Đêm khuya, tại thành chủ phủ.
Bạch Vũ vẫn chưa ngủ, khoác một chiếc khăn choàng dày, đứng một mình bên cửa sổ, nhìn những vì sao nhấp nháy trên bầu trời đêm, rồi thở dài một tiếng không rõ nguyên do.
“Lão Phương này, ông thấy Tượng Thành bây giờ thế nào?” Bạch Vũ đột nhiên hỏi bâng quơ.
Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến một tiếng đáp lại: “Dưới sự cai trị của đại nhân, tuy sóng gió không dứt, nhưng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của đại nhân.”
Bạch Vũ cười khan hai tiếng: “Theo ta bao nhiêu năm rồi mà nói năng vẫn khó nghe như vậy.”
Lão Phương ho khan hai tiếng đầy ngượng ngùng, biện bạch: “Lão Phương chỉ biết chăm sóc việc ăn ở của đại nhân, chuyện cần dùng đến trí óc thế này đương nhiên là việc đại nhân phải cân nhắc, kẻ thô lỗ như tôi làm sao hiểu được.”
Bạch Vũ bật cười thành tiếng, trêu chọc: “Nếu Vũ Văn mà nghe được lời này của ông, chắc hắn phải tức đến hộc máu mất. Xích Huyết năm xưa hắn sùng bái nhất, nay lại nói ra những lời như vậy.”
Lão Phương cười thẹn thùng: “Đại nhân đừng giễu cợt tôi nữa, chuyện cũ năm xưa thôi, có gì đáng nói đâu. Ở đây lo liệu chuyện ăn ở cho bọn trẻ vẫn thoải mái hơn.”
“Sao nghe câu này cứ thấy có chút oán khí thế nhỉ?” Bạch Vũ cười hỏi.
Lão Phương thở dài một tiếng vô cớ, biết rằng Bạch Vũ nói nhiều như vậy tất nhiên là có ám chỉ: “Đại nhân, tôi đã bao nhiêu năm không ra tay rồi, đêm nay nói nhiều như vậy, phải chăng có sắp xếp gì?”
Bạch Vũ không phủ nhận: “Giờ trong phủ chỉ còn mình ông là ra dáng, thành chủ và Vũ Văn đều không ở đây, lòng ta thấy hoảng!”
Một tiếng hừ lạnh kèm theo luồng khí thế cực kỳ mênh mông lập tức tỏa ra từ trong phủ, bao trùm toàn bộ Tượng Thành. Hàng chục cặp mắt trong thành tức thì mở to, đầy kiêng dè nhìn về phía thành chủ phủ.
Lão Phương cười lạnh gật đầu: “Đại nhân xin cứ yên tâm, từ khi được đại nhân mang ra khỏi Vực hai mươi năm trước, cái mạng già này của Lão Phương chính là của đại nhân, cũng là của thành chủ, càng là của Tượng Thành.”
Bạch Vũ cảm nhận luồng khí thế mênh mông này, chỉ cười khan: “Lão Phương à Lão Phương, so với trước kia, yếu đi không ít đâu!”
Câu này trực tiếp kích thích lão Phương, mặt lão lập tức đỏ bừng, cứng đờ tại chỗ.
“Lão Phương, hôm nay thấy thiếu niên kia, ông thấy thế nào?” Bạch Vũ đột nhiên cau mày hỏi.
“Đại nhân đang nói đến công tử Lữ An đó sao?” Lão Phương hỏi lại.
Bạch Vũ gật đầu: “Ừ, chính là đứa nhỏ khổ mệnh kia.”
Lão Phương suy nghĩ một chút rồi nói: “Cảm giác rất xứng đôi với tiểu thư Lý Thanh, không kiêu không nôn nóng, không vội không chậm.”
Lần này đến lượt Bạch Vũ ngẩn người, vô cùng bực bội nói: “Ông thừa biết ta không nói về phương diện này.”
Lão Phương cười hì hì, đắc ý nói: “Căn cốt bình thường, nhưng tiền đồ vô lượng. Dù sao cũng là sư điệt của thành chủ, tông môn trong truyền thuyết kia tất nhiên có thể tích lũy mỏng phát dày, chỉ là độ khó hơi cao.”
“Ông chỉ mấy thứ đó khó tìm, đúng không?” Bạch Vũ hỏi.
Lão Phương ừ một tiếng: “Thiên Địa Linh Tinh đâu phải dễ thu thập như vậy. Lão già Minh là một nông phu mà tham vọng thật lớn, lại cho đồ đệ mình điểm xuất phát cao thế này, chắc hẳn ông ta vẫn trông cậy vào thành chủ thôi.”
Bạch Vũ lắc đầu: “Nông phu này không đơn giản như ông nghĩ đâu, biết đâu lúc này ông ta đang trốn đâu đó mà cười thầm đấy!”
Lão Phương nhướng mày, khó hiểu hỏi: “Đại nhân nửa đêm rồi đừng hù người, nghe rợn cả người.”
Bạch Vũ cười ha hả: “Xích Huyết mà còn sợ chuyện thần quỷ này sao?”
“Thà tin là có còn hơn tin là không chứ! Có tuổi rồi, chuyện thế này đương nhiên phải kiêng dè. Đại nhân tuổi tác cũng xấp xỉ rồi, cũng nên chú ý chút đi.” Lão Phương đáp lại đầy vẻ nghiêm túc.
Bạch Vũ thở dài bất lực, đồng thời lườm một cái, lắc đầu cười khổ nói: “Lão Phương à, ông nói vậy thực sự khiến người ta không thể nói tiếp được nữa rồi.”
Lão Phương ồ một tiếng nhạt nhẽo: “Đại nhân mệt rồi?”
Bạch Vũ lại thở dài bất lực.
Đúng lúc này lão Phương đột nhiên nhớ ra một việc, nói thẳng: “Đại nhân, hôm nay tại phủ họ Sở xuất hiện hai người trẻ tuổi, một người là kẻ đã từng xuất hiện trước đó, người kia không quen, nhưng địa vị hình như khá cao, hình như tên gì mà Trảm Long, cách làm việc cũng hơi giống đại nhân!”
Biểu cảm của Bạch Vũ lập tức đông cứng, sau đó lộ ra vẻ mặt vô cùng ngưng trọng, lầm bầm: “Xem ra, là tiểu sư đệ đó của ta tới rồi sao?”
Lão Phương không nghe rõ, đầy vẻ nghi hoặc hỏi: “Đại nhân, người nói gì?”
Bạch Vũ lắc đầu: “Không có gì. Khoảng thời gian tiếp theo có lẽ sẽ không dễ sống đâu, sáng mai ta sẽ để mấy đứa nhỏ đó ra ngoài dạo vài vòng, xem đám người kia có phản ứng gì không.”
Lão Phương vô cùng lo lắng hỏi: “Để mấy đứa trẻ đó ra ngoài dạo vài vòng? Liệu có quá mạo hiểm không?”
“Chẳng phải có ông ở đó sao? Dù có rủi ro cũng không đến mức nguy hiểm đâu nhỉ? Chủ yếu là ta muốn xem đám người công hội kia rốt cuộc có dự tính gì. Bỏ mặc bọn họ lâu như vậy, cũng đến lúc cho bọn họ chút phản hồi rồi.” Bạch Vũ thản nhiên nói.
Lão Phương gật đầu không hiểu rõ.
Đêm nay cứ thế trôi qua không mấy yên bình.
Hôm sau, Lý Thanh cùng bốn người rời khỏi cửa bên của thành chủ phủ, vô định nhìn con phố quen thuộc trước mắt.
Lý Thanh thở nhẹ một hơi: “Chia ra hành động đi.”
Bốn người đều gật đầu, rồi tản ra bốn hướng.
Người hoang mang nhất chính là Tiết Niên, cậu tới Tượng Thành lần đầu, hôm qua loay hoay mãi mới tìm được hai địa điểm mà Lữ An đã nói, một lò rèn cũ nát, nơi còn lại là Phụng Tê Lâu thì dễ tìm.
Chỉ là những người cần tìm kia đều không dễ gần, đặc biệt là gã thanh niên trong lò rèn, thái độ cực kỳ tệ. Nhưng sau khi nhìn thấy thư, cả người hắn lập tức như biến thành người khác, dặn đi dặn lại Tiết Niên hôm sau hãy đến.
Tiết Niên hết cách đành nhận lời, vừa hay lúc này không biết nên đi đâu, Tiết Niên trực tiếp đi về phía lò rèn đó.
Dạo qua mấy con phố, Tiết Niên đã nhìn thấy lò rèn kia, liếc mắt cái là thấy ngay gã thanh niên mắt láo liên.
Khi Tiết Niên nhìn thấy Hạ La, Hạ Hậu cũng chú ý tới Tiết Niên, vội vàng vẫy tay. Chỉ là khi thấy chỉ có một mình Tiết Niên, biểu cảm của Hạ La lập tức ảm đạm xuống, hứng thú dường như không còn cao nữa, quay đầu đi thẳng vào lò rèn.
Tiết Niên cười hì hì chạy tới, rồi cũng theo vào.
Hạ La cực kỳ không vui nói: “Chỉ có mình ngươi thôi à?”
Tiết Niên đương nhiên gật đầu: “Chứ sao nữa?”
“Còn người kia đâu?” Hạ La bực bội hỏi.
“Người nào? Hôm qua ngươi có nói đâu.” Tiết Niên đầy vẻ khó hiểu nói.
Mặt Hạ La đỏ bừng, hai tay nắm chặt, thở dài ôm đầu, đầy vẻ thất vọng nói: “Chính là... cái người kia kìa? Hôm qua ngươi nói là ai nhỉ?”
“Dịch An.” Tiết Niên thật thà đáp.
Hạ La lập tức phấn khích hẳn lên: “Đúng đúng đúng, chính là hắn. Ta đã chuẩn bị cả gà rồi, vậy mà ngươi chỉ đến một mình?”
Nghe đến gà, mắt Tiết Niên lập tức sáng rực lên: “Thật không? Ở đâu ở đâu?”
Nhìn Tiết Niên vén tay áo, đã chuẩn bị ra tay, biểu cảm của Hạ La lập tức đờ đẫn: “Này này này! Ngươi ngươi ngươi...”
Tiết Niên vừa làm vừa đáp: “Ngươi nói gì?”
Hạ La gượng gạo lắc đầu, thở dài một tiếng, chỉ tay bừa một cái: “Ăn đi ăn đi...”
Tiết Niên không hề thấy ngại ngùng, động tác trên tay không hề dừng lại, tự mình gặm ngấu nghiến. Dù sao cậu cũng biết đây là bạn của sư phụ, nên chẳng hề giữ kẽ, cứ coi như người nhà vậy.
Hạ La nhìn thiếu niên không hề khách sáo này, biểu cảm cũng có chút chán ghét, nhưng hắn cũng chẳng biết nói gì. Vốn tưởng Lữ An hôm nay sẽ tới, kết quả chỉ tới mỗi cái thùng cơm này, hắn cảm thấy vô cùng bất lực.
Tiết Niên ăn được hơn một nửa, thấy Hạ La không hề động đũa, liền hỏi: “Sao ngươi không ăn? Không ăn là nguội mất.”
Hạ La gật đầu, nỗi bi phẫn trên mặt càng lúc càng nặng nề, cuối cùng thực sự không nhịn nổi nữa, trực tiếp chất vấn: “Hắn đâu? Tại sao chỉ có một mình ngươi?”
Tiết Niên nhét đầy thịt gà trong miệng, khó hiểu hỏi: “Ai?”
Hạ La chỉ vào lò rèn này, nói: “Hắn! Chủ nhân của lò rèn này! Cái gã Dịch An trong miệng ngươi ấy!”
Tiết Niên lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: “Lò rèn này là của sư phụ ta?”
Nghe đến hai chữ sư phụ, Hạ La ngẩn người, đầy ngạc nhiên chỉ vào Tiết Niên, hỏi lại: “Sư phụ?”
Tiết Niên lập tức bịt miệng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, ừ một tiếng.
Hạ La trực tiếp lộ ra vẻ mặt cười gian, quệt miệng, vô cùng vui vẻ nói: “Ngươi gọi hắn là sư phụ thật à? Không đúng, ngươi thực sự là đồ đệ của hắn?”
Tiết Niên thấy vẻ mặt cười gian này của Hạ La, run rẩy gật đầu: “Coi như là vậy.”
Hạ La cười hì hì, đập bàn cái "bốp", quát lớn: “Đã vậy, gặp sư bá mà sao không chào hỏi hả?”
Tiết Niên lập tức giật nảy mình: “Sư bá?”
“Nói nhảm, ta là sư huynh của hắn, hắn có thể sống đến giờ, một nửa là công của ta đấy!” Hạ La cực kỳ nghiêm túc nói.
Vẻ mặt này dọa Tiết Niên sợ chết khiếp, cẩn thận hỏi: “Thật ạ?”
Hạ La lại đập bàn, giận dữ quát: “Nói nhảm! Không thì tại sao hắn vừa tới đã gửi thư cho ta, chẳng phải là muốn báo bình an cho ta sao!”
Tiết Niên suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy Hạ La nói có vẻ có lý, lập tức quệt miệng, hành lễ quỳ lạy trưởng bối, còn vui vẻ gọi một tiếng sư bá.
Hạ La vô cùng hài lòng đáp lại, rồi không nén nổi lòng mình mà nói: “Không ngờ ngươi lại là sư điệt của ta. Haizz, tiếc cho con gà của thím Đồng quá, haizz, làm gì có chuyện sư bá đãi sư điệt ăn uống cơ chứ!”
Tiết Niên cười hơi đần độn, rồi gãi đầu nói: “Hình như cũng đúng là đạo lý này...”
Hạ La gật đầu hài lòng, trực tiếp chìa tay ra: “Đã biết vậy, ngươi không nên biểu hiện chút lễ gặp mặt sao?”
Tiết Niên lại ngẩn người, trong đầu cứ thấy chỗ nào đó không ổn, nhưng tay vẫn vô thức lấy ra một nắm bạc từ trong ngực, rồi gãi đầu, thẹn thùng nói: “Không biết có đủ không?”
Hạ La cầm lấy đếm, hài lòng gật đầu: “Được được, cũng coi như ngươi có lòng.”
Nghe Hạ La nói vậy, Tiết Niên lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Hạ La vừa đếm tiền vừa hỏi: “Hắn đâu? Về rồi sao không qua?”
Tiết Niên lúc này đã hoàn toàn tin tưởng Hạ La, kể hết hành tung của Lữ An, cũng nói rõ mục đích lần này.
Những lời này khiến Hạ La nghe mà ngẩn người, cẩn thận lầm bầm: “Hắn từ khi nào lại trở nên cẩn thận thế này? Trước kia lúc trộm gà sao không thấy hắn suy nghĩ nhiều như vậy nhỉ? Chỉ biết bắt ta làm tiên phong...”
“Sư bá, người đang nói gì vậy?” Tiết Niên đầy vẻ kinh ngạc nhìn Hạ La.
Hạ La vội vàng chuyển chủ đề, hỏi: “Ý là hôm nay ngươi ra ngoài để tìm tin tức?”
Tiết Niên gật đầu: “Coi như là vậy. Cháu chưa từng tới Tượng Thành, cũng không biết nên làm gì, nên cứ đi dạo lung tung.”
Hạ La gãi cằm, cân nhắc một chút, rồi nói: “Trên người còn tiền không?”
Tiết Niên lấy hết sạch tiền và linh tinh trên người ra: “Còn từng này.”
Hạ La thấy mấy viên linh tinh, mắt sáng rực lên, vội gật đầu: “Đủ rồi đủ rồi. Đã muốn tìm tin tức, vậy sư bá dẫn ngươi đến một nơi tốt, ở đó tin tức nhiều nhất, nhưng tốn tiền cũng nhiều.”
Mắt Tiết Niên sáng lên, vội vàng gật đầu: “Thế này đủ chưa ạ?”
Hạ La gật đầu, trực tiếp đóng cửa lò rèn, dẫn Tiết Niên đến Phụng Tê Lâu, liếm môi, vô cùng phấn khích nói: “Lão tử hôm nay nhất định phải khai vị, đỡ cho tên nhóc đó quay về lại giễu cợt ta, hừ hừ!”
Tiết Niên thấy địa điểm Phụng Tê Lâu này, trực tiếp khó hiểu hỏi: “Sư bá, nơi này cháu đã đến hôm qua rồi, ở đây có thể có tin tức?”
Hạ La gật đầu, vô cùng nghiêm túc nói: “Trong này là nơi nhiều tin tức nhất, nhưng chỉ người quen mới được thôi. Ngươi lần đầu đến, đương nhiên chẳng ai thèm coi ngươi ra gì.”
Tiết Niên gật đầu như có suy tư: “Quả thật, hôm qua lúc đến chẳng ai thèm để ý cháu.”
Hạ La trực tiếp xòe tay, nói: “Đưa tiền cho ta, ta đi mua tin tức giúp ngươi.”
Tiết Niên ngây ngô đưa tiền cho Hạ La.
Cầm những viên linh tinh và bạc lạnh buốt trong tay, Hạ La liếm môi đầy phấn khích, đi thẳng vào trong.
Mấy tiểu nhị của Phụng Tê Lâu thấy Hạ La đến, mặt lập tức đen lại.
“Tên chuyên ăn không ngồi rồi đó lại tới, có cần báo cho Thái nhi tỷ không?”
“Trực tiếp báo cho Thượng tiên sinh đi!”
---❊ ❖ ❊---
Hạ La cũng chú ý đến biểu cảm của mấy người đó, hừ lạnh một tiếng, lấy ra một viên linh tinh: “Lão tử có tiền! Còn không mau sắp xếp phòng cho ta, đừng báo cho Thái nhi và Thượng tiên sinh!”
Nhìn thấy viên linh tinh đó, mấy tiểu nhị lập tức sáng mắt, vội vàng đón tiếp, vô cùng khách sáo nói: “Hạ gia đã lâu không tới, hôm nay định dùng gì ạ?”
Hạ La trực tiếp phản bác: “Dùng cái gì mà dùng, lão tử hôm nay là tới để dùng bữa à? Gọi hết các cô nương ra đây cho ta, lão tử hôm nay tới để khai vị đây, thấy vị tiểu gia này không? Tiền nhiều vô kể!”
Nói xong câu đó, Hạ La ghé tai tiểu nhị nói nhỏ: “Trước hết sắp xếp cho cậu ta hai người, rồi mới sắp xếp cho ta, nhớ kỹ tuyệt đối không được nói cho Thượng tiên sinh biết.”
Tiểu nhị vội gật đầu, nhưng quay đầu lại nhìn thấy Tiết Niên được đích thân Thượng tiên sinh tiếp đãi hôm qua, lập tức kinh ngạc, vội vàng nhận lời.
“Hôm qua Thượng tiên sinh dặn rồi, thiếu niên này mà tới thì phải báo cho người.” Tiểu nhị liền lén dặn dò một câu.
Tiểu nhị dẫn hai người vào một căn phòng trước, Hạ La vừa vào đã trở nên cực kỳ phấn khích, nói với Tiết Niên: “Lát nữa ta sẽ gọi vài người vào, ngươi hỏi họ thật kỹ, họ biết không ít chuyện đâu, đừng lãng phí cơ hội ta tìm cho ngươi đấy.”
Tiết Niên đờ đẫn gật đầu, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành, nhưng vì tiếng sư bá kia, Tiết Niên thực sự hơi ngại không dám làm trái ý muốn của Hạ La, vẫn cứng đờ ngồi tại chỗ.
Đợi một lúc lâu, cuối cùng có người đến gõ cửa, Hạ La lập tức đứng dậy định đi mở cửa, tiện thể nói với Tiết Niên: “Nhớ lời ta nói, trò chuyện thật tốt với mấy người đó, ta có việc cần làm, đừng làm phiền ta.”
Cửa vừa mở, nhìn thấy người đứng trước cửa, mặt Hạ La tái mét, trực tiếp đóng sầm cửa lại.
“Mở cửa! Nghe nói ngươi muốn khai vị?” Bên ngoài truyền đến một giọng nữ trong trẻo như chuông bạc, rồi gõ cửa ba cái thật mạnh.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Hạ La, chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn thành thật mở cửa.
Cửa mở, Thái nhi túm lấy tai Hạ La kéo vào, hung hổ kéo Hạ La đến trước mặt Tiết Niên.
Tiết Niên lập tức giật nảy mình.
Hạ La lúc này đã mang vẻ cam chịu, mặt đầy tuyệt vọng.
Tiết Niên hé miệng, nhỏ giọng hỏi: “Sư bá, người đó là cô ấy ạ?”
Hạ La vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Tiết Niên, bảo cậu đừng nói nữa.
Thái nhi nghe thấy hai tiếng sư bá, lập tức hiểu ra mối liên hệ giữa hai người này, trực tiếp cười lạnh: “Hạ La! Gan to thật nhỉ? Dám làm sư huynh của Lữ An? Không sợ bị hắn đấm cho một trận à?”
Nói xong Thái nhi định ra tay, ngoài phòng lại truyền đến một giọng nói: “Thái nhi, đừng quậy nữa.”
Nghe thấy giọng nói này, Tiết Niên lập tức đứng dậy, cung kính nói: “Tiết Niên bái kiến Thượng tiên sinh.”
Thượng tiên sinh gật đầu chậm rãi, ừ một tiếng, rồi cũng nhìn sang Hạ La, hỏi: “Hôm nay lại diễn trò gì đây?”
Hạ La lẻn một cái trốn ngay sau lưng Thượng tiên sinh, nói nhỏ: “Tiên sinh, nhóc này muốn biết chút tin tức.”
Thượng tiên sinh nhìn Hạ La, rồi thở dài không rõ nguyên do, trực tiếp ngồi xuống: “Hôm qua lúc ngươi tới, ta chưa chiêu đãi tử tế, vốn còn định phái người đi tìm ngươi, kết quả hôm nay ngươi tự tìm đến.”
Tiết Niên hôm qua tới Phụng Tê Lâu đúng lúc Phụng Tê Lâu bận rộn nhất, Thượng tiên sinh lộ diện, cầm thư rồi đi luôn, sau đó Tiết Niên bị bỏ mặc cả đêm.
“Nói đi, hôm nay qua đây muốn làm gì?” Thượng tiên sinh nhìn Tiết Niên nói.
Sau đó Tiết Niên lại kể lại chuyện một lần nữa.
Thượng tiên sinh nghe xong gật đầu vô cùng hài lòng: “Bức thư hôm qua cũng nói đại khái rồi, chỉ là không chi tiết như ngươi kể. Những chuyện ngươi muốn biết, ta sẽ cố gắng đáp ứng.”
Nghe thấy lời này, Tiết Niên vội vàng cảm ơn.
Hạ La lúc này nhỏ giọng hỏi: “Nói xong chưa? Vậy ta đi được chưa?”
Lông mày Thái nhi cau lại: “Đi? Đi đâu? Ở yên đó cho ta!”
Thượng tiên sinh thở dài bất lực, nói: “Chuyện này nếu để Diêu lão biết, ngươi chắc lại bị mắng cho một trận đấy!”
Hạ La trực tiếp hừ lạnh, vô cùng khinh thường nói: “Ta sợ lão ta à? Xí! Huynh đệ ta về rồi, ta còn sợ lão già này à? Sau này dù sao ta cũng là người của thành chủ phủ, lão dám động tay với ta sao?”
Nghe lời này, Thượng tiên sinh thở dài trong lặng lẽ, dùng ánh mắt vô cùng thương hại nhìn Hạ La: “Nếu ngươi có thể luôn hào sảng như vậy, thì còn gì bằng.”
Hạ La đột nhiên lộ ra vẻ mặt vô cùng khó hiểu, trong khoảnh khắc sau, lại quay đầu đầy khinh thường, lại lộ ra vẻ mặt bất cần đời, không hề để tâm chút nào.
