Trái Đất, hành tinh xanh biếc này, là quê hương mà trong mộng mị vẫn hằng mong trở về.
Trải qua bao nhiêu năm, cuối cùng cậu cũng có cơ hội quay lại nơi đây. Liên bang Trái Đất đã tổ chức một bữa tiệc chào mừng long trọng tại Thiên Không Thành ở Tân Cảng, dành cho nhóm thực tập sinh dự bị vừa từ Tân Tinh Quân Đoàn trở về.
Mặc dù nói những người này vẫn còn là những đứa trẻ, chỉ là những thực tập sinh bình thường, nhưng Liên bang Trái Đất không hề xem thường họ. Bởi lẽ, những quan chức cao cấp tương lai của Tân Tinh Quân Đoàn rất có khả năng sẽ được tuyển chọn từ chính những đứa trẻ này.
Việc tạo dựng mối quan hệ tốt trước với họ, đối với các chính khách Trái Đất mà nói, là một thương vụ không bao giờ lỗ vốn.
"Toàn thể chú ý! Tất cả tập hợp, tiến lên phía trước." Sam vô cùng nghiêm nghị chỉnh đốn quân dung.
Chàng thanh niên ngoài hai mươi tuổi đã trút bỏ vẻ non nớt. Gương mặt mới lún phún râu biểu lộ vẻ quả cảm và kiên nghị. Sam đã trưởng thành, mạnh mẽ hơn hẳn cậu nhóc lông bông ngày nào. Dù đối mặt với yến tiệc của Liên bang Trái Đất, hay trước những quan chức cao cấp đang cố tình bắt chuyện, kết thân, Sam cũng không hề e ngại nữa.
Tuy nhiên đối với Sam mà nói, những bữa tiệc kiểu này thực sự rất nhàm chán. Sau khi ở lại Thiên Không Thành hai ngày, sắp xếp ổn thỏa cho các học viên cấp dưới, cậu mới có thời gian tìm đến Hiệu trưởng Rogers của trường học Trái Đất, người đang có mặt tại Thiên Không Thành.
"Cháu muốn về Trái Đất, Hiệu trưởng có thể sắp xếp giúp cháu được không?" Sam khẩn cầu Rogers. Vì chuyện này nhất định phải nhờ ông giúp đỡ, nếu không cậu thật sự không thoát nổi nơi này. Dù sao cậu cũng là đội trưởng của đội ngũ này, rất nhiều người trên Trái Đất đang chằm chằm nhìn vào cậu.
Rất nhiều người muốn dựa hơi cậu, hy vọng có thể kiếm chác được chút tài nguyên gì đó từ phía cậu.
Nền công nghiệp Trái Đất lại một lần nữa bước vào thời đại đại phát triển. Thời đại sản xuất quy mô lớn với vật tư dồi dào đã xuất hiện vài lần trên Trái Đất, và mỗi lần đều đi kèm với việc bán phá giá sang các thuộc địa mới. Ví dụ như việc châu Âu bán phá giá vật tư sang châu Á và châu Mỹ, điều này đã giúp châu Âu giàu có suốt hàng trăm năm, đồng thời thúc đẩy họ bước vào thời đại công nghiệp nhờ vào sự kích thích của lợi nhuận.
Hiện tại trên Trái Đất đã không còn thuộc địa để các quốc gia mới nổi bán phá giá sản phẩm nữa. Một khi quốc gia nào đó xuất hiện thâm hụt thương mại khổng lồ, thì chắc chắn sẽ bị các cường quốc lão làng phát động chiến tranh thương mại. Hơn nữa, các quốc gia mới nổi trong phương diện này dù thế nào cũng không phải là đối thủ của các cường quốc cũ. Dù sao thì nguồn lực và thế lực quốc tế mà hai bên sở hữu hoàn toàn không ngang hàng.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Tinh Minh đã mang đến cho Trái Đất một cơ hội mới. Dù Trái Đất cũng cần nhập khẩu từ Tinh Minh đủ loại công nghệ mới và những thiết bị tuy đã bị Tinh Minh đào thải từ lâu nhưng vẫn còn rất tiên tiến đối với Trái Đất, thì Trái Đất cũng có xuất khẩu thương mại sang Tinh Minh. Trái Đất không hề đơn thuần là bị "vặt lông" trong thương mại nhập khẩu.
Xuất khẩu của Trái Đất sang Tinh Minh chủ yếu là nông sản cao cấp, thực phẩm phụ và đủ loại sản phẩm giải trí. Mặc dù mọi người đều nói giá trị gia tăng của sản phẩm công nghệ cao là lớn nhất, nhưng thực tế giá trị gia tăng của thực phẩm cao cấp và sản phẩm văn hóa cũng chẳng hề thấp chút nào.
Lấy bộ phim "Ngân Hà Tinh Minh: Quân Đoàn Quật Khởi" (do Leonardo thủ vai chính) đã công chiếu tại Tinh Minh làm ví dụ, bộ phim này đã tạo nên cơn sốt xem phim trên toàn ngân hà. Hàng trăm tỷ, thậm chí nhiều hơn thế nữa, số người (người ngoài hành tinh) đã xem bộ phim tuyên truyền chủ lưu này của Tinh Minh. Bộ phim này vừa giúp Quân Đoàn tuyên truyền tư tưởng chủ lưu của mình, vừa mang lại lợi nhuận ngoài sức tưởng tượng cho Trái Đất.
Nếu quy đổi doanh thu phòng vé của bộ phim trên toàn ngân hà sang tiền Liên bang Trái Đất, thì lợi nhuận mà bộ phim tạo ra tương đương với một phần ba tổng sản phẩm quốc nội hàng năm của Trái Đất! Bộ phim này đã mang về cho Trái Đất vô số thiết bị và bản vẽ kỹ thuật mới. Leonardo cũng nhờ đó mà trở thành siêu sao hạng A vang danh ngân hà.
Và dự án này chính do Tập đoàn Marvel đóng vai trò chủ đạo. Tuy nói lợi nhuận của bộ siêu phẩm này phần lớn đều được Tập đoàn Marvel cống hiến cho Liên bang Trái Đất thông qua nhiều phương thức khác nhau, nhưng điều đó cũng không ngăn được Tập đoàn Marvel vượt qua tất cả các tập đoàn sản xuất và phát hành truyền thống của Hollywood. Marvel một bước trở thành tập đoàn giải trí siêu cấp hiển hách nhất Trái Đất.
Bởi vì tập đoàn siêu cấp duy nhất trên Trái Đất hiện nay có năng lực phân phối hàng hóa trên các hành tinh ngoài Trái Đất chính là Marvel. Li Kiệt đã dựa vào mạng lưới quan hệ cá nhân để xây dựng một kênh phân phối chưa từng có: từ Trái Đất đến Hành tinh Xandar, rồi từ Xandar đến các nền văn minh khác trong Tinh Minh. Hơn nữa, Tập đoàn Marvel còn độc quyền toàn bộ quyền hạn vận chuyển các sản phẩm văn hóa từ Trái Đất sang Tinh Minh.
Mọi tiểu thuyết, trò chơi, phim ảnh, v.v., những sản phẩm giải trí muốn tiến vào Hành tinh Xandar đều phải thông qua cửa ải Marvel. Bất kỳ ai hiểu luật chơi thương mại đều hiểu một đạo lý: Xã hội thương mại, kênh phân phối là vua!
Tuy mấy năm nay Li Kiệt vẫn rất khiêm tốn, ít xuất hiện, cũng hiếm khi nhận phỏng vấn hay gây ra tin tức gì, nhưng tất cả người trong ngành đều biết rõ một điểm: Li Kiệt đã là vị vua thực sự của ngành công nghiệp giải trí Trái Đất! Từ sáu hãng phim lớn của Hollywood cho đến các công ty điện ảnh, công ty thu âm của các quốc gia mới nổi, chỉ cần bất kỳ công ty nào muốn đưa sản phẩm của mình ra ngân hà, thì đều phải thông qua Marvel.
Còn nếu chỉ gói gọn sản phẩm của mình trong phạm vi Trái Đất thì không phải là không sống được, nhưng nhìn về lâu dài thì chắc chắn là không ổn. Vì Tập đoàn Marvel đã bắt đầu thu mua kho phim của sáu tập đoàn lớn Hollywood, họ sẽ dịch thuật những bộ phim này rồi đưa lên Tinh Minh công chiếu. Và nhiều bộ phim đã ra mắt cả chục năm trước sau khi được làm mới lại, khi chiếu tại Tinh Minh cũng đạt được doanh thu phòng vé thành công ngoài mong đợi. Tuy rằng việc công chiếu tại Tinh Minh còn nhiều bất tiện, nhưng quy mô của Tinh Minh quá lớn! Đó là hàng trăm nền văn minh, hàng nghìn hành tinh đấy!
Ngay cả doanh thu phòng vé được cho là không thành công, đối với các công ty điện ảnh Trái Đất mà nói, cũng là những con số thiên văn. Cho dù Tập đoàn Marvel có rút phần trăm cực kỳ tàn nhẫn, thì thu nhập còn lại trong tay sáu tập đoàn lớn cũng đã là rất nhiều rồi.
Thông qua dự án "Ngân Hà Tinh Minh: Quân Đoàn Quật Khởi" lần trước, Marvel đã xây dựng kênh phân phối riêng trong nội bộ Tinh Minh, trong đó Tân Tinh Quân Đoàn đã giúp đỡ không ít. Mà trong đó, thực ra Sam cũng đã góp không ít công sức. Trước khi cậu rời đi, Li Kiệt đã ghi lại rất nhiều băng hình cho cậu, bảo cậu phải học tập thật tốt.
Kênh phân phối của Marvel có thể xây dựng được, một phần không nhỏ phải kể đến công lao của Sam trong vài năm qua khi "tẩy não" các giáo sư và bạn học trong nội bộ Tân Tinh Quân Đoàn. Kênh phân phối giải trí mà Sam thiết lập đã hình thành quy mô trong các trường học dự bị của Quân Đoàn. Và những học sinh bị ảnh hưởng đa phần đều sẽ mua các sản phẩm văn hóa từ Trái Đất về làm quà, thậm chí mua từ tay Sam về làm đặc sản.
Tuy các đại lão trên Trái Đất không biết rõ vai trò then chốt của Sam, nhưng điều đó không ngăn cản họ tìm mọi cách để làm thân với Sam. Họ cũng muốn thử xem liệu có thể kiếm được chút lợi lộc gì từ tay học viên Trái Đất này không, tốt nhất là có thể nhờ cậu giúp xây dựng kênh tiêu thụ hay đại loại thế.
Ban đầu Sam còn đáp lại những người này, nhưng hai ngày sau thì cậu chán ngấy, vì từ chối những thứ "kẹo cao su" này quá phiền phức. Họ quá bám người. Hiện tại, một số khu vực của cảng tinh không còn cấm cư dân Trái Đất bình thường đến du lịch nữa, trừ khi Sam cứ trốn mãi trong khu vực giới nghiêm không bước chân ra ngoài, bằng không chỉ cần cậu đến khu thương mại mua ly đồ uống thôi cũng có thể bị người ta đeo bám.
"Những người đó phiền quá đi mất, họ cứ bám lấy cháu mãi. Làm cháu muốn đi dạo chơi một chút cũng không được." Sam bất lực than thở.
Hiệu trưởng Rogers hiểu rất rõ đám người đeo bám Sam là vì mục đích gì, ông lắc đầu: "Không còn cách nào khác, tài bạch động lòng người. Tập đoàn Marvel nhờ nắm giữ kênh phân phối mà kiếm được quá nhiều tiền rồi. Nhưng Li Kiệt về cơ bản đã chuyển số tiền này đi đầu tư cho nghiên cứu cơ bản và giáo dục. Tập đoàn Marvel rút phần trăm rất gắt gao, khiến các tập đoàn điện ảnh kia không cách nào kiếm được lợi nhuận khổng lồ, nhằm tránh việc tư bản toàn thế giới đồng loạt đổ dồn vào ngành công nghiệp văn hóa, dẫn đến tình trạng rỗng ruột trong các ngành sản xuất thực thể."
"Tiền Marvel kiếm được cơ bản đều đổ vào mấy quỹ lớn, dùng để đầu tư cho nghiên cứu khoa học cơ bản và nghiên cứu công nghiệp. Nếu không có sự đầu tư của Li Kiệt vào các ngành công nghiệp cơ bản này suốt những năm qua, sự tiến hóa của Trái Đất sẽ không nhanh đến thế. Marvel còn chuẩn bị đầu tư quay thêm vài bộ phim nhắm vào Tinh Minh để tăng cường ảnh hưởng văn hóa Trái Đất đối với Tinh Minh, nhưng độ khó để kiểm soát mức độ này rất cao. Ta cảm thấy ngoài Li Kiệt ra, những người làm trong ngành văn hóa khác trên Trái Đất không thể làm tốt việc này, họ không thể kiểm soát tốt sự cân bằng."
"Nhưng họ lại rất muốn kiếm tiền, cho nên họ mới tìm đến cháu, chuyện này ta không thấy lạ chút nào." Hiệu trưởng Rogers nói về tính trục lợi của thương nhân, ông suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Cháu muốn về Trái Đất cũng được, nhưng phải cải trang một chút, tránh để gây chú ý. Về thăm người thân cũng là chuyện tốt."
Nghe xong lời của Hiệu trưởng Rogers, Sam phấn khích siết chặt nắm đấm. Tất nhiên cậu không phải đơn thuần muốn trốn tránh những kẻ bám đuôi kia, cũng không phải chỉ đơn thuần muốn về nhà thăm mẹ và em gái (mặc dù điều đó cũng rất quan trọng). Cậu còn đang chờ quay về để gặp hai cô gái ở New York nữa chứ!
Khi Sam bước lên phi thuyền cùng Hiệu trưởng Rogers trở về Trái Đất, thì David từ Côn Lôn cũng đặt chân lên mảnh đất New York.
