Trong lúc Lý Thanh cùng vài người đang trò chuyện với Bạch Vũ, Cố Ngôn đứng một mình bên ngoài điện, ánh mắt không ngừng dõi vào trong điện, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Ngay lúc này, một chủ sự khác của Tượng Thành là Triệu Lưu đột ngột xuất hiện bên cạnh Cố Ngôn. Hắn mặc áo xanh, đầu cài trâm ngọc, một tay chắp sau lưng, mỉm cười đầy nho nhã. Hắn nhìn theo ánh mắt của Cố Ngôn một chút, rồi điềm tĩnh hỏi: "Ngôn nhi, gần đây việc xem cờ của con thế nào rồi?"

Cố Ngôn lắc đầu, giọng điệu bình thản đáp: "Tâm mộ thủ truy..."

Triệu Lưu bật cười, lắc đầu: "Học mà không tư, tư mà không học, thì sẽ hoang mang, nguy hại."

Cố Ngôn ngẩng đầu nhìn Triệu Lưu, chân thành gật đầu, sau đó lên tiếng hỏi ngược lại: "Còn Triệu tiên sinh thì sao? Dạo này đang bận rộn chuyện gì?"

Trong mắt Triệu Lưu thoáng vẻ mệt mỏi, hắn thở dài đầy bất lực: "Ta còn có thể làm gì chứ? Chẳng phải vẫn như mọi khi thôi sao?"

Cố Ngôn khẽ cười: "Lời này của Triệu tiên sinh nghe đầy oán khí đấy!"

Triệu Lưu lại thở dài lần nữa, cười đầy ẩn ý: "Cục diện hiện tại như thế này, dĩ nhiên là rất lo lắng rồi! Sao có thể không oán trách một chút được chứ?"

Cố Ngôn nghe vậy thì gật đầu, tỏ vẻ tán đồng, chỉ là vẻ mặt lại không mấy tin phục: "Tiên sinh lo lắng như vậy, có phải đã nghĩ ra diệu kế gì rồi không?"

Triệu Lưu nhìn năm người trong điện, chậm rãi lắc đầu: "Bạch tiên sinh tự sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc, ta không cần phải lo lắng thay cho ông ấy."

Cố Ngôn lại cười: "Tiên sinh khoáng đạt như vậy, thật khiến học trò hổ thẹn!"

"Khoáng đạt? Ngôn nhi, con nói nghe lọt tai đấy, tiếc là con nhìn nhầm rồi, ta chẳng hề khoáng đạt chút nào, thậm chí còn có chút thù dai nữa!" Triệu Lưu cũng bật cười.

Cố Ngôn hơi không hiểu, tò mò hỏi: "Nói vậy, học trò lại khá muốn xem cái gọi là thù dai của tiên sinh rốt cuộc là kiểu gì?"

Thấy bốn người từ trong điện bước ra, Triệu Lưu nói thẳng: "Nếu không có gì bất ngờ thì con sắp được thấy rồi đấy, giờ thì cứ đi đoàn tụ với họ cho tốt đi!"

Nói xong, Triệu Lưu sải bước rời đi, vẻ mặt trên gương mặt lại trở về bộ dạng lạnh lùng như cũ.

Cố Ngôn nhìn bóng lưng Triệu Lưu rời đi, vẻ mặt thay đổi liên hồi, cuối cùng thở dài bất lực: "Cùng là kẻ lưu lạc nơi chân trời góc bể!"

Lời vừa dứt, vẻ mặt Cố Ngôn liền chuyển sang phấn khích, vô cùng vui vẻ tiến về phía Lý Thanh và những người khác.

Nhóm người tụ họp lại, nói cười rôm rả.

Chỉ riêng Tiết Niên lúc này dường như là kẻ đứng ngoài cuộc, lạnh lùng quan sát tên thư sinh nho nhã đột nhiên xuất hiện này. Trong lòng hắn không khỏi nảy sinh một chút chán ghét, nhưng nỗi chán ghét này hắn cũng chẳng biết nên nói từ đâu. Trước đây khi nhìn thấy tên thư sinh đó, cảm giác không rõ ràng lắm, nhưng lần này hắn cảm thấy vô cùng rõ ràng. Hắn nhìn thấy trên mặt tên thư sinh biểu cảm mà hắn từng bắt gặp: mặt nóng tình lạnh, lòng lạnh như băng, nét biểu cảm đặc hữu nơi chợ búa. Tiết Niên tự đáy lòng không thích tên thư sinh này.

"Tiết Niên, hắn là Cố Ngôn, từng suýt nữa trở thành đồ đệ của Lữ An đấy! Ngươi còn nhớ không?" Vũ Văn Xuyên cười hì hì giới thiệu.

Tiết Niên cười khờ khạo, cười như không cười, gật đầu với Cố Ngôn.

Cố Ngôn vẫn cười như mọi khi: "Tiết Niên, hơn hai năm không gặp, có phải ngươi quên ta luôn rồi không?"

"Sao có thể chứ! Chỉ là hai năm trôi qua, khí chất trên người công tử thay đổi khiến ta hơi không dám nhận ra thôi, càng ngày càng giống một vị thánh nhân rồi." Tiết Niên cười khờ khạo đáp.

Nghe vậy, vẻ mặt Cố Ngôn lập tức nghiêm lại, hắn chắp tay hành lễ với Tiết Niên đầy cung kính, chân thành nói: "Cố Ngôn không dám nhận, ngươi nói quá lời rồi."

Lễ tiết đột ngột này khiến Tiết Niên giật bắn mình, vội vàng nhảy sang một bên, vẻ mặt kinh hãi nhìn Lý Thanh.

Lý Thanh cười mắng: "Được rồi! Đang yên đang lành tự nhiên diễn trò này, ngươi muốn dọa chết chúng ta à? Tự dưng vái một cái, ta còn tưởng thành chủ quay về rồi cơ đấy!"

Cố Ngôn đỏ mặt, cũng ngượng ngùng nói: "Sư tỷ nói đúng, là ta thất lễ, thất lễ rồi."

Vũ Văn Xuyên đấm hắn một cái: "Cái tính mọt sách của ngươi quả nhiên chẳng thay đổi chút nào! Đến lúc Lữ An nhìn thấy bộ dạng này của ngươi, chắc chắn lại muốn thu dọn ngươi một trận cho xem."

Cố Ngôn liên tục gật đầu tán đồng, rồi nhìn quanh, tò mò hỏi: "Đúng rồi, Lữ sư đâu? Chẳng phải huynh ấy cùng về với các người sao?"

Lý Thanh thở dài, chậm rãi đáp: "Huynh ấy vừa về là đi bế quan rồi."

"Bế quan? Lữ sư thực lực mạnh mẽ như vậy mà còn khổ luyện thế này, quả thực là tấm gương cho bọn ta noi theo!" Cố Ngôn lắc đầu cảm thán.

Lý Thanh cũng gật đầu: "Lần bế quan này đối với huynh ấy hẳn là cực kỳ quan trọng, nếu không huynh ấy cũng sẽ không vội vàng như vậy."

Tiết Niên tò mò hỏi: "Sư phụ lần này xuất quan, thực lực ít nhất cũng sẽ lên một bậc thang lớn chứ nhỉ?"

Lý Thanh lắc đầu: "Chuyện này ta làm sao biết được, nhưng với tính cách của Lữ An, phần lớn sẽ mang đến cho tất cả chúng ta một bất ngờ đấy."

"Đúng lúc cục diện hiện nay bất ổn, ngày Lữ sư xuất quan ắt hẳn sẽ một phi trùng thiên, một chùy định âm, nhất minh kinh nhân..." Cố Ngôn tuôn ra một tràng từ ngữ hoa mỹ.

Những lời lẽ khoa trương này khiến Lý Thanh cũng sắp không nghe nổi nữa, vội vàng ngắt lời: "Không cần phải nịnh hót nữa, cứ hoàn thành tốt những việc Lữ An dặn dò đi, cố gắng nắm rõ cục diện Tượng Thành khi huynh ấy xuất quan. Cũng hy vọng mấy ngày nay tình hình đừng có biến động lớn."

Nhóm người đều nghiêm túc gật đầu.

Cố Ngôn không chút nhường nhịn nói: "Việc này các người cứ yên tâm, ta ở Tượng Thành lâu như vậy, tự nhiên hiểu rõ cục diện hiện nay cực kỳ."

Khóe miệng Lý Thanh giật nhẹ, gắt gỏng: "Sư thúc còn không dám nói vậy, ngươi cứ lo liệu đống sách của ngươi là được rồi, những việc này chúng ta tự sẽ xử lý tốt."

Cố Ngôn nhất thời không vui, cứ la lối om sòm đòi ngày mai phải cùng Lý Thanh và những người khác ra ngoài.

Lý Thanh cũng vô cùng bất lực, không chịu nổi sự ăn vạ của Cố Ngôn, đành phải đồng ý.

Bạch Vũ đứng ở cửa, nhìn đám trẻ đang ồn ào ở đó, trên mặt lộ ra biểu cảm vô cùng an ủi. Cảnh tượng này khiến ông nhớ lại quá khứ, dường như ông cũng từng như vậy. Kẻ đọc sách đọc nhiều rồi, tự nhiên muốn ra ngoài thực hành, nhưng kết cục thường hoàn toàn khác biệt với những gì viết trong sách. Ông chính là sau khi chịu thiệt hết lần này đến lần khác mới đi đến ngày hôm nay, hoàn toàn khác với những thiên tài trong lời đồn.

Cảnh tượng trước mắt lúc này thật giống biết bao, quả thực là phiên bản lặp lại của quá khứ.

Lúc này bên cạnh bỗng truyền đến một tiếng thở dài.

Bạch Vũ chậm rãi hỏi: "Sao thế? Xúc cảnh sinh tình à?"

Triệu Lưu lắc đầu.

"Vậy tại sao bỗng nhiên cảm khái như thế?" Bạch Vũ truy vấn thêm một câu.

Triệu Lưu khẽ nhíu mày hai cái, chậm rãi nói: "Đột nhiên nghĩ đến một việc, hai ba năm nữa, đám trẻ trước mắt này liệu còn ở bên cạnh chúng ta hay không?"

Nghe vậy, lông mày Bạch Vũ giật điên đảo hai cái, giọng điệu vô cùng khó chịu nói: "Ngươi đấy! Không đi viết sách thì thật đáng tiếc! Ngày nào cũng chỉ nghĩ mấy chuyện vô bệnh rên rỉ!"

Nghe tiếng mắng này, Triệu Lưu cười ha hả, áy náy nhìn Bạch Vũ: "Lời của Bạch sư quả thực đã nói trúng tim đen của ta, dạo này đúng là có chút nhàn tình nhã thú này."

Bạch Vũ lộ vẻ vô cùng bất lực: "Ngươi đấy! Ta thật sự không biết nên nói gì với ngươi mới tốt nữa!"

Triệu Lưu cười nhạt: "Mặc dù hiện tại Tượng Thành có chút vấn đề nhỏ, nhưng với tài năng của Bạch sư thì vẫn có thể dễ dàng ứng phó, cũng chẳng tính là nan đề lớn gì. Triệu mỗ vừa hay có thể tranh thủ khoảng trống này mà tận hưởng một chút."

Nghe Triệu Lưu nói vậy, Bạch Vũ lườm một cái: "Đã đến lúc này rồi mà ngươi còn nhàn tình nhã thú được à!"

Triệu Lưu gật đầu: "Tất nhiên là có rồi, thành chủ ở đây, Bạch sư ở đây, Tượng Thành ở đây, ta có gì phải lo lắng đâu."

Bạch Vũ định phản bác một câu, nhưng dường như lại không biết nên trả lời thế nào, chỉ đành gật đầu: "Lời thô ý không thô, nhưng ngươi cũng đừng hòng bỏ bê công việc. Mấy ngày nay, đám trẻ này giao cho ngươi đấy, ta rất muốn xem đám người bên ngoài kia, chúng có thể nhịn được mấy ngày!"

"Bạch sư, mồi câu của ngài mới thả được một ngày mà đã vội vã muốn thu lưới, chẳng phải là quá vội vàng rồi sao?" Triệu Lưu khuyên nhủ.

Bạch Vũ lắc đầu: "Không thể nói như vậy được. Trọng lượng của mấy đứa trẻ này vốn không lớn đến thế, nếu câu được một con cá lớn mà dây đứt, mồi mất thì mới gọi là không bù được thiệt hại! Có con cá nhỏ cắn câu là được rồi."

Triệu Lưu lập tức hiểu ý Bạch Vũ, cũng phục sát đất: "Có sự cẩn trọng này của ngài, ta thật không biết đám người kia phải thắng thế nào nữa!"

Nghe vậy, Bạch Vũ lắc đầu, vô cùng bất lực nói: "Cá lớn mồi nhỏ, ngươi tưởng ta không muốn câu cá lớn à!"

Nói xong, ông tức giận quay người rời đi.

Triệu Lưu vẫn đứng tại chỗ, nhìn mấy đứa trẻ đang cười nói cách đó không xa, trên mặt cũng lộ ra một nụ cười nhạt. Đang định rời đi, hắn nhìn thấy vị trí quen thuộc trong đại điện, vị trí mà hắn từng hằng mong ước.

Suy tư một lát, Triệu Lưu chậm rãi bước vào đại điện, sau đó ngồi thẳng lên vị trí thuộc về Bạch Vũ, vị trí chủ tọa chính giữa đại điện.

Triệu Lưu sau khi ngồi xuống, vẻ mặt tức khắc giãn ra, không kìm được phát ra một tiếng rên rỉ đầy thư thái. Vừa định mở mắt nhìn xa xa, lông mày hắn tức khắc nhíu chặt lại, một luồng khí tức vô cùng đè nén lập tức bao trùm lấy hắn, như thể toàn bộ đại điện đang ép xuống người hắn. Hắn ngồi không yên nữa, lập tức đứng bật dậy khỏi bồ đoàn.

Toàn thân hắn thở dốc hai hơi đầy sợ hãi, lại hít sâu mấy hơi, lúc này mới dần ổn định lại.

"Vị trí này không phải ai cũng ngồi được đâu. Đây không chỉ là chính trung tâm của Thành chủ phủ, mà còn là chính trung tâm của Tượng Thành. Ngồi ở đây không hề đơn giản chút nào. Chẳng phải các ngươi đọc sách có câu 'Trời giáng đại nhậm cho người này, tất trước hết khổ tâm chí họ, lao gân cốt họ', lại còn 'Công muốn làm việc tốt, trước phải lợi dụng cụ' sao? Đại khái là ý đó đấy, muốn ngồi vị trí này, nền tảng kém thì không được, phải gánh vác được!" Lão Phương cầm chổi đi từ một bên vào.

Nghe lời cảnh báo tựa như nhắc nhở này, Triệu Lưu vô cùng bất lực gật đầu: "Lão Phương nói đúng, ta vẫn còn kém, Bạch Vũ vẫn mạnh hơn ta nhiều."

Lão Phương bật cười phì: "Lời này nghe giả tạo quá, thân thể ốm yếu của đại nhân kia, không biết chừng ngày nào đó là đi luôn, thân thể của Triệu tiên sinh đây tốt hơn đại nhân nhiều."

"Bạch Vũ có thể ngồi vững, ta lại không ngồi nổi, đây chính là khoảng cách giữa ta và ông ấy." Triệu Lưu lắc đầu cười khổ.

Lão Phương dừng động tác quét dọn, nhìn Triệu Lưu, tò mò hỏi: "Triệu tiên sinh thật sự muốn ngồi thử vị trí này sao?"

"Làm việc người thường không thể làm, là mục tiêu mà lớp người đọc sách như chúng ta luôn theo đuổi." Triệu Lưu vô cùng chân thành đáp.

Nghe vậy, Lão Phương bước lại gần, nhìn chằm chằm bồ đoàn hồi lâu, rồi khẽ đá một cái: "Giờ thử lại xem?"

Triệu Lưu bán tín bán nghi ngồi xuống. Cảm giác vừa nãy dường như thật sự không còn nữa. Chỉ là khi nhìn ra cửa, lông mày hắn lại nhíu chặt lần nữa, lệch rồi!

Triệu Lưu lúc này mới nhận ra Lão Phương đang đùa giỡn mình, đứng phắt dậy, vô cùng phẫn nộ nói: "Có thể giết chứ không thể nhục!"

Lão Phương cười ha hả, vội vàng xin lỗi Triệu Lưu: "Đây chỉ là cái bồ đoàn thôi mà, ngồi đâu chẳng là ngồi? Hê hê!"

Triệu Lưu tức khắc đỏ bừng mặt: "Ngươi cho rằng ta thèm cái bồ đoàn này sao? Hừ!"

Nói xong, Triệu Lưu tức tối bỏ đi.

Thấy Triệu Lưu tức giận bỏ đi, Lão Phương thở dài, chậm rãi di dời bồ đoàn về vị trí cũ, vẻ mặt vô cùng khinh bỉ, miệng vẫn không ngừng càu nhàu: "Không có khả năng đó thì đừng mơ tưởng nhiều. Không làm cho lệch đi thì ngươi ngồi xuống nổi chắc? Thật không biết xấu hổ, dám lén lút lẻn vào ngồi vị trí của đại nhân. Ngươi cũng chỉ có thể làm mấy chuyện trục lợi luồn cúi thôi, muốn ngồi vào đây một cách đường đường chính chính thì còn sớm mười năm nữa đấy..."

Ngày hôm sau. Lý Thanh vừa mở mắt đã nghe thấy trong phủ truyền đến tiếng ồn ào không nhỏ, một giọng nói đầy nội lực vang vọng khắp phủ.

Nghe thấy tiếng động không nhỏ này, Lý Thanh lập tức rời giường, bước ra khỏi phòng. Vừa ra ngoài đã đụng phải Vũ Văn Xuyên và mấy người, họ cũng cùng một vẻ mặt ngơ ngác, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mấy người lần theo tiếng động tìm đến, vừa đi vài bước đã gặp Lão Phương. Lão Phương giơ tay ra chặn họ lại, nhắc nhở: "Thanh tiểu thư, chuyện này cô đừng quản thì hơn, đừng quên thân phận hiện tại của các người, không thể tùy tiện lộ ra ngoài được."

"Lão Phương, bên ngoài xảy ra chuyện gì sao?" Lý Thanh hỏi thẳng.

"Không có chuyện gì lớn, chỉ là có người tới tìm đại nhân nói chuyện chút thôi." Lão Phương đáp.

Lý Thanh nhíu mày, hỏi ngược lại: "Ý ngươi là có người đến gây chuyện?"

Lão Phương gật đầu rồi lại lắc đầu: "Ai có gan đến Thành chủ phủ gây chuyện chứ?"

"Vậy tiếng ồn ào bên ngoài là sao?" Lý Thanh khó hiểu nhìn Lão Phương.

Lão Phương đổi cách nói, cười bảo: "Là có người tới đòi lời giải thích, nghe nói sáng nay chết người, thế là đám người đó tới gào thét đôi câu."

Nghe lời đáp thản nhiên như không của Lão Phương, trên mặt Lý Thanh lộ rõ vẻ không tin, mấy người bên cạnh cũng y hệt, đều không tin cách giải thích này.

Lão Phương bị mấy người này nhìn đến mức phát sợ, vội giải thích thêm: "Thật mà! Lừa các người làm gì, thực sự là tới cầu đại nhân giúp đỡ thôi!"

"Lão Phương, vậy ngươi nói rõ xem ai chết!" Lý Thanh cũng không định làm khó Lão Phương nữa.

Lão Phương thở phào nhẹ nhõm, thật sự sợ mấy vị tổ tông này đầu óc nóng lên, lao ra ngoài, vội đáp: "Hôm qua Điền Vũ chết rồi."

Lời vừa dứt, mắt mấy người lập tức trợn tròn, biểu cảm đờ đẫn.

Sự tĩnh lặng đột ngột này khiến Tiết Niên hơi lúng túng, chớp mắt hai cái, nhìn mấy người vài lần, phát hiện vẻ mặt tất cả mọi người càng lúc càng nghiêm trọng, hắn lập tức nhận ra có lẽ đã xảy ra chuyện lớn.

"Lão Phương, lời này không đùa được đâu! Điền Vũ thật sự chết rồi?" Vũ Văn Xuyên thốt lên.

Lão Phương bình tĩnh gật đầu: "Thật, lừa ngươi làm gì!"

"Thật sự là Điền Vũ? Con trai của Điền Man đó hả?" Lý Thanh xác nhận lại lần nữa.

Lão Phương gật đầu: "Ừ, chính là tên nhóc béo đó! Sáng nay phát hiện trong một con hẻm nhỏ, thi thể vẫn còn nóng, lúc được phát hiện thì vừa chết không lâu, đáng tiếc không nhìn thấy là ai làm."

Lý Thanh chỉ ra bên ngoài, hỏi: "Nghĩa là kẻ đang gào to bên ngoài kia chính là hội trưởng công hội Điền Man?"

Lão Phương lại gật đầu: "Tiểu thư đoán đúng hết cả rồi, chính là tên mập chết tiệt đó!"

Mấy người nhìn nhau, đều lộ ra ánh mắt kinh sợ, nhất là Lý Thanh, trên mặt đầy vẻ hoang mang. Hôm qua vừa nói hy vọng đừng xảy ra chuyện lớn, kết quả sáng sớm nay đã xảy ra chuyện tày đình thế này. Không biết chuyện này sau đó sẽ phát triển ra sao, nhưng có thể khẳng định rằng, khoảng thời gian tiếp theo, Tượng Thành chắc chắn sẽ không còn yên ổn nữa.

"Chuyện lớn rồi!" Thạch Lâm đột ngột trầm giọng nói.

Vũ Văn Xuyên ôm đầu: "Ngay cả ngươi cũng nói vậy, thì chuyện này thực sự là chuyện lớn rồi!"

"Làm sao bây giờ?" Thạch Lâm nhìn Lý Thanh.

Lý Thanh nhất thời rối bời, nhưng cô biết hôm nay tuyệt đối không thể ra ngoài được nữa. Ra ngoài vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này rất dễ bị người ta nhắm tới. "Hôm nay chúng ta không ra ngoài nữa nhé?"

Nghe vậy, Lão Phương vội hưởng ứng: "Đúng, đại nhân cũng căn dặn như vậy, hôm nay tốt nhất cứ ngoan ngoãn ở trong phủ đi, bên ngoài vẫn còn chút nguy hiểm."

Thạch Lâm gật đầu đầu tiên, vì hắn đã ngửi thấy một chút hơi thở nguy hiểm, có lẽ ở trong phủ mới là phương án chu toàn nhất.

Thấy hai người đều đồng ý, những người còn lại cũng chỉ đành ngoan ngoãn đồng ý. Người không vui nhất chính là Cố Ngôn, vất vả lắm mới có một cơ hội chính đáng để ra ngoài, kết quả lại bay mất tiêu, đau lòng suýt rơi nước mắt.

Tiết Niên vẫn không gật đầu, rụt rè chỉ chỉ vào bản thân, nhỏ giọng hỏi: "Nhưng hôm nay ta còn hẹn với Thượng tiên sinh rồi, chuyện này phải làm sao?"

Nghe vậy, Lý Thanh cũng dùng ánh mắt hỏi han nhìn về phía Lão Phương.

Lão Phương nheo mắt, nhìn Lý Thanh rồi lại nhìn Tiết Niên, vò vò bộ râu bạc xám rối bời của mình, rồi gật đầu.

Cái gật đầu này khiến Lý Thanh vô cùng ngạc nhiên: "Lão Phương, ngươi đồng ý rồi?"

Lão Phương chỉ vào Lý Thanh và Tiết Niên: "Chỉ hai người các ngươi ra ngoài thôi, đi nhanh về nhanh, đừng chậm trễ!"

Lý Thanh lập tức gật đầu, không chút do dự, dẫn Tiết Niên rời đi.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Thạch Lâm vô cùng khó hiểu hỏi: "Tại sao?"

Một chữ "Tại sao" bao hàm hai câu hỏi: Tại sao cho họ ra ngoài? Tại sao không phải là hắn đi? Lão Phương cũng nghe ra cả, cười xấu xa giơ ngón tay, búng thẳng vào trán Thạch Lâm một cái, cười mắng: "Ngươi hiểu cái quái gì! Ba đứa các ngươi cứ ngoan ngoãn chút cho ta!"

Nói xong, Lão Phương lắc lư đi về phía tiền viện.