Hai chúng tôi ôm một cái xác chết, cứ thế nhìn chằm meo con bướm độc ở khoảng cách chỉ chừng một mét, không ai dám cử động trước.

"Làm sao giờ? Tiêu diệt nó không?" Ân Kiên lặng lẽ gỡ chiếc dao mở đường từ tay cái xác ra, nhỏ giọng hỏi tôi.

"Chẳng phải lúc nãy chú vừa đụng phải một con sao?" Tôi nhớ tới gã này từng có kinh nghiệm giao thủ với bướm độc, bèn hỏi: "Lúc nãy đánh thế nào thì giờ cứ đánh thế ấy!"

"Đùa... đùa gì thế?!" Ân Kiên nghe xong liền liếc mắt nhìn tôi: "Lúc nãy tớ đâu có biết cái thứ này độc như vậy! Giờ dù có cho tớ thêm một trăm cái gan, tớ cũng chẳng dám đụng vào nó đâu!"

Đúng thật, gặp một kẻ cầm dao thì chẳng có gì đáng sợ, nhưng đối mặt với loại độc vật này, chúng tôi lại hoàn toàn bó tay.

Tôi vừa định xỉa xót Ân Kiên vài câu để kích thích hắn, thì con bướm độc kia dường như chẳng hề có ý định đối đầu với chúng tôi, đột nhiên vỗ mạnh đôi cánh bay vút lên! Tức thì, lớp phấn trên cánh nó tung bừa bãi khắp nơi.

Hai chúng tôi lập tức nín thở, mãi đến khi trố mắt nhìn cái "quái vật" kia bay mất vào chiều sâu bóng tối, mới buông cái xác trong tay xuống, chạy xa ra mấy mét hít hà lấy hít hà để.

"Hắt... cái... người này là ai thế?!" Ân Kiên vừa thở dốc vừa không quên hỏi tôi.

"Không biết." Tôi thật thà đáp: "Xem chừng không phải người Cao Đường. Bằng không hắn không thể nào phạm phải sai lầm sơ đẳng này được."

Rất rõ ràng, nếu là người Cao Đường thì sẽ không thể không biết bí mật bên trong ngọn núi lớn này. Điều này cũng giống như trước cửa nhà bạn có một cái cống thoát nước không nắp, dù mười năm không ai ngó ngàng đến, bạn cũng sẽ không chủ động dậm chân lên, bởi bạn biết ở đó có nguy hiểm, không thể đi vào.

Thế... hay là người của chùa Thanh Tuyền? Đã bám theo chúng tôi suốt chặng đường? Nhớ lại lúc nãy ở trong hang núi bên ngoài, tôi từng sờ trúng một người trong bóng tối, e rằng chính là hắn.

Thế nhưng... mặc dù Bạch Xá Niên có lý do để theo dõi chúng tôi, nhưng cả đêm qua trời đất mờ mịt, gió lớn nổi lên bốn phía, chúng tôi lại ngơ ngơ ngác ngác leo lên xe ngựa chạy cuồng nhiệt xa đến thế, dù muốn theo thì e là cũng đã lạc mất từ lâu rồi.

TỪ lúc con bướm độc đầu khỉ bay đi, Ân Kiên vẫn luôn cảnh giác cao độ quan sát xung quanh, chỉ sợ nó đánh lén, liên tục giục tôi: "Lão Hạ, mau đi thôi! Đừng quan tâm đến cái xác chết này nữa! Tớ có một điềm báo chẳng lành, nếu không đi nhanh thì e là chúng ta sắp gặp nạn đấy!"

Hết cách, tôi đành từ bỏ ý định tiếp tục nghiên cứu cái xác kia, đi theo hắn băng qua sông lần nữa.

Lần này chúng tôi tăng tốc độ, sải bước chạy nhỏ qua chiếc lầu hóng mát, đi không bao xa thì đã tới trước một quần thể kiến trúc.

Nếu không đoán sai, nơi này chắc hẳn là khu vực trung tâm của toàn bộ hang núi. Con đường đất nhỏ tới đây đã biến thành đường rải đá dăm. Trên khoảng đất trống trước mặt, hai bên đường được xếp ngay ngắn chín hàng nhà đá, mỗi bên mỗi hàng ba căn, tổng cộng năm mươi tư căn. Cuối đường là một đài tế lễ bằng gạch đá trắng cao khoảng mười mét, gồm ba tầng, diện tích không quá lớn. Tầng cao nhất của đài tế lễ đặt một chiếc ghế, phía sau ghế lại xây một bức tường gạch xanh rộng chừng vài mét vuông.

"Tớ bảo này bồ tèo... cái thứ này chúng ta từng thấy ở đâu rồi đúng không?!" Ân Kiên chằm chằm nhìn vào thứ trên đỉnh đài tế lễ rồi hỏi tôi.

Tôi biết hắn đang ám chỉ điều gì, không phải chiếc ghế kia, mà là bức tường phía sau ghế. Bởi vì trên bức tường này có mở một vòm cổng, kích thước vừa đủ cho một người đứng thẳng đi qua, ngay vị trí chính giữa phía trên vòm cổng còn treo một ngọn đèn hình thù kỳ dị, hầu như y hệt bức tường và cánh cửa chúng tôi từng thấy ở chùa Bất Thiền trước đó!

... Chẳng lẽ nơi này cũng có liên quan đến Võ Tắc Thiên?

Ân Kiên thấy tôi không trả lời liền đi thẳng về phía đài tế lễ. Tôi thấy hiện tại hình như không có nguy hiểm gì nên cũng kệ hắn đi xem, còn bản thân thì bước sang bên đường, quan sát các căn nhà đá nhỏ hai bên trước.

Những căn nhà đá này phải nói là vô cùng tí hon, nhìn bên ngoài thì giống như nhà ở, nhưng chiều dài, rộng, cao đều chỉ khoảng ba mét, toàn thân được xây bằng đá trắng, bên trên không chỉ chạm rồng trổ phụượng, mà có nguyên một bức tường còn khắc kín những chữ hình nòng nọc chi chít.

Các căn nhà đều có cửa chính và cửa sổ, đúc liền khối với căn nhà, nhưng cực kỳ nhỏ. Tôi cảm giác người ta chỉ tạc ra dáng vẻ bề ngoài để trông giống một căn phòng mà thôi.

Thử đẩy cửa một cái, quả nhiên không nhúc nhích tẹo nào. May mà cửa sổ được chạm rỗng, tôi ghé mặt vào quan sát kỹ một hồi, kinh ngạc phát hiện bên trong ngoại trừ một chiếc giường tạc bằng đá trắng thì chẳng có gì khác, nhưng trên giường hình như đang nằm một người. Không nhìn rõ mặt mũi, toàn thân từ trên xuống dưới đều được bọc kín kẽ bằng lụa vàng, rõ ràng là đã được đưa vào từ lâu.

Xem liền ba căn nhà, bên trong đều nằm một người, và không ngoại lệ, tất cả đều bọc lụa vàng kín khít.

... Ồ! Tôi hiểu rồi! Hóa ra những thứ nhìn giống nhà cửa này thực chất đều là quan tài! Nơi đây quả nhiên là một khu lăng mộ, chỉ là không biết những kẻ được an táng trong những chiếc quan tài hình căn nhà này là những ai? Tại sao họ lại có phong tục kỳ quặc đến vậy? Lại chọn loại quan tài hình thù quái dị thế này?

Tôi tính nhẩm sơ qua, nếu những người hưởng thụ đãi ngộ tiêu chuẩn này đều là nhân vật cấp đế vương, thì năm mươi tư chiếc "quan tài" chính là năm mươi tư người. Tính trung bình một đế vương tại vị ba mươi năm, thì đó đã là hơn một nghìn sáu trăm năm rồi!

Tôi còn đang kinh ngạc thì Ân Kiên đã leo lên đỉnh đài tế lễ quan sát từ lâu. Lúc này hắn ngoái đầu lại ngoắc tôi: "Này! Lão Hạ, cậu lại đây lại đây! Cho cậu xem cái này!"

Tôi tưởng hắn có phát hiện mới gì, vội vàng chạy theo đường đá dăm tới dưới đài tế lễ. Đài tế lễ ba tầng này tôi cũng từng thấy ở chùa Bất Thiền, hình dáng quy cách hầu như giống hệt. Hai tầng dưới có cầu thang cho người lên xuống, tầng trên cùng sừng sững nhô cao dùng để đặt đồ thờ cúng, không có cầu thang, cấm leo lên. Nhưng điểm khác biệt duy nhất ở đây là, phía đối diện với tôi tuy nhìn như không có cầu thang, nhưng mặt sau lại xây một đoạn bậc thang hẹp dẫn thẳng lên tầng trên cùng nơi Ân Kiên đang đứng.