Nghe thấy động tĩnh bên trong không ổn, thư ký Tiểu Lưu vội vàng đẩy cửa phòng, nhanh chóng xông vào, nhưng lại bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngẩn người. Chỉ thấy Diệp bộ trưởng đang tấn mã bộ, hai tay kéo lấy cánh tay Vương thư ký, thân mình ngả ra sau, hết sức kéo giằng co, ngặt nỗi thân đơn thế cô, hiệu quả chẳng đáng là bao.

Mà Đỗ tỉnh trưởng thân cao mã đại, lại đang bò rạp trên bàn làm việc, hai tay ôm đầu, liều mạng né tránh, còn Vương thư ký thì phồng má, tay trái kéo cánh tay Đỗ tỉnh trưởng, tay phải từng quyền từng quyền nện thẳng vào vùng eo đối phương, mỗi một quyền hạ xuống, Đỗ tỉnh trưởng đều phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Cảnh tượng ẩu đả trước mắt, chốn quan trường, quả thực là kỳ quan trăm năm có một. Thư ký Tiểu Lưu không dám chậm trễ, một bước nhảy vọt xông lên, đè nêm luôn cánh tay còn lại của Vương Tư Vũ xuống, cùng Diệp Hướng Chân lớn tiếng khuyên can: "Vương thư ký, dừng tay, mau dừng tay lại!"

Đỗ Sơn được dịp rảnh tay, dùng tay ôm lấy vùng eo phía sau, nhe răng trợn mắt chạy ra, đến cửa, xoay người lại, trừng mắt nhìn Vương Tư Vũ đang giận dữ trừng trừng nhìn lại mình, tức giận đến biến sắc, môi run rẩy quát lên: "Được, được, hay cho một tên Vương Tư Vũ nhà cậu, chúng ta cứ chờ mà xem, xem ai ngã xuống trước!"

“Tiểu Lưu, mau cầm máu cho Đỗ tỉnh trưởng.” Diệp Hướng Chân cũng mặt mày đỏ bừng, mồ hôi đầm đìa, nhưng thấy dáng vẻ của Đỗ Sơn quá mức thảm hại, sợ lúc này hắn ra ngoài sẽ mất hết uy nghi, vội vàng dặn dò thêm một câu, đồng thời hai tay ôm chặt lấy eo Vương Tư Vũ, kiên quyết không buông tay.

Vương Tư Vũ tuy đã trút được cơn giận, nhưng sau khi bình tĩnh lại, trong lòng cũng cảm thấy có chút hối hận. Hành vi vừa rồi quả thật quá mức bốc đồng, gây ra đại họa lần này e là khó mà thu dọn rồi. Tuy nhiên, chuyện đến nước này, hối hận tất nhiên chẳng để làm gì, đành phải cắn răng chịu đựng hậu quả.

Cùng lắm thì treo ấn từ quan là được, với gia tài hiện tại của cậu ta, cho dù làm một thường dân áo vải, cũng đủ tiêu sái khoái lạc, hà cớ gì phải chịu cái cục tức vô duyên này. Nghĩ đến đây, lòng cậu ta liền kiên định trở lại, giọng điệu bình tĩnh nói: "Đỗ Sơn, có âm mưu quỷ kế gì, cứ việc giở hết ra đi!"

“Được rồi, chuyện tới đây là chấm dứt, mau dừng tay hết đi, đừng làm lớn chuyện nữa!” Diệp Hướng Chân quay đầu lại, liếc mắt ra hiệu với Đỗ Sơn một cái, đoạn kéo Vương Tư Vũ trở về bên sấp ghế sô-pha, kiên nhẫn khuyên bảo, rồi rút khăn giấy lau mồ hôi trên trán, lúc này mới thở đều lại.

Thư ký Tiểu Lưu đi cùng Đỗ Sơn ra phòng ngoài, kéo ngăn kéo bàn làm việc, tìm băng gạc giúp hắn lau sạch vết máu trên mặt. Thế nhưng, cho đến tận lúc này, máu mũi của Đỗ Sơn vẫn khó lòng cầm lại được, vùng eo cũng đau nhức dữ dội. Hắn dùng tay ôm lấy eo, ngẩng đầu rời khỏi phòng làm việc.

Đẩy cửa bước ra, lại thấy cửa của mấy gian phòng làm việc phía trước đều đã mở toang, bảy tám cái cổ đang thò ra ngoài cửa, tò mò nhìn ngó về phía này. Hiển nhiên là nghe thấy tiếng động vừa rồi nên thò đầu xem tình hình. Đỗ Sơn vô cùng bực bội, cau mày quát lớn: "Nhìn cái gì mà nhìn, đều về làm việc đi!"

“Bịch, bịch, bịch!” Tiếng đóng cửa lần lượt vang lên, mọi người vội vàng quay về phòng, nhỏ giọng bàn tán: "Vị Đỗ tỉnh trưởng này đúng là kiêu ngạo thật, lần nào đến Ban Tổ chức cũng làm cho bầu không khí tanh hôi ô uế. Vừa rồi động tĩnh lớn như thế, chắc chắn là đã đập bàn đập ghế với bộ trưởng rồi."

“Cũng nhờ bộ trưởng tính khí tốt, vẫn luôn nhẫn nhịn, chứ đổi lại là người khác, thì đã sớm cãi nhau to với hắn rồi. Cậu nhìn dáng đi của hắn ta xem, là biết kiêu căng hách dịch cỡ nào rồi. Lỗ mũi hếch lên trời đã đành, tay trái còn chống hông, đường đường là một phó tỉnh trưởng mà thôi, vậy mà lại bày ra cái vẻ ta đây là lãnh đạo cấp cao!”

“Suỵt, chuyện của lãnh đạo, đừng bàn tán nữa, cẩn thận họa từ miệng mà ra!” Cán bộ Ban Tổ chức Tỉnh ủy đại đa số đều nắm rất rõ tình hình quan trường Nam Quảng, cũng vô cùng rõ ràng rằng vị Đỗ Sơn tỉnh trưởng này và Diệp bộ trưởng vốn dĩ từ trước đến nay đã có mâu thuẫn, đối với hắn ta tự nhiên cũng chẳng có mấy thiện cảm.

Diệp Hướng Chân đi đến bên cửa sổ, chăm chú nhìn theo Đỗ Sơn rời khỏi tòa nhà Ban Tổ chức, hướng về phía tây mà đi, mỉm cười nhạt, xoay người đi ra phòng ngoài, dặn dò thư ký giữ kín bí mật, không được đem chuyện này truyền ra ngoài. Lại quay trở lại phòng trong, giơ ngón cái lên, mỉm cười nói: "Lợi hại!"

Vương Tư Vũ cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Diệp bộ trưởng, xin đừng giễu cợt tôi nữa, lần này chắc phải viết đơn từ chức rồi!"

Diệp Hướng Chân trợn tròn mắt, có chút không tin nổi mà nói: "Cái gì, Vũ thiếu, cậu... cậu vừa rồi thực sự chỉ là nhất thời bốc đồng thôi sao?"

Vương Tư Vũ gật gật đầu, có chút dở khóc dở cười nói: "Diệp bộ trưởng, chẳng lẽ lại còn có chuyện bốc đồng mà suy tính kỹ lưỡng hay sao?"

Diệp Hướng Chân ngẩn người, đoạn cười đầy vẻ thâm hiểm, vỗ vỗ vai cậu ta, ánh mắt chớp động, trầm ngâm nói: "Không phải lo, lần này cậu coi như mèo mù vớ cá rán rồi. Vấn đề vốn đang gai góc, ngược lại có thể được giải quyết một cách suôn sẻ. Hứa Bá Hồng chắc là sẽ bị đem ra đẩy ra chịu tội thay, chỉ là..."

Nói đến đây, hắn khơi khựng lại, trên mặt lại hiện lên một tia lo lắng ẩn giấu, nhíu mày không nói, thầm tính toán. Dù thế nào đi nữa, Đỗ Sơn chắc chắn sẽ không đời nào chịu bỏ qua đâu, còn Triệu thư ký thì phần lớn vẫn sẽ dùng chiêu cũ, trước hết hoãn binh một chút, rồi sau đó sẽ tìm thời cơ phản công thích đáng.

Vương Tư Vũ vẫn còn mù tịt chẳng hiểu gì, bèn gặng hỏi cho ra nhẽ: "Chỉ là cái gì?"

Diệp Hướng Chân xua xua tay, cười đầy vẻ cao thâm khó lường, nhỏ giọng nói: "Đừng hỏi nữa, sau này tự khắc cậu sẽ biết. Uống chén trà tĩnh tâm lại, chờ Triệu thư ký triệu kiến đi, thế nào cũng phải ăn đòn roi cho mà xem. Bức xúc là ma quỷ, phải rút kinh nghiệm đấy nhé!"

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày hút, không còn chút khí phách anh hùng nổi giận đánh người vừa nãy nữa. Chỉ cảm thấy ải này khó qua, nếu không khéo, có lẽ sẽ bị quét rác đuổi cổ ra khỏi đây mất. Lần này đúng là mất mặt thật rồi, nếu Xuân Lôi thư ký mà hay tin, e là bệnh cũ lại tái phát vì tức giận cho xem.

Nghĩ lại bỗng thấy buồn cười, lúc trước, Vu Hữu Giang khi mới bước chân vào quan trường, cũng vì giở tính thiếu gia, đánh một vị thư ký ủy ban thành phố, nên mới từ chức rồi đi kinh doanh. Không ngờ, bản thân mình lại dẫm lên vết xe đổ, cũng phạm phải sai lầm như thế, quả thực là quá lỗ mãng rồi.

Hơn nữa, sai lầm của cậu ta còn nghiêm trọng hơn nhiều, vậy mà lại ra tay đả thương một vị thường trực phó tỉnh trưởng. Chuyện này mà truyền ra ngoài, thì coi như là đại sự kinh thiên động địa rồi. Ở nước ngoài, chuyện quan chức đánh nhau là cơm bữa, chứ ở trong nước, tuyệt đối là chuyện mới mẻ, đủ sức gây chấn động lớn.

Tuy nhiên, cậu ta cũng cảm thấy kỳ lạ, hình như bát tự của mình không hợp với hai cha con Đỗ Sơn thì phải, hầu như cứ hễ chạm mặt là lại xảy ra xung đột. Lòng tự bảo lòng, khi giao thiệp với những người khác, rất hiếm khi xảy ra tình trạng này. Đương nhiên, làm quan ngày càng lớn, nội hỏa bốc lên cao cũng là chuyện có thể xảy ra.

Hai người ngồi bên sô-pha, thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, vừa uống trà vừa trò chuyện. Trong khi đó, Đỗ Sơn đã đến phòng làm việc của Tỉnh ủy thư ký Triệu Thắng Đạt để kêu khổ kiện cáo, đem màn bị đánh ở Ban Tổ chức kể lại một cách thêm mắm thêm muối, chỉ mong Triệu Thắng Đạt đứng ra làm chủ cho mình.

Triệu Thắng Đạt ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng rãi, khoanh hai tay trước ngực, nheo mắt lại, không nói một lời, lẳng lặng lắng nghe. Hồi lâu, mới thở dài một tiếng, giọng điệu không mấy thiện chí nói: "Lão Đỗ, anh đến Ban Tổ chức làm gì?"

Đỗ Sơn nhíu mày, có chút chột dạ nói: "Đương nhiên là đi bàn công việc rồi, nhưng ngặt nỗi vừa mới bước vào phòng, chưa nói được mấy câu thì cái họ Vương kia đã ra tay trước, khiến tôi trở tay không kịp. Không ngờ tên này xuất thân từ gia đình cán bộ cao cấp mà lại hành xử y như lưu manh chợ búa..."

"Không đúng chứ?" Triệu Thắng Đạt mở bừng mắt, ánh mắt rơi trên khuôn mặt Đỗ Sơn, xua tay cắt ngang lời hắn, có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Lão Đỗ, anh phải nói thật đi, có phải anh muốn đến xem cái bộ ngượng ngùng mất mặt của cậu ta, nhân tiện lạnh nhả châm chọc vài câu để xả cơn giận trong lòng không?"

Đỗ Sơn ngẩn người, vội vàng biện minh: "Không có, tuyệt đối không có chuyện đó đâu, Triệu thư ký, ngày thường công việc của tôi bận rộn như thế, việc lớn việc nhỏ ngập đầu, đầu bù tóc rối cả lên, đâu ra tâm trạng mà đi châm chọc đôi co với cậu ta chứ. Lúc tôi qua đó, hoàn toàn không biết cậu ta ở đó đâu!"

Triệu Thắng Đạt khẽ nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng sắc bén chằm chằm nhìn hắn một hồi lâu, cầm cốc nước lên uống một ngụm, nhỏ giọng nói: "Lão Đỗ à, anh đúng là hồ đồ thật đấy, tình hình chưa rõ trắng đen đã chạy đến chỗ tôi kêu khổ, quả là buồn cười thiên hạ!"

Nghe ông ta nói vậy, ánh mắt Đỗ Sơn khựng lại, quả thực có chút ngơ ngác, trên trán vẽ đầy những dấu hỏi chấm. Thế nhưng, trong lòng hắn lại dấy lên một sự bất an mơ hồ, thái độ lạnh nhạt mà Triệu Thắng Đạt vừa thể hiện dường như báo hiệu rằng lần này cũng không thể triệt để giải quyết được vấn đề, không khéo lại còn bị ăn đòn oan uổng nữa.

"Cậu ta đang chơi bài ngửa liều mạng đấy, chúng ta không thể theo!" Triệu Thắng Đạt vươn hai tay, làm động tác đẩy bài về phía trước, giọng điệu ngưng trọng nói: "Thử nghĩ mà xem, nếu chuyện thực sự làm lớn chuyện lên, truyền đến tai Trung Nam Hải bên đó, Tổng bí thư biết được thì sẽ có cảm tưởng gì? Liệu ngài ấy sẽ cho rằng mình đã chọn nhầm người, chọn trúng một kẻ đầu đất ngây ngô đến Nam Quảng? Hay là sẽ hiểu thành chúng ta đang giăng ra vô số chướng ngại vật, ép người ta đến đường cùng không còn lối thoát?"

"A, Triệu thư ký, cái này..." Đỗ Sơn nghẹn lời chốc lát, chẳng biết phải giải thích thế nào, tức đến nỗi mặt đỏ bừng lên, dang hai tay nói: "Tổng bí thư tự khắc sẽ anh minh phán xét thị phi, sẽ không bị mấy trò bịp bợm của tên nhãi ranh đó làm cho mê muội đâu. Dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, động tay đánh người đều là sai trái, cậu ta căn bản không xứng đáng làm cán bộ lãnh đạo!"

“Đúng là nông cạn!” Trên mặt Triệu Thắng Đạt lúc này đã mây đen phủ kín, giơ tay lên, giọng điệu trầm đục nói: "Mùa hè năm ngoái, Lưu Thắng Xuân đến nhậm chức ở tỉnh Hoài Bắc, vị ở Hoài Bắc kia có ý kiến, uống say quá nên mượn nước đẩy thuyền tại tiệc tiếp phong, cầm đũa chỉ vào con cá chép trên bàn mà thốt lên câu 'có mắt không tròng không nhận ra người tài'. Kết quả là chưa đầy nửa năm đã phải nghỉ hưu trước thời hạn. Nếu không nhờ lão Đường nghĩa hiệp đứng ra nói hộ, thì e rằng tuổi già không giữ được tiết thảm hại rồi, sợ là đến nhà tù cũng bước vào luôn ấy chứ."

Đỗ Sơn phắt một cái đứng phắt dậy, bất bình phẫn nộ nói: "Thôi được rồi, Triệu thư ký, ngài đừng nói nữa, tôi hiểu mà. Người ta là Thái tử, trên mình khoác hoàng mãng bào, chúng ta chọc không nổi thì né cho lành. Tôi cũng chẳng thèm để cậu ta đi khiếu kiện với cấp trên đâu, tôi viết đơn từ chức ngay đây, tuyệt đối không làm ngài khó xử nữa!"

“Lão Đỗ, anh bình tĩnh lại đi.” Triệu Thắng Đạt cũng đứng phắt dậy, hai tay tỳ lên bàn làm việc, nét mặt uy nghiêm nói: "Đừng để cảm xúc làm mờ mắt rồi rơi vào cái bẫy của đối phương. Chuyện này trước mắt cứ tạm gác lại đã, khi phong ba bão táp qua đi, tự khắc tôi sẽ cho anh một lời giải thích thỏa đáng."

Đỗ Sơn phịch một mông ngồi phịch xuống sô-pha, vùi đầu vào giữa hai chân. Hồi lâu sau mới chậm rãi ngẩng đầu lên, trong mắt ngấn lệ, vô cùng uất ức nói: "Không cần đâu, Triệu thư ký, tôi bây giờ tâm lạnh tro tàn rồi, không muốn mang rắc rối đến cho ngài nữa, làm thủ tục từ chức luôn thôi."

Triệu Thắng Đạt cũng nổi giận, nhíu chặt mày, đập bàn một cái, tức giận quát lên: "Đại trượng phu co được duỗi được, chút ấm ức này mà anh cũng không chịu nổi thì sau này làm sao làm được việc lớn. Anh muốn từ chức thì cứ việc từ chức đi, chỉ có điều, bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này rồi thì sau này đừng có đi tìm thuốc hối hận mà uống!"

Trong lòng Đỗ Sơn chấn động mạnh, đầu óc dần dần trở nên thanh tỉnh lại, cũng hiểu được ngụ ý ẩn chứa đằng sau lời nói này, vì thế liền không dỗi hờn nữa, thở dài nói: "Thôi được, Triệu thư ký, nghe theo ngài vậy, món nợ này trước mắt cứ ghi sổ đã, tính sau."

Triệu Thắng Đạt gật gật đầu, chậm rãi ngồi xuống, uống một ngụm trà, bình tĩnh thản nhiên nói: "Lão Đỗ, anh thử nghĩ xem, nếu cậu ta nổi trận lôi đình mang tài liệu về kinh thành thì sẽ gây ra rắc rối lớn đến nhường nào. Nam Quảng bên này vừa mới thái bình trở lại, thật sự không chịu nổi những đợt dằn vặt sóng gió nữa đâu."

Đỗ Sơn trầm mặc không nói gì. Hồi lâu, mới nghiêng người sang một bên, bất bình ấm ức nói: "Triệu thư ký, ngài nói rất đúng, cậu ta đánh người thì có lý, tôi bị ăn đòn thì có lỗi. Sau này hễ gặp lại cậu ta, tôi lui ba xá, đi đường vòng cho xong!"

Triệu Thắng Đạt suýt chút nữa tức đến phì cười, vòng qua bàn làm việc bước đến bên cạnh hắn ngồi xuống, ném qua một điếu thuốc, tự mình cũng châm lửa hút, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Lão Đỗ, đừng mang oán khí trong lòng nữa. Bật mí cho anh biết luôn, đợi khi mọi chuyện bình yên trở lại, chúng ta tiễn cái vị ôn thần này ra khỏi đây là xong chuyện."

Đỗ Sơn nhíu mày rít một hơi thuốc, vô cùng bực bội hỏi: "Đến bao giờ?"

Nét mặt Triệu Thắng Đạt trầm ngâm như nước đọng, dùng ngữ khí không mang theo bất kỳ một chút sắc thái tình cảm nào, chậm rãi nói: "Nửa đầu năm sau đi, chậm nhất là trước tháng năm. Người này rất khó quản giáo, là một kẻ chuyên gây rối rắc rối, cứ giữ lại Nam Quảng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện."

“Tôi biết rồi.” Trong lòng Đỗ Sơn vơi bớt phần nào cảm giác bất bình cân bằng lại, đưa tay sờ sờ mũi, nhíu mày nói: "Thằng nhãi này ra tay thật là nặng, xương mũi suýt chút nữa thì đánh nát tươm."

Triệu Thắng Đạt nheo mắt lại, nét mặt vô cảm nói: "Lão Đỗ, vẫn còn một chuyện nữa phải xử lý. Hứa Bá Hồng không thể tiếp tục bảo vệ được nữa rồi, bắt buộc phải giao ra để ổn định đại cục, hy vọng anh có thể thấu hiểu."

Đỗ Sơn phủi phủi tàn thuốc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Được thôi, chỉ cần tên Vương Tư Vũ đó có thể cút đi, thì hy sinh một chút cũng đáng đời."

Triệu Thắng Đạt thấy mọi việc đã điều đình xong xuôi, hài lòng mỉm cười, đứng dậy nói: "Vậy được, tôi gọi điện thoại bảo cậu ta qua đây, trực tiếp đối mặt xin lỗi anh."

Đỗ Sơn xua xua tay, mặt mày ủ rũ nói: "Thôi đi, con người này, tôi thật sự không muốn nhìn thấy lại lần nào nữa đâu."

Triệu Thắng Đạt với lấy ống nghe điện thoại, thấy Đỗ Sơn đã đứng dậy rời đi, bèn nhíu mày bấm dãy số, giọng điệu băng lãnh nói: "Vương anh hùng, quyền cước lợi hại thật đấy, qua đây đi, lão phu đây muốn lĩnh giáo vài chiêu với cậu!"

Trong phòng làm việc của Tỉnh ủy thư ký, Triệu Thắng Đạt đeo kính lão, cúi đầu lật giở đống tài liệu, giọng điệu lãnh đạm nói: "Vương Tư Vũ đồng chí, ai là chủ mưu của Đỗ Sơn thế?"

Vương Tư Vũ ngẩng đầu nhìn trời, không nói gì, trong lòng thầm thầm tính toán: "Còn có thể là ai nữa, đương nhiên là kẻ đang đứng sau lưng chống lưng cho hắn ta chứ gì!"

Triệu Thắng Đạt mỉm cười nhạt, đặt tài liệu xuống, lấy ngón tay trỏ chỉ vào sống mũi mình, mỉm cười nói: "Là đang nói tôi phải không?"

Vương Tư Vũ gật gật đầu, giọng điệu bình tĩnh nói: "Đúng vậy!"

Triệu Thắng Đạt tháo kính lão ra, đăm đăm nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Có chỗ dựa nên không sợ gì à?"

Vương Tư Vũ lắc lắc đầu, giọng điệu kiên định nói: "Tuyệt đối không cúi đầu!"

Triệu Thắng Đạt không giận mà còn cười, ném chiếc kính lão sang một bên, vơ lấy một cây bút máy, nhẹ nhàng xoay xoay nghịch ngợm, trầm ngâm nói: "Nổi giận lớn đến thế cơ à, chỉ vì một tên Hứa Bá Hồng thôi sao?"

Vương Tư Vũ lấy ngón tay chỉ vào cổ mình, mỉm cười nói: "Triệu thư ký, sợi dây thừng siết chặt quá rồi, không thở nổi!"

Triệu Thắng Đạt không tiếng động nữa, nhíu mày chằm chằm nhìn chén trà trước mặt, suy tư nói: "Nếu cứ khăng khăng giữ nguyên ý kiến ban đầu, chẳng lẽ định làm lớn chuyện kéo nhau ra tới Trung ương sao?"

Vương Tư Vũ chần chừ chốc lát, đoạn gật gật đầu, nhỏ giọng nói: "Phần lớn là thế!"

“Hoang đường!” Triệu Thắng Đạt vươn tay vỗ mạnh lên bàn một cái, âm thanh tuy không lớn nhưng trên mặt lại tràn ngập vẻ uy nghi, tức giận quát lên: "Vậy thì cậu cứ đi thẳng ra đó đi, xem thử rốt cuộc sẽ nhận lấy kết cục gì."

Vương Tư Vũ không nhúc nhích, thế nhưng biểu cảm trên mặt lại ngày càng kiên nghị hơn, ánh mắt cũng trở nên sắc bén hẳn lên, đối mắt nhìn thẳng vào Triệu Thắng Đạt nói: "Kết cục chỉ có một, tôi rời khỏi Nam Quảng, còn ngài sẽ trở thành một vị thư ký yếu thế!"

Triệu Thắng Đạt hơi ngẩn người, đoạn gật gật đầu, biểu cảm lãnh đạm nói: "Tôi biết rồi, quyết tâm của cậu rất lớn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm cốc nước lên uống một ngụm, cơ thể thả lỏng ra, bầu không khí giương cung bạt kiếm ban nãy dường như cũng dịu bớt đi ít nhiều.

Triệu Thắng Đạt nheo mắt lại, suy tư hồi lâu, mới giống như đã hạ quyết tâm, nhỏ giọng nói: "Vậy thì đổi lại một kết cục khác đi!"

Vương Tư Vũ nghịch nghịch chén trà trong tay, điềm đạm nói: "Nói nghe xem nào?"

Triệu Thắng Đạt chỉ tay hướng về phía sô-pha, khí thế hừng hực nói: "Vẫn cứ là cậu rời đi, còn tôi vẫn làm một vị thư ký nắm quyền áp đảo!"

Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, lắc đầu nói: "Không được, mới vừa tới đây chưa được bao lâu, không thể cứ thế mà đi được, thiệt thòi lớn quá."

Triệu Thắng Đạt mỉm cười, nâng chén trà lên, giọng điệu ôn hòa nói: "Chu tiến anh thối lui, thế nào hả?"

Vương Tư Vũ ngẩn ngơ người. Hồi lâu sau mới thò tay vào túi quần lấy bao thuốc lá ra, rút một điếu châm lửa hút, nhíu mày rít một hơi, nhả vòng khói mờ ảo rồi nói: "Có nắm chắc phần thắng không?"

Triệu Thắng Đạt gật gật đầu, mỉm cười nói: "Vốn dĩ là không có đâu, nhưng cộng thêm gia tộc họ Vu các cậu vào thì không thành vấn đề nữa."

Vương Tư Vũ vẫn có chút không hiểu cho lắm, phủi phủi tàn thuốc, trầm ngâm nói: "Sự uy hiếp của lão Mã lớn đến thế cơ à?"

“Lớn thì không lớn nhỏ thì không nhỏ, nhưng đây là phương pháp tốt nhất.” Triệu Thắng Đạt uống một ngụm nước, ánh mắt rủ xuống, chậm rãi nói: "Không làm thế, e là không thỏa mãn được cái dạ dày tham lam của nhà họ Vu các cậu rồi."

Vương Tư Vũ đứng phắt dậy, bước đi quanh phòng vài bước, suy tư nói: "Lão Đỗ mạnh mẽ độc đoán như thế, họ Chu mà bước lên thay thế thì rất dễ bị biến thành bù nhìn qua loa hình thức cho xem!"

“Cậu coi thường thầy của mình quá rồi đấy.” Triệu Thắng Đạt khoanh hai tay trước ngực, giọng điệu trầm đục nói: "Họ Chu tuy ôn hòa bên trong nhưng ẩn chứa gai góc sắc bén, cử trọng nhược khinh, mạnh mẽ áp đảo hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu đấy. Lão Đỗ thì không được rồi, kẻ địch kết thù quá nhiều, cây cao đón gió lớn, gió lớn ắt sẽ bẻ gãy cành!"

Vương Tư Vũ dừng bước chân lại, chằm chằm nhìn bức tranh chữ treo trên vách tường, lắc đầu nói: "Đã kết thù oán cá nhân rồi, Đỗ mà không bị đày ải hạ bệ, tôi không yên tâm nổi!"

Triệu Thắng Đạt giơ hai ngón tay lên gõ gõ lên mặt bàn, có chút phiền muộn nói: "Biến động quá lớn, Trung ương sẽ không đồng ý đâu!"

Vương Tư Vũ quay trở lại bên sô-pha ngồi xuống, uống một ngụm trà, nhỏ giọng nói: "Vậy thì có thể chậm lại một chút, nhưng vấn đề nhất định phải được giải quyết triệt để."

Triệu Thắng Đạt lộ ra vẻ mặt khó xử, trầm ngâm hồi lâu mới gật gật đầu, thở dài nói: "Được thôi, nửa năm sau, bảo hắn ta đến các bộ ngành trung ương làm việc đi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, lại có chút khó hiểu hỏi: "Triệu thư ký, sao lại vội vã đuổi tôi ra cửa thế?"

Triệu Thắng Đạt xua xua tay, mỉm cười nói: "Chuyện ép cung kiểu này, có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. Huống chi, thân phận của cậu lại vô cùng đặc biệt, thời gian lâu dần, bọn họ khó tránh khỏi việc nảy sinh tâm lý muốn ôm chặt lấy cái cây đại thụ này. Tôi tuổi đã cao rồi, làm sao có thể đấu sức lãng phí thời gian hao tổn cùng đám thanh niên trẻ tuổi các cậu được chứ."

Vương Tư Vũ nheo mắt lại, suy tư hồi lâu, gật đầu nói: "Được thôi, cuộc giao dịch này cũng không tệ đâu, hợp tác dẫu sao vẫn tốt hơn là đấu đá tranh giành."

Triệu Thắng Đạt lộ vẻ kinh ngạc, có chút bất ngờ nói: "Chuyện lớn nhường này, mà không thèm bàn bạc thương lượng qua với Xuân Lôi thư ký một tiếng sao?"

“Không cần đâu, tôi nói là được tính!” Vương Tư Vũ nâng cổ tay lên xem đồng hồ, đoạn đứng phắt dậy, mỉm cười nói: "Tạm thời có lẽ không có chỗ nào tốt đẹp cho lắm đâu, nếu ngài đang vội thì tôi cứ đến Trường Đảng Trung ương quá độ một thời gian trước đã."

Triệu Thắng Đạt cười ha hả, đứng dậy nói: "Không vội, không vội, miễn là cậu đừng có giở mấy cái chiêu trò quyền cước võ nghệ ra nữa thì cái gì cũng dễ nói chuyện hết!"

“Triệu thư ký, không dối gạt gì ngài, tôi còn rất tinh thông ám khí đấy.” Vương Tư Vũ rút ra một đồng xu, búng mạnh một cái, đồng xu đó vạch ra một đường cong vô cùng đẹp đẽ, chính xác rơi thẳng vào chiếc ống đựng bút màu xám đậm, phát ra một tiếng ‘đinh đang’ thanh thúy giòn giã.

“Cậu đúng là cái đồ quỷ sứ này, trò mèo hoa hòe hoa sói thì nhiều lắm.” Triệu Thắng Đạt cũng không nhịn được mà tặc lưỡi, mỉm cười bước qua bắt tay với Vương Tư Vũ, còn tự mình tiễn cậu ta ra tận ngoài cửa, coi như đã nể mặt vị kinh thành thái tử này lắm rồi.

Đến phòng làm việc của Châu Tùng Lâm, Vương Tư Vũ quả nhiên không có gì bất ngờ khi bị mắng cho một trận tơi bời hoa lá. Hành vi đánh đập lãnh đạo cấp trên kiểu này hoàn toàn đã chạm đến lằn ranh đỏ cuối cùng của vị lão gia tử này, khiến ông ta vô cùng khó lòng dung thứ. Châu Tùng Lâm đập bàn đánh rầm rầm, mắng cho Vương Tư Vũ vuốt mặt không kịp. Tuy nhiên, Vương Tư Vũ lại chẳng hề tức giận chút nào, cứ cười hì hì mãi suốt thôi, đôi khi, được nhìn thấy lão gia tử nổi trận lôi đình cũng là một chuyện rất vui vẻ.

Thấy thái độ của cậu ta vừa lười biếng trơ trẽn vừa không đúng mực chút nào, Châu Tùng Lâm cơn giận trong lồng ngực lại càng bùng cháy dữ dội hơn, đập bàn một cái quát lớn giọng lạnh tanh: "Cậu cười cái gì?"

Vương Tư Vũ cười khan một hồi lâu, lắc lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Lão gia tử à, trong số những người mà cháu quen biết, sự tu dưỡng của người là tốt nhất, một thân tĩnh khí áp đảo người khác, vậy mà có thể chọc cho người tức giận đến mức này, cháu cũng coi như là có bản lĩnh lớn rồi đấy!"

Châu Tùng Lâm hừ lạnh một tiếng, kéo ngăn kéo ra, lấy từ bên trong ra một lọ thuốc đau dạ dày, uống kèm với nước trà, nhíu mày nói: "Cái thằng nhãi ranh thối tha này, đúng là không hiểu chuyện gì cả. Bệnh đau dạ dày của tôi suýt bị cậu làm cho tái phát lên đây này, vậy mà còn đứng ở bên cạnh nói mấy câu châm chọc mát mẻ."

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, mỉm cười nói: "Vụ đánh người lần này thu hoạch cũng không nhỏ đâu nhé, ít nhất thì cũng đã đạt được một giao dịch với Triệu thư ký rồi."

Châu Tùng Lâm hơi sửng sốt, ngạc nhiên hỏi: "Giao dịch, giao dịch gì cơ?"

Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, thong thả kể đầu đuôi câu chuyện, thuật lại toàn bộ quá trình xảy ra sự việc cho nghe, rồi giải thích thêm: "Lão gia tử, chúng ta từ lâu đã bị người ta nhắm tới rồi. Xuyên suốt từ đầu đến cuối, Triệu thư ký vẫn luôn xem chúng ta như kẻ thù số một, chưa từng lơi lỏng ngày nào. Vụ lùm xùm trong việc lựa chọn thị trưởng Tân Hải lần trước lại càng khiến ông ta ngồi trên đống lửa, ăn ngủ không yên."

Châu Tùng Lâm gật gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ, nhỏ giọng nói: "Đó là điều tất nhiên rồi. Tuy nhiên, một cuộc giao dịch như thế này dường như không ổn thỏa cho lắm thì phải."

Vương Tư Vũ cười cười, thần sắc tự nhiên thản nhiên nói: "Không còn sự lựa chọn nào khác đâu, đây vừa là cảnh báo vừa là uy hiếp, rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Chỉ cần chần chừ do dự một chút thôi là sẽ chính thức khai chiến ngay lập tức."

Châu Tùng Lâm trầm mặc im lặng. Hồi lâu sau mới nhíu mày nói: "Tiểu Vũ, cậu thỏa hiệp như thế là vì lo lắng sẽ xảy ra xung đột với phe phái miền Bắc sao?"

Vương Tư Vũ xua xua tay, mỉm cười nói: "Chủ yếu là cảm thấy phương pháp này an toàn ổn thỏa hơn. Lão gia tử, kế hoạch mà người vạch ra ban đầu có quá nhiều biến số, đi đến cuối cùng chưa chắc đã trở thành người chiến thắng. Trong khi đó, cuộc giao dịch hiện tại này quả thực có thể đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi, ảnh hưởng tiêu cực đối với chính đàn Nam Quảng cũng là nhỏ nhất. Nơi đây vừa mới trải qua một trận đại kiếp nạn xong, rất thích hợp để nghỉ ngơi dưỡng sức chứ không nên khơi mào binh đao nữa."

Châu Tùng Lâm thở dài một tiếng, ánh mắt ôn nhu nhìn cậu ta, mỉm cười nói: "Tiểu Vũ, trong đầu cậu đang suy tính cái gì, tôi hiểu rất rõ. Chẳng qua là sợ tôi đến tuổi rồi mà vẫn chưa thể bước lên cái bậc thang này thì đành phải lui xuống thôi, cho nên mới ra tay đưa tôi lên trước phải không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, không lên tiếng đáp lời. Khi Châu Tùng Lâm còn công tác ở Thanh Châu, vì cứ chần chừ ngâm mình quá lâu ở chức vụ thư ký thành ủy nên đã đánh mất lợi thế về độ tuổi. Nếu không thể nhanh chóng bước lên chiếc ghế tỉnh trưởng, rất dễ phải lui về tuyến hai. Theo thông lệ cũ thì về Nhân đại hoặc Chính hiệp để an dưỡng tuổi già, đó vô nghi là một điều tiếc nuối lớn nhường nào.

Thế nhưng, vị trí tỉnh trưởng của hầu như tất cả các tỉnh thành đều có vô số kẻ dòm ngó. Các phe phái lớn đều phải trải qua những màn mặc cả trả giá vô cùng khốc liệt mới có thể đẩy được đại lão phái mình lên trên. Lần này nếu sự hợp tác với phe phái miền Bắc thành công thì quả thực là một vụ thu hoạch cực kỳ lớn.

“Lão gia tử, con đường chính trị của người có thể tiếp tục kéo dài thì mới có thể bảo đảm tối đa lợi ích của cháu được.” Vương Tư Vũ từ trên sô-pha đứng dậy, đi ra phía sau lưng Châu Tùng Lâm, phụ giúp ông ta bóp vai đấm lưng mát-xa, tiếp tục nói: "Cháu ở lại đây mục tiêu quá lớn, lão Triệu sẽ không yên tâm nổi. Đương nhiên, rời đi rồi thì cũng có tác dụng phụ, đó là ngài sẽ đơn độc thế yếu, áp lực sẽ cực kỳ lớn, cháu thật sự lo lắng ngài sẽ không gánh vác nổi."

Vương mặt Châu Tùng Lâm giãn ra, ngẩng đầu cười lớn, giọng điệu thoải mái nói: "Cứ yên tâm đi, bộ xương già này vẫn còn dẻo dai lắm, gánh vác nổi. Chỉ là cảm thấy hơi có lỗi với lão Mã một chút. Mã Thiên Lý con người này ấy mà, nói thế nào nhỉ, tính tình vẫn rất hợpạ với tôi đấy!"

Vương Tư Vũ gật gật đầu, cũng có chút tiếc nuối nói: "Hết cách thôi, thời gian thì gấp gáp mà nhiệm vụ thì nặng nề. Xuân Lôi thư ký tối đa chỉ làm được một nhiệm kỳ này nữa thôi. Nếu trước thời điểm đó mà không đặt được nền móng vững chắc thì toàn bộ những nỗ lực bỏ ra trước đây đều sẽ đổ sông đổ bể hết."

Châu Tùng Lâm gật đầu mỉm cười, nhỏ giọng hỏi: "Bước tiếp theo định đi đâu?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, lắc đầu nói: "Tính sau đi, ở Nam Quảng vẫn còn phải làm việc thêm vài tháng nữa, tùy theo tình hình rồi sẽ quyết định tiếp. Có lẽ, nên quay về kinh thành sinh cho người một đứa cháu ngoại mập mạp trắng trẻo trước đã."

“Được, điểm này là quan trọng nhất, quan trọng hơn bất cứ thứ gì trên đời!” Châu Tùng Lâm giơ ngón tay ra khẽ lắc lắc, trên mặt hiện lên nụ cười bình yên thư thái. Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng ông ta cứ có cảm giác hụt hẫng trống trải thế nào ấy, giống như là đã quên mất một chuyện gì đó vô cùng quan trọng vậy.

Tan sở xong, tại nhà của Châu Tùng Lâm, Vương Tư Vũ ở lại cùng lão gia tử dùng bữa tối, rồi đánh thêm hai ván cờ tướng. Thấy trời đã muộn, cậu ta bèn lái xe trở về Tân Hải. Dạo gần đây công việc bộn bề nhiều rắc rối, cậu ta thường xuyên tự lái xe đi lại giữa Nam Đô và Tân Hải, rất ít khi mang theo tài xế.

Khi xe chạy đến khu vực ngoại ô, một hồi chuông điện thoại di động vang lên lảnh lót. Vương Tư Vũ liếc nhìn màn hình hiển thị số gọi đến, thấy là lão quái sĩ gọi tới, không khỏi mỉm cười, nhấn nút nghe máy, nhỏ giọng nói: "Lão thần côn, đang lái xe đây, có gì nói mau lên."

Lão quái sĩ gật gật đầu, giọng điệu trầm đục nói: "Hôm nay tâm trạng bất an, bói một quẻ, cậu sắp gặp huyết quang rồi đấy."

Vương Tư Vũ giảm tốc độ xe lại, lướt nhìn phong cảnh ban đêm ngoài khung cửa sổ, mỉm cười nói: "Đoán sai rồi, không phải tôi thấy máu, mà là tôi khiến người khác phải thấy máu."

Lão quái sĩ khẽ nhíu mày, trầm ngâm nói: "Căn cứ theo sự sắp xếp của Tiên Thiên Bát Quái, quái Càn xếp đầu tiên, quái Đoài xếp thứ hai. Cho nên quái Càn là lão đại, quái Đoài là lão nhị. Quái Đoài, chữ Đoài thêm chữ Ngôn thành chữ Thuyết, ăn nói phải khéo léo dẻo miệng, có tài ăn nói mới tốt; chữ Đoài thêm chữ Tâm thành chữ Duyệt, phải giỏi việc nịnh hót làm vui lòng người khác; Đoài là khuyết thiếu, phải chừa lại một đường lui thì mới có thể hòa hợp với lãnh đạo cấp trên, tránh cát tránh hung."

Vương Tư Vũ không khỏi tặc lưỡi, mỉm cười nói: "Nghe cái ý này thì chuyện tôi đánh nhau với lãnh đạo ngày hôm nay, ông cũng tính ra được luôn rồi cơ à, quả thật là quá thần kỳ đấy."

Lão quái sĩ khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: "Chẳng có gì gọi là thần kỳ cả. Giữa sự tĩnh và động của tự nhiên, vạn vật đều có lý lẽ tự nhiên và quy luật số mệnh của nó. Chỉ cần bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu động tâm khởi niệm thì đạo lý sinh khắc ngũ hành đã đủ cả, thuật cát hung cũng đã định sẵn. Cái gọi là cảm nhi tề thông chi đạo, đạo lý tự nhiên, chính là sự khởi phát cơ duyên trong một niệm."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu nói: "Đã như vậy rồi, ông vẫn nên cố gắng thêm chút nữa, giúp tôi tìm cho ra người nhà của chị tôi đi."

Lão quái sĩ trầm mặc hồi lâu, nhỏ giọng nói: "Ngoài chuyện này ra, còn có chuyện gì khác muốn dặn dò nữa không?"

Vương Tư Vũ lắc lắc đầu, mỉm cười nói: "Hết rồi, hiện tại việc này là quan trọng nhất."

Lão quái sĩ gật đầu, thở dài nói: "Được thôi, vậy chúc cậu may mắn."

"Tướng mạo của Vương đại quan nhân quý hóa không thể tả nổi, đương nhiên là vận may liên miên không dứt rồi!" Vương Tư Vũ cười cúp máy điện thoại, ánh mắt rơi vào chiếc gương chiếu hậu, sắc mặt đột ngột thay đổi. Còn chưa kịp đưa ra động tác phản ứng nào thì chỉ nghe một tiếng ‘ầm’ nổ vang trời. Chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm lại, liền mất đi tri giác.

Chiếc xe con bị tông văng ra khỏi hàng rào hộ lan, trượt dài lao xuống phía dưới, lật nhào dưới đáy mương. Bốn bánh xe vẫn còn đang quay tít mù khẩn cấp, còn chiếc xe tải gây tai nạn thì không dừng lại lấy nửa khắc, nhanh chóng quay đầu xe, nhấn ga tăng tốc phóng vút đi mất hút về phía trước.