Mấy người vừa bước vào phủ Thành chủ đã lập tức dừng chân, sắc mặt ai nấy đều không mấy dễ chịu, bởi vì tất cả đều đã cảm nhận được những ánh mắt nhìn trộm vừa rồi.

Lý Thanh vô cùng phẫn nộ lên tiếng: "Bọn chúng có phải là quá đáng quá rồi không? Giữa ban ngày ban mặt mà dám giám sát phủ Thành chủ? Các người vừa nãy có cảm nhận được không?"

Sắc mặt Vũ Văn Xuyên cũng khó coi không kém, hắn nhìn thẳng về phía Lão Phương, hỏi: "Lão Phương, đây là chuyện gì vậy?"

Lão Phương lộ vẻ khó xử, nhìn mấy người nhất thời không biết nên nói gì cho phải, lão đành thở dài một hơi nói: "Thiếu gia, tiểu thư, chuyện này các vị cứ tự đi hỏi Bạch đại nhân đi, tôi là một ông già, cũng không biết được bao nhiêu đâu."

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ: "Sư thúc đang ở đâu?"

Lão Phương lập tức đi trước dẫn đường, mấy người kia vội vàng theo sau.

Lữ An đi được hai bước thì kéo Thạch Lâm lại: "Lúc trời tối nhớ đón Tiết Niên về, bằng không thằng nhóc đó chắc chắn sẽ tưởng chúng ta bỏ rơi nó mất." Thạch Lâm lập tức gật đầu, nhìn sắc trời rồi xoay người đi ra ngoài.

Ba người vừa đi vừa cảm thán, nơi này vẫn như xưa, chẳng hề thấy có chút thay đổi nào, vẫn giữ vẻ cổ kính như trước, điểm khác biệt duy nhất chính là đã vắng vẻ hơn rất nhiều.

Sau đó, ba người đi theo Lão Phương tới thẳng đại điện trong phủ. Một bóng người thân hình hơi còng đang ngồi khoanh chân ở chính giữa, tay lật xem thứ gì đó.

Lữ An chấn động tâm thần. Bạch Vũ trước mặt hoàn toàn khác xa với người trong ký ức của hắn. Vẫn là bộ thanh y ấy, nhưng Bạch Vũ năm nào từng tay cầm quạt bồ, ngồi trên bồ đoàn chỉ điểm giang sơn, ý khí phong phát, nay đã không còn nữa.

Bạch Vũ giờ đây sắc mặt vàng bủng, toát lên vẻ tang thương. Đôi mắt từng sáng ngời ngày nào giờ lại thoáng lộ vẻ âm u, nét mặt vô cùng nặng nề, đôi chân mày nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên", khiến người nhìn vào không khỏi run rẩy.

Chiếc quạt bồ trong tay cũng vậy, lông vũ đã rụng gần hết. Chỉ nhìn vẻ ngoài này, mấy ai có thể ngờ người trước mặt chính là người chủ sự của Tượng Thành hiện nay.

Bạch Vũ đang chăm chú đọc, đến mức chẳng nghe thấy tiếng Lữ An và mấy người bước vào đại điện. Mãi tới khi họ đã đến bên cạnh, ông mới giật mình phản ứng lại. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy là Lữ An, vẻ âm u lúc nãy lập tức tan biến, ông nở một nụ cười ấm áp như gió xuân: "Trở về rồi sao?"

Nhìn nụ cười ấy, Lữ An hít sâu một hơi, lập tức quỳ một chân, chắp tay hành lễ cực kỳ cung kính: "Lữ An bái kiến Sư bá!"

Bạch Vũ thốt lên ba tiếng "tốt" liên tiếp, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi: "Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi! Sau này cứ gọi ta là Sư thúc đi, dù sao lão thất phu kia cũng có tuổi rồi, ai..." Lữ An gật đầu xác nhận.

Sau đó, Lý Thanh và Vũ Văn Xuyên cũng tiến lên hành lễ chào hỏi Bạch Vũ. Bạch Vũ lộ vẻ vô cùng hài lòng. Ông rất vui mừng trước sự xuất hiện của mấy đứa trẻ này. Dẫu ông đã biết trước chúng sẽ trở về, nhưng khi thực sự nhìn thấy họ, trái tim vốn đang căng thẳng của ông cũng khẽ lay động.

Bạch Vũ nắm lấy tay Lữ An, bảo ba người ngồi xuống: "Thế giới bên ngoài có đẹp, có vui không?" Tuy ông hỏi nhìn cả ba người, nhưng cả ba đều hiểu rõ câu này là dành cho Lữ An.

Lữ An suy nghĩ một chút rồi chậm rãi đáp: "Rất thú vị, nhưng cũng có chút vô vị."

Nghe câu trả lời này, Bạch Vũ cười lớn, mắng yêu: "Học gì không học lại đi học mấy kẻ đọc sách! Tự chuốc lấy phiền phức!" Lữ An ngẩn người.

Bạch Vũ chỉ vào Lữ An, lại lắc đầu, lộ vẻ thất vọng: "Đọc sách tuy tốt, nhưng làm một người đọc sách thì chẳng hay ho chút nào, nhớ kỹ đừng giống ta!" Nói đoạn, ông ho sặc sụa mấy tiếng, mặt mũi tái nhợt đi.

Ba người vội vàng tỏ vẻ lo lắng. Bạch Vũ phẩy tay: "Không sao, bệnh cũ rồi. Còn hai người các ngươi thì sao? Chuyện trong nhà xử lý thế nào rồi?"

Hai người gật đầu: "Đều gần xong rồi, những việc còn lại chúng ta cũng không can thiệp được, nên người nhà đuổi chúng ta ra rồi", Vũ Văn Xuyên đáp.

Nghe câu trả lời của Vũ Văn Xuyên, Bạch Vũ hài lòng gật đầu: "Tính tình đã biết thu liễm, giọng điệu cũng không còn quá khinh suất, xem ra đã trưởng thành hơn rồi." Vũ Văn Xuyên cười toe toét.

Sau đó, Bạch Vũ nhìn sang Lý Thanh, nhíu mày hỏi: "Chuyện đó, Thành chủ đã đề cập với con rồi chứ?" Lý Thanh nghiêm túc gật đầu.

Bạch Vũ khẽ phe phẩy quạt bồ, nhắm mắt suy tư: "Nếu con đã biết, vậy con định làm thế nào? Đây cũng coi như là một thử thách mà Thành chủ dành cho con." Sắc mặt Lý Thanh lập tức tái đi, lộ vẻ hoảng loạn.

Thấy vẻ mặt của Lý Thanh, Bạch Vũ cười lớn: "Vẫn như ngày nào, tật xấu này phải sửa cho tốt đi. Kế hoạch sắp đặt trước đó là do ai nghĩ ra vậy?"

Lý Thanh giành trả lời trước: "Là Lữ An nghĩ ra, cậu ấy thấy cần thiết ạ." Bạch Vũ đưa ánh mắt đầy tán thưởng nhìn Lữ An: "Không tệ, không tệ! Quyết định này thật quá tốt! Bằng không vừa lộ diện là các con phải chịu thiệt thòi lớn rồi!"

Nghe vậy, ba người lập tức ngẩn người. Lữ An nghi hoặc hỏi: "Sư thúc, ai sẽ khiến chúng con chịu thiệt ạ?" "Tất nhiên là đám người Công hội rồi", Bạch Vũ bình thản đáp.

Hai chữ "Công hội" khiến vẻ mặt ba người lập tức âm trầm. "Thật sự là họ sao?" Lý Thanh nhíu mày hỏi. Bạch Vũ gật đầu rồi cười: "Coi là vậy đi. Chuyện bọn họ bất hòa nội bộ, chắc hẳn các con đã biết từ lâu rồi chứ?"

Ba người gật đầu. Bạch Vũ giải thích sơ qua: "Bên trong Công hội chia làm hai phái: phái Cấp tiến do Diêu Quỳnh cầm đầu và phái Bảo thủ do Cát Dã đứng đầu. Trước đây, nhờ Hội trưởng Điền Man hòa giải, hai phái này còn giữ được vẻ bình yên. Nhưng từ năm ngoái, Diêu Quỳnh dường như chiếm được ưu thế, áp đảo được Cát Dã, nên mới có những động thái không mấy bình lặng này. Điều này cũng dễ hiểu, vì lợi ích bên trong Công hội rất lớn. Thế nhưng, bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một kẻ tên Sở Vân Hà. Sau vài năm im hơi lặng tiếng, hắn đột nhiên hoạt động trở lại với mục đích tranh cử Hội trưởng nhiệm kỳ tới. Thế là Công hội loạn cả lên, cộng thêm mấy thế lực lạ mặt mới xuất hiện, Tượng Thành dạo này náo nhiệt lắm."

Lữ An nghe xong cảm thấy rất khó hiểu, rõ ràng đây đều là chuyện nội bộ của Công hội, vậy thì liên quan gì tới phủ Thành chủ?

Bạch Vũ nhìn ra vẻ hoang mang trên mặt Lữ An, bèn tiếp lời: "Việc này tuy là chuyện nội bộ của Công hội, nhưng các bên lôi kéo lẫn nhau chắc chắn sẽ kéo theo phủ Thành chủ. Có kẻ muốn phủ Thành chủ đứng ra điều đình, có kẻ muốn phủ Thành chủ đứng ra hòa giải, lại có kẻ muốn thay người ở phủ Thành chủ! Thậm chí, có kẻ còn muốn Công hội tách khỏi Tượng Thành, để thế chỗ vào vị trí của Lục Các, dù sao thì Âm Dương Các cũng đã tan rã từ nhiều năm trước rồi. Quá đáng hơn là chúng thậm chí đã nghĩ xong cả cái tên, gọi là Tượng Các." Nói đến đây, Bạch Vũ bật cười lớn.

Lữ An cùng hai người kia nhìn nhau, trong mắt thoáng lộ vẻ kinh sợ, nhất thời không biết nên nói gì.

Bạch Vũ nhìn ba người đang ngơ ngác, tiếp tục cười: "Các con có thấy ý tưởng của chúng thật nực cười không? Không biết chúng lấy đâu ra tự tin như vậy chứ?" Câu cuối, Bạch Vũ nói bằng giọng cười lạnh.

Ba người gật đầu, đây quả thực là một vấn đề. Hiện nay Lục Các dù chỉ còn năm, nhưng mỗi phái đều có thực lực riêng, không phái nào là dễ chọc. Thậm chí những tông môn như Kiếm Các còn dám cả gan đối đầu với Thái Nhất Tông. Nhưng Lữ An không hiểu nổi, đám người Công hội này lấy đâu ra sự tự tin đó? Lữ An thật sự không hiểu tại sao lại như vậy.

Sau khi nói xong, Bạch Vũ lộ vẻ mệt mỏi, lại ho sặc sụa vài tiếng, nhưng nụ cười vẫn đọng trên môi.

"Sư thúc, xin người hãy chú ý sức khỏe", Lữ An lo lắng nói.

Bạch Vũ gật đầu, nụ cười dần thu lại. Sau khi trấn tĩnh một chút, sắc mặt ông dần hồng hào trở lại, rồi nhìn Lý Thanh và Vũ Văn Xuyên: "Hai đứa đi nghỉ ngơi trước đi, ngày mai ta sẽ gọi các con. Sắp tới sẽ có lúc các con phải vất vả đấy."

Hai người gật đầu đáp "Vâng", rồi nhìn Lữ An một cái rồi lui ra ngoài.

Thế là trong đại điện chỉ còn lại Bạch Vũ và Lữ An.

Bạch Vũ ra hiệu cho Lữ An ngồi xuống đối diện mình, rồi lấy ra một bầu rượu, rót đầy hai chén: "Trước khi con rời đi, lão thất phu đó đã đến tìm ta uống rượu. Vẫn địa điểm đó, vẫn thời gian đó, tiếc là lúc đó ta không uống, chỉ ngồi nhìn lão một mình uống. Giờ nghĩ lại thật đúng là có chút đáng tiếc." Nói đoạn, ông uống cạn chén rượu, rồi ho sặc sụa.

Lữ An hoảng hốt. Bạch Vũ vươn tay ra hiệu ngăn lại: "Uống chén này thay sư phụ con đi." Lữ An khựng lại, từ từ nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch.

Bạch Vũ lại rót đầy, nâng chén về phía Lữ An: "Chén cuối cùng." Lữ An lộ vẻ khó xử, nhưng thấy ánh mắt kiên định khác thường của Bạch Vũ, đành gượng gạo nâng chén lên.

Hai người chạm nhẹ chén, rồi cùng uống cạn.

Bạch Vũ không tửu lượng tốt, hai chén vừa vào bụng, gương mặt đã thoáng ửng hồng. Nhìn vẻ ngượng ngùng của Lữ An, ông tỏ vẻ bất mãn: "Nhân sinh chẳng thể mãi thiếu niên, chớ tiếc tiền mua rượu bên giường. Mời quân có tiền hãy đến quán rượu, quân không thấy sao, hoa thục quỳ kìa! Người trẻ tuổi, đến lúc nên phong lưu thì hãy cứ phong lưu, lúc nên thận trọng thì thận trọng. Đừng đợi đến khi như ta thế này mới nghĩ đến chuyện phong lưu, sảng khoái! Người không phong lưu uổng phí một thời thiếu niên!"

Lữ An nhíu mày gật đầu.

Bạch Vũ vuốt mặt một cái, cảm xúc vừa rồi lập tức tan biến. Ông nhíu mày hỏi: "Ta đại khái đã hiểu ý định của các con rồi. Con muốn bế quan? Là muốn dùng Linh Vực phải không?"

Lữ An ưỡn thẳng lưng, gật đầu thật mạnh.

Bạch Vũ thở dài một hơi, lo lắng hỏi: "Con chắc chắn chứ? Lần này sẽ chẳng có ai từ bên ngoài cứu con được đâu!"

Nhớ lại cú đấm và đường kiếm năm nào, Lữ An hít một hơi rồi gật đầu thật mạnh lần nữa: "Lần này chỉ cần dựa vào chính mình là đủ rồi! Con có lòng tin!"

Bạch Vũ hít sâu một hơi: "Đây là con đường do con tự chọn, hậu quả thế nào chắc con cũng rõ rồi chứ?"

Lữ An đáp: "Nếu thật sự thất bại, xin Sư thúc gửi tin giúp con là được ạ."

"Xem ra con không nói cho chúng biết sự nguy hiểm trong đó sao?", Bạch Vũ thở dài nói.

Lữ An gật đầu: "Chuyện này nói ra chẳng phải khiến người khác lo lắng vô ích sao? Huống hồ họ còn bao nhiêu việc phải làm, tất nhiên không thể nói được."

Bạch Vũ bật cười khẽ, rồi bất đắc dĩ: "Vậy mà chỉ có mình ta biết, ai..."

Nhìn biểu cảm của Bạch Vũ, Lữ An cũng gãi đầu cười theo.

"Con định lúc nào vào? Ngày mai? Ngày kia?", Bạch Vũ bâng quơ hỏi.

Lữ An nhíu mày suy nghĩ: "Càng nhanh càng tốt, tốt nhất là ngay bây giờ!"

Bạch Vũ nhướng mày, phẩy quạt bồ, chậm rãi gật đầu...