Trung Châu. Phủ thành chủ.

Đại tướng quân Hứa Đạt đang ngồi cao trên ghế soái, lắng nghe các tướng lĩnh dưới trướng báo cáo tình hình địch và chiến sự.

"Hồng Ma tướng quân Thái Dũng dẫn năm vạn Bàn Thạch quân đánh mạnh vào cánh trái quân ta, thế công như sóng triều, ngày đêm không dứt. Tường thành bên trái đã vỡ, không thể tu bổ, e là khó mà trụ vững lâu dài..."

"Mãnh Hổ tướng quân dẫn hai vạn Mãnh Hổ quân dưới trướng đánh mạnh vào cánh phải quân ta. Bọn chúng đến không dấu vết, đi không hình bóng, lại có thần khí như Lỗ Ban chiến xa tương trợ... quân ta tổn thất nặng nề. Tường thành cũng xuất hiện nhiều vết nứt và rãnh sâu, hễ ai đi tu bổ lấp đầy liền bị bắn tên sắc bén, e là tường thành cũng khó mà trụ vững lâu dài..."

"Phi Dương tướng quân Lý Minh Viễn dẫn ba vạn thiết kỵ thực hiện kế vườn không nhà trống, Trung Châu thành e là đã trở thành cô thành..."

Hứa Đạt chau mày, rõ ràng những tin tức mà các tướng lĩnh báo cáo đều chẳng phải tin tốt lành gì.

Hơn nữa, tình hình đã vô cùng nghiêm trọng. Nếu Trung Châu thất thủ, Khổng Tước thiết kỵ sẽ có thể thẳng tiến, đường đi bằng phẳng như san bằng, không còn hiểm trở gì ngăn cản, cũng chẳng còn thành trì kiên cố để thủ, thẳng tiến tới dưới chân thiên tử... Thiên Đô.

"Lỗ Ban chiến xa..." Hứa Đạt ngước mắt nhìn bốn phía, lên tiếng hỏi: "Chúng ta chẳng phải cũng có sao? Tại sao không trang bị cho các quân sử dụng?"

"Tướng quân có điều chưa biết..." Quản sự doanh Khí giới Hồ Thanh bước ra bẩm báo. "Khi Lão quốc công còn tại thế, quan hệ với Công Thâu nhất tộc vô cùng mật thiết, Công Thâu nhất tộc cũng toàn tâm toàn ý hỗ trợ quân ta chế tạo quân khí, phái người tới hướng dẫn tu bổ... Quân ta có thần binh lợi khí đứng đầu thiên hạ, tự nhiên là đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi."

"Nhưng từ sau khi Lão quốc công xảy ra chuyện, Công Thâu nhất tộc đã quy thuận Phong Thành, bị tên... tên Phong Thành thành chủ mới kia thu nạp làm của riêng. Mà những chiến xa Công Thâu nhất tộc từng chế tạo cho quân ta do lâu ngày không được tu sửa, tổn hao cực lớn, hiện tại số có thể bày lên tường thành chẳng còn lại mấy chiếc. Tệ hại hơn là..."

"Tệ hại hơn là gì?" Sắc mặt Hứa Đạt u ám, như thể có thể vắt ra nước.

"Người của Công Thâu nhất tộc chạy sạch rồi."

"Chạy sạch?"

"Vâng. Lỗ Ban chiến xa tinh xảo lợi hại, công đoạn rắc rối, chỉ có người của Công Thâu nhất tộc mới có thể sửa chữa và sử dụng..." Hồ Thanh thấy Đại tướng quân đã sắp nổi trận lôi đình, khi báo cáo càng thêm cẩn thận, hạ giọng nói: "Con cháu Công Thâu nhất tộc vốn đều đảm nhận chức trách trong doanh Khí giới, chỉ là mấy tháng nay, bọn họ đều thần không biết quỷ không hay rời đi rồi..."

"Thần không biết quỷ không hay? Các ngươi đều là đồ đần độn sao? Mọc mắt là để các ngươi nhìn người nhìn việc, chứ không phải để các ngươi dùng để thở ra hơi..."

"Thủ đoạn của Công Thâu nhất tộc khiến người ta khó lòng phòng bị, không biết bọn họ đã đào địa đạo từ bao giờ, cửa vào địa đạo nằm ngay trong lều của bọn họ, mặt đất dẫm lên cũng không có gì khác lạ... không ai ngờ bọn họ lại chạy trốn từ nơi đó..."

"Đồ vô dụng! Tất cả đều là đồ vô dụng..." Hứa Đạt giận dữ gầm lên. "Đã biết chuyện này, tại sao không báo cáo sớm?"

"Khi đó..." Hồ Thanh rụt cổ lại, nhỏ giọng nói: "Đại tướng quân vẫn chưa nhậm chức."

"..." Hứa Đạt cảm thấy lồng ngực như bị thắt lại, đau nhói.

Phải, quân đội và quan trường cũng chẳng khác gì nhau. Không ở vị trí đó, không lo việc đó.

Hứa Đạt khi đó vì vụ án mưu phản của Lục Hành Không mà bị che giấu, tính mạng khó bảo toàn. Mà thành chủ Trung Châu thành này lại chẳng phải người phe mình, cho dù là người phe mình, với hoàn cảnh tồi tệ lúc đó, bản thân mình có thể làm được gì chứ?

Cục diện thối nát, mọi người chỉ có thể lo thân, đèn nhà ai nấy rạng, ai lại rảnh hơi đi lo chuyện bao đồng, hỏi han công việc trong phạm vi chức trách của người khác?

Quản sự doanh Khí giới tự nhiên cũng tuân theo nguyên tắc "thà bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện" của quan trường, chuyện nào khó giấu thì giấu, chuyện nào che được thì che. Bây giờ mình hỏi tới, hắn chỉ có thể đứng ra đối phó cho xong chuyện. Nếu mình không hỏi... hắn có cần thiết phải chạy đi báo cáo với thượng cấp là trong phạm vi quản lý của mình xảy ra tai nạn lớn như thế này không?

"Các ngươi lũ phế vật này... các ngươi có biết Công Thâu nhất tộc quan trọng với quân ta thế nào không. Lúc sở hữu thì không biết trân trọng, bây giờ ngày ngày phải chịu đựng chiến xa của Công Thâu nhất tộc tấn công, cường nỗ quét xạ... mới biết bọn họ đáng quý thế nào sao?" Hứa Đạt còn muốn mắng tiếp, nhưng cũng biết làm vậy căn bản chẳng ích gì. "Có cách nào phá giải chiến xa không?"

"..." Các tướng im lặng, không ai đáp lời.

Tất cả mọi người đều biết sự lợi hại của Lỗ Ban chiến xa, khi trăm xe cùng phát, vô số mũi tên rợp trời như mưa, xuyên tường phá vách bay tới, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Đừng nói là phá giải, ngay cả việc né tránh cũng là một chuyện vô cùng khó khăn.

Cũng chính vì Khổng Tước quân có được Lỗ Ban chiến xa này, mới khiến quân ta dù dựa vào thành kiên cố để thủ mà vẫn không chiếm được bất kỳ ưu thế nào. Hơn nữa tố chất cá nhân của Khổng Tước quân vượt xa các cường binh chư quốc khác, trận chiến này... thật sự không có quá nhiều phần thắng.

Hứa Đạt dù có danh hiệu "Thiết Bích tướng quân", thì liệu có giữ được Trung Châu thành to lớn vô biên này hay không, trong lòng cũng không nắm chắc.

Tuy nhiên, với tư cách là một phương thống soái, loại cảm xúc này đương nhiên không thể để lộ ra trước mặt các tướng lĩnh dưới quyền.

"Sao thế? Đều câm hết rồi à? Chư vị ngồi đây đều là trọng tướng của Tây Phong ta, ăn lộc vua, vì vua tận trung... bây giờ Khổng Tước quân đã chạy tới tận cửa nhà chúng ta tác oai tác quái, các ngươi chẳng có lấy một kế sách phản kích nào sao?"

"Thật ra... cũng không phải là không có..." Quản sự doanh Khí giới Hồ Thanh nhỏ giọng nói.

"Ừm? Hồ quản sự có diệu kế gì mau nói ra. Nếu có thể dùng được, cứ lấy kế này mà lập công chuộc tội..."

"Phong Thành thành chủ là Tiểu quốc công, hiện tại do người trấn giữ Phong Thành, trên dưới Phong Thành đều nghe theo người... Nếu Tiểu quốc công chịu đứng ra giúp chúng ta, tặng chúng ta vài trăm cỗ Lỗ Ban chiến xa, hoặc giả đưa một phần Công Thâu tộc nhân cho quân ta... vậy cái khó của Trung Châu này chẳng phải sẽ được giải quyết dễ dàng sao?"

"Ừm?" Hứa Đạt nhìn Hồ Thanh đầy suy tư.

"Ai cũng biết, Công Thâu nhất tộc hiện tại đều cư trú ở Phong Thành, tôn Tiểu quốc công làm chủ công... nếu Tiểu quốc công chịu đứng ra giúp chúng ta, Công Thâu nhất tộc có thể từ chối sao?" Hồ Thanh nhìn Hứa Đạt, cười nói.

"Cách này đúng là cách hay." Hứa Đạt đắn đo từ ngữ, lên tiếng nói: "Vậy theo ý Hồ quản sự... ai sẽ đi tìm Tiểu quốc công nói chuyện này đây?"

"Việc này..." Sắc mặt Hồ Thanh thay đổi dữ dội. Lục thị nhất môn bị vu tội mưu phản suýt chút nữa diệt môn, Lão quốc công Lục Hành Không tử trận tại Kiếm Sơn, Tiểu quốc công Lục Thanh Minh bị trọng thương, gần như thành phế nhân. Mặc dù tất cả chuyện này đều là Tống thị thao túng phía sau, nhưng, hoàng thất suy cho cùng cũng có trách nhiệm... giờ bảo Tiểu quốc công đứng ra giúp đỡ Tây Phong đế quốc, trong lòng người có thể cam tâm sao?

Sau đó cười gượng liên tục, nói: "Nghe nói Đại tướng quân vẫn luôn giao hảo với Tiểu quốc công, nếu Đại tướng quân có thể gửi cho Tiểu quốc công một phong thư, tin chắc Tiểu quốc công sẽ không từ chối tình bằng hữu này..."

Hứa Đạt lắc đầu, nói: "Chính vì ta và Thanh Minh thân cận như bạn bè, cho nên, ta mới không thể mở miệng với người... đến lúc đó, Thanh Minh là giúp ta hay không giúp? Đẩy bạn bè vào cảnh lưỡng nan, đó không phải là chuyện Hứa Đạt ta có thể làm được..."

"Đại tướng quân, quốc nạn trước mắt... xin Đại tướng quân hãy lấy đại cục làm trọng..."