Cha tôi là một thương nhân giàu có và Allah đã chẳng ban cho ông người con nào khác ngoài tôi; nhưng tôi có một người chị họ, tên là Azizah, con gái của chú tôi và chúng tôi lớn lên cùng một nhà; vì cha cô ấy đã mất và trước khi qua đời, ông đã thỏa thuận với cha tôi rằng tôi sẽ cưới cô ấy. Vậy nên khi tôi đến tuổi trưởng thành và cô ấy đến tuổi cập kê, họ không tách rời cô ấy khỏi tôi hay tôi khỏi cô ấy, cho đến tận cùng, cha tôi nói với mẹ tôi rằng: "Chính năm nay chúng ta sẽ làm hôn ước giữa Aziz và Azizah." Sau khi đồng ý, ông bắt tay vào chuẩn bị cho tiệc cưới.

Chúng tôi vẫn ngủ chung trên một tấm thảm, chẳng biết sự tình gì, dù cô ấy suy nghĩ thấu đáo hơn, thông minh hơn và sắc sảo hơn tôi. Khi cha tôi đã hoàn tất chuẩn bị, chẳng còn gì ngoài việc viết hôn ước và việc tôi động phòng với chị họ, ông chọn ngày cưới vào một thứ Sáu, sau giờ cầu nguyện công cộng; và đi mời những người bạn thân thiết trong giới thương nhân cùng những người khác, ông thông báo cho họ biết, trong khi mẹ tôi đi mời bạn bè nữ và bà con thân thuộc. Khi thứ Sáu đến, họ dọn dẹp phòng khách, chuẩn bị cho khách khứa và rửa sạch nền đá hoa; rồi họ trải thảm thêu quanh nhà và bày biện những thứ cần thiết, sau khi đã treo vải vàng lên tường. Mọi người đã đồng ý đến sau giờ cầu nguyện thứ Sáu; cha tôi đi ra bảo họ làm đồ ngọt và các món tẩm đường, chẳng còn gì để làm ngoài việc ký kết hôn ước.

Sau đó mẹ tôi đưa tôi đi tắm, gửi theo một bộ quần áo mới sang trọng nhất; khi rời Hammam, tôi mặc những bộ đồ ấy, chúng sực nức hương thơm, lan tỏa mùi hương dễ chịu khắp dọc đường. Tôi định đi đến Thánh đường, nhưng chợt nhớ đến một người bạn nên quay lại tìm để anh ta chứng kiến việc ký kết hôn ước; và tôi tự nhủ: "Việc này sẽ tốn thời gian đến sát giờ cầu nguyện chung." Tôi đi tiếp vào một con hẻm chưa từng vào, mồ hôi vã ra vì tắm và quần áo mới trên người; mồ hôi chảy ròng ròng trong khi mùi hương từ y phục lan tỏa: tôi ngồi xuống đầu hẻm, nghỉ chân trên một băng đá, sau khi đã trải chiếc khăn thêu tôi mang theo dưới chỗ ngồi. Cái nóng càng lúc càng làm tôi khó chịu, khiến trán đổ mồ hôi và những giọt mồ hôi lăn dài trên má; nhưng tôi không thể lau mặt bằng khăn vì nó đang lót dưới chỗ ngồi. Tôi định vén vạt áo lên lau má thì bất ngờ từ trên cao rơi xuống một chiếc khăn trắng, sờ vào mềm hơn gió sớm mai và nhìn dễ chịu hơn liều thuốc cho người bệnh. Tôi cầm lấy và ngước nhìn lên xem từ đâu rơi xuống, thì mắt tôi chạm phải ánh mắt của người phụ nữ sở hữu những con linh dương ấy.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười ba đến,

Nàng kể tiếp: Tâu Đức Vua anh minh, thần được biết rằng chàng thanh niên tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Vậy nên tôi ngước nhìn lên xem chiếc khăn này rơi từ đâu xuống, thì mắt tôi chạm phải ánh mắt của người phụ nữ sở hữu những con linh dương ấy. Và kìa! Nàng đang nhìn ra từ một khe hở trên lưới đồng, và mắt tôi chưa từng thấy ai xinh đẹp hơn thế; tóm lại, lưỡi tôi chẳng thể nào diễn tả nổi vẻ đẹp của nàng. Khi nàng bắt gặp tôi nhìn mình, nàng đưa ngón trỏ vào miệng, rồi chập ngón giữa và ngón trỏ lại, đặt lên ngực, giữa hai bầu vú; sau đó nàng rụt đầu vào, đóng khe cửa lại và đi mất. Ngay lúc đó, ngọn lửa bùng lên và thiêu đốt trái tim tôi, nỗi đau của tôi càng thêm lớn; cái nhìn ấy khiến tôi phải thở dài cả ngàn lần và tôi sống trong bối rối, vì tôi chẳng nghe được lời nào nàng nói, cũng chẳng hiểu được ý nghĩa ám hiệu của nàng. Tôi nhìn cửa sổ lần thứ hai, nhưng thấy nó đã đóng kín và kiên nhẫn chờ đợi đến tận hoàng hôn, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì và chẳng nhìn thấy ai. Khi đã tuyệt vọng về việc gặp lại nàng, tôi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, cầm chiếc khăn lên, mở ra, thì từ đó tỏa ra mùi xạ hương khiến tôi thấy sung sướng như đang ở trên Thiên đàng. Rồi tôi trải nó ra trước mặt và từ đó rơi ra một cuộn giấy nhỏ tinh xảo; tôi mở mảnh giấy ra, nó tỏa hương thơm tuyệt vời, và trong đó viết những vần thơ này:—

Tôi gửi người mảnh giấy, chở nỗi niềm thương nhớ,

Viết bằng nét chữ thanh, vì chữ chứng tỏ tài người:

Bạn bảo tôi: "Cớ sao, chữ viết em như thế;

Quá mảnh, quá nhạt nhòa, chẳng đọc được cho xuôi?"

Tôi đáp: "Vì thân này, mảnh dẻ, tàn tạ, gầy guộc;

Chữ người yêu phải thế, vì Yêu muốn vậy thôi."

Và sau khi đặt mắt lên vẻ đẹp của chiếc khăn, tôi thấy trên một trong hai viền khăn có thêu những câu thơ sau bằng kim chỉ:—

Tơ má chàng viết lại (Ôi, thật là người chép khéo!)

Hai dòng trên bàn tiệc gương mặt chàng, bằng lối viết Rayhán:

Ôi, vẻ kỳ diệu hoang dã của Mặt trăng khi chàng hiện ra!

Và khi chàng cúi xuống, ôi, xấu hổ thay cho mọi nhánh liễu!

Và trên viền đối diện, hai câu thơ này được viết lên:—

Tơ má chàng viết lên má chàng bằng xạ hương trên ngọc trai

Hai dòng, tựa như màu mực trên táo, một thiết kế tuyệt vời nhất:

Sự tàn sát nằm trong những đôi mắt lờ đờ kia bất cứ khi nào chúng liếc nhìn,

Và sự say đắm nằm trong đôi má, chứ chẳng phải trong bất kỳ loại rượu nào.

Khi đọc những vần thơ trên khăn, ngọn lửa tình yêu phóng vào tim tôi, và nỗi khao khát cùng sự ủ dột nhân đôi nỗi đau của tôi. Tôi cầm lấy chiếc khăn và cuộn giấy rồi về nhà, chẳng biết cách nào để đạt được ước nguyện, vì tôi là kẻ kém cỏi trong các chuyện tình ái và thiếu kinh nghiệm trong việc hiểu các ám hiệu và dấu hiệu. Tôi chưa về đến nhà thì đêm đã khuya lắm rồi và tôi thấy con gái của chú mình đang ngồi khóc. Nhưng ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy lau khô những giọt nước mắt, đi đến gần tôi, cởi bỏ bộ đồ đi đường và hỏi lý do tôi vắng mặt, cô nói: "Tất cả mọi người, các Emir, các nhân vật quan trọng và thương nhân cùng những người khác, đều đã tập trung tại nhà chúng ta; và Kazi cùng các nhân chứng cũng có mặt đúng giờ. Họ đã ăn và ngồi chờ một lúc để đợi chàng xuất hiện cho việc ký kết hôn ước; và khi họ thất vọng vì không thấy chàng, họ đã giải tán và đi về. Và thật sự," cô ấy nói thêm, "cha chàng đã giận dữ tột độ vì chuyện này, và thề rằng ông sẽ không tổ chức lễ cưới của chúng ta cho đến năm sau, vì ông đã tiêu tốn một khoản tiền lớn cho những lễ hội này." Cô ấy kết thúc bằng câu hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra với chàng hôm nay mà chàng trì hoãn đến tận giờ này?; và tại sao chàng lại để xảy ra chuyện này chỉ vì sự vắng mặt của chàng?" Tôi trả lời: "Hỡi con gái của chú tôi, đừng hỏi ta về những chuyện đã xảy ra." Rồi tôi kể cho cô ấy nghe tất cả từ đầu đến cuối, và cho cô ấy xem chiếc khăn. Cô ấy cầm lấy cuộn giấy và đọc những gì viết trong đó; nước mắt lăn dài trên má cô ấy và cô ấy đọc lại những vần thơ năm câu này:—

Ai bảo tình yêu đến lần đầu bằng ý chí tự do,

Hãy bảo người ấy:—Ngươi nói dối! Tình yêu là nỗi đau và buồn bã:

Nhưng nỗi buồn và đau khổ ấy chẳng mang lại nỗi nhục nào;

Mọi biên niên sử đều dạy chúng ta một điều và mãi mãi thế—

Tiền tốt đang lưu hành, ta không thể gọi là tiền giả!

Nếu bạn muốn, hãy nói rằng có niềm vui trong nỗi đau của bạn,

Tìm thấy những trò đùa tinh nghịch của Vận may thật vui vẻ và nồng nhiệt:

Hay những phước lành hạnh phúc trong tai ương của kẻ bất hạnh,

Rằng vui hay buồn đều có sức mạnh và nỗ lực ngang nhau:—

Giữa cụm từ và phản nghĩa, tôi hoàn toàn rối bời!

Nhưng người nào, với tất cả, có những ngày tươi sáng như mùa hè,

Người được các cô gái luôn chào đón bằng đôi môi cười hớn hở;

Người được những làn gió thơm quạt mát mọi nơi

Và giành được bất cứ điều gì mình muốn, người may mắn đó

Không bao giờ nên giữ trái tim hèn nhát, trắng bệch!

Sau đó cô ấy hỏi tôi: "Nàng ấy đã nói gì, và nàng ấy đã ra hiệu gì cho chàng?" Tôi trả lời: "Nàng không nói một lời nào, nhưng đưa ngón trỏ vào miệng, rồi chập ngón ấy với ngón giữa, đặt cả hai ngón tay lên ngực và chỉ xuống đất. Ngay sau đó, nàng rụt đầu vào và đóng khe cửa lại; và sau đó tôi không nhìn thấy nàng nữa. Tuy nhiên, nàng đã lấy mất trái tim tôi, nên tôi đã ngồi đến tận hoàng hôn, mong nàng nhìn ra cửa sổ lần nữa; nhưng nàng đã không làm vậy; và khi tôi tuyệt vọng về nàng, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và về nhà. Đây là chuyện của tôi và tôi cầu xin nàng giúp tôi vượt qua tai ương đau đớn này." Nghe vậy, cô ấy ngước mặt lên nhìn tôi và nói: "Hỡi con trai của chú tôi, nếu chàng tìm kiếm con mắt của em, em sẽ vì chàng mà móc nó ra khỏi mí mắt, và không thể khác được, em phải giúp chàng đạt được mong muốn và cũng giúp nàng ấy đạt được mong muốn của nàng; vì nàng ấy cũng đang đắm chìm trong đam mê vì chàng giống như chàng vì nàng." Tôi hỏi: "Và lời giải thích cho các ám hiệu của nàng là gì?"; và Azizah trả lời: "Đối với việc nàng đưa ngón tay vào miệng, nó cho thấy rằng chàng đối với nàng cũng như linh hồn đối với cơ thể và rằng nàng muốn cắn chặt lấy sự hòa hợp với chàng bằng răng khôn. Đối với chiếc khăn, nó báo hiệu rằng hơi thở sự sống của nàng gắn chặt với chàng. Đối với việc nàng đặt hai ngón tay lên ngực giữa hai bầu vú, lời giải thích là nàng đang nói:—Việc nhìn thấy chàng có thể xua tan nỗi đau buồn của em. Vì hãy biết rằng, hỡi anh họ của em, rằng nàng yêu chàng và nàng tin tưởng chàng. Đây là lời giải thích của em về các ám hiệu của nàng, và nếu em có thể tự do đi lại, em sẽ đưa chàng và nàng đến với nhau trong thời gian ngắn nhất, và che chở cả hai người bằng tà áo của em." Nghe những lời này, tôi cảm ơn cô ấy (chàng thương gia trẻ tiếp tục) vì đã nói như vậy, và tự nhủ: "Mình sẽ đợi hai ngày." Vì vậy, tôi ở lại trong nhà hai ngày, không ra ngoài cũng không vào trong; không ăn cũng không uống, tôi chỉ đặt đầu lên lòng chị họ, trong khi cô ấy an ủi tôi và nói với tôi: "Hãy kiên quyết và giữ vững tinh thần và hy vọng vào điều tốt nhất!"——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười bốn đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thanh niên tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Và khi hai ngày trôi qua, cô ấy nói với tôi: "Hãy vui lên, lau sạch những giọt nước mắt trên mắt chàng và lấy can đảm ăn mặc và đi đến chỗ nàng, theo đúng cuộc hẹn của chàng." Sau đó cô ấy đứng dậy, thay quần áo cho tôi và xông hương cho tôi bằng khói trầm. Vậy là tôi lấy lại tinh thần, can đảm lên và đi ra ngoài, bước đi cho đến khi đến con hẻm nhỏ, nơi tôi ngồi xuống băng ghế một lát. Và kìa, khe cửa bất ngờ mở ra, tôi ngước nhìn lên và khi thấy nàng, tôi ngã xuống ngất xỉu. Khi tỉnh lại, tôi gọi sự quyết tâm và lấy lại can đảm, nhìn lại nàng và lại trở nên vô cảm với thế giới xung quanh. Sau đó tôi tỉnh lại và nhìn nàng, thấy nàng cầm trên tay một chiếc gương và một chiếc khăn đỏ. Khi nàng bắt gặp cái nhìn của tôi, nàng để lộ hai cánh tay, xòe năm ngón tay ra và đập vào ngực bằng lòng bàn tay và các ngón tay; và sau đó nàng giơ tay lên, giữ chiếc gương bên ngoài khe cửa, nàng cầm lấy chiếc khăn đỏ và rút vào trong phòng với nó, nhưng chốc lát sau lại quay ra và đưa tay ra với chiếc khăn, thả nó xuống phía con hẻm ba lần liên tiếp, nhúng nó xuống và nhấc lên bao nhiêu lần. Sau đó nàng vắt nó và gấp lại trong tay, trong khi cúi đầu xuống; sau đó nàng rút nó vào từ lưới cửa, và đóng khe cửa lại, đi mất mà không nói một lời nào; đúng vậy, nàng để tôi bối rối và không biết các ám hiệu của nàng có ý nghĩa gì. Tôi nán lại ngồi đó đến tận giờ ăn tối và không trở về nhà cho đến gần nửa đêm; và ở đó tôi tìm thấy con gái của chú mình với má tựa vào tay và mí mắt tuôn trào nước mắt; và cô ấy đang lặp lại những vần thơ này:—

Khốn khổ cho tôi! Tại sao kẻ trách cứ lại khiến chàng tin vào sự đổ lỗi?

Làm sao an ủi chàng, kẻ đang là nhành liễu dịu dàng?

Sinh vật rạng rỡ! Chàng đang ăn mòn sinh lực của tôi, và đẩy

Trái tim tôi cúi đầu trước sức mạnh của tình yêu thuần khiết.

Những cái nhìn kiểu Thổ Nhĩ Kỳ của chàng gây ra sự tàn phá trong cốt lõi tôi,

Như thanh kiếm được đánh bóng mỏng cong mà chẳng thể nào sánh được:

Chàng đè nặng lên tôi với gánh nặng lo âu, trong khi tôi không có

Sức mạnh ngay cả để mang chiếc áo của mình, vì sự yếu đuối khiến tôi gục ngã:

Thật vậy, tôi khóc ra máu khi nghe kẻ trách cứ nói:—

"Lông mi của người yêu chàng sẽ đâm thấu chàng!"

Chàng có, hỡi hoàng tử xinh đẹp của tôi! một Người giám sát,

Người làm sai trái với tôi, và một Người hầu hạ đánh gục tôi bằng ánh mắt.

Kẻ nào nói rằng mọi vẻ đẹp đều thuộc về

Joseph là kẻ nói dối, trong vẻ đẹp của chàng có nhiều Joe:

Tôi buộc mình phải quay đi khỏi chàng, trong nỗi sợ hãi chết người

Về những kẻ gián điệp; và sức mạnh nào làm quay ánh nhìn của tôi đi!

Khi tôi nghe thấy những vần thơ của cô ấy, nỗi lo âu tăng lên và sự quan tâm nhân đôi đối với tôi và tôi ngã xuống một góc nhà; sau đó cô ấy vội vàng đứng dậy, đi đến chỗ tôi, nâng tôi lên, cởi bỏ quần áo ngoài và lau mặt cho tôi bằng tay áo. Sau đó cô ấy hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra, và tôi mô tả tất cả những gì đã xảy ra từ phía nàng. Cô ấy nói: "Hỡi anh họ của em, đối với ám hiệu của nàng với lòng bàn tay và năm ngón tay, lời giải thích của nó là: Hãy quay lại sau năm ngày; và việc nàng thò đầu ra khỏi cửa sổ, và những cử chỉ của nàng với chiếc gương cùng việc thả xuống, nâng lên và vắt chiếc khăn đỏ, có nghĩa là: Hãy ngồi trong cửa hàng của người nhuộm vải cho đến khi sứ giả của tôi đến với chàng." Khi nghe những lời cô ấy, lửa bùng lên trong tim tôi và tôi kêu lên: "Hỡi con gái của chú tôi, nàng nói đúng trong lời giải thích này; vì tôi đã nhìn thấy trong con phố có cửa hàng của một người nhuộm vải Do Thái." Sau đó tôi khóc, và cô ấy nói: "Hãy vui lên và giữ vững trái tim: sự thật là những người khác bị chiếm hữu bởi tình yêu trong nhiều năm và chịu đựng sự nồng nàn của đam mê một cách kiên định, trong khi chàng chỉ có một tuần để chờ đợi; tại sao lại thiếu kiên nhẫn thế này?" Sau đó cô ấy tiếp tục động viên tôi bằng những lời an ủi và mang thức ăn đến cho tôi: vì vậy tôi cầm lấy một miếng và cố ăn nhưng không thể; và tôi kiêng ăn uống và tách mình ra khỏi sự an ủi của giấc ngủ, cho đến khi màu da tôi trở nên vàng vọt và tôi mất đi vẻ ngoài tốt đẹp; vì tôi chưa bao giờ yêu trước đây cũng chưa bao giờ nếm trải sự nồng nàn của đam mê ngoại trừ lần này. Vì vậy tôi đổ bệnh và chị họ tôi cũng ốm theo vì tôi; nhưng cô ấy vẫn kể cho tôi nghe, như một cách an ủi, những câu chuyện về tình yêu và những người yêu nhau mỗi đêm cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ; và bất cứ khi nào tôi thức dậy, tôi thấy cô ấy vẫn thức vì tôi với những giọt nước mắt lăn dài trên má. Điều này không dừng lại cho đến khi năm ngày trôi qua, khi chị họ tôi đứng dậy, làm ấm chút nước và tắm cho tôi bằng nước đó. Sau đó, cô ấy mặc cho tôi bộ đồ đẹp nhất và nói với tôi: "Hãy đến với nàng và cầu Allah thực hiện mong muốn của chàng và mang chàng đến với khát vọng của người yêu dấu!" Vì vậy, tôi đi ra ngoài và bước đi liên tục cho đến khi đến đầu con hẻm nhỏ. Vì đó là ngày Sabbath, tôi thấy cửa hàng nhuộm vải đã khóa và ngồi trước nó, cho đến khi tôi nghe tiếng gọi cầu nguyện buổi chiều. Sau đó mặt trời chuyển vàng và các Mu'ezzin tụng bài gọi cầu nguyện buổi hoàng hôn và đêm đến; nhưng tôi chẳng thấy ám hiệu nào cũng chẳng nghe thấy một lời nào, hay biết bất kỳ tin tức nào của nàng. Vì vậy, tôi sợ cho mạng sống của mình khi ngồi đó một mình; và cuối cùng tôi đứng dậy và đi bộ về nhà, lảo đảo như một kẻ say rượu. Khi tôi đến nhà, tôi thấy chị họ Azizah của tôi đang đứng, một tay nắm lấy chiếc chốt đóng vào tường và tay kia đặt trên ngực; và cô ấy đang thở dài, rên rỉ và lặp lại những vần thơ này:—

Sự khao khát của một cô gái Ả Rập bị người thân ruồng bỏ

(Người luôn nghiêng về phía nhành liễu và cây sim vùng Hijáz,

Và người, khi gặp đoàn lữ hành, sẽ đốt ngọn lửa tình yêu

Tại trại dã chiến, và mang theo những giọt nước mắt đau đớn và héo hon để uống)

Chẳng hơn gì của tôi dành cho chàng và chẳng thể hiện sự tận tâm nào nhiều hơn, nhưng chàng

Thấy trái tim tôi hoàn toàn là của chàng, chàng lại coi khinh tình yêu như một tội lỗi đáng hổ thẹn.

Khi cô ấy đã kết thúc bài thơ, cô ấy quay lại nhìn tôi, và thấy tôi, cô ấy lau sạch những giọt nước mắt của cô ấy và của tôi bằng tay áo. Sau đó cô ấy mỉm cười với tôi và nói: "Hỡi anh họ của em, cầu Allah ban cho chàng sự tận hưởng những gì Người đã ban cho chàng! Tại sao chàng không trải qua đêm bên cạnh người yêu dấu của mình và tại sao chàng không thỏa mãn khao khát của mình với nàng?" Khi tôi nghe những lời cô ấy, tôi đá vào ngực cô ấy và cô ấy ngã xuống phòng khách, trán cô ấy đập vào mép bậc thềm cao và va vào một chiếc chốt gỗ trên đó. Tôi nhìn cô ấy và thấy trán cô ấy bị cắt một vết và máu đang chảy——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười lăm đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Khi tôi đá vào ngực con gái của chú tôi, cô ấy ngã vào mép bậc thềm cao trong phòng khách và trán cô ấy va vào một chiếc chốt gỗ. Do đó trán cô ấy bị cắt một vết và máu chảy xuống, nhưng cô ấy im lặng và không thốt ra một âm thanh nào. Một lát sau, cô ấy đứng dậy, làm chút bùi nhùi từ những mảnh giẻ rách, rồi cầm máu vết thương đang chảy, quấn trán lại bằng một dải băng; sau đó cô ấy lau sạch máu đã rơi trên thảm, và cứ như không có chuyện gì xảy ra. Một lát sau, cô ấy đi đến gần tôi và mỉm cười với tôi, nói bằng giọng dịu dàng: "Nhân danh Allah, hỡi con trai của chú tôi, em không nói những lời đó để chế giễu chàng hay nàng ấy! Nhưng em bị đau đầu và muốn được trích máu, nhưng giờ chàng đã làm đầu em nhẹ nhõm và trán em bớt đau rồi; vì vậy hãy kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với chàng hôm nay." Sau đó, tôi kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra giữa tôi và nàng ngày hôm đó; và cô ấy khóc khi nghe những lời của tôi và nói: "Hỡi con trai của chú tôi, hãy vui mừng với tin tốt lành rằng khao khát của chàng sắp được thực hiện và mục tiêu của chàng sắp đạt được. Sự thật đây là một dấu hiệu của sự chấp thuận; vì nàng ấy chỉ trì hoãn vì nàng ấy muốn thử thách chàng và biết chàng có kiên nhẫn hay không, và có chân thành trong tình yêu của nàng ấy hay không. Ngày mai, hãy đến với nàng ở chỗ cũ và xem nàng ra ám hiệu gì cho chàng; vì thật sự niềm vui của chàng đã gần kề và sự kết thúc nỗi buồn của chàng đã ở trong tầm tay." Và cô ấy tiếp tục an ủi tôi; nhưng nỗi lo âu và quan tâm của tôi không ngừng tăng lên. Một lát sau, cô ấy mang thức ăn đến cho tôi, tôi đá văng nó bằng chân khiến nội dung của mọi cái đĩa văng tung tóe khắp nơi, và tôi nói: "Mọi người yêu nhau đều là kẻ điên; anh ta không nghiêng về thức ăn cũng không tận hưởng giấc ngủ." Và chị họ tôi là Azizah đáp lại: "Nhân danh Allah, hỡi con trai của chú tôi, đây thật sự là những dấu hiệu của tình yêu!" Và nước mắt tuôn trào trên má cô ấy khi cô ấy thu gom những mảnh vỡ của đĩa và lau sạch thức ăn; rồi cô ấy ngồi xuống và trò chuyện với tôi, trong khi tôi cầu nguyện Allah làm cho bình minh đến thật nhanh. Cuối cùng, khi buổi sáng thức dậy với ánh sáng rực rỡ, tôi đi ra ngoài để tìm nàng và vội vã đến con hẻm của nàng, ngồi xuống trên băng ghế đó, thì kìa! khe cửa mở ra và nàng thò đầu ra cười. Sau đó nàng biến mất vào trong và quay lại với một chiếc gương, một cái túi và một chiếc chậu đầy cây xanh và nàng cầm trên tay một chiếc đèn. Việc đầu tiên nàng làm là lấy chiếc gương và, cho nó vào túi, buộc lại và ném ngược vào trong phòng; rồi nàng thả tóc xuống mặt và đặt chiếc đèn lên chậu hoa trong chớp mắt; sau đó nàng cầm tất cả đồ đạc và đi mất, đóng cửa sổ mà không nói một lời nào. Trái tim tôi bị xé nát bởi tình trạng này, và bởi những ám hiệu bí mật của nàng, những bí mật huyền bí và sự im lặng tuyệt đối của nàng; và do đó sự khao khát của tôi trở nên dữ dội hơn và niềm đam mê cùng sự mất tập trung của tôi nhân đôi lên tôi. Vì vậy, tôi quay lại các bước đi, mắt đẫm lệ và lòng nặng trĩu, và trở về nhà, nơi tôi tìm thấy con gái của chú mình đang ngồi quay mặt vào tường; vì trái tim cô ấy đang cháy bỏng vì đau buồn và ghen tuông cay đắng; mặc dù tình cảm của cô ấy ngăn cản cô ấy cho tôi biết những gì cô ấy phải chịu đựng vì đam mê và khao khát khi cô ấy nhìn thấy sự khao khát và mất tập trung quá mức của tôi. Sau đó tôi nhìn cô ấy và thấy trên đầu cô ấy có hai dải băng, một cái vì tai nạn ở trán và cái kia trên mắt do nỗi đau cô ấy chịu đựng vì quá nhiều nước mắt; và cô ấy đang ở trong tình trạng thê thảm, rơi nước mắt và lặp lại những vần thơ này:—

Tôi đếm những quyền lợi; thật vậy tôi đếm đêm này qua đêm khác;

Tuy nhiên tôi đã sống lâu trước khi học được cách nhìn thấy sự tính toán đau đớn như vậy, ôi!

Bạn thân mến, tôi không hiểu những gì Allah đã vui lòng định đoạt

Cho Laylá, cũng không phải những gì Allah định sẵn cho tôi, ôi!

Trao cô ấy cho người khác và trao tình yêu của cô ấy cho tôi,

Mất mát nào khác ngoài mất mát của Layla mà tôi phải chịu đựng, ôi!

Và khi cô ấy kết thúc bài thơ, cô ấy nhìn về phía tôi và thấy tôi qua những giọt nước mắt, lau chúng đi và vội vàng đến chỗ tôi, nhưng không thể nói gì vì quá yêu. Vì vậy, cô ấy im lặng một lúc lâu rồi nói: "Hỡi anh họ của em, hãy kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với chàng với nàng lần này." Tôi kể cho cô ấy tất cả những gì đã xảy ra và cô ấy nói: "Hãy kiên nhẫn, vì thời điểm chàng được đoàn tụ đã đến và chàng đã đạt được đối tượng của hy vọng của mình. Đối với ám hiệu của nàng với chàng bằng lòng bàn tay và năm ngón tay, nó nói với chàng: Hãy quay lại sau năm ngày; và việc nàng thò đầu ra khỏi cửa sổ, và những cử chỉ của nàng với chiếc gương cùng việc thả xuống, nâng lên và vắt chiếc khăn đỏ, có nghĩa là: Hãy ngồi trong cửa hàng của người nhuộm vải cho đến khi sứ giả của tôi đến với chàng." Khi tôi nghe những lời cô ấy, lửa bùng lên trong tim tôi và tôi kêu lên: "Hỡi con gái của chú tôi, nàng nói đúng trong lời giải thích này; vì tôi đã nhìn thấy trong con phố có cửa hàng của một người nhuộm vải Do Thái." Sau đó tôi khóc, và cô ấy nói: "Hãy vui lên và giữ trái tim mạnh mẽ: sự thật là những người khác bị chiếm hữu bởi tình yêu trong nhiều năm và chịu đựng sự nồng nàn của đam mê một cách kiên định, trong khi chàng chỉ có một tuần để chờ đợi; tại sao lại thiếu kiên nhẫn thế này?" Sau đó cô ấy tiếp tục an ủi tôi bằng những lời an ủi và mang thức ăn đến cho tôi: vì vậy tôi cầm lấy một miếng và cố ăn nhưng không thể; và tôi kiêng ăn uống và tách mình ra khỏi sự an ủi của giấc ngủ, cho đến khi màu da tôi trở nên vàng vọt và tôi mất đi vẻ ngoài tốt đẹp; vì tôi chưa bao giờ yêu trước đây cũng chưa bao giờ nếm trải sự nồng nàn của đam mê ngoại trừ lần này. Vì vậy tôi đổ bệnh và chị họ tôi cũng ốm theo vì tôi; nhưng cô ấy vẫn kể cho tôi nghe, như một cách an ủi, những câu chuyện về tình yêu và những người yêu nhau mỗi đêm cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ; và bất cứ khi nào tôi thức dậy, tôi thấy cô ấy vẫn thức vì tôi với những giọt nước mắt lăn dài trên má. Điều này không dừng lại cho đến khi năm ngày trôi qua, khi chị họ tôi đứng dậy, làm ấm chút nước và tắm cho tôi bằng nước đó. Sau đó, cô ấy mặc cho tôi bộ đồ đẹp nhất và nói với tôi: "Hãy đến với nàng và cầu Allah thực hiện mong muốn của chàng và mang chàng đến với khát vọng của người yêu dấu!" Vì vậy, tôi đi ra ngoài và bước đi liên tục cho đến khi đến đầu con hẻm nhỏ. Vì đó là ngày Sabbath, tôi thấy cửa hàng nhuộm vải đã khóa và ngồi trước nó, cho đến khi tôi nghe tiếng gọi cầu nguyện buổi chiều. Sau đó mặt trời chuyển vàng và các Mu'ezzin tụng bài gọi cầu nguyện buổi hoàng hôn và đêm đến; nhưng tôi chẳng thấy ám hiệu nào cũng chẳng nghe thấy một lời nào, hay biết bất kỳ tin tức nào của nàng. Vì vậy, tôi sợ cho mạng sống của mình khi ngồi đó một mình; và cuối cùng tôi đứng dậy và đi bộ về nhà, lảo đảo như một kẻ say rượu. Khi tôi đến nhà, tôi thấy chị họ Azizah của tôi đang đứng, một tay nắm lấy chiếc chốt đóng vào tường và tay kia đặt trên ngực; và cô ấy đang thở dài, rên rỉ và lặp lại những vần thơ này:—

Sự khao khát của một cô gái Ả Rập bị người thân ruồng bỏ

(Người luôn nghiêng về phía nhành liễu và cây sim vùng Hijáz,

Và người, khi gặp đoàn lữ hành, sẽ đốt ngọn lửa tình yêu

Tại trại dã chiến, và mang theo những giọt nước mắt đau đớn và héo hon để uống)

Chẳng hơn gì của tôi dành cho chàng và chẳng thể hiện sự tận tâm nào nhiều hơn, nhưng chàng

Thấy trái tim tôi hoàn toàn là của chàng, chàng lại coi khinh tình yêu như một tội lỗi đáng hổ thẹn.

Khi cô ấy đã kết thúc bài thơ, cô ấy quay lại nhìn tôi, và thấy tôi, cô ấy lau sạch những giọt nước mắt của cô ấy và của tôi bằng tay áo. Sau đó cô ấy mỉm cười với tôi và nói: "Hỡi anh họ của em, Allah ban cho chàng sự tận hưởng những gì Người đã ban cho chàng! Tại sao chàng không trải qua đêm bên cạnh người yêu dấu của mình và tại sao chàng không thỏa mãn khao khát của nàng?" Khi tôi nghe những lời cô ấy, tôi đá vào ngực cô ấy và cô ấy ngã xuống phòng khách, trán cô ấy đập vào mép bậc thềm cao và va vào một chiếc chốt gỗ trên đó. Tôi nhìn cô ấy và thấy trán cô ấy bị cắt một vết và máu đang chảy——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười lăm đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Khi tôi đá vào ngực con gái của chú tôi, cô ấy ngã vào mép bậc thềm cao trong phòng khách và trán cô ấy va vào một chiếc chốt gỗ trên đó. Do đó trán cô ấy bị cắt một vết và máu chảy xuống, nhưng cô ấy im lặng và không thốt ra một âm thanh nào. Một lát sau, cô ấy đứng dậy, làm chút bùi nhùi từ những mảnh giẻ rách, rồi cầm máu vết thương đang chảy, quấn trán lại bằng một dải băng; sau đó cô ấy lau sạch máu đã rơi trên thảm, và cứ như không có chuyện gì xảy ra. Một lát sau, cô ấy đi đến gần tôi và mỉm cười với tôi, nói bằng giọng dịu dàng: "Nhân danh Allah, hỡi con trai của chú tôi, em không nói những lời đó để chế giễu chàng hay nàng ấy! Nhưng em bị đau đầu và muốn được trích máu, nhưng giờ chàng đã làm đầu em nhẹ nhõm và trán em bớt đau rồi; vì vậy hãy kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với chàng hôm nay." Sau đó, tôi kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra giữa tôi và nàng ngày hôm đó; và cô ấy khóc khi nghe những lời của tôi và nói: "Hỡi con trai của chú tôi, hãy vui mừng với tin tốt lành rằng khao khát của chàng sắp được thực hiện và mục tiêu của chàng sắp đạt được. Sự thật đây là một dấu hiệu của sự chấp thuận; vì nàng ấy chỉ trì hoãn vì nàng ấy muốn thử thách chàng và biết chàng có kiên nhẫn hay không, và có chân thành trong tình yêu của nàng ấy hay không. Ngày mai, hãy đến với nàng ở chỗ cũ và xem nàng ra ám hiệu gì cho chàng; vì thật sự niềm vui của chàng đã gần kề và sự kết thúc nỗi buồn của chàng đã ở trong tầm tay." Và cô ấy tiếp tục an ủi tôi; nhưng nỗi lo âu và quan tâm của tôi không ngừng tăng lên. Một lát sau, cô ấy mang thức ăn đến cho tôi, tôi đá văng nó bằng chân khiến nội dung của mọi cái đĩa văng tung tóe khắp nơi, và tôi nói: "Mọi người yêu nhau đều là kẻ điên; anh ta không nghiêng về thức ăn cũng không tận hưởng giấc ngủ." Và chị họ tôi là Azizah đáp lại: "Nhân danh Allah, hỡi con trai của chú tôi, đây thật sự là những dấu hiệu của tình yêu!" Và nước mắt tuôn trào trên má cô ấy khi cô ấy thu gom những mảnh vỡ của đĩa và lau sạch thức ăn; rồi cô ấy ngồi xuống và trò chuyện với tôi, trong khi tôi cầu nguyện Allah làm cho bình minh đến thật nhanh. Cuối cùng, khi buổi sáng thức dậy với ánh sáng rực rỡ, tôi đi ra ngoài để tìm nàng và vội vã đến con hẻm của nàng, ngồi xuống trên băng ghế đó, thì kìa! khe cửa mở ra và nàng thò đầu ra cười. Sau đó nàng biến mất vào trong và quay lại với một chiếc gương, một cái túi và một chiếc chậu đầy cây xanh và nàng cầm trên tay một chiếc đèn. Việc đầu tiên nàng làm là lấy chiếc gương và, cho nó vào túi, buộc lại và ném ngược vào trong phòng; rồi nàng thả tóc xuống mặt và đặt chiếc đèn lên chậu hoa trong chớp mắt; sau đó nàng cầm tất cả đồ đạc và đi mất, đóng cửa sổ mà không nói một lời nào. Trái tim tôi bị xé nát bởi tình trạng này, và bởi những ám hiệu bí mật của nàng, những bí mật huyền bí và sự im lặng tuyệt đối của nàng; và do đó sự khao khát của tôi trở nên dữ dội hơn và niềm đam mê cùng sự mất tập trung của tôi nhân đôi lên tôi. Sau đó tôi nhìn cô ấy và thấy trên đầu cô ấy có hai dải băng, một cái vì tai nạn ở trán và cái kia trên mắt do nỗi đau cô ấy chịu đựng vì quá nhiều nước mắt; và cô ấy đang ở trong tình trạng thê thảm, rơi nước mắt và lặp lại những vần thơ này:—

Tôi đếm những quyền lợi; thật vậy tôi đếm đêm này qua đêm khác;

Tuy nhiên tôi đã sống lâu trước khi học được cách nhìn thấy sự tính toán đau đớn như vậy, ôi!

Bạn thân mến, tôi không hiểu những gì Allah đã vui lòng định đoạt

Cho Laylá, cũng không phải những gì Allah định sẵn cho tôi, ôi!

Trao cô ấy cho người khác và trao tình yêu của cô ấy cho tôi,

Mất mát nào khác ngoài mất mát của Layla mà tôi phải chịu đựng, ôi!

Và khi cô ấy kết thúc bài thơ, cô ấy quay lại nhìn tôi, và thấy tôi qua những giọt nước mắt, lau chúng đi và vội vàng đến chỗ tôi, nhưng không thể nói gì vì quá yêu. Vì vậy, cô ấy im lặng một lúc lâu rồi nói: "Hỡi anh họ của em, hãy kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với chàng với nàng lần này." Tôi kể cho cô ấy tất cả những gì đã xảy ra và cô ấy nói: "Hãy kiên nhẫn, vì thời điểm chàng được đoàn tụ đã đến và chàng đã đạt được đối tượng của hy vọng của mình. Đối với ám hiệu của nàng với chiếc gương mà nàng cho vào túi, nó nói với chàng: Khi mặt trời lặn; và việc nàng thả tóc xuống mặt có nghĩa là, Khi đêm đến gần và thả xuống sự đen tối của bóng đêm và ánh sáng ban ngày đã mờ nhạt, hãy đến đây. Đối với cử chỉ của nàng với chiếc chậu đầy cây xanh, nó có nghĩa là, Khi chàng đến, hãy vào khu vườn hoa ở phía sau con hẻm; và đối với ám hiệu của nàng với chiếc đèn, nó báo hiệu rằng, Khi chàng vào khu vườn hoa, hãy đi bộ dọc theo đó và tiến về nơi chàng thấy chiếc đèn đang tỏa sáng; và ngồi xuống bên dưới nó và đợi em; vì tình yêu dành cho chàng đang giết chết em." Khi nghe những lời này từ chị họ, tôi kêu lên vì sự đam mê quá mức và nói: "Nàng sẽ hứa với ta bao lâu nữa, còn ta thì đến với nàng, nhưng chẳng đạt được ý nguyện cũng chẳng tìm thấy ý nghĩa chân thực nào trong lời giải thích của nàng." Nghe vậy, cô ấy cười và trả lời: "Chàng chỉ còn phải kiên nhẫn trong phần còn lại của ngày hôm nay cho đến khi ánh sáng mờ đi và màn đêm bao trùm và chàng sẽ tận hưởng sự đoàn tụ và hoàn thành hy vọng của mình; và thật sự mọi lời của em đều không hề dối trá." Sau đó cô ấy lặp lại hai câu thơ này:—

Hãy để những ngày tháng trải ra những nếp gấp của nó,

Và tránh xa ngôi nhà mang đến sự khó chịu!

Rất thường xuyên khi niềm vui dường như xa nhất

Chàng lại đang ở gần nhất với giờ phút vui vẻ."

Sau đó cô ấy đến gần tôi và bắt đầu an ủi tôi bằng những lời dịu dàng, nhưng không dám mang bất cứ thức ăn nào đến cho tôi, sợ rằng tôi sẽ tức giận với cô ấy và hy vọng tôi có thể nghiêng về phía cô ấy; vì vậy khi đến gần tôi, cô ấy chỉ cởi bỏ áo ngoài của tôi và nói với tôi: "Hãy ngồi xuống, hỡi anh họ, để em làm chàng vui lòng bằng những câu chuyện cho đến cuối ngày và, nếu Allah toàn năng muốn, ngay khi màn đêm buông xuống, chàng sẽ ở bên người yêu dấu của mình." Nhưng tôi không chú ý đến cô ấy và không ngừng mong đợi sự đến gần của bóng tối, và nói: "Lạy Chúa, hãy làm cho đêm đến thật nhanh!" Và khi đêm buông xuống, con gái của chú tôi khóc những giọt nước mắt đau đớn và đưa cho tôi một mẩu xạ hương nguyên chất, và nói với tôi: "Hỡi anh họ, hãy ngậm mẩu xạ hương này trong miệng, và khi chàng đã giành được sự đoàn tụ với người yêu dấu và đã đạt được ý nguyện từ nàng và nàng đã đáp ứng mong muốn của chàng, hãy lặp lại với nàng câu thơ này:—

Ho, hỡi những người yêu nhau! Nhân danh Allah hãy nói với ta sự thật

Họ sẽ làm gì khi tình yêu làm đau nhức tuổi trẻ?"

Và cô ấy hôn tôi và thề thốt để tôi không lặp lại câu thơ này cho đến khi tôi chuẩn bị rời xa người yêu của mình và tôi nói: "Nghe là tuân theo!" Và khi đến giờ ăn tối, tôi đi ra ngoài và bước đi liên tục cho đến khi đến khu vườn hoa, nơi tôi thấy cửa mở. Vì vậy, tôi bước vào và, nhìn thấy một ánh sáng ở đằng xa, tôi tiến về phía nó và khi đến nơi, tôi đến một gian hàng lớn được mái vòm bằng ngà và gỗ mun che phủ, và chiếc đèn treo từ giữa mái vòm. Sàn nhà được trải thảm lụa thêu vàng bạc, và dưới đèn đứng một cây nến lớn, cháy sáng trong giá nến bằng vàng. Ở giữa gian hàng là một đài phun nước được trang trí với đủ loại hình thù; và bên cạnh nó là một chiếc bàn phủ khăn lụa, và trên mép của nó là một chai sứ lớn chứa đầy rượu, với một chiếc cốc pha lê khảm vàng. Gần tất cả những thứ này là một cái khay lớn bằng bạc được đậy kín, và khi tôi mở nó ra, tôi tìm thấy trong đó đủ loại trái cây, sung và lựu, nho và cam, thanh yên và bưởi được sắp xếp giữa vô số các loài hoa thơm ngát, chẳng hạn như hoa hồng, hoa nhài, hoa sim, hoa hồng dại, hoa thủy tiên và đủ loại thảo mộc có mùi thơm. Tôi bị mê hoặc bởi nơi này và tôi vui sướng tột độ, mặc dù tôi không tìm thấy ở đó một linh hồn sống và nỗi đau buồn và lo lắng của tôi đã rời bỏ tôi.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười sáu đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Tôi bị mê hoặc bởi nơi này và vui sướng tột độ mặc dù ở đó tôi không tìm thấy một linh hồn sống nào trong số các tạo vật của Allah toàn năng, và chẳng thấy nô lệ hay tì nữ nào để trông coi những thứ này hay canh giữ tài sản này. Vì vậy, tôi ngồi xuống gian hàng để chờ đợi sự đến của người yêu dấu trong tim tôi; nhưng giờ đầu tiên của đêm trôi qua, và giờ thứ hai, và giờ thứ ba, và nàng vẫn không đến. Sau đó cơn đói trở nên đau đớn đối với tôi, vì đã lâu rồi tôi không nếm thức ăn do sự dữ dội của tình yêu: nhưng khi tôi thấy nơi này đúng như chị họ tôi đã nói, và thấy sự thật trong cách giải thích của nàng về các ám hiệu của người yêu, tâm trí tôi đã ổn định và tôi cảm thấy những cơn đói; hơn nữa, mùi thơm của các món ăn trên bàn đã kích thích tôi ăn. Vì vậy, chắc chắn đạt được mong muốn của mình, và vì quá đói, tôi đi đến bàn, nâng nắp lên và thấy ở giữa là một chiếc đĩa sứ chứa bốn con gà được nướng đỏ và nêm gia vị, xung quanh là bốn chiếc đĩa nhỏ, một cái chứa đồ ngọt, một cái chứa mứt hạt lựu, cái thứ ba chứa bánh hạnh nhân và cái thứ tư chứa bánh mật ong; và nội dung của những chiếc đĩa nhỏ này là một phần ngọt và một phần chua. Vì vậy, tôi ăn bánh rán và một miếng thịt, rồi chuyển sang bánh hạnh nhân và ăn những gì có thể; sau đó tôi lao vào các món đồ ngọt, tôi nuốt một thìa hoặc hai hoặc ba hoặc bốn, kết thúc bằng một phần gà và một miếng gì đó khác. Sau đó, dạ dày tôi trở nên đầy và các khớp xương tôi lỏng lẻo và tôi bắt đầu buồn ngủ quá mức không thể giữ tỉnh táo; vì vậy tôi đặt đầu lên một chiếc gối, sau khi đã rửa tay, và cơn buồn ngủ ập đến với tôi; tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với mình sau đó, và tôi không thức dậy cho đến khi sức nóng của mặt trời thiêu đốt tôi, vì tôi đã chưa một lần nếm trải giấc ngủ trong những ngày qua. Khi thức dậy, tôi thấy trên bụng mình một miếng muối và một mẩu than; vì vậy tôi đứng dậy và rũ quần áo và quay lại nhìn trái và phải, nhưng không thể thấy ai; và phát hiện ra rằng tôi đã ngủ trên nền đá hoa mà không có giường nằm bên dưới. Tôi bối rối về điều đó và bị dày vò bởi nỗi đau khổ lớn; nước mắt lăn dài trên má và tôi than khóc cho chính mình. Sau đó tôi trở về nhà, và khi bước vào, tôi thấy chị họ đang đập tay vào ngực và khóc những giọt nước mắt như những đám mây trút mưa; và cô ấy làm thơ bằng những câu này:—

Thổi từ vùng đất của người yêu tôi một làn gió Zephyr mát lành ngọt ngào,

Và với mỗi hơi thở của nó làm cho tình yêu cũ lại bùng cháy:

Ôi làn gió Zephyr của giờ phút buổi sáng, hãy đến và chỉ cho chúng ta

Mỗi người yêu đều có số phận của mình, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn:

Nếu tôi có thể đạt được một mong muốn yêu dấu nhất, chúng ta đã ôm nhau

Với cái ôm và sự kẹp chặt của bộ ngực mà những người yêu nhau biết rõ.

Allah ngăn cấm, trong khi khuôn mặt của anh họ tôi vẫn còn khuất,

Mọi niềm vui mà Thế giới có thể mang lại hoặc bàn tay Thời gian ban tặng.

Ước gì Thiên đàng tôi biết trái tim chàng cũng giống như trái tim này của tôi,

Tan chảy bởi ngọn lửa đam mê và chứa đầy nỗi khao khát thấp kém.

Khi thấy tôi, cô ấy vội vàng đứng dậy, lau nước mắt và nói với tôi bằng giọng dịu dàng của mình, nói: "Hỡi con trai của chú tôi, thật sự Allah đã nhân từ với chàng trong tình yêu của chàng, vì người mà chàng yêu cũng yêu chàng, trong khi em dành thời gian để khóc lóc và than vãn sự chia lìa của em khỏi chàng, người đổ lỗi cho em và khiển trách em; nhưng cầu Allah đừng trừng phạt chàng vì em!" Sau đó, cô ấy mỉm cười với tôi một nụ cười khiển trách và vuốt ve tôi; rồi cởi bỏ quần áo đi đường, cô ấy trải chúng ra và nói: "Nhân danh Allah, đây không phải là mùi hương của một người đã tận hưởng người yêu của mình! Vì vậy, hãy kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra với chàng, hỡi anh họ của em." Tôi kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra, và cô ấy mỉm cười một nụ cười khiển trách lần nữa và nói: "Thật vậy, trái tim em tràn đầy đau đớn; nhưng cầu mong kẻ nào làm tổn thương trái tim chàng đừng sống! Thật vậy, người phụ nữ này làm cho bản thân trở nên vô cùng đáng quý và khó khăn đối với chàng, và nhân danh Allah, hỡi con trai của chú tôi, em lo sợ cho chàng vì nàng ta. Hãy biết rằng, hỡi anh họ của em, ý nghĩa của muối là chàng đã chìm đắm trong giấc ngủ giống như thức ăn nhạt nhẽo, đáng ghê tởm đối với vị giác; và cứ như thể nàng ấy đã nói với chàng:—Chàng cần phải được ướp muối kẻo dạ dày tống chàng ra; vì chàng tự nhận mình là người yêu cao quý và chân thật; nhưng giấc ngủ là bất hợp pháp và đối với một người yêu là không phù hợp; vì vậy tình yêu của chàng chỉ là một lời nói dối. Tuy nhiên, chính tình yêu của nàng dành cho chàng mới là kẻ nói dối; vì nàng thấy chàng ngủ nhưng không đánh thức chàng dậy và nếu tình yêu của nàng dành cho chàng là thật, nàng đã thực sự đánh thức chàng. Đối với than củi, nó có nghĩa là Allah làm đen khuôn mặt chàng vì chàng làm ra vẻ giả dối về tình yêu, trong khi chàng chẳng qua chỉ là một đứa trẻ và không có mục đích nào trong cuộc sống ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ! đó là lời giải thích về các ám hiệu của nàng, và cầu Allah toàn năng giải thoát chàng khỏi nàng!" Khi tôi nghe những lời của chị họ, tôi đập tay vào ngực và kêu lên: "Nhân danh Allah, đây quả là sự thật, vì tôi đã ngủ trong khi những người yêu nhau không ngủ! Thật vậy, tôi đã phạm tội với chính mình, vì còn điều gì có thể gây tổn thương cho tôi nhiều hơn việc ăn và ngủ? Bây giờ tôi phải làm gì?" Sau đó, tôi khóc rất nhiều và nói với con gái của chú tôi: "Hãy nói cho tôi cách hành động và thương xót tôi, cầu Allah thương xót nàng: nếu không tôi sẽ chết." Vì chị họ tôi yêu tôi với tình yêu rất lớn,——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười bảy đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Sau đó tôi nói với con gái của chú tôi: "Hãy nói cho tôi biết phải làm gì và hãy thương xót tôi, cầu Allah thương xót nàng!" Vì con gái của chú tôi yêu tôi với tình yêu lớn lao, cô ấy trả lời: "Trên đầu và mắt em! Nhưng, hỡi anh họ của em, em lặp lại những gì em đã nói với chàng nhiều lần, nếu em có thể ra vào tùy ý, em sẽ ngay lập tức đưa hai người lại với nhau và che chở cả hai bằng tà áo của em: và em sẽ không làm điều này nhưng hy vọng giành được sự ưu ái của chàng. Inshallah, em sẽ cố gắng hết sức để đoàn tụ hai người; nhưng hãy nghe lời em và làm theo mệnh lệnh của em. Chàng hãy đến đúng nơi đó và ngồi xuống nơi chàng đã ngồi trước đó và vào giờ ăn tối, hãy cẩn thận đừng ăn, vì ăn uống gây ra buồn ngủ; và hãy cẩn thận đừng chìm vào giấc ngủ, vì nàng ấy sẽ không đến với chàng cho đến khi một phần tư đêm trôi qua. Và cầu Allah toàn năng tránh xa sự ác độc của nàng khỏi chàng!" Khi tôi nghe những lời này, tôi vui mừng và cầu xin Allah làm cho đêm đến thật nhanh; và, ngay khi trời tối, tôi định đi, và chị họ tôi nói với tôi: "Khi chàng gặp nàng, hãy lặp lại với nàng câu thơ em đã dạy chàng trước đó, vào lúc chàng từ biệt." Tôi trả lời: "Trên đầu và mắt em!" và đi ra ngoài rồi đi đến khu vườn, nơi tôi tìm thấy mọi thứ đã chuẩn bị sẵn trong tình trạng tương tự như đêm hôm trước, với đầy đủ các nhu cầu về thịt và rượu, trái cây khô, hoa thơm ngát và vân vân. Tôi đi lên gian hàng và ngửi thấy mùi của các món ăn và tinh thần tôi khao khát chúng; nhưng tôi giữ tâm hồn mình kiên nhẫn một lúc, cho đến cuối cùng tôi không thể cưỡng lại sự cám dỗ nữa. Vì vậy, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi đến bàn, nâng nắp lên, thấy một đĩa gà, bao quanh bởi bốn chiếc đĩa nhỏ chứa bốn món ăn khác nhau. Tôi ăn một miếng của mỗi loại và bao nhiêu tùy thích các món đồ ngọt và một miếng thịt: sau đó tôi uống từ đĩa nhỏ một loại nước sốt màu vàng với nghệ tây và vì nó làm hài lòng tôi, tôi đã húp nó bằng thìa cho đến khi tôi hài lòng và dạ dày tôi đầy. Sau đó, mí mắt tôi trĩu xuống; vì vậy tôi lấy một chiếc gối và đặt nó dưới đầu mình, nói: "Haply tôi có thể ngả người trên đó mà không đi ngủ." Sau đó, tôi nhắm mắt lại và ngủ, cũng không thức dậy cho đến khi mặt trời đã mọc, khi đó tôi thấy trên bụng mình một khối xương, một chiếc que đánh con quay, hạt của một quả chà là xanh và một quả đậu carob. Không có đồ đạc hay bất cứ thứ gì khác trong nơi này, và cứ như thể hôm qua không có gì ở đó. Vì vậy, tôi đứng dậy và rũ bỏ tất cả những thứ này khỏi người, đi ra ngoài trong sự giận dữ; và, khi về nhà, tôi thấy chị họ đang rên rỉ và làm thơ với những câu này:—

Một cơ thể tàn tạ, trái tim bị đâm xuyên vào cốt lõi,

Và những giọt nước mắt tuôn rơi trên đôi má tội nghiệp của tôi:

Và người yêu khó tiếp cận; nhưng, nhưng vẫn

Chẳng có gì ngoài những gì tốt đẹp có thể đến từ loài hoa xinh đẹp nhất;

Hỡi anh họ của em, chàng lấp đầy tâm hồn em bằng nỗi đau,

Và vì những giọt nước mắt này mí mắt em đau nhức rất nhiều!

Tôi khiển trách con gái của chú tôi và ngược đãi cô ấy, khiến cô ấy khóc; sau đó, lau sạch những giọt nước mắt, cô ấy đến gần tôi và hôn tôi và bắt đầu ép tôi vào lòng cô ấy, trong khi tôi tránh xa cô ấy và tự trách mình. Sau đó, cô ấy nói với tôi: "Hỡi anh họ của em, dường như đêm nay chàng lại ngủ?" Tôi trả lời: "Vâng; và khi thức dậy, tôi thấy trên bụng mình một khối xương, một chiếc que đánh con quay, hạt của một quả chà là xanh và một quả đậu carob, và tôi không biết tại sao nàng lại làm điều này." Sau đó tôi khóc và đi đến gần cô ấy và nói: "Hãy giải thích cho tôi ý nghĩa của nàng trong việc làm như vậy và bảo tôi làm thế nào tôi sẽ hành động và giúp tôi trong tình trạng khó khăn này." Cô ấy trả lời: "Trên đầu và mắt em! Bằng chiếc que đánh con quay và khối xương mà nàng đặt trên bụng chàng, nàng nói với chàng: Cơ thể chàng có mặt nhưng trái tim chàng vắng mặt; và nàng có ý muốn nói, Tình yêu không phải như thế này: vì vậy đừng tự coi mình là một trong những người yêu. Đối với hạt chà là, cứ như thể nàng nói với chàng: Nếu chàng đang yêu, trái tim chàng sẽ cháy bỏng vì đam mê và chàng sẽ không nếm trải niềm vui của giấc ngủ; vì vị ngọt của tình yêu giống như một quả chà là xanh, thứ đốt cháy một ngọn lửa than trong cơ thể. Đối với quả đậu carob, nó báo hiệu với chàng: Trái tim của người yêu đã mệt mỏi; và do đó nàng nói, Hãy kiên nhẫn dưới sự chia lìa của chúng ta với sự kiên nhẫn của Job." Khi tôi nghe lời giải thích này, ngọn lửa lao vào cơ thể tôi như một mũi lao và nỗi đau buồn nhân đôi trên trái tim tôi và tôi kêu lên: "Allah đã ban cho tôi giấc ngủ vì vận rủi của tôi." Sau đó tôi nói với cô ấy: "Hỡi con gái của chú tôi, vì cuộc sống của tôi, hãy nghĩ ra cho tôi một kế hoạch mà nhờ đó tôi có thể đạt được ý nguyện từ nàng!" Cô ấy khóc và trả lời: "Hỡi Aziz, hỡi con trai của chú tôi, thật sự trái tim em tràn đầy suy nghĩ buồn bã mà em không thể nói ra: nhưng chàng hãy đến đó một lần nữa tối nay đến cùng một nơi và hãy cẩn thận đừng ngủ, và chàng chắc chắn sẽ đạt được khao khát của mình. Đây là lời khuyên của em và chúc chàng bình an!" Tôi nói: "Nếu Allah muốn, tôi sẽ không ngủ, mà sẽ làm như nàng bảo tôi." Sau đó, con gái của chú tôi đứng dậy, và mang thức ăn cho tôi, nói: "Hãy ăn những gì có thể đủ cho chàng, để không gì có thể làm chệch hướng trái tim chàng." Vì vậy, tôi ăn no và, khi đêm đến, con gái của chú tôi đứng dậy và mang cho tôi một bộ quần áo lộng lẫy mặc vào. Sau đó, cô ấy bắt tôi thề là tôi sẽ lặp lại với người yêu câu thơ đã nói ở trên và bảo tôi cẩn thận đừng ngủ. Vì vậy, tôi rời bỏ cô ấy và đi đến khu vườn và đi lên chính gian hàng đó, nơi tôi bận rộn giữ mí mắt mình mở bằng những ngón tay và gật đầu khi đêm tối dần bao trùm lấy tôi.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười tám đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Vì vậy, tôi đi đến khu vườn và đi lên chính gian hàng đó và bận rộn nhìn vào các luống hoa và giữ mí mắt mình mở bằng những ngón tay và gật đầu khi đêm tối dần bao trùm lấy tôi. Và ngay lúc đó tôi thấy đói vì thức trắng và mùi của các món ăn được lan tỏa về phía tôi, sự thèm ăn của tôi tăng lên: vì vậy tôi đi đến bàn và mở nắp ra và ăn một miếng của mỗi món và một chút thịt; sau đó tôi quay sang chai rượu, tự nhủ: Tôi sẽ uống một cốc. Tôi uống nó, rồi tôi uống cốc thứ hai và thứ ba, cho đến khi tôi đã uống đủ mười cốc, khi không khí mát mẻ thổi vào tôi và tôi ngã xuống đất như một kẻ bị đốn hạ. Tôi cứ nằm như thế cho đến khi ngày rạng, khi tôi thức dậy và thấy mình bên ngoài khu vườn, và trên bụng tôi là một con dao của người bán thịt và một cái cân sắt nhỏ. Ở đó tôi run rẩy và, cầm chúng theo, về nhà, nơi tôi tìm thấy chị họ đang nói: "Thật sự, tôi đang ở trong ngôi nhà này thật khốn khổ và buồn bã, không có ai giúp đỡ ngoài việc khóc lóc." Khi tôi bước vào, tôi ngã xuống toàn bộ chiều dài và ném con dao và cái cân từ tay tôi, tôi ngất đi. Ngay khi tỉnh lại, tôi kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra với tôi và nói: "Thật vậy, tôi sẽ không bao giờ tận hưởng khao khát của mình." Nhưng khi cô ấy nhìn thấy những giọt nước mắt và niềm đam mê của tôi, chúng làm nhân đôi sự đau khổ của cô ấy đối với tôi, và cô ấy kêu lên: "Thật sự, tôi bất lực! Tôi đã cảnh báo chàng đừng ngủ; nhưng chàng đã không nghe lời cảnh báo của tôi, cũng như những lời của tôi không giúp ích gì cho chàng." Tôi đáp lại: "Nhân danh Allah, tôi cầu xin nàng giải thích cho tôi ý nghĩa của con dao và cái cân sắt nhỏ." "Bằng cái cân," chị họ tôi trả lời, "nàng ám chỉ con mắt phải của nàng, và nàng thề bởi nó và nói:—Bằng Chúa của mọi tạo vật và bằng con mắt phải của tôi! nếu chàng đến đây lần nữa và ngủ, tôi sẽ cắt cổ chàng bằng chính con dao này. Và thật sự tôi lo sợ cho chàng, hỡi anh họ, vì sự ác độc của nàng; trái tim tôi tràn đầy đau đớn cho chàng và tôi không thể nói nên lời. Tuy nhiên, nếu chàng có thể tự tin không ngủ khi chàng quay lại với nàng, hãy quay lại với nàng và cẩn thận đừng ngủ và chàng sẽ đạt được khao khát của mình; nhưng nếu khi quay lại với nàng mà chàng lại ngủ, như thói quen của chàng, nàng chắc chắn sẽ giết chàng." Tôi hỏi: "Tôi phải làm gì, hỡi con gái của chú tôi: tôi cầu xin nàng, nhân danh Allah, hãy giúp tôi trong tai ương này." Cô ấy trả lời: "Trên đầu và mắt em! nếu chàng nghe lời em và làm theo mệnh lệnh của em, chàng sẽ có ý muốn của mình." Tôi nói: "Tôi thực sự sẽ nghe lời nàng và làm theo mệnh lệnh của nàng;" và cô ấy nói: "Khi đến giờ chàng đi, em sẽ nói với chàng." Sau đó cô ấy ép tôi vào lòng cô ấy và đặt tôi nằm trên giường, mát-xa chân tôi, cho đến khi cơn buồn ngủ ập đến với tôi và tôi chìm trong giấc ngủ; sau đó cô ấy lấy một cái quạt và ngồi xuống đầu tôi với cái quạt trong tay và cô ấy khóc cho đến khi quần áo của cô ấy ướt đẫm nước mắt. Khi cô ấy thấy tôi đã thức, cô ấy lau sạch những giọt nước mắt và mang thức ăn cho tôi và đặt trước mặt tôi. Tôi từ chối, nhưng cô ấy nói với tôi: "Chẳng phải em đã bảo chàng là chàng phải làm theo mệnh lệnh của em sao? Ăn đi!" Vì vậy, tôi ăn và không cản trở cô ấy và cô ấy tiếp tục đưa thức ăn vào miệng tôi và tôi nhai nó, cho đến khi tôi no. Sau đó, cô ấy bắt tôi uống nước siro táo tàu và đường và rửa tay cho tôi và lau khô bằng một chiếc khăn; sau đó cô ấy rắc nước hoa hồng lên tôi, và tôi ngồi với cô ấy một lúc trong tinh thần tốt nhất. Khi bóng tối đã khép lại, cô ấy mặc quần áo cho tôi và nói với tôi: "Hỡi con trai của chú tôi, hãy thức suốt cả đêm và đừng ngủ; vì nàng ấy sẽ không đến với chàng lúc này cho đến khi những giờ tối cuối cùng trôi qua và, nếu Allah muốn, chàng sẽ ở bên nàng đêm nay; nhưng đừng quên lời dặn của em." Sau đó cô ấy khóc, và trái tim tôi đau đớn vì cô ấy do cô ấy khóc quá nhiều, và tôi hỏi: "Lời dặn nàng dành cho tôi là gì?" Cô ấy trả lời: "Khi chàng từ biệt nàng, hãy lặp lại với nàng câu thơ đã đề cập ở trên." Vì vậy, đầy vui sướng tôi rời bỏ cô ấy và đi đến khu vườn, đi lên gian hàng nơi, vì đã no nê thức ăn, tôi ngồi xuống và thức suốt cho đến khi một phần tư đêm trôi qua. Đêm đó dường như kéo dài đối với tôi như thể một năm: nhưng tôi vẫn thức cho đến khi ba phần tư trôi qua và tiếng gà gáy và tôi đói vì thức quá lâu. Theo đó, tôi đi lên bàn và ăn no, sau đó đầu tôi nặng trĩu và tôi muốn ngủ, khi kìa, một ánh sáng xuất hiện tiến về phía tôi từ xa. Tôi bật dậy và rửa tay, miệng và tỉnh táo; và không lâu sau nàng đến cùng mười tì nữ, giữa họ nàng giống như trăng rằm giữa các vì sao. Nàng mặc một bộ váy lụa satin màu xanh lá cây đính vàng đỏ, và nàng giống như nhà thơ nói:—

Nàng làm chủ trái tim chúng ta trong chiếc áo choàng màu xanh lá cây,

Với những chiếc nút lỏng lẻo và mái tóc dài buông xõa.

Tôi hỏi, "Tên nàng là gì?" Nàng đáp, "Ta là người,

Người đốt cháy trái tim người yêu trên những đống than:"

Tôi đã than phiền với nàng về nỗi đau yêu đương;

Nàng cười, "Với đá ngươi rên rỉ nỗi than phiền vô ích!"

Tôi hỏi, "Nếu trái tim nàng bằng đá cứng nhất,

Allah đã rút suối ngọt nhất từ đá cứng nhất."

Khi nàng nhìn thấy tôi, nàng cười và nói: "Làm thế nào mà chàng lại thức và cơn buồn ngủ không vượt qua chàng? Vì chàng đã thức suốt đêm, tôi biết chàng là một người yêu; vì thức đêm là dấu hiệu của những người yêu thể hiện sự chịu đựng dũng cảm đối với những mong muốn của họ." Sau đó nàng quay sang những người phụ nữ của mình và ra hiệu cho họ và họ rời xa nàng, sau đó nàng đến gần tôi và ép tôi vào ngực nàng và hôn tôi, trong khi tôi hôn nàng, và nàng mút môi trên của tôi trong khi tôi mút môi dưới của nàng. Tôi đặt tay lên eo nàng và ấn nó và chúng tôi không xuống đất cho đến cùng một khoảnh khắc. Sau đó nàng cởi bỏ quần lót của mình, thứ trượt xuống mắt cá chân, và chúng tôi bắt đầu ôm ấp, vuốt ve, đùa giỡn, nói chuyện nhẹ nhàng, cắn và đan chân vào nhau và đi vòng quanh Ngôi nhà Thánh và các góc của nó, cho đến khi các khớp xương của nàng trở nên thư giãn vì niềm vui tình yêu và nàng ngất đi. Tôi bước vào thánh địa, và thật sự đêm đó là một niềm vui cho linh hồn và sự an ủi cho ánh mắt đúng như nhà thơ nói:—

Đêm ngọt ngào nhất mà thế giới có thể mang lại cho tôi, đêm đó

Khi những chiếc cốc đi vòng quanh như được nuôi dưỡng bởi suối nguồn bất tận:

Ở đó, tôi tạo ra sự tách biệt hoàn toàn giữa đôi mắt và giấc ngủ của mình,

Và tham gia, tham gia lại chiếc bông tai của tôi với vòng đeo chân.

Chúng tôi nằm cùng nhau trong cái ôm chặt cho đến sáng khi tôi định rời đi, nhưng nàng ngăn tôi lại và nói: "Hãy đợi cho đến khi tôi kể cho chàng nghe điều gì đó"——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm mười chín đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Khi tôi định rời đi, nàng ngăn tôi lại và nói: "Hãy đợi, cho đến khi tôi kể cho chàng nghe điều gì đó và giao cho chàng một nhiệm vụ." Vì vậy, tôi ở lại trong khi nàng mở một chiếc khăn và rút ra mảnh vải lanh này và trải rộng ra trước mặt tôi. Tôi thấy trên đó thêu hai hình con linh dương này và ngưỡng mộ nó với sự ngưỡng mộ lớn lao. Sau đó tôi cầm lấy mảnh vải lanh và đi đi, vui sướng, sau khi chúng tôi đã thỏa thuận rằng tôi sẽ đến thăm nàng mỗi đêm trong khu vườn; nhưng trong niềm vui, tôi quên lặp lại với nàng câu thơ chị họ tôi đã dạy tôi. Vì khi đưa cho tôi mảnh vải lanh với những con linh dương, nàng đã nói với tôi: "Hãy giữ kỹ thứ này, vì nó là tác phẩm của chị tôi." Tôi hỏi nàng: "Chị của nàng tên là gì?"; và nàng trả lời: "Tên chị ấy là Núr al-Hudà." Khi tôi đến chỗ chị họ, tôi thấy cô ấy đang nằm; nhưng ngay khi nhìn thấy tôi, cô ấy đứng dậy, với những giọt nước mắt chảy ra từ mắt, và đi đến chỗ tôi, và hôn tôi lên ngực và nói: "Chàng đã làm như em dặn chưa? và lặp lại câu thơ với nàng ấy chưa?" "Tôi quên mất," tôi trả lời; "và không có gì đuổi nó ra khỏi tâm trí tôi ngoài hai con linh dương được vẽ này." Và tôi ném mảnh vải lanh xuống sàn trước mặt cô ấy. Cô ấy đứng dậy và ngồi xuống lần nữa, nhưng không thể kiềm chế bản thân vì thiếu kiên nhẫn, và mắt cô ấy tràn đầy nước mắt, trong khi cô ấy lặp lại hai câu thơ này:—

Hỡi người tìm kiếm sự chia ly, hãy đi nhẹ nhàng!

Đừng để Người đẹp đánh lừa bằng nghệ thuật xảo quyệt:

Hãy đi nhẹ nhàng, bản chất của Vận may là đánh lừa,

Và kết thúc của mọi cuộc gặp gỡ là phải chia ly.

Và khi cô ấy kết thúc bài thơ, cô ấy nói: "Hỡi anh họ của em, hãy đưa cho em mảnh vải lanh này." Vì vậy, tôi đưa cho cô ấy và cô ấy cầm lấy và mở nó ra, thấy những gì trong đó. Khi đến giờ hẹn cho việc tôi đến với người yêu, con gái của chú tôi nói với tôi: "Hãy đi, và chúc bình an cho chàng; và khi chàng chuẩn bị rời xa nàng, hãy đọc cho nàng nghe câu thơ em đã dạy chàng từ lâu và mà chàng đã quên." Tôi nói: "Hãy nói lại cho tôi nghe"; và cô ấy lặp lại nó. Sau đó, tôi đến khu vườn và bước vào gian hàng, nơi tôi thấy người phụ nữ trẻ đang đợi tôi. Khi nhìn thấy tôi, nàng đứng dậy và hôn tôi và bắt tôi ngồi vào lòng nàng; và chúng tôi ăn và uống và thực hiện mong muốn của mình như trước. Vào buổi sáng, tôi lặp lại với nàng câu thơ của chị họ tôi là:—

Ho, hỡi những người yêu nhau! Nhân danh Allah hãy nói với ta sự thật

Họ sẽ làm gì khi Tình yêu làm đau nhức tuổi trẻ?

Khi nàng nghe thấy điều này, mắt nàng tràn đầy nước mắt và nàng trả lời và nói:—

Hãy phấn đấu để chữa trị tình trạng của mình, để che giấu sự thật;

Kiên nhẫn khiêm tốn với bản thân và cầu xin sự thương xót!

Tôi đã ghi nhớ nó và trở về nhà vui mừng vì đã làm theo mệnh lệnh của chị họ. Khi tôi vào nhà, tôi thấy cô ấy đang nằm và mẹ tôi ở đầu cô ấy khóc cho tình trạng của cô ấy; nhưng ngay khi tôi bước vào, mẹ tôi nói với tôi: "Một bệnh dịch hôi thối cho người anh họ như thế! Làm sao chàng có thể rời bỏ con gái của chú mình đang ốm yếu mà không hỏi cô ấy bị làm sao?" Nhưng khi chị họ tôi nhìn thấy tôi, cô ấy ngẩng đầu lên và ngồi dậy và hỏi tôi: "Hỡi Aziz, chàng đã lặp lại với nàng câu thơ em dạy chàng chưa?" Tôi trả lời: "Rồi, và khi nàng nghe nó, nàng đã khóc và đọc lại một câu thơ khác để đáp lại mà tôi đã ghi nhớ." Chị họ tôi nói: "Hãy kể cho em nghe." Tôi đã làm như vậy; và khi nghe thấy, cô ấy khóc rất nhiều và lặp lại những vần thơ sau:—

Làm thế nào để tuổi trẻ chữa trị nỗi lo âu khiến cuộc đời tan vỡ,

Và mỗi ngày trái tim anh ta bị xé nát thành từng mảnh?

Thật vậy anh ta muốn kiên nhẫn, nhưng anh ta không tìm thấy

Chẳng có gì ngoài một trái tim bị tình yêu làm đau nhức.

Sau đó chị họ tôi nói thêm: "Khi chàng đi đến chỗ nàng như thường lệ, hãy lặp lại với nàng cả hai câu thơ này mà chàng đã nghe." Tôi trả lời: "Nghe là tuân theo!" và tôi đi vào đúng giờ, đến khu vườn, nơi đã xảy ra giữa người tình của tôi và tôi những điều mà lưỡi không thể diễn tả nổi. Khi tôi chuẩn bị rời xa nàng, tôi lặp lại với nàng hai câu thơ đó của chị họ tôi; ngay sau đó nước mắt tuôn rơi từ mắt nàng và nàng trả lời:—

Nếu anh ta không kiên nhẫn che giấu sự thật

Đối với anh ta không có cách chữa trị nào ngoài cái chết mà tầm nhìn của tôi nhìn thấy!

Tôi đã ghi nhớ chúng và trở về nhà, và khi tôi vào chỗ chị họ, tôi thấy cô ấy đã rơi vào một cơn co giật và mẹ tôi đang ngồi ở đầu cô ấy. Khi cô ấy nghe thấy giọng tôi, cô ấy mở mắt ra và hỏi: "Hỡi Aziz! chàng đã lặp lại hai câu thơ đó với nàng chưa?" tôi trả lời: "Rồi; nhưng nàng đã khóc khi nghe chúng và nàng đã trả lời bằng câu thơ này bắt đầu bằng, Nếu anh ta không kiên nhẫn, cho đến cuối cùng." Và tôi lặp lại nó; ngay sau đó chị họ tôi lại ngất đi, và khi cô ấy tỉnh lại, cô ấy đọc hai câu thơ này:—

Nghe, tuân theo, bằng cái miệng sắp chết của em

Em chào người mà niềm vui đoàn tụ không bao giờ cho phép:

Vẻ đẹp đến với tất cả những tình yêu hạnh phúc, và vẻ đẹp đến với

Người yêu bất hạnh chết trong cơn khát của mình!

Một lần nữa khi đêm đến, tôi đi đến khu vườn như thường lệ nơi tôi thấy người phụ nữ trẻ đang đợi tôi. Chúng tôi ngồi xuống và ăn và uống, sau đó chúng tôi thực hiện tất cả những gì chúng tôi muốn và ngủ cho đến sáng; và, khi tôi định đi, tôi lặp lại với nàng câu nói của chị họ tôi. Khi nàng nghe câu thơ, nàng hét lên một tiếng lớn và rất xúc động và thốt lên: "Awáh! Awáh! Nhân danh Allah, người nói những câu thơ này đã chết!" Sau đó nàng khóc và nói với tôi: "Khốn cho chàng! Người đã nói như vậy có quan hệ thế nào với chàng?" Tôi trả lời: "Cô ấy là con gái của anh trai cha tôi." "Chàng nói dối," nàng đáp lại; "nhân danh Allah, nếu cô ấy là chị họ của chàng, chàng đã dành cho cô ấy tình yêu giống như cô ấy dành cho chàng! Chính chàng là kẻ đã giết cô ấy và cầu Allah giết chàng như chàng đã giết cô ấy! Nhân danh Allah, nếu chàng nói với tôi rằng chàng có một người chị họ, tôi đã không cho chàng sự ưu ái của tôi!" Tôi nói: "Thật sự chính cô ấy là người đã giải thích cho tôi những ám hiệu nàng đã ra và chính cô ấy là người đã dạy tôi cách đến với nàng và cách tôi nên đối xử với nàng; và, nếu không có cô ấy, tôi sẽ không bao giờ được đoàn tụ với nàng." Sau đó nàng hỏi tôi: "Vậy chị họ của chàng có biết về chúng ta không?"; và tôi trả lời: "Có;" ngay lập tức nàng thốt lên: "Allah ban cho chàng nỗi buồn về tuổi trẻ của chàng, giống như chàng đã làm chị họ chàng buồn về tuổi trẻ của cô ấy!" Sau đó nàng hét lên với tôi: "Hãy đi ngay bây giờ và chăm sóc cô ấy." Vì vậy, tôi đi ra ngoài với trái tim lo lắng, và không ngừng bước đi cho đến khi tôi đến con hẻm của chúng tôi, khi tôi nghe thấy tiếng than khóc, và hỏi về điều đó, được trả lời: "Azizah, chúng tôi đã thấy cô ấy chết sau cánh cửa." Tôi vào nhà, và khi mẹ tôi nhìn thấy tôi, bà nói: "Cái chết của con bé nằm nặng trên cổ chàng và cầu Allah đừng tha tội máu của nó cho chàng!"——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm hai mươi đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Vậy nên tôi vào nhà và khi mẹ tôi nhìn thấy tôi, bà nói: "Cái chết của con bé nằm nặng trên cổ chàng và cầu Allah đừng tha tội máu của nó cho chàng! Một bệnh dịch cho người chị họ như thế!" Sau đó cha tôi đến, và chúng tôi khâm liệm cô ấy và chuẩn bị quan tài cho cô ấy và chôn cất cô ấy; và chúng tôi đã tụng toàn bộ Kinh Koran trên mộ cô ấy và chúng tôi ở lại bên mộ cô ấy ba ngày, sau đó chúng tôi trở về nhà, và tôi đau buồn cho cô ấy một cách đau đớn. Sau đó mẹ tôi đến gặp tôi và nói: "Ta muốn biết chàng đã làm gì với cô ấy, để làm vỡ trái tim cô ấy, vì, hỡi con trai của ta, ta đã hỏi cô ấy mọi lúc về nguyên nhân của bệnh tật nhưng cô ấy không nói gì với ta cũng không cho ta biết bất cứ điều gì về nó. Vì vậy, Allah ở trên chàng, hãy kể cho ta nghe chàng đã làm gì với cô ấy mà cô ấy chết." Tôi trả lời: "Con không làm gì cả." Mẹ tôi nói: "Allah báo thù cô ấy nơi chàng! Thật sự cô ấy không nói với ta gì cả, nhưng giữ bí mật cho đến khi cô ấy chết vì nỗi khao khát tình yêu dành cho chàng; nhưng khi cô ấy chết, ta đã ở bên cô ấy và cô ấy mở mắt ra và nói với ta:—Hỡi vợ của chú con, cầu Allah giữ cho con trai bà vô tội về máu của con và đừng trừng phạt nó vì những gì nó đã làm với con! Và bây giờ Allah chuyển con từ ngôi nhà thế giới này là tạm bợ sang ngôi nhà của thế giới khác là vĩnh cửu. Ta đã nói: Hỡi con gái của ta, Allah bảo vệ con và bảo vệ tuổi trẻ của con! Và khi ta hỏi cô ấy về nguyên nhân căn bệnh, cô ấy không trả lời ta; nhưng cô ấy mỉm cười và nói: Hỡi vợ của chú con, hãy bảo con trai bà, bất cứ khi nào nó muốn đi đến nơi nó đi mỗi ngày, hãy lặp lại hai câu này khi nó đi:—Niềm tin là đẹp! Sự phản bội là bẩn thỉu! Vì đây là tình cảm dịu dàng của con dành cho nó, rằng con lo lắng về nó trong suốt cuộc đời của con và sau khi con chết. Sau đó cô ấy đưa cho ta một thứ cho chàng và thề với ta rằng ta sẽ không đưa nó cho đến khi ta thấy chàng khóc vì cô ấy và than khóc cho cái chết của cô ấy. Vật đó đang ở chỗ ta; và, khi ta đã thấy tình trạng của chàng như ta đã nói, ta sẽ đưa nó cho chàng." "Hãy cho con xem," tôi hét lên: nhưng bà không muốn. Sau đó tôi buông mình vào những thú vui tình yêu và không còn nghĩ đến cái chết của chị họ mình nữa: vì tâm trí tôi không ổn định và tôi khao khát được ở bên người yêu của mình suốt đêm ngày. Vì vậy, ngay khi tôi nhận thấy bóng tối bao trùm, tôi tự đưa mình đến khu vườn, nơi tôi thấy người phụ nữ trẻ đang ngồi trên than lửa vì quá thiếu kiên nhẫn. Ngay khi nàng chắc chắn rằng nàng nhìn thấy tôi, nàng chạy đến chỗ tôi và quàng tay qua cổ tôi, hỏi về con gái của chú tôi. Tôi trả lời: "Thật sự cô ấy đã chết, và chúng tôi đã tổ chức các bài tụng Zikr và đọc Kinh Koran cho cô ấy; và bây giờ đã là bốn đêm và đây là đêm thứ năm kể từ khi cô ấy ra đi." Khi nghe điều đó, nàng hét lên và khóc và nói: "Chẳng phải ta đã nói với chàng rằng chàng đã giết cô ấy sao? Nếu chàng cho ta biết về cô ấy trước khi cô ấy chết, ta đã trả ơn cô ấy vì lòng tốt cô ấy đã làm cho ta, vì cô ấy đã phục vụ ta và đưa chàng đến với ta; vì nếu không có cô ấy, chúng ta đã không bao giờ gặp nhau, hai chúng ta, và ta sợ rằng một tai ương nào đó sẽ xảy ra với chàng vì tội lỗi của chàng đối với cô ấy." Tôi nói: "Cô ấy đã tha thứ cho tôi về sự xúc phạm trước khi cô ấy chết;" và tôi lặp lại cho nàng nghe những gì mẹ tôi đã nói với tôi. Nàng nói: "Nhân danh Allah! khi chàng quay lại với mẹ chàng, hãy tìm hiểu xem bà giữ vật gì cho chàng." Tôi đáp lại: "Mẹ tôi cũng nói với tôi:—Trước khi con gái của chú con chết, nó đã giao cho ta một nhiệm vụ, nói rằng: Bất cứ khi nào con trai bà muốn đi đến nơi nó thường đi, hãy dạy nó hai câu này: Niềm tin là đẹp! Sự phản bội là bẩn thỉu!" Khi quý bà của tôi nghe điều này, nàng thốt lên: "Sự thương xót của Allah toàn năng ở trên cô ấy! Thật vậy, cô ấy đã giải thoát chàng khỏi ta, vì ta đã định làm cho chàng một trò tinh quái, nhưng giờ ta sẽ không làm hại chàng cũng không làm phiền chàng." Tôi ngạc nhiên về điều này và hỏi nàng: "Vậy trước đây nàng đã định làm gì với tôi trong khi hai chúng ta đang bị ràng buộc bởi tình yêu?" Nàng trả lời: "Chàng bị ám ảnh bởi ta; vì chàng còn trẻ trong cuộc đời và là một gã trai mới lớn; trái tim chàng trống rỗng vì sự lừa dối và chàng không biết sự ác độc và lừa dối của chúng ta. Nếu cô ấy còn sống, cô ấy sẽ bảo vệ chàng; vì cô ấy là nguyên nhân của sự bảo tồn của chàng và cô ấy đã giải thoát chàng khỏi sự hủy diệt. Và bây giờ ta yêu cầu chàng đừng nói chuyện với bất kỳ người phụ nữ nào, cũng đừng tiếp cận một người thuộc giới tính của chúng ta, dù cô ấy còn trẻ hay đã già; và một lần nữa ta nói Hãy cẩn thận! vì chàng đơn giản và non nớt và không biết những mưu mô của phụ nữ và sự ác độc của họ, và người đã giải thích các ám hiệu cho chàng đã chết. Và thật sự ta lo sợ cho chàng, kẻo chàng rơi vào một sự ô nhục nào đó và không tìm thấy ai để giải thoát chàng khỏi nó, bây giờ khi con gái của chú chàng không còn nữa."——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm hai mươi mốt đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Sau đó người phụ nữ trẻ nói với tôi: "Ta lo sợ cho chàng kẻo chàng rơi vào một sự ô nhục nào đó và không tìm thấy ai để giải thoát chàng khỏi nó. Đau buồn thay cho chị họ của chàng và ôi, sự thương xót cho cô ấy! Ước gì ta đã biết cô ấy trước khi cô ấy chết, để ta có thể trả ơn bằng cách phục vụ cô ấy cho sự phục vụ tốt đẹp cô ấy đã làm cho ta. Sự thương xót của Allah toàn năng ở trên cô ấy, vì cô ấy giữ bí mật của mình và không tiết lộ những gì cô ấy phải chịu đựng, và nếu không có cô ấy, chàng đã không bao giờ gặp gỡ ta; không, không bao giờ! Nhưng có một điều ta mong muốn từ chàng." Tôi hỏi: "Nó là gì?"; và nàng trả lời: "Đó là chàng đưa ta đến mộ cô ấy, để ta có thể thăm cô ấy trong ngôi mộ mà cô ấy nằm và viết một vài câu thơ lên đó." Tôi trả lời: "Ngày mai, nếu Allah muốn!" Tôi đã ngủ với nàng đêm đó, và nàng không ngừng nói sau mỗi giờ: "Ước gì chàng đã kể cho ta nghe về chị họ của chàng trước khi cô ấy chết!" Và tôi hỏi nàng: "Ý nghĩa của hai câu nói cô ấy dạy tôi là gì? Niềm tin là đẹp! Sự phản bội là bẩn thỉu?" Nhưng nàng không trả lời. Ngay khi trời sáng, nàng đứng dậy và, lấy một cái túi vàng, nói với tôi: "Hãy đến, chỉ cho ta ngôi mộ của cô ấy, để ta có thể thăm nó và khắc một vài vần thơ lên đó và xây một mái vòm trên đó và gửi cô ấy đến sự thương xót của Allah và ban phát những đồng tiền vàng này làm từ thiện cho linh hồn cô ấy." Tôi trả lời: "Nghe là tuân theo!"; và đi bộ trước mặt nàng, trong khi nàng đi theo tôi, làm từ thiện khi nàng đi và nói với tất cả những người mà nàng ban phát sự hào phóng: "Đây là một sự bố thí cho linh hồn của Azizah, người đã giữ bí mật của mình cho đến khi cô ấy uống chén chết và không bao giờ nói bí mật về tình yêu của mình." Và nàng không ngừng bố thí và nói: "Cho linh hồn của Azizah," cho đến khi cái túi trống rỗng và chúng tôi đến ngôi mộ. Và khi nàng nhìn vào ngôi mộ, nàng khóc và lao mình lên đó; sau đó, lấy ra một chiếc đục thép và một cái búa nhỏ, nàng khắc lên bia mộ bằng những ký tự nhỏ mịn những câu thơ này:—

Tôi đi ngang qua một ngôi mộ bị vỡ giữa một khu vườn rực rỡ,

Nơi bảy bông hoa Nu'uman tỏa sáng với màu đỏ thẫm;

Tôi hỏi: "Ai đang ngủ trong ngôi mộ này?" Trái đất trả lời:

"Trước một người yêu bị chôn vùi trong Hades hãy cúi đầu kính cẩn!"

Tôi hỏi: "Cầu Allah giúp đỡ ngươi, hỡi kẻ bị Tình yêu giết chết,

Và ban cho ngươi ngôi nhà trên Thiên đàng và chiều cao Thiên đường để nhìn thấy!"

Thật bất hạnh cho tất cả những người yêu nhau ngay cả khi bị chôn cất trong ngôi mộ của họ,

Nơi giữa những người sống bụi bặm đè nặng lên nặng nề!

Ước gì tôi có thể trồng một khu vườn nở hoa quanh mộ chàng,

Và tưới mỗi bông hoa bằng những giọt nước mắt tuôn rơi tự do!

Sau đó nàng quay đi trong nước mắt và tôi cùng với nàng và trở về khu vườn nơi nàng nói với tôi: "Nhân danh Allah! ta cầu xin chàng đừng bao giờ rời xa ta!" "Nghe là tuân theo," tôi trả lời. Sau đó tôi dành trọn vẹn cho nàng và trả cho nàng những chuyến thăm thường xuyên: nàng tốt bụng và hào phóng với tôi; và mỗi khi tôi trải qua đêm với nàng, nàng sẽ đánh giá cao tôi và sẽ hỏi tôi về hai câu nói chị họ Azizah của tôi đã nói với mẹ tôi và tôi sẽ lặp lại chúng với nàng. Và vấn đề không ngừng diễn ra theo cách này và tôi tiếp tục trong một năm ăn uống và tận hưởng sự đùa giỡn và mặc những bộ quần áo phong phú cho đến khi tôi trở nên béo tốt, vì vậy tôi mất hết suy nghĩ về việc đau buồn và than khóc, và tôi hoàn toàn quên chị họ Azizah của mình. Và vào ngày đầu năm mới, tôi đi đến nhà tắm, nơi tôi làm mới bản thân và mặc một bộ quần áo sang trọng; sau đó đi ra ngoài tôi uống một chén rượu và ngửi thấy mùi thơm của trang phục mới của mình, thứ được xông bằng các loại tinh chất khác nhau; và lồng ngực tôi được mở rộng nhờ đó, vì tôi không biết những thủ đoạn của Số phận hay những cách thay đổi của Thời gian. Khi giờ cầu nguyện buổi đêm đến, tôi định đến gặp người yêu của mình; nhưng, vì tác hại của rượu, tôi không biết khi đi đến chỗ nàng là tôi đi đâu, vì vậy cơn say đã biến tôi thành một con hẻm nhỏ gọi là Phố Syndic; và trong khi tôi đi bộ lên con phố đó, kìa, tôi thấy một bà già đi với một cây nến sáng trong một tay, và tay kia một lá thư gấp lại.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể

Khi đêm thứ Một trăm hai mươi hai đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ, có tên là Aziz, tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Và khi tôi bước vào con phố gọi là Phố Syndic, kìa, tôi thấy một bà già đi bộ với một cây nến sáng trong một tay và trong tay kia một lá thư gấp lại và tôi tiến lại gần bà ta và kìa! bà ta đang khóc và lặp lại những vần thơ này:—

Hỡi người mang tin vui đến thật là tuyệt vời! Chào mừng! Hail!

Lời nói của chàng thật ngọt ngào với ta, bài kể của chàng thật là một món quà:

Hỡi sứ giả từ người mà tôi yêu sự an lành,

Chúa ban phước cho chàng miễn là làn gió sớm mai còn thở!

Khi bà ta nhìn thấy tôi, bà ta hỏi: "Hỡi con trai của ta! con có thể đọc không?"; và tôi trả lời, vì sự nhiệt tình quá mức của mình: "Vâng, thưa bà già!" Bà ta đáp lại: "Vậy thì hãy cầm lá thư này và đọc nó cho ta." Và khi bà ta đưa nó cho tôi, tôi cầm lấy và mở nó ra đọc cho bà ta nghe và kìa, nó là từ một người vắng mặt gửi đến bạn bè và những người yêu mến, những người mà ông ta chào hỏi; và khi bà ta nghe nội dung của nó, bà ta vui mừng với những tin tức tốt lành và ban phước cho tôi, nói: "Cầu Allah xua tan nỗi lo âu của chàng, giống như chàng đã xua tan nỗi lo âu của ta!" Sau đó bà ta cầm lấy lá thư và đi tiếp. Trong khi đó, tôi bị thôi thúc bởi nhu cầu tự nhiên và ngồi xuống trên gót chân để đi tiểu. Khi xong, tôi đứng dậy và lau lỗ tiểu bằng một viên sỏi và sau đó, thả quần xuống, tôi định đi đường của mình, thì bất ngờ bà già lại tiến đến gần tôi và, cúi xuống tay tôi, hôn nó và nói: "Hỡi chủ nhân của ta! Chúa ban cho chàng niềm vui của tuổi trẻ! Ta cầu xin chàng hãy đi bộ với ta vài bước đến tận cánh cửa kia, vì ta đã kể cho họ những gì chàng đã đọc cho ta nghe về lá thư, và họ không tin ta; vì vậy hãy đi với ta hai bước và đọc cho họ lá thư từ phía sau cánh cửa và chấp nhận những lời cầu nguyện của một người phụ nữ chính trực." Tôi hỏi: "Lịch sử của lá thư này là gì?", và bà ta trả lời: "Hỡi con trai của ta, lá thư này là từ con trai ta, người đã vắng mặt trong mười năm. Nó đã lên đường với một kho hàng hóa và ở lại lâu trong những vùng đất xa lạ, cho đến khi chúng ta mất hy vọng về nó và cho rằng nó đã chết. Bây giờ sau tất cả sự trì hoãn đó, lá thư này đến từ nó, và nó có một người chị gái khóc vì nó đêm ngày; vì vậy ta đã nói với con bé, Nó khỏe và mọi việc đều ổn. Nhưng con bé không tin ta và tuyên bố, Không có cách nào khác ngoài việc mẹ phải mang đến cho ta một người sẽ đọc lá thư này trước mặt ta, để trái tim ta được an lòng và tâm trí ta được thoải mái. Chàng biết đấy, hỡi con trai của ta, rằng tất cả những ai yêu nhau đều thường nghĩ đến điều xấu: vì vậy hãy tốt bụng đi cùng ta và đọc cho con bé lá thư này, đứng sau bức màn, trong khi ta gọi chị gái nó ra để lắng nghe bên trong cánh cửa, vì vậy chàng sẽ xua tan nỗi lo âu của chúng ta và đáp ứng nhu cầu của chúng ta. Thật vậy, Tông đồ của Allah (cầu Allah ban phước và bảo tồn ông!) đã nói:—Bất cứ ai giải tỏa sự khó khăn của một trong những khó khăn của thế giới đầy rắc rối này, Allah sẽ giải tỏa cho anh ta một trăm khó khăn; và theo một truyền thống khác:—Bất cứ ai giải tỏa cho anh em mình một trong những khó khăn của thế giới đầy rắc rối này, Allah sẽ giải tỏa cho anh ta bảy mươi hai khó khăn vào Ngày Phục sinh. Và ta đã tìm đến chàng; vì vậy đừng làm ta thất vọng." Tôi trả lời: "Nghe là tuân theo; bà hãy đi trước ta!" Vì vậy, bà ta đi bộ phía trước tôi và tôi đi theo bà ta một đoạn ngắn, cho đến khi bà ta đến cổng của một dinh thự lớn và đẹp mà cửa được mạ đồng. Tôi đứng sau cánh cửa, trong khi bà già hét lên bằng tiếng Ba Tư, và trước khi tôi biết, một cô gái đã chạy đến với bước chân nhanh nhẹn. Cô ấy đã xắn quần lên đến đầu gối, vì vậy tôi thấy một cặp bắp chân làm cho người suy nghĩ và người nhìn phải bối rối, và bản thân cô gái đó giống như nhà thơ mô tả cô ấy:—

Hỡi người để lộ bắp chân, tốt hơn để gợi ý

Cho kẻ si tình vì đam mê những điều tốt đẹp hơn ở phía trên!

Về phía người yêu của nó, chiếc bát đi vòng quanh và chạy;

Chiếc cốc và người cầm cốc chỉ làm chúng ta phát điên vì tình yêu.

Bây giờ những đôi chân này giống như hai cột thạch cao được trang trí bằng vòng chân bằng vàng, trong đó có đính những viên đá quý. Và cô gái đã xắn vạt áo dưới nách và xắn tay áo lên đến khuỷu tay, vì vậy tôi có thể thấy cổ tay trắng của cô ấy, nơi có hai đôi vòng tay với khóa bằng ngọc trai lớn; và quanh cổ cô ấy là một chiếc vòng cổ bằng đá quý đắt tiền. Đôi tai cô ấy được trang trí bằng những chiếc bông tai ngọc trai và trên đầu cô ấy đội một chiếc khăn làm từ vải gấm, hoàn toàn mới và được thêu bằng những viên ngọc quý. Và cô ấy đã nhét vạt áo sơ mi của mình vào thắt lưng quần vì đang bận rộn với một số việc gia đình. Vì vậy, khi tôi thấy cô ấy trong tình trạng thiếu quần áo này, tôi đã bối rối trước vẻ đẹp của cô ấy, vì cô ấy giống như một mặt trời tỏa sáng. Sau đó cô ấy nói, bằng giọng nói mềm mại, lựa chọn, chưa bao giờ tôi nghe thấy giọng nói ngọt ngào hơn: "Hỡi mẹ! đây có phải là người đến để đọc lá thư không?" "Đúng vậy," bà già trả lời; và bà ta đưa tay về phía tôi với lá thư. Bây giờ giữa cô ấy và cánh cửa là một khoảng cách khoảng nửa sào; vì vậy tôi đưa tay ra để lấy lá thư từ cô ấy và thò đầu và vai vào trong cánh cửa, nghĩ rằng mình sẽ đến gần cô ấy và đọc lá thư khi, trước khi tôi biết thiết kế của cô ấy là gì, bà già đã húc đầu vào lưng tôi và đẩy tôi về phía trước với lá thư trong tay, vì vậy mà trước khi tôi có thể suy nghĩ, tôi thấy mình đang ở giữa sảnh xa ngoài tiền sảnh. Sau đó bà ta bước vào, nhanh hơn một tia chớp chói lòa, và không còn việc gì phải làm ngoài việc đóng cửa lại.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm hai mươi ba đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thanh niên Aziz tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Khi bà già đẩy tôi về phía trước, tôi thấy mình, trước khi có thể suy nghĩ, bên trong tiền sảnh; và bà già bước vào nhanh hơn một tia chớp chói lòa và không còn việc gì phải làm ngoài việc đóng cửa lại. Khi cô gái thấy tôi trong tiền sảnh, cô ấy tiến đến gần tôi và ép tôi vào ngực cô ấy, và ném tôi xuống sàn; sau đó cô ấy ngồi cưỡi lên ngực tôi và nhào nặn bụng tôi bằng những ngón tay, cho đến khi tôi gần như mất ý thức. Sau đó cô ấy nắm tay tôi và dẫn tôi, không thể chống cự vì sự ép buộc dữ dội của cô ấy, qua bảy tiền sảnh, trong khi bà già đi trước chúng tôi với cây nến sáng, cho đến khi chúng tôi đến một phòng khách lớn với bốn estrade nơi một kỵ sĩ có thể chơi Polo. Ở đây cô ấy thả tôi ra, nói: "Hãy mở mắt ra." Vì vậy, tôi mở mắt vẫn còn chóng mặt vì sự ôm ấp và ép buộc quá mức của cô ấy, và thấy rằng toàn bộ phòng khách được xây bằng những viên đá cẩm thạch và thạch cao tốt nhất, và tất cả đồ đạc của nó đều bằng lụa và gấm ngay cả những chiếc gối và nệm. Trong đó cũng có hai chiếc băng ghế bằng đồng thau màu vàng và một chiếc ghế dài bằng vàng ròng, được đính ngọc trai và đá quý, không phù hợp với ai ngoại trừ các vị vua như chàng. Và ngoài phòng khách là những phòng ngồi nhỏ hơn; và toàn bộ nơi này tràn ngập mùi hương của sự giàu có. Sau đó cô ấy hỏi: "Hỡi Aziz, điều gì làm chàng hài lòng hơn cuộc sống hay cái chết?" "Cuộc sống," tôi trả lời; và cô ấy nói: "Nếu cuộc sống làm chàng hài lòng hơn, hãy cưới tôi." Tôi nói: "Thật vậy, tôi sẽ ghét việc cưới một người như cô." Cô ấy nói: "Nếu chàng cưới tôi, ít nhất chàng sẽ được an toàn khỏi con gái của Dalílah Kẻ Xảo Quyệt." Tôi hỏi: "Và đó là ai, con gái của Kẻ Xảo Quyệt?" Nghe vậy, cô ấy cười và trả lời: "Đó chính là người đã đồng hành cùng chàng ngày hôm nay trong một năm và bốn tháng (cầu Allah tiêu diệt và làm cho nàng ta đau khổ với một người tồi tệ hơn chính mình!). Nhân danh Allah, không có ai sống trên đời này xảo quyệt hơn nàng ta. Đã bao nhiêu người đàn ông nàng ta giết trước chàng và những gì nàng ta đã làm. Cũng không hiểu làm thế nào chàng đã ở cùng nàng ta suốt thời gian đó, nhưng nàng ta chưa giết chàng hay làm chàng tổn thương." Khi tôi nghe những lời của cô ấy, tôi ngạc nhiên với sự ngạc nhiên tột độ và nói: "Hỡi quý bà của tôi, ai đã cho nàng biết về cô ấy?" Cô ấy nói: "Ta biết nàng ta như tuổi già biết những tai ương của nó; nhưng bây giờ ta muốn chàng kể cho ta nghe tất cả những gì đã xảy ra giữa hai người, để ta có thể biết nguyên nhân của sự giải thoát của chàng khỏi nàng ta." Vì vậy, tôi kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra giữa chúng tôi, bao gồm cả câu chuyện về chị họ Azizah của tôi. Cô ấy bày tỏ sự thương tiếc khi nghe về cái chết, và mắt cô ấy tràn đầy nước mắt và cô ấy vỗ tay vào nhau và kêu lên: "Tuổi trẻ của cô ấy đã mất trên con đường của Allah, và cầu Chúa ban phước cho chàng vì những việc làm tốt của cô ấy! Nhân danh Allah, hỡi Aziz, người đã chết vì chàng là nguyên nhân của sự bảo tồn của chàng khỏi con gái của Dalilah Kẻ Xảo Quyệt; và, nếu không có cô ấy, chàng đã bị mất. Và bây giờ cô ấy đã chết, ta lo sợ cho chàng vì sự bội bạc và độc ác của Kẻ Xảo Quyệt; nhưng cổ họng ta đang nghẹn lại và ta không thể nói." Tôi nói: "Vâng, nhân danh Allah: tất cả những điều này đã xảy ra đúng như nàng nói." Và cô ấy lắc đầu và kêu lên: "Không còn ai sống ngày nay giống như Azizah." Tôi tiếp tục: "Và trên giường bệnh, cô ấy đã bảo tôi lặp lại với người yêu của tôi hai câu này:—Niềm tin là đẹp! Sự phản bội là bẩn thỉu!" Khi cô ấy nghe tôi nói điều này, cô ấy thốt lên: "Hỡi Aziz, nhân danh Allah, chính những lời đó đã cứu chàng khỏi việc chết dưới tay nàng ta; và bây giờ trái tim ta thoải mái cho chàng khỏi nàng ta, vì nàng ta sẽ không bao giờ giết chàng; và con gái của chú chàng đã bảo vệ chàng trong suốt cuộc đời của cô ấy và sau khi cô ấy chết. Nhân danh Allah, ta đã khao khát chàng ngày qua ngày, nhưng không thể có được chàng cho đến thời điểm này khi ta lừa chàng và qua mặt chàng; vì chàng là một thanh niên mới lớn và không biết những mưu mô của phụ nữ trẻ cũng như sự lừa dối chết người của phụ nữ già." Tôi trả lời: "Không, nhân danh Allah!" Sau đó cô ấy nói với tôi: "Hãy vui mừng và mắt sáng; người chết đã tìm thấy sự thương xót của Allah, và người sống sẽ ở trong tình trạng tốt. Chàng là một thanh niên đẹp trai và ta không mong muốn chàng ngoại trừ theo sắc lệnh của Allah và Tông đồ của Người (cầu Người ban sự chào đón và cứu rỗi!). Bất cứ thứ gì chàng yêu cầu về tiền bạc và đồ đạc, chàng sẽ có ngay lập tức mà không cần hạn chế, và ta sẽ không áp đặt bất kỳ công việc nào lên chàng, không, không bao giờ!; vì luôn có với ta bánh mì nướng nóng và nước trong nồi. Tất cả những gì ta cần ở chàng là chàng hãy làm với ta giống như con gà trống làm." Tôi hỏi: "Và con gà trống làm gì?" Nghe vậy, cô ấy cười và vỗ tay và ngã ngửa ra sau vì quá vui sướng: sau đó cô ấy ngồi dậy và mỉm cười và nói: "Hỡi ánh sáng của mắt ta, thực sự chàng không biết nghĩa vụ của con gà trống là gì sao?" "Không, nhân danh Allah!" tôi trả lời và cô ấy, "Nghĩa vụ của con gà trống là ăn và uống và đạp mái." Tôi bối rối trước những lời của cô ấy và hỏi: "Đó là nghĩa vụ của con gà trống sao?" "Vâng," cô ấy trả lời; "và tất cả những gì ta yêu cầu ở chàng bây giờ là hãy thắt lưng buộc bụng và củng cố ý chí của chàng và làm tốt nhất công việc của mình." Sau đó cô ấy vỗ tay và kêu lên: "Hỡi mẹ, hãy đưa những người ở cùng mẹ vào đây." Và kìa, bà già bước vào cùng bốn nhân chứng hợp pháp, và mang theo một chiếc khăn lụa. Sau đó bà ta thắp bốn ngọn nến, trong khi các nhân chứng chào tôi và ngồi xuống; và cô gái che mặt bằng chiếc khăn và ủy thác một người trong số họ thực hiện hợp đồng thay mặt cô ấy. Vì vậy, họ đã viết hôn ước và cô ấy làm chứng rằng đã nhận được toàn bộ số tiền được quyết định cho cô ấy, cả một nửa trả trước và một nửa trả sau; và rằng cô ấy nợ tôi số tiền mười nghìn dirham.——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.

Khi đêm thứ Một trăm hai mươi tư đến,

Nàng kể tiếp: Thần được biết rằng chàng thương gia trẻ tiếp tục kể cho Taj al-Muluk:—Khi họ viết hôn ước, nàng làm chứng rằng đã nhận được toàn bộ số tiền được quyết định cho cô ấy, một nửa trả trước và một nửa trả sau và rằng cô ấy nợ tôi số tiền mười nghìn dirham. Nàng trả công cho các nhân chứng và họ rút lui từ nơi họ đến. Ngay sau đó nàng đứng dậy và cởi bỏ quần áo của mình và đứng trong một chiếc áo sơ mi bằng lụa mỏng viền ren vàng, sau đó nàng cởi quần và nắm tay tôi và dẫn tôi lên chiếc ghế dài, nói: "Không có tội lỗi trong một lần vào hợp pháp." Nàng nằm xuống chiếc ghế dài được trải ra trên lưng nàng; và, kéo tôi vào ngực nàng, thở dài và theo sau nó bằng một cái vặn mình như thể đang e thẹn. Sau đó nàng kéo chiếc áo lên trên ngực nàng, và khi tôi thấy nàng trong tư thế này, tôi không thể giữ mình không thúc nó vào trong nàng, sau khi tôi đã mút môi nàng, trong khi nàng rên rỉ và giả vờ xấu hổ và khóc khi không có nước mắt, rồi nàng nói: "Hỡi người yêu dấu của em, hãy làm đi, và hãy làm tốt nhất của chàng!" Thật vậy, trường hợp này nhắc nhở tôi về lời nói của ông ấy, người đã nói:—

Khi tôi kéo chiếc áo của nàng từ mái nhà của cô bé coynte,

Tôi thấy nó chật như tâm trí và tiền bạc của tôi:

Vì vậy, tôi đã lái nó nửa đường, và nàng thở dài một tiếng lớn:

Tôi hỏi, "Tại sao lại thở dài?": "Cho phần còn lại của nó, mật ong!"

Và nàng lặp lại: "Hỡi người yêu dấu của em, hãy để phần kết thúc được thực hiện vì em là tỳ nữ của chàng. Cuộc sống của em trên chàng, lên với nó! đưa nó cho em, tất cả đi! để em có thể cầm nó trong tay và thúc nó vào tận cơ thể em!" Và nàng không ngừng kích thích tôi bằng những tiếng nức nở và thở dài và những tiếng kêu yêu đương trong những khoảng thời gian hôn và ôm cho đến khi giữa những tiếng thì thầm về niềm vui của chúng ta, chúng ta đã đạt được sự tận hưởng cao nhất và mục tiêu mà chúng ta đã thấy trước mắt. Chúng tôi ngủ cùng nhau cho đến sáng, khi tôi định đi ra ngoài; nhưng kìa! nàng đi đến gần tôi, cười và nói: "Vậy! Vậy! chàng nghĩ rằng đi vào Hammam cũng giống như đi ra ngoài sao? Chàng có coi em giống như con gái của Dalilah Kẻ Xảo Quyệt không? Hãy cẩn thận với suy nghĩ đó, vì chàng là chồng của ta theo hợp đồng và theo luật pháp. Nếu chàng say, hãy trở lại tâm trí đúng đắn của mình, và hãy biết rằng ngôi nhà nơi chàng ở chỉ mở cửa một ngày mỗi năm. Hãy đi xuống và nhìn cánh cửa lớn." Vì vậy, tôi đứng dậy và đi xuống và thấy cánh cửa đã khóa và đóng đinh và quay lại và nói với nàng về việc khóa và đóng đinh. "Hỡi Aziz," nàng nói, "Chúng ta có trong ngôi nhà này bột, ngũ cốc, trái cây và lựu; đường, thịt, cừu, gia cầm và vân vân đủ cho nhiều năm; và cửa sẽ không được mở cho đến sau mười hai tháng trôi qua và ta biết rõ chàng sẽ không thấy mình bên ngoài ngôi nhà này cho đến lúc đó." Tôi nói: "Không có sự Uy nghiêm, và không có Sức mạnh ngoại trừ Allah, Vinh quang, Vĩ đại!" "Và làm sao điều này có thể gây hại cho chàng," nàng đáp lại; "khi chàng biết nghĩa vụ của con gà trống, điều mà ta đã nói với chàng?" Sau đó nàng cười và tôi cũng cười, và tôi tuân theo những gì nàng nói và ở lại với nàng, thực hiện nghĩa vụ của con gà trống và ăn uống và đạp mái trong một năm trọn mười hai tháng, trong thời gian đó nàng đã thụ thai với tôi, và tôi được ban phước với một đứa con bởi nàng. Vào ngày đầu năm mới, tôi nghe cánh cửa được mở và kìa, những người đàn ông đi vào với bánh ngọt và bột và đường. Sau đó, tôi định đi ra ngoài nhưng vợ tôi nói: "Hãy đợi cho đến giờ ăn tối và đi ra ngoài giống như cách chàng đã vào." Vì vậy, tôi đợi cho đến giờ cầu nguyện buổi đêm và chuẩn bị đi ra ngoài trong sự sợ hãi và run rẩy, khi nàng ngăn tôi lại, nói: "Nhân danh Allah, ta sẽ không để chàng đi cho đến khi chàng thề sẽ quay lại đêm nay trước khi đóng cửa." Tôi đồng ý với việc này, và nàng bắt tôi thề một lời thề long trọng trên Thanh kiếm và Cuốn sách, và thêm cả lời thề ly hôn, rằng tôi sẽ quay lại với nàng. Sau đó tôi rời bỏ nàng và đi thẳng đến khu vườn, thấy cửa mở như thường lệ; tại đó tôi tức giận và tự nhủ: "Mình đã vắng mặt cả năm nay và đến đây mà không báo trước và thấy nơi này mở cửa như thường lệ! Mình tự hỏi liệu cô gái đó vẫn ở đây như trước không? Mình cần phải vào và xem trước khi mình đi đến chỗ mẹ mình, hơn nữa vì bây giờ đã là hoàng hôn." Vì vậy, tôi bước vào khu vườn hoa——Và Shahrazad nhận thấy rạng đông nên ngừng lời kể.