Thưa các huynh đệ, hãy biết rằng, khi bắt đầu làm người hầu từ năm tám tuổi, ta thường kể cho các tay buôn nô lệ nghe đúng một lời nói dối mỗi năm, khiến bọn họ nảy sinh mâu thuẫn với nhau, cho đến khi chủ nhân của ta mất kiên nhẫn. Ông ta đưa ta xuống chợ, ra lệnh cho những tay môi giới rao bán: "Ai sẽ mua tên nô lệ này, khi đã biết rõ khiếm khuyết của nó và chấp nhận điều đó?" Hắn làm theo, và bọn họ hỏi ông ta: "Xin cho biết, khiếm khuyết của nó là gì?" Ông ta trả lời: "Nó kể cho ta nghe đúng một lời nói dối mỗi năm." Một người buôn bán tiến đến gần và hỏi gã môi giới: "Họ trả bao nhiêu cho một tên nô lệ có khiếm khuyết như thế?" "Họ trả sáu trăm dirham," gã đáp. Người kia nói: "Ngươi sẽ nhận được hai mươi dirham tiền hoa hồng." Vậy là hắn dàn xếp giữa ông chủ và tên buôn nô lệ, kẻ đã nhận số tiền đó từ ông ta, rồi gã môi giới đưa ta đến nhà người thương nhân kia và rời đi sau khi nhận đủ tiền môi giới. Thương nhân khoác lên người ta bộ y phục phù hợp, và ta ở lại phục vụ ông ta trong suốt phần còn lại của năm, cho đến khi năm mới bắt đầu trong niềm hoan hỉ.

Đó là một mùa màng tốt lành, sản vật đất đai trù phú, và các thương nhân thường mở tiệc mỗi ngày tại nhà một người trong số họ, cho đến khi đến lượt chủ nhân của ta tiếp đãi họ trong một khu vườn hoa ngoài thành phố. Ông cùng các thương nhân khác đi đến khu vườn, mang theo tất cả những gì cần thiết như thực phẩm và những thứ khác, rồi họ ngồi ăn uống, say sưa cho đến tận giữa trưa. Khi ấy, chủ nhân của ta, cần một việc gì đó từ nhà, liền bảo ta: "Hỡi tên nô lệ, hãy cưỡi con la cái, phóng nhanh về nhà, mang từ chỗ bà chủ ngươi món đồ này món đồ nọ rồi quay lại ngay." Ta tuân lệnh ông ta và khởi hành về nhà, nhưng khi gần đến nơi, ta bắt đầu gào khóc, nước mắt giàn giụa, khiến tất cả người dân trong khu phố, già trẻ lớn bé, đều đổ xô đến. Vợ và các con gái của chủ nhân, nghe tiếng ồn ào ta gây ra, liền mở cửa và hỏi ta có chuyện gì.

Ta nói: "Chủ nhân của ta đang ngồi cùng bạn hữu dưới một bức tường cũ, và nó đã đổ ập lên tất cả bọn họ. Khi thấy chuyện xảy ra với họ, ta liền cưỡi la chạy đến đây ngay lập tức để báo cho mọi người biết." Khi vợ và các con gái của chủ nhân nghe tin này, họ thét lên, xé rách y phục và đấm vào mặt mình, trong khi hàng xóm vây quanh họ. Sau đó, bà vợ lật tung đồ đạc trong nhà, chồng chất lên nhau, giật đổ các giá kệ, đập vỡ cửa sổ và các tấm rèm, rồi bôi bùn và chàm lên tường, nói với ta: "Khốn thay cho ngươi, hỡi Kafur! Hãy đến giúp ta giật đổ những cái tủ này, đập vỡ những chiếc bình và đồ sứ kia, cùng tất cả những gì còn lại."

Vậy là ta đến bên bà và giúp bà đập phá tất cả các giá kệ trong nhà cùng bất cứ thứ gì đặt trên đó, sau đó ta đi vòng quanh sân thượng và mọi ngóc ngách, phá hủy tất cả những gì có thể, không để sót lại một món đồ sứ nào nguyên vẹn cho đến khi toàn bộ căn nhà trở nên tan hoang, miệng vẫn không ngừng gào thét: "Than ôi! Chủ nhân của ta!" Sau đó bà chủ ta đi ra ngoài, mặt không che đậy, chỉ quàng khăn trên đầu chứ không có gì khác, và các con gái cùng bọn trẻ cũng chạy theo bà. Họ bảo ta: "Hỡi Kafur, ngươi hãy đi trước dẫn đường và chỉ cho chúng ta nơi chủ nhân ngươi đang nằm chết, để chúng ta đưa ông ấy ra khỏi đống đổ nát, đặt lên cáng, mang về nhà và cử hành một đám tang tử tế." Thế là ta đi trước họ, gào khóc: "Than ôi, chủ nhân của ta!", còn họ theo sau, mặt mày không che đậy, tất cả đều gào thét: "Đau đớn thay! Thương thay cho người!" Lúc bấy giờ, không còn ai trong khu phố, dù là nam hay nữ, người giới tính thứ ba, thiếu niên hay thiếu nữ, trẻ con hay bà già, mà không đi theo chúng ta, vừa đi vừa đấm ngực và khóc lóc thảm thiết, còn ta chậm rãi dẫn họ đi khắp thành phố. Người dân hỏi họ có chuyện gì, và họ kể lại những gì đã nghe từ ta, khiến tất cả đều thốt lên: "Không có đấng tối cao và sức mạnh nào ngoài Thánh Allah!" Sau đó, một người trong số họ nói: "Ông ấy là một nhân vật quan trọng; hãy đến gặp Thống đốc và báo cho ông ấy biết chuyện gì đã xảy ra với ông ta." Khi họ kể cho Thống đốc nghe...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng khi họ kể cho Thống đốc nghe, ông ta đứng dậy, lên ngựa, mang theo người làm với cuốc xẻng và giỏ, rồi đi theo dấu chân ta, với rất đông người theo sau. Còn ta chạy trước họ, hú hét, rắc bụi lên đầu và đấm vào mặt mình, theo sau là bà chủ và các con bà ta đang khóc than cho người chết. Nhưng ta đã chạy nhanh hơn họ và vào vườn trước họ. Khi chủ nhân thấy ta trong bộ dạng này, đang tự đấm vào mặt mình và nói: "Than ôi! Bà chủ của ta! Đau đớn thay! Đau đớn thay! Giờ đây ai sẽ thương xót ta khi bà chủ đã mất? Ước gì ta có thể hy sinh thay cho bà!", ông ta đứng chết lặng, sắc mặt tái nhợt và hỏi: "Chuyện gì xảy ra với ngươi thế, hỡi Kafur! Có chuyện gì vậy?" "Thưa chủ nhân," ta trả lời, "khi ông phái con về nhà, con thấy bức tường phòng khách đã đổ sụp như một lớp thảm đè lên bà chủ và các con của bà!" "Thế bà chủ của ngươi không thoát được sao?" "Không, lạy Thánh Allah, thưa chủ nhân; không ai trong số họ được cứu cả; người chết đầu tiên chính là bà chủ, con gái cả của ông!" "Thế con gái út của ta không thoát được sao?" "Không, nó cũng không!" "Thế con la cái ta thường cưỡi thì sao, nó có an toàn không?" "Không, lạy Thánh Allah, thưa chủ nhân, các bức tường nhà và tường chuồng ngựa đã chôn vùi mọi sinh vật ở bên trong, ngay cả cừu, ngỗng và gia cầm, tất cả chúng đều trở thành một đống thịt, chó và mèo đang ăn thịt chúng, không còn một con nào sống sót." "Thế con trai cả của ta không thoát được sao?" "Không, lạy Thánh Allah! Không ai trong số họ được cứu, giờ đây chẳng còn gì sót lại của ngôi nhà hay gia đình, ngay cả một dấu vết cũng không; còn cừu, ngỗng và gà thì chó mèo đã ăn sạch."

Khi chủ nhân nghe điều này, ánh sáng trước mắt ông ta hóa thành đêm tối; trí óc ông ta choáng váng và mất kiểm soát đến nỗi không thể đứng vững trên đôi chân mình: ông ta như kẻ trúng gió đột ngột và lưng như sắp gãy. Sau đó, ông ta xé rách y phục, nhổ râu mình, ném khăn xếp khỏi đầu, đấm vào mặt mình cho đến khi máu chảy xuống và gào lớn: "Đau đớn thay, các con ta! Đau đớn thay, vợ ta! Đau đớn thay, tai ương của ta! Ai đã từng gặp chuyện đau thương như ta cơ chứ?" Các thương nhân, bạn hữu của ông, cũng gào thét theo tiếng khóc của ông, khóc cho nỗi đau của ông và xé rách y phục của mình, bị lay động bởi lòng thương cảm cho hoàn cảnh của ông. Và thế là chủ nhân của ta đi ra khỏi khu vườn, đấm vào mặt mình dữ dội đến mức vì quá đau đớn mà ông loạng choạng như kẻ say rượu. Khi ông và các thương nhân đi ra khỏi cổng vườn, kìa, họ thấy một đám bụi lớn và nghe tiếng gào khóc than vãn ầm ĩ; họ nhìn và hỡi ôi! đó chính là Thống đốc cùng tùy tùng và dân chúng trong thành phố, một thế giới người đã đổ ra xem, và gia đình chủ nhân của ta theo sau họ, tất cả đều đang gào thét, khóc lóc thảm thiết.

Người đầu tiên lên tiếng với chủ nhân là vợ và các con ông; khi thấy họ, ông ta bàng hoàng và cười lớn rồi nói với họ: "Mọi người thế nào rồi, chuyện gì đã xảy ra với mọi người trong nhà và điều gì đã đến với mọi người vậy?" Khi thấy ông, họ thốt lên: "Tạ ơn Thánh Allah vì sự an toàn của ông!" và lao vào ông, các con ông bám lấy ông, khóc: "Than ôi, cha của chúng con! Cảm ơn Thánh Allah vì sự an toàn của cha, hỡi cha của chúng con!" Vợ ông nói với ông: "Ông có thực sự khỏe không? Tạ ơn Thánh Allah vì đã cho chúng tôi thấy gương mặt ông bình an!" Quả thực bà ta đã bàng hoàng và mất trí khi thấy ông, và bà hỏi: "Thưa chủ nhân, làm thế nào ông thoát được, ông và các bạn hữu thương nhân?" Ông trả lời bà: "Còn nàng, chuyện gì đã xảy ra trong nhà?" Họ đáp: "Chúng tôi đều ổn, khỏe mạnh, không có tai họa nào xảy ra trong nhà, ngoại trừ việc tên nô lệ Kafur của ông đến chỗ chúng tôi, đầu trần, áo quần rách rưới và hú hét:—Than ôi, chủ nhân! Than ôi, chủ nhân! Vậy nên chúng tôi hỏi nó:—Tin gì thế, hỡi Kafur? Và nó trả lời:—Một bức tường trong vườn đã đổ đè lên chủ nhân và các bạn thương nhân, họ đều bị đè bẹp và chết cả!" "Lạy Thánh Allah," chủ nhân của ta nói, "nó vừa đến chỗ ta gào thét:—Than ôi, bà chủ! Than ôi, các con của bà chủ!, và nói:—Bà chủ và các con của bà đều chết cả, không sót một ai!" Sau đó ông nhìn quanh và thấy ta với chiếc khăn xếp bị xé nát quấn quanh cổ, đang hú hét và khóc lóc thảm thiết, rắc bụi lên đầu mình, ông quát lên với ta. Ta đến gần ông và ông nói: "Khốn thay cho ngươi, hỡi tên nô lệ điềm gở! Đồ đốn mạt! Đồ giống loài đáng nguyền rủa! Ngươi đã gây ra chuyện gì thế này? Lạy Thánh Allah! Ta sẽ lột da ngươi và cắt thịt ngươi khỏi xương!" Ta đáp: "Lạy Thánh Allah, ông không thể làm gì con đâu, thưa chủ nhân, vì ông đã mua con cùng với khiếm khuyết này; và có những người trung thực làm chứng chống lại ông rằng ông đã chấp nhận điều kiện đó, và ông biết rõ lỗi lầm của con là kể một lời nói dối mỗi năm. Đây mới chỉ là nửa lời nói dối, nhưng đến cuối năm, con sẽ kể nốt nửa còn lại, khi đó lời nói dối mới trở nên trọn vẹn và hoàn hảo." "Đồ chó, con của chó!", chủ nhân quát, "Đồ nô lệ đáng nguyền rủa nhất, đây mà chỉ là nửa lời nói dối sao? Thật sự nếu nó là nửa lời nói dối thì đó là cả một tai ương! Cút khỏi đây, ngươi được tự do trước mặt Thánh Allah!" "Lạy Thánh Allah," ta đáp, "nếu ông trả tự do cho con, con sẽ không buông tha cho ông cho đến khi năm của con trọn vẹn và con đã kể cho ông nốt nửa lời nói dối còn lại. Khi làm xong việc đó, hãy xuống chợ nô lệ cùng con và bán con như cách ông đã mua con cho bất cứ ai muốn mua con cùng với khiếm khuyết của con; nhưng ông không được giải phóng con, vì con không có nghề nghiệp gì để kiếm sống; và yêu cầu này của con là vấn đề pháp luật mà các học giả đã đặt ra trong Chương về Sự Giải Phóng." Trong khi chúng ta đang tranh cãi những lời này, đám đông người và hàng xóm trong khu phố, đàn ông, phụ nữ và trẻ em, cùng Thống đốc và tùy tùng đến để chia buồn. Vì vậy, chủ nhân của ta và các thương nhân khác tiến đến gần ông ta và thông báo cho ông về vụ việc, và rằng đây chỉ là nửa lời nói dối, điều mà tất cả đều kinh ngạc, cho rằng đó là một lời nói dối trọn vẹn và rất lớn. Họ nguyền rủa và nhục mạ ta, trong khi ta đứng cười khẩy vào mặt họ, cho đến cuối cùng ta hỏi: "Làm sao chủ nhân có thể giết con khi ông đã mua con cùng với khiếm khuyết này?" Sau đó, chủ nhân trở về nhà và thấy nhà cửa đổ nát, và chính ta là người đã phá hủy phần lớn nó, đã làm vỡ những món đồ trị giá rất nhiều tiền, cũng như vợ ông đã làm, bà ấy nói với ông: "'Chính Kafur là người đã đập vỡ những bình lọ và đồ sứ đó." Thế là cơn giận của ông nhân đôi và ông đập tay vào nhau kêu lên: "Lạy Thánh Allah! Trong đời ta chưa bao giờ thấy một đứa con hoang như tên nô lệ này; và nó nói đây chỉ mới là nửa lời nói dối! Vậy thì sao, nếu nó kể cho ta một lời nói dối trọn vẹn? Nó sẽ phá hủy cả một thành phố, thậm chí là hai." Trong cơn thịnh nộ, ông đến gặp Thống đốc, và họ đã cho ta một bài học bằng hình phạt đánh gậy, khiến ta ăn đủ gậy cho đến khi mất hết ý thức và ngất lịm; và trong khi ta vẫn bất tỉnh, họ mang thợ cạo đến, cắt bỏ bộ phận sinh dục của ta và đốt vết thương.

Khi tỉnh lại, ta thấy mình là một hoạn quan sạch sẽ chẳng còn gì, và chủ nhân nói với ta: "Cũng như ngươi đã đốt cháy trái tim ta vì những thứ ta trân quý nhất, ta cũng đã đốt cháy trái tim ngươi vì bộ phận mà ngươi coi trọng nhất!" Sau đó, ông ta mang ta đi bán và thu lợi nhuận, vì ta đã trở thành một hoạn quan. Và ta không ngừng gây rắc rối cho mọi người, dù ta được bán đi đâu, và ta bị chuyển từ chủ này sang chủ khác, từ nhân vật tai to mặt lớn này sang người khác, bị bán đi và mua lại, cho đến khi ta bước vào cung điện của Chỉ huy các Tín đồ. Nhưng giờ đây tinh thần ta đã tan vỡ và những mánh khóe cũng chẳng còn, nên—than ôi!—cả trứng của ta cũng không còn nữa. Khi hai tên nô lệ nghe câu chuyện của hắn, họ cười nhạo và trêu chọc hắn: "Thật sự ngươi đúng là một kẻ khốn và là con của một kẻ khốn! Ngươi đã nói dối một lời nói dối đáng ghét." Sau đó, họ bảo tên nô lệ thứ ba: "Hãy kể cho chúng ta nghe câu chuyện của ngươi." "Thưa các anh em họ," hắn nói, "tất cả những gì các anh đã nói đều là vô nghĩa: Ta sẽ kể cho các anh lý do tại sao ta mất tinh hoàn, và thực sự ta đáng lẽ phải mất nhiều hơn thế, vì ta đã quan hệ với cả bà chủ và con trai cả, người thừa kế của chủ nhân ta: nhưng câu chuyện của ta rất dài và đây không phải là lúc để kể; vì bình minh, hỡi các anh em họ của ta, đã gần kề và nếu buổi sáng đến khi chiếc rương này vẫn chưa được chôn cất, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn và mạng sống sẽ phải trả giá cho nó. Vậy nên hãy đứng dậy, mở cửa ra, và khi chúng ta quay lại cung điện, ta sẽ kể cho các anh nghe câu chuyện của ta và lý do tại sao ta mất những viên ngọc quý của mình." Sau đó, hắn leo lên và nhảy xuống từ tường bên trong, mở cửa ra, nên họ bước vào, đặt chiếc đèn xuống, và đào giữa bốn ngôi mộ một cái hố dài bằng chiếc rương và có cùng chiều rộng. Kafur dùng xẻng và Sawab lấy đất ra bằng những cái giỏ cho đến khi họ đạt đến độ sâu bằng tầm vóc của một người; khi đó họ đặt chiếc rương vào hố và lấp đất lại: rồi họ đi ra ngoài và đóng cửa lại, biến mất khỏi tầm mắt của Ghanim. Khi mọi thứ yên tĩnh và hắn cảm thấy chắc chắn rằng mình chỉ còn lại một mình tại nơi đó, tâm trí hắn bận rộn với những gì chiếc rương chứa đựng và hắn tự nhủ: "Ước gì ta biết nội dung của chiếc hộp đó!" Tuy nhiên, hắn đợi cho đến khi trời rạng sáng, khi buổi sáng chiếu rọi ánh sáng của nó: ngay lúc đó hắn xuống khỏi cây chà là và dùng tay xúc đất, cho đến khi chiếc hộp được lộ ra và giải phóng khỏi mặt đất. Sau đó, hắn lấy một tảng đá lớn và đập vào ổ khóa cho đến khi nó vỡ ra, và mở nắp, nhìn thấy một thiếu nữ, một hình mẫu của vẻ đẹp và sự đáng yêu, mặc những bộ quần áo quý giá nhất và đeo đồ trang sức bằng vàng cùng những chiếc vòng cổ bằng đá quý đến mức, nếu đất nước của Sultan được cân bằng với chúng, cũng không thể trả đủ giá. Nàng đã bị đánh thuốc với Bhang, nhưng bộ ngực nhấp nhô cho thấy hơi thở của nàng chưa rời bỏ xác. Khi Ghanim nhìn thấy nàng, hắn biết rằng ai đó đã chơi xấu và đánh thuốc nàng; nên hắn kéo nàng ra khỏi chiếc rương và đặt nàng nằm trên mặt đất với khuôn mặt hướng lên trên. Ngay khi nàng ngửi thấy làn gió và không khí tràn vào lỗ mũi, miệng và phổi, nàng hắt hơi, nghẹn ngào và ho; khi đó, một viên thuốc Bhang vùng Crete rơi ra khỏi cổ họng nàng, nếu một con voi ngửi thấy nó, nó cũng sẽ ngủ từ đêm này sang đêm khác. Sau đó nàng mở mắt và nhìn quanh, nói bằng giọng ngọt ngào và lời lẽ duyên dáng: "Khốn thay cho ngươi, hỡi gió! Chẳng có gì trong ngươi để thỏa mãn kẻ khát, cũng chẳng có gì để làm hài lòng người đã thỏa mãn cơn khát! Zahr al-Bostan đâu rồi?" Nhưng không ai trả lời nàng, vì vậy nàng quay lại và gào lên: "Này Sabíhah! Shajarat al-Durr! Núr al-Hudá! Najmat al-Subh! Các ngươi có thức không? Shahwah, Nuzhah, Halwá, Zarífah, hãy ra đây, nói gì đi!" Nhưng không ai trả lời; nên nàng nhìn khắp nơi và nói: "Than ôi! Họ đã chôn ta vào những ngôi mộ ư? Hỡi Đấng biết những gì ý nghĩ con người ấp ủ và Đấng ban sự đền đáp vào Ngày Phán Xét, ai có thể đã đưa ta từ giữa những tấm màn che và bức rèm che khuất các căn phòng Harem và đặt ta xuống giữa bốn ngôi mộ?"

Trong suốt thời gian này, Ghanim vẫn đứng đó: sau đó hắn nói với nàng: "Thưa tiểu thư, ở đây không có phòng kín hay cung điện Harem, cũng không có mộ phần; chỉ có tên nô lệ kể từ giờ xin tận tụy vì tình yêu của nàng, Ghanim bin Ayyub, được gửi đến nàng bởi Đấng Toàn Năng trên cao, để Ngài có thể xóa tan mọi nỗi đau khổ của nàng và mang lại cho nàng mọi điều nàng mong ước!" Sau đó hắn im lặng. Nàng được trấn an bởi những lời của hắn và kêu lên: "Ta làm chứng rằng không có thần nào ngoài Chúa, và ta làm chứng rằng Mohammed là Sứ giả của Chúa!"; sau đó nàng quay sang Ghanim, đặt tay lên trước mặt mình, và nói với hắn bằng giọng nói ngọt ngào nhất: "Hỡi chàng thanh niên có phúc, ai đã đưa ta đến đây? Xem kìa, giờ đây ta đã tỉnh lại rồi." "Thưa tiểu thư," hắn trả lời, "ba tên nô lệ hoạn quan đã đến đây mang theo chiếc rương này;" và kể cho nàng nghe toàn bộ những gì đã xảy ra với hắn, và làm thế nào buổi tối đã khép lại với hắn và trở thành nguyên nhân cho sự bảo tồn của nàng, nếu không nàng đã chết ngạt. Sau đó hắn hỏi nàng là ai và câu chuyện của nàng là gì, và nàng trả lời: "Hỡi chàng thanh niên, tạ ơn Thánh Allah vì đã đưa ta vào tay người như chàng! Nhưng giờ đây hãy đứng dậy và đặt ta trở lại vào chiếc hộp; sau đó hãy ra đường và thuê người lái lạc đà hoặc người chăn la đầu tiên chàng tìm thấy để mang nó về nhà chàng. Khi ta ở đó, mọi thứ sẽ ổn và ta sẽ kể cho chàng nghe câu chuyện của ta và cho chàng biết về những chuyến phiêu lưu của ta, và lợi ích của chàng sẽ rất lớn nhờ ta." Nghe vậy hắn vui mừng và đi ra ngoài ngôi mộ. Ngày lúc đó đã sáng rực rỡ và bầu trời tỏa sáng ánh sáng và mọi người đã bắt đầu đi lại; nên hắn thuê một người đàn ông với một con la, và mang ông ta đến ngôi mộ, nâng chiếc rương mà hắn đã đặt thiếu nữ vào và đặt nó lên con la. Tình yêu của nàng giờ đây đã chiếm lĩnh trái tim hắn và hắn vui mừng trở về nhà cùng nàng, vì nàng là một cô gái trị giá mười ngàn đồng vàng và y phục cùng đồ trang sức của nàng sẽ mang lại một gia tài. Ngay khi đến nhà, hắn mang chiếc rương vào và mở nó ra...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi mốt đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng khi Ghanim con trai của Ayyub đến nhà cùng chiếc rương, hắn mở nó ra và đưa thiếu nữ ra ngoài, nàng nhìn quanh và thấy nơi này đẹp đẽ, trải thảm và trang trí bằng những màu sắc tươi vui cùng những đồ trang trí khác; và nhận thấy những tấm vải được chất đống và những kiện hàng đóng gói cùng những thứ khác ngoài ra, nàng biết rằng hắn là một thương nhân đáng kể và là người có nhiều tiền. Ngay lúc đó nàng mở mặt mình ra và nhìn hắn, và kìa! hắn là một chàng thanh niên tuấn tú; vì vậy khi thấy hắn, nàng yêu hắn và nói: "Thưa chủ nhân, hãy mang cho chúng ta thứ gì đó để ăn." "Xin tuân lệnh!" hắn trả lời; và, đi xuống chợ, mua một con cừu quay và một đĩa kẹo cùng trái cây khô và nến sáp, bên cạnh rượu và bất cứ thứ gì cần thiết cho việc uống rượu, không quên nước hoa. Với tất cả những món đồ này, hắn trở về nhà; và khi thiếu nữ nhìn thấy hắn, nàng cười và hôn hắn rồi quàng tay qua cổ hắn. Sau đó nàng bắt đầu vuốt ve hắn, điều đó làm cho tình yêu của hắn bùng cháy dữ dội hơn cho đến khi nó làm chủ trái tim hắn. Họ ăn uống và mỗi người đều đã nảy sinh tình cảm sâu đậm nhất; vì quả thực cả hai đều đồng tuổi và đồng vẻ đẹp; và khi đêm xuống, Ghanim bin Ayyub, kẻ bối rối, nô lệ của tình yêu, đứng dậy và thắp nến sáp và đèn cho đến khi nơi này rực rỡ ánh sáng; sau đó hắn lấy bộ đồ uống rượu và trải bàn. Sau đó cả hai lại ngồi xuống, hắn và nàng, và hắn cứ rót rượu cho nàng uống, và nàng cứ rót cho hắn uống, và họ chơi đùa, cười nói và đọc thơ; trong khi niềm vui của họ tăng lên và họ gắn bó trong tình yêu sâu sắc hơn với nhau (vinh quang thay Đấng hợp nhất những trái tim!). Họ không ngừng tiệc tùng theo cách này cho đến gần bình minh khi cơn buồn ngủ xâm chiếm họ và họ ngủ ngay tại nơi họ đang ngồi, tách biệt mỗi người một nơi, cho đến sáng. Sau đó Ghanim đứng dậy và đi chợ, mua tất cả những thứ họ cần từ thịt, rau và rượu cùng những thứ khác, và mang chúng về nhà; ngay lúc đó cả hai ngồi xuống để ăn và ăn cho đến khi no đủ, khi đó hắn mang rượu ra. Họ uống và mỗi người chơi đùa với nhau, cho đến khi má họ ửng hồng và đôi mắt họ trở nên sẫm màu hơn và linh hồn Ghanim khao khát được hôn cô gái và nằm cùng nàng và hắn nói: "Thưa tiểu thư, hãy cho ta một nụ hôn của cái miệng quý giá đó: có lẽ nó sẽ làm dịu đi ngọn lửa trong trái tim ta." "Hỡi Ghanim," nàng trả lời, "hãy đợi cho đến khi ta say và chết với thế giới; sau đó hãy đánh cắp một nụ hôn của ta, một cách bí mật và theo cách mà ta không biết rằng chàng đã hôn ta." Sau đó nàng đứng dậy và cởi bỏ bộ y phục bên ngoài, ngồi trong một chiếc áo lót mỏng bằng vải lanh mịn và một chiếc khăn đội đầu bằng lụa. Tại đây, niềm đam mê đã khơi dậy Ghanim và hắn nói với nàng: "Thưa tiểu thư, nàng sẽ không ban cho ta điều ta đã yêu cầu nàng sao?" "Lạy Thánh Allah," nàng trả lời, "điều đó không thể là của chàng, vì trên dây quần của ta có viết một từ cứng rắn!" Ngay lúc đó trái tim Ghanim chùng xuống và ham muốn lớn dần trong hắn khi đối tượng của nó đưa ra những khó khăn; và hắn ứng khẩu những vần thơ này:—

Ta hỏi người gây ra nỗi đau này

Hãy hàn gắn vết thương bằng một nụ hôn ngọt ngào:

Không! Không! Nàng thốt lên, mãi mãi là không!

Nhưng ta khẽ thì thầm, nài nỉ một lời có:

Nàng bảo, vậy thì cứ lấy nếu ta cho phép,

Khi những nụ cười tha thứ lỗi lầm người:

Cưỡng đoạt sao? Ta hỏi. Không, nàng đáp

Với cả tình yêu và niềm vui, ta biết:

Đừng hỏi ta điều gì xảy ra tiếp đó

Hãy tìm ân điển của Chúa và giữ lặng điều này!

Cứ nghĩ sao tùy người, bởi tình yêu

Nhờ những lời gièm pha càng trở nên ngọt ngào hơn:

Sau đó ta chẳng còn bận lòng một chút

Kẻ thù của ta là ai, hay có hay không.

Sau đó tình cảm của hắn tăng lên và ngọn lửa tình yêu bùng cháy dữ dội hơn trong trái tim hắn, trong khi nàng từ chối bản thân với hắn và nói: "Chàng không thể sở hữu ta." Họ không ngừng yêu đương và thưởng thức rượu cũng như tiệc tùng, trong khi Ghanim bị nhấn chìm trong biển tình yêu và khao khát; nhưng nàng càng trở nên e thẹn và tàn nhẫn cho đến khi đêm mang đến bóng tối và buông rèm giấc ngủ xuống họ. Ngay lúc đó Ghanim đứng dậy và thắp đèn và nến sáp, làm mới căn phòng và dọn bàn; sau đó hắn cầm lấy chân nàng và hôn chúng, và thấy chúng như kem tươi, hắn áp mặt vào chúng và nói với nàng: "Thưa tiểu thư, hãy thương xót một kẻ đã bị tình yêu của nàng chiếm hữu và đôi mắt nàng giết chết; vì quả thực trái tim ta đã trọn vẹn nếu không vì sự tàn phá của nàng!" Và hắn khóc một chút. "Thưa chủ nhân, và ánh sáng của mắt ta," nàng nói, "lạy Thánh Allah, ta yêu chàng thực sự và ta tin vào sự chân thành của chàng, nhưng ta biết rằng ta không thể là của chàng." "Và chướng ngại vật là gì?" hắn hỏi; khi nàng trả lời: "Đêm nay ta sẽ kể cho chàng nghe câu chuyện của ta, để chàng có thể chấp nhận lời bào chữa của ta." Sau đó nàng lao vào hắn và quấn cánh tay như một chiếc vòng cổ quanh cổ hắn, hôn hắn và vuốt ve hắn và hứa với hắn sự ưu ái của nàng; và họ không ngừng chơi đùa và cười nói cho đến khi tình yêu chiếm lấy vị trí vững chắc nhất trong trái tim cả hai. Và cứ như vậy kéo dài suốt một tháng, cả hai ngủ qua đêm trên một tấm thảm duy nhất, nhưng bất cứ khi nào hắn muốn tận hưởng nàng, nàng lại từ chối hắn; trong khi tình yêu lẫn nhau tăng lên trong họ và mỗi người khó có thể xa rời người kia. Một đêm, khi hắn nằm cạnh nàng, và cả hai đều nóng lên vì rượu, Ghanim lướt tay qua ngực nàng và vuốt ve chúng; sau đó hắn trượt nó xuống eo nàng cho đến rốn nàng. Nàng thức dậy và, ngồi dậy, đưa tay lên quần và thấy chúng được thắt chặt, lại chìm vào giấc ngủ. Chốc lát sau, hắn lại cảm thấy nàng và trượt tay xuống dây quần nàng, bắt đầu kéo nó, ngay lúc đó nàng thức dậy và ngồi thẳng dậy. Ghanim cũng ngồi dậy bên cạnh nàng và nàng hỏi hắn: "Chàng muốn gì?" "Ta muốn nằm cùng nàng," hắn trả lời, "và để chúng ta đối xử cởi mở và thẳng thắn với nhau." Nàng nói: "Bây giờ ta phải tuyên bố với chàng trường hợp của ta, để chàng biết phẩm chất của ta; khi đó bí mật của ta sẽ được tiết lộ cho chàng và lời bào chữa của ta trở nên rõ ràng với chàng." Hắn nói: "Được thôi!" Ngay tại đó nàng mở vạt áo lót của mình và, cầm lấy dây quần, nói với hắn: "Thưa chủ nhân, hãy đọc những gì được thêu trên mặt phẳng của sợi dây này:" nên hắn cầm lấy nó trong tay, và thấy những dòng chữ này được thêu trên đó bằng vàng, "TA LÀ CỦA CHÀNG, VÀ CHÀNG LÀ CỦA TA, HỠI ANH EM HỌ CỦA SỨ GIẢ!" Khi hắn đọc điều này, hắn rút tay lại và nói với nàng: "Hãy nói cho ta biết nàng là ai!" "Được thôi," nàng trả lời; "hãy biết rằng ta là một trong những thê thiếp của Chỉ huy các Tín đồ, và tên ta là Kut al-Kulub—Thực phẩm của những trái tim. Ta được nuôi dưỡng trong cung điện của ông ấy và, khi ta trưởng thành, ông ấy nhìn ta và, nhận thấy vẻ đẹp và sự đáng yêu mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho ta, yêu ta với tình yêu vượt bậc, và giao cho ta một căn hộ riêng, và cho ta mười cô gái nô lệ để phục vụ ta và tất cả những món đồ trang sức chàng thấy ta đang đeo này. Vào một ngày nọ, ông ấy khởi hành đến một trong những tỉnh của mình, và Quý bà Zubaydah đến gặp một trong những cô gái nô lệ trong sự phục vụ của ta và nói với cô ta:—Ta có điều gì đó cần ngươi giúp. Chuyện gì thế, thưa quý bà? cô ta hỏi và vợ của Caliph trả lời:—Khi chủ nhân của ngươi là Kut al-Kulub đang ngủ, hãy đặt miếng Bhang này vào lỗ mũi cô ấy hoặc nhỏ nó vào đồ uống của cô ấy, và ngươi sẽ nhận được từ ta bao nhiêu tiền tùy thích. Với tình yêu và niềm vui; cô ta trả lời và lấy Bhang từ tay bà ta, là một người phụ nữ vui vẻ vì tiền bạc và vì trước đây cô ta đã từng là một trong những nô lệ của Zubaydah. Vì vậy, cô ta bỏ Bhang vào đồ uống của ta, và khi đêm đến ta uống nó, và thuốc đã không thấm vào dạ dày ta lâu hơn thì ta đã ngã xuống đất, đầu chạm chân, và không biết gì về cuộc đời mình ngoại trừ việc ta đang ở trong một thế giới khác. Khi mưu kế của bà ta thành công, bà ta ra lệnh đặt ta vào chiếc rương này, và bí mật đưa những tên nô lệ và người gác cổng vào và hối lộ họ; và, vào đêm khi chàng đang đậu trên cây chà là, bà ta đã gửi những tên da đen đến để làm với ta như chàng đã thấy. Vì vậy, sự giải cứu của ta là nhờ bàn tay chàng, và chàng đã đưa ta đến ngôi nhà này và đã đối xử với ta một cách tôn trọng và tử tế nhất. Đây là câu chuyện của ta, và ta không biết chuyện gì đã xảy ra với Caliph trong thời gian ta vắng mặt. Vậy hãy biết hoàn cảnh của ta và đừng tiết lộ trường hợp của ta." Khi Ghanim nghe những lời của nàng và biết rằng nàng là một thê thiếp của Caliph, hắn lùi lại, vì sự kính sợ Caliph bao trùm lấy hắn, và ngồi cách xa nàng trong một góc của nơi này, tự trách mình và suy ngẫm về chuyện của mình và kiên nhẫn với trái tim bị bối rối vì tình yêu của một người hắn không thể sở hữu. Sau đó hắn khóc vì nỗi khao khát quá mức, và phàn nàn về Vận mệnh và những tổn thương của nó, và thế giới cùng những kẻ thù của nó (và vinh quang thay Đấng làm cho những trái tim hào phóng bị rắc rối bởi tình yêu và người yêu, và Đấng không ban cho tâm trí của những kẻ hèn hạ và keo kiệt nhiều điều đó đến mức bằng một hạt cát!). Vì vậy, hắn bắt đầu lặp lại:—

Trái tim người yêu vì người yêu phải gặp

Nỗi đau buồn, và từ những nét quyến rũ của nàng chịu thất bại đau đớn:

Hương vị của Tình yêu là gì? Họ hỏi và ta trả lời,

Ngọt ngào là hương vị nhưng ôi! nó là vị đắng ngọt ngào.

Ngay lúc đó Kut al-Kulub đứng dậy và ôm hắn vào lòng và hôn hắn; vì tình yêu của hắn đã cố định vững chắc trong trái tim nàng, đến nỗi nàng tiết lộ với hắn bí mật của mình và tất cả tình cảm nàng cảm nhận; và, quàng đôi tay quanh cổ Ghanim như một chiếc vòng cổ bằng ngọc trai, hôn hắn lần nữa và lại lần nữa. Nhưng hắn giữ khoảng cách với nàng vì kính sợ Caliph. Sau đó họ nói chuyện với nhau một thời gian dài (và quả thực cả hai đều bị nhấn chìm trong biển tình yêu lẫn nhau); và, khi ngày rạng sáng, Ghanim đứng dậy và mặc quần áo của mình và đi đến chợ, như thói quen của hắn, lấy những gì dịp này yêu cầu và trở về nhà. Hắn thấy nàng đang khóc; nhưng khi nàng nhìn thấy hắn, nàng kìm chế lại và, mỉm cười qua những giọt nước mắt, nói: "Chàng đã làm ta cô quạnh, hỡi người yêu dấu của trái tim ta. Lạy Thánh Allah, giờ phút vắng mặt này đối với ta như một năm! Ta đã giải thích cho chàng hoàn cảnh của ta trong sự khao khát tình yêu quá mức của ta dành cho chàng; vì vậy giờ hãy lại gần ta, và quên đi quá khứ và làm theo ý muốn của chàng với ta." Nhưng hắn ngắt lời nàng: "Ta cầu xin sự che chở của Thánh Allah! Điều này không bao giờ có thể xảy ra. Làm sao con chó có thể ngồi ở vị trí của con sư tử? Những gì là của chủ nhân thì nô lệ không được phép!" Vì vậy, hắn rút lui khỏi nàng, và ngồi xuống một góc của tấm thảm. Niềm đam mê của nàng dành cho hắn tăng lên cùng với sự kiên nhẫn của hắn; vì vậy nàng ngồi xuống bên cạnh hắn và tiệc tùng và chơi đùa với hắn, cho đến khi cả hai đỏ mặt vì rượu, và nàng phát điên vì sự ô nhục của chính mình. Sau đó nàng hát những vần thơ này:—

Trái tim người yêu như muốn vỡ làm đôi:

Cho đến khi nào những lời từ chối e thẹn này, ôi! cho đến khi nào?

Hỡi chàng, người trốn tránh ta mà không lỗi lầm nào của ta,

Những con linh dương thường có lúc trở nên thuần hóa với đàn ông:

Sự vắng mặt, ác cảm, khoảng cách và sự khinh miệt,

Làm sao người yêu trẻ có thể chịu đựng tất cả những nỗi đau này?

Ngay lúc đó Ghanim khóc và nàng khóc trước tiếng khóc của hắn, và họ không ngừng uống cho đến khi trời tối, khi hắn đứng dậy và trải hai chiếc giường, mỗi chiếc một nơi. "Chiếc giường thứ hai này dành cho ai?" nàng hỏi, và hắn trả lời nàng: "Một chiếc là của ta và chiếc kia là của nàng: từ đêm nay trở đi chúng ta không được ngủ trừ khi như thế này, vì những gì là của chủ nhân thì nô lệ không được phép." "Thưa chủ nhân!" nàng kêu lên, "hãy để chúng ta làm xong điều này, vì mọi thứ đều xảy ra theo Định mệnh và Vận may." Nhưng hắn từ chối, và ngọn lửa được thắp lên trong trái tim nàng và, khi nỗi khao khát của nàng bùng cháy dữ dội hơn, nàng bám lấy hắn và kêu lên: "Lạy Thánh Allah, chúng ta sẽ không ngủ trừ khi nằm cạnh nhau!" "Chúa che chở!" hắn trả lời và vượt qua nàng và nằm riêng cho đến sáng, khi tình yêu và khao khát nhân đôi đối với nàng và sự xao lãng cùng nỗi khát khao của đam mê. Họ sống theo cách này trong ba tháng trọn vẹn, những tháng ngày dài đằng đẵng, và mỗi lần nàng tiến lại gần hắn, hắn lại từ chối bản thân và nói: "Bất cứ thứ gì thuộc về chủ nhân đều không được phép đối với người đầy tớ." Bây giờ khi thời gian trở nên mệt mỏi và tẻ nhạt đối với nàng và nỗi đau khổ cùng sự khốn khổ lớn dần trong nàng, nàng bùng nổ từ trái tim bị áp bức của mình với những vần thơ này:—

Bao lâu nữa, vẻ đẹp hiếm có! chàng sẽ đối xử sai trái với ta?

Ai đã bảo chàng không thuộc về ta?

Với những nét quyến rũ bên ngoài chàng kết hôn với vẻ duyên dáng bên trong

Bao gồm mọi điểm của sự thú vị:

Đam mê chàng đã truyền vào mọi trái tim,

Từ mí mắt xua đuổi giấc ngủ bởi sự thay thế:

Trước đây (ta biết) cành cây được làm mỏng lá

Hỡi cành cây Cassia! Ta thấy tội lỗi của sự không tin của chàng!

Con hươu trước đây ta săn đuổi: làm sao ta thấy được

Người thợ săn bị săn đuổi (hỡi con hươu công bằng của ta!) bởi chàng?

Điều tuyệt vời hơn ta nói với chàng rằng ta

Bị mắc bẫy trong khi không bao giờ chàng bị mắc bẫy!

Đừng bao giờ ban lời cầu nguyện của ta! Vì nếu ta miễn cưỡng bản thân

Với chàng, ta miễn cưỡng chính mình ghen tị hơn;

Và kêu khóc miễn là sự sống thuộc về ta,

Vẻ đẹp hiếm có làm sao, bao lâu nữa sự sai trái này đối với ta?

Họ sống trong tình trạng này một thời gian dài, và sự sợ hãi khiến Ghanim tránh xa nàng. Cho đến nay là về hai người này; nhưng về phần Quý bà Zubaydah, khi, trong sự vắng mặt của Caliph, bà đã làm hành động này với Kut al-Kulub, bà trở nên bối rối, tự nói với mình: "Ta sẽ nói gì với anh em họ của ta khi anh ấy trở lại và hỏi về cô ấy? Câu trả lời nào có thể khả thi ta có thể đưa ra cho anh ấy?" Sau đó bà gọi một bà già, người ở bên cạnh bà và tiết lộ bí mật của mình cho bà ta nói: "Ta sẽ hành động thế nào khi thấy Kut al-Kulub chết bởi cái chết không đúng lúc như vậy?" "Thưa quý bà," bà già khọm nói, "thời gian Caliph trở về đã gần; vì vậy bà hãy gửi người cho một thợ mộc và bảo hắn làm cho bà một hình nộm bằng gỗ dưới hình dạng một xác chết. Chúng ta sẽ đào một ngôi mộ cho nó ở giữa cung điện và chôn cất nó ở đó: sau đó bà hãy xây một nhà nguyện trên đó và đặt trong đó những ngọn nến và đèn thắp sáng, và ra lệnh cho tất cả và mọi người trong cung điện phải mặc đồ đen. Hơn nữa, hãy ra lệnh cho các nữ tì và hoạn quan của bà ngay khi họ biết Caliph trở về từ chuyến đi của mình, hãy trải rơm lên sàn tiền sảnh và, khi Chỉ huy các Tín đồ bước vào và hỏi chuyện gì đang xảy ra, hãy để họ nói:—Kut al-Kulub đã chết, và cầu mong Thánh Allah đền bù cho ông một cách dồi dào vì sự mất mát của cô ấy!; và, vì sự tôn trọng cao mà cô ấy được quý bà của chúng ta dành cho, bà ấy đã chôn cất cô ấy trong chính cung điện của mình. Khi ông ấy nghe điều này, ông ấy sẽ khóc và nó sẽ thật đau buồn cho ông; sau đó ông ấy sẽ gây ra những sự đọc Kinh Koran cho cô ấy và ông ấy sẽ canh thức vào ban đêm tại mộ của cô ấy. Nếu ông ấy tự nói với mình:—Quả thực Zubaydah, con gái của chú ta, đã bao vây trong sự ghen tị của mình cái chết của Kut al-Kulub; hoặc, nếu sự khao khát tình yêu chế ngự ông ấy và ông ấy bảo cô ấy được lấy ra khỏi mộ của mình, bà đừng sợ; vì khi họ đào xuống và đến hình ảnh trong hình dạng con người, ông ấy sẽ thấy nó được bọc trong những bộ quần áo mộ đắt tiền; và, nếu ông ấy muốn cởi bỏ tấm vải liệm để ông ấy có thể nhìn vào cô ấy, bà hãy cấm ông ấy hoặc để người khác cấm ông ấy, nói:—Việc nhìn thấy sự trần truồng của cô ấy là không được phép. Nỗi sợ hãi về thế giới bên kia sẽ kiềm chế ông ấy và ông ấy sẽ tin rằng cô ấy đã chết và sẽ trả lại hình nộm về vị trí của nó và cảm ơn bà vì những việc làm của bà; và như vậy bà sẽ thoát khỏi, xin Đấng Toàn Năng Allah, khỏi đầm lầy tuyệt vọng này." Khi Quý bà Zubaydah nghe những lời của bà ta, bà khen ngợi lời khuyên và tặng bà ta một bộ quần áo danh dự và một số tiền lớn, ra lệnh cho bà ta làm tất cả những gì bà đã nói. Vì vậy, bà già bắt tay vào công việc ngay lập tức và bảo thợ mộc làm cho bà hình ảnh nói trên; và, ngay khi nó được hoàn thành, bà mang nó đến cho Quý bà Zubaydah, người đã liệm nó và chôn cất nó và xây một lăng mộ trên đó, trong đó họ thắp nến và đèn, và trải thảm quanh ngôi mộ. Hơn nữa, bà mặc đồ đen và bà lan truyền trong Harem rằng Kut al-Kulub đã chết. Sau một thời gian, Caliph trở về từ chuyến đi của mình và đi lên cung điện, chỉ nghĩ đến Kut al-Kulub. Ông thấy tất cả các trang và hoạn quan và nữ tì mặc đồ đen, điều đó làm tim ông đập nhanh với nỗi sợ hãi tột độ; và, khi ông bước vào gặp Quý bà Zubaydah, ông thấy bà cũng mặc đồ đen. Vì vậy, ông hỏi nguyên nhân của điều này và họ đưa tin cho ông về cái chết của Kut al-Kulub, khiến ông ngất đi. Ngay khi tỉnh lại, ông hỏi về ngôi mộ của cô ấy, và Quý bà Zubaydah nói với ông: "Hãy biết, hỡi Hoàng tử của các Tín đồ, rằng vì sự tôn trọng đặc biệt ta đã chôn cất cô ấy trong chính cung điện của ta." Sau đó ông sửa sang trong trang phục du lịch của mình đến ngôi mộ để ông có thể khóc than cho cô ấy, và thấy những tấm thảm được trải và nến và đèn được thắp sáng. Khi ông thấy điều này, ông cảm ơn Zubaydah vì hành động tốt của bà và ở lại bối rối, lưỡng lự giữa niềm tin và sự không tin cho đến cuối cùng sự nghi ngờ chế ngự ông và ông ra lệnh mở ngôi mộ và lấy xác chết ra. Khi ông thấy tấm vải liệm và muốn gỡ bỏ nó để nhìn vào cô ấy, sự sợ hãi về Đấng Allah Toàn Năng kiềm chế ông, và bà già (tận dụng sự chậm trễ) nói: "Hãy trả cô ấy về vị trí của mình." Sau đó, ông ngay lập tức gửi người đi mời các Fakir và người đọc Kinh Koran, và gây ra những sự đọc Kinh Koran trên mộ cô ấy và ngồi bên cạnh ngôi mộ, khóc cho đến khi ông ngất đi; và ông tiếp tục lui tới ngôi mộ và ngồi đó trong cả một tháng...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi hai đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng Caliph không ngừng lui tới ngôi mộ trong thời gian cả một tháng, cuối thời gian đó tình cờ một ngày nọ ông bước vào Serraglio, sau khi giải tán các Emir và Wazir, và nằm xuống và ngủ một lát; và ngồi ở đầu ông là một cô gái nô lệ đang quạt cho ông, và ở chân ông là người thứ hai đang xoa bóp và gội đầu cho họ. Chốc lát sau ông thức dậy và, mở mắt, lại nhắm mắt và nghe cô gái nô lệ ở đầu ông nói với người ở chân ông: "Một công việc tốt đẹp đây, hỡi Khayzarán!" và người kia trả lời cô: "Được chứ, hỡi Kazíb al-Bán?" "Quả thực," người đầu tiên nói, "chúa tể của chúng ta không biết gì về những gì đã xảy ra và ngồi thức và canh chừng bên một ngôi mộ trong đó chỉ có một khúc gỗ được chạm khắc bởi nghệ thuật của thợ mộc." "Và Kut al-Kulub," người kia nói, "chuyện gì đã xảy ra với cô ấy?" Cô trả lời: "Hãy biết rằng Quý bà Zubaydah đã gửi một viên Bhang bởi một trong những người nô lệ nữ đã được hối lộ để đánh thuốc cô ấy; và khi giấc ngủ chế ngự cô ấy, bà ta để người đặt cô ấy vào một chiếc rương, và ra lệnh cho Sawab và Kafur và Bukhayt ném cô ấy giữa những ngôi mộ." "Cô nói gì thế, hỡi Kazíb al-Bán," Khayzarán hỏi, "không phải quý bà Kut al-Kulub đã chết sao?" "Không, lạy Thánh Allah!" cô trả lời "và cầu mong tuổi trẻ của cô ấy được cứu khỏi cái chết! nhưng ta đã nghe Quý bà Zubaydah nói rằng cô ấy đang ở trong nhà của một thương nhân trẻ tên là Ghanim bin Ayyub ở Damascus, được gọi là kẻ Bối rối, Nô lệ của Tình yêu; và cô ấy đã ở cùng anh ta bốn tháng nay, trong khi chúa tể của chúng ta đang khóc và canh chừng vào ban đêm tại một ngôi mộ trong đó không có xác chết." Họ cứ nói chuyện kiểu này, và Caliph lắng nghe những lời của họ; và, vào thời điểm họ ngừng nói, ông biết rất rõ rằng ngôi mộ là một sự giả tạo và một sự lừa đảo, và rằng Kut al-Kulub đã ở trong nhà của Ghanim trong bốn tháng. Ngay lúc đó ông tức giận với sự tức giận tột độ và đứng dậy, ông triệu tập các Emir của bang mình; và Wazir Ja'afar the Barmaki của ông cũng đến và hôn mặt đất giữa hai tay ông. Caliph nói với ông trong cơn giận dữ; "Hãy xuống đi, hỡi Ja'afar, với một nhóm người có vũ trang và hỏi về nhà của Ghanim con trai của Ayyub: hãy tấn công nó và phá hủy nó và mang anh ta đến cho ta cùng với cô gái nô lệ của ta, Kut al-Kulub, vì không còn cách nào khác ngoài việc ta phải trừng phạt anh ta!" "Nghe là tuân lệnh," Ja'afar nói; và khởi hành cùng với Thống đốc và những người bảo vệ và một thế giới người, tiến đến nhà của Ghanim. Bây giờ vào khoảng thời gian đó chàng thanh niên tình cờ đã mang về một nồi thịt được chế biến và đang định đưa tay ra để ăn nó, anh ta và Kut al-Kulub, khi quý bà, tình cờ nhìn ra ngoài thấy tai họa bao quanh ngôi nhà từ mọi phía; vì Wazir và Thống đốc, người gác đêm và các Mameluke với kiếm rút ra đã bao quanh nó như lòng trắng của mắt bao quanh lòng đen. Tại đây nàng biết rằng tin tức về nàng đã đến với Caliph, chúa tể của nàng; và nàng chắc chắn về sự hủy hoại, và màu sắc của nàng nhợt nhạt và các đặc điểm đẹp đẽ của nàng thay đổi và vẻ đẹp của nàng phai nhạt. Sau đó nàng quay sang Ghanim và nói với anh: "Hỡi tình yêu của ta? hãy chạy trốn vì mạng sống của chàng!" "Ta sẽ làm gì," anh hỏi, "và ta sẽ đi đâu, khi tiền bạc và phương tiện duy trì của ta đều ở trong ngôi nhà này?"; và nàng trả lời: "Đừng trì hoãn kẻo chàng bị giết và mất mạng cũng như của cải." "Hỡi người yêu của ta và ánh sáng của đôi mắt ta!" anh kêu lên, "Làm sao ta có thể trốn thoát khi họ đã bao quanh ngôi nhà?" Nàng nói: "Đừng sợ;"; và, cởi bỏ bộ quần áo đẹp đẽ của anh, mặc cho anh những bộ quần áo rách rưới cũ kỹ, sau đó nàng lấy cái nồi và, đặt vào đó những mẩu bánh mì vụn và một cái đĩa thịt, đặt tất cả vào một cái giỏ và đặt nó lên đầu anh nói: "Hãy đi ra trong bộ dạng này và đừng sợ vì ta, người biết rõ điều gì trong tay ta dành cho Caliph." Vì vậy, anh đi ra giữa họ, mang theo cái giỏ cùng với nội dung của nó, và Đấng Bảo Vệ đã ban cho anh sự bảo vệ của Ngài và anh đã thoát khỏi những cái bẫy và nguy hiểm bao vây anh, nhờ phước lành của lương tâm tốt và hành vi thuần khiết của anh. Trong khi đó, Ja'afar xuống ngựa và bước vào nhà, thấy Kut al-Kulub người đã ăn mặc và trang điểm cho mình bằng những bộ quần áo và đồ trang sức lộng lẫy và lấp đầy một chiếc rương bằng vàng và đồ trang sức và đá quý và những món đồ quý hiếm và bất cứ thứ gì khác nhẹ để mang và có giá trị hiếm có. Khi nàng thấy Ja'afar bước vào, nàng đứng dậy và, hôn mặt đất trước mặt ông, nói: "Thưa chủ nhân, Sậy đã viết từ lâu lời tiên tri mà Thánh Allah đã ban bố!" "Lạy Thánh Allah, thưa quý bà," Ja'afar trả lời, "ông ấy đã đưa cho ta một lệnh bắt giữ Ghanim con trai của Ayyub;" và nàng đáp: "Thưa chủ nhân, anh ấy đã chuẩn bị hàng hóa của mình và khởi hành cùng với chúng đến Damascus và ta không biết gì thêm về anh ấy; nhưng ta mong muốn ông nhận trách nhiệm về chiếc rương này và giao nó cho ta trong Harem của Hoàng tử các Tín đồ." "Nghe và tuân lệnh," Ja'afar nói, và ra lệnh cho người của mình mang nó đi đến trụ sở của Caliphate cùng với Kut al-Kulub, ra lệnh cho họ đối xử với nàng một cách tôn trọng như một người có sự kính trọng cao. Họ làm theo lệnh của ông sau khi họ đã phá hủy và cướp phá nhà của Ghanim. Sau đó Ja'afar bước vào gặp Caliph và kể cho ông nghe tất cả những gì đã xảy ra, và ông ra lệnh cho Kut al-Kulub được ở trong một căn phòng tối và chỉ định một bà già phục vụ nàng, cảm thấy bị thuyết phục rằng Ghanim đã làm nhục nàng và ngủ với nàng. Sau đó ông viết một lệnh cho Emir Mohammed bin Sulayman al-Zayni, phó vương của ông tại Damascus, với nội dung này:—"Ngay khi ngươi nhận được lá thư này của chúng ta, hãy bắt giữ Ghanim bin Ayyub và gửi anh ta đến cho chúng ta." Khi lá thư đến tay phó vương, ông hôn nó và đặt lên đầu mình; sau đó ông để rao trong các chợ: "Ai muốn cướp phá, hãy đi cùng với anh ta đến nhà của Ghanim con trai của Ayyub." Vì vậy, họ đổ xô đến đó, khi họ thấy rằng mẹ và em gái của Ghanim đã xây cho anh một ngôi mộ ở giữa ngôi nhà và ngồi cạnh nó khóc cho anh; ngay lúc đó họ bắt giữ hai người mà không nói cho họ biết lý do và, sau khi cướp phá ngôi nhà, mang họ đến trước phó vương. Ông thẩm vấn họ về Ghanim và cả hai trả lời: "Trong một năm hoặc hơn chúng tôi không có tin tức gì về anh ấy." Vì vậy, họ trả lại họ về vị trí của họ. Cho đến nay là về họ; nhưng về phần Ghanim, khi anh thấy của cải của mình bị cướp phá và sự hủy hoại của anh là tột cùng, anh khóc cho chính mình cho đến khi trái tim gần như tan vỡ. Sau đó anh đi lang thang cho đến cuối ngày, và cơn đói trở nên gay gắt đối với anh và việc đi bộ làm anh mệt mỏi. Vì vậy, đến một ngôi làng, anh bước vào một nhà thờ Hồi giáo nơi anh ngồi xuống một tấm thảm và dựa lưng vào tường; nhưng chốc lát sau anh gục xuống đất trong sự kiệt quệ của cơn đói và mệt mỏi. Anh nằm đó cho đến bình minh, trái tim anh đập nhanh vì thiếu thức ăn; và, do đổ mồ hôi, chấy rận chạy trên da anh; hơi thở anh trở nên hôi thối và toàn bộ tình trạng của anh đã thay đổi. Khi dân làng đến cầu nguyện buổi sáng, họ thấy anh nằm sấp, ốm yếu, đói khát, nhưng thể hiện những dấu hiệu rõ ràng của sự sung túc trước đây. Ngay khi lời cầu nguyện kết thúc, họ tiến lại gần anh; và, hiểu rằng anh đang chết đói vì đói và lạnh, họ đưa cho anh một chiếc áo choàng cũ với tay áo rách rưới và nói với anh: "Hỡi người lạ, ngươi từ đâu đến và căn bệnh gì đang mắc phải ngươi?" Anh mở mắt và khóc nhưng không trả lời; ngay lúc đó một người trong số họ, thấy anh đang chết đói, mang cho anh một đĩa mật ong và hai chiếc bánh lúa mạch. Anh ăn một ít và họ ngồi với anh cho đến lúc mặt trời mọc, khi họ đi làm việc của mình. Anh sống với họ trong tình trạng này trong một tháng, trong khi bệnh tật và sự yếu đuối tăng lên đối với anh; và họ khóc cho anh và, thương xót tình trạng của anh, họ bàn bạc với nhau về trường hợp của anh và đồng ý gửi anh đến bệnh viện ở Baghdad. Trong khi đó kìa, hai người phụ nữ ăn xin, không ai khác chính là mẹ và em gái của Ghanim, bước vào nhà thờ Hồi giáo và, khi anh thấy họ, anh đưa cho họ chiếc bánh mì ở đầu anh; và họ ngủ cạnh anh đêm đó nhưng anh không biết họ. Ngày hôm sau, dân làng mang một con lạc đà đến và nói với người lái lạc đà: "Đặt người đàn ông ốm yếu này lên thú của ngươi và chở anh ta đến Baghdad và đặt anh ta xuống cửa Bệnh viện; vì vậy có lẽ anh ta có thể được chữa trị và được chữa lành và ngươi sẽ nhận được tiền công của mình." "Nghe là tuân thủ," người đàn ông nói. Vì vậy, họ mang Ghanim, đang ngủ, ra khỏi nhà thờ Hồi giáo và đặt anh, cả thảm và mọi thứ, lên lạc đà; và mẹ và em gái anh bước ra giữa đám đông để ngắm nhìn anh, nhưng họ không nhận ra anh. Tuy nhiên, sau khi nhìn anh và xem xét anh cẩn thận, họ nói: "Quả thật anh ta giống Ghanim của chúng ta, cậu bé tội nghiệp!; người đàn ông ốm yếu này có thể là anh ấy không?" Chốc lát sau, anh tỉnh dậy và thấy mình bị trói bằng dây thừng trên lưng lạc đà, anh bắt đầu khóc và than phiền, và người dân làng thấy mẹ và em gái anh khóc cho anh, mặc dù họ không biết anh. Sau đó họ khởi hành đi Baghdad, nhưng người đàn ông lạc đà đi trước họ và, đặt Ghanim xuống cổng Bệnh viện, bỏ đi với con thú của mình. Người đàn ông ốm yếu nằm đó cho đến bình minh và, khi mọi người bắt đầu đi lại trên đường phố, họ thấy anh và đứng nhìn anh, vì anh đã trở nên gầy như một chiếc tăm, cho đến khi Syndic của chợ đến và đuổi họ đi xa anh, nói: "Ta sẽ đạt được Thiên đường thông qua sinh vật tội nghiệp này; vì nếu họ đưa anh ta vào Bệnh viện, họ sẽ giết anh ta trong một ngày duy nhất." Sau đó anh bảo những người trẻ của mình mang anh đến nhà anh, nơi họ trải cho anh một chiếc giường mới với một chiếc gối mới, và anh nói với vợ mình: "Hãy chăm sóc anh ta cẩn thận;" và cô trả lời: "Tốt! hãy để nó trên đầu tôi!" Ngay lúc đó cô xắn tay áo lên và làm ấm một ít nước, rửa tay, chân và cơ thể cho anh; sau đó cô mặc cho anh một chiếc áo choàng thuộc về một trong những cô gái nô lệ của cô và bắt anh uống một tách rượu và rắc nước hoa hồng lên người anh. Vì vậy, anh hồi phục và than phiền, và suy nghĩ về người yêu Kut al-Kulub của mình làm nỗi đau của anh tăng lên. Cho đến nay là về anh; nhưng về phần Kut al-Kulub, khi Caliph tức giận với nàng,...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi ba đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng khi Caliph tức giận với Kut al-Kulub, ông ra lệnh đưa nàng đến một căn phòng tối nơi nàng ở trong tám mươi ngày, vào cuối thời gian đó Caliph, tình cờ đi ngang qua nơi nàng ở một ngày nọ, nghe nàng đọc thơ, và sau khi nàng ngừng ngâm thơ, nói: "Hỡi người yêu dấu của ta, hỡi Ghanim của ta! lòng tốt của chàng lớn biết bao và bản tính của chàng trong trắng biết bao! chàng đã đối xử tốt với người đã đối xử tệ với chàng và chàng đã bảo vệ danh dự của người đã làm cho danh dự của chàng trở nên ô nhục, và Harem của người mà chàng đã bảo vệ là kẻ đã chọn làm nô lệ cho chàng và người của chàng! Nhưng chàng chắc chắn sẽ đứng, chàng và Chỉ huy các Tín đồ, trước vị Thẩm phán Công bằng, và chàng sẽ được biện minh bởi ông vào Ngày mà Chúa (vinh quang và vinh dự cho Ngài!) sẽ là Kazi và các Thiên thần của Thiên đường sẽ là nhân chứng!" Khi Caliph nghe lời than phiền của nàng, ông biết rằng nàng đã bị đối xử bất công và, trở về cung điện, cử Masrur hoạn quan đến tìm nàng. Nàng đến trước mặt ông với cái đầu cúi thấp và đôi mắt đẫm lệ và trái tim buồn bã; và ông nói với nàng: "Hỡi Kut al-Kulub, ta thấy nàng buộc tội ta về sự bạo ngược và áp bức, và nàng khẳng định rằng ta đã đối xử tệ với người đã đối xử tốt với ta. Người này là ai, người đã bảo vệ danh dự của ta trong khi ta làm cho danh dự của anh ta trở nên ô nhục? Ai đã bảo vệ Harem của ta và Harem của ai ta đã phá hủy?" "Anh ấy là Ghanim con trai của Ayyub," nàng trả lời, "vì anh ấy không bao giờ tiếp cận ta trong sự ham muốn hay với ý định dâm dục, ta thề bởi sự hào phóng của ngài, hỡi Chỉ huy các Tín đồ!" Sau đó Caliph nói: "Không có đấng tối cao và sức mạnh nào ngoài Thánh Allah! Hãy yêu cầu bất cứ điều gì nàng muốn từ ta, hỡi Kut al-Kulub." "Hỡi Hoàng tử các Tín đồ!", nàng trả lời, "ta chỉ yêu cầu ở ngài người yêu dấu Ghanim con trai của Ayyub của ta." Ông làm theo những gì nàng mong muốn, ngay lúc đó nàng nói: "Hỡi Chúa tể của những người Hồi giáo, nếu ta mang anh ấy đến trước mặt ngài, ngài có ban ta cho anh ấy không?"; và ông trả lời: "Nếu anh ấy đến trước mặt ta, ta sẽ tặng nàng cho anh ấy như món quà của người hào phóng không thu hồi sự hào phóng của mình." "Hỡi Hoàng tử của những người tin tưởng chân chính," nàng nói, "hãy cho phép ta đi tìm anh ấy; có lẽ Thánh Allah có thể đoàn tụ ta với anh ấy:" và ông nói: "Hãy làm như nàng muốn." Vì vậy, nàng vui mừng và, mang theo một ngàn dinar bằng vàng, đi ra ngoài và đến thăm những người lớn tuổi của các đức tin khác nhau và làm từ thiện nhân danh Ghanim. Ngày hôm sau nàng đi bộ đến chợ thương nhân và tiết lộ mục đích của mình với Syndic và đưa cho ông ta tiền, nói: "Hãy dành số tiền này làm từ thiện cho người lạ!" Vào thứ Sáu sau đó nàng đi đến chợ (với một ngàn dinar khác) và, bước vào đường chợ thợ kim hoàn và thợ kim hoàn, gọi Người đứng đầu và tặng cho ông ta một ngàn dinar với những lời này: "Hãy dành số tiền này làm từ thiện cho người lạ!" Người đứng đầu nhìn nàng (và ông ta là Syndic đã đón Ghanim) và nói: "Thưa quý bà, bà có muốn đến nhà ta và nhìn một chàng thanh niên, một người lạ ta có ở đó và thấy anh ta tốt bụng và duyên dáng như thế nào không?" Bây giờ người lạ là Ghanim, con trai của Ayyub, nhưng Người đứng đầu không biết gì về anh và nghĩ anh là một người hành khất lang thang, một người mắc nợ mà của cải đã bị lấy mất, hoặc một người yêu bị chia cắt khỏi người yêu của mình. Khi nàng nghe những lời của ông, trái tim nàng đập nhanh và ruột gan nàng khao khát, và nàng nói với ông: "Hãy gửi cùng ta một người sẽ dẫn ta đến nhà ông." Vì vậy, ông gửi một đứa trẻ nhỏ đưa nàng đến ngôi nhà nơi có người khách lạ của người đứng đầu và nàng cảm ơn ông vì điều này. Khi nàng đến ngôi nhà, nàng bước vào và chào vợ của Syndic, người đứng dậy và hôn mặt đất giữa hai tay nàng, vì cô ấy biết nàng. Sau đó Kut al-Kulub nói: "Người đàn ông ốm yếu đang ở với bà đâu?" Cô ấy khóc và trả lời: "Đây là anh ấy, thưa quý bà; lạy Thánh Allah, anh ấy đến từ những người tốt và anh ấy mang những dấu hiệu của sự giáo dục tốt: quý bà thấy anh ấy nằm trên chiếc giường đằng kia." Vì vậy, nàng quay lại và nhìn anh: và nàng thấy thứ gì đó giống anh, nhưng anh đã bị mòn mỏi và lãng phí cho đến khi anh trở nên gầy như một chiếc tăm, vì vậy danh tính của anh là nghi ngờ đối với nàng và nàng không thể chắc chắn rằng đó là anh. Tuy nhiên, sự thương cảm đối với anh chiếm lấy nàng và nàng khóc nói: "Quả thực người lạ thật bất hạnh, ngay cả khi anh ấy là một hoàng tử ở vùng đất của chính mình!"; và tình trạng của anh thật đau buồn đối với nàng và trái tim nàng đau đớn cho anh, nhưng nàng không biết anh là Ghanim. Sau đó nàng cung cấp cho anh rượu và thuốc và nàng ngồi một lúc bên đầu anh, sau đó nàng lên ngựa và trở về cung điện của mình và tiếp tục đến thăm mọi chợ để tìm kiếm người yêu của mình. Trong khi đó, mẹ và em gái Fitnah của Ghanim đến Baghdad và gặp Syndic, người đã mang họ đến chỗ Kut al-Kulub và nói với nàng: "Hỡi Công chúa của những quý bà nhân từ, hôm nay có một người phụ nữ và con gái của bà ấy đến thành phố của chúng ta, họ có vẻ ngoài xinh đẹp và những dấu hiệu của sự giáo dục tốt và phẩm giá được thể hiện rõ ở họ, mặc dù họ mặc đồ bằng lông ngựa và mỗi người có một chiếc ví treo vào cổ; và đôi mắt họ đẫm lệ và trái tim họ buồn bã. Vì vậy, ta đã mang họ đến với người để người có thể cho họ nơi ẩn náu, và cứu họ khỏi sự ăn xin, vì họ không phải là người ăn xin và, nếu Thánh Allah vui lòng, chúng ta sẽ bước vào Thiên đường thông qua họ." "Lạy Thánh Allah, thưa chủ nhân," nàng kêu lên, "ông làm ta khao khát được nhìn thấy họ! Họ đâu rồi?", nói thêm, "Hãy mang họ đến đây cho ta!" Vì vậy, ông ra lệnh cho hoạn quan đưa họ vào; và, khi nàng nhìn thấy họ và thấy rằng cả hai đều có vẻ đẹp nổi bật, nàng khóc cho họ và nói: "Lạy Thánh Allah, đây là những người có điều kiện và cho thấy dấu hiệu rõ ràng của sự sung túc trước đây." "Thưa quý bà," vợ của Syndic nói, "chúng tôi yêu người nghèo và người túng thiếu, đặc biệt là vì phần thưởng trên Thiên đường sẽ đền đáp tình yêu của chúng tôi; và, đối với những người này, có lẽ kẻ áp bức đã đối xử gay gắt với họ và đã cướp phá tài sản của họ và tàn phá ngôi nhà của họ." Sau đó mẹ và em gái của Ghanim khóc với nỗi khóc đau đớn, nhớ lại sự thịnh vượng trước đây của họ và tương phản nó với sự nghèo đói hiện tại và tình trạng khốn khổ của họ; và những suy nghĩ của họ đắm chìm vào con trai và anh trai, trong khi Kut al-Kulub khóc vì tiếng khóc của họ; và họ nói: "Chúng tôi cầu xin Thánh Allah đoàn tụ chúng tôi với người mà chúng tôi mong muốn, và anh ấy không ai khác chính là con trai của tôi tên là Ghanim bin Ayyub!" Khi Kut al-Kulub nghe điều này, nàng biết họ là mẹ và em gái của người yêu mình và khóc cho đến khi một cơn ngất xỉu bao trùm lấy nàng. Khi tỉnh lại, nàng quay sang họ và nói: "Đừng sợ và đừng buồn, vì ngày hôm nay là ngày đầu tiên của sự thịnh vượng của các người và là ngày cuối cùng của sự nghịch cảnh của các người!"...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi bốn đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng khi Kut al-Kulub đã an ủi họ, nàng bảo Syndic dẫn họ đến nhà ông và để vợ ông đưa họ đến Hamman và mặc cho họ những bộ quần áo đẹp đẽ và chăm sóc họ và tôn trọng họ với tất cả sự tôn trọng; và nàng đưa cho ông một số tiền đủ. Ngày hôm sau, nàng lên ngựa và, cưỡi đến nhà ông, bước vào gặp vợ ông, người đứng dậy và hôn đôi tay nàng và cảm ơn nàng vì lòng tốt của nàng. Ở đó nàng thấy mẹ và em gái của Ghanim mà vợ của Syndic đã đưa đến Hammam và mặc quần áo mới, để những dấu vết của tình trạng trước đây của họ trở nên rõ ràng đối với họ. Nàng ngồi nói chuyện với họ một lúc, sau đó nàng hỏi vợ về chàng thanh niên ốm yếu đang ở trong nhà bà và bà trả lời: "Anh ấy vẫn ở trong tình trạng tương tự." Sau đó Kut al-Kulub nói: "Hãy đến, chúng ta hãy đi và thăm anh ấy." Vì vậy, nàng đứng dậy, nàng và vợ của Người đứng đầu cùng mẹ và em gái của Ghanim, và bước vào căn phòng nơi anh nằm và ngồi xuống gần anh. Chốc lát sau Ghanim bin Ayyub, kẻ Bối rối, Nô lệ của Tình yêu, nghe họ nhắc đến tên của Kut al-Kulub; ngay lúc đó sự sống trở lại với anh, hốc hác và héo hon như anh đã có và anh ngẩng đầu lên khỏi gối và kêu lớn: "Hỡi Kut al-Kulub!" Nàng nhìn anh và chắc chắn đó là anh và hét lên hơn là nói: "Vâng, hỡi người yêu dấu của ta!" "Hãy lại gần ta;" anh nói, và nàng trả lời: "Chắc chắn chàng là Ghanim bin Ayyub?"; và anh đáp: "Đúng là ta!" Ngay tại đây một cơn ngất xỉu bao trùm lấy nàng; và, ngay khi mẹ của Ghanim và em gái Fitnah của anh nghe những lời này, cả hai đều kêu lên "Ôi niềm vui của chúng ta!" và ngất đi hoàn toàn. Khi tất cả họ tỉnh lại, Kut al-Kulub thốt lên: "Tạ ơn Thánh Allah, Đấng đã đưa chúng ta lại với nhau một lần nữa và Đấng đã đoàn tụ chàng với mẹ và em gái chàng!" Và nàng kể cho anh nghe tất cả những gì đã xảy ra với nàng với Caliph và nói: "Ta đã tiết lộ sự thật cho Chỉ huy các Tín đồ, người đã tin những lời của ta và hài lòng với chàng; và giờ đây ông ấy mong muốn nhìn thấy chàng," nói thêm, "Ông ấy đã ban ta cho chàng." Tại đó anh vui mừng với niềm vui tột độ, khi nàng nói: "Đừng rời khỏi nơi này cho đến khi ta quay lại" và, đứng dậy ngay lập tức, betook bản thân đến cung điện của mình. Ở đó nàng mở chiếc rương mà nàng đã mang từ nhà của Ghanim và, lấy ra một ít dinar, đưa chúng cho Syndic nói: "Hãy dùng số tiền này mua cho mỗi người trong số họ bốn bộ quần áo đầy đủ bằng những loại vải tốt nhất và hai mươi chiếc khăn tay, và những thứ khác ngoài ra bất cứ thứ gì họ cần;" sau đó nàng mang tất cả ba người đến nhà tắm và đã rửa và tắm cho họ và chuẩn bị cho họ món consommé, và nước galangale và rượu táo để họ đi ra ngoài. Khi họ rời Hammam, họ mặc những bộ quần áo mới, và nàng ở lại với họ ba ngày cho họ ăn thịt gà và bouillis, và bắt họ uống sherbet của đường kẹo. Sau ba ngày tinh thần của họ trở lại; và nàng đưa họ lại đến nhà tắm, và khi họ đi ra và đã thay y phục của mình, nàng dẫn họ trở lại nhà của Syndic và để họ ở đó, trong khi nàng trở về cung điện và xin phép được gặp Caliph. Khi ông ra lệnh cho nàng vào, nàng bước vào và, hôn mặt đất giữa hai tay ông, kể cho ông nghe toàn bộ câu chuyện và làm thế nào chúa tể của nàng, Ghanim bin Ayyub, được gọi là kẻ Bối rối, Nô lệ của Tình yêu, và mẹ và em gái của anh giờ đã ở Baghdad. Khi Caliph nghe điều này, ông quay sang các hoạn quan và nói: "Mang Ghanim đến cho ta." Vì vậy, Ja'afar đã đi đón anh; nhưng Kut al-Kulub đi trước ông và nói với Ghanim: "Caliph đã gửi người đến đón chàng trước mặt ông ấy," và dặn anh thể hiện sự sẵn sàng của lưỡi và sự vững vàng của trái tim và sự ngọt ngào của lời nói. Sau đó nàng mặc cho anh một bộ quần áo sang trọng và cho anh dinar rất nhiều, nói: "Hãy hào phóng sự hào phóng cho gia đình của Caliph khi chàng bước vào gặp ông ấy." Chốc lát sau, Ja'afar, cưỡi trên con la Nubia của mình, đến đón anh; và Ghanim tiến lên để chào đón Wazir và, chúc ông sống lâu, hôn mặt đất trước mặt ông. Bây giờ ngôi sao may mắn của anh đã mọc và tỏa sáng rực rỡ; và Ja'afar đón anh; và họ không ngừng khởi hành cùng nhau, anh và Bộ trưởng, cho đến khi họ bước vào gặp Chỉ huy các Tín đồ. Khi anh đứng trước mặt, anh nhìn các Wazir và Emir và Chamberlain, và Phó vương và các Quý tộc và Thuyền trưởng, và sau đó là Caliph. Ngay tại đây anh làm ngọt lời nói và sự hùng hồn của mình và, cúi đầu xuống mặt đất, bùng nổ trong những vần thơ ứng khẩu này:—

Cầu mong cuộc đời của vị Quân chủ đó kéo dài một khoảng dài,

Người mà sự hào phóng của ngài tất cả các thuộc hạ đều nhìn thấy:

Không ai khác ngoài ngài sẽ được gọi là Kaysar,

Chúa tể của hội trường chúa tể và của Divan kiêu hãnh:

Các vị vua đặt những viên ngọc của họ lên bụi ngưỡng cửa của ngài

Khi họ cúi đầu và salam với người đàn ông quyền năng;

Và ánh nhìn của ngài làm họ lùi lại và tất cả đều rút lui,

Cúi râu xuống đất và với khuôn mặt nhợt nhạt:

Tuy nhiên họ đạt được lợi ích của ân điển hoàng gia,

Thứ hạng và vị trí của người cai trị cao.

Đồng bằng của Trái đất quá hẹp cho thế giới người của ngài,

Hãy cắm trại ở đó trong Empyrean của Kaywán!

Cầu mong Vua của các Vua luôn yêu mến ngài;

Hãy là lời khuyên của ngài và kế hoạch vững chắc đúng đắn,

Cho đến khi công lý của ngài lan rộng khắp trái đất rộng lớn

Và kẻ gần và kẻ xa đều có giá trị ngang nhau.

Khi anh kết thúc sự ứng khẩu của mình, Caliph hài lòng bởi nó và kinh ngạc trước sự hùng hồn của lưỡi anh và sự ngọt ngào của lời nói anh,...—Và Shahrazad nhận ra bình minh đã rạng, nàng ngừng lời.

Khi đêm thứ bốn mươi lăm đến,

Nàng nói: Thưa đức vua may mắn, thần đã nghe nói rằng Caliph, sau khi kinh ngạc trước sự hùng hồn của lưỡi và sự ngọt ngào của lời nói của anh, nói với anh: "Hãy lại gần ta." Vì vậy anh lại gần và Vua nói: "Hãy kể cho ta nghe câu chuyện của chàng và tuyên bố trường hợp của chàng cho ta." Vì vậy, Ghanim ngồi xuống và kể cho ông nghe những gì đã xảy ra với anh ở Baghdad, về việc anh ngủ trong ngôi mộ và việc anh mở chiếc rương sau khi ba tên nô lệ rời đi, và thông báo cho ông, tóm tắt, về mọi thứ đã xảy ra với anh từ đầu đến cuối—không điều nào trong số đó chúng ta sẽ lặp lại vì sự thú vị bị thiếu sót trong những câu chuyện được kể hai lần. Caliph đã thuyết phục rằng anh là một người trung thực; vì vậy ông ban cho anh một bộ quần áo danh dự, và đặt anh gần mình như một dấu hiệu của sự ưu ái, và nói với anh: "Hãy giải phóng ta khỏi trách nhiệm mà ta đã phải chịu." Và Ghanim đã làm như vậy, nói: "Hỡi chủ nhân Sultan của chúng ta, quả thực nô lệ của ngài và tất cả những thứ mà hai bàn tay anh ta sở hữu đều là của chủ nhân." Caliph hài lòng với điều này và ra lệnh dành một cung điện cho anh và chỉ định cho anh tiền lương và phụ cấp, khẩu phần và quà tặng, tổng cộng lên tới một số tiền khổng lồ. Vì vậy, anh chuyển đến đó cùng với em gái và mẹ; sau đó Caliph, nghe nói rằng em gái Fitnah của anh có vẻ đẹp thực sự là một "fitnah", một sự quyến rũ thuần túy, đã yêu cầu cưới cô từ Ghanim người trả lời: "Cô ấy là nữ tì của ngài như ta là nô lệ của ngài." Caliph cảm ơn anh và đưa cho anh một trăm ngàn dinar, sau đó triệu tập các nhân chứng và Kazi, và vào cùng một ngày họ viết ra hai hợp đồng hôn nhân giữa Caliph và Fitnah và giữa Ghanim bin Ayyub và Kut al-Kulub; và hai cuộc hôn nhân đã được hoàn tất vào cùng một đêm. Khi trời sáng, Caliph ra lệnh ghi lại lịch sử những gì đã xảy ra với Ghanim từ đầu đến cuối và gửi nó vào các phòng lưu trữ hoàng gia, để những người đến sau ông có thể đọc nó và kinh ngạc trước những sự giao dịch của Định mệnh và đặt niềm tin vào Đấng tạo ra đêm và ngày. Tuy nhiên, hỡi đức vua may mắn, câu chuyện này mà ngài đã ban ơn lắng nghe hoàn toàn không kỳ diệu hơn...