Tại phòng khách tầng một ngôi nhà cũ của nhà họ Lâm, không khí dường như bao trùm bởi sự ngột ngạt, khiến bốn người có mặt ở đó đều có thần sắc ảm đạm.
Dương Thần và Lâm Nhược Khê ngồi trên một chiếc ghế sofa, đối diện là bà Vương và Quách Tuyết Hoa. Trà trên bàn đã nguội ngắt, nhưng không một ai có ý định đi uống hay đi thay nước nóng, đơn giản vì chẳng ai còn tâm trạng đó nữa.
Theo những lời kể chậm rãi của bà Vương, Dương Thần và Lâm Nhược Khê cũng dần dần giải khai được một vài mối nghi hoặc.
Năm xưa, bà cụ chủ tịch, với tư cách là người tình của Lâm Chí Quốc, đã sinh ra Lâm Khôn. Để tự bảo vệ mình, không chịu sự chèn ép của chính thất là Vân Miểu sư thái, bà đã dốc hết tâm huyết, một tay gây dựng nên Ngọc Lôi Quốc tế.
Đương nhiên, trong đó cũng có sự hỗ trợ của Lâm Chí Quốc, dù sao ông ta cũng không thể mặc kệ một đứa con trai như Lâm Khôn.
Thế nhưng, bà cụ chủ tịch tuyệt đối không nói cho Lâm Chí Quốc biết rằng Lâm Khôn bị khiếm khuyết, anh ta mắc chứng "thiếu hụt túi tinh bẩm sinh". Tuy bệnh chứng này không ảnh hưởng đến sinh hoạt vợ chồng bình thường, nhưng lại chắc chắn không thể có thế hệ sau.
Bà cụ chủ tịch không hề ngốc, bà biết rằng nếu muốn con trai mình là Lâm Khôn có thể sống bình yên, cơm áo không lo cả đời, thì tuyệt đối không được để Ngọc Lôi sụp đổ, không được để Lâm Chí Quốc biết mình có một đứa con trai "phế nhân".
Hào môn đại hộ, sợ nhất chính là không có người nối dõi.
Con cái nhà họ Lâm hiếm hoi, nên Lâm Chí Quốc đặc biệt coi trọng Lâm Khôn, đứa con do người tình sinh ra. Nếu biết Lâm Khôn là "gà không biết đẻ trứng", thì sự quan tâm dành cho anh ta sẽ giảm đi đáng kể.
Phải nói rằng, sau khi trải qua sự phản bội có tính chọn lọc của Lâm Chí Quốc trong cả tình cảm lẫn sự nghiệp, bà cụ chủ tịch đối với tình cảm dành cho ông ta chỉ còn là sự lợi dụng nhà họ Lâm để củng cố và phát triển Ngọc Lôi Quốc tế mà thôi.
Cũng chính nhờ quyết định dứt khoát, giữ một trái tim lạnh lùng, đối với Lâm Chí Quốc lúc xa lúc gần, vừa dỗ dành vừa hận thù, khiến Lâm Chí Quốc đặc biệt thương xót cho hai mẹ con họ, bà cụ chủ tịch mới có thể xây dựng Ngọc Lôi phát triển rực rỡ trong thời gian ngắn, đồng thời không bị Vân Miểu sư thái – người mới cưới Lâm Chí Quốc lúc bấy giờ – trừ khử.
Thời gian trôi đi, Lâm Khôn dần lớn lên. Anh ta cũng dần phát hiện ra sự khác biệt của bản thân so với những người đàn ông khác. Anh ta biết mình không tính là "đàn ông đích thực", nhưng bà cụ chủ tịch đã nghiêm khắc cảnh cáo anh ta rằng chuyện này bắt buộc phải giữ bí mật.
Thực tế, ngay cả khi bà cụ không nói, Lâm Khôn cũng quyết không đời nào đi thừa nhận trước mặt người ngoài rằng mình vô sinh.
Đối với một người đàn ông hưởng lạc trụy lạc như anh ta, không thể có con là chuyện nhục nhã đến mức không còn mặt mũi nào để nhìn ai, anh ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai biết được điều này!
Vì thế, đúng với ý nguyện của bà cụ chủ tịch, khi Lâm Khôn đến tuổi kết hôn, bà đã đón Tiết Tử Tĩnh, cô nhi nữ của gia tộc họ Tiết ở Yến Kinh, về Trung Hải để làm dâu nhà họ Lâm...
Nói đến đây, bà Vương khẽ thở dài: "Lúc đó tôi ở trong nhà này cũng chưa được mấy năm, rất nhiều chuyện phải đến khi bà cụ chủ tịch qua đời mới biết được. Tuy nhiên, bà cụ cũng không nói rõ vì sao lại chọn mẹ của tiểu thư, phu nhân Tiết, gả cho Khôn thiếu gia. Tôi chỉ biết, lúc đó phu nhân Tiết có vẻ sống rất khổ sở, ở Yến Kinh bị rất nhiều người bài xích, lại nhận được sự giúp đỡ của bà cụ chủ tịch nên mới đồng ý gả cho Khôn thiếu gia.
Chỉ là, trước khi kết hôn hai người đều biết tình trạng của đối phương, cũng chẳng có cơ sở tình cảm gì, hôn nhân chỉ là một hình thức. Khôn thiếu gia dù thỉnh thoảng có ngủ chung phòng với phu nhân Tiết, nhưng ngày thường cũng chẳng trò chuyện gì nhiều. Cho đến một ngày... phu nhân đột nhiên mang thai..."
---❊ ❖ ❊---
Thiếu phu nhân nhà họ Lâm mang thai, trong mắt người ngoài là chuyện vui mừng. Dù Lâm Khôn vốn là một lãng tử, nhưng nhà họ Lâm chỉ cần có người nối dõi, thì trong mắt nhân viên Ngọc Lôi Quốc tế và dư luận bên ngoài đều dự báo rằng Ngọc Lôi Quốc tế đã có người kế thừa.
Chỉ có người trong nhà mới hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì – Tiết Tử Tĩnh đã tư tình với người đàn ông khác!
"Nói về thiếu phu nhân, bà ấy cũng là một người... có chút kỳ lạ", bà Vương nhíu mày, suy nghĩ một lúc lâu mới tìm ra cách miêu tả này, "Bà ấy dường như nhìn cái gì cũng rất đạm bạc, dù là đang mang trong mình giọt máu của người khác, bà ấy vẫn thản nhiên làm những việc như thường ngày trong nhà. Đọc sách, tưới hoa, thưởng trà, ngồi trên ban công tắm nắng, cứ như thể mọi chuyện đều rất bình thường.
Lúc đó, tôi nhớ bà cụ chủ tịch có một thời gian tâm trạng không tốt, nhưng không biết vì sao, có một ngày, thiếu phu nhân và bà cụ đã trò chuyện rất lâu trong phòng. Sau lần đó, bà cụ dường như không còn bận tâm đến việc thiếu phu nhân mang thai nữa. Thậm chí sau đó, có vài lần trước mặt tôi, bà còn dặn dò Khôn thiếu gia không được giở trò với thiếu phu nhân và đứa trẻ... tỏ ra rất bảo vệ thiếu phu nhân và đứa bé trong bụng.
Tôi nghĩ đêm đó, thiếu phu nhân chắc chắn đã nói với bà cụ chuyện gì đó rất quan trọng, chỉ là... cho đến bây giờ tôi cũng không biết họ đã nói gì, nhưng đó chắc chắn là nguyên nhân khiến bà cụ không phản đối việc thiếu phu nhân sinh con."
Nói đến đây, bà Vương nhìn Lâm Nhược Khê với ánh mắt thê lương, cảm khái: "Năm xưa... đứa trẻ còn nằm trong bụng thiếu phu nhân, chớp mắt đã trở thành một thiếu phu nhân khác. Tiểu thư... người có hiểu, mỗi lần nhìn thấy người, trong lòng tôi an ủi và vui mừng đến mức nào không..."
Lâm Nhược Khê ngây người không nói, nhưng trên gương mặt vốn đang cứng đờ, thoáng lộ ra dấu hiệu băng tuyết tan chảy.
Bà Vương tiếp tục kể: "Sau đó, thiếu phu nhân mang thai mười tháng rồi sinh ra tiểu thư. Tôi nhớ lúc đó bà cụ chủ tịch cười rất vui vẻ, đó là lúc tôi thấy bà hạnh phúc nhất. Bà bế tiểu thư trong tã lót, không cần suy nghĩ liền nói: 'Sau này con tên Nhược Khê nhé', cứ như cái tên đó bà đã niệm hàng nghìn lần, quen thuộc đến thế.
Chỉ là, sau đó Khôn thiếu gia hầu như không về nhà nữa. Anh ta biết tiểu thư không phải con ruột của mình, nhưng bà cụ yêu cầu anh ta không được nói năng lung tung, anh ta chỉ đành trốn bên ngoài. Lúc đó tâm trí tôi rất đau xót, tôi biết bà cụ thực ra là vì muốn bảo vệ Khôn thiếu gia, nhưng mối quan hệ giữa hai mẹ con họ lại ngày càng xa cách."
Dương Thần nghe mà lòng cũng không mấy dễ chịu, giờ khắc này anh dường như cuối cùng cũng thấu hiểu, tại sao người "nhạc phụ" đã khuất Lâm Khôn lại có bộ dạng như vậy.
Từ nhỏ đã biết mình là một "thái giám" nửa mùa, lại sinh ra trong gia đình đại phú quý, xung quanh không thiếu mỹ nữ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ có thể làm những việc bề ngoài.
Thế là, Lâm Khôn luôn đè nén bí mật trong lòng, suốt ngày sợ người khác biết được, cứ kìm nén như vậy, người bình thường cũng phải phát bệnh.
Sau đó, người vợ trên danh nghĩa công khai mang thai con của người khác, ngay cả mẹ ruột của mình cũng muốn bảo vệ người phụ nữ đó và đứa trẻ trong bụng, thậm chí còn không nói lý do, trực tiếp bảo Lâm Khôn ngậm miệng không được làm loạn. Điều này khiến Lâm Khôn gần như ngay cả chút tôn nghiêm cuối cùng cũng bị chà đạp tan nát!
Điều khiến Lâm Khôn không thể chấp nhận hơn nữa, là cuối cùng, bà cụ chủ tịch lại giao Ngọc Lôi Quốc tế cho một cô gái trẻ không có lấy một chút quan hệ huyết thống nào...
Một chuỗi đả kích từ nhỏ đến lớn đó đủ để khiến Lâm Khôn trở thành bộ dạng như ta từng thấy lúc trước, không ra người, không ra quỷ, việc gì cũng làm được.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Nhược Khê vốn đang im lặng nghe bà Vương kể, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Bà Vương... Nếu bà nội đã làm nhiều như vậy, chỉ vì muốn người đó có thể sống cơm áo không lo, tại sao còn phải giao Ngọc Lôi Quốc tế cho con... Chẳng lẽ bà không biết, làm vậy sẽ khiến người đó hận con thế nào sao..."
Bà Vương cười khổ: "Tiểu thư, người nghĩ xem, Khôn thiếu gia... có khả năng quản lý tốt Ngọc Lôi Quốc tế, thậm chí nói... anh ta có khả năng giữ vững gia nghiệp này không?"
Lâm Nhược Khê im lặng. Đó quả thực... rất khó khăn. Chưa nói đến tính cách Lâm Khôn đã vặn vẹo, năng lực của anh ta cũng thực sự kém xa so với cô. Bao nhiêu năm nay, Lâm Khôn chỉ biết trốn tránh, chẳng có chút tài cán thực thụ nào.
"Tiểu thư, dụng tâm khổ sở của bà cụ, thực ra sau này tôi mới dần dần hiểu ra", bà Vương cảm khái nói: "Khi tiểu thư còn rất nhỏ, bà cụ đã nuôi dưỡng người như người kế thừa rồi. Bà cụ coi tiểu thư như cháu gái ruột thịt, thậm chí còn thân hơn cả ruột thịt, cũng là hy vọng người có thể yêu thương gia đình mình, chấp nhận một người cha như Khôn thiếu gia. Bà cụ tìm khắp nơi, tìm được cô Mạc Thiến Ni, lúc đó vẫn là cô gái từ tỉnh lẻ lên. Bà cụ coi trọng tiềm lực của cô ấy, nâng đỡ cô ấy, để cô ấy sớm gia nhập công ty, trở thành cánh tay đắc lực của người sau khi nhậm chức... Những việc này, đều là bà cụ đã sắp đặt từ sớm."
"Thậm chí, bà cụ mượn mối quan hệ của Lâm Chí Quốc để giúp tiểu thư quen biết với những người thuộc gia tộc cấp cao, đó đều là những mối quan hệ có thể tận dụng, đều là để bảo vệ tiểu thư, bảo vệ Ngọc Lôi..."
"Bà Vương... ý bà là, tất cả những việc bà nội làm, đều là lợi dụng con... để bảo vệ con trai của bà sao..." Lâm Nhược Khê khóe miệng thoáng lộ ra chút chua chát.
Bà Vương lắc đầu, chân thành nói: "Tiểu thư, huyết thống này có thể giả, nhưng tình cảm này, liệu có thể làm giả được không? Tiểu thư, người đã sống cùng bà cụ hơn hai mươi năm, chẳng lẽ không phân biệt được tình nghĩa bà dành cho người là thật hay giả sao?"
Thân hình Lâm Nhược Khê khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn bức tranh sơn dầu của người phụ nữ từ tường trên bức tường đối diện, miệng lẩm bẩm gọi mấy tiếng, nhưng rồi lại ngẩn ngơ.
Đúng lúc này, Quách Tuyết Hoa – người vẫn luôn trầm mặc im lặng nãy giờ – đột nhiên lên tiếng: "Có lẽ... những lời Tử Tĩnh nói với bà cụ chủ tịch đêm đó... tôi có thể đoán được..."
Không chỉ bà Vương, Dương Thần và Lâm Nhược Khê đang xuất thần cũng đều nhìn qua. Rõ ràng giọng điệu của Quách Tuyết Hoa như thể thật sự biết điều gì đó.
Quách Tuyết Hoa dường như cũng có chút đấu tranh, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu cười khổ, thở dài: "Vốn cảm thấy không tiện nói ra, nhưng Nhược Khê đã là con dâu của tôi rồi, tôi cảm thấy giấu diếm có chút quá đáng."
Quách Tuyết Hoa nhìn về phía Lâm Nhược Khê, thở dài: "Nhược Khê, mẹ nghĩ rằng, lý do bà nội con cực lực hy vọng con có thể được sinh ra, và cực lực để con ngồi lên vị trí tổng tài Ngọc Lôi, không chỉ vì có thể mê hoặc tướng quân Lâm Chí Quốc, khiến ông ta tưởng rằng mình có cháu gái, để ông ta che chở các con, mà còn một nguyên nhân nữa... Đó là vì, cha ruột của con, có năng lực hơn nhiều trong việc bảo vệ Ngọc Lôi Quốc tế, bảo vệ tốt con và cả Lâm Khôn..."
Nghe Quách Tuyết Hoa nói đến đây, trong đầu Lâm Nhược Khê lập tức hiện lên những bức ảnh đó, người đàn ông trong ảnh, thân phận khác của ông ta, gần như trong khoảnh khắc đã có một đáp án định đoạt!
Sắc mặt Lâm Nhược Khê tái nhợt, trong mắt lộ ra vài phần kinh hãi và bàng hoàng, không biết làm sao.
Quách Tuyết Hoa vừa phát hiện ra, vội vàng lo lắng hỏi: "Thế... Nhược Khê con sao vậy?"
Dương Thần bên cạnh vươn tay ôm lấy bờ vai thon của Lâm Nhược Khê, để thân hình đang run rẩy của cô có chỗ dựa vào mình, quay đầu lại nhìn Quách Tuyết Hoa, bất lực cười khổ: "Mẹ, người nói cha ruột của Nhược Khê, không phải là Ninh Tổng lý đấy chứ..."
Đến lúc này, biểu cảm của Quách Tuyết Hoa vô cùng đặc sắc, miệng há hốc, trong mắt lộ ra sự kinh ngạc vô hạn, nhìn qua nhìn lại giữa Dương Thần và Lâm Nhược Khê, đáp án, không cần nói cũng biết.
[TÊN_MỚI]
林志国 = Lâm Chí Quốc
云渺师太 = Vân Miểu sư thái
林坤 = Lâm Khôn
薛子静 = Tiết Tử Tĩnh
莫倩妮 = Mạc Thiến Ni
宁 = Ninh
