Chân đạp đất bằng, thân tựa vách đá.

Trái tim Thôi Tiểu Tâm không ngừng chùng xuống, lướt qua những đám mây trôi và cơn gió lạnh. Rồi trái tim ấy bị làn mây trôi bao phủ, gió lạnh đông cứng lại, cả cơ thể cũng theo đó mà trở nên tê tái.

Trời trên đỉnh đầu xám xịt, nhưng lại chưa có dấu hiệu của tuyết rơi. Có lẽ, trận tuyết mùa đông năm ấy đã đến quá lớn, quá vội vã, gây ra một thảm họa tuyết trăm năm mới gặp một lần, khiến những năm tiếp theo lượng tuyết giảm hẳn, chỉ lất phất rơi chẳng sảng khoái, cũng chẳng triệt để.

Người già ở Thiên Đô đều bảo rằng, tuyết năm ấy đã rơi hết, máu cũng đã đổ cạn. Cho đến tận bây giờ, cứ hễ trời âm u mưa gió, Thiên Đô thành lại quỷ khóc thần gào, không ít người còn nói đã nghe thấy tiếng thét gào của những kẻ chết oan.

Tất nhiên, sau khi Tuần Thành Tư lại bắt một đợt người đem chém đầu, những lời đồn như vậy đã bị dập tắt.

Thôi Tiểu Tâm ngẩng đầu nhìn Yến Tương Mã, trong đồng tử hiện lên sự kinh ngạc khi nghe tin này cùng nỗi lo âu về hậu quả xấu có thể xảy ra:

"Lý Mục Dương... hắn không phải đã đến Giang Nam rồi sao? Hắn nói hắn muốn ẩn cư, không bao giờ hỏi đến chuyện thế gian nữa. Sao hắn có thể gặp anh trên chiến trường được? Anh họ có phải đang cố ý hù dọa em không? Chuyện như thế căn bản không thể xảy ra, có phải không?"

Nhìn dáng vẻ lo lắng của Thôi Tiểu Tâm, Yến Tương Mã bắt đầu hối hận vì đã nói sự thật cho cô biết.

Khó khăn lắm mới được bình yên, việc gì phải kéo cô vào vòng xoáy thế sự này?

Một người phụ nữ tay trói gà không chặt, trong thời loạn thế này có thể làm được gì chứ?

Yến Tương Mã nheo mắt cười lớn, giống như một con cáo nhỏ ăn trộm gà, nói: "Đúng vậy, Lý Mục Dương ẩn cư Giang Nam... làm sao có thể gặp ta trên chiến trường chứ? Ta chỉ nói bừa thôi, là muốn biết trong lòng em thì người anh này quan trọng hơn, hay là Lý Mục Dương, kẻ một mình chạy đến Giang Nam ẩn cư kia quan trọng hơn."

Thôi Tiểu Tâm nắm lấy lòng bàn tay Yến Tương Mã, vì tu hành nhập đạo nên lòng bàn tay Yến Tương Mã ấm áp. Cũng chính vì cái nóng này, mới càng cảm nhận rõ ràng sự lạnh lẽo trong lòng bàn tay Thôi Tiểu Tâm.

"Các anh đều rất quan trọng, em không hy vọng bất kỳ ai trong hai người gặp chuyện... Giả sử, em nói là giả sử, nếu như các anh thật sự gặp nhau trên chiến trường, dù thế nào đi nữa, cũng đừng chĩa đao kiếm vào nhau... Các anh là bạn mà..."

"Bạn!" Yến Tương Mã đầy vẻ đắng chát. Trên chiến trường, chỉ có trận doanh, làm gì có bạn bè?

Người qua ta lại, ngươi sống ta chết. Đây là số mệnh.

Vào khoảnh khắc này, Yến Tương Mã đặc biệt căm thù lão già kia... Nếu không phải lão nhúng tay vào, nếu không phải lão dùng thế ép người, mình việc gì phải bước tới bước này với Lý Mục Dương?

Dù là Hứa Đạt, hay Lý Chung, hoặc bất kỳ vị tướng nào khác, họ ra chiến trường chém giết, sống chết với người khác thì liên quan gì đến mình?

Hắn thật không hiểu nổi, tại sao lão già đó lại tàn nhẫn với cháu mình như vậy?

Yến Tương Mã biết, Lý Mục Dương nhất định sẽ xuất hiện.

Kẻ đang chinh chiến chín nước lúc này là ai? Là quốc chủ Khổng Tước quốc - Doanh Bá Ngôn.

Doanh Bá Ngôn là ai? Là cha của Doanh Thiên Độ.

Doanh Thiên Độ là ai? Vạn Linh Ngọc Tỉ trong tay Doanh Bá Ngôn là ai tặng?

Nói Khổng Tước vương triều chiến đấu vì mình, chi bằng nói là vì Lý Mục Dương mà chiến... Ít nhất, Doanh Thiên Độ - người từng gặp thoáng qua trong Côn Lôn thần cung, trong lòng chắc là nghĩ như vậy nhỉ?

Hắn nhìn thấy tình cảm nồng đậm dành cho Lý Mục Dương trong ánh mắt nàng, cũng nhìn thấy sự sống chết có nhau với Lý Mục Dương qua thái độ không lùi bước nửa bước của nàng vào thời khắc nguy cấp...

"Nhưng, biểu muội phải làm sao đây? Tiểu Tâm phải làm sao đây?" Yến Tương Mã thực sự rất phiền não. Lý Mục Dương kia có điểm gì tốt, nhan sắc không bằng mình, trí tuệ không bằng mình, tài năng không bằng mình, hơn nữa còn là một con rồng... Các người không thể thích ta sao?

Thật sự rất muốn gánh vác chút phiền não cho người anh em tốt Lý Mục Dương của mình.

"Đó là đương nhiên." Yến Tương Mã mỉm cười gật đầu, nói: "Yến Tương Mã ta đọc người vô số, không ngờ người bạn đáng tin nhất bên cạnh lại là một con rồng... Có phải là châm biếm không chứ?"

"Anh họ..."

"Được rồi được rồi, không phải rồng không phải rồng, là tiểu long nhân... Trên đầu ta có một cái sừng, sau lưng ta có cái đuôi, ai cũng không biết, ta có bao nhiêu bí mật... Ta là một con rồng nhỏ màu đen, rồng nhỏ màu đen, rồng nhỏ màu đen, ta có rất nhiều bí mật nhỏ, bí mật nhỏ, bí mật nhỏ..."

"Đây là đồng dao của đế quốc, lúc nhỏ em cũng không nghe qua sao?"

"..."

"Được rồi. Không đùa với em nữa. Ta đến là để từ biệt em, tiện thể xem em có cần ta giúp gì không... Có việc gì cần làm cứ nói, có kẻ nào cần đánh cứ bảo, ta mà đi rồi, em không tìm được lao động miễn phí tốt như thế này đâu."

"Em không có việc gì cần anh làm, cũng không có kẻ nào cần anh đánh... Em chỉ mong anh bình an trở về." Thôi Tiểu Tâm nắm chặt tay Yến Tương Mã không buông, vì quá dùng sức mà khiến gân xanh trên mu bàn tay gầy gò của cô nổi lên rõ rệt. "Dù thế nào, anh họ cũng phải bảo trọng thân thể."

"Yên tâm đi. Chỉ cần không gặp phải Lý Mục Dương, những kẻ khác muốn giết ta không phải chuyện dễ dàng..."

"Dù có gặp phải Lý Mục Dương, anh họ cũng phải..."

"Cũng phải giết hắn rồi mới về?"

"Hai người phải cùng về." Thôi Tiểu Tâm kiên định nói: "Em sẽ ngày ngày ăn chay tụng kinh vì hai người."

"Nếu Bồ Tát cảm thấy em quá tham lam như vậy, chuyện sẽ khó giải quyết đấy..." Yến Tương Mã mỉm cười nói. "Ta đã bảo người mua một ít sách gửi đến cho em, lúc rảnh rỗi buồn chán có thể xem. Chuyện khác đừng quan tâm, cũng đừng hỏi. Cứ ở trong tiểu viện này đọc sách viết chữ, tĩnh đợi xuân thu."

Yến Tương Mã đứng dậy, nhìn sâu vào Thôi Tiểu Tâm, hỏi: "Em và Tư Niệm có thư từ qua lại không?"

"Không có." Thôi Tiểu Tâm lắc đầu nói.

"Con bé này cũng công bằng đấy... Đã không viết thư, thì dứt khoát một bức cũng không viết. Ta thích." Yến Tương Mã cười ha hả, quay người sải bước đi về phía ngoài tiểu viện.

"Anh họ..." Thôi Tiểu Tâm đuổi theo.

Yến Tương Mã không ngoảnh đầu lại mà vẫy tay, mang theo vẻ bi tráng của câu "Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, tráng sĩ nhất khứ hề bất phục phản", nói: "Không cần tiễn, đừng tiễn..."

"Bảo trọng!" Thôi Tiểu Tâm cất tiếng gọi.

Yến Tương Mã chỉ vẫy tay, không ngoảnh đầu lại nữa.

Thôi Tiểu Tâm tựa vào bên cửa, cho đến khi Yến Tương Mã đi rất xa, bóng lưng khuất dạng vẫn chưa hoàn hồn lại.

"Tiểu thư..." Nha hoàn Đào Hồng mù hai mắt ở bên cạnh gọi.

Thôi Tiểu Tâm trở lại bên bàn, cầm lại cuốn sách trên án, lại phát hiện mình không còn nhìn rõ những chữ trên đó nữa.

Lòng rối như tơ vò!

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm tỉnh dậy, rửa mặt chải đầu xong, nữ tỳ Lật Mễ hầu hạ Thiên Độ bưng bữa sáng đến cho Lý Mục Dương dùng.

Một bát cháo loãng, chỉ thấy nước cơm, không thấy hạt gạo. Một đĩa dưa muối, ba năm sợi củ cải, một đôi đũa gắp xuống cũng không đầy.

Mặc dù nói điều kiện trong quân ngũ đơn sơ, nhưng cuộc sống của tướng lĩnh cao cấp vẫn sẽ được chăm sóc đặc biệt. Ít nhất ba bữa một ngày phải có cơm có thịt, nếu không thì sao mà đánh trận?

Chút thức ăn này, còn không bằng binh lính bình thường, huống chi là Lý Mục Dương - người đàn ông trong truyền thuyết của công chúa điện hạ.

Lý Mục Dương nhìn Lật Mễ, Lật Mễ cúi đầu không dám đối diện với ánh mắt của Lý Mục Dương.

Lý Mục Dương cười cười, nói: "Ta biết, không trách nàng được, là bọn họ làm sao?"

"Mục Dương công tử, nô tỳ không dám nói..."

"Bọn họ tưởng làm vậy là có thể đuổi ta đi sao?" Lý Mục Dương khinh thường thủ đoạn này, giọng nói sang sảng đầy sức mạnh: "Vì điện hạ của các người, đừng nói là ăn cơm, đến ăn... đất ta cũng nguyện ý ở lại. Nhất định phải ở lại."

"Ủy khuất Mục Dương công tử rồi."

"Không ủy khuất." Lý Mục Dương xua tay. "Nhớ bí mật nói lời ta vừa nói với điện hạ của các người... Không phải bây giờ, sau này hãy đợi khi nàng tỉnh táo hãy nói."

"... Vâng, công tử."

Lý Mục Dương đổ mấy sợi dưa muối vào nước cơm, rồi ừng ực uống cạn một hơi, nhai vài cái nuốt xuống, hỏi: "Điện hạ của các người đâu?"

"Điện hạ đang ở doanh địa, hôm nay chuẩn bị xuất binh đánh Kính Hải."

"Hôm nay xuất binh?" Lý Mục Dương đẩy ghế đứng dậy. "Người phụ nữ này sao chẳng chào hỏi ta một tiếng."

Nghĩ đến trong cơ thể người phụ nữ đó còn có một con ác ma, bèn tha thứ cho hành vi vô lễ này của nàng, nói: "Ta đi xem thử."

"Mục Dương công tử..."

"Nàng đừng ngăn cản ta... Nàng biết là không cản được ta đâu..."

"Doanh địa ở phía Đông."

"..."

Khi Lý Mục Dương đến doanh địa, Thiên Độ đang cưỡi trên mình con Khổng Tước, bên cạnh là ba ngàn Khổng Tước quân đoàn khiến chư quốc nghe tên đã sợ mất mật.

Khổng Tước thiết kỵ như cá diếc qua sông đạp qua cổng doanh, theo sát phía sau là doanh bộ binh trang bị tinh nhuệ, tay cầm trường thương. Mỗi một người trong số họ khi tiến về phía trước, đều ngẩng đầu nhìn lên Khổng Tước trưởng công chúa Doanh Thiên Độ trên không trung.

Đó là niềm tự hào của họ, là tín ngưỡng của họ.

Họ nguyện ý chiến đấu vì nàng!

Đợi đến khi tất cả các binh chủng xuất phát, doanh địa trống không, Lý Mục Dương nhảy lên bên cạnh Thiên Độ, cất tiếng hỏi: "Hôm nay xuất binh, sao không chào hỏi một tiếng? Nàng quên ước định giữa chúng ta rồi sao?"

Thiên Độ rất không thích hành vi của Lý Mục Dương, không muốn giữ khoảng cách gần như vậy với hắn trước mặt mọi người, càng không muốn để người khác thấy sự tồn tại của hắn.

Tuy nhiên, đã giữ hắn lại rồi, thì cũng không cần phải lật lọng.

"Chẳng phải ngươi đã đến rồi sao?"

"Ha ha..." Lý Mục Dương cũng không cách nào truy cứu trách nhiệm của nàng thật, dù sao thì Thiên Độ hiện tại không phải là Thiên Độ thật sự, nếu chọc giận con ác ma trong cơ thể nàng, sợ rằng cuối cùng kẻ chịu thiệt vẫn là Thiên Độ, mà bản thân cũng sẽ bị nàng trục xuất. "Hôm nay đánh Kính Hải, ta có thể làm gì?"

Thiên Độ nhìn về phía trước, dùng giọng nói khàn khàn máu tanh không thuộc về nàng: "Đã không muốn làm bẩn danh tiếng của ta, vậy thì phá thành cho ta... Dù sao danh dự của tộc rồng các ngươi vốn dĩ không tốt."

Lý Mục Dương mỉm cười gật đầu, nói: "Tự nhiên sẽ dốc hết sức."

Thiên Độ vỗ nhẹ vào cổ Khổng Tước, con Khổng Tước kia như có cảm ứng, rít lên một tiếng, vỗ cánh bay cao.

Ba ngàn con khổng tước rực rỡ đồng loạt kêu vang, vung đôi cánh khổng lồ theo sát phía sau.

Từ trên cao nhìn xuống mặt đất, chỉ thấy thiết giáp lạnh lẽo, cờ xí che kín bầu trời.

Lý Mục Dương nhìn quân đoàn Khổng Tước đang đi xa, nụ cười trên mặt dần biến mất, ánh mắt lạnh lẽo như dao.

"Chẳng lẽ thật sự giúp nàng ta công thành nhổ trại, trực tiếp chiếm lấy Trường An - quốc đô của Đại Chu quốc?" Lý Mục Dương thầm nghĩ trong lòng. "Nếu như vậy, sợ là thật sự để nàng ta lấy được thiên hạ... Hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp."

Lý Mục Dương thở dài khẽ, vung tay áo dài, thân hình bay vút đi, đuổi theo quân đoàn Khổng Tước đang đi xa.