Một trận tiếng sói tru thê thảm đã đánh thức Khu Nhiễm đang chìm đắm trong giấc mộng đẹp.

Cậu hơi mở một đôi mắt, lén lút quan sát xung quanh.

Xung quanh tối đen như mực, những ngọn núi ở đằng xa dưới ánh trăng mờ ảo trông giống như một người khổng lồ đang đứng đó.

Cách chỗ Khu Nhiễm không xa có đốt hai đống củi, ánh lửa bập bùng nhuộm đỏ những tán cây xung quanh.

Cậu nhẹ nhàng nhúc nhích thân thể, ngước nhìn các vì sao trên bầu trời, thầm nghĩ: "Đây là đâu, sao không thấy Hộ viện họ Dư và Bộ đầu Tiêu, chẳng lẽ..."

"Đồ nhi, con tỉnh rồi à, thở dài, mê man suốt ba ngày trời, ta còn tưởng con không qua khỏi chứ!"

Một giọng nói trầm trầm và có nhịp điệu cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Khu Nhiễm giật mình trong lòng, thầm phỏng đoán: "Chà, người phương nào mà lại gọi ta là đồ nhi, ta Khu Nhiễm bái sư từ khi nào chứ? Nhất định là đầu óc người này không bình thường, nhớ đồ đệ đến mức sinh bệnh rồi."

Cậu quay cổ lại, nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Một lão hòa thượng đang khoanh chân ngồi cách chỗ Khu Nhiễm vài bước chân, ánh lửa chiếu trán lão phớt hồng.

Khu Nhiễm nhìn lão, nói: "Này, hòa thượng, ta hình như không nhớ mình có một người sư phụ xuất gia đâu, ông có nhận nhầm người không đấy?"

Hòa thượng mỉm cười nhạt, nói: "Không đâu, lão nạp làm việc xưa nay đều có căn cứ."

Vừa nói, lão hòa thượng vừa lấy ra một tấm lệnh bài, nói: "Đây có phải của con không?"

Khu Nhiễm ngồi dậy, cầm lấy tấm lệnh bài kia xem rồi nói: "À, hóa ra là thứ này, đây là ta vô tình nhặt được."

Lão hòa thượng nói: "Ta mặc kệ con lấy nó bằng cách nào, chỉ cần trên người con có tấm lệnh bài này thì đó là đồ đệ của ta."

Khu Nhiễm cười nói: "Hừm, còn có chuyện này nữa sao, hừm, người có tấm lệnh bài này chính là đồ đệ của ông, thế... thế nhỡ người trong thiên hạ đều có tấm lệnh bài này, thì... thì chẳng phải đều là đồ đệ của ông hết sao, thật là buồn cười, ha ha ha..."

Cậu dứt khoát ngửa mặt cười lớn.

Lão hòa thượng trầm giọng quát: "Con thấy buồn cười lắm sao? Nói thật cho con biết, trong thiên hạ cũng chỉ có duy nhất một người có được tấm lệnh bài này thôi."

Khu Nhiễm cười nói: "Ồ? Vậy sao? Hóa ra tấm lệnh bài này lại hiếm có đến thế, bảo sao có vô số người vì tấm lệnh bài này mà tàn sát lẫn nhau. Thế nhưng, tấm lệnh bài này ta lại chẳng thèm hiếm lạ gì. Thưa đại sư phụ, đa tạ ơn cứu mạng của ngài, ta phải đi đây!"

Nói đoạn, cậu liền toan đứng dậy rời đi.

Lão hòa thượng nói: "Ai nha, thật không ngờ trong thiên hạ lại có kẻ ngốc như vậy, phải biết rằng những kẻ tranh giành tấm lệnh bài này đều có mục đích là bái ta làm thầy đấy."

Khu Nhiễm nghe vậy ngược lại nổi lên hứng thú, cũng không đi nữa, dứt khoát xích lại gần lão hòa thượng, nói: "Thật vậy sao, chẳng lẽ võ công của ông là đệ nhất thiên hạ, hừm, theo ta thấy, công phu của ông chẳng cao mấy, chỉ là tạo ra cho giang hồ ấn tượng ông là cao nhân ngoại thế mà thôi."

Lão hòa thượng thản nhiên cười, nói: "Thế à? Con hình như không tin ta phải không? Được thôi, ta trổ một tài lẻ cho con xem."

Nói xong, lão chậm rãi đứng dậy, nói: "Đồ nhi, ban đêm chim chóc vốn không bay cũng chẳng kêu, bây giờ ta sẽ dựa vào cảm giác của mình, bắt một đôi chim cho con xem."

Chữ "xem" vừa thốt ra, lão hòa thượng người đã vút bay lên không trung, bay cao hơn một trượng.

Một tiếng "quác" vang lên, hình như là tiếng chim kêu thảm thiết khi bị tập kích bất ngờ. Lão hòa thượng lộn một vòng trên không trung, phi thân đáp xuống trước mặt Khu Nhiễm, trong tay đang tóm chặt một đôi chim ưng, đôi chim ưng đó đang liều mạng đập đập đôi cánh.

Khu Nhiễm nhìn lão hòa thượng, quay người nhặt một cành củi đang cháy từ đống lửa ra, tiến lại gần lão hòa thượng, trừng trừng đôi mắt nhìn chằm chằm vào đôi chân của lão.

Nhìn một lát, Khu Nhiễm lắc đầu, nói: "Lừa người, đúng là lừa người mà, hòa thượng, chiêu này của ông ta cũng biết, chỉ có điều chân ta không to bằng chân ông, cũng không nhảy cao được chừng ấy, nhưng ta nghĩ, có lẽ ông đã sớm đặt đôi chim đó ở đằng kia, rồi tiện tay bắt lấy để lừa ta làm đồ đệ của ông chứ gì, ha ha, ông tính sai rồi."

Lão hòa thượng nói: "Ồ, con cho rằng đây là được sắp xếp từ trước ư? Được rồi, con nói một việc đi, ta làm cho con xem."

Khu Nhiễm chớp chớp đôi mắt to, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Đi vòng nửa vòng, Khu Nhiễm chợt nhìn thấy một hòn đá lớn, thầm nghĩ: "Phải rồi, chi bằng bảo hắn dùng đầu đụng vào tảng đá đó, đợi hắn đụng đến mức hoa mắt chóng mặt, ta liền nhân cơ hội chuồn mất, vứt quách cái tên hòa thượng điên này đi."

Nghĩ đến đây, cậu chỉ vào hòn đá đó, nói: "Này, ông thấy hòn đá kia không? Nếu ông có thể dùng đầu húc nứt nó ra, ta sẽ làm đồ đệ của ông."

Lão hòa thượng nói: "Thật chứ? Được rồi, chúng ta quân tử nhất ngôn."

Dứt lời, lão hòa thượng đứng yên lặng một lát, quát lớn một tiếng, đâm đầu húc mạnh vào tảng đá kia.

Một tiếng "ầm" vang lên, tảng đá đó lập tức bị húc vỡ tan tành.

Lão hòa thượng đứng vững thân hình, nói: "Con xem, thế này thì sao nào?"

Khu Nhiễm chỉ mỉm cười chứ không lên tiếng, lẳng lặng đứng đó, trong lòng thầm phỏng đoán: "Hì hì, hòa thượng, đầu ông nhất định là đang choáng váng lắm cho xem, để ta xem ông trụ được bao lâu?"

Chỉ chốc lát sau, Khu Nhiễm thấy lão hòa thượng hoàn toàn không có vẻ gì là khác thường, trong lòng không khỏi dấy lên mối nghi ngờ.

Cậu bước đến gần tảng đá đã vỡ nát, nhặt một mảnh nhỏ trong đó ném mạnh vào một mảnh khác.

Hai hòn đá va vào nhau, tóe ra từng trận đốm lửa.

Khu Nhiễm kinh ngạc nhìn lão hòa thượng, sải bước đi đến trước mặt lão, nói: "Ta, ta có thể xem cái trán... của ông được không?"

Lão hòa thượng vui vẻ cúi đầu, nói: "Được chứ, con cứ xem cho kỹ vào."

Khu Nhiễm trừng mắt nhìn hồi lâu, thấy trên đó ngoại trừ mấy vết giới sẹo ra thì hoàn toàn chẳng có gì khác.

Lão hòa thượng ha hả cười hỏi: "Đồ nhi, lần này thì tin bản lĩnh của sư phụ chưa?" Khu Nhiễm kinh ngạc nhìn lão hòa thượng, gật đầu nói: "Tin, tin, con tuyệt đối tin, đầu của ngài còn cứng hơn cả đá."

Lão hòa thượng nói: "Thế thì con mau bái ta làm thầy đi."

Khu Nhiễm giật mình, hoảng hốt lắc đầu nói: "Không được không được, con hoàn toàn không có hứng thú gì với võ công cả, làm đồ đệ của ngài e là không thích hợp cho lắm."

Lão hòa thượng nói: "Cái này không hề gì, chỉ cần con đi theo ta học mấy tháng, ta đảm bảo con sẽ thấy có hứng thú với võ công ngay."

Khu Nhiễm nửa tin nửa ngờ nói: "Thật chứ? Nhưng con thấy mình không giống ngài, con ngoài việc thích chơi bời ra, còn những thứ khác thì..."

Lão hòa thượng ngửa cổ cười lớn:

"Thích chơi bời thì có gì không đúng, lúc trẻ lão nạp cũng y như con vậy thôi, chỉ có điều thời gian lâu dần rồi cũng sẽ học được cách tiết chế."

Khu Nhiễm nghe vậy liền nói: "Thật vậy sao, thế thì tốt quá rồi."

Đến lúc này rồi, Khu Nhiễm còn gì để nói nữa, "bịch", cậu quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: "Sư phụ ở trên, xin nhận của đồ nhi một lạy!"

Lão hòa thượng vươn hai tay đỡ Khu Nhiễm dậy nói: "Đồ nhi miễn lễ, ha ha ha..."

Khu Nhiễm chớp chớp đôi mắt, nói: "Đúng rồi thưa sư phụ, đã lâu thế này rồi mà con vẫn chưa biết pháp hiệu của ngài già."

Lão hòa thượng nói: "À, ta quên mất chưa nói với con, pháp hiệu của lão nạp là Đô Dụ."

Khu Nhiễm cười gật đầu nói: "Biết rồi biết rồi, gọi là Đỗ Ngư, hì hì, ha ha, ha ha ha, pháp hiệu này thú vị thật đấy, Đỗ Ngư, cá bụng to, ha ha ha..."

Đô Dụ nghe thấy cậu hiểu sai pháp hiệu của mình như vậy, không khỏi giận dữ nói: "Hỗn xược, sao con dám nói pháp hiệu của sư phụ như thế?"

Khu Nhiễm lè lưỡi, chắp tay nói: "Sư phụ, ơ, con không có ý gì đâu, xin sư phụ rộng lòng tha thứ cho sự non nớt vô tri của đồ nhi."

Đại sư Đô Dụ xua xua tay, nói: "Thôi vậy thôi vậy, sau này tuyệt đối không cho phép xảy ra chuyện tương tự nữa, nghe thấy chưa?"

Khu Nhiễm nhìn khuôn mặt trầm ngâm của đại sư Đô Dụ, cố tình làm ra vẻ hoảng sợ, nói: "Sư phụ, đồ nhi biết sai rồi, đồ nhi xin hứa sau này sẽ không để xảy ra chuyện tương tự nữa."

Đại sư Đô Dụ khẽ gật đầu, nói: "Đồ nhi, theo ta đến Phật Long Tự."

Nói xong, quay người liền bước đi.

Đi được chừng hai mươi dặm đường, đại sư Đô Dụ vẫn trầm ngâm im lặng từ đầu đến cuối, hình như cơn giận vẫn chưa tiêu tan. Khu Nhiễm đi theo sau Đô Dụ, trong lòng thầm nghĩ: "Khu Nhiễm ơi là Khu Nhiễm, sư phụ vừa mới bái mà lại để con đắc tội nữa rồi, sau này con có khổ mà chịu rồi đây, thở dài, phải mau chóng làm cho sư phụ vui lên mới được."

Cậu vừa đi đường vừa không ngừng ngó đông ngó tây, muốn tìm xem có thứ gì có thể làm cho Đô Dụ vui vẻ không.

Thế nhưng tìm hồi lâu cũng chẳng tìm ra món đồ nào có thể dỗ dành được Đô Dụ.

Cậu thở dài một hơi, nhìn tấm lưng của Đô Dụ, nhìn mãi nhìn mãi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, cậu thầm nghĩ trong lòng: "Đúng rồi, sư phụ ta là một hòa thượng, cùng lão bàn về Phật pháp kinh điển nhất định lão sẽ vui."

Nghĩ đến đây, cậu bước nhanh hai bước, nói: "Sư phụ, đệ tử có lời muốn nói, chỉ là không biết sư phụ có muốn nghe hay không?"

Đại sư Đô Dụ hình như không nghe thấy tiếng của Khu Nhiễm, vẫn không nhanh không chậm bước đi.

Khu Nhiễm chớp chớp đôi mắt, nói: "Sư phụ, ngài không nói gì có nghĩa là đã đồng ý rồi nhé, sư phụ có thể không tiếc lời chỉ giáo không?" Đại sư Đô Dụ lạnh lùng hỏi ngược lại: "Ta hỏi con, con có hứng thú với Phật giáo không?"

Khu Nhiễm nói: "Ấy da, há lại chỉ là có hứng thú, lúc trước ấy à, con đã vô cùng yêu thích rồi, đây này, rất nhiều vấn đề con vẫn luôn suy nghĩ cho đến tận bây giờ, nhưng mãi mà không tài nào nghĩ thông suốt, sư phụ, ngài giảng giải cho con nghe được không?"

Đại sư Đô Dụ nói: "Được thôi, con đem những vấn đề đó nói ra cho ta nghe thử xem nào! Khu Nhiễm rảo bước đi nhanh hơn, sánh bước đi cùng với Đô Dụ, nói: "Sư phụ, tiên sinh của con trước kia từng nói ai nấy đều có nỗi khổ về sinh, thế nhưng con lại cảm thấy từ trước tới nay mình chưa từng khổ bao giờ cả, việc này, xin sư phụ chỉ giáo cho!" Đại sư Đô Dụ hắng giọng một tiếng, nói: "Đồ nhi à, con phải biết rằng, nỗi khổ về sinh, vốn khó để bản thân người trong cuộc thấu hiểu, nhưng nếu con quan sát những kẻ khác, thì sẽ cực kỳ dễ dàng nhận biết được."

Đô Dụ nhìn Khu Nhiễm, nói tiếp: "Mười tháng mang thai, tựa như địa ngục, mẹ uống nước canh, chịu đựng muôn vàn đày đọa, lúc sinh ra, gió lạnh khí nóng chạm vào thân thể, hệt như lửa đốt dao cắt vậy, đứa bé vừa mới lọt lòng liền cất tiếng khóc oe oe, đó chính là sự phản ứng tự nhiên đối với đủ loại đau đớn về mặt thể xác."

Khu Nhiễm gật gật đầu nói: "Chà, không ngờ lúc trước khi sinh ra mình lại phải chịu đựng nỗi khổ lớn đến thế, xem ra ta Khu Nhiễm quả là có vận may, vậy mà cũng chống chọi vượt qua được."

Khu Nhiễm khựng lại một lát, hỏi tiếp: "Còn nữa, câu Phật ngữ này là 'Gặp gỡ chớ tiếc nuối duyên mới, bi thương chớ bi thương sinh sinh ly biệt.' Thế nhưng con lại cảm thấy, con người ta vốn không thể ở bên nhau mãi mãi được, quen biết bạn bè mới thì vui mừng, tạm biệt bạn bè cũ thì đau khổ, theo con thấy thì chắc cũng không đến nỗi nghiêm trọng thế đâu nhỉ?"

Đại sư Đô Dụ nói: "Sinh ly tử biệt, vốn là thảm cảnh nhân gian. Đương nhiên, câu này không có ý nói việc con tạm biệt, mà là chỉ sự bất đắc dĩ phải vĩnh viễn chia lìa, ví dụ như cha mẹ của con, bỗng nhiên rời bỏ con mà đi, lại là sự bất đắc dĩ, dù là vẫn còn sống đó nhưng con lại mãi mãi không bao giờ gặp lại họ được nữa, con thử nói xem có thảm hay không?"

Khu Nhiễm hơi ngẩn người, ngơ ngác nói: "Sư phụ, con hiểu rồi, câu nói này ám chỉ tình cảnh vĩnh biệt, thật thảm, thảm lắm thay, bi thảm nhất trên đời..."

Đô Dụ nói: "Đồ nhi, con có thể hiểu được là tốt rồi, còn vấn đề gì nữa con cứ..."

Vừa nói, Đô Dụ liếc mắt sang bên cạnh, thấy trên má Khu Nhiễm đọng lại những giọt nước mắt, kinh ngạc hỏi: "Đồ nhi, con bị làm sao thế, sao đang yên đang lành lại rơi lệ rồi?"

Khu Nhiễm hỏi: "Sư phụ, bị người ta hãm hại có phải là bất đắc dĩ không, có phải là không thể tránh khỏi không? Ngài nói đi chứ, sư phụ!"

Hai chữ "sư phụ" này là được thốt ra trong tiếng khóc nghẹn ngào.

Đô Dụ vội vàng nói: "Đồ nhi, con... con hỏi cái này làm gì, nam nhi có giọt lệ không dễ dàng rơi, có phải thế không!"

Khu Nhiễm bỗng chốc nhào vào vai Đô Dụ, òa khóc nức nở nói: "Sư phụ, một nhà hơn một trăm nhân khẩu của con đã bị người ta hãm hại chết hết rồi, hai tên tùy tùng của con cũng đã thất lạc luôn rồi, sư phụ, ngài nói xem chuyện này có thảm hay không, có nên khóc hay không?"

Đô Dụ gật đầu, nói: "Đồ nhi, sư phụ biết, chuyện này quả thực rất thảm, đồ nhi à, nhưng mà con... thôi, con muốn khóc thì cứ khóc cho thỏa thích đi!"

Tiếng khóc của Khu Nhiễm quả nhiên lớn hơn hẳn, suýt chút nữa thì hóa thành tiếng gào thét thê thảm.

Cậu vừa sụt sịt nước mũi vừa nói: "Sư phụ, con muốn báo thù, báo thù hỡi ơi!"

Đô Dụ khuyên nhủ: "Đồ nhi ngoan, muốn báo thù thì phải học cho được bản lĩnh chân chính, muốn báo thù thì phải luyện cho tốt võ công! Đúng rồi, khóc lóc nãy giờ mà vẫn chưa nói cho ta biết tên tuổi và gia thế của con đấy?"

Khu Nhiễm nén tiếng khóc lại nói: "Sư phụ, con tên là Khu Nhiễm, cha con là Tri phủ Lạc Châu, hai tháng trước, một đám sát thủ Bách Túc Môn đã tàn sát hơn một trăm nhân khẩu trong nhà chúng con."

Đô Dụ nghe vậy liền chắp tay niệm Phật: "A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi, đồ nhi, giới luật của Phật giáo, giới luật đầu tiên, giới luật thứ nhất chính là không sát sinh, sau này..." Khu Nhiễm cắt ngang lời lão, nói: "Sư phụ, thế không phải ngài vừa bảo muốn báo thù thì phải luyện cho tốt công phu đó sao, nhưng sao bây giờ ngài lại dùng giới luật cửa Phật để ngăn cản con, ngài làm vậy là..."

Đô Dụ nói: "Đồ nhi, đừng kích động thế chứ, với tư cách là sư phụ của con, lão nạp không thể không nói với con những lời này, lão nạp hy vọng con có thể hóa giải chuyện này, lấy việc không sát sinh làm diệu kế, tục ngữ có câu nói rất hay, dĩ hòa vi quý mà!"

Khu Nhiễm gật gật đầu, nói: "Đa tạ sư phụ, đệ tử sẽ ghi khắc lời ngài dạy trong lòng, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, đệ tử tuyệt đối sẽ không giết người!"

Đô Dụ ha hả cười lớn: "Được lắm, đây mới là đồ đệ ngoan của ta, đi, đến Phật Long Tự!"

Màn đêm đen đặc như mực nhanh chóng nuốt chửng bóng dáng của hai người bọn họ.

"Pốp bẹp, pốp bẹp."

Đây là tiếng rìu bổ củi.

Khu Nhiễm đang đứng trước phòng củi của Phật Long Tự, dùng dáng vẻ vô lực để vung rìu.

Cậu lau mồ hôi đầm đìa trên trán, lầm bầm lầu bầu: "Thở dài, chán chết đi được, suốt ngày bổ củi, cũng chẳng biết khi nào mới có thể chấm dứt!"

Cậu cúi đầu nhìn chiếc túi vải đựng đầy chì được buộc chặt trên chân mình, nói: "Này, thứ này buộc ở chân cũng đã ba tháng rồi, chẳng biết sư phụ đang dở trò gì nữa!"

Chập tối, đại sư Đô Dụ chắp tay sau lưng, thong thả đi tới, hỏi: "Đồ nhi, củi đã chặt xong chưa?"

Khu Nhiễm gật đầu đáp: "Xong rồi. Được, bỏ rìu xuống, tại chỗ bật nhảy một trăm cái."

Đô Dụ nheo mắt lại, nói: "Đồ nhi, khả năng bật nhảy của con tiến bộ rất lớn đấy, con có biết không, sư phụ rất vui mừng đấy nhé?"

Khu Nhiễm mếu máo, nói: "Sư phụ, ngày nào con cũng làm thế này, rốt cuộc ngài đang dạy con loại công phu gì vậy?"

Đô Dụ nói: "Nhìn cái hỏa hầu này của con, cũng coi như là hòm hòm rồi đấy, nói cho con biết này, đồ nhi, con hãy nhìn cho kỹ đây!" Chữ "lãnh/đấy" còn chưa dứt tiếng, Đô Dụ đã vù một tiếng vút bay lên, bay cao hơn một trượng; nhẹ tựa lông hồng đứng vững trên một cành cây chỉ ngắn bằng ngón tay cái.

Khu Nhiễm thu hết vào trong mắt, kinh ngạc kêu lên: "Oa da, sư phụ! Ngài bay cao thế này, có tốn sức không?"

Đại sư Đô Dụ phi thân đáp xuống, mỉm cười nói: "Tốn sức á? Không không không, chỉ cần con chịu khó luyện tập, nắm bắt được huyền cơ trong đó, thì việc nhảy cao chừng này không thành vấn đề!"

Khu Nhiễm vội vã hỏi dồn: "Vậy thưa sư phụ, khi nào thì con mới được học?"

Đại sư Đô Dụ mỉm cười nhạt nói: "Đồ nhi, theo ta đến đây, tối nay sư phụ sẽ dạy con."

Khu Nhiễm hào hứng nói: "Thật chứ, được, sư phụ, sư phụ, được, hì hì, hì hì hì..."

Đô Dụ nhìn bộ dạng ngốc nghếch đó của Khu Nhiễm, trong lòng dấy lên từng trận gợn sóng yêu thương.

Khu Nhiễm đi theo đại sư Đô Dụ đến mật thất luyện công của Phật Long Tự, Đô Dụ chỉ vào một chiếc bồ đoàn màu xanh lam nói: "Đồ nhi, con ngồi lên trên đó nhắm hai mắt lại, chắp hai tay trước ngực, nếu ta chưa hô 'được', con tuyệt đối không được động đậy!"

Khu Nhiễm đầy bụng hồ nghi nhìn Đô Dụ, ngồi phịch lên bồ đoàn, hai tay chắp trước ngực, thầm nghĩ trong lòng: "Lão hòa thượng này đang bán thuốc gì trong hồ lô đây, chẳng lẽ ta ngồi đây một lát là có thể nhảy cao ba trượng được hay sao, đừng bảo là lão hòa thượng này đang đùa cợt ta đấy chứ!"

Đang lúc thầm nghĩ, chợt nghe thấy tiếng của Đô Dụ vang lên: "Đồ nhi, con ngàn vạn lần không được động đậy, cũng muôn vạn lần không được mở mắt lén nhìn đấy, hãy nhớ kỹ, hãy nhớ kỹ!"

Khu Nhiễm nhắm nghiịt hai mắt, nói: "Sư phụ, ngài cứ yên tâm đi, cho dù trời có sập xuống thì con cũng coi như là không biết gì hết!"

Đô Dụ nói: "Thế thì tốt, thế thì tốt!"

Mật thất chìm vào trong tĩnh lặng tuyệt đối.

Khu Nhiễm ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, lờ mờ cảm nhận được một luồng áp lực vô cùng lớn đang từ từ ép sát vào mình, hơn nữa luồng áp lực này ngày một lớn hơn, ép đến mức cậu gần như không thở nổi.

“Xèo...,” Khu Nhiễm không chịu nổi mà có cảm giác hai cánh tay của mình như bị hai con dao thép đâm phải vậy, đau thấu toàn thân.

Khu Nhiễm muốn động đậy, nhưng trong đầu ngay lập tức hiện lên vẻ mặt điềm nhiên thành khẩn khi Đô Dụ dặn dò mình lúc nãy, thế là cậu cắn chặt răng, kiên trì chống đỡ.

Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu cứ thế tuôn rơi theo gò má của Khu Nhiễm.

Dần dần, Khu Nhiễm cảm thấy không còn đau đớn như thế nữa, ngược lại cảm thấy trong cơ thể có một luồng khí nóng hổi, tựa như dòng nước sông cuồn cuộn, không ngừng chảy khắp từng ngõ ngách trên toàn thân.

Khu Nhiễm thậm chí còn cảm nhận được mái tóc của mình cũng bị luồng khí này đẩy cho dựng đứng cả lên.

Cứ khoảng chừng nửa canh giờ, Khu Nhiễm chợt cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng đi một trận, cả người có một cảm giác phiêu phiêu tựa tiên nhân.

Lúc này, bên tai cậu lại vang lên giọng nói của đại sư Đô Dụ: "Đồ... đồ nhi, con... có... thể... cử... động rồi!"

Giọng nói cực kỳ yếu ớt, tựa như phát ra từ miệng của một người bệnh vậy.

Lóe lên sự căng thẳng trong lòng, Khu Nhiễm vội vàng mở trừng hai mắt, nhìn thẳng trân trân vào đại sư Đô Dụ.

Đại sư Đô Dụ sắc mặt trắng bệch, trên trán đẫm những hạt mồ hôi lấp lánh, lồng ngực phập phồng không thôi, hình như đang thở hổn hển.

Khu Nhiễm thấy vậy đại kinh thất sắc, từ trên bồ đoàn nảy bật người dậy, sải bước chạy đến bên cạnh Đô Dụ, sốt sắng hỏi: "Sư phụ, sư phụ, ngài... ngài bị làm sao thế này?"

Đại sư Đô Dụ khẽ lắc đầu, giọng yếu ớt nói: "Đồ nhi, đừng lo cho sư phụ, sư phụ không đáng ngại đâu, nghỉ ngơi chốc lát là được thôi, con ra ngoài trước đi!"

Khu Nhiễm ngẩn ngơ nhìn Đô Dụ nói: "Sư phụ, cái này, cái này..."

Đô Dụ vô lực xua xua tay, ra hiệu cho cậu mau chóng ra ngoài đi.

Khu Nhiễm dang rộng hai cánh tay, há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy bộ dạng điềm tĩnh tựa như đang ngủ của Đô Dụ, đành phải nhún nhún vai, lắc đầu bước ra ngoài.

Đi ra bên ngoài, Khu Nhiễm làm mấy động tác dãn ngực, đá đá cái chân cứng đờ, hít sâu một hơi, nói: "Chà, vẫn là thế giới bên ngoài là đặc sắc nhất!"

Nói đoạn, cậu liền nhìn một đôi chim đang hót vang trên cành cây, bĩu môi, "chíp chíp" học theo tiếng hót của chúng, tựa như đang giao lưu tình cảm với nhau vậy.

U... u...

Một tiếng thét thê thảm vang lên, truyền vào tai Khu Nhiễm.

Khu Nhiễm chấn động trong lòng, nheo mắt lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Một đốm nhỏ màu vàng từ xa tiến lại gần.

Khu Nhiễm nhận ra đốm vàng đó hóa ra là một thiếu nữ mặc y phục lụa mỏng màu vàng.

Thiếu nữ ấy hoảng hốt như cá lọt lưới, vội vã như chó nhà có tang, trên gương mặt xinh đẹp trắng hồng lấm lem bụi bặm và mồ hôi.

Khu Nhiễm lập tức bị nhan sắc của thiếu nữ này làm cho mê đắm, cái miệng hơi há hốc, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của nàng.

U... u...

Tiếng réo vừa nãy lại vang lên lần nữa. Theo tiếng réo ấy, một trận tiếng vạt áo phấp phới truyền đến, một bóng hình màu xanh lục chắn ngang trước mặt thiếu nữ kia.

Thiếu nữ ấy đột ngột khựng lại bước chân, sắc mặt tái mét, nói: "Ngươi, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Nam nhân áo xanh âm trầm nói: "Nha đầu, lần này ta xem ngươi chạy đi đâu cho thoát? Chi bằng ngoan ngoãn một chút, đi theo ta về gặp chưởng môn của bọn ta!"

Tầm mắt của Khu Nhiễm bị nam nhân áo xanh che khuất, không nhìn thấy thiếu nữ kia nữa, trong lòng cậu bỗng thấy sốt ruột, không kìm được lớn tiếng la lên: "Này, anh bạn sao mà vô lễ thế, cứ bám riết lấy người ta không tha để làm gì thế hả?"

Nam nhân áo xanh đầu không ngoảnh lại nói: "Tiểu tử, không liên quan đến ngươi, ta khuyên ngươi bớt lo chuyện bao đồng đi!"

Khu Nhiễm xắn tay áo lên, nói: "Úi chà, ngươi gọi ta là tiểu tử à, còn chưa hỏi xem ta là ai đâu đấy, nói cho ngươi biết, đại gia hôm nay xen vào chuyện này đấy!"

Nói xong, cậu bước chéo sang bên cạnh hai bước, vừa đi về phía trước vừa vung tay, vẫy vẫy về phía thiếu nữ kia, giống như người quen lâu ngày vậy.

Thiếu nữ kia thấy Khu Nhiễm vẫy tay với mình, liền nứt miệng cười nói: "Ồ, trùng hợp quá cơ, hóa ra là đại sư huynh đấy à!"

Khu Nhiễm kinh ngạc trong lòng, thầm nghĩ: "Ấy lạ, rõ ràng là ta không quen biết nàng ta, sao nàng ta lại gọi mình là đại sư huynh cơ chứ?"

Nhưng nghĩ lại, trong lòng cậu lại thầm bảo: "Mặc kệ đi, nàng ta đã gọi mình là đại sư huynh, vậy thì mình chính là đại sư huynh của nàng ta, đằng nào thì chỉ cần nàng ta chịu nói chuyện với mình là được!"

Nghĩ đoạn, cậu lập tức nở nụ cười tươi roi rói trên mặt nói: "Ơ, ơ, ơ... hóa ra là sư muội à, sao cái tên tiểu tử này lại dám bắt nạt muội thế? Đừng sợ, có sư huynh ở đây, mọi chuyện đều ổn hết."

Nam nhân áo xanh phắt quay đầu lại, trừng mắt nhìn Khu Nhiễm, cười gằn nói: "Hừ hừ hừ, tiểu tử thối, với bộ dạng này của ngươi mà cũng muốn diễn lại một màn anh hùng cứu mỹ nhân đó hả?"

Khu Nhiễm lắc đầu lầy bẩy nói: "Sao lại không giống chứ? Được thôi, ta có thể chứng minh cho ngươi xem!"

Tên kia nghe vậy liền phát ra một tiếng cười cuồng loạn, cười đến mức cơ mặt co giật, toàn thân run lẩy bẩy.

Khu Nhiễm nhìn khuôn mặt của hắn, cũng toét miệng cười ngây ngô theo.

Bỗng nhiên, Khu Nhiễm thu lại nụ cười vốn đã vô cùng khó coi đó lại, trợn trừng hai mắt, chằm chằm nhìn vào mặt nam nhân áo xanh.

Trên má trái của nam nhân áo xanh có khắc một con rết màu xanh, con rết ấy cùng với sự co giật cơ mặt của hắn ta, trông cứ như là còn sống vậy.

Khu Nhiễm chỉ vào mặt nam nhân áo xanh, gầm lên: "Đừng cười nữa, hóa ra lại là tụi bay hả đám khốn nạn này, tụi... tụi bay quả thực không bằng cầm thú!"

Nam nhân áo xanh bị mắng cho ngẩn người rồi nổi giận nói: "Tiểu tử, ngươi dám mắng ta? Hay lắm, có gan thì tiếp chưởng!"

Vừa nói, hắn ta đột ngột vung một chưởng đánh ra, kình phong thẳng hướng trước ngực Khu Nhiễm lao tới.

Khu Nhiễm lúc này hai mắt đỏ ngầu, trong đầu chỉ chứa mỗi một chữ "liều", liền gầm lên một tiếng giận dữ, vung chưởng nghênh đón.Hai chưởng va vào nhau, vang lên một tiếng động rền vang.

Nam nhân áo xanh bị phản lực đánh văng ngược ra ngoài, lùi gấp năm sáu bước.

Khu Nhiễm trợn trừng hai mắt như muốn rớt cả tròng ra ngoài, cậu mặc kệ tất cả lao bổ lên, giận dữ gầm thét tung chưởng đánh về phía nam nhân áo xanh.

Nam nhân áo xanh khiếp hãi kinh hòn, vội vã lướt người sang phải để tránh kình phong, đồng thời liên tiếp lùi lại mấy bước.

Khu Nhiễm thấy một chưởng không đánh trúng, liền la hét: "Tên nhát gan kia, không phải mày muốn giết tao sao? Sao lại sợ rồi hả? A!"

Nam nhân áo xanh cũng chẳng thèm đếm xỉa, tung người lướt đi, xoay người chuồn thẳng.

Khu Nhiễm gọi với theo: "Này, đừng chạy chứ đồ khốn, có bản lĩnh thì đến giết tao đi!"

Tên nam nhân áo xanh kia đã biến mất tăm mất dạng từ lúc nào.

Khu Nhiễm cắn chặt răng, đập một chưởng xuống đất, đánh cho viên gạch vuông trên đất nứt toác ra.

Thiếu nữ áo vàng bước lên vỗ vỗ Khu Nhiễm, nói: "Này, đừng tức giận nữa, người ta chạy mất tăm rồi, tức giận hại thân không đáng đâu!"

Khu Nhiễm quay đầu nhìn nàng, nhạt nhẽo cười khổ một tiếng.

Thiếu nữ áo vàng chỉ vào viên gạch vuông bị đánh nứt trên đất, kinh hô lên: "Oa! Công phu của huynh siêu quá cơ, viên gạch vuông dày thế này mà huynh vung một chưởng đã đánh nát bét ra rồi!"

Khu Nhiễm nhìn lòng bàn tay của chính mình, rồi lại nhìn viên gạch vuông dưới đất, trên mặt lộ vẻ nghi ngờ, nói: "Thế à? Viên gạch vuông này là do ta đánh nát sao?"

Thiếu nữ áo vàng mỉm cười nói: "Đúng thế, sao nào huynh không tin à?"

Khu Nhiễm luống cuống tay chân nói: "À cái này, cái này thì không. Thôi thôi, chúng ta không nói chuyện này nữa nhé, đúng rồi cô nương, tại sao tên khốn đó lại phải đuổi theo muội vậy?"

Thiếu nữ áo vàng mím môi cười, nói: "Chuyện này có gì lạ đâu, hắn là đồ khốn, còn ta là người tốt, người tốt bị đồ khốn đuổi theo thì có chuyện gì lạ đâu, hửm?"

Khu Nhiễm ngơ ngác nói: "À, ơ, cái này... cái này... hì hì hì."

Bị thiếu nữ áo vàng hỏi ngược lại một câu, cậu đến cả một câu nói hoàn chỉnh cũng không thốt ra nổi nữa.

Cậu liếc mắt nhìn thiếu nữ áo vàng, đưa tay gãi đầu hỏi: "Cô nương, chúng ta nói chuyện nãy giờ rồi mà vẫn chưa xưng hô tên họ với nhau nhỉ, hay là chúng ta tự giới thiệu một chút đi. Ta nhé, họ Khu tên Nhiễm, là một nam nhân, hì hì..."

Thiếu nữ áo vàng bị những lời nói này cùng với vẻ mặt ngốc nghếch của cậu làm cho buồn cười, mỉm cười nói: "Ồ, hóa ra huynh tên là Khu Nhiễm. Ân nhân Khu Nhiễm, ta đi đây, hẹn gặp lại!"

Nói xong, nàng mang theo tiếng cười khúc khích, ngẩng phắt đầu lên, hệt như một đôi bướm vàng, phi thân chạy biến đi mất.

Khu Nhiễm lớn tiếng gọi: "Này, muội vẫn chưa nói cho ta biết tên của muội cơ mà!"

Thiếu nữ áo vàng vừa chạy vừa đáp vọng lại: "Đừng hỏi nữa, để lần sau gặp lại rồi nói tiếp nhé!"

Khu Nhiễm vươn một tay ra, còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng thiếu nữ áo vàng đã chạy đi rất xa rồi.

Khu Nhiễm đực mặt ra nhìn hướng thiếu nữ áo vàng biến mất, cánh tay đang vươn ra mãi vẫn không thu về.

"Đồ nhi, con đang làm gì thế?"

Âm thanh trầm ấm vang lên đánh thức Khu Nhiễm đang chìm đắm trong suy tư.

Cậu vội vàng rụt tay về, nói: "À, là sư phụ, con... con không làm gì cả, con đang... đang..."

Cậu vừa khua tay múa chân vừa khua tay múa chân khoa tay múa chân.

Đại sư Đô Dụ nói: "Thôi nào, đừng giấu ta nữa, ta hỏi con, cô nương đó con có quen biết không?"

Khu Nhiễm đáp: "Không quen ạ, thế nhưng, con vừa rồi đã đánh đuổi một nam nhân đuổi theo nàng ta, cứu được nàng ấy, thở dài, thế nhưng nàng ta đến một tiếng cảm ơn cũng không nói."

Đô Dụ vỗ vỗ Khu Nhiễm, nói: "Đồ nhi, con phải nhớ kỹ, hành hiệp trượng nghĩa vốn là bổn phận của người học võ, không cần người khác phải nói lời cảm ơn đâu, con hiểu chưa?"

Khu Nhiễm gật gật đầu, bỗng nhiên cậu nhớ ra điều gì đó, kéo Đô Dụ lại, chỉ vào viên gạch vuông bị đánh nứt trên đất, nói: "Sư phụ ngài xem, viên gạch này là do một tay con đánh vỡ đấy!"

Đô Dụ mỉm cười nói: "Ồ, thế á? Con có công lực lớn đến vậy cơ à?"

Khu Nhiễm nói: "Sư phụ không tin ạ? Được, để con đánh vỡ thêm một viên nữa cho ngài xem!" "Bộp," một tiếng động giòn giã vang lên.

Khu Nhiễm nhìn viên gạch vuông, hoàn toàn chẳng có nửa điểm vết nứt nào, lại nhìn lòng bàn tay của mình, lúc này đã sưng phồng lên như thổi khí vậy.

Khu Nhiễm vội vàng nắm chặt tay lại kêu thảm thiết: "Mẹ ơi, sư phụ, sư phụ! Tay con, ái chà, đau chết mất thôi!"

Đô Dụ nhìn cậu, ha hả cười nói: "Đồ nhi, khoác lác bị nổ tung rồi chứ gì? Con xem kìa, lòng bàn tay sưng cao thế kia, như vậy là còn nương tay với con lắm rồi đấy, suýt chút nữa là đánh nứt luôn cả bàn tay của con rồi đấy!"

Khu Nhiễm ôm tay, mếu máo nói: "Sư phụ, con không hề khoác lác đâu, vừa rồi rõ ràng là chính tay con đã đánh vỡ viên gạch vuông đó mà!"

Đô Dụ mỉm cười nói: "Đồ nhi à, đó là do lúc nãy con giận dữ ngút trời, nên mới bộc phát được tiềm năng trong cơ thể ra mà thôi, còn lần này con tâm bình khí hòa rồi, thì dù con có vỗ lấy một trăm chưởng đi chăng nữa, cũng đừng hòng đánh vỡ được viên gạch vuông này!"

Khu Nhiễm hỏi: "Thật ạ? Sư phụ, vậy đây là vì sao thế?"

Đô Dụ nói: "Một con người, cho dù là không biết võ công, nhưng lúc cuồng nộ thì cũng có thể bộc phát ra tiềm năng cao hơn bình thường rất nhiều, mà lúc nãy ta đã truyền vào cơ thể con nội lực có tu hành hai mươi năm, vừa rồi chắc chắn là con nổi giận đùng đùng, dưới cơn thịnh nộ đã đánh vỡ được viên gạch vuông này."

Khu Nhiễm hình như hiểu ra đôi chút, khẽ gật đầu đồng tình với lời giải thích của sư phụ, đoạn nói tiếp: "Sư phụ, đệ tử bỗng nhiên cảm thấy vô cùng có hứng thú với võ nghệ rồi, xin sư phụ mau chóng dạy võ công cho con đi."

Đô Dụ lắc đầu nói: "Không đúng, con đang gạt ta, với tính cách của con, con sẽ không thay đổi nhanh đến thế đâu, nhưng đã chả muốn nói thật cho ta biết thì thôi vậy, ta cũng không hỏi nhiều nữa. Từ nay trở đi, ta sẽ dạy con cách sử dụng nội lực của mình, ba năm sau, ta bảo đảm con sẽ trở thành một cao thủ bậc nhất trong giang hồ."

Khu Nhiễm nói: "Cảm ơn sư phụ, chỉ sợ đồ nhi con không phải là cái loại vật liệu đó!"

Đô Dụ mỉm cười nói: "Không sợ không sợ, ta Đô Dụ có sự tự tin này, thì mới dám nói những lời như vậy chứ!"

Nói xong, lão phất hai tay áo rộng, lạng sảng cười lớn bước về phía thiền viện.

Khu Nhiễm xoa xoa lòng bàn tay đang sưng đỏ lên, đầy bụng hồ nghi nhìn theo tấm lưng của Đô Dụ, trong lòng thầm đoán xem đại sư Đô Dụ sau này sẽ dạy mình võ công như thế nào.

Một tháng thời gian, tựa hồ như chỉ trong nháy mắt, đã trôi qua mất rồi.

Thế nhưng một tháng này, đối với Khu Nhiễm mà nói, lại tựa như đã qua đi cả một năm trời.

Mỗi ngày, ngoài việc vận công mấy tuần trời ra, thì chính là luyện tập những chiêu thức quyền pháp đơn giản nhất mà trong mắt cậu ta là khô khan vô vị.

Hôm nay, Khu Nhiễm luyện tập đến mức mệt nhoài, liền tựa lưng vào một gốc cây lớn, ngẩn ngơ nhìn bầu trời thẫn thờ.

Trong rừng cây, truyền đến từng trận tiếng chim hót, giai điệu vui tươi ấy nghe chẳng khác nào đang cố tình trêu ngươi Khu Nhiễm vậy.

Khu Nhiễm nhìn lũ chim nhỏ, thầm nghĩ: "Chim nhỏ ơi, mày còn sướng hơn tao nhiều, tụi mày xem kìa sao mà vui vẻ thế cơ chứ, không giống như tao, ngày nào cũng phải chịu đựng cái thứ khổ sở này, hơn nữa còn phải chịu đựng suốt ba năm trời."

Nghĩ đến ba năm, cậu không khỏi rùng mình một cái toàn thân.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ xẹt qua trong đầu cậu.

Cậu vỗ đét một cái vào tay, tự lẩm bẩm: "Đúng thế! Chuồn thôi, ha ha, sư phụ à, không phải là con bất hiếu, mà là con ở lại đây vừa vô dụng, hai lại cảm thấy vô cùng nhàm chán, đợi khi nào con chơi chán rồi con sẽ quay lại!"

Nghĩ đoạn, cậu đảo mắt nhìn bốn phía, rồi xác định một hướng cắm cổ chạy vụt đi.

Chạy được một đợt, cậu dừng chân lại thở hồng hộc, thầm nghĩ: "Ấy da, vội cái gì chứ, từ từ đi cũng kịp mà, đằng nào thì sư phụ cũng đi hái thuốc rồi. À không được, mình phải để lại mảnh giấy nhắn lại mới được, kẻo sư phụ lo lắng."

Thế là, cậu lại quay người chạy trở về, dùng hòn đá viết lên đất rằng: "Xin lỗi sư phụ, con đi chơi mấy ngày đây, đừng lo lắng."

Viết xong, cậu lại một lần nữa biến mất hút trong biển rừng.

Đi mất hai tiếng đồng hồ, Khu Nhiễm mới nhìn thấy quan đạo.

Cậu vung vẩy đôi chân chạy xồng xộc lên quan đạo, một thứ cảm giác sảng khoái khó tả tràn ngập khắp tâm can.

Cậu ngẩng đầu nhìn trời, thấy trời sắp tối đến nơi rồi, ngó sang trái nhìn sang phải, chẳng thấy có một trấn nhỏ nào để dừng chân cả. Cậu trầm ngâm suy nghĩ chốc lát, dứt khoát rẽ ngoặt sang trái, cứ thế dọc theo quan đạo bước đi.

Không biết từ lúc nào, ba mươi dặm đường đã bị bỏ lại phía sau rồi, lúc này Khu Nhiễm cảm thấy bụng đói cồn cào, cậu xốc lại tinh thần, tự nhủ: "Bạn ơi hãy cố gắng kiên trì lên, đi thêm chừng mười hai mươi dặm nữa, chắc chắn sẽ có tửu quán hay đại loại thế thôi, đến lúc đó nhất định có thể ăn một bữa cho đã thèm!"

Cậu siết chặt thắt lưng lại, ngân nga một điệu hát nhỏ mà đến chính cậu cũng chẳng nghe hiểu nổi, hiên ngang bước đi.

Đi được chừng mười dặm đường nữa, sắc trời đã tối hẳn xuống.

Bên đường, xuất hiện một tòa khách sạn. Tòa khách sạn đó coi như không nhỏ cho lắm, trước đại môn dựng một cây sào tre cao ngất, trên sào tre treo năm chiếc lồng đèn, trên lồng đèn có đề bốn chữ 'Toàn Tụ Đức Khách Sạn'.

Khu Nhiễm vừa thấy có khách sạn, liền rảo bước tiến nhanh, bước chân vào trong cửa.

Cậu tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống lớn tiếng ra lệnh: "Tiểu nhị, tiểu nhị mau lên, mang lên đây mười cái bánh bao, bốn đĩa thức ăn ngon!"

Tiểu nhị đáp lời vọng lại: "Đến ngay đây ạ, khách quan xin hãy đợi chốc lát, cơm canh sẽ được dọn lên ngay đây ạ!"

Nhân lúc khoảng trống đợi dọn món, Khu Nhiễm đảo mắt nhìn quanh đánh giá khách sạn.

Bên trong khách sạn không có mấy người, thưa thớt loe ngoe, lại càng làm tôn lên vẻ trống trải rộng lớn của tòa khách sạn này.

Chưởng quỹ đứng ở đằng sau quầy tính tiền, tay không ngừng gảy bàn tính, đồng thời cũng không ngừng liếc mắt quan sát từng vị khách một, cứ như đang đề phòng trong số những người này có kẻ đến cướp bóc vậy.

Đang lúc đưa mắt nhìn ngắm, tiểu nhị đã bưng bốn đĩa thức ăn và mười cái bánh bao đi tới bàn của Khu Nhiễm, nói: "Khách quan, cơm canh của ngài đây ạ."

Khu Nhiễm mất tập trung nói: "Đặt ở đó đi, đặt ở đó đi, không có việc gì của ngươi nữa thì lui ra đi."

Cái giọng điệu ấy, hệt như đang sai bảo người hầu trong nhà vậy.

Tiểu nhị khẽ hừ mũi một tiếng trong lồng ngực, quay người bước đi.

Khu Nhiễm nhìn theo tấm lưng của tiểu nhị, lắc đầu, với tay chộp lấy một chiếc bánh bao cắn phập một miếng thật to.

Cậu ăn uống ngấu nghiến, chẳng mấy chốc mà trước mặt Khu Nhiễm chỉ còn lại mấy cái đĩa không.

Thế nhưng, cậu sờ khắp toàn người mà đến một đồng xu cắc bạc cũng chẳng sờ thấy nổi, cho đến tận lúc này cậu mới chợt nhớ ra, lúc mình xuống núi vốn dĩ chẳng mang theo một đồng văn tiền nào cả.

Toàn thân Khu Nhiễm không kìm được mà rịn ra một trận mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "Nguy to rồi, không có tiền trả, để bị tóm được thì có mà bị đánh cho lên bờ xuống ruộng à? Không được, phải chuồn lẹ mới êm."

Cậu lén lút đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy không có ai chú ý đến mình, liền lén lút dịch mông định bụng chuồn thẳng.

Vừa mới định bước đi, đột nhiên có người vỗ vai cậu một cái nói: "Khách quan, ngài tính tiền hay là gọi thêm món ăn gì nữa ạ."

“Ái chà, tiêu đời rồi, cái này... cái này phải tính sao đây hả trời?”

“Hì hì, tiểu nhị ca, ta vẫn chưa ăn no đâu, thế này đi, ngươi mang ra cho ta thêm một bát canh nữa.”

Tiểu nhị đáp lời một tiếng rồi xoay người bước đi.

Chỉ chốc lát sau, tiểu nhị bưng một bát canh mang đến trước mặt Khu Nhiễm, nói: "Khách quan, bát canh này rất nóng đấy, ngài cứ từ từ thưởng thức nhé!"

Khu Nhiễm cười mà như không cười nói: "Được được được, ta cứ từ từ thưởng thức, cứ từ từ thưởng thức."

Cậu cầm chiếc thìa chỉ khuấy qua khuấy lại trong bát canh chứ không đưa vào miệng, đôi mắt không ngừng đảo quanh bốn phía.

Thế nhưng cậu luôn cảm thấy ánh mắt của tên chưởng quỹ lúc nào cũng dán chặt vào người mình.

Lúc này, một đôi ruồi nhặng bay lượn vo ve trước mặt cậu, đôi mắt Khu Nhiễm chuyển động, bèn chộp lấy một con ruồi rồi tiện tay ném luôn vào trong bát canh.

Dừng lại đôi chút, Khu Nhiễm bỗng vỗ đét bàn một cái, hét lên: "Tiểu nhị, ngươi muốn hại chết ta đấy à, ngươi qua đây nhìn lại bát canh này xem, đây là món canh cho con người ăn đấy phỏng?"

Tiểu nhị bị mắng cho ngơ ngác khó hiểu, phủi phủi chiếc khăn lau bàn trên tay, bước tới nói: "Khách quan, ngài đang làm cái trò gì thế..."

Khu Nhiễm lớn tiếng nói: "Này, ta hỏi ngươi, rốt cuộc đây là món canh gì thế hả? Sao lại có cả ruồi nhặng bỏ vào trong canh nấu chung thế này?"

Tiểu nhị liếc mắt nhìn con ruồi trong bát, hoảng hốt nặn ra nụ cười lấy lòng nói: "Khách quan, ngài đừng nổi giận chứ, bát canh này là do lỗi của tiểu nhân, tiểu nhân đổi cho ngài bát khác nhé."

Khu Nhiễm nói: "Đổi một bát khác á? Đơn giản thế mà định cho qua chuyện à? Thế còn ta đã uống một ngụm rồi thì tính sao đây?"

Tiểu nhị nhìn chưởng quỹ, ngậm tăm không nói câu nào.

Chưởng quỹ bước tới gần chỗ Khu Nhiễm, khoan thai nói: "Vị khách quan này, đây đều là lỗi lầm của hạ nhân, ta nhất định sẽ trừng phạt hắn thật nghiêm khắc, còn về bát canh này, ta có thể miễn phí đổi cho ngài một bát mới, ngài xem..."

Khu Nhiễm nhìn chưởng quỹ, nhất thời cũng không nghĩ ra câu nói gì để đáp lại lão ta, đành gật đầu nói: "Được rồi, ngươi đổi cho ta một bát canh có mùi vị y chang như bát này nhé!"

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài có người lớn tiếng hô lên: "Chưởng quỹ, mang lên một cân bạch tửu, hai cân thịt bò!"

Âm thanh vang dội, chấn động khiến cho căn phòng ù cả tai lên.

Chưởng quỹ xoay người lại, vừa định lên tiếng tiếp đón, đột nhiên từ góc tường chồm vụt ra một gã đại hán tóc dài xõa ngang vai, mặt đen mắt cọp.

Gã đại hán đó phi thân nhào tới trước mặt người vừa tới, tung một quyền đánh thẳng vào mặt người đó.

Bên trong khách sạn, tất cả các vị khách, ngoại trừ Khu Nhiễm ra, hễ thấy có người đánh nhau liền hò hét ầm ĩ, mỗi người tự tìm cho mình một con đường để chuồn thân.

Khu Nhiễm thấy có kẻ gây sự, ngược lại chẳng thèm chuồn nữa, cậu vẫn cứ ngồi im tại chỗ cũ, vừa khuấy bát canh vừa ngắm nhìn hai kẻ đang ra tay động thủ kia.

Chưởng quỹ thấy vậy hoảng hốt vội vàng kéo tiểu nhị thụt lùi túc trực ra phía sau quầy hàng.

Trên tay của vị khách mới tới có đeo một đôi găng tay màu đen, mười chiếc vuốt thép dưới ánh nến chiếu rọi phát ra thứ ánh sáng u lãnh mờ ảo.

Vì ánh sáng không tốt lắm nên Khu Nhiễm nhìn không rõ mặt của người đó.

Người nọ đánh lui gã tóc dài tập kích mình, cười gằn nói: "Vu Tử Dụ, lần này đúng là 'đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu' mà, ngươi hãy ngoan ngoãn giao nộp cống phẩm ra đây, bằng không thì ngày này năm sau chính là giỗ đầu của ngươi đấy!"

Vu Tử Dụ hất hất mái tóc trên đầu, nói: "Miêu Tứ Tuấn, muốn ta giao ra cống phẩm á, đúng là nằm mơ giữa ban ngày, Vu Tử Dụ ta đây há lại lớn lên trong sự dọa dẫm!"

Miêu Tứ Tuấn nói: "Hay lắm, đây là do ngươi tự nói đấy nhé, đừng có mà hối hận đấy!"

“U...”, mười chiếc vuốt thép ở tay trái của hắn ta nhằm thẳng trước ngực Vu Tử Dụ tóm tới.

Vu Tử Dụ lách người sang bên, xoay mình chuyển đến phía bên phải của Miêu Tứ Tuấn, đột ngột rút từ bên hông ra một đôi Nhật Nguyệt Đồng Tâm Hoàn, song hoàn tề hạ, chém thẳng vào đôi vai của Miêu Tứ Tuấn.

Miêu Tứ Tuấn nghiêng người né tránh, tiện đà dùng đôi vuốt tóm lấy cổ tay Vu Tử Dụ.

Vu Tử Dụ thu hồi đôi tay, khẽ khụy bước chân, lướt ra sau lưng Miêu Tứ Tuấn, song hoàn trực kích vào thắt lưng phía sau của Miêu Tứ Tuấn.

Miêu Tứ Tuấn gầm lên một tiếng, tung người né tránh, đồng thời thân hình xoay như chong chóng, liên tiếp tung ra hơn mười chiêu trảo, chiêu nào chiêu nấy đều muốn lấy mạng Vu Tử Dụ.

Hơn mười chiêu trảo này xuất chiêu với tốc độ kỳ quái, không cho Vu Tử Dụ kịp có thời gian phản ứng.

Những chiếc vuốt thép của Miêu Tứ Tuấn đã cào ra từng đường vết máu trên người Vu Tử Dụ.

Vu Tử Dụ kinh hãi tột độ, vội vã lùi gấp mấy bước, kinh hô: "Ngươi, ngươi độc ác thật đấy, Vu Tử Dụ ta hôm nay cũng không thèm sống nữa, ta liều mạng với ngươi."

Vu Tử Dụ gầm thét, múa đôi vòng tròn vòng vèo hệt như cối xay vậy, hàn quang lóa mắt chém thẳng vào các yếu huyệt toàn thân Miêu Tứ Tuấn.

Miêu Tứ Tuấn thấy hắn ta muốn dùng chiêu thức liều mạng để chế ngự mình, liền lập tức thu thân né tránh.

Đúng lúc ấy, ánh nến chiếu rọi lên khuôn mặt của Miêu Tứ Tuấn, nhuộm đỏ khuôn mặt hắn ta một màu rực lửa.

Khu Nhiễm nhân cơ hội này vươn cổ ra, chăm chú nhìn kỹ khuôn mặt của Miêu Tứ Tuấn, hệt như muốn khắc ghi khuôn mặt của Miêu Tứ Tuấn vào trong tâm trí mãi mãi vậy.

Vừa nhìn thế, Khu Nhiễm lập tức trông thấy trên mặt Miêu Tứ Tuấn khắc một con rết, một ngọn lửa vô danh lập tức bốc thốc lên đỉnh đầu cậu - cậu tung một cước đá văng chiếc bàn trước mặt, đứng phắt dậy, vỗ tay quát lớn vào mặt Miêu Tứ Tuấn: "Miêu Tứ Tuấn, đồ khốn kiếp nhà ngươi, đại gia hôm nay phải giết ngươi!"

Miêu Tứ Tuấn nghe tiếng vội quay phắt đầu sang, ngờ vực hỏi: "Này, ngươi là ai, ta và ngươi vốn không quen biết nhau, giữa chúng ta có thù hằn oán trách gì chứ?"

Khu Nhiễm giận dữ nói: "Bớt nói nhảm đi, đại gia hôm nay cứ nhằm vào con rết trên mặt ngươi mà tẩn đây, tao phải giết mày!"

Dứt lời, Khu Nhiễm đã cuồng nộ gào thét nhào tới, vung chưởng đánh về phía Miêu Tứ Tuấn.

Miêu Tứ Tuấn thấy thế thế hung hăng của cậu, vội vàng nghiêng người né sang một bên.

Khu Nhiễm do dùng lực quá đà nên lao đi một đoạn xa tít, "pốp bẹp" một tiếng, ngã sấp mặt xuống đất.

Thế này lại càng khiến cậu thêm phần bực bội tức tối, nhanh chóng nảy bật dậy từ dưới đất, lại tung một chưởng đánh về phía Miêu Tứ Tuấn.

Miêu Tứ Tuấn thấy lúc nãy cậu ngã nhào sấp mặt xuống đất, cứ tưởng là cậu không biết võ công cơ chứ? Hắn ta thầm nghĩ dù cậu có biết đi chăng nữa thì cũng chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi, thế nên cũng chẳng thèm để tâm đến, chỉ hời hợt giơ chưởng nghênh đón.

"Bộp" một tiếng động trầm đục vang lên, Miêu Tứ Tuấn bị đánh cho liên tiếp lùi lại năm sáu bước.

Hắn ta không kìm được mà chấn động cả kinh, trong lòng thầm nghĩ: "Chà, tiểu tử này có nội công thâm hậu phết đấy, ta phải cẩn thận đối phó mới được!"

Đang lúc thầm nghĩ, đôi vòng của Vu Tử Dụ đã từ phía sau đánh tới.

Miêu Tứ Tuấn quay tay dùng vuốt thép nghênh chiến, đồng thời vận chuyển nội lực, dồn nội lực vào mười ngón vuốt thép, định bụng dùng một trảo bẻ gãy đôi vòng đồng tâm của Vu Tử Dụ.

Nào ngờ, song chưởng của Khu Nhiễm mang theo một luồng nội lực khổng lồ, thẳng hướng Miêu Tứ Tuấn ập tới.

Miêu Tứ Tuấn bất đắc dĩ, đành phải đẩy lùi đôi vòng, song trảo biến thành song chưởng để nghênh đón Khu Nhiễm.

Song chưởng giao phong, kích động ra từng tầng kình lãng, hất văng cả bàn ghế hai bên đổ rạp.

Cả hai bên không ai đánh lùi được ai, đều đứng tại chỗ nhìn nhau một cái, cùng lúc cất tiếng hô lớn, liên tiếp đấu thêm ba chưởng.

Khu Nhiễm rốt cuộc vẫn không biết cách sử dụng kình khí, uy lực của ba chưởng này chưởng sau yếu hơn chưởng trước, bị Miêu Tứ Tuấn đánh cho liên tục lùi bước, cho đến khi ngã ngồi bệt xuống đất.

Lúc này, đôi vòng của Vu Tử Dụ lại tấn công tới, Miêu Tứ Tuấn đành bỏ mặc Khu Nhiễm, quay sang nghênh chiến với Vu Tử Dụ.

Ba người mỗi người một ngả, mỗi người có một mục đích riêng, nhưng đều lấy tính mạng ra để quyết đấu phen sống mái.

Giao thủ được nửa canh giờ, Miêu Tứ Tuấn không chiếm được chút tiện nghi nào, hơn nữa đã mồ hôi đầm đìa khắp mặt.

Khu Nhiễm bị đánh cho đầu tóc bù xù, y phục xộc xệch. Vu Tử Dụ chiến đấu đến mức thở hồng hộc, sức lực dần cạn kiệt.

Miêu Tứ Tuấn không muốn dây dưa tiếp nữa, gầm lên một tiếng: "Vu Tử Dụ, hôm nay ta tạm tha cho ngươi một mạng, nhưng ngươi hãy nhớ lấy, sớm muộn gì ta cũng sẽ tìm ra ngươi thôi!"

Hắn ta quay sang nói với Khu Nhiễm: "Tiểu tử, ngươi và ta bèo nước gặp nhau, vốn dĩ chẳng có ân oán gì, thế mà ngươi cứ gây khó dễ với ta, hay lắm, ta ghi nhớ ngươi đấy! Chúng ta hẹn gặp lại sau."

Chữ "sau" vừa thốt ra khỏi miệng, người đã phi thân vút đi cách xa mười trượng.

Khu Nhiễm nhìn theo hướng Miêu Tứ Tuấn bỏ đi, dậm mạnh chân một cái, nói: "Ấy da, lại để hắn chạy mất rồi, mình đúng là vô dụng quá đi mất."

Lúc này, Vu Tử Dụ bước tới, chắp tay hành lễ nói: "Đại hiệp, đa tạ ơn cứu mạng của ngài, có một ngày nào đó, Vu Tử Dụ ta nhất định sẽ trọng tạ!"

Khu Nhiễm nhìn Vu Tử Dụ, kỳ quái hỏi: "Cái gì? Ta cứu ngươi ư? Sao ta lại không biết nhỉ?"

Vu Tử Dụ cười khổ nói: "Đại hiệp đừng đùa nữa, vừa rồi nếu không nhờ đại hiệp ra tay cứu giúp thì hôm nay ta chết chắc rồi."

Khu Nhiễm ngửa người ra sau, phất phất tay nói: "Ồ, ngươi vì chuyện này mà cảm ơn ta á, thế thì quá không cần thiết đâu, tục ngữ có câu đường bất bình thì mọi người cùng bước, ta vừa rồi ra tay vốn là bổn phận của một kẻ hành hiệp trượng nghĩa mà!"

Khựng lại một lát, cậu hạ thấp giọng nói: "Này bằng hữu, có thể giúp ta một việc nhỏ được không?"

Vu Tử Dụ nói: "Đại hiệp có phân phó gì xin cứ việc nói, việc trong khả năng ta làm được nhất định sẽ làm cho bằng xong!"

Khu Nhiễm hạ thấp giọng thật nhỏ nói: "Vừa rồi ta ăn cơm xong rồi, nhưng ngài lại chẳng mang theo chút tiền nào trên người cả, ngài có thể..."

Vu Tử Dụ nói: "Đại hiệp cứ yên tâm đi, chuyện này cứ để ta lo liệu chu toàn!"

Khu Nhiễm nói: "Tuyệt quá, ta vẫn còn có việc bận, đi trước một bước đây!"

Nói đoạn, cậu nhấc chân bước đi.

Thế nhưng đi chưa được mấy bước, cậu lại quay đầu trở lại, vỗ vỗ vai Vu Tử Dụ nói: "Lão huynh, ngươi có thể tạm cho ta mượn năm mươi lượng bạc tiêu vặt được không."

Vu Tử Dụ nói: "Được được được đại hiệp, ta chỉ có ngân phiếu thôi, chi bằng thế này đi, ngài cứ cầm lấy năm trăm lượng trước đã, nếu không đủ thì cứ đến tìm ta ở Vu gia!"

Nói xong, hắn ta nhét một tấm ngân phiếu năm trăm lượng vào trong ngực áo Khu Nhiễm.

Khu Nhiễm khách sáo từ chối đôi câu, chắp tay nói: "Bằng hữu, đa tạ nhé, có cơ hội nhất định ta sẽ gấp đôi trả lại, cáo từ!" Vu Tử Dụ chắp tay nói: "Xin mời! Đại hiệp đi đường xin bảo trọng."

Khu Nhiễm mỉm cười nhạt, nháy nháy mắt, vung vẩy hai tay bước đi.

Thời gian trôi đi trong vô thức vô cùng nhanh chóng.

Khu Nhiễm bỏ trốn ra ngoài đến nay đã được một ngày một đêm rồi.

Cậu từ lúc rời khỏi 'Toàn Tụ Đức Khách Sạn' liền lang thang khắp nơi, lúc đầu thì còn tạm ổn, thế nhưng qua hết một ngày, Khu Nhiễm có hơi không trụ nổi nữa, trong lòng luôn cảm thấy thiếu thiếu một thứ gì đó.

Thế là cậu cầm một cành cây nhỏ, vừa khua vừa thầm nghĩ: "Thở dài, chán chết đi được, chẳng tìm thấy chút thú vui nào cả, đến cả một người quen cũng chẳng chạm mặt nổi, thở dài, không biết Hộ viện họ Dư bọn họ đang ở đâu nhỉ?"

Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời, thầm nghĩ: "Chi bằng ghé qua Lạc Châu một chuyến xem sao, biết đâu lại chạm mặt bọn họ ấy chứ, đúng thế, đến Lạc Châu thôi!"

Cậu ném phần cành cây còn thừa trong tay đi, cứ theo quan đạo thẳng tiến Lạc Châu.

Hôm nay, cậu đi tới địa giới trấn Bình Nghi.

Huyện Bình Nghi, nằm ở phía Đông Nam Lạc Châu, thuộc quyền quản lý của phủ Lạc Châu, đến huyện Bình Nghi rồi, đi tiếp chừng bốn mươi dặm nữa là đến Lạc Châu.

Khu Nhiễm bước vào huyện Bình Nghi, cảm thấy bụng đói rồn rột, liền tìm một tửu quán, gọi bốn món ăn một bát canh cùng một bình rượu, thong thả ăn uống thưởng thức.

Vừa nhấp một ngụm rượu, bên ngoài bỗng truyền đến một trận âm thanh náo loạn, bá tánh ai nấy đều hớt hãi chạy vào nhà, đóng kín cửa lại, hệt như đang né tránh tai tinh vậy.

Một đứa trẻ, nhìn bề ngoài có vẻ là một kẻ ăn mày, vội vã chạy vào trong tửu quán, tìm một góc khuất tối tăm trốn vào đó.

Khu Nhiễm thấy đứa trẻ này trông có vẻ quen quen, không khỏi liếc nhìn thêm mấy cái.

Khu Nhiễm còn đang định cất lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng chiêng đồng khua vang.

Có người lớn tiếng la hét: "Người đi đường tránh ra mau, Tri phủ đại nhân đi tuần tra hương hạ rồi, người đi đường mau tránh ra, Tri phủ đại nhân đi tuần tra hương hạ."

Khu Nhiễm thầm thấy kỳ lạ: "Đây là vị tri phủ phương nào thế, lại bày cái uy phong lẫm liệt thế này, đúng là quá đáng lắm rồi!"

Cậu bước đến gần vị trí của chưởng quỹ, hỏi: "Chưởng quỹ, xin hỏi thăm một chút, vị tri phủ này là người của phủ nào vậy?"

Chưởng quỹ đáp: "Khách quan, ngài không biết đó thôi, đây là vị tân nhiệm Tri phủ Lạc Châu Vu Tận Thiện Vu đại nhân."

Khu Nhiễm nói: "Ồ, chà, uy phong lớn thật đấy, hình như còn uy phong lẫm liệt hơn cả vị tiền nhiệm ấy chứ!"

Chưởng quỹ nói: "Ấy da khách quan, ngài cứ lo uống rượu ăn cơm của mình đi, đừng có nói nhảm nữa, nhỡ để tai mắt của Tri phủ đại nhân nghe thấy, quay về bẩm báo lại một tiếng thì cái tiểu điếm của tôi coi như tiêu đời!"

Khu Nhiễm nói: "Hả? Đến lời bá tánh nói ngài ta cũng phải dò la cơ à? Ta cứ thích nói đấy, hừ, cái tên quan chó má này, đúng là không phải thứ ra gì!"

Chưởng quỹ nghe vậy giật bắn cả mình, vội vàng bị miệng cậu lại, kinh hãi nói: "Khách quan, ngài đừng nói nữa, làm như vậy sẽ liên lụy đến tiểu điếm mất."

Tiếng chiêng đồng càng lúc càng đến gần, nhưng rồi lại đột ngột biến mất.

Khu Nhiễm lắc lắc đầu, nói: "Hì hì, không khua nữa rồi, chắc là đám khốn nạn đó dùng sức quá mạnh, đánh thủng luôn cả chiêng đồng rồi mất!"

Nói đoạn, hắn quay người, định bước về phía bàn rượu.

Bỗng nhiên, ngoài cửa "ào" một tiếng tràn vào năm sáu tên nha dịch, tên nào tên nấy trợn mắt gằn giọng, quát: "Ai? Người ở đâu?"

Một kẻ mặc thường phục chỉ vào Khu Nhiễm và chưởng quỹ, hô: "Chính là bọn chúng!"

Lũ nha dịch lập tức lao lên, dùng xích sắt trói chặt lấy họ, hung hãn nói: "Đi, đi, đồ dân gian gan lợn, dám cả gan nói xấu sau lưng quan lớn!"

Chưởng quỹ nghe vậy, sợ hãi mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run lẩy bẩy không ngừng.

Khu Nhiễm lại tỏ ra chẳng buồn bận tâm, khẽ xốc xiềng xích, nói: "Làm gì thế? Có phải đi gặp vị quan chó má đó không? Chà, đi thì đi, hà cớ gì phải trói ta lại?"

Lũ nha dịch nghe hắn dám nói về quan lớn như vậy, giật mạnh sợi xích, gầm lên: "Đồ cuồng đồ gan tày trời, dám cả gan mạo phạm lão gia nhà ta, áp giải đi!"