"Lại còn nói... lại còn nói... nói Khổng Tước vương triều của ta khởi binh bất nghĩa, tiến hành chiến tranh bất nghĩa, nhất định sẽ bại trận mất nước... Lại còn nói... bệ hạ... chỉ là dựa vào đông người, đối thủ trước kia gặp phải quá yếu, cho nên mới một đường công thành đoạt đất, gần như không có bại tích. Bây giờ tên Yến Tương Mã kia tới, bệ hạ sắp sửa..."
Giọng lão thị quan ngày càng yếu, ngày càng nhẹ, rõ ràng, những lời phía sau đều chẳng phải lời hay ho gì.
"Yến Tương Mã!" Khổng Tước Vương nhai đi nhai lại cái tên này, lạnh giọng nói: "Một tên tiểu tốt vô danh, cũng dám càn rỡ như vậy? Đợi đến khi tướng lĩnh dưới trướng ta lấy được đầu hắn, ta muốn xem xem thằng nhóc này có ba đầu sáu tay hay không..."
Ngừng một chút, Khổng Tước Vương quay người nhìn Quốc sư Doanh Vô Dục, nói: "Sao ta cảm giác cái tên Yến Tương Mã này hơi quen tai?"
Doanh Vô Dục khóe mắt ngậm cười, nói: "Ngài quên Côn Lôn Thần Cung rồi sao? Thiếu niên vì bảo vệ Lý Mục Dương mà không tiếc cắt đứt quan hệ cha con với phụ thân... Ngài nghe xong còn nói một thân nhiệt huyết, nghĩa bạc vân thiên, đáng tiếc không phải nhi lang của Khổng Tước ta."
"Là thằng nhóc đó." Doanh Bá Ngôn cuối cùng cũng nhớ ra nhân vật Yến Tương Mã này, nói: "Quả nhiên là bạn của Lý Mục Dương. Ta còn tự hỏi, giọng điệu nói chuyện này nghe quen quen, cay nghiệt sắc bén, tựa như một con dao vậy. Hóa ra hai người bọn họ là tri giao hảo hữu, có tình giao tình mệnh."
Ngừng một chút, lại bổ sung một câu: "Gần mực thì đen mà."
"Lý Tư Đặc tướng quân lão luyện thiện chiến, là một viên hãn tướng bên cạnh bệ hạ. Cũng chính vì nguyên nhân này, bệ hạ mới giao phó quân vụ quan trọng như áp tải lương thảo cho hắn... Không ngờ Lý Tư Đặc tướng quân lại tử trận trong tay một tiểu tướng Tây Phong, ngay cả lương thảo cũng bị cắt đứt. Như vậy, nếu không thể công hạ Hán Thành hoặc không thể đoạt lại lương thảo, lương thảo trong quân chỉ đủ dùng mười ngày. Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Nếu trong quân thiếu lương, e là quân tâm bất ổn, sợ sinh biến cố."
"Là ta xem nhẹ anh hùng thiên hạ rồi." Khổng Tước Vương Doanh Bá Ngôn cực kỳ hiếm thấy mà tự phản tỉnh một phen. "Từ khi xuất binh tại Thái Dương Thành tới nay, cho đến hôm nay, Khổng Tước quân chưa từng bại trận. Điều này cũng khiến ta sinh lòng kiêu ngạo, cho rằng quần hùng thiên hạ cũng chỉ đến thế mà thôi. Không ngờ, một tiểu tướng vô danh lại khiến ta rơi vào thế lưỡng nan. Yến Tương Mã, đây là đang chặt chân ngựa chiến xa của ta."
"Hiện tại bệ hạ có hai lựa chọn. Hoặc là đoạt lương thảo, đoạt lại lương thảo từ trong tay Yến Tương Mã kia; hoặc là công Hán Thành, chỉ cần chiếm được Hán Thành, nguy cơ lương thảo sẽ được giải quyết dễ dàng... Bệ hạ định quyết đoán thế nào?"
"Yến Tương Mã vì sao vào lúc này lại tung kỳ binh đoạt lương thảo của ta? Một là muốn làm loạn quân tâm ta, ngoài ra còn một nguyên nhân quan trọng là muốn ta tạm hoãn công thành... Sự kiên cố của Hán Thành thiên hạ đều biết. Lại có Đồng Tường tướng quân Lâm Thành đích thân dẫn quân trấn thủ, ba ngàn kiếm khách Chỉ Thủy thề cùng Hán Thành tồn vong, trong thành cao thủ tu hành ẩn giấu vô số... lại thêm thiên hiểm đầm lầy, gai góc chằng chịt. Mấy ngày nay, khiến quân ta tổn thất nặng nề."
"Bệ hạ định đoạt lương thảo sao?"
"Không, nghênh khó mà tiến mới là phong cách của trẫm. Nếu chỉ vì Hán Thành kiên cố mà ta bỏ không công, Chỉ Thủy hung hiểm mà ta đứng lại không tiến, người trong thiên hạ nhìn ta thế nào? Ta làm sao làm Thần Châu cộng chủ này? Làm sao để người trong thiên hạ tin phục?"
"Bệ hạ anh minh."
"Tổng không thể để thằng nhóc đó được như ý. Hắn muốn đánh du kích với ta, muốn tiêu hao tinh lực và sự chú ý của Khổng Tước quân ở vòng ngoài... Ta quyết không mắc lừa. Nếu ta đoán không sai, rất nhanh hắn sẽ phái binh đến tập kích doanh trại."
Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy bên ngoài đại trướng có người hô: "Báo, cánh trái gặp tập kích..."
Doanh Bá Ngôn ngẩn ra một chút, rồi cười ha hả, nói: "Thằng nhóc này xứng đáng làm tri kỷ nhân sinh của ta."
---❊ ❖ ❊---
Long tức hủy thành, liệt hỏa thiêu đốt.
Cả tòa thành chìm trong biển lửa, tiếng khóc than, tiếng gào thét, cùng với tiếng kim loại va chạm vang thành một đoàn.
Sau khi Lý Mục Dương hóa thành Bạch Long, một ngụm long tức làm tan chảy cánh cổng Thanh Kim cao lớn nguy nga của Tân Châu, Khổng Tước quân ào ạt ập đến, trong nháy mắt đã nhấn chìm đội quân Đại Chu còn đang kinh ngạc chưa kịp nảy sinh chống cự xuống đất.
"Giết!"
Một tên tướng quân cưỡi trên lưng ngựa, một ngựa đi đầu, vung trường thương đâm về phía trước.
Trong lúc một thương đâm xuyên ngực một binh sĩ Quỷ Vũ quân, chỉ nghe trên trời một tiếng chim kêu, một con chim ngũ sắc khổng lồ từ trên cao lao xuống. Vị tướng sĩ trên lưng chim vung trường kiếm, bạch quang lướt qua, cái đầu lớn của tên tướng quân kia đã bay thẳng lên cao không.
"Cứu mạng... cứu ta... chân ta gãy rồi..."
Hai chân một binh sĩ bị chém đứt ngang gối, nằm ngã trên đất gào thét thảm thiết, khóc lóc cầu cứu. Không ai đáp lại, không ai giúp đỡ, thậm chí đến người liếc mắt nhìn một cái cũng không có.
Một kỵ binh hạng nặng ầm ầm lao tới, móng ngựa bọc sắt nặng nề dậm vào vị trí ngực của tên kỵ sĩ kia.
Rắc...
Tên binh sĩ trọng thương hộc máu, lập tức vong mạng.
"Mẹ... mẹ mau ra ngoài..." Một bé gái liều mạng cào bới đá vụn, muốn kéo cơ thể người mẹ ra khỏi đống đá đổ nát. Nó đã tìm thấy tay mẹ, nhưng dù cố sức thế nào cũng không cách nào nhấc được khúc gỗ thông khổng lồ dùng làm xà nhà lên. "Mẹ..."
---❊ ❖ ❊---
Lý Mục Dương khôi phục nhân hình, nhìn đồng bào nhân tộc chém giết trên mặt đất, giống như đang ở trong Vô Gian Địa Ngục.
"Sao thế? Không đành lòng?" Thiên Độ ngạo nghễ đứng thẳng, con chim khổng tước ngũ sắc dưới chân không ngừng vỗ cánh, quét sạch những rừng thương mưa tên lao tới vèo vèo.
"Hà tất phải như vậy? Hà khổ phải như vậy?" Lý Mục Dương bi thương nói. "Bọn họ cứ chém giết nhau thế này, kẻ chết người bị thương, vĩnh viễn chia lìa với cha mẹ vợ con... Rốt cuộc là vì cái gì?"
"Vì vinh quang của quân nhân, vì gia viên lập thân..."
"Không, là vì tư tâm của kẻ bề trên." Lý Mục Dương ngắt lời sự tẩy não của "Thiên Độ", phẫn nộ nói: "Vinh quang quân nhân? Quân nhân cần vinh quang gì? Sống cho tốt, phụng dưỡng cha mẹ mình, bảo vệ vợ con mình, để họ già có nơi nương tựa, trẻ có chỗ cậy nhờ, đó mới là vinh quang của quân nhân, là vinh quang của tất cả nam nhân trong thiên hạ."
"Còn về gia viên lập thân, mảnh đất dưới chân họ có phải của họ không? Gia viên trong miệng các người nói có phải của họ không? Nếu không có những tư tâm của kẻ bề trên kia, nếu không có những dã tâm khó lòng lấp đầy kia... nếu không có các người châm ngòi chiến hỏa, nếu không phải các người vọng tự dụng binh, làm sao họ phải chết? Làm sao họ phải mất đi cha mẹ người thân?"
"Lý Mục Dương, ngươi đừng quên..." Tà Nguyệt Tế Tư chiếm giữ cơ thể Thiên Độ phẫn nộ quát: "Là ngươi tặng Vạn Linh Ngọc Tỷ cho Khổng Tước Vương Doanh Bá Ngôn, là ngươi khơi dậy dục vọng và dã tâm thôn tính thiên hạ của hắn... Là ngươi tự tay châm ngòi chiến hỏa này, là ngươi khao khát dụng binh với bọn họ... Nếu tất cả những điều này có một bàn tay phía sau, thì đó chính là ngươi. Là ngươi tạo nên tất cả những điều này. Ngươi mới là ác ma chân chính."
"Dừng lại..."
"Ngươi nói gì?"
"Ta nói dừng lại. Không sai, ta quả thực đã tặng Vạn Linh Ngọc Tỷ cho Khổng Tước Vương, ta cũng quả thực muốn nhìn thấy hắn dụng binh với bảy nước, ta hy vọng hắn có thể trở thành Thần Châu cộng chủ, bởi vì chỉ có như vậy, oan khuất của Long tộc mới có thể được rửa sạch, cũng chỉ có như vậy, mới có thể có người minh oan cho những Long tộc chết oan uổng đó... Để nước sông Nộ Giang không còn đỏ thẫm, để trên Đoạn Sơn không còn nghe thấy tiếng bi minh."
Hốc mắt Lý Mục Dương đỏ ngầu, chỉ vào chiến trường chém giết không ngừng kia, chỉ vào những bách tính vô tội hơn nữa đang bị liên lụy thảm chết, nói: "Nếu tất cả những điều này cần phải hy sinh bọn họ, hy sinh những người vô tội này, những đứa trẻ đáng thương kia... Ta hy vọng cuộc chiến này lập tức kết thúc. Ta thà chịu vạn thế phỉ nhổ, ta thà vĩnh viễn chịu đựng cực hình."
"Lý Mục Dương, ngươi quá ngây thơ rồi." Tà Nguyệt Tế Tư cười lạnh liên tục, nói: "Hồng thủy vỡ đê làm sao có thể chảy ngược, dã thú ra lồng làm sao còn có thể nhốt lại vào chuồng... Khổng Tước vương triều liên thủ Hắc Viêm Đế Quốc tiến đánh bảy nước, Thần Châu cửu quốc dụng binh gần vạn vạn, lẽ nào nói không đánh là không đánh, nói dừng lại là có thể dừng lại?"
"Lý Mục Dương, dù ngươi là Long tộc, ngươi cũng không có năng lực ngăn cản tất cả điều này. Khổng Tước vương triều chỉ có thể tiến lên, chỉ có thể dựa theo chiến lược đã định mà tiến về phía trước... Hoặc là thắng, thống nhất cửu quốc. Hoặc là bại, bị bảy nước liên thủ thôn tính. Không có dừng lại, không có rút lui. Không phải ngươi chết, thì là ta vong. Không có con đường nào khác để lựa chọn."
"Ta nói..." Lý Mục Dương nhìn thấy Khổng Tước quân xông vào thành trì, cùng Tân Châu quân tiến hành đánh giáp lá cà. Càng nhiều bách tính Tân Châu bị ảnh hưởng, càng nhiều bách tính gặp kiếp nạn. Có người bị đao tiễn giết chết, có người bị nhà cửa đổ nát đè chết, còn có người bị chiến mã đâm chết. Đương nhiên, thương vong nhiều hơn vẫn là những binh sĩ hai bên đang giết đến đỏ cả mắt. "Dừng lại!"
"Lý Mục Dương, ngươi biết ngươi đang làm gì không? Ngươi dám dùng giọng điệu này nói chuyện với ta?" Tà Nguyệt Tế Tư ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm Lý Mục Dương. "Ngươi phải hiểu rõ, sở dĩ ta giữ ngươi lại, là vì ngươi và ta có mục tiêu chung... Nếu ta không dung ngươi, ngươi sớm đã bị Khổng Tước Vương đuổi đi rồi."
"Kiếp trước bị kẻ ác hãm hại, Long tộc gần như tuyệt diệt. Kiếp này cả thế giới là địch, chỉ cần vừa lộ đầu sẽ bị vô số người hô đánh, thế nhân coi ngươi là dã thú, người người thấy là giết... Chẳng lẽ ngươi không muốn báo thù? Ta biết, trong lòng ngươi có hận ý. Ta cảm nhận được... Giải phóng nó ra đi."
Lúc đang nói, bàn tay Thiên Độ kết ra từng cái từng cái pháp quyết vô cùng rườm rà lại quỷ dị tột cùng. Từng đám sương mù màu đen lao về hướng Lý Mục Dương, rất nhanh đã bao trùm lấy hắn. "Giải phóng nó ra đi... giải phóng nó ra đi..." Thiên Độ dùng một giọng nói vô cùng xa lạ, mà lại đầy mê hoặc triệu hồi: "Huyết nợ phải trả bằng máu... Đi đi, giết sạch bọn họ, giết sạch bọn họ..."
Hống...
Một con cự long màu trắng từ trong làn sương đen đó lao ra, đằng vân giá vũ, bay lượn chín tầng trời.
Ngâm...
Tiếng long ngâm truyền khắp bốn phương.
Sừng giống hươu, đầu giống lạc đà, mắt giống thỏ, cổ giống rắn.
Vảy giống cá, móng giống ưng, bàn chân giống hổ, tai giống bò.
Dưới cằm có minh châu, dưới cổ có nghịch lân.
Bạch Long ngửa mặt lên trời gào thét, đồng tử đỏ như máu. Trong ánh mắt, huyết đỏ tràn ngập, khi chuyển động liền có máu tươi sôi trào.
Bạch Long từ trên trời lao xuống, sau khi lượn một vòng trên không trung Tân Châu, một lần nữa dừng lại trước mặt Thiên Độ.
"Giải phóng nó ra đi... giải phóng sự hận thù trong lòng ngươi, giải phóng sát ý trong lòng ngươi... Nhân tộc, không đáng được đồng tình... Giết sạch bọn họ..."
[TÊN_MỚI]
林诚 = Lâm Thành
李斯特 = Lý Tư Đặc
