Lại đi đến bên cây cầu nhỏ, Ân Kiên mới là lần đầu tiên tỉnh táo nhìn thấy con sông trước mặt, anh ta reo lên một tiếng, chạy nháo sang định vục nước uống, nhưng tôi đã liên thanh ngăn lại.

Dòng nước này rõ ràng không hề chảy, ai biết được bên trong có độc hay không, sao có thể nói uống là uống ngay được? Nếu dưới sông có cá thì còn có thể mạo hiểm thử một lần, đằng này chỉ là một vũng nước chết đen ngòm, chưa đến mức đường cùng thì tốt nhất nên nhịn, đừng đụng vào. Còn về quả chín trên cây bên cầu, lại càng không nên liếc mắt nhìn.

Tuy nhiên đứng bên bờ sông quan sát kỹ, tôi lại phát hiện ra thứ nước này vốn không phải vì ánh sáng tối mà có màu đen, mà bản thân nó đã là màu đen rồi. Ân Kiên ngồi xổm xuống, thử dùng ngón tay út nhúng một chút xíu, miết miết hai ngón tay, rồi đưa lên trước mũi ngửi vài cái, lập tức đổi sang vẻ mặt khó tin nói với tôi: "Cái... cái này bên trong đều là dầu mỏ đấy!"

"..." Tôi không nói gì, mọi thứ ở đây đều khiến người ta không sao hiểu nổi. Nếu trong sông thật sự là nước trong, tôi e là còn thấy kỳ lạ hơn.

Nhưng đây đều không phải là những vấn đề chúng tôi cấp thiết muốn biết lúc này. Tôi kéo Ân Kiên còn đang ngơ ngác hơn cả mình gượng ép qua sông, hai đứa lại băng qua một bụi cây rậm không quá lớn, thực vật phía trước bắt đầu thưa dần, mà ở nơi xa nhất mà ánh sáng có thể chiếu tới, lại lờ mờ xuất hiện hình dáng của một ngôi đình hóng mát kiểu cổ.

Đến khi đi tới gần, mới phát hiện chiếc đình nhỏ này cũng khá phong nhã. Đình có tổng cộng sáu góc, bên trên lợp mái ngói lưu ly tam thái, mỗi góc treo một chiếc chuông đồng, mấy trụ chống bên dưới đều sơn một màu xanh lục thẫm, trên trần nhà những thanh gỗ đan xen nhau phức tạp mà không rối mắt, thể hiện tay nghề cao siêu của thợ dựng. Chính giữa đình đặt một chiếc bàn đá tròn cùng hai đôn đá, trên bàn đá lại còn đặt một bộ cờ.

Tôi bước vào dùng ngón tay quẹt một cái lên bàn cờ, một lớp bụi dầy khụ, rõ ràng đã nhiều năm không có người đụng tới.

Ân Kiên cũng đi vào theo, đảo mắt nhìn quanh một lượt, không biết là đang hỏi tôi hay đang tự ngôn tự ngữ: "Mẹ nó chứ, rốt cuộc chỗ này là lăng mộ hay là khu nghỉ dưỡng vậy?"

Tôi tự nhiên không thể trả lời anh ta, nơi này đúng là đâu đâu cũng quái dị, chẳng ra ngô ra khoai. Bảo nó là lăng mộ thì đến tận bây giờ, về cơ bản chưa phát hiện ra bất kỳ thứ gì liên quan đến mộ phần; nhưng nếu không phải, thì ai rảnh rỗi đào rỗng cả quả núi, gia cố lại, rồi bên trong nuôi trồng nhiều động thực vật như thế này?

Tuy nhiên tôi vẫn tin đây là một lăng mộ, bởi theo tính toán, tám phần mười hiện tại chúng tôi đang ở trong ngọn núi mộ tổ của thôn Cao Đường. Đi lâu như vậy rồi cũng nên tới nơi, hơn nữa ngoại trừ cái gọi là "núi mộ tổ" của họ, tôi không tin quanh đây còn có công trình tốn kém chi phí khổng lồ nào khác.

Cái đình chỉ to chừng đó, thật sự chẳng có gì để xem, hai đứa tôi bước ra định tiếp tục đi tiếp về phía trước, thì phía sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng thảm thiết của đàn ông: "Á!!! Cứu mạng với!!" làm chúng tôi giật bắn người.

Có người! Nơi này ngoại trừ chúng tôi ra, lại còn có người khác!

Âm thanh phát ra từ phía sau, gần lối vào lúc tôi đi vào. Sau khi tiếng gào đầu tiên cất lên, hắn ta lại "Á á" kêu thêm hai tiếng, ngay sau đó liền không còn động tĩnh gì nữa, chỉ còn tiếng vang vọng lại trong hang núi.

Tôi và Ân Kiên nhìn nhau một cái, lập tức chạy lao về phía đó, bất kể là ai, cứ cứu người trước rồi tính!

Quay lại đầu cầu bên này, chạy về phía trước chừng bốn mươi bước, chỉ thấy trên mặt đất có một người đang nằm, nửa thân trên chui trong bụi cây, trên đường nhỏ bên ngoài chỉ thò ra đôi chân, không nhúc nhích chút nào.

Không kịp quan sát, hai đứa tôi vội lao tới rẽ cỏ ra nhìn, chỉ thấy một thanh niên ăn mặc giản dị đang trợn ngược hai mắt nằm ngửa trên đất, làn da trên mặt lại mang một màu tím đen kỳ quặc.

Tôi ngồi xổm xuống nhìn kỹ lại, đồng tử đã giãn ra, rõ ràng là không sống nổi nữa rồi.

“Lão Hạ! Cậu xem này!” Ân Kiên cũng phát hiện ra vấn đề, vừa gọi tôi vừa nhấc bàn tay phải của thanh niên đó lên, chỉ thấy trong tay hắn nắm chặt một chiếc dao phát quang dài gần hai thước.

... Người này rốt cuộc là ai? Đến đây làm gì? Tại sao trong tay lại cầm vũ khí? ... Hơn nữa, từ lúc nghe thấy tiếng hắn gào lên đến khi hai đứa tôi chạy tới, tổng cộng cũng chỉ mất khoảng nửa phút, là ai đã hại hắn chứ? Nhìn nét mặt thì người này rõ ràng là đột ngột bị ám hại, trúng độc mà chết. Rốt cuộc là loại độc gì mà dữ dội đến thế, khiến người ta đến nửa phút cũng không chịu nổi đã trút hơi thở cuối cùng?

Có quá nhiều điều vô lý, tôi đưa tay mò mẫm kỹ trên má và cổ hắn, cố gắng tìm ra vết thương chí mạng. Vì tay của người này vẫn giữ nguyên màu da ban đầu, nên tôi cho rằng nếu bị dính độc ám hại, vết thương rất có thể nằm ở phần đầu cổ bị hở ra ngoài.

Khi sờ tới sau gáy hắn, cách cột sống sang bên trái chừng một đốt ngón tay, chỗ đó dính dính nhầy nhầy, hơn nữa hình như còn lõm xuống một mảng nhỏ. Tôi vội bảo Ân Kiên đỡ hắn ngồi dậy giúp, rồi ghé mắt nhìn vào sau gáy hắn... Đúng như dự đoán! Ở đó có một lỗ máu to bằng hạt đậu hoàng đế, lúc này máu chảy ra từ bên trong đã hóa thành màu đen từ lâu.

Tôi còn đang quan sát vết thương này thì Ân Kiên lại vỗ vỗ tôi, lắp bắp nói: "Lão... Lão Hạ, đừng nhìn nữa, tôi biết anh ta chết thế nào rồi!"

Nghe anh ta nói vậy, tôi vừa ngẩng đầu lên, còn chưa kịp ngoái mặt về phía Ân Kiên thì đã thấy ở nơi cách sau lưng cái xác hơn một mét, một chiếc lồng tre lớn đã bị hất lật, con ngài độc đầu khỉ to xác bên trong đang đối diện với chúng tôi, từ từ giương rộng đôi cánh.

Khoảnh khắc nhìn thấy cái miệng như chiếc ống tiêm của nó, tôi lập tức hiểu ra. Hóa ra người này vô tình làm lật lồng tre, nên mới bị cái thứ này kết liễu!

Hai đứa tôi ôm một cái xác chết, cứ thế giằng co nhìn chằm chằm vào con ngài độc cách đó một mét, không ai dám cử động trước.