quang thần bổ.

Viên Thanh Hoa nói: "Đông chủ, ngài hỏi đúng người rồi. Nếu hỏi kẻ khác, sợ rằng cũng chỉ là một đầu sương mù, chỉ có kẻ lão luyện như ta, lăn lộn vô số năm trong chốn ba giáo chín lưu ở Quảng An mới biết rõ ngọn ngành."

"Nói nhảm cái gì!" Hứa Dịch nghiêm mặt nói.

Viên Thanh Hoa ngượng ngùng nói: "Đông chủ có điều không biết, việc này thực ra đều là đạn khói do đám sòng bạc tung ra. Lần tỷ thí này, vì kẻ xuống đài là Cao Phàn, thắng thua gần như đã định. Mà kẻ mở sòng bạc sợ nhất là đánh cược vào những ván đã biết trước kết quả, bởi vì sòng bạc gần như mười phần mười là thua chắc. Nhưng lại không thể không nhận kèo, nếu không sẽ hỏng mất chiêu bài, đến bước đường cùng này, sòng bạc chỉ còn lại hai chiêu."

"Một chiêu là liều mạng hạ thấp tỷ lệ ăn cược của Cao Phàn, lấy lần này làm ví dụ, tỷ lệ Cao Phàn thắng, sòng bạc mở cao nhất cũng chỉ là mười ăn một. Chiêu còn lại, chính là không ngừng tạo thế cho kẻ yếu, tung tin giả khắp nơi rằng kẻ yếu mạnh thế nào, ẩn tàng ra sao, để làm rối loạn thị giác. Đương nhiên, những mánh khóe này cũng không phải vô dụng, dù không lừa được lão luyện, nhưng lại có thể khiến dư luận cả thành náo loạn, làm những kẻ không rõ nội tình mất phương hướng. Dẫu sao vẫn còn không ít các tiểu thư khuê các, quý phụ yêu thích món này, lại không có nhãn lực, kỹ năng đánh bạc không tinh, bị tin giả lừa vào tròng, muốn cược thắng lớn cũng không phải là không có."

Nghe một hồi, trên mặt Hứa Dịch xuất hiện nụ cười, "Không biết tỷ lệ của Dịch thần bổ là bao nhiêu?"

"Hai ăn một!"

"Cái gì, sao lại thế này? Tỷ lệ của Cao Phàn là mười ăn một, chứng tỏ ai cũng tin Cao Phàn thắng, đã như vậy, tỷ lệ của Dịch thần bổ chẳng phải nên là một ăn mấy chục sao, sao chỉ có hai ăn một? Hơn nữa, sòng bạc mở tỷ lệ như thế, chẳng phải quá đen sao, làm gì có chuyện cả hai bên chính tà đều mở tỷ lệ ăn thấp như vậy?"

Hứa Dịch vô cùng khó chịu, hắn có ý định muốn kiếm một món hời lớn tại sòng bạc, ai ngờ lại đụng phải gian thương, khiến giấc mộng đẹp của hắn tan thành mây khói.

Viên Thanh Hoa nói: "Ván cược mà người chơi chắc thắng như vậy, sòng bạc chịu nhận là đã phải cắn răng lắm rồi. Người chơi đâu còn dám trách sòng bạc đen. Còn về tỷ lệ của Dịch thần bổ, sòng bạc tại sao không mở tới một ăn mấy chục để thu hút bọn nghèo mạt rắp tâm đánh cược, chẳng qua chỉ là muốn phối hợp với lời đồn mà chính họ tung ra thôi."

"Thử nghĩ xem, nếu tỷ lệ của Dịch thần bổ biến thành một ăn mấy chục, thì chẳng khác nào bày ra bàn cờ cho thấy thị trường không hề coi trọng Dịch thần bổ, lời đồn tung ra chắc chắn sẽ không thể kéo dài, không câu được cá lớn. Ngược lại, nếu làm thành mấy chục ăn một, thì lại tỏ ra quá mức thổi phồng, lời đồn dễ lộ tẩy. Dù sao, Dịch thần bổ chỉ là nhân vật hư cấu, còn Cao Phàn là kẻ mạnh mẽ thực thụ. Lời đồn do sòng bạc bịa ra, muốn đóng kịch cho giống, truyền đi cho thật thì tuyệt đối không được quá vô lý. Vì thế, tỷ lệ hai ăn một là hợp lý nhất."

Viên Thanh Hoa lăn lộn ở Đông Thành những năm này, người lanh lợi, lại chịu khổ được, nhưng lại chẳng dành dụm được đồng nào, nguyên nhân chính là ở chỗ cờ bạc này. Số tiền vất vả kiếm được hàng tháng của tên này, ngoài việc duy trì sinh kế, số còn lại đều đổ hết vào cờ bạc.

Tuy thua nhiều thắng ít, nhưng rốt cuộc cũng cược ra kinh nghiệm, đối với mấy trò hoa hòe hoa sói của sòng bạc, nhìn thấu suốt như lửa soi.

Nghe phân tích của Viên Thanh Hoa, Hứa Dịch vừa thầm chửi gian thương, vừa chỉ đành gọi là xui xẻo trong lòng.

Hứa Dịch trầm ngâm không nói, Viên Thanh Hoa lại sốt ruột không chịu nổi, kêu lên: "Đông chủ, không trì hoãn được nữa, chúng ta muốn đặt cược phải tranh thủ sớm, theo đà phát triển này, biết đâu tỷ lệ của Cao Phàn còn hạ xuống nữa, chỉ sợ chốc lát nữa là thành bốn mươi ăn một, năm mươi ăn một rồi. Hơn nữa, chính ta cũng đã mua rồi, Đông chủ còn do dự cái gì? Xem này, đây là vé cược của ta, mười lượng vàng kiếm được từ ngài hôm nay, cùng hai mươi lượng vàng tiền vốn cũ của ta, tất cả đều đổ vào hết!" Vừa nói, hắn vừa đưa tay lấy ra một tấm giấy cứng đỏ chót lớn bằng bàn tay.

"Được rồi, đừng phun nước bọt nữa, ta đặt cược là được chứ gì!"

Hứa Dịch thuê Viên Thanh Hoa chẳng phải chính là để làm cái việc này sao, lập tức từ trong túi đeo hông lấy ra một xấp kim phiếu, vỗ lên bàn đá: "Tổng cộng một ngàn hai trăm lượng vàng, mua hết."

Chín trăm lượng vàng tống tiền được từ chỗ Giang Thiếu Xuyên, cộng với ba trăm năm mươi lượng vàng vốn có, tài sản của Hứa Dịch tổng cộng là một ngàn hai trăm năm mươi lượng vàng. Bỏ ra một ngàn hai trăm lượng vàng, đã tính là toàn lực đánh cược một lần.

Viên Thanh Hoa sớm biết Đông chủ hào phóng, không ngờ lại hào phóng đến mức này, một lần cược một ngàn hai trăm lượng vàng, cho dù là con cháu thế gia trong thành, cũng chẳng có mấy vị dám chơi như vậy.

"Được rồi, Đông chủ yên tâm, ta đi một lát rồi về ngay, cố gắng vẫn theo tỷ lệ ba mươi ăn một, mua về cho ngài."

Viên Thanh Hoa sợ tỷ lệ thay đổi, chộp lấy kim phiếu nắm chặt, liền muốn chạy biến.

"Khoan đã, ta còn chưa nói là mua ai đâu, mua hết cho Dịch thần bổ cho ta, nhà nào tỷ lệ cao nhất thì mua nhà đó."

Hứa Dịch nắm lấy cổ tay Viên Thanh Hoa, trầm giọng dặn dò.

"Cái gì!"

Viên Thanh Hoa kinh ngạc đến mức tóc muốn dựng cả lên: "Đông chủ, ngài không nhầm đấy chứ! Đây chẳng khác nào ném tiền xuống nước, nếu ngài thấy tiền nóng tay thì có thể tặng cho ta mà!"

"Nói nhảm cái gì, ngươi có biết Dịch thần bổ là ai không?"

"Chẳng lẽ Đông chủ quen biết!"

"Chính là Đông chủ của ngươi đây!"

Viên Thanh Hoa trố mắt nhìn, cứ như ban ngày gặp quỷ, bỗng chốc nhớ ra tên họ của Đông chủ mình, lại nhớ tới tấm biển hiệu "Phòng làm việc trú Quảng An của Nha môn Tuần bổ Phù Dung Trấn" treo trước cửa, mọi chuyện, tất cả đều đã sáng tỏ.

"Cái này, cái này, làm sao mà..."

Viên Thanh Hoa nói năng lộn xộn.

Hắn thực sự không biết nên nói gì, muốn khuyên Đông chủ mau chóng bỏ chạy, nhưng lại biết rằng từ khoảnh khắc sòng bạc mở tỷ lệ, căn phòng này đã nằm trong sự giám sát chặt chẽ; muốn an ủi Đông chủ rằng Cao Phàn kia cũng không phải không thể chiến thắng, nhưng những lời nói cho phải phép này lại chẳng biết làm sao để thốt ra; càng bất lực hơn là, hắn vừa mới được thuê, trước khi đến đây đã trả cả phòng thuê ở Đông Thành, hành lý cũng mang tới đây rồi, mắt thấy chưa chính thức đi làm thì tính mạng Đông chủ đã không còn, ông trời chẳng phải đang đùa giỡn với mình sao?

Hứa Dịch tâm tư linh hoạt, biết hắn đang nghĩ gì, cười nói: "Đừng ngẩn người ra nữa, ta mấy cân mấy lạng, tự ta hiểu rõ, mau đi đặt cược cho lão tử đi. Yên tâm, dù lão tử có chết trên đài, tiền công một năm của nhóc con ngươi cũng sẽ có người chi trả."

Viên Thanh Hoa thay đổi sắc mặt, vội nói: "Đông chủ! Ta há lại vì chút tiền công cỏn con mà tỏ thái độ này! Thôi được, thôi được, chịu sự ủy thác của người, trung thành với việc của người, Đông chủ đợi chút!" Nói xong, thân hình liền lao vào trong bóng tối.