Hậu viện nhà họ Dương, bên trong phòng ngủ của Dương Công Minh.

Sau bữa cơm, ông dẫn Lam Lam đi dạo trong sân một lát, hai ông cháu trở về phòng định ngủ trưa.

Nhờ có các loại đan dược Dương Thần gửi đến, dù Dương Công Minh không có tu vi gì nhưng vẫn rất tráng kiện, một tay bế nhóc mập nhỏ mà nửa tiếng đồng hồ cũng không thấy mệt.

Lam Lam đã mơ màng buồn ngủ, cái đầu nhỏ dựa vào đầu cụ cố, chép chép cái miệng nhỏ.

“Lam Lam à, sao trông con buồn ngủ thế này, tối qua ngủ không ngon à?” Dương Công Minh âu yếm xoa khuôn mặt cô chắt gái.

Lam Lam lắc đầu: “Không phải đâu ạ, bố dạy Lam Lam luyện công, bảo Lam Lam không được lười biếng, lúc ăn cơm không được luyện công, nhưng ăn xong con bắt đầu suy nghĩ, nghĩ nhiều quá nên buồn ngủ ạ.”

“Ồ…” Dương Công Minh đoán chừng Dương Thần đã truyền thụ công pháp gì đó cho con gái. Tuổi còn nhỏ, dù có tư chất trời sinh hơn người, nhưng lĩnh ngộ công pháp phức tạp vẫn rất hao tổn tinh thần, thảo nào đứa trẻ trông có vẻ buồn ngủ hơn trước nhiều.

Dương Công Minh không hỏi thêm về chuyện luyện công nữa, đi tới chiếc sập nằm nghỉ trưa rộng rãi của mình, nằm nghiêng xuống, để Lam Lam tựa vào người mình rồi cũng thiếp đi.

Vừa nhẹ nhàng vỗ lưng Lam Lam, ông vừa khẽ giọng hỏi bâng quơ: “Lam Lam, tại sao lúc nãy… con không để chú Dương Liệt bế vậy…”

Lam Lam cựa quậy thân hình nhỏ bé, lí nhí lầm bầm: “Lam Lam sợ… chú ấy giống người xấu…”

Giọng đứa trẻ đã rất nhỏ, rõ ràng là sắp ngủ thiếp đi rồi.

Dương Công Minh lặng lẽ nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười đầy ẩn ý.

“Là vậy sao… người xấu… ha ha, đứa trẻ ngoan, đúng là đứa trẻ ngoan… ngủ đi…”

Như thể tự nói với chính mình, xong xuôi, Dương Công Minh vừa tiếp tục vỗ nhẹ vừa an tâm chìm vào giấc ngủ.

Chẳng mấy chốc, trong phòng ngủ chỉ còn lại tiếng thở đều đều của hai ông cháu…

---❊ ❖ ❊---

Yên Kinh, dinh thự nhà họ Ninh.

Hai nữ giúp việc nhà họ Ninh đang dọn dẹp lá rụng trong và ngoài bồn hoa ở hậu viện, vừa làm vừa nhỏ giọng trò chuyện. Dù sao phía sau hai người họ chính là phòng làm việc của Ninh Quang Diệu, Thủ tướng đang làm việc bên trong nên họ không dám lớn tiếng.

“Này, cậu nói xem cậu chủ đã về được mấy hôm rồi, sao vẫn chưa đi làm nhỉ?” Một nữ giúp việc tò mò hỏi nhỏ.

Nữ giúp việc lớn tuổi hơn thở dài đáp: “Cô thì biết gì, cậu chủ còn chưa phục chức, đi làm thế nào được.”

“Chưa phục chức? Tại sao? Đại thiếu gia nhà họ Ninh chúng ta mà còn không được đi làm sao?”

“Ai mà biết được, nghe nói là Thủ tướng cố tình không cho. Hình như có người nghe thấy buổi tối Thủ tướng đã mắng cậu chủ một trận, dù sao thì lần này cậu chủ về, Thủ tướng cũng chẳng vui vẻ gì.”

“Thế thì lạ thật, cậu Quốc Đống là độc đinh nhà họ Ninh chúng ta mà. Thủ tướng dù có trách cậu ấy mất tích không tin tức thì cũng không nên lạnh nhạt như vậy chứ,” nữ giúp việc trẻ thắc mắc.

Nữ giúp việc lớn tuổi đầy vẻ hóng hớt: “Tôi nói cô nghe này, cô đừng có nói ra ngoài nhé. Tôi nghe vệ sĩ lão Chu nói, lần trước Thủ tướng đi Trung Hải, thực ra không phải đi họp, mà là đi gặp đứa con gái riêng của ông ấy… Hình như Thủ tướng cưng chiều đứa con gái riêng đó hơn.”

Nghe đến đây, nữ giúp việc trẻ mở to hai mắt, đứng ngây ra đó.

Nữ giúp việc lớn tuổi khinh khỉnh nói: “Nhìn cái dáng vẻ của cô kìa, nhà quyền quý có con gái riêng thì đã sao? Nghe nói đại thiếu gia nhà họ Lý cưới tiểu thư nhà họ Đường, ngay cả đứa bé trong bụng còn chẳng phải cốt nhục của anh ta kìa! Người dân thường thì làm sao biết Thủ tướng nhà chúng ta có mấy người con, rốt cuộc ai là con của vợ chính thất sinh ra? Cho dù có người biết, với thế lực nhà họ Ninh chúng ta, ai dám bàn tán? Đến lúc đó nếu thực sự từ bỏ cậu Quốc Đống, nâng đỡ đứa con gái riêng kia, chỉ cần cô tiểu thư đó có bản lĩnh, ai dám trái ý Thủ tướng?”

“Kh-Không phải…” Nữ giúp việc trẻ sợ hãi bĩu môi về phía trước.

Nữ giúp việc lớn tuổi quay đầu lại, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Ninh Quốc Đống không biết đã xuất hiện sau lưng họ từ lúc nào, ánh mắt lạnh lùng nhìn họ.

“Đ-Đại thiếu gia… tôi… tôi chỉ là…”

Không đợi nữ giúp việc giải thích, Ninh Quốc Đống đã quay người bước về phía phòng làm việc của Ninh Quang Diệu.

Lúc này, Ninh Quang Diệu đang ngồi thẳng lưng trên ghế văn phòng trong phòng làm việc, nhanh chóng lật giở tài liệu trên tay, phê duyệt với hiệu suất cực cao.

Bên ngoài thư phòng truyền đến giọng nói từ tính của một người đàn ông: “Cha, con có việc muốn gặp cha.”

Ninh Quang Diệu khẽ nhíu mày, đặt công việc trong tay xuống: “Vào đi.”

Cửa mở ra, Ninh Quốc Đống mặc âu phục bước vào, trông khá phong độ, bước chân vững vàng, khí chất hiên ngang.

Nhưng chính một thanh niên như được thay da đổi thịt, tự tin hơn trước như vậy, lại không thể khiến Ninh Quang Diệu giãn đôi mày.

“Chuyện gì? Tôi đang bận,” Ninh Quang Diệu mất kiên nhẫn nói.

Ninh Quốc Đống bình thản nói: “Cha, hôm nay con đi gặp vài đồng nghiệp và bạn bè cũ mới biết ngày mai là tiệc đầy tháng con của nhà họ Lý. Con nghĩ cha công việc bận rộn, nên con xin thay mặt nhà họ Ninh đến đó.”

“Chát!” Ninh Quang Diệu tức giận đập bàn, quát mắng: “Ai cho phép con đi gặp đám bạn bè xấu đó hả!? Đã nói với con bao nhiêu lần rồi! Không có sự cho phép của tôi thì không được tự tiện ra ngoài!”

“Cha, con chỉ gặp vài người bạn, đâu có gì đặc biệt đâu ạ,” Ninh Quốc Đống tỏ vẻ vô tội.

“Hừ! Con đi gặp bạn bè, nếu họ hỏi con trước kia đi đâu, chẳng lẽ con lại nói với họ lý do giống hệt như thế, rằng con bị mất trí nhớ ư!? Cho đến tận bây giờ con vẫn không chịu nói thật cho tôi biết rốt cuộc con đã đi đâu, làm những gì, cơ thể con hồi phục thế nào. Con tưởng tôi ngu ngốc đến mức để thằng nhãi như con lừa sao!?”

Ninh Quốc Đống nghiêm sắc mặt: “Cha, con không lừa cha, con thực sự bị mất trí nhớ. Dù cha có tin hay không thì sự thật là vậy. Con chỉ thấy lạ là tại sao với tư cách là con trai, sau khi cơ thể tàn phế mà lại hồi phục một cách kỳ diệu, thì cha – người làm cha lại không vui khi thấy điều đó.”

“Đừng có đánh trống lảng! Nếu con thực sự coi tôi là cha ruột thì hãy nói cho tôi biết mục đích thực sự con quay về lần này là gì, rốt cuộc con đã đi chơi bời với ai! Tôi đã phái vệ sĩ theo dõi con, làm sao con có bản lĩnh thoát khỏi tầm mắt của họ!? Con làm như vậy để cả Yên Kinh biết con đã về, chẳng phải là muốn tôi khôi phục chức vụ cho con sao? Con tưởng tôi sẽ chiều ý con à? Tôi nói cho con biết, nếu không làm rõ mọi chuyện, con cứ ngoan ngoãn ở nhà cho tôi! Tôi sẽ để hai bác Ninh Tâm và Ninh Đức trông chừng con, xem con còn trốn ra ngoài kiểu gì!”

Ninh Quốc Đống nhíu mày: “Nếu cha không chịu tin con như vậy thì con cũng không còn gì để nói… Nhưng, tiệc rượu của nhà họ Lý ngày mai…”

“Không cần con lo! Tôi sẽ đích thân đến tặng quà cho nhà họ Lý. Cái nhà này chưa đến lượt con làm chủ đâu, trước kia không được, bây giờ không được, sau này, cũng chưa chắc đã đến lượt con! Cút ra ngoài!!”

Hai tay Ninh Quốc Đống không khỏi nắm chặt, nhưng rất nhanh đã buông ra, cậu lặng lẽ cúi đầu rồi xoay người bước ra khỏi phòng làm việc.

Đúng lúc này, Ninh Tâm và Ninh Đức vừa vặn từ bên ngoài đi vào. Khi lướt qua Ninh Quốc Đống, cả hai đều nhìn cậu với ánh mắt đầy ẩn ý.

Nhưng Ninh Quốc Đống dường như hoàn toàn không cảm nhận được, cậu chỉ lịch sự gật đầu rồi thong dong rời đi.

Ninh Quang Diệu nhìn thấy Ninh Tâm và Ninh Đức, sắc mặt từ âm chuyển sang nắng, tươi cười nói: “Hai vị trưởng lão, chắc hẳn vừa rồi hai vị cũng nghe thấy cả rồi, không biết có thể phiền hai vị trông chừng đứa con nghịch tử đó giúp tôi không.”

“Ừ, cứ yên tâm, chúng tôi sẽ để ý,” Ninh Tâm tùy ý đáp: “Anh làm tốt lắm. Ninh Quốc Đống hiện tại đã lộ ra vẻ cổ quái, trước khi làm rõ chuyện gì đã xảy ra, tạm thời nó không thể được bồi dưỡng làm người kế thừa. Thả nó ra ngoài chỉ ảnh hưởng đến kế hoạch đã định của chúng ta mà thôi.”

Ninh Quang Diệu gật đầu đồng ý, lại nói: “Tôi nhận được tin, Dương Thần và Nhược Khê đã từ Trung Hải trở về nhà họ Dương, ước chừng khoảng thời gian trước và sau Tết đều sẽ ở Yên Kinh. Nhưng tôi nghĩ cứ đi sớm thì mới có sức nặng, nên muốn tối nay tới nhà họ Dương thăm Nhược Khê một chuyến. Không biết hai vị trưởng lão có thể đi cùng Quang Diệu một chuyến không? Dù sao thì tính cách Dương Thần cũng rất thất thường.”

“Đó là điều đương nhiên, chúng tôi tới cũng chính là để nhắc nhở anh điểm này. Lâm Nhược Khê hiện tại là mục tiêu số một, anh phải nhanh chóng đổi họ của nó thành ‘Ninh’ mới được. Trước đó anh đã bỏ ra không ít công sức, đừng có lơ là vào thời khắc then chốt này,” Ninh Đức nhắc nhở.

Ninh Quang Diệu nở một nụ cười đầy tự tin: “Hai vị cứ yên tâm, Quang Diệu tự tin rằng trong năm nay, sẽ khiến Dương Thần không bao giờ có thể đối đầu với nhà họ Ninh chúng ta được nữa.”

Trong thư phòng vang lên tiếng cười khoái chí của ba người đàn ông.

Mà bên ngoài thư phòng, trên hành lang, Ninh Quốc Đống đi một mình, đã cách thư phòng mấy chục mét nhưng vẫn nghe rõ cuộc đối thoại bên trong.

Chẳng mấy chốc, trong mắt cậu ánh lên vẻ hung ác, tràn đầy sự hận thù sâu sắc.

“Ninh Quang Diệu, cơ hội sống sót tôi cho ông, là do ông tự mình vứt bỏ. Ông vô tình, thì đừng trách đứa con trai này vô nghĩa,” khóe miệng Ninh Quốc Đống nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.