Phong Thành. Phủ đệ Thành chủ.

Phủ Thành chủ cũng chính là phủ Tướng quân của Phong Thành, bởi vì Phong Thành nằm gần biên cương của Khổng Tước Đế Quốc, hai nước thường xuyên xảy ra tranh chấp, xung đột lớn nhỏ không ngừng. Để bảo vệ dân biên thùy, không để mất đất đai, Tây Phong Đế Quốc đã đóng quân trọng binh tại đây.

Năm đó, vị vua thiên tài của Khổng Tước Vương Triều là Doanh Thiên Hồ đột nhiên liên kết cùng Đại Võ Quốc dấy lên trăm vạn hùng binh, muốn thôn tính hai nước Tây Phong và Đại Chu vốn có biên giới giáp ranh. Khi đó, Sở Ngọc Phong, cửu hoàng tử của Tấn Vương Phủ, đã dẫn binh chống trả, cuối cùng cùng với đông đảo anh hùng hào kiệt quyết chiến với Khổng Tước Vương tại Phong Thành. Những vị tướng cũ của Yến Đường đi theo Sở Ngọc Phong sau đó đều được ban thưởng dựa trên công trạng, tên tuổi và sự tích vang danh sử sách.

Tổ tiên của Lục thị là Lục Phong Thu khi đó chỉ là một thủ tướng nhỏ bé tại Phong Thành, đi theo Sở Ngọc Phong chinh chiến hàng ngàn trận, lập vô số chiến công, cuối cùng trở thành Thượng tướng quân thống lĩnh binh mã thiên hạ.

Còn tổ tiên của Thôi gia là Thôi Vực vốn là một thống lĩnh phủ quân của Tấn Vương Phủ. Khi Sở Ngọc Phong dẫn binh xuất kích, chinh chiến nam bắc, Thôi Vực chính là cái bóng và tấm khiên bên cạnh Sở Ngọc Phong. Mỗi khi Sở Ngọc Phong ra trận giết địch, Thôi Vực đều tiên phong đi đầu, dẫn theo hộ vệ vương phủ xung phong nơi tuyến đầu, dùng xương thịt của mình làm lá chắn, hết lần này đến lần khác kéo Sở Ngọc Phong ra khỏi đống xác chết.

Khi Sở Ngọc Phong công thành danh toại, lui về ở ẩn, ông lại trở thành một cái bóng phía sau Sở Ngọc Phong, tất cả mọi người đều biết ông tồn tại, nhưng lại chẳng biết ông tồn tại ở nơi nào.

Sở Ngọc Phong cảm kích sự trung thành và quả cảm ấy, phong ông làm Chưởng lệnh sử của Giám Sát Ty. Khi đó, cái tên Giám Sát Ty lần đầu tiên xuất hiện tại Tây Phong Đế Quốc. Trách nhiệm được giao cho Giám Sát Ty là giám sát bách quan và quân đội. Quyền lực của chức vị này thực sự quá lớn, quá nặng, một ý niệm khiến người sống, một ý niệm khiến người chết. Hầu như ai cũng sợ hãi.

Sở Ngọc Phong giao binh mã thiên hạ cho Lục gia, lại giao quyền giám sát cho Thôi gia. Sau đó lại liên hôn với đệ nhất môn phiệt lúc bấy giờ là Tống gia, ban cho họ chức Tể tướng, khiến họ nắm giữ hệ thống văn quan và thay quân vương thực thi chính lệnh, chăn dắt con dân thiên hạ.

Ba quyền lực kiềng ba chân, cũng là ba con hổ tranh giành.

Thế là, Sở Ngọc Phong kê cao gối mà ngủ, sau khi ông chết, chính quyền đế quốc do một tay ông gây dựng đã kéo dài suốt ngàn năm.

Lục thị sinh ra tại Phong Thành, cũng khởi nguồn từ Phong Thành.

Tuy rằng sau này những nhân vật cốt cán của Lục thị đều chuyển đến Thiên Đô sinh sống, nhưng tổ từ của Lục thị vẫn ở Phong Thành, mỗi đời gia chủ Lục gia đều sẽ chọn ra những con cháu ưu tú làm Thành chủ Phong Thành, để bảo vệ tòa nhà cũ cho Lục gia, cũng là để bảo vệ biên cương cho đế quốc.

Lục Vật Dụng chính là Thành chủ Phong Thành đời này, một con cháu ưu tú của Lục thị do chính gia chủ Lục gia là Lục Hành Không lựa chọn.

Lục Vật Dụng chừng hơn bốn mươi tuổi, vì mùa thu đông ở Phong Thành gió cát dữ dội, mùa xuân hè nắng lại gay gắt. Lục Vật Dụng lăn lộn trong quân ngũ lâu ngày, nên da dẻ đen sạm, bộ râu quai nón khiến ông trông vô cùng uy nghiêm và bá đạo.

"Gió bắc cuộn đất trăm cỏ gãy, Phong Thành tháng tám tuyết đã bay" - nghe nói năm nay gió tuyết ở Thiên Đô cũng đặc biệt lớn. Cuộc sống của mọi người chắc hẳn đều không dễ dàng gì nhỉ?

Khi Lục Vật Dụng đang ở trong thư phòng thưởng tuyết uống trà, người hầu vào báo rằng thiếu gia đã từ Thiên Đô trở về.

Lục Vật Dụng không thèm ngẩng đầu, lên tiếng nói: "Để nó vào thư phòng nói chuyện."

"Vâng, thưa Thành chủ."

Rất nhanh, Lục Lâm với bộ đồ đen bó sát, trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi, bước vào thư phòng, cúi người hành lễ với cha mình.

"Cha, con đã về." Lục Lâm nói với vẻ cung kính.

"Chuyến đi Thiên Đô lần này đường xá xa xôi, con thay cha đến Thiên Đô chúc thọ, thực sự vất vả cho con rồi." Lục Vật Dụng nhìn con trai, nói với vẻ đầy an ủi.

"Chia sẻ nỗi lo cho cha là bổn phận của con. Có gì mà vất vả ạ?" Lục Lâm cười nói.

"Ừm. Kể lại chi tiết những gì con đã thấy và nghe ở Thiên Đô đi. Từ lúc con đặt chân vào Thiên Đô, mọi sự lớn nhỏ, từng chút một không được giấu giếm." Lục Vật Dụng trầm giọng nói.

"Vâng, thưa cha." Lục Lâm hơi sắp xếp lại suy nghĩ, rồi bắt đầu kể lại. Từ lúc bước vào cổng thành Thiên Đô, tình hình Thiên Đô, thái độ của người Lục gia đối với mình, cũng như các mối quan hệ các mặt và những lời đồn thổi khắp Thiên Đô hiện nay, tất cả đều được kể lại nguyên vẹn cho cha mình nghe.

Lục Vật Dụng nghe rất kỹ, thỉnh thoảng lại nhíu mày trầm tư.

Đợi Lục Lâm kể xong, Lục Vật Dụng lên tiếng hỏi: "Lý Mục Dương kia — thật sự thần kỳ đến vậy sao?"

"Thiên Đô vốn đã là sóng ngầm cuộn trào, nhưng từ khi Lý Mục Dương đó bước vào Thiên Đô, mọi phong vân đều đổ dồn lên một mình hắn." Lục Lâm cười nói: "Con đã cáo từ rời đi ngay trong ngày chúc thọ, ngồi Phong Điểu đi đường tắt gấp rút, nên hôm nay mới kịp về đến Phong Thành. Tính theo thời gian, hôm nay vừa vặn là ngày quyết chiến giữa Lý Mục Dương và vị lão thần tiên Mộc Đỉnh Nhất của Chỉ Thủy Kiếm Quán — theo thiển ý của con, khi đại chiến dừng lại, chính là lúc xung đột bắt đầu bùng nổ. Cha nên sớm có sự đề phòng."

Đôi lông mày rậm của Lục Vật Dụng lại nhíu chặt thêm một lần nữa, lên tiếng nói: "Con cảm thấy Lục thị khó mà vượt qua kiếp nạn này?"

"Cha à —" Biểu cảm của Lục Lâm nghiêm trọng, nói nhỏ: "Lục thị bây giờ là mục tiêu của mọi mũi dùi, chỉ cần ông nội còn nắm giữ quân quyền không buông, những kẻ đó sẽ không bỏ qua cho Lục thị chúng ta đâu —"

"Dù lúc này có buông quân quyền, Lục thị liệu có được một kết cục tốt đẹp?"

"Việc này — con không biết."

Lục Vật Dụng lại rơi vào trầm tư, hồi lâu sau mới hỏi: "Lý Mục Dương kia là cảnh giới gì?"

"Cao Sơn." Lục Lâm lên tiếng nói.

"Cái gì?" Lục Vật Dụng kinh ngạc.

"Con đã cố ý tìm hỏi chú Thanh Minh, bảo là cảnh giới Cao Sơn. Hơn nữa lại là vừa mới bước vào cảnh giới Cao Sơn." Lục Lâm nói.

"Không phải có lời đồn hắn đã đánh bại Mộc Dục Bạch của Chỉ Thủy Kiếm Quán sao?"

"Người Thiên Đô đều nói như vậy." Lục Lâm đáp. "Nhưng con nghi ngờ đó là thủ đoạn đánh bóng tên tuổi của Lục gia dành cho hắn. Muốn đối phó với cao thủ tuyệt thế như Mộc Dục Bạch, e rằng phải xuất động 'Tam Hồn Thất Phách' bên cạnh ông nội mới được nhỉ? Họ để Tam Hồn Thất Phách bao vây Mộc Dục Bạch, rồi sau đó đẩy hết công lao lên đầu một mình Lý Mục Dương. Nghe nói lúc đó cô nương Hồng Tụ, đệ tử của Thiên Diện Độc Vương, cũng có mặt tại hiện trường — cô ta cũng là đến để giúp đỡ Lý Mục Dương."

"Tam Hồn Thất Phách —" Lục Vật Dụng khẽ thở dài, nói: "Thật tò mò rốt cuộc họ là những nhân vật như thế nào."

"Lần này, sợ là họ sắp phải lộ diện thân phận rồi nhỉ?"

"Bất kể tình hình Thiên Đô ra sao, Phong Thành không thể loạn. Nếu Phong Thành loạn, Lục thị coi như xong, Tây Phong rộng lớn thế này cũng chẳng còn chỗ dung thân."

"Ý của cha là?"

Lục Vật Dụng xua tay, nói: "Thiên Đô bên kia gửi đến một cô gái tên là Tư Niệm —"

"A? Lý Tư Niệm?" Lục Lâm vui mừng.

Lục Vật Dụng nhìn vẻ hào hứng của con trai, nói: "Đi xem vị khách từ xa đến đi."

"Vâng. Thưa cha." Lục Lâm vội vã đi ra ngoài.

Lục Vật Dụng bước đến trước cửa sổ, nhìn những gốc anh đào cành khô khốc trong sân, im lặng hồi lâu, rồi lên tiếng quát: "Người đâu."

"Thành chủ." Một kẻ mặc áo xám xuất hiện phía sau Lục Vật Dụng.

"Thông báo cho sứ giả, giờ Tý hôm nay gặp mặt."

"Vâng." Thân hình kẻ mặc áo đen hóa thành một làn sương mù, rồi biến mất trong thư phòng —

Lý Tư Niệm ngồi trong đình đá bị băng tuyết bao phủ, ánh mắt đờ đẫn, tâm trí bồn chồn.

Cô đã hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, cũng nhớ lại bát canh gà cuối cùng mà anh trai múc cho bọn họ.

Tính theo thời gian, hôm nay chính là ngày anh trai quyết đấu với con quái vật già của Chỉ Thủy Kiếm Quán.

"Anh trai thắng chưa?"

"Anh trai sẽ thua sao?"

"Anh trai có thể sống sót không —" —

Cùng một câu hỏi, nhưng trong lòng lại biến hóa thành hàng ngàn loại hình thức để hỏi đi hỏi lại.

Cô chưa bao giờ lo lắng như thế này.

Lần trước anh trai ở trong ảo cảnh sống chết chưa rõ, tất cả mọi người đều nói với cô rằng Lý Mục Dương đã chết, nhưng cô không tin. Cô tin anh trai nhất định sẽ sống sót, nhất định sẽ quay lại tìm họ.

Quả nhiên, anh trai đã trở về, theo cách mà cô mong đợi.

Lần này khác với những lần trước.

Lần trước là chưa biết, lần này là đã biết.

Cô biết khoảng cách giữa anh trai và con quái vật già kia, cô cũng biết, con quái vật già kia sẽ không dễ dàng tha cho anh trai —

Thế giới chưa biết, có thể dựa vào vận may.

Thế giới đã biết, thì phải dựa vào thực lực.

Anh trai, anh có thực lực chiến thắng con quái vật già Chỉ Thủy kia không?

Trước đêm đại chiến đột ngột đưa mình đi, chẳng phải chính là biểu hiện anh trai không có niềm tin tất thắng sao?

"Anh trai —" Lý Tư Niệm chắp tay, lẩm bẩm: "Nhất định phải sống sót."

"Đang lo lắng cho anh trai sao?" Giọng một người đàn ông đột ngột vang lên phía sau.

Lý Tư Niệm giật mình quay người lại, nhìn thấy Lục Lâm đang đứng phía sau, đầy kinh ngạc, nói: "Lục công tử, sao anh lại ở đây?"

"Đây là nhà tôi mà." Lục Lâm cười đầy dịu dàng, nói: "Phải là tôi hỏi cô mới đúng — Tư Niệm tiểu thư sao lại ở đây?"

"Tôi —" Lý Tư Niệm lúc này mới tỉnh táo lại.

"Tôi hiểu." Lục Lâm ngăn Lý Tư Niệm trả lời câu hỏi khó xử này, cười nói: "Tôi biết giờ cô đang lòng như lửa đốt, nên đặc biệt sai người mang chút trà bánh đến, tôi ở cùng cô chờ đợi."

"Lục công tử không cần phải làm vậy."

"Tư Niệm tiểu thư không cần khách sáo." Lục Lâm cười nói. "Cô từ xa đến là khách, tôi đương nhiên phải làm tròn đạo chủ nhà."

Anh ta xua tay, đám người hầu theo sau liền mang đủ loại bánh trái cùng trà nóng đến.

"Tư Niệm tiểu thư có thấy lạnh không?"

"Không lạnh."

"Đi lấy Hỏa Sư Tâm trong phòng ta tới đây." Lục Lâm cười nói. "Lần trước khi dẫn binh giao chiến với thích hầu của nước Khổng Tước, vô tình lọt vào Thiên Hỏa Phong, lại tình cờ gặp được một con Hỏa Sư đực. Ta đã giết Hỏa Sư, lấy tim của nó. Vật này giữ ấm tốt nhất, Tư Niệm tiểu thư cầm lấy, đừng để bị lạnh."

"Lục công tử, thực sự không cần như vậy —"

"Tư Niệm tiểu thư —" Lục Lâm nhìn ánh mắt của Lý Tư Niệm, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt, nói: "Cớ gì phải từ chối người khác ngoài ngàn dặm như vậy?"

Lý Tư Niệm ngẩng phắt đầu nhìn Lục Lâm, nói: "Lục công tử nói vậy là ý gì?"

"Tình ý của tôi dành cho cô, Tư Niệm tiểu thư thật sự một chút cũng không hiểu sao?"

"—" —

Thiên Đô. Lục phủ.

Công Tôn Du hôm nay cũng không đi tới Thần Kiếm Quảng Trường.

Cô không những không đi, còn không cho con trai út Lục Thiên Ngữ đi.

Điều này khiến Lục Thiên Ngữ vô cùng bất mãn, giống như một con thú nhỏ bị nhốt trong lồng đi tới đi lui trong phòng, thở dài thườn thượt.

"Mẹ, người cho con đi xem một chút thôi được không?" Lục Thiên Ngữ lại cầu xin nói. Cậu tiến lên nắm lấy tay Công Tôn Du, nói: "Con chỉ nhìn từ xa một cái thôi. Cha và ông nội đều ở đó, chắc chắn sẽ không sao đâu."

"Không được."

"Tại sao?"

"Không có lý do."

"Mẹ —"

Công Tôn Du nhìn Lục Thiên Ngữ bằng ánh mắt sâu thẳm, nói: "Mẹ đã quyết định rồi, không được làm loạn nữa."

"Vâng. Thưa mẹ." Lục Thiên Ngữ ngồi ngay ngắn bên cạnh mẹ, cùng bà đợi chờ.

Mặc dù cậu cũng chẳng biết mình đang đợi điều gì.

"Mẹ, người nói xem, anh Lý Mục Dương sẽ thắng chứ?"

Nghe Lục Thiên Ngữ gọi Lý Mục Dương là 'anh', tâm trạng Công Tôn Du dễ chịu hơn đôi chút, đưa tay nắm lấy bàn tay mũm mĩm của con trai, dịu dàng nói: "Sẽ thắng. Anh ấy nhất định sẽ thắng."

"Nhưng mà, ai cũng nói con quái vật già Chỉ Thủy kia rất lợi hại —"

"Anh Mục Dương của con lợi hại hơn." Công Tôn Du nói vô cùng kiên định: "Bởi vì, anh ấy sinh ra đã không tầm thường."

Lục Thiên Ngữ nhìn mẹ đầy kinh ngạc, thầm nghĩ, sao anh ta lại sinh ra đã không tầm thường được chứ?

Chẳng phải chỉ là con của một người hầu gái thôi sao?

Thế nhưng, chẳng biết sao nữa, nhìn vẻ mặt của mẹ lúc này, cậu lại không đủ can đảm để hỏi ra những nghi hoặc trong lòng —

"Vậy nên, Mộc lão thần tiên, tha cho tiểu tử một con đường sống, được không?"

Lý Mục Dương cứ thế thẳng thắn, trần trụi yêu cầu đình chiến, yêu cầu Mộc Đỉnh Nhất tha cho mình một con đường sống.

Dù sao, từ đầu đến giờ, trận quyết đấu này đều là quyết định của một mình Mộc Đỉnh Nhất, Lý Mục Dương chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đi so chiêu với cao thủ như vậy.

Đây chẳng phải là bày ra để người ta cắt, để người ta giũa sao?

Chuyện đã đến nước này, Mộc Đỉnh Nhất đương nhiên không muốn cứ thế mà tha cho Lý Mục Dương.

Vốn dĩ là muốn dùng kiếm chém Lý Mục Dương, chấn hưng thanh danh Chỉ Thủy Kiếm Quán, cũng là để lấy lại chút tôn nghiêm cho đứa con trai không may bại dưới tay Lý Mục Dương, giờ đang rơi vào trạng thái tự kỷ không chịu bước ra ngoài —

Thế nhưng, liên tiếp mấy kiếm đều chém không chết hắn, đã khiến ông ta kiếm đủ uy vọng và danh tiếng.

Khi Lý Mục Dương kiếm được danh vọng, chính là quá trình danh vọng của mình đi xuống. Vật cực tất phản, nói chính là đạo lý này.

Từ trên khán đài, đến Thần Kiếm Quảng Trường, lại đến sườn núi Lam Sơn.

Từ Quân Vương, đến Tướng quân, lại đến bình dân.

Tầm nhìn và sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người Mộc Đỉnh Nhất.

Đánh hay dừng, chỉ một lời ông quyết định.

Ánh mắt Mộc Đỉnh Nhất chỉ đặt trên người Lý Mục Dương, nói: "Trận này — không nghỉ."

"Trận này không nghỉ."

Đây là câu trả lời Mộc Đỉnh Nhất dành cho Lý Mục Dương.

Đây cũng là câu trả lời Mộc Đỉnh Nhất dành cho Quân Vương Tây Phong Sở Tiên Đạt cũng như tất cả những người đang quỳ gối xin thánh chỉ.

Trận này không nghỉ!

Nghĩa là sống chết không thôi!

Rốt cuộc ông ta vẫn phải chém xuống nhát kiếm cuối cùng đó!

"Nghe thấy chưa? Ông ta nói trận này không nghỉ?" Có người lên tiếng nói.

"Tại sao nhất định phải giết Lý Mục Dương?" Trong đám đông đang quỳ dưới đất, có người bi phẫn hô lên: "Lão thần tiên, tại sao nhất định phải giết Lý Mục Dương? Ông sợ bị hắn thay thế sao?"

"Lão thần tiên — sao ông có thể coi thường ý dân như vậy —" —

Mộc Đỉnh Nhất nhìn Lý Mục Dương, nói: "Đỡ thêm một kiếm của ta nữa đi."

Thân hình ông ta phiêu đãng giữa không trung, ngửa mặt nhìn trời, mắt nhắm nghiền, hai tay dang rộng ra hai bên.

Ào ào ào —

Có gió mạnh thổi tới.

Xào xạc —

Có hoa tuyết bay lượn.

Gió tuyết đã ngừng hơn nửa ngày, lại một lần nữa xuất hiện trước mắt mọi người.

Trên bầu trời, hai luồng khí màu xanh mạnh mẽ từ hai tay Mộc Đỉnh Nhất tuôn trào, sau đó chui xuống mặt đất của Thần Kiếm Quảng Trường.

Rắc rắc rắc —

Trên nền gạch đá thanh kim cứng cáp của Thần Kiếm Quảng Trường xuất hiện vô số vết nứt, hơn nữa theo luồng khí màu xanh tràn vào, những vết nứt đó ngày càng nhiều, cũng ngày càng dày đặc.

Hai tay Mộc Đỉnh Nhất dùng sức nâng về phía trước.

Vút —

Một thanh sắt gỉ sét từ khe hở đó chui ra, bay lên không trung.

Vút vút vút —

Vô số thanh sắt từ khe hở đó chui ra, cũng cùng hướng về phía không trung mà bay lên.

Vạn kiếm hoành không, mũi kiếm chĩa thẳng xuống Lý Mục Dương trên mặt đất, bao phủ lấy đỉnh đầu hắn không một kẽ hở.