Bầu không khí ngưng trọng nhất tại Tượng Thành lúc này chính là trú điểm của Công hội, trắng xóa một màu tang tóc, vô cùng nghiêm trang, tất cả mọi người đều mặc y phục đen.

Người ra kẻ vào tấp nập không dứt. Có lẽ ngay cả chính Điền Man cũng không ngờ rằng, mình lại thu hút hơn phân nửa người trong Tượng Thành đến viếng. Trần Diệp lại càng không ngờ tới, lăn lộn hơn nửa đời người, khi còn sống thì khét tiếng, chết đi lại được hưởng sự ưu ái này, không biết nên nói là vận may hay vận rủi của hắn nữa.

Diêu Quỳnh và Trần Nguyên đứng cùng nhau, vẻ mặt mỗi người một khác, một kẻ áy náy, một người đau khổ.

"Trần lão xin hãy nén bi thương, đừng quá đau lòng." Diêu Quỳnh áy náy nói.

Trần Nguyên liếc nhìn một cái lạnh nhạt, gật đầu, nhưng vẻ mặt xa cách hiện rõ mồn một.

Diêu Quỳnh cũng biết mình đuối lý, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài: "Chuyện này đều trách tôi, nếu không phải tại tôi, Trần Diệp hắn cũng sẽ không..."

"Được rồi, thế là đủ rồi." Trần Nguyên thản nhiên nói.

Diêu Quỳnh lại lắc đầu cười khổ, đi thẳng sang một bên.

Mã Thụ lúc này tiến lại gần: "Diêu Quỳnh, xem cậu làm chuyện tốt gì đây!" Tuy ngữ khí mang vẻ trách móc, nhưng biểu cảm lại hoàn toàn trái ngược, thấp thoáng một tia cười.

Diêu Quỳnh liếc gã một cái, cả hai đi sang bên cạnh.

Mã Thụ giơ ngón cái với Diêu Quỳnh trước, sau đó tán thưởng: "Chiêu này của Diêu hội trưởng quả thực khiến tôi cũng phải ngẩn người!"

Diêu Quỳnh không nói gì, lạnh lùng hừ một tiếng: "Mã lão, sao câu này nghe như đang chửi người vậy!"

Mã Thụ lắc đầu lia lịa: "Không có chuyện đó, tuyệt đối là khen ngợi, lòng đủ tàn nhẫn thì mới có thành tựu, cũng khiến tôi bớt lo lắng đôi chút, nhưng cậu không được đụng đến cháu tôi đấy!"

"Mã Dung? Đụng đến nó làm gì? Ngày nào cũng chỉ ăn không ngồi rồi, có ích lợi gì chứ?" Diêu Quỳnh khinh thường phủ nhận.

"Thế thì tốt, thế thì tốt. Vậy tôi xin chúc mừng Diêu hội trưởng trước, chuyện Trần Nguyên tôi sẽ đi trấn an ổn thỏa, cậu cứ yên tâm." Mã Thụ tỏ vẻ đã nắm rõ đại cục, cực kỳ tự tin nói.

Diêu Quỳnh không lên tiếng, nhìn bóng lưng rời đi của Mã Thụ, lạnh lùng hừ một tiếng khinh miệt, sau đó vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc, bởi vì sự phát triển của sự việc này thực sự đã vượt quá dự liệu của hắn, hắn đã có cảm giác không thể nắm bắt được đại cục nữa.

Trong tính toán của họ trước kia, Điền Man vốn không cần phải chết, Lữ An cũng bị bắt, chỉ cần một mình Trần Diệp là đủ, nhưng tình cảnh hiện tại có vẻ hơi vượt quá sự kiểm soát của hắn. Không chỉ Trần Diệp chết, mà ngay cả Điền Man cũng chết, quan trọng nhất là Lữ An đã chạy thoát. Không có Lữ An, làm sao hắn gây áp lực đàm phán với Phủ Thành chủ được?

Tất cả mọi thứ khiến hắn cảm thấy một chút hoang mang, cảm giác vượt ngoài tầm kiểm soát này khiến hắn vô cùng khó chịu. Bây giờ ngay cả họ Triệu kia cũng không liên lạc được, thật là bất ngờ. Không chỉ vậy, kẻ mà hắn muốn kết giao là Sở Nhất hôm nay cũng không đến.

Bất đắc dĩ thở dài một tiếng, cũng chỉ có thể dựa vào Mã Thụ này trước đã.

---❊ ❖ ❊---

Ở phía bên kia, Diêu Lão và Hạ La ở riêng trong một căn phòng.

Hạ La nằm nghiêng trên ghế, vắt chéo chân tò mò hỏi: "Lão già, gọi con qua đây làm gì? Thần thần bí bí!"

Diêu Lão nhìn Hạ La trước mặt, lộ ra vẻ hận sắt không thành thép, nhưng đệ tử mình chọn thì biết làm sao được? Gạt bỏ suy nghĩ này sang một bên, ông hỏi thẳng: "Hạ La, con đã bao giờ nghĩ xem sau này mình muốn làm gì chưa?"

Dáng vẻ cà lơ phất phơ của Hạ La tan biến ngay lập tức, đứng dậy thật nhanh, vô cùng nghiêm túc nói: "Sau này con muốn đi xông pha giang hồ, sau đó lừa vài tiên tử về! Đúng rồi! Con còn muốn để Lữ An làm tùy tùng cho con nữa! Hì hì!"

Diêu Lão cau mày thật chặt, đè nén cơn giận hỏi: "Ngoài cái này ra, không còn gì khác sao?"

Hạ La lắc đầu: "Hết rồi, ước mơ từ trước đến nay của con là xông pha giang hồ, vung kiếm đi khắp thiên nhai, để lại danh hiệu Hạ La của con trên giang hồ này! Ha ha! Bây giờ khoảng cách tới bước ấy, con lại gần thêm một chút rồi!"

"Vì sao?" Diêu Lão có chút khó hiểu hỏi.

Hạ La lắc đầu: "Không nói cho lão biết! Dù sao đây là chuyện của con, liên quan gì đến lão, tại sao phải nói cho lão?"

Diêu Lão lại bất đắc dĩ thở dài: "Con không thể nghĩ cho ta một chút sao?"

Vẻ mặt trên mặt Hạ La trở nên kỳ quặc, hỏi ngược lại: "Tại sao phải nghĩ cho lão? Lão ở đây chẳng phải rất tốt sao? Có người nịnh hót, có người tung hô, muốn tiền có tiền, muốn địa vị có địa vị, liên quan gì đến con?"

"Ta già rồi, thêm vài năm nữa những thứ con nói chắc chắn sẽ không còn nữa, đến lúc đó ta chỉ còn lại một mình thôi." Diêu Lão lắc đầu cười khổ.

Hạ La trầm tư, vô cùng nghiêm túc nói: "Lão già, lão đang dùng khổ nhục kế à? Tuy con không thích lão, nhưng nếu sau này lão chết, hậu sự của lão cứ giao cho con, con nhất định giúp lão làm thật hoành tráng!"

Nghe thấy lời này, Diêu Lão lập tức mắng lớn: "Thằng nhóc thối! Con dám trù ta chết? Có những lúc thật sự không muốn nổi giận, nhưng đúng là không nhịn được!" Sau đó là một tràng tiếng mắng nhiếc tuôn ra.

Hạ La nghe đến chai cả tai, mất kiên nhẫn ngoáy ngoáy lỗ tai, lặng lẽ đợi Diêu Lão mắng xong.

Diêu Lão mặt đỏ gay, hơi thở dồn dập, đầy vẻ giận dữ.

"Lão già, gọi con qua đây rốt cuộc muốn nói gì? Cứ nói những thứ đâu đâu, chẳng hiểu lão muốn nói gì cả!" Hạ La dửng dưng nói.

Diêu Lão thở dốc mấy hơi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại: "Ở Tượng Thành bao nhiêu năm như vậy, thật sự không luyến tiếc chút nào sao? Cứ mãi muốn chạy ra ngoài?"

Hạ La gãi đầu, nghiêng đầu suy nghĩ một chút: "Lão nói luyến tiếc thì thật sự có, chỉ là Lữ An không ở đây nữa, con ở lại hình như cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Lại là Lữ An, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì con cũng bị nó hại chết. Con có biết tình hình hôm đó không? Hôm đó Lữ An đã giết bao nhiêu người, mà con còn muốn theo nó?" Diêu Lão nghiêm giọng quát lớn.

Hạ La vô cùng kinh ngạc nhìn Diêu Lão, vẻ mặt không tin hỏi ngược lại: "Lão già, lão bị sao vậy? Trước đây thái độ của lão đối với Lữ An đâu phải như thế này, chẳng lẽ lão cũng tin những người này là do Lữ An giết? Có phải lão uống nhầm thuốc rồi không?"

"Con mới uống nhầm thuốc ấy! Những chuyện này không phải ta nói, mà là sự thật bày ra trước mắt. Con có thấy bãi máu dưới đất đó không? Tất cả đều do Lữ An làm đấy. Thấy Điền Man nằm bên cạnh không? Cũng do Lữ An làm đấy!" Diêu Lão bất mãn nói.

Nghe những lời này, Hạ La lập tức không chịu nổi, đứng bật dậy mắng: "Lão già chết tiệt, mắt lão mù chứ con không mù. Dù sao con cũng không thấy những việc này do Lữ An làm, lão dựa vào đâu mà nói như vậy? Huynh đệ của con là người thế nào, lẽ nào con không biết? Lão còn vu khống nó nữa, có tin con trở mặt, cẩn thận con đánh lão một trận không!"

Nhìn Hạ La phản ứng kịch liệt như vậy, Diêu Lão ngược lại không tức giận, đem chuyện Lữ An nhập sát kể lại một lượt, từ khi cậu rời Tượng Thành, đến sau này nhập sát, đã giết bao nhiêu người, hại bao nhiêu người, tất cả đều nói cho Hạ La nghe.

"Lữ An hiện tại đã không còn là Lữ An trước kia nữa, con và nó đã không còn là người cùng đường rồi, cho dù con có thiên vị nó thế nào cũng vô ích thôi. Thế gian sẽ không còn đứng về phía nó, chỉ càng ngày càng căm hận nó, Tượng Thành đã không còn chỗ dung thân cho nó nữa." Diêu Lão chậm rãi kết luận một câu.

"Không thể nào, đánh chết con cũng không tin, Lữ An sẽ biến thành loại ma đầu giết người như vậy. Cho dù nó thực sự giết nhiều người, những người đó chắc chắn cũng là hạng đáng chết, tuyệt đối không phải người tốt. Con tin nó!" Hạ La lắc đầu trực tiếp phủ nhận lời của Diêu Lão.

"Con tin tưởng một người đã chia cách với con hơn hai năm như vậy sao? Mà không tin một người luôn ở bên cạnh con?" Diêu Lão thất vọng hỏi.

Hạ La gật đầu: "Đúng vậy, bất kể nó thế nào, con đều tin nó!"

Diêu Lão lộ ra vẻ vô cùng thất vọng: "Vậy sao con không nghĩ đến Điền Man, Trần Diệp nằm bên cạnh? Trần Diệp tuy làm người không ra sao, nhưng con nghĩ nó đáng chết à? Còn Điền Man thì sao? Hắn tuy không phải là một hội trưởng tốt, nhưng hắn tuyệt đối không phải là người xấu. Hơn nữa con trai hắn là Điền Vũ, vết đao vết súng trên người, những bằng chứng này đều bày ra rõ ràng là nó bị Lý Thanh và Tiết Niên giết, những chuyện này sao con không nghĩ đến? Tại sao đều là bọn họ ra tay? Hạ La, ta già rồi! Sau này ta e là không bảo vệ được con nữa! Đợi sau này ta không còn nữa, con nghĩ huynh đệ của con nó sẽ đến bảo vệ con sao?"

Hạ La im lặng.

"Trước kia Lữ An là đứa trẻ tốt, điều này không phủ nhận. Khi Minh thúc của con còn ở đây, đoạn thời gian đó ta cũng rất hoài niệm. Tiếc là tất cả đều thay đổi rồi, Minh thúc của con không còn nữa, Lữ An thậm chí ngay cả cái lò rèn đó cũng chỉ đến có một lần phải không? Con còn dám nói Lữ An luôn nhớ tình cũ sao?" Diêu Lão lại hỏi ngược một câu.

Hạ La vẫn im lặng, cậu không biết nên trả lời câu này thế nào, có lẽ Diêu Lão nói không sai.

"Ta không phản đối việc con muốn xông pha giang hồ, nhưng bây giờ ngay cả cái giang hồ nhỏ bé ở Tượng Thành này con còn chưa làm nên trò trống gì, con nghĩ mình có thể thành công sao? Cho dù con thực sự thành công ở bên ngoài, đợi đến khi con quay về, ta đã không còn nữa, còn huynh đệ của con cũng đã trở thành ma đầu bị người người đuổi đánh, đến lúc đó con phải làm sao?" Diêu Lão hỏi lại lần nữa.

Hạ La ánh mắt chấn động, vẫn không biết nên đáp lại thế nào.

"Hạ La, bây giờ có một cơ hội đặt trước mặt con, một cơ hội có thể giúp con một bước lên mây, ta hy vọng con có thể nắm bắt lấy. Như vậy, sau này ta chết rồi, ta cũng có thể nhắm mắt an lòng. Ta không muốn đến lúc đó con chết không rõ nguyên do ở một xó xỉnh nào đó, giống như Điền Vũ kia." Diêu Lão vô cùng nặng nề nói.

Hạ La ngơ ngác nhìn Diêu Lão, chậm rãi hỏi: "Cơ hội gì?"

"Ta muốn con khai tông lập phái, trở thành người đứng đầu đó!" Diêu Lão vô cùng nghiêm túc nói.

"Lão già lão nói nhảm à?" Hạ La lập tức chế giễu.

Diêu Lão lắc đầu: "Ta chết không sao cả, nhưng ta hy vọng ta chết có giá trị. Con là đệ tử quan môn duy nhất của ta, cũng là người thừa kế y bát của ta, ta hy vọng con có thể trở thành người như vậy. Tượng Thành chỉ là một cái ao nhỏ, giang hồ bên ngoài mới đặc sắc hơn, điều này chẳng phải cũng trùng hợp với suy nghĩ của con sao?"

Không hiểu sao mắt Hạ La lại sáng lên, ngơ ngác nhìn Diêu Lão.

Diêu Lão bước tới bên cạnh Hạ La, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cậu: "Hạ La, đồ đệ ngoan của ta, ta thực sự hy vọng con có thể bước ra bước này. Như vậy, dù ta có chết, cũng có thể nhắm mắt an lòng."

Một màn cảm động đột ngột như vậy, thực sự khiến Hạ La cảm thấy một chút nặng nề, cậu vô thức gật đầu, vẻ mặt vô cùng phức tạp.