Trung y quả không hổ là quốc bảo, theo phương thuốc Hồ Khả Nhi cung cấp, sắc bằng lửa văn võ, mỗi ngày uống hai thang, tốc độ hồi phục cơ thể của Vương Tư Vũ cực kỳ nhanh, chẳng mấy chốc đã hoàn toàn bình phục, điều này khiến trong lòng hắn tràn ngập lòng biết ơn.

Chỉ là, chung sống với tiểu tẩu tử muôn vàn kiều mị này lại là một chuyện vô cùng gian khổ, mấy lần ánh mắt cọ xát ra lửa đều suýt chút nữa mất kiểm soát, nhưng đến thời khắc then chốt, hai người đều kịp thời buông cương trước bờ vực, ai nấy tự kiềm chế được.

Đó là một cảm giác rất vi diệu, chỉ có thể cảm nhận bằng tâm hồn chứ không thể diễn tả bằng lời. Trước đây Vương Tư Vũ không mấy tin vào cái gọi là tri kỷ hồng nhan, trong ấn tượng của hắn, đàn ông và người phụ nữ mình thích đa phần chỉ có hai kết quả, hoặc là lên giường, hoặc là chia tay, không còn con đường nào khác.

Thế nhưng, việc chung sống với Hồ Khả Nhi lại lật đổ hoàn toàn cách nhìn của hắn, hóa ra giữa nam và nữ thực sự có thể tồn tại một thứ tình yêu tinh thần giống như kiểu Plato, không cần sự giao lưu về thể xác vẫn có thể đạt được sự khoái lạc về tinh thần, đôi khi thậm chí còn kỳ diệu hơn không thể tả.

Mặc dù hành động như vậy thực chất là sự thỏa hiệp với đạo đức thế tục trong hoàn cảnh bất đắc dĩ, tuy nhiên, duy trì sự ăn ý hiện tại cũng là cực kỳ tốt. Cả hai đều đắm chìm trong đó, mấy vị giai nhân bên cạnh cũng lỉnh kỉnh nhận ra, thỉnh thoảng lại đem chuyện của hai người ra trêu chọc.

Lại qua thêm mấy ngày nữa, thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn, nhưng lịch biểu diễn của Hồ Khả Nhi lại ngày càng dày đặc, lại bắt đầu bay lượn khắp Nam Bắc Trung Hoa. Sau khi tái xuất, cô vẫn tỏa sáng rực rỡ, vô cùng đắt giá, đỏ đến mức tím ngắt, địa vị thiên hậu nhạc đàn không thể lay chuyển.

Mấy người phụ nữ cũng dần bận rộn hơn, Vương Tư Vũ ở nhà dưỡng thương đến mức thấy hoảng hốt, lại càng muốn quay lại công việc hơn nữa. Khoảng thời gian này rời xa cuộc sống quan trường, ngược lại hắn cảm thấy toàn thân khó chịu, buổi tối lúc nằm mơ cũng đang đi thị sát khắp nơi, hoặc là ngồi trên chủ tịch đoàn đọc báo cáo.

Mà quan trường Nam Quảng cũng dần bình lặng trở lại, tiếp sau đợt điều chỉnh ban lãnh đạo Tỉnh ủy, bên dưới lại có hơn mười cán bộ cấp sảnh xử lý. Tuy nhiên, dưới sự sắp xếp tỉ mỉ của Châu Tùng Lâm, những động thái này đều rất kín đáo, không gây ra sự chấn động quá lớn.

Đương nhiên, điều này cũng không thể tách rời sự phối hợp của nhà họ Tạ. Nhà họ Tạ là thế lực không thể thiếu trong bức tranh ghép quan trường Nam Quảng, lập trường của họ cực kỳ rõ ràng, chính là duy trì sự đồng thuận cao độ với Trung ương, đóng vai trò là hòn đá tảng duy trì sự ổn định chính trị ở Nam Quảng.

Con dâu nhà họ Tạ là Ngải Dung Dung đã được điều đến Tân Hải, nhậm chức Tổng thư ký Thành ủy. Thế nhưng, chỉ mới nhận chức được mấy ngày, cô ta đã vấp phải đinh mềm, bị Trịnh Đại Quân làm cho tức giận đến mức nổi trận lôi đình. Chủ nhiệm Trịnh cậy có Bí thư Tỉnh ủy làm hậu thuẫn, hoàn toàn không coi vị cấp trên trực tiếp này ra gì.

Ngải Dung Dung chịu ấm ức, tâm lý mất cân bằng, liền gọi điện thoại cho Vương Tư Vũ trút một trận giận dữ, lại vừa khóc vừa lật lại chuyện cũ, khiến trong lòng Vương Tư Vũ vô cùng khó chịu. Kết quả có thể tưởng tượng được, sáng hôm sau, Trịnh Đại Quân đã phải đến xin lỗi, ngoan ngoãn nghe lời.

Mặc dù bổ nhiệm từ cấp trên vẫn chưa xuống, nhưng tin tức Vương Tư Vũ sắp sửa đến Giang Nam, trở thành Thường vụ Tỉnh ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức tỉnh ủy mới đã nhanh chóng lan truyền. Đã có cán bộ tỉnh Giang Nam nhân cơ hội lên kinh đô họp để đến thăm hỏi, nhưng hầu hết đều bị hắn khéo léo từ chối.

Có lời nhắc nhở của Trần Khải Minh, Vương Tư Vũ trở nên cực kỳ thận trọng, khi chưa nắm rõ tình hình chính trị Giang Nam thì không muốn nhúng chân vào vũng nước đục này, tránh việc lún sâu vào trong đó, tiến thoái lưỡng nan. Nếu đi vào vết xe đổ của Nam Quảng, vậy thì sẽ trở thành trò cười, cũng không thể ăn nói với Bí thư Xuân Lôi nữa.

Vào một ngày cuối tuần trời quang mây tạnh, Vương Tư Vũ thu dọn hành lý, dưới sự tiễn đưa của các người đẹp, rời khỏi Kinh đô, đến tỉnh Giang Nam trước thời hạn để tìm hiểu trước phong tục nhân tình ở đó, nhân tiện thăm hỏi vợ chồng họ Phương đã lâu không gặp cùng cô nhóc Phương Tinh.

Dòng người đông đúc tấp nập không dứt ở sân bay, Vương Tư Vũ vừa bước ra khỏi cửa khẩu liền nhìn thấy Phương Tinh mặc cảnh phục. Cô nhóc bây giờ thay đổi rất nhiều, trên gương mặt thanh tú điềm đạm ấy lại có một sự trưởng thành không tương xứng với độ tuổi.

"Tiểu Tinh!" Vương Tư Vũ dừng bước, khẽ vẫy tay, dang rộng hai cánh tay, chờ cô nhóc lao tới. Thế nhưng, điều khiến hắn thất vọng là sau khi nhìn thấy hắn, Phương Tinh lại tỏ ra vô cùng lạnh lùng, chỉ nhạt nhẽo cười một tiếng rồi quay người bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ có chút thất vọng, giơ tay gãi gãi sau gáy, lủi thủi đi theo ra sau, bỏ túi xách vào cốp xe cảnh sát, mở cửa xe ngồi vào ghế phụ lái, quay đầu cười nói: "Sao thế, Tiểu Tinh muội muội, không hoan nghênh ca ca à?"

"Đâu dám ạ!" Phương Tinh khởi động xe, từ từ lái đi, mặt không biểu cảm nói: "Ba nói rồi, anh đã lên làm Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy rồi đấy, đây là quan lớn đấy nhé, còn oai phong hơn cả Nhị thúc năm xưa!"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Sao thế, Tiểu Tinh, trông có vẻ không vui lắm, cãi nhau với thầy giáo à?"

Phương Tinh mím môi, chiếc mũi dọc dừa khẽ giật giật, có chút tức giận nói: "Chuyện bị tai nạn xe, sao không nói cho em biết?"

Vương Tư Vũ cười khan, nhẹ giọng nói: "Chút thương tích nhỏ thôi, không sao cả, không kể với em chỉ sợ em phân tâm."

"Thế á?" Phương Tinh cười lạnh một tiếng, lái xe bình yên một đoạn đường, tấp xe vào lề đường dừng lại, mặt lạnh như tiền nói: "Tiểu Vũ ca ca, em cũng có chuyện muốn nói."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Chuyện gì thế, nói đi?"

Phương Tinh ngước mắt nhìn về phía xa, thản nhiên nói: "Em có bạn trai rồi, là bạn học đại học, anh ấy cũng được phân công về tỉnh Giang Nam, quan hệ giữa chúng em rất tốt."

Trong lòng Vương Tư Vũ chấn động, có chút không thoải mái, nhưng vẫn gật đầu, mỉm cười nói: "Đây là chuyện tốt mà, quay đầu gặp mặt đi, để Tiểu Vũ ca ca kiểm định giúp em xem chàng trai thế nào!"

Khen, không cần đâu!" Sắc mặt Phương Tinh thay đổi, mở cửa xe, giơ tay chỉ ra ngoài, giận dữ nói: "Xuống xe, mau xuống xe ngay!"

Vương Tư Vũ dang hai tay, vẻ mặt vô tội nói: "Phương đại tiểu thư, lại sao nữa rồi?"

Không sao cả, bản cô nương tâm trạng không tốt, không muốn chở anh nữa, xuống xe, mau xuống đi!" Sắc mặt Phương Tinh đỏ bừng, dùng tay đẩy mấy cái đuổi Vương Tư Vũ xuống xe, sau đó "rầm" một tiếng đóng sập cửa xe, phóng vụt đi.

Vương Tư Vũ có chút cạn lời, đứng bên đường châm một điếu thuốc, nhìn theo chiếc xe cảnh sát đang đi xa, lầm bầm lầu bầu nói: "Có bạn trai rồi? Chưa nghe nói bao giờ nhỉ, không lẽ là lời nói giận dỗi chứ?"

Nghĩ đến đây, hắn bỗng tỉnh ngộ, mình đã phạm phải một sai lầm cực lớn. Vừa rồi lúc nghe tin, dù là thật hay giả, bản thân đều nên ra vẻ thất hồn lạc phách hoặc là chịu đả kích nặng nề trước, chứ không phải cố tỏ ra thản nhiên, đó chính là phạm phải đại kỵ của binh gia rồi. Nhưng bây giờ nếu muốn vãn hồi thì rất khó, phải đợi cô nhóc tiêu giận mới có thể từ từ trò chuyện, giải tỏa hiểu lầm.

Đứng bên đường mười mấy phút, cuối cùng cũng chặn được một chiếc xe taxi, vội vã đến khu đô thị, theo địa chỉ tìm đến một khu dân cư cao cấp ở khu vực sầm uất trung tâm thành phố. Vương Tư Vũ xuống xe ở cổng, đi bộ vào trong sân, mới đi được chục mét đã thấy Phương Tinh đang dựa vào xe cảnh sát thẫn thờ.

Vương Tư Vũ vội bước nhanh tới, mỉm cười nói: "Tiểu Tinh, nếu em không hoan nghênh, anh gặp thầy xong sẽ đi ngay."

Phương Tinh thở dài, lắc đầu nói: "Lên lầu đi, nghe nói anh đến, ba rất vui, đã bảo Tuyết Oánh dì làm món ăn quê nhà rồi."

Trong lòng Vương Tư Vũ vô cùng cảm động, mở cốp xe cảnh sát nhấc chiếc túi du lịch ra, nhẹ giọng nói: "Tiểu Tinh muội muội, chuyện bạn trai là thật sao?"

Đương nhiên là thật rồi!" Phương Tinh vểnhh cái môi cao ngút, bất mãn nói: "Ai mà ngốc đến mức đi chờ đợi một người đàn ông không yêu mình chứ!"

Vương Tư Vũ có chút không biết phải làm sao, liền cười khổ nói: "Tóm lại là anh có lỗi với em, đừng giận nữa, chúng ta vẫn làm huynh muội tốt!"

Nghĩ đẹp lắm!" Phương Tinh vung nắm đấm hồng hào, hậm hực nói: "Ai thèm làm huynh muội với anh, không phải tình nhân thì là kẻ thù!"

Vương Tư Vũ cười, thở dài nói: "Vừa nãy nhìn thấy em còn cảm thấy thay đổi rất lớn, giống như thực sự trưởng thành rồi, không ngờ cái này lại lộ nguyên hình, vẫn là cô nhóc không hiểu chuyện đó."

Phương Tinh cười, không nói gì, lặng lẽ dẫn hắn lên lầu, mở cửa phòng, lớn tiếng la hét: "Lão ba, Tuyết Oánh dì, người được đưa về rồi đây!"

Trong phòng lập tức vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, tiểu sư mẫu Trần Tuyết Oánh xuất hiện ở cửa. Nhan sắc của cô không hề thay đổi, vẫn xinh đẹp động lòng người như ngày nào, làn da trắng ngần mịn màng như mỡ cừu không tì vết, giống như viên ngọc quý hiếm có trên đời, tỏa ra vầng sáng mê hoặc khiến người ta hoa cả mắt.

Trước kia, mỗi lần gặp vị sư mẫu xinh đẹp này đối với Vương Tư Vũ mà nói đều là một sự tra tấn. Cái nhíu mày nụ cười đó, vẻ phong tình vô hạn thể hiện qua từng cử chỉ đều khắc sâu vào tâm kh-m.

Thế nhưng so với lúc ban đầu, hiện tại hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều. Sau khoảnh khắc kinh diễm cùng sự cảm động khó hiểu thì lại khôi phục sự bình tĩnh, cúi mình hành lễ, mỉm cười nói: "Sư mẫu tốt, em qua thăm chị và sư phụ đây!"

Đừng khách sáo, Tiểu Vũ, mau vào nhà đi." Trần Tuyết Oánh cười rạng rỡ như hoa, đánh giá Vương Tư Vũ từ trên xuống dưới, uyển chuyển xoay người, mỉm cười gọi lớn: "Như Hải, đại nhân vật đến rồi, còn không mau qua nghênh đón!"

Trong phòng khách truyền đến tiếng động như sấm gầm: "Nó tính là đại nhân vật môn nào chứ, cho dù có làm đến thủ trưởng số một thì cũng là học trò Phương Như Hải của tôi, đến nhà tôi thì phải thật thà ngoan ngoãn, bằng không tôi vẫn đánh đòn như thường!"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, thay dép lê đi vào phòng khách, chỉ thấy Phương Như Hải nét mặt phờ phạc, bọng mắt sưng húp, so với trước kia trông già đi cả chục tuổi. Thân hình mập mạp đó ngược lại không thay đổi, mềm oặt cuộn tròn trong ghế sofa, mang lại cho người ta cảm giác vô cùng yếu ớt. Sống mũi Vương Tư Vũ cay xè, suýt chút nữa rơi nước mắt, nhẹ giọng nói: "Thầy, vẫn ổn chứ ạ?"

Vẫn ổn, vẫn ổn, vừa từ nước ngoài về." Phương Như Hải mang theo nụ cười, vẻ mặt hiền từ nhìn Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Kim lân khởi thị trì trung vật, nhất ngộ phong vân biến hóa long. Tiểu Vũ, em rất tốt, không làm thầy thất vọng."

Vương Tư Vũ bước đến bên cạnh ông ngồi xuống, mỉm cười nói: "Thầy quá khen rồi, phong cảnh Giang Nam tuy đẹp nhưng quan trường lại gió lớn sóng cả, đến đây thực sự là nơm nớp lo sợ, cẩn trọng từng ly từng tí đấy ạ!"

Phương Như Hải cười nhẹ một tiếng, đầy ngụ ý nói: "Thiên hạ tam phân, trữ quân chiếm ưu!"

Vương Tư Vũ thở dài, thành khẩn nói: "Cũng chính vì thế, ngay cả Trần Khải Minh còn phải chuốc lấy thất bại ra về, trong lòng em lại càng không có đáy."

Phương Như Hải ho khan mấy tiếng, đưa tay đặt lên miệng, quay đầu nhìn Trần Tuyết Oánh, mặt mày hớn hở nói: "Tiểu Vũ đến rồi, tôi có thể phá lệ hút điếu thuốc chứ?"

Trần Tuyết Oánh cười duyên một tiếng, khẽ thở dài: "Hút đi, đằng nào cũng có cai được đâu, tối hôm qua còn trộm ra phòng tắm hút thuốc, làm trong đó toàn mùi thuốc lá."

Vương Tư Vũ cười cười, tranh thủ lấy thuốc lá ra đưa cho Phương Như Hải một điếu, châm lửa xong thì bản thân cũng châm một điếu, nhẹ giọng trêu chọc: "Sư mẫu quản lý nghiêm quá, thầy cũng đáng thương quá thể!"

Phương Như Hải nheo mắt lại, hít sâu một hơi thuốc, khóe miệng bay ra một làn khói nhạt, gật đầu nói: "Đúng thế, sợ phổi có vấn đề, nhưng mà tôi mặc kệ rồi, bác sĩ đã gạch chéo cho rồi, nhiều nhất là hai năm thôi."

Trong lòng Vương Tư Vũ "lộp bộp" một tiếng, vội vàng nói: "Thầy ơi, đừng có tin hết bác sĩ, thỉnh thoảng họ cũng đoán sai mà!"

Bệnh viện trong nước hay nước ngoài đều đi khám qua hết rồi, hầu như đều nói như vậy." Phương Như Hải khó khăn dịch chuyển thân thể, đưa mắt liếc con gái Phương Tinh, hạ thấp giọng nói: "Chuyện em bị tai nạn xe không nói cho Tiểu Tinh biết, kết quả là nó rất giận, làm loạn hai ngày nay rồi, đứa nhỏ này đúng là không hiểu chuyện!"

Vương Tư Vũ cười cười, giọng nhỏ nhẹ: "Vừa rồi phát hỏa rồi, dọc đường không thèm để ý đến em, còn nói là có bạn trai rồi nữa!"

Thực sự có thì tốt quá!" Phương Như Hải thở dài, giơ tay ra hiệu đổi chủ đề, có chút cảm thán nói: "Tiểu Vũ, đến vị trí này rồi, e rằng đã không còn ai có thể dạy em điều gì nữa. Tuy nhiên, nếu muốn đặt chân vững vàng ở quan trường Giang Nam, tôi chỉ tặng em chín chữ."

Vương Tư Vũ ngồi thẳng người dậy, vẻ mặt cung kính nói: "Thầy, chín chữ nào ạ?"

Phương Như Hải nheo mắt lại, dùng tay gõ gõ đầu gối, từng chữ một nói: "Ít nói thôi, đừng quản chuyện, đừng tức giận!"

Trên bàn ăn bày kín những món ăn ngon đặc trưng Tây Hoa. Phương Như Hải tâm trạng cực kỳ tốt, liền cạn chén với Vương Tư Vũ, uống đến mức hào sảng. Khuôn mặt đầy vẻ phờ phạc nhanh chóng chuyển sang đỏ bừng, trong miệng cũng phả ra mùi rượu, âm thanh nói chuyện cũng ngày càng lanh lảnh.

Trần Tuyết Oánh có chút không yên tâm, vội giật lấy ly của ông, mỉm cười nói: "Như Hải, uống ít mấy ly thôi!"

Phương Như Hải đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, buồn bã nói: "Tiểu Vũ, em nhìn xem, cuộc sống của tôi còn chút thú vị nào nữa đâu, thuốc lá không được hút, rượu không được uống, thịt mỡ cũng không cho ăn, thực sự sắp thành nhà tu hành khổ hạnh rồi đây này!"

Vương Tư Vũ cười cười, vội vàng khuyên nhủ: "Thầy ơi, sức khỏe quan trọng hơn, những ngày tháng sau này còn dài lắm!"

Phương Tinh ngẩng đầu lên nhìn ba mình, cũng hùa theo trêu chọc: "Lão ba, chẳng phải ba thích nhất đến chùa nghe thiền lắm sao, làm nhà tu hành khổ hạnh mới đúng ý ba chứ!"

Đứa nhỏ này, nói năng kiểu gì thế!" Trần Tuyết Oánh quay đầu trừng mắt nhìn Phương Tinh một cái, rồi lại gắp miếng thịt cá bỏ vào bát Vương Tư Vũ, khách sáo nói: "Tiểu Vũ, ăn nhiều thức ăn vào, đến đây thì cứ coi như về nhà, tuyệt đối đừng khách sáo."

Cảm ơn sư mẫu." Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, lại tiếp tục câu chuyện vừa nãy nói: "Tiểu Tinh muội muội, cái này em không hiểu rồi, thầy là tu tâm chứ có phải tu miệng đâu!"

Phương Như Hải cười, gật đầu nói: "Nói hay lắm, nói hay lắm, vẫn là Tiểu Vũ hiểu tôi nhất. Tuyết Oánh, rót thêm cho tôi nửa ly rượu nữa!"

Không được!" Giọng Trần Tuyết Oánh rất khẽ nhưng trong ngữ điệu lại mang theo ý nghĩa không cho phép phản bác. Cô cầm chai rượu Mao Đài trên bàn rót nửa ly, nâng ly nói: "Tiểu Vũ, sức khỏe của Như Hải không tốt, không uống được nhiều rượu thế đâu, sư mẫu uống thay, được chứ?"

Vương Tư Vũ thấy vậy lại thấy hơi ngại ngùng, vội nâng ly nói: "Sư mẫu, uống chén này là em cũng đủ đô rồi!"

Phương Như Hải lại xua tay, cười nói: "Tiểu Vũ uống được đấy, lần đầu tiên uống rượu đã chuốc ngã tôi rồi cơ mà."

Phương Tinh nghe vậy ở bên cạnh liền đặt đũa xuống, đứng dậy nói: "Mấy người ăn từ từ nhé, em no rồi, phải về nghỉ ngơi đây."

Trần Tuyết Oánh cầm ly rượu nhấp một ngụm nhỏ, nhìn theo bóng lưng rời đi của Phương Tinh, nhỏ giọng nói: "Con gái là thế đấy, lúc cậu không đến thì ngày nào cũng lải nhải nhắc đến Tiểu Vũ ca ca, lúc đến rồi lại cố tình lạnh nhạt!"

Vương Tư Vũ cười khổ một tiếng, nhẹ giọng nói: "Cũng tại em, bình thường quan tâm đến con bé chưa đủ, chắc là giận rồi."

Phương Như Hải gắp một miếng thức ăn, cau mày nói: "Tiểu Vũ, em và cô gái nhà họ Ninh kia chung sống thế nào rồi, khi nào tổ chức hôn lễ?"

Vương Tư Vũ lắc đầu, có chút chột dạ nói: "Cậu ấy đang chấp hành nhiệm vụ, rất lâu rồi không về. Chuyện hôn nhân em không quyết định được, phải nghe ý định của phụ huynh hai bên."

Phương Như Hải "hừm" một tiếng không nói nữa, sắc mặt lại trở nên hơi khó coi.

Trần Tuyết Oánh nhận thấy không khí có vẻ không đúng lắm, vội vàng ra mặt giải vây, mỉm cười nói: "Hết cách rồi, mấy người làm quan các em đều có chút bất đắc dĩ. Chính trị tầng lớp cấp cao rất coi trọng liên hôn, dựa vào quan hệ huyết thống gia tộc để duy trì lợi ích chung, nỗi khổ trong này tôi và Như Hải đều hiểu mà!"

Nói xong lại liếc mắt ra hiệu với Phương Như Hải, dịu dàng nói: "Đúng không, Như Hải?"

Đúng, đúng!" Phương Như Hải có chút bất đắc dĩ thở dài, giơ tay chỉ vào đĩa thức ăn, nhẹ giọng nói: "Tiểu Vũ, ăn thức ăn đi, ăn nhiều chút!"

Vương Tư Vũ lại cảm thấy vô cùng lúng túng, cúi gằm mặt ăn cơm vào miệng, chẳng mấy chốc cũng đặt bát đũa xuống, cười khen ngợi: "Tay nghề nấu nướng của sư mẫu vẫn ngon như vậy, rất lâu rồi không được ăn món ăn quê nhà chính gốc thế này."

Trần Tuyết Oánh cười mỉm, dịu dàng nói: "Như Hải, Tiểu Vũ quả nhiên chẳng thay đổi chút nào, cái miệng vẫn ngọt ngào như thế."

Phương Như Hải cũng gật đầu, cười mỉm nói: "Nó biết ăn nói, lấy lòng người khác, thảo nào mà thăng chức nhanh thế."

Vương Tư Vũ cười cười, đỡ cánh tay Phương Như Hải đi về phía ghế sofa ngồi xuống, có chút áy náy nói: "Xin lỗi thầy, đã phụ lòng mong mỏi của thầy rồi."

Phương Như Hải thở dài, ánh mắt ôn hòa nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Không sao cả, cho dù không làm con rể thì tôi vẫn coi em là người nhà. Chỉ là tâm bệnh của Tiểu Tinh vẫn phải dựa vào em để cởi cởi thắt."

Vương Tư Vũ im lặng gật đầu, nhẹ giọng nói: "Tìm cơ hội em sẽ nói chuyện lại với con bé."

Được thôi." Phương Như Hải nhìn hắn một cái, kéo bàn cờ ra cười nói: "Thằng nhóc thối, mấy năm không gặp mà thến nhiên đã biến thành cấp trên của tôi rồi. Lại đây đánh mấy ván cờ xem nào, để tôi thỉnh giáo kỳ nghệ của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy chút nhé."

Vương Tư Vũ cười cười, xếp quân cờ lên bàn cờ, lắc đầu nói: "Vẫn như trước kia thôi, tay nghề đánh cờ không tinh thông, có thắng được hay không thì bảy phần dựa vào vận may đấy ạ."

Không được đâu." Biểu cảm Phương Như Hải trở nên nghiêm nghị, trầm ngâm nói: "Nơi này không giống chỗ khác, phải cẩn thận từng li từng tí, đi từng bước chắc chắn, tránh việc lật thuyền ngã xuống nước một cái là không còn ngày lên bờ nữa."

Vương Tư Vũ gật đầu, giọng nhỏ nhẹ: "Em biết ạ, trước khi đến, Bí thư Xuân Lôi cũng đã dặn dò, tình hình chính trị tỉnh Giang Nam vô cùng phức tạp, phải cẩn thận ứng phó."

Phương Như Hải cười cười, nhân lúc đánh cờ giới thiệu tình hình quan trường tỉnh Giang Nam cho Vương Tư Vũ. Mặc dù ông bệnh nặng, phần lớn thời gian mấy năm nay đều ở nước ngoài chữa bệnh nhưng dẫu sao cũng là Phó trưởng ban Tuyên giáo tỉnh Giang Nam, rất quen thuộc với tình hình ở đây.

Chính đàn Hoa Hạ, tỉnh Giang Nam luôn là một nơi rất đặc biệt. Trong lịch sử cận đại, nơi đây đã xuất hiện rất nhiều quan chức kiệt xuất, có ảnh hưởng trọng đại đến chính trị trong nước, cho đến nay vẫn vậy, không ít cán bộ lãnh đạo cao cấp đều có mối nhân duyên sâu sắc với nơi này.

Tương tự như những nơi khác, trước và sau khi Bí thư Lâm thất thế, tỉnh Giang Nam cũng xảy ra biến hóa vô cùng trọng đại. Đương nhiên, sự biến hóa này diễn ra dưới bề mặt cực kỳ tĩnh lặng, "theo gió trơn đêm thầm, thấm vật lặng không tiếng", không thu hút quá nhiều sự chú ý của mọi người.

Thế nhưng, ngay trong sự luân chuyển cán bộ bình thường đó, trữ quân đã bố trí những quân cờ quan trọng ở đây. Lấy Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ làm đầu lãnh, một loạt cán bộ dần nổi lên mặt nước, giành được ưu thế chủ đạo trong quan trường Giang Nam.

Vị Tỉnh trưởng họ Trương này cũng xuất thân từ gia tộc chính trị, thế hệ cha ông từng nổi chìm qua mấy lần đấu tranh chính trị tàn khốc nhưng vẫn là con lật đật trên chính đàn, có giao thiệp với các bên thế lực. Nhà họ Trương có giao kết thế giao với trữ quân, Trương Bình Hồ cũng là ái tướng tâm phúc của trữ quân.

Hai thế lực còn lại lần lượt là phe cũ của Bí thư Lâm trung ương đại diện bởi Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, và thế lực bản địa Giang Nam đại diện bởi Phó bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình. Ba thế lực này kiềm chế lẫn nhau, cân bằng lẫn nhau, lờ mờ hình thành cục diện thế chân vạc.

Đáng nói là, mặc dù Bí thư Lâm trung ương là kẻ thua cuộc lớn nhất trong đợt đại hội lần này, đã rất lâu không xuất hiện trước công chúng nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, ông ta kinh doanh ở Giang Nam nhiều năm, thế lực rễ cái đan xen, trong thời gian ngắn cũng không bị người ta nhổ tận gốc.

Điều này có thể nhìn ra từ tình hình gần đây của bộ hạ cũ của ông ta là Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh. Vị đại thần trấn thủ Giang Nam này tuy rơi vào thế hạ phong nhưng địa vị vẫn kiên cố, không vì chuyện Lâm thất thế mà bị liên lụy. Đây là một hiện tượng vô cùng bất thường, đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Nguyên nhân sâu xa, ngoài yếu tố cố tình xoa dịu ra, cũng không loại trừ khả năng tầng lớp cấp cao có thế lực khác muốn mượn vị Bí thư Tỉnh ủy này để cân bằng cục diện chính trị Giang Nam, tránh việc thế lực phe trữ quân tiếp tục lớn mạnh rồi tiến hành hợp nhất toàn diện quan trường Giang Nam.

Còn vị Phó bí thư Tỉnh ủy mới nhậm chức Kiều Qua Bình kia thực ra chính là người tiền nhiệm của Vương Tư Vũ, ông ta cũng xuất phát từ vị trí Trưởng ban Tổ chức. Vị Phó bí thư họ Kiều này có uy tín rất cao trong số các quan chức bản địa Giang Nam, là một trong những nhân vật lãnh đạo của phái bản địa.

Có thể nói, cú trắc trở mà Trần Khải Minh phải gánh chịu ở tỉnh Giang Nam lần này có quan hệ cực lớn với người này. Sau khi Trần Khải Minh đến tỉnh Giang Nam, vốn dĩ muốn mở ra cửa đột phá từ vị Trưởng ban Tổ chức này nhưng không ngờ lại vấp phải sự tẩy chay liên thủ của các quan chức bản địa, ngậm bồ hòn làm ngọt.

Sau khi Trần Khải Minh trở về Hoàn Đông, Kiều Qua Bình được thăng chức Phó bí thư Tỉnh ủy, tiền đồ chính trị được đánh giá rất cao nhưng ông ta kẹt ở giữa hai thế lực lớn khác, tiến thối lưỡng nan liền trở nên cực kỳ kín tiếng, hết sức kìm chế các quan chức bản địa để tránh việc quá gây chú ý mà rước họa vào thân.

Phương Như Hải vung pháo lên, tiện tay rút đi một khẩu pháo đỏ trên bàn cờ, nhẹ giọng nói: "Tiểu Vũ, ba thế lực này đều cực kỳ quan trọng, đắc tội với bên nào cũng không có lợi cho sự phát triển của em. Cho nên, sau khi em đến tốt nhất nên né tránh mâu thuẫn, giấu mình chờ thời."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Cảm ơn thầy đã nhắc nhở, em sẽ xử lý thỏa đáng."

Còn một người nữa phải chú ý." Phương Như Hải cảm thấy tinh thần có chút uể oải, nhấc ly uống ngụm trà, trầm ngâm nói: "Phó trưởng ban thường trực ban tổ chức Điền Phượng Câu, tâm cơ của người này rất sâu, thủ đoạn chính trị cũng rất cao tay, đối với ông ta phải lôi kéo, cũng phải đề phòng."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, tò mò hỏi: "Phó ban Điền này là người của ai?"

Khó nói lắm." Phương Như Hải ho khan mấy tiếng, tay gõ gõ quân cờ, suy tư nói: "Người này năng lực rất mạnh, cũng giỏi giao thiệp, quan hệ với mấy vị đại lão Tỉnh ủy rất tốt, ngay cả Kiều Qua Bình cũng phải nhường ông ta ba phần, là một nhân vật lợi hại."

Vương Tư Vũ nhướng mày, cười khổ nói: "Xem ra nếu ứng phó không khéo, Trưởng ban Tổ chức như tôi rất có khả năng sẽ biến thành con vịt què rồi!"

Gần như thế." Phương Như Hải cười cười, nhẹ giọng nói: "Tiểu Vũ, em phải có chuẩn bị tâm lý, đừng để vừa mới nhậm chức đã bị đánh cho một gậy ngầm nhé!"

Vương Tư Vũ gật đầu, sắc mặt trở nên ngưng trọng. Không phải tất cả quan chức đều nể mặt nhà họ Vu, mà nhà họ Vu cũng không thể tùy tiện sử dụng tài nguyên chính trị gây áp lực lên các tỉnh khác, như vậy sẽ phạm đại kỵ quan trường. Gia tộc chính trị càng mạnh thì lại càng phải khiêm tốn.

Đánh vài ván cờ xong, tinh lực Phương Như Hải không theo kịp liền về phòng nghỉ ngơi, còn Phương Tinh cũng trốn trong phòng ngủ không chịu ra mặt. Trần Tuyết Oánh gọt táo đưa cho Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Tiểu Tinh chính là không hiểu chuyện, đừng chấp nhặt với con bé."

Vương Tư Vũ cười cười, nhận lấy miếng táo cắn một miếng, hạ thấp giọng nói: "Sư mẫu, trạng thái tinh thần hiện tại của thầy không tốt lắm, bệnh tình của ông ấy thực sự nghiêm trọng đến vậy sao?"

Trần Tuyết Oánh gật đầu, vô cùng thương cảm nói: "Không được lý tưởng cho lắm, mấy hôm trước còn ho ra máu."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, nhẹ giọng nói: "Tây y không được thì thử Đông y xem ạ."

Được không?" Trần Tuyết Oánh mím đôi môi hồng, mặt mày u sầu nói: "Như Hải không tin Đông y, trước kia cũng khuyên ông ấy rồi nhưng không chịu nghe, nói là không có cơ sở khoa học."

Vương Tư Vũ cười, lắc đầu nói: "Trước kia em cũng không mấy tin nhưng sau vụ tai nạn xe lần này, dùng một thang thuốc thì hiệu quả quả thực cực kỳ tốt."

Trần Tuyết Oánh thở dài, giơ tay phủi mái tóc mượt, dịu dàng nói: "Vậy thì thử xem, đằng nào cũng không có cách nào khác tốt hơn. Cảm xúc của Như Hải sa sút, khoảng thời gian gần đây đến chùa chiền cũng ít đi, chỉ nói nhân gian vốn là chuyến hành trình bụi trần, vốn chẳng có cửa giải thoát nào cả."

Vương Tư Vũ cũng có vẻ mặt ảm đạm, ăn xong táo, rút khăn giấy lau tay, lại mở chiếc cặp tài liệu bên cạnh lấy ra một tờ séc đưa cho Trần Tuyết Oánh, cung kính nói: "Sư mẫu, chi phí chữa bệnh của thầy rất lớn, đây là chút lòng thành của em, hy vọng chị có thể nhận lấy."

Trần Tuyết Oánh vội xua tay, mỉm cười từ chối: "Tiểu Vũ, em đừng khách sáo, tình hình gia đình vẫn ổn, bây giờ không thiếu tiền."

Vương Tư Vũ lại lắc đầu, bướng bỉnh nói: "Sư mẫu, thầy có ơn dìu dắt với em, chút chuyện này là nên làm. Nếu chị không chịu nhận thì em chỉ có thể quyên góp toàn bộ cho chùa chiền, cầu xin chư thần đầy trời phù hộ, cầu nguyện thầy mau chóng bình phục thôi."

Được rồi, vậy thì coi như là mượn, sau này sẽ trả lại." Trần Tuyết Oánh cũng có chút bất đắc dĩ. Để chữa bệnh cho Phương Như Hải, số tiền đốt cháy trong hai năm nay đã không thể đếm xuể, trong tay quả thực có chút túng thiếu. Căn nhà hiện tại tuy cũng rất tuyệt nhưng so với căn biệt thự lớn ở Ngọc Châu kia thì rõ ràng kém xa. Chắc chắn không qua khỏi mắt đối phương nhưng khi cô nhận lấy tờ séc, chỉ lướt nhìn một cái đã giật mình hoảng hốt, kinh ngạc nói: "Tiểu Vũ, em lấy đâu ra nhiều tiền thế này, không phải là..."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nhẹ giọng nói: "Sư mẫu, em cũng không giấu chị, bên ngoài có mấy công ty đều do người khác quản lý, việc làm ăn cũng khá khẩm lắm."

Trần Tuyết Oánh thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Thế thì tốt. Bây giờ em chính là lãnh đạo Tỉnh ủy rồi, tiền đồ rộng mở, về kinh tế nhất định phải trong sạch, không được phạm sai lầm."

Cảm ơn sự quan tâm của sư mẫu, em sẽ chú ý." Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, lại nhỏ giọng nhắc nhở: "Sư mẫu, chuyện này phải giấu luôn, đừng nói với thầy hoặc Tiểu Tinh, em sợ hai người họ sẽ nổi giận."

Biết rồi, cảm ơn em." Trần Tuyết Oánh cười duyên một tiếng, cất tờ séc đi, ở lại trò chuyện phiếm với Vương Tư Vũ một lát rồi đi vào phòng tắm.

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày hút mấy hơi rồi móc điện thoại ra gửi tin nhắn cho Hồ Khả Nhi, nhờ cô liên hệ vị bác sĩ Đông y nổi tiếng ở Kinh đô đó, dù thế nào cũng phải chữa khỏi bệnh cho Phương Như Hải trước đã.

Mười giờ tối, sau khi tắm rửa, ngâm mình trong bồn tắm nửa tiếng, Vương Tư Vũ lau sạch cơ thể, quấn khăn tắm đi về phòng ngủ, đọc sách một lát rồi tắt đèn bàn, chui vào chăn. Thế nhưng, trằn trọc mãi lâu mà vẫn mãi không ngủ được.

Lần tới đây thái độ của Phương Tinh lạnh lùng như vậy đối với hắn mà nói vẫn tạo ra kích thích rất lớn. Hơn nữa tình trạng cơ thể của Phương Như Hải vô cùng tồi tệ, giống như ngọn nến trước gió, ngọn lửa sinh mệnh có thể tắt bất cứ lúc nào, điều này lại càng khiến hắn cảm thấy đau buồn hơn.

Mà chín chữ chân ngôn mà Phương Như Hải đưa ra cũng khiến người ta khó hiểu. Sáu chữ đằng trước thì dễ nói, "ít nói, đừng quản chuyện", chẳng qua chỉ là triết lý đối nhân xử thế tự bảo vệ mình, chẳng có gì lạ lẫm cả. Còn về cái chữ "đừng tức giận" kia thì lại khiến người ta có chút khó đoán.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ đang nhắc nhở bản thân rằng vị Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy Điền Phượng Câu kia rất cường thế, sẽ gây rắc rối nội bộ trong Ban Tổ chức chăng? Đây thực ra là chuyện rất bình thường, mỗi lần thăng chức điều động đều phải tốn kém thời gian mới có thể dẹp yên nội bộ.

Nói chung, cấp phó có cường thế đến đâu thì cũng sẽ hành động theo quy tắc, đặt đúng vị trí của mình. Thế nhưng ở trong quan trường, vì các nhu cầu kiềm chế khác nhau, hiện tượng cấp phó làm rỗng ruột người đứng đầu đơn vị cũng không hiếm thấy, chẳng có gì lạ.

Mặc dù thân phận của Vương Tư Vũ đặc biệt, các quan chức tầm thường không dám dễ dàng dây dưa nhưng sự thật Trần Khải Minh bại trận ở tỉnh Giang Nam cũng đã nhắc nhở hắn, muốn đứng vững ở đây tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ mới được.

Đang cau mày suy tư, cửa bỗng bị đẩy nhẹ ra, chỉ thấy Phương Tinh mặc bộ đồ ngủ họa tiết ô vuông màu vàng nhạt, ôm chiếc gối mềm trong ngực bước vào, lặng lẽ mò đến mép giường rồi vén chăn chui vào, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ nhưng không lên tiếng.

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, vươn tay hất cằm nhọn của cô lên, nhẹ giọng trêu chọc: "Tiểu Tinh muội muội, có bạn trai rồi mà sao còn chui vào chăn của Tiểu Vũ ca ca thế?"

Phương Tinh hừ một tiếng, vỗ tay hắn ra, vểnh môi hậm hực nói: "Em nói đùa đấy, chỉ muốn xem anh có khẩn trương hay không, kết quả làm người ta thất vọng quá. Tiểu Vũ ca ca, chẳng lẽ anh không hề quan tâm đến em chút nào sao?"

Nhìn dáng vẻ đáng thương của cô, trái tim Vương Tư Vũ mềm nhũn, vươn tay phải vuốt ve mái tóc đen mượt mà của cô, có chút áy náy nói: "Đứa ngốc này, sao lại không quan tâm chứ, chỉ là cảm thấy có lỗi với em thôi!"

Vốc mắt Phương Tinh đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi, vô cùng tủi thân nói: "Em biết chứ, anh sắp kết hôn với con gái Tổng trưởng Ninh rồi, em không xinh đẹp bằng cô ấy, thân phận cũng không cao quý bằng cô ấy, anh chọn kết hôn với cô ấy, em không có ý kiến gì đâu."

Vương Tư Vũ trầm mặc, hồi lâu mới nhẹ giọng nói: "Tiểu Tinh muội muội, em nghĩ nhiều rồi. Càng đau lòng cho em thì lại càng hy vọng em tìm được một bến đỗ tốt. Tiểu Vũ ca ca quá lăng nhăng, không làm được một người chồng tốt xứng đáng đâu."

Không!" Phương Tinh lắc đầu, hờn dỗi nói: "Bây giờ chẳng phải đang thịnh hành vợ hai với bồ nhí sao, em không làm được vợ anh thì làm tình nhân vậy, ai bảo số em khổ chứ!"

Nói xong, trong lòng cô tủi thân tột độ, nước mắt tuôn trào không kìm chế nổi cảm xúc nữa, nức nở khóc òa lên.

Vương Tư Vũ lại cuống cuồng cả chân tay, vội ôm cô vào ngực, kiên nhẫn dỗ dành: "Được rồi, đừng khóc nữa, ngoan nào."

Phương Tinh lại liên tục lắc đầu, nước mắt như chuỗi hạt đứt đoạn ào ào rơi xuống, nức nở nói: "Đồ vô lương tâm, Tiểu Vũ ca ca, anh là người vô lương tâm nhất!"

Vương Tư Vũ thở dài, dịu dàng nói: "Đứa ngốc, em hà cớ gì phải khổ sở thế này chứ."

Phương Tinh mặc kệ hắn, khóc trọn mười mấy phút, có vẻ cảm thấy trong lòng thoải mái hơn chút liền lau đi vệt nước mắt, nhỏ giọng nói: "Thực ra rất nhiều chuyện em cũng biết rồi. Mấy lần gọi điện cho Miểu Miểu, cậu ấy đều ấp úng, muốn nói lại thôi, ý tứ toát ra trong lời nói chẳng qua chỉ muốn nói anh có rất nhiều tình nhân bên ngoài, bảo em suy nghĩ lại thôi."

Vương Tư Vũ gật đầu, đầy vẻ áy náy nói: "Cậu ấy nói đúng đấy, Tiểu Tinh, hôn nhân không phải trò đùa trẻ con, em phải thận trọng một chút."

Phương Tinh cau đôi mày thanh tú, thản nhiên nói: "Sao thế, Tiểu Vũ ca ca, anh nhất quyết không chịu lấy em sao?"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Tiểu Tinh, nghĩ kỹ lại thì giữa chúng ta làm huynh muội vẫn tốt hơn."

Phương Tinh nổi giận, trầm giọng quát: "Có huynh muội kiểu này à, tay anh đặt ở đâu đấy?"

Vương Tư Vũ khựng lại một chút, bỗng nhiên giật mình nhận ra, vội dời tay khỏi mông thơm của cô, cười khổ nói: "Tiểu Tinh, hay là anh ra sofa ngủ nhé, bằng không sáng mai thức dậy phát hiện chúng ta ngủ chung một giường, thầy sẽ nổi giận đấy!"

Phương Tinh thở dài, đôi mắt đẫm lệ mơ màng nói: "Đừng sợ, ba chỉ cứng miệng thế thôi, thực ra em cãi nhau với ông ấy rất nhiều lần rồi, ông ấy cũng hiểu chuyện này không có thương lượng gì sất. Duy chỉ có một điều, con phải theo họ mẹ, anh có đồng ý hay không?"

Vương Tư Vũ ngẩn người, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, hồi lâu mới gật đầu, nhẹ giọng nói: "Được thôi, anh không có ý kiến gì."

Có ý kiến cũng vô ích, ai bảo anh lăng nhăng thế chứ, đáng ghét!" Phương Tinh trừng mắt lườm hắn một cái, nét mặt mềm hóa lại, khóe miệng cũng vương nụ cười. Đôi đồng tử đen nhánh sáng rực như kim cương, dường như báo hiệu mây đen trời ngập đã tan sạch.

Vương Tư Vũ trút ra một hơi dài, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều, cười rạng rỡ nói: "Muội muội nhỏ, tiểu tình nhân, lại thêm tiểu vợ nữa, thực ra đều là một chuyện cả thôi, chẳng qua chỉ là một danh phận thôi mà!"

Nói nhảm!" Phương Tinh hừ một tiếng, đảo mắt lườm nguýt nói: "Nói thật cho anh biết nhé, em và cái vị 'phù dâu đau thương' kia đã trở thành bạn tốt không có gì không nói rồi, cái cô Liễu... Mị Nhi đó, tính ra chúng ta cũng coi như cùng cảnh ngộ đấy."

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Tóm lại đều là do ca ca không tốt, nếu em giận thì cứ đấm anh mấy phát trút giận đi."

Được chứ, cách này không tồi!" Phương Tinh lật người ngồi dậy, cúi người xuống, mở rộng đôi môi hồng, lộ ra hàm răng trắng muốt, cười hi hi nói: "Tiểu Vũ ca ca, có lẽ sẽ rất đau đấy, anh tuyệt đối đừng khóc nhé, lãnh đạo Tỉnh ủy mà bị cắn đến khóc thì mất mặt lắm đấy!"

Vương Tư Vũ giật mình, vội giơ hai tay chắp lại, liên tục cầu xin tha thứ: "Tiểu Tinh muội muội, xin hạ cờ giơ tay, đừng cắn chỗ này!"

Đồ đáng ghét!" Mặt Phương Tinh đỏ bừng, nhớ lại chuyện trước kia lập tức tức giận ngút trời, cắn mạnh một miếng vào bả vai hắn.

Vương Tư Vũ cố tình muốn để cô xả giận nên không né tránh mà cắn răng chịu đựng, nhăn nhở mặt mày nói: "Nhẹ tay thôi, đừng cắn rách da đấy!"

Hồi lâu, Phương Tinh nới lỏng hàm răng ra, dùng tay mân mê vết hằn hình trăng lưỡi liềm đó, thấy đã bị cắn rách, bên trên lác đác có vết máu liền hơi xót ruột nhưng miệng vẫn cứng cỏi, hậm hực nói: "Cắn có một cái thôi mà vẫn chưa hết hận đâu đấy nhé!"

Vương Tư Vũ có chút bất đắc dĩ, dùng tay xoa xoa chỗ bị thương, thở dài nói: "Mấy cô gái các cậu chẳng có bản lĩnh gì khác, chỉ giỏi dùng chiêu này!"

Phương Tinh thấy ghen tị, dựng hàng lông mày thanh tú lên, lạnh lùng nói: "Còn có ai cắn anh nữa hả?"

Vương Tư Vũ cười lắc đầu, đổi chủ đề nói: "Tiểu Tinh muội muội, làm cảnh sát có vui không?"

Vui cái nỗi gì!" Phương Tinh nằm phịch trở lại, bĩu môi giận dỗi nói: "Chẳng phải vì anh thích bộ đồng phục đó sao, em mới làm đấy chứ. Bây giờ thì hay rồi, ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, chán ngắt. Nhưng mà lãnh đạo đơn vị cũng chẳng quản em, coi như tự do chán!"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, dùng tay khều khều sống mũi cô, nhẹ giọng nói: "Thế thì sang Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm việc nhé, làm việc ở bên cạnh anh."

Được chứ!" Phương Tinh mừng quýnh lên, thốt ra ngay nhưng vừa thốt ra lại hối hận, liên tục lắc đầu nói: "Thôi quên đi, em không kéo chân sau của anh nữa đâu. Bọn họ mà nhìn thấy vị lãnh đạo Tỉnh ủy uy phong lẫm liệt thế này cứ quấn quýt lấy em chắc chắn sẽ đàm tiếu thị phi, ảnh hưởng không tốt."

Vương Tư Vũ cười cười, ôm chặt cô vào ngực, cúi đầu khẽ hôn lên chiếc trán nhẵn nhụi, nhẹ giọng nói: "Cũng được, muốn đi đơn vị nào cứ nói, Tiểu Vũ ca ca sắp xếp cho."

Trong lòng Phương Tinh vui mừng, tràn ngập sự dịu dàng ngọt ngào nhưng lại giơ ngón tay lên, ngây thơ đáng yêu nói: "Hừ, đồ khoác lác, oai phong cái gì chứ, đừng quên Nhị thúc làm Bí thư Tỉnh ủy rồi đấy nhé!"

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Không chỉ thế đâu, có lẽ sau này Nhị thúc còn có thể làm lãnh đạo Trung ương nữa đấy, em tin không?"

Phương Tinh ngẩn người, có chút không dám tin vào tai mình, nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Không đâu nhỉ, độ khó lớn thế cơ mà, lão ba nói rồi, Nhị thúc đến vị trí bây giờ đã là viên mãn công đức rồi."

Còn sớm chán!" Vương Tư Vũ giơ ngón tay khều khều sống mũi thanh tú của cô, cười hì hì nói: "Có muốn cá cược không?"

Đáng ghét, người ta là của anh rồi còn cá cược cái gì!" Phương Tinh nghiêng đầu, cười thẹn thùng, hai tay ôm lấy hắn, vẻ mặt đầy hạnh phúc, dịu dàng nói: "Ngủ đi, ngày mai dẫn anh đi chơi, phong cảnh Giang Nam đẹp nhất đấy!"

Được thôi." Vương Tư Vũ thở phào nhẹ nhõm, cho đến tận bây giờ tảng đá trong lòng mới coi như buông xuống. Trong số những cô gái này, Phương Tinh tuy ngoại hình không mấy nổi trội nhưng sức nặng trong lòng hắn lại không hề nhẹ chút nào, dù thế nào đi nữa hắn cũng không hy vọng đối phương chịu bất kỳ tổn thương nào.

Sáng hôm sau dậy sớm, Phương Tinh giống như biến thành một người khác, nép sát vào người Vương Tư Vũ như chim nhỏ nép vào lòng người, nói nói cười cười. Dùng bữa sáng xong, hai người bá vai bá cổ cùng nhau bước ra ngoài.

Phương Như Hải nhìn thấy không khỏi khẽ lắc đầu, đặt tờ báo trong tay xuống, thở dài thườn thượt: "Hết cách rồi, biết ngay là kết quả này mà!"

Trần Tuyết Oánh lại cười, dịu dàng nói: "Như Hải, Tiểu Vũ chính là đệ tử đắc lực của anh đấy, chẳng những khôi ngô tuấn tú mà tuổi còn trẻ đã là lãnh đạo Tỉnh ủy rồi, Tiểu Tinh đi theo nó đương nhiên là hưởng phúc rồi, anh còn có gì không yên tâm nữa chứ?"

Phương Như Hải trừng trừng hai mắt, đập bàn một cái, giận dữ nói: "Con gái Phương Như Hải tôi sao có thể đi làm vợ lẽ cho người ta chứ?"

Trần Tuyết Oánh thở dài, nhẹ giọng nói: "Tâm tư của Tiểu Tinh anh còn lạ gì nữa, từ hồi học cấp ba cho đến tận bây giờ, bao nhiêu năm thế rồi chưa từng thay đổi!"

Phương Như Hải vặn vặn thân hình mập mạp, hừ lạnh nói: "Tôi đương nhiên biết chứ, bằng không thì sao cho cái thằng nhóc thối đó vào cửa hả?"

Trần Tuyết Oánh pha trà xong, cười lắc đầu nói: "Anh đấy, chỉ được cái cứng miệng!"

Phương Như Hải cũng cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Đã tụi nó thích thì tôi còn cách nào khác nữa đây!"

Mấy ngày tiếp theo, Vương Tư Vũ hứng thú rất cao, dưới sự đồng hành của Phương Tinh đã leo tháp cao, thăm chùa cổ, chèo thuyền trên hồ Khê, thưởng ngoạn thỏa thích rất nhiều danh lam thắng cảnh trong thành.

Mặc dù chỉ là cưỡi ngựa xem hoa nhưng cảnh quan thiên nhiên tú lệ kỳ vĩ và cảnh tượng phồn vinh phú quý ở đây vẫn để lại cho hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Những năm gần đây dù là công việc hay đào tạo, Vương Tư Vũ cũng đã đi qua rất nhiều nơi, dấu chân trải khắp Nam Bắc. Trong ấn tượng của hắn, cảnh vật cũng giống như con người, đều có sinh lực, phong cảnh ở các vùng miền khác nhau sẽ giải thích những phong tình khác nhau.

So với sự rộng lớn hoang vu của Tây Hoa, Giang Nam không nghi ngờ gì mang một vẻ đẹp linh khí bức người, sự khác biệt giống như mã tặc vùng tái ngoại với giai nhân chốn khuê phòng sâu thẳm, hoàn toàn không thể đem ra so sánh.

Tỉnh Giang Nam là một tỉnh du lịch lớn, thành phố thủ phủ Giang Châu lại càng có mỹ danh "thiên đường nhân gian", cảnh đẹp hồ Khê trong thành nổi tiếng gần xa, giống như một cái chậu tụ bảo, trong gần ngàn năm qua đã tạo ra của cải kinh ngạc cho người dân Giang Châu.

Tiểu Vũ ca ca, đến bên này chụp một tấm nào!" Phương Tinh mặc cảnh phục, tay cầm máy ảnh reo hò nhảy múa, chỉ tay về phía bức tượng điêu khắc đá Kỳ Lân không xa lắm, có chút phấn khích nói: "Vẫn tư thế vừa rồi, biểu cảm thả lỏng thêm chút nữa là đẹp!"

Vương Tư Vũ cười cười, chầm chậm bước tới, đứng bên cạnh bức tượng điêu khắc đá cẩm thạch oai phong lẫm liệt đó, tạo một dáng pose vô cùng mang hơi thở văn nghệ, thỏa mãn yêu cầu của cô nhóc.

Sau ánh đèn flash, hắn lại quay đầu nhìn về phía chiếc xe thương vụ không xa lắm, khẽ cau mày. Ở đó đang có mấy người đàn ông mặc thường phục đang bàn tán gì đó, thỉnh thoảng lại ném ánh mắt về phía này.

Cũng được đấy, tất nhiên là Kỳ Lân trông vẫn đẹp trai hơn một chút rồi!" Phương Tinh cười bước tới, cho hắn xem hiệu quả chụp ảnh xong liền treo máy ảnh lên cổ, vươn tay ôm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, làm nũng nói: "Tiểu Vũ ca ca, sao thế, trông cứ kỳ lạ thế nào ấy, có chút mất tập trung."

Có sao?" Vương Tư Vũ thu hồi ánh mắt, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh đẹp hồ Khê, ra điều suy ngẫm nói: "Tiểu Tinh muội muội, trị an xã hội thành phố Giang Châu rất tốt đấy, mấy ngày nay nhìn thấy đều rất tốt."

Đương nhiên rồi, thành phố du lịch cấp quốc gia cơ mà, hỗn loạn quá sao được!" Rõ ràng chỉ trong thời gian ngắn ngủi hai năm, Phương Tinh đã hòa nhập vào thành phố này, biến mình thành người Giang Châu thuần túy, trong lời nói tràn ngập vẻ tự hào: "Hơn nữa lại có một nữ cảnh sát anh minh thần võ như em ở đây, kẻ xấu nào dám xuất hiện chứ!"

Thế á?" Vương Tư Vũ cười, dắt bàn tay nhỏ nhắn của Phương Tinh thong thả bước đi, không quên trêu chọc nói: "Tiểu Tinh muội muội anh minh thần võ của anh ơi, em cũng lơ là chủ quan quá đấy, nếu không đoán sai thì chúng ta hình như đã bị người ta bám đuôi rồi đấy!"

Ai? Ở đâu?" Phương Tinh cảnh giác, vội dừng bước ngơ ngác nhìn xung quanh, chẳng mấy chốc cũng phát hiện ra mấy người đằng sau hình như hơi quen mặt, liền cau đôi mày thanh tú, nhẹ giọng nói: "Có chút khả nghi thật, hay là em qua hỏi xem thế nào?"

Suỵt!" Vương Tư Vũ giơ ngón trỏ đặt lên môi, nhỏ giọng nói: "Không cần kinh động đến họ đâu, những người này chắc là không có ác ý!"

Phương Tinh lại nổi giận, trừng mắt nhìn những kẻ đó, hậm hực nói: "Thế cũng không được, mọc cái đuôi đằng sau chơi đùa cũng không thoải mái!"

Vương Tư Vũ giơ tay phải khẽ búng một cái lên trán cô, có chút bất đắc dĩ nói: "Tiểu Tinh, thực sự không biết em làm cảnh sát kiểu gì nữa, chúng ta bị bám đuôi ba ngày rồi mà thế mà hoàn toàn không phát hiện ra, em học ở Đại học Công an kiểu gì thế hả?"

Mặt Phương Tinh đỏ bừng, trừng mắt ngụy biện nói: "Tiểu Vũ ca ca, đừng có coi thường người khác nhé, chẳng phải vì làm hướng dẫn viên cho anh nên phân tâm thôi sao, nói thật cho anh biết, em đã giúp cục cảnh sát phá mấy vụ án rồi đấy nhé!"

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng trêu chọc: "Đương nhiên rồi, cái mũi của em vẫn rất thính mà, chó nghiệp vụ thông thường cũng không là đối thủ đâu!"

Phương Tinh không chịu, vểnh cái môi nhỏ lên cao ngút, hậm hực nói: "Đáng ghét chết đi được, nói cái gì thế hả!"

Có nói sai đâu cơ chứ?" Vương Tư Vũ cười cười, dùng tay véo má cô, vui vẻ nói: "Nhớ lúc em mới đến nhà anh, đã trổ tài một cú lục tung đống vớ thối cất giấu ra khiến anh mất mặt cỡ nào không!"

Phương Tinh cười hi hi, có chút ngượng ngùng lè lưỡi, lầm bầm làu bàu nói: "Biết là tốt rồi, còn nữa, đừng có động tay động chân đấy nhé, cẩn thận bản cô nương khép tội anh tấn công cảnh sát đấy!"

Kiện thì cứ kiện đi!" Vương Tư Vũ ôm lấy vòng eo thon gọn của cô, một bàn tay không an phận nhào nặn, vẻ mặt cười gian xảo nói: "Kiện đến chỗ Ngọc Hoàng Thượng Đế cũng vô dụng thôi!"

Đáng ghét!" Mặt Phương Tinh đỏ bừng, tựa đầu vào vai hắn. Hai người đùa giỡn tình tứ đi một đoạn đường thì đến bên chiếc xe cảnh sát đỗ cạnh đó, tình tứ ngồi vào trong, khởi động xe từ từ rời đi.

Phương Tinh xoay vô lăng, nhìn qua gương chiếu hậu ra phía sau lại thấy đám người đó lên xe Buick thương vụ bám theo sau, lập tức nổi giận hừng hực, nhổ nước bọt nói: "Đúng là quá đáng, lại bám theo rồi, phải gọi điện thoại bắt ngay mấy tên này về thẩm vấn xem bọn chúng rốt cuộc là ai mới được!"

Vương Tư Vũ xua tay, nheo mắt lại, quả quyết nói: "Không cần đâu, anh dám chắc bọn chúng là đồng nghiệp của em đấy, cũng là người của lục phiến môn!"

Hả?" Phương Tinh ngẩn người, chớp chớp hàng mi cong vút, hoang mang khó hiểu nói: "Tiểu Vũ ca ca, sao anh chắc chắn thế, đám người này là cảnh sát á? Em không có ấn tượng gì nhỉ?"

Là trực giác thôi!" Vương Tư Vũ cười, tựa đầu vào cửa sổ xe, phóng tầm mắt nhìn những dãy núi mờ sương đằng xa cùng ánh chiều tà rực rỡ như máu, nhẹ giọng nói: "Mấy kẻ đó trông dữ tợn lắm, mặt đầy sát khí, không phải sát thủ thì cũng là cảnh sát!"

Đi đi, đúng là biết bôi nhọ người ta!" Phương Tinh nhịn không được phì cười một tiếng, dịu dàng nói: "Tối nay đi xem ấn tượng hồ Khê đi, dù sao cũng là tác phẩm của danh gia, xem mãi không chán, rất đặc sắc đấy!"

Được, em nói đi đâu cũng được, mấy ngày nay Tiểu Vũ ca ca chính là thuộc về một mình em thôi!" Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, cố gắng chiều theo ý cô nhóc để cô vui vẻ hơn một chút, đây thực ra cũng coi như một sự bù đắp không đáng kể.

Tiện đường đi điểm du lịch tiếp theo, đi dạo xong ra ngoài thì trời đã tối hẳn. Hai người đang ngồi trong xe cười nói bỗng chuông điện thoại reo vang lanh lảnh. Vương Tư Vũ móc điện thoại ra liếc nhìn hiển thị cuộc gọi, thấy là Trưởng ban Tổ chức Trung ương Hạ Vân Dật gọi tới liền không dám lơ là, vội vàng bấm nghe, mỉm cười nói: "Alo, chào anh, Hạ bộ trưởng, tôi là Vương Tư Vũ."

Bộ trưởng Hợp Vân Dật cười cười, nghiêng người, rất ôn hòa nói: "Tư Vũ đồng chí, thế nào, cơ thể không còn đáng ngại nữa chứ?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Đã khỏi hẳn rồi, cảm giác còn tốt hơn trước một chút, cảm ơn sự quan tâm của Bộ trưởng."

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Hợp Vân Dật cầm lấy chén trà, uống một ngụm, thong thả nói: “Tư Vũ đồng chí, phải chúc mừng cậu rồi, quyết định của Trung ương đã xuống rồi, chúng ta hẹn một thời gian gặp mặt nhé, rồi cùng nhau đi Giang Nam nhận chức.”

Vương Tư Vũ mỉm cười, nói thật: "Bộ trưởng Hợp, thật xin lỗi, tôi đã đến từ một tuần trước rồi, hiện đang ở trên con phố chính của thành phố Giang Châu đây!"

Hợp Vân Dật nghe xong, lại giật mình, truy vấn như pháo liên thanh: "Đã đi rồi hả? Đã liên lạc với các đồng chí bên Tỉnh ủy Giang Nam chưa? Đi lại có mang theo cảnh vệ không?"

Vương Tư Vũ lắc đầu, cười nói: "Không có, trị an ở đây rất tốt, tôi muốn đi dạo một mình, tìm hiểu tình hình trước, nắm bắt đáy."

Hợp Vân Dật có chút tức giận, thình lình đứng dậy, một bàn tay lớn giơ lên cao, nhưng rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống, xoa xoa mặt bàn, cau mày nói: "Tư Vũ đồng chí, đây chính là cậu không đúng rồi, đúng là hồ đồ, nhỡ an toàn xảy ra vấn đề thì phải làm sao? Cậu đây là vô trách nhiệm với bản thân, cũng là biểu hiện ý thức tổ chức phai nhạt."

Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, không ngờ đối phương lại nói những lời nghiêm trọng như vậy, liền thu lại nụ cười, cẩn thận giải thích: "Bộ trưởng Hợp, là thế này, lần này tôi đến trước, là muốn đến thăm một vị thầy giáo, nhân tiện làm chút bài tập, phấn đấu sớm ngày bước vào trạng thái công việc."

Hợp Vân Dật gật đầu, cũng nhận ra lời nói lúc nãy hơi nặng, không thích hợp lắm, liền dịu giọng lại, khẽ nói: "Tư Vũ đồng chí, dù thế nào đi nữa, cũng phải đặt an toàn của bản thân lên hàng đầu, những khổ sở chịu đựng ở Nam Quảng chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?"

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Bộ trưởng Hợp, không giống nhau đâu, Nam Quảng là có kẻ cố ý trả thù, bên Giang Nam này chắc là không có đâu nhỉ?"

“Tư Vũ đồng chí, không thể chủ quan lơ là được, cậu làm sao biết cán bộ Giang Nam đều sẽ hoan nghênh cậu chứ, không sợ có kẻ làm theo cách đó sao?” Giọng của Hợp Vân Dật tuy rất khẽ, nhưng ngữ khí vô cùng ngưng trọng, nghe không giống như đang đùa giỡn.

Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, cảnh giác lên, dò hỏi: "Sao thế, Bộ trưởng Hợp, cán bộ tỉnh Giang Nam đối với sự xuất hiện của tôi có ý kiến lớn lắm à?"

Hợp Vân Dật muốn nói lại thôi, suy nghĩ một lúc, liền lắc đầu nói: "Tư Vũ đồng chí, vẫn nên thận trọng thì hơn, trước đây từng có người phản ánh, nói cậu thích thể hiện, thích vi hành, không những bản thân dễ gặp nguy hiểm, mà còn làm cho cấp dưới bị động, ảnh hưởng đoàn kết."

Vương Tư Vũ có chút chạnh lòng, không kiêu ngạo không tự ti nói: "Bộ trưởng Hợp, quan lại đế vương xã hội phong kiến còn có thể đi nhẹ mặc thường, vi hành tầm sáu, cán bộ Đảng Cộng sản chúng ta tại sao cứ nhất định phải có kẻ hầu người hạ, thậm chí sau khi giới nghiêm phong đường rồi mới có thể xuống cơ sở chứ? Đã không nói đến việc có thể nhìn thấy mặt chân thực hay không, chỉ riêng quan hệ quân dân thôi đã bị xa rời rồi. Kinh nghiệm lịch sử cho thấy, hễ rời xa quần chúng, chúng ta rất dễ phạm sai lầm, sẽ không làm được việc chính xác!"

Bộ trưởng Hợp Vân Dật yên lặng lắng nghe, trên mặt không có bất kỳ sắc thái cảm xúc nào, thế nhưng, trong ánh mắt lại lóe lên một tia khác thường, hồi lâu sau mới cười cười, khẽ nói: "Tư Vũ đồng chí, vi hành tầm sáu đó là chuyện chỉ có trong phim truyền hình thôi, cái gì mà Khang Hi, Càn Long đại đế vi hành tầm sáu, đều là bịa đặt ra cả, không phù hợp với thực tế."

Vương Tư Vũ thấy hắn tránh nặng tìm nhẹ, đánh quyền hỗn độn, liền có chút bất lực thở dài, khẽ nói: "Bộ trưởng Hợp, trong phim truyền hình là bịa đặt, nhưng quần chúng lại rất thích nghe thấy, điều này cho thấy người dân vẫn mong muốn xuất hiện những vị quan như vậy, khao khát cán bộ lãnh đạo có thể xuống cơ sở, tìm hiểu tình hình thực tế, đây thực chất là một loại tiếng lòng."

Hợp Vân Dật khẽ nhíu mày, nhưng không hề tức giận. Kể từ sau lần nổ súng trước mặt Tổng bí thư, Vương Tư Vũ đã nổi danh khắp chốn, các quan chức tầm thường đều rõ ràng, vị thái tử họ Vu này dám nói, dám làm, đôi khi còn kinh người không chết người không thôi, trong vô hình, mức độ dung túng của các nhà lãnh đạo khác đối với cậu ta cũng cao hơn một chút.

Hợp Vân Dật uống một ngụm trà, đặt chén xuống, giãn mày cười: "Tư Vũ đồng chí, cậu đấy, đúng là người nhỏ quỷ lớn, răng nhọn miệng sắc, tôi nói không lại cậu!"

Vương Tư Vũ cười cười, thấy vừa phải thì dừng, thành khẩn nói: "Bộ trưởng Hợp, đây là lời thật lòng, không đi sâu vào cơ sở rất dễ bị thành tích bề ngoài lừa gạt, không nhìn thấy vấn đề."

Hợp Vân Dật thực ra đã bị thuyết phục, nhưng lại xua tay, vẫn cau mày nói: "Nói một nghìn nói một vạn, vẫn phải chú ý an toàn. Cậu bây giờ đang ở đâu? Tôi phải liên lạc với Tỉnh trưởng Bình Hồ, bảo họ làm tốt công tác bảo vệ an toàn, lại xảy ra chuyện nữa thì ai gánh nổi trách nhiệm?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, có chút đau đầu nói: "Bộ trưởng Hợp, sự quan tâm của ngài ấm áp như mùa xuân vậy, thế nhưng, xin ngài yên tâm, tôi đang ở nhà Phó bộ trưởng Phương của Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, mọi thứ đều ổn, không phải bận tâm đâu!"

Hợp Vân Dật đã biểu lộ sự quan tâm thì không ép buộc nữa, mà chuyển chủ đề, ngữ khí ngưng trọng nói: "Tư Vũ đồng chí, đã vậy thì trước tiên cứ bàn qua điện thoại vậy. Lần này đến Giang Nam công tác, Trung ương đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu, đặc biệt là Tổng bí thư lại một lần nữa điểm tên cậu."

Vương Tư Vũ chấn động, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, lan tỏa khắp toàn thân như dòng điện, biểu cảm trang trọng nói: "Xin Bộ trưởng Hợp yên tâm, tôi nhất định sẽ nỗ lực công tác, hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó, quyết không để ngài và các đồng chí lãnh đạo Trung ương thất vọng."

Hợp Vân Dật gật đầu, mở cuốn sổ bìa đen trước mặt, nhìn những ghi chép viết tay trên đó, nhấn mạnh thêm mấy chuyện, lại đặc biệt dặn dò: "Tư Vũ đồng chí, khoảng thời gian trước, trong ban lãnh đạo Tỉnh ủy Giang Nam đã truyền ra một số âm thanh không mấy hài hòa. Để tránh mâu thuẫn khoét sâu, Trung ương vừa mới điều chỉnh ban lãnh đạo Tỉnh ủy Giang Nam, sau khi cậu qua đó, phải phát huy vai trò điều hòa, phấn đấu thu hẹp bất đồng, biến ban lãnh đạo Tỉnh ủy Giang Nam thành một tập thể đoàn kết, có sức chiến đấu."

Vương Tư Vũ trầm mặc lắng nghe, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định, mỉm cười gật đầu, khẽ nói: "Xin cứ yên tâm, Bộ trưởng Hợp, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."

“Được rồi, các công việc khác gặp mặt rồi bàn tiếp, xin hãy chú ý an toàn.” Hợp Vân Dật vẫn có chút không yên tâm, liền nhắc nhở thêm vài câu, cúp điện thoại, hai tay ôm ngực, trầm ngâm nói: "Mấy năm qua, những cán bộ dám nói lời thật lòng không dễ sống cho lắm, Vương Tư Vũ này là một ngoại lệ!"

“Ca Tiểu Vũ, ai gọi điện tới thế, là quan lớn phải không, trông có vẻ oai phong lắm.” Phương Tinh đánh vô lăng, lái xe rẽ qua ngã tư, chiếc xe thương mại bám theo phía sau lại dừng lại, chờ đèn đỏ. Phương Tinh thử mấy lần muốn hất văng đối phương ra nhưng đều không thành công, điều này khiến trong lòng cô vô cùng khó chịu, cái miệng nhỏ chúm chím trề lên tận trời.

Vương Tư Vũ cười nhạt, chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, khẽ nói: "Là Bộ trưởng Hợp Vân Dật của Ban Tổ chức Trung ương, đang bàn về chuyện nhậm chức. Tiểu Tinh muội muội, sắp phải đi Tỉnh ủy báo cáo rồi, tình hình phía tỉnh Giang Nam rất phức tạp, muốn làm tốt công tác không hề dễ dàng, sau này có lẽ sẽ rất bận, sợ là không có thời gian đi cùng em đâu!"

“Không sao, công việc quan trọng.” Phương Tinh móc kẹo cao su ra đưa cho Vương Tư Vũ, mặt đầy tự hào nói: "Ca Tiểu Vũ, trước đây dì Tuyết Oánh từng kể, nói anh có phúc tinh cao chiếu, quan vận hanh thông, sợ là sắp lên đỉnh cao rồi. Lúc đầu em còn có chút không tin, nhưng bây giờ xem ra, quả thực hy vọng rất lớn đấy. Anh phải cố gắng lên, làm cho tốt nhé, em sẽ ngoan ngoãn, tuyệt không kéo chân anh đâu."

Vương Tư Vũ ngẩn người, tò mò hỏi: "Tiểu Tinh muội muội, nguyên văn lời dì Tuyết Oánh nói thế nào?"

Phương Tinh lè lưỡi, tinh nghịch nói: "Dì ấy nói trên người anh có khí thế rồng hổ, sau này sợ là sẽ nắm quyền thiên hạ đấy."

Vương Tư Vũ thở dài, lắc đầu nói: "Cái ghế đó không dễ ngồi đâu, làm quan càng lớn, vấn đề phức tạp phải suy tính càng nhiều, cũng càng mỏi mệt, rất khó làm việc theo bản tâm, mà bắt buộc phải nhìn vào đại cục, xem xét thời thế. Rất nhiều chuyện, cho dù về mặt tình cảm không thể chấp nhận, nhưng vẫn phải trái lòng mình mà xử lý, đây chính là đạo lý chốn cao lạnh lẽo mà thôi."

Phương Tinh mỉm cười, trên mặt hiện lên vẻ hiểu mà không hiểu, dịu dàng nói: "Dù thế nào đi nữa, ca Tiểu Vũ của em vẫn là tuyệt nhất. Nếu có một ngày anh cảm thấy mệt mỏi, chúng ta sẽ từ giã quan trường, đi sống cuộc sống của người bình thường, cũng rất tuyệt mà. Chỉ cần được ở bên anh, làm gì em cũng không quan tâm!"

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn gương mặt tươi cười nở rộ như hoa kia, trong lòng dâng lên một tia dịu dàng, khẽ nói: "Được, đến lúc đó em sinh một đám con, anh sẽ làm một ông thầy giáo, dạy lũ trẻ đó đọc sách viết chữ."

Phương Tinh đăm đăm nhìn về phía trước, trên mặt lộ ra vẻ khao khát vô tận, cười thẹn thùng, đỗ xe ngay trước cửa một quán ăn vặt đặc sắc ven đường, thản nhiên nói: "Cũng được, hay là mở một nhà trẻ luôn đi, em làm hiệu trưởng, anh làm giáo viên đứng lớp, mỗi ngày ở cùng lũ trẻ, phiền muộn gì cũng bay sạch. Chúng ta chỉ nghe tiếng gió tiếng mưa tiếng đọc sách, không màng việc nước việc nhà việc thiên hạ!"

“Được!” Vương Tư Vũ đẩy cửa xe bước xuống xe cảnh sát, cùng Phương Tinh tay trong tay quấn quýt bước vào quán nhỏ này, bồi cô ăn một bát thạch sắn dây trơn trượt ngon miệng. Khi bước ra lần nữa, lại nghe thấy từ đằng xa vang lên tiếng chiêng trống, nương theo tiếng động nhìn lại, liền thấy một đội ngũ mặc trang phục cổ trang đang đi tới.

Phía trước cùng của đội ngũ có người giơ biển, lần lượt là hai chữ 'Túc tĩnh' và 'Hồi tị'. Phía sau là các diễn viên đóng vai hoàng đế, hoàng hậu, cũng như các phi tần hậu cung, văn võ đại vương, giống như đang quay phim vậy. Đám đông xung quanh đều bị thu hút tới, đi theo đoàn người tiến về phía trước, nói nói cười cười, cực kỳ náo nhiệt.

Phương Tinh dùng ngón tay chỉ vào đội ngũ, mím môi cười: "Cứ đến cuối tuần là ở đây đều có hoàng đế xuất du, cùng dân vui đùa, du khách đều rất thích đấy!"

Vương Tư Vũ cười gật đầu, khẽ nói: "Quả thực là một cách làm rất hay, rất thu hút ánh nhìn. Thành phố Giang Châu trong việc làm du lịch đã tốn rất nhiều tâm sức, hiệu quả cũng rất tốt, rất đáng khẳng định."

“Đương nhiên rồi.” Dứt lời, Phương Tinh liền khẽ nhíu mày. Cô phát hiện mấy kẻ khả nghi kia đang đứng cách đó vài mét, ra vẻ đang nhìn đồ chơi ở sạp hàng, thỉnh thoảng lại liếc trộm về phía này, trong lòng không khỏi tức giận, cố tình nói lớn tiếng: "Ghét thật, cái đuôi này vứt mãi không xong, mấy tên này thật là biến thái, chẳng lẽ thích xem người ta cua gái thế cơ chứ?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, nói nhỏ: "Ai đang cua gái thế?"

“Đương nhiên là đại công tử nhà này rồi!” Phương Tinh xoay người lại, chìa ngón trỏ trắng muốt tinh tế ra, hất cằm Vương Tư Vũ lên, cười như không cười nói: "Nào, mỹ nhân, cười một cái cho đại gia vui nào!"

Vương Tư Vũ lập tức câm nín, vội lùi lại hai bước, cười khổ nói: "Quan gia, tiểu nữ bán thân chứ không bán nghệ đâu!"

“Đi đi cậu!” Phương Tinh đỏ mặt, lại đuổi theo, giơ đôi cắm đấm phấn nện lên bả vai anh vài cái, rồi rúc vào ngực Vương Tư Vũ, như thể uy hiếp mà đi lướt qua mấy tên đàn ông đang bám theo phía sau.

Mấy tên đại tráng vạm vỡ rõ ràng đã nghe thấy lời phàn nàn của cô, nhất thời đưa mắt nhìn nhau, biểu cảm lúng túng, nhưng sau khi trao đổi ánh bằng ánh mắt, vẫn bấm bụng bám theo, nhưng không dám đến quá gần, luôn duy trì khoảng cách mười mấy mét.

Đúng lúc này, đoàn người phía trước bỗng nhiên giải tán. Mấy cung nữ đại thần bỏ mặc hoàng đế, ùa cả ra ven đường, hét lớn toáng lên, tiếng chiêng lại vang lên, lần này hô lên lại là: "Bắt trộm kìa, mau bắt trộm!"

“Có trộm!” Phương Tinh mắt tinh, nhìn thấy một tên tay trái cầm dao găm sáng loáng, tay phải xách túi đang chạy tới. Phía sau hắn còn có một tên lớn tuổi hơn chút, trông giống đồng bọn của hắn, kẻ đó tay xách gậy gỗ, thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu vung vẩy mấy cái để dọa lùi đám đông đang đuổi theo.

Thấy hai kẻ này xông tới, một số chủ sạp ven đường sợ hãi bỏ chạy tán loạn, thế nhưng không một ai dám chặn lại từ chính diện. Vương Tư Vũ thấy vậy, đẩy Phương Tinh một cái, khẽ nói: "Tiểu Tinh, mau trốn vào tiệm đi!"

Nói xong, cậu xách một chiếc ghế lên rồi xông thẳng ra. Con người này xưa nay vẫn thích xen vào chuyện bao đồng, thích hùa theo náo nhiệt, gọi là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, cho dù đã ở vị trí cao, vẫn không có chút câu nệ nào của kẻ bề trên cả, nếu không thì đã chẳng xảy ra chuyện đánh cha con họ Đỗ rồi.

“Quay lại, nguy hiểm lắm!” Phương Tinh cuống lên, sợ Vương Tư Vũ xảy ra tai nạn, dậm chân hét lên hai tiếng, rồi tiện tay vồ lấy một món đồ chơi bằng nhựa, cũng đuổi theo từ phía sau.

Đúng lúc này, mấy tên đàn ông vốn bám theo hai người phía sau bỗng phát ra một tiếng hô, lao tới như cơn lốc, vượt lên trước hai người, chặn hai tên trộm lại. Tên đàn ông trung niên dẫn đầu trực tiếp rút súng lục ra, khống chế tên trộm phía trước, lớn tiếng quát: "Cảnh sát đây, hai tay ôm đầu ngồi xuống, nếu không ông đây bắn đấy!"

Cả hai tên đều ngẩn ra, dừng bước, nhìn nhau một cái, rồi vứt hung khí trong tay xuống, ôm đầu ngồi xuống. Một trong hai tên trộm còn ngẩng đầu lên, có chút không phục nói: "Chúng tôi chỉ cướp túi thôi chứ có làm bị thương ai đâu, dựa vào cái gì mà đòi bắn!"

“Còng lại áp giải đi!” Người đàn ông trung niên đút súng về lại thắt lưng, vung tay lên, mấy người bên cạnh xúm lại tròng còng tay lên hai tên trộm, đẩy chúng áp giải lên xe. Người đàn ông trung niên thở hắt ra một hơi, lau mồ hôi lạnh trên trán, tự lẩm bẩm: "Sém chết khiếp, may mà chưa gây ra tai họa lớn!"

Vương Tư Vũ thấy tình thế đã được khống chế, bèn quay người đi về, trả ghế lại cho chủ quán. Phương Tinh lại vô cùng tò mò, đi thẳng đến bên cạnh người đàn ông trung niên, chìa thẻ ngành ra, cau mày nói: "Tôi là Phương Tinh thuộc Tổng đội Trinh sát hình sự Công an tỉnh, các anh là đơn vị nào, tại sao cứ bám theo chúng tôi mãi thế?"

Người đàn ông đó lộ vẻ khó xử, chần chừ một lúc, rồi khách khí nói: "Chào cô, đồng chí Phương Tinh, chúng tôi là phòng bảo vệ của cục thành phố, thực hiện nhiệm vụ giống như cô."

Phương Tinh vô cùng kinh ngạc, khó hiểu nói: "Nhiệm vụ giống nhau? Nhiệm vụ gì cơ?"

Người đàn ông trung niên cau mày, hướng ánh mắt về phía Vương Tư Vũ đang đứng đằng xa, có chút không tình nguyện nói: "Tự nhiên là bảo vệ lãnh đạo quan trọng rồi!"

Phương Tinh thầm giật mình, dò hỏi: "Các anh biết anh ấy là ai à?"

Người đàn ông trung niên vội lắc đầu, nhỏ giọng giải thích: "Đồng chí Phương Tinh, cấp trên có dặn dò, ba không được: Không được nhìn nhiều, không được nghe nhiều, cũng không được nói nhiều, chính là phải nâng cao cảnh giác, tuyệt đối bảo đảm an toàn đi lại cho lãnh đạo."

“Nhưng các anh đã làm ảnh hưởng đến việc cua gái của lãnh đạo rồi đấy!” Phương Tinh hừ trong lòng một tiếng, rồi xụ mặt xuống, có chút bất mãn nói: "Vị lãnh đạo nào ra lệnh thế?"

Người đàn ông trung niên lắc đầu, ngữ khí kiên định nói: "Đồng chí Phương Tinh, xin lỗi nhé, cấp trên có dặn, không thể tiết lộ với bất kỳ ai."

Phương Tinh nổi máu bướng bỉnh lên, nhất định phải làm cho raẽ sự việc, bèn giương oai hổ giả mạo: "Không phải tôi muốn hỏi, mà là vị lãnh đạo quan trọng mà các anh phải bảo vệ đang nổi giận đấy, muốn biết kẻ nào đang bám theo hắn ở sau lưng, kẻ đó rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Người đàn ông trung niên giật mình, sắc mặt trắng bệch, vội vàng móc điện thoại ra, thấp giọng nói: "Vậy được, đồng chí Phương Tinh, cô đợi chút nhé, tôi thỉnh thị lãnh đạo cái đã."

Nói xong, ông ta bước ra ven đường, quay người lại, bấm số. Sau khi điện thoại kết nối, nói nhỏ vài câu, ông ta liền quay lại với nụ cười trên mặt, đưa điện thoại cho Phương Tinh, cung kính nói: "Đồng chí Phương Tinh, Thị trưởng Tô muốn nói chuyện điện thoại với cô."

“Thị trưởng Tô?” Phương Tinh ngẩn người. Cô tuy không mấy hứng thú với chuyện trong quan trường, thế nhưng cũng biết, Phó thị trưởng thường trực thành phố Giang Châu Tô Chấn Xương hai năm nay tiếng tăm rất lớn, thậm chí còn lấn át cả Thị trưởng Quý Thắng Uy, là một ngôi sao chính trị đang lên của tỉnh Giang Nam. Cô tiếp lấy điện thoại, thần sắc tự nhiên nói: "Alo, chào anh, có phải Thị trưởng Tô không ạ?"

Bên tai vang lên một giọng nói trầm ổn: "Cô Phương Tinh phải không, chào cô, tôi là Tô Chấn Xương, thật xin lỗi, đồng chí cục thành phố công tác không tốt, đã làm phiền đến công tác điều nghiên của Bộ trưởng Vương và cô rồi."

Phương Tinh nghe thấy bốn chữ 'công tác điều nghiên', mặt lập tức đỏ bừng, sự oán giận đầy bụng ban nãy bỗng không tiện phát tác nữa, đành uyển chuyển nói: "Thị trưởng Tô, cảm ơn anh đã phái người bảo vệ chúng tôi."

Tô Chấn Xương vội vàng giải thích: "Cô Phương, là thế này, tôi có một người bạn học làm việc ở Hoa Tây, mấy ngày nay nhân dịp đi công tác nên đến thành phố Giang Châu thăm tôi, vô tình phát hiện Bộ trưởng Vương đến đây. Sau khi biết tình hình, vì lo lắng cho an toàn của Bộ trưởng nên tôi đã tự ý quyết định phái người bảo vệ, không thông báo trước, thật xin lỗi, xin cô ngàn vạn lần đừng trách móc!"

Tô Chấn Xương nhướng mày, mặt đầy nụ cười nói: "Cái đó sao dám nhận, sao dám nhận, đây là việc tôi nên làm mà!"

Phương Tinh khách sáo vài câu rồi trả điện thoại lại cho người đàn ông trung niên, khẽ nói: "Được rồi, mọi chuyện đã sáng tỏ, hiểu lầm các anh rồi, thật ngại quá."

Người đàn ông trung niên cười cười, gật đầu nói: "Không có gì đâu, đồng chí Phương Tinh."

Phương Tinh xua tay, quay người đi về phía xe cảnh sát, lại thấy Vương Tư Vũ đang đưa tay xoa cằm, phóng tầm mắt quan sát ven đường, nơi đó có mấy thiếu nữ vóc dáng yểu điệu đang vui đùa cười nói. Cô tức trào máu đầu, hừ lạnh: "Này, Bộ trưởng Vương, đang nhìn cái gì thế, tròng mắt sắp rớt ra ngoài rồi kìa!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, thu lại ánh mắt, khẽ nói: "Mấy cô gái đó vóc dáng không tồi, khuôn mặt cũng được..."

Lời chưa dứt, vị đại lão Tỉnh ủy mới nhậm chức này đã phải bỏ chạy thục mạng trong trận mưa quyền cước.

“Tô Chấn Xương này quả thực rất biết luồn cúi, cũng làm khó cho hắn ta rồi, vậy mà lại nghĩ ra được cách như vậy, coi như cũng tốn nhiều tâm huyết đấy chứ!” Phương Tinh rúc hơn nửa thân người vào trong ghế sofa, khóe miệng lộ ra một nụ cười giễu cợt. Rõ ràng đối với sự ân ân cần cần của vị thị trưởng họ Tô kia, cô hoàn toàn không thèm khát cho lắm.

Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, đặt chén xuống, vẻ mặt bình thản nói: "Thầy ơi, hắn ta đang ám chỉ rằng bản thân đã nắm bắt được mối quan hệ giữa chúng ta từ phía Hoa Tây, làm công tác chuẩn bị trước. Phải thừa nhận rằng người này vẫn rất có đầu óc, rất biết làm việc, thảo nào dạo trước Trần Khải Minh cũng nhắc đến hắn, nói là phải chiếu cố một chút."

Trần Tuyết Oánh nghe xong, khẽ nhíu mày, trên khuôn mặt xinh đẹp đoan trang thoáng qua một tia ngẩn ngơ. Cô mở lọ thuốc trong tay ra, đổ ra vài viên thuốc nhỏ màu trắng đưa cho Phương Tinh, dịu dàng nói: "Như Hải, người bên ngoài đều nói Tô Chấn Xương là người của Tỉnh trưởng Trương, đấu đá với Quý Thắng Uy ở thành phố Giang Châu rất dữ dội. Khoảng thời gian trước còn gây ra một vụ án huy động vốn trái phép làm chấn động toàn quốc, suýt chút nữa đá văng Thị trưởng Quý xuống đài, có chuyện như vậy thật sao?"

Phương Như Hải gật đầu, vươn tay nhận lấy viên thuốc, uống nước suối nuốt xuống. Hồi lâu sau, hắn mới cười cười, khẽ nói: "Tô Chấn Xương vẫn rất có bản lĩnh, cho dù là chấn hưng kinh tế hay là chơi trò mưu mô, đều giỏi hơn Quý Thắng Uy rất nhiều, uy tín ở Giang Châu cũng rất cao, người bên chính quyền đều phục hắn ta. Thế nhưng, kẻ này dẫu năng lực mạnh nhưng tâm thuật bất chính, đối với cán bộ kiểu này, vẫn phải đề phòng một chút."

“Thầy ơi, em biết rồi ạ.” Vương Tư Vũ cười cười, ánh mắt rơi vào lọ thuốc màu nâu vàng kia, chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Thầy ơi, em đã liên lạc được với một vị danh y ở Bắc Kinh, người này nghe nói là thần y, có thuật cải tử hoàn sinh, từng chữa khỏi rất nhiều bệnh nan y. Tuần sau ông ấy sẽ đến đây để chẩn trị cho thầy."

Phương Như Hải thu lại nụ cười, thở dài, xua tay nói: "Không cần tốn công vô ích nữa, em chăm sóc tốt cho Tiểu Tinh là anh yên tâm rồi!"

Vẻ mặt Trần Tuyết Oánh ảm đạm, nhỏ giọng nói: "Như Hải, đừng bi quan như vậy, chỉ cần còn một tia hy vọng, chúng ta đều nên nỗ lực, không thể dễ dàng bỏ cuộc."

Phương Như Hải khó nhọc dịch chuyển thân người, chiếc ghế sofa theo đó mà rung chuyển, phát ra tiếng động chói tai. Hắn lắc bàn tay phải, thản nhiên nói: "Tuyết Oánh, không cần an ủi nữa, anh thân thể mập mạp, ngày ngày đấu tranh với ma bệnh, quá đau đớn rồi. Nếu không vì không yên lòng em và Tiểu Tinh, anh sớm đã đi rồi!"

Trần Tuyết Oánh lấy tay che mặt, rưng rưng muốn khóc, ngữ khí nhẹ nhàng nhưng kiên định nói: "Vẫn câu nói đó, muốn đi cùng đi, đừng bỏ lại một mình em."

Phương Như Hải không lên tiếng nữa, móc bao thuốc lá ra, rút một điếu ném cho Vương Tư Vũ, bản thân cũng châm một điếu, đặt bật lửa xuống, cười khổ nói: "Tiểu Vũ, để chăm sóc anh, thím Tuyết Oánh của em đã từ bỏ tất cả, hy sinh quá lớn rồi. Nghĩ kỹ lại, nửa đời sau người anh thấy có lỗi nhất chính là cô ấy."

Vương Tư Vũ cau mày rít một hơi thuốc, nhìn làn khói bay lên từ kẽ tay, thành khẩn nói: "Thầy ơi, thím nói đúng đấy, bất cứ lúc nào cũng không được bỏ cuộc, cho dù là vì chúng em, thầy cũng phải cắn răng kiên trì tiếp."

Phương Như Hải nhắm mắt lại, trầm ngâm không nói. Lâu sau, hắn mới quay đầu nhìn Trần Tuyết Oánh, khẽ nói: "Phụ nữ thế nào cũng phải có sự nghiệp, nếu không sau này sẽ rất hụt hẫng. Trong nhà thuê một bảo mẫu đi, dạo nữa em vẫn nên quay lại Ban Tuyên giáo đi làm, cũng để tránh mấy kẻ ở dưới bàn tán xì xào, ảnh hưởng không tốt."

“Như Hải…” Trần Tuyết Oánh ngẩng đầu lên, trong hốc mắt lấp lánh giọt lệ trong veo, nhưng thấy Phương Tinh từ trong phòng tắm bước ra, cô bèn nuốt nửa câu sau vào trong, dịu giọng nói: "Để sau hãy tính nhé, sắc mặt anh không tốt, mau vào phòng tiêm một mũi rồi nghỉ ngơi sớm đi."

“Được!” Phương Như Hải cũng không muốn bàn luận những chuyện này trước mặt con gái, bèn dập tắt nửa điếu thuốc, vứt vào gạt tàn, dưới sự dìu dắt của Vương Tư Vũ, đứng dậy. Vừa mới bước đi được mấy bước, tiếng chuông điện thoại trong phòng khách lại reo lên.

Trần Tuyết Oánh bước tới, nhấc điện thoại lên, giọng nói dịu dàng: "Alo, xin chào, xin hỏi tìm ai ạ?"

Bên tai vang lên một giọng nói xa lạ, đối phương lễ phép nói: "Xin chào, có phải đồng chí Tuyết Oánh không ạ? Tôi là Lý Tín Dương, thư ký của Tỉnh trưởng Trương."

Trần Tuyết Oánh thầm giật mình, vội vàng khách khí nói: "Chào anh, thư ký Lý, tìm lão Phương nhà chúng tôi phải không? Tôi đi gọi ngay đây."

Đối phương vội cười nói: "Không cần đâu, tôi chỉ muốn hỏi thăm tình hình bệnh tình của Phó bộ trưởng Phương thôi, để còn báo cáo lại với Tỉnh trưởng. Tỉnh trưởng rất quan tâm đến tình hình sức khỏe của Phó bộ trưởng Phương, còn muốn bớt chút thời gian đến nhà thăm hỏi."

Trần Tuyết Oánh ngẩn người, sau đó hiểu ra, ngữ khí bình thản nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Tỉnh trưởng, tôi thay mặt Như Hải cảm ơn sự quan tâm của tổ chức. Chỉ có điều Tỉnh trưởng công việc bận rộn, trăm công nghìn việc, không cần phải phiền phức vậy đâu."

Lý Tín Dương mỉm cười, khẽ nói: "Đồng chí Tuyết Oánh, xin hãy chuyển lời giúp tôi đến Phó bộ trưởng Phương, bảo anh ấy yên tâm dưỡng bệnh, có khó khăn gì cứ việc đề xuất với tổ chức, phía tỉnh sẽ toàn lực giải quyết."

Trần Tuyết Oánh có chút xót xa, nhưng gượng cười, thản nhiên nói: "Cảm ơn Tỉnh trưởng Bình Hồ, bên chúng tôi mọi thứ đều ổn, chỉ là về chuyện thanh toán chi phí y tế hình như gặp chút rắc rối, đã kéo dài gần một năm rồi, chạy qua chạy lại mấy bận mà vẫn chưa giải quyết được."

Lý Tín Dương nghe xong không khỏi khẽ nhíu mày, vội vàng nói: "Đồng chí Tuyết Oánh, xin cô yên tâm, vấn đề này chúng tôi nhất định sẽ nhanh chóng giải quyết."

“Được, lại một lần nữa cảm ơn sự quan tâm của tổ chức.” Trần Tuyết Oánh xã giao vài câu rồi cúp điện thoại, quay về phòng ngủ của Phương Như Hải, thuật lại toàn bộ sự việc.

Phương Như Hải nằm trên giường, dùng ngón tay chỉ vào Vương Tư Vũ, cười bảo: "Tiểu Vũ, vẫn là em mặt mũi lớn, khiến cho đường đường là Tỉnh trưởng cũng nhớ tới cái người nhàn rỗi này đấy!"

Vương Tư Vũ cau mày một cái, khẽ nói: "Có lẽ Bộ trưởng Hợp đã thông khí với bên đó rồi. Cũng tốt, cô vợ xấu thế nào cũng phải gặp mặt bố mẹ chồng, ngày mai liền đến cửa bái phỏng!"

Phương Như Hải gật đầu, nhắc nhở: "Muốn gặp thì gặp cả thể, tránh để tin tức truyền ra ngoài, Thẩm Quân Minh lại có suy nghĩ."

Vương Tư Vũ cười cười, thâm thúy nói: "Cấp trên bảo em đến Giang Nam để hất nước đục, thì phải luyện cho thành cái tài giẫm hai thuyền, bằng không, nếu mâu thuẫn khoét sâu, e là không thoát khỏi hiềm nghi."

Phương Như Hải cũng cười, xua tay nói: "Hết cách thôi, ai bảo danh tiếng của em nổi như cồn chứ? Đi Nam Quảng chưa được bao lâu đã gây ra tiếng vang lớn như thế, sau này đi đâu người ta cũng sẽ đề phòng em như phòng trộm cắp thôi!"

“Cái này đúng là oan uổng quá!” Vương Tư Vũ xòe hai tay, có chút bất lực nói: "Chiếc nồi đen này Trung ương bắt em phải gánh chắc rồi, chẳng biết giải thích thế nào cho phải!"

“Không gánh nồi đen thì làm sao thăng chức nhanh thế được, đây cũng coi như được mất song hành đi!” Phương Như Hải lật người, cả chiếc giường lớn bỗng chốc rung lắc bần bật.

Đúng lúc này cửa phòng bị đẩy ra, Phương Tinh cười rạng rỡ bước vào, tựa lưng vào khung cửa, cười hì hì nói: "Bố ơi, con muốn tố cáo, ca Tiểu Vũ quá vô lương tâm rồi, cùng người ta đi dạo phố mà cứ trân trân nhìn chằm chằm mấy cô gái khác, giống như con mèo ham ăn, sắp nhỏ dãi đến nơi rồi kìa, bố giúp con trừng trị anh ấy đi!"

Vương Tư Vũ hơi đỏ mặt, vội xua tay nói: "Làm gì có chuyện đó, Tiểu Tinh đừng có nói nhổ hùm non."

Trần Tuyết Oánh cầm ống tiêm đi đến bên giường, thành thạo tiêm một mũi, mím môi cười: "Tiểu Tinh, con đi trên đường cũng có rất nhiều đàn ông chằm chằm nhìn theo đấy thôi, đó là bản sắc của đàn ông, rất bình thường mà."

Phương Như Hải bây giờ cũng đã nghĩ thông suốt rồi, bèn xua tay, nhăn nhở nói: "Có bản lĩnh thì tự đi mà quản đi, bố không giúp được đâu, bố dẫu có năng lực lớn đến đâu cũng không thể bắt người ta hễ thấy con gái là phải nhắm mắt lại chứ!"

Phương Tinh không chịu, trề cái môi nhỏ nhắn, lớn tiếng làm loạn: "Sao lại thế chứ bố, dì Tuyết Oánh, hai người thế mà lại phản bội con rồi, con sắp tức chết đây này, hừ hừ, hừ hừ, hừ hừ hừ hừ!"

“Tiểu Tinh, Tiểu Tinh muội muội, chúng ta đừng quậy nữa, không thể làm phiền thầy nghỉ ngơi được.” Vương Tư Vũ cười khan hai tiếng, vội nói chúc ngủ ngon, đẩy Phương Tinh bước ra ngoài, một tay bồng lấy thân thể thơm phức của cô quay về phòng ngủ.

Trần Tuyết Oánh tiêm xong hai mũi, giúp Phương Như Hải kéo chăn lên, ngồi bên giường, vẻ mặt lo lắng nói: "Như Hải, Tiểu Vũ một mình đến tỉnh Giang Nam, thế đơn lực bạc, sợ là đấu không lại những kẻ đó đâu!"

Phương Như Hải nhắm mắt lại, sắc mặt bình thản nói: "Đừng lo lắng, nó là thái tử mà, thế lực nhà họ Vu ở Bắc Kinh che khuất bầu trời, không ai sánh bằng, ngay cả Như Kính còn phải cúi mình phụ thuộc, người ngoài nào dám động đến nó dễ dàng."

Trần Tuyết Oánh gật đầu, lại nói: "Như Hải, em không muốn về Ban Tuyên giáo đi làm đâu, người khác đến chăm sóc anh thì em không yên tâm, ở bên cạnh anh vẫn tốt hơn."

Phương Như Hải thở dài, có chút mệt mỏi nói: "Tuyết Oánh, em đến nhà này bao năm qua, vẫn luôn tận tâm tận lực chăm sóc anh và Tiểu Tinh, nói về chuyện trả ơn thì sớm đã đủ rồi, cũng nên suy nghĩ cho chuyện sau này chứ, chẳng lẽ thực sự định chôn vùi cả đời này à?"

Trần Tuyết Oánh sững sờ, hốc mắt tức thì đỏ hoe, trong đôi mắt đẹp, dòng lệ cuộn trào, lã chã rơi xuống. Cô cắn chặt môi, khẽ nói: "Như Hải, em biết, anh mãi mãi không thể quên được cô ấy, dù em có làm thế nào đi chăng nữa cũng không thể thay thế được vị trí của cô ấy trong lòng anh, thế nhưng cho dù thế nào đi nữa, em vẫn muốn ở bên anh mãi."

“Ngu ngốc!” Phương Như Hải ngẩng đầu lên, thấp giọng quát: "Tuyết Oánh, ngần ấy năm qua, anh bị bệnh tật hành hạ, rất ít khi có được niềm vui thực sự, em lại đã từng vui vẻ ngày nào chưa?"

Trần Tuyết Oánh khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: "Như Hải, lúc trước em đã từng nói rồi, em thật lòng thích anh nên mới gả vào nhà họ Phương, chứ không phải vì để báo ơn, là anh cứ vương vấn mãi chuyện quá khứ, trước sau vẫn không chịu tha thứ cho em."

Phương Như Hải xua tay, ngữ khí kiên quyết nói: "Tuyết Oánh, anh buồn ngủ rồi, không muốn cãi vã với em nữa, chỉ là em đừng quên, lúc kết hôn chúng ta đã có thỏa thuận rồi, lúc Tiểu Tinh kết hôn chính là lúc hai chúng ta chia tay."

Trần Tuyết Oánh sắc mặt tái nhợt, nước mắt như mưa, nghẹn ngào nói: "Như Hải, anh nhẫn tâm vậy sao?"

Phương Như Hải trầm mặc hồi lâu mới lắc đầu nói: "Tuyết Oánh, em thật là ngốc, thời đại nào rồi mà còn làm người phụ nữ kỳ lạ lấy thân báo đáp chứ? Đời này anh đã hại một người phụ nữ rồi, không muốn hại người thứ hai nữa, em hiểu không?"

Trần Tuyết Oánh thở dài, lấy tay lau vết nước mắt, cười thê lương, dịu giọng nói: "Được rồi, Như Hải, chúng ta đừng cãi vã nữa, việc trước mắt phải làm chính là nghĩ cách chữa khỏi bệnh cho anh."

Phương Như Hải xua tay, khẽ nói: "Vô ích thôi, cho dù kỳ tích xuất hiện cũng không thể quay về trước vụ tai nạn được nữa. Đàn ông mà mất đi khả năng đó, sống tiếp còn có thú vui gì chứ?"

Trần Tuyết Oánh đau lòng khôn xiết, quay mặt sang một bên, thê lương nói: "Như Hải, đều tại em, em là hồng nhan họa thủy, cho dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa cũng không thể bù đắp được sai lầm ban đầu!"

Phương Như Hải trong lòng cũng vô cùng khó chịu nhưng không nói gì. Hồi lâu sau, hắn mới vươn tay tắt đèn, thở dài: "Thôi được, Trần Tuyết Oánh, coi như tôi mệnh khổ, hai người phụ nữ ngốc nghếch nhất thế giới này lại đều bị tôi gặp phải, ngoài việc chấp nhận số phận ra thì còn cách nào khác chứ?"

Trần Tuyết Oánh phá lên cười trong nước mắt, trên khuôn mặt xinh đẹp còn đẫm lệ kia tràn ngập vẻ vui mừng. Cô bước đến bên giường, kéo bàn tay to của Phương Như Hải, khẽ nói: "Như Hải, đêm nay em ở lại phòng này nhé."

Phương Như Hải vội lắc đầu, thấp giọng nói: "Không được, tiếng ngáy to lắm, em chịu sao thấu, đừng tự làm khổ mình nữa, mau về ngủ đi."

“Cũng được.” Trần Tuyết Oánh gật đầu, giúp hắn đặt tay về lại trong chăn, cẩn thận nhét lại góc chăn, ngồi ở chiếc ghế bên cạnh, bất động cho đến khi tiếng ngáy vang lên như sấm, cô mới yên tâm, như thường lệ, lặng lẽ rời đi, trở về phòng ngủ, kéo một nửa rèm cửa, phóng tầm mắt ngắm nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, thản nhiên nói: "Kẻ ngốc à, anh mà đi rồi, em sống tiếp còn có ý nghĩa gì nữa?"

Sáng hôm sau, một chiếc xe con Mercedes màu đen chạy vào khu chung cư, dừng lại dưới tòa nhà. Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề bước xuống, ngẩng đầu nhìn lên một cái, rồi cùng tài xế vòng ra cốp sau xe, lấy ra những túi quà lớn nhỏ rồi đi thẳng đến tòa nhà số 8.

Người này chính là Lý Tín Dương, thư ký của Tỉnh trưởng. Anh ta và Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ là đồng hương, cũng là họ hàng xa, tham gia công tác mười năm thì có đến sáu năm đi theo Trương Bình Hồ. Vì tinh ranh năng nổ, trung thành đáng tin cậy nên rất được Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ coi trọng, được giao trọng trách làm tâm phúc, rất được trọng dụng, cho dù là người đứng đầu các địa phương thành phố nhìn thấy anh ta cũng phải kính trọng như khách quý.

Giống như thư ký của các nhà lãnh đạo quan trọng khác, Lý Tín Dương bình thường trước mặt Tỉnh trưởng vô cùng cẩn trọng, đến thở mạnh cũng không dám, chỉ sợ xảy ra chút sơ suất nào đó khiến lãnh đạo bất mãn, mất đi sự tín nhiệm. Thế nhưng hễ ra ngoài rồi lại đổi thành một bộ mặt khác, ra vẻ ta đây, không thua kém bất kỳ cán bộ cấp sảnh nào.

Đương nhiên, điều này cũng bình thường, bản thân nhóm thư ký vốn thuộc nhóm cấp bậc rất thấp nhưng năng lực lại cực lớn. Muốn thông suốt con đường của lãnh đạo thì thư ký là người bắt buộc phải kết giao, bằng không, tùy tiện truyền ra một câu nói xì xào nào đó cũng đủ khiến người ta khốn đốn.

Lần này anh ta đến nhà Phương Như Hải là để đón vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy sắp nhậm chức Vương Tư Vũ. Tối hôm qua sau khi gọi điện cho nhà họ Phương, Vương Tư Vũ nghe đàn gảy tai trâu liền chủ động liên lạc với Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, sau một hồi hàn huyên, hai người hẹn hôm nay gặp mặt.

Đến lầu trên, gõ cửa nhà Phương Như Hải. Sau khi cửa mở ra, đứng ở cửa là một người phụ nữ xinh đẹp mê hồn, cô ấy vóc dáng thon thả mảnh mai, làn da trắng ngọc ngà, hàng lông mày lá liễu đôi mắt hạnh mang theo vẻ phong tình, má đào mang theo nụ cười ôn oà, bất chợt mang đến một vẻ quyến rũ khó tả.

Lý Tín Dương nhất thời cảm thấy trước mắt sáng bừng lên, không những tim đập nhanh mà ngay cả nhịp thở cũng trở nên gấp gáp. Anh ta thầm cảm thán, sớm nghe nói lão béo Phương của Ban Tuyên giáo có một người vợ xinh đẹp, nhưng không ngờ lại đẹp đến mức độ này, thực sự có thể dùng hai từ khuynh quốc khuynh thành để hình dung.

“Là thư ký Lý phải không, mau mời vào.” Trần Tuyết Oánh mỉm cười tươi tắn, mời đối phương vào phòng khách, rồi quay đầu gọi: "Bộ trưởng Vương, Như Hải, có khách đến rồi!"

Đưa Vương Tư Vũ lên trước, đây là việc không còn cách nào khác. Ở trước mặt người ngoài, chính là phải làm nổi bật lãnh đạo, Vương Tư Vũ bối phận tuy thấp nhưng địa vị lại cao, với tư cách là Ủy viên Thường vụ trọng lượng cấp của Tỉnh ủy, lúc này lấn át chủ nhà cũng là chuyện đương nhiên.

Cũng may mối quan hệ giữa cậu và nhà họ Phương vô cùng vững chắc, vừa có tình thầy trò, vừa là con rể thực tế, vợ chồng họ Phương chỉ cảm thấy vinh quang chứ không hề cảm thấy lúng túng.

“Thư ký Lý đến rồi à, mau qua đây ngồi đi!” Vương Tư Vũ ngồi vững vàng trên ghế sofa, tay trái kẹp một điếu thuốc, tay phải mân mê quân cờ, đang dán mắt vào bàn cờ ra vẻ trầm tư, nhưng không ngẩng đầu lên.

Lão béo Phương bị các quan chức trong quan trường Giang Nam lạnh nhạt đã lâu, trong lòng cũng nén một cục tức, thế nên cũng không nhúc nhích chỗ ngồi, chỉ mỉm cười nhìn Lý Tín Dương, miệng ú ớ nói: "Thư ký Lý, xin mời ngồi, qua đây ngồi đi."

“Chào Bộ trưởng Vương, chào Phó bộ trưởng Phương.” Lý Tín Dương cung kính chào hỏi, đưa quà cho Trần Tuyết Oánh rồi bước đến bên cạnh hai người, không ngồi xuống mà đứng bên cạnh, kiên nhẫn đợi hai người đánh cờ xong mới mỉm cười chuyển lời thăm hỏi của Tỉnh trưởng tới Phương Như Hải.

Vương Tư Vũ ban nãy ra vẻ chính là vì tranh thể diện cho Phương Như Hải, lúc này thấy hiệu quả đã đạt được, liền đứng dậy cáo từ, dưới sự hộ tống của Lý Tín Dương rời đi. Hai người ngồi trong chiếc xe Mercedes, Lý Tín Dương cực kỳ nhiệt tình giới thiệu một số tình hình của tỉnh Giang Nam, trong đầu lại luôn nghĩ đến vị phu nhân nhà họ Phương đẹp tựa tiên nữ hạ phàm kia.

Chỉ có điều, anh ta rất rõ ràng, vợ chồng Phương Như Hải từ lâu đã thâm giao với vị thái tử Bắc Kinh này, vị phu nhân kiều diễm kia không phải là người mà anh ta có thể tơ tưởng đến. Nghĩ đến đây, anh ta bèn dừng câu chuyện, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, trong lòng dâng lên vài phần u sầu.

Nửa tiếng sau, chiếc xe con đến Khách sạn lớn Giang Nam. Vào trong phòng bao sang trọng, chỉ ngồi một lát, bên ngoài đã truyền đến một tràng cười sảng khoái, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ dẫn theo mấy người bước vào sải bước. Vương Tư Vũ vội đứng dậy nghênh đón, nhìn vị lão giả khí chất hiên ngang trước mặt, mỉm cười nói: "Tỉnh trưởng, chào ngài."

“Tư Vũ đồng chí, chào cậu.” Trên mặt Trương Bình Hồ nở nụ cười hiền hòa, vươn một bàn tay lớn nắm lấy tay Vương Tư Vũ lắc mạnh mấy cái, nói đùa: "Nghe Bộ trưởng Hợp nói cậu lén lút đến tỉnh Giang Nam vi hành, nhất định đã ghi chép rất nhiều thứ trong cuốn sổ đen nhỏ rồi nhỉ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, chắc nịch nói: "Tỉnh trưởng nói đùa rồi, tỉnh Giang Nam chính trị trong sạch nhân hòa, kinh tế phát triển, tôi qua đây là để thỉnh kinh học tập."

Trương Bình Hồ buông tay, từ trên xuống dưới đánh giá người thanh niên đối diện, nửa đùa nửa thật nói: "Tư Vũ đồng chí, cho dù là thỉnh kinh học tập hay là trừ yêu diệt ma, tôi đều ủng hộ cậu!"

Vương Tư Vũ cười hàm ý, xua tay nói: "Tỉnh trưởng, theo tôi thấy, Giang Nam non xanh nước biếc, nhân kiệt địa linh, chỉ sinh ra thần tiên chứ không có yêu ma."

“Nói hay lắm, nói hay lắm.” Trương Bình Hồ mặt mày đầy ý cười, nghiêng người giới thiệu mấy vị quan chức phía sau cho Vương Tư Vũ. Mấy người này rõ ràng đều là tâm phúc của ông ta, có ba vị Phó tỉnh trưởng, một Chánh văn phòng Ủy ban nhân dân tỉnh, một Phó chánh văn phòng kiêm Trưởng phòng Tiếp đón. Mọi người khách sáo một hồi rồi lần lượt ngồi vào chỗ.

Thực ra theo ý của Vương Tư Vũ, lần này hai người nên là cuộc gặp gỡ mang tính cá nhân, không nên gọi những người này đến dự tiệc để tránh tin tức truyền ra ngoài gây ảnh hưởng không tốt.

Lý do rất đơn giản, theo thông lệ ngầm trong quan trường, cậu đến tỉnh Giang Nam thì nên đến bái kiến vị Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh trước, thế nhưng vô duyên vô cớ lại bị Trương Bình Hồ cướp mất bước đầu tiên, điều này buộc cậu phải cẩn trọng đối phó.

Đến cấp bậc này rồi, nhất cử nhất động hầu như đều là tín hiệu. Giả sử người ngoài đọc sai lệch, rất nhiều quan chức sẽ cho rằng vị thái tử Bắc Kinh mới đến này đứng về phía người kế vị và Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ.

Nhưng sự việc đã đến nước này, có oán trách cũng vô ích, chỉ đành ôm lấy tâm thái "đã đến thì phải an tâm", xoay sở với những quan chức tỉnh Giang Nam này mà thôi. Còn về phía Thẩm Quân Minh, chỉ cần kịp thời đưa ra giải thích, tin rằng đối phương cũng sẽ không có quá nhiều suy nghĩ.

Mọi người ngồi ổn định xong, Trương Bình Hồ cầm lấy thực đơn, tự tay gọi món, đều là những món ăn đặc sắc của Giang Nam như gà ăn mày, tôm nõn Long Tỉnh, canh cá Tẩu Tẩu, thịt Đông Pha, măng xào thịt, ngỗng xào chay, rau củ hồ Khê,... Rượu tự nhiên là rượu Mao Đài đặc cung, được lấy ra từ xe của Trương Bình Hồ, bày trực tiếp sáu chai.

Vương Tư Vũ không muốn vừa đến Giang Nam đã để người ta biết mình tử lượng cao, thấy rượu được bày ra liền cười nói: "Tỉnh trưởng, tử lượng của tôi có hạn, đừng để vừa đến Giang Nam còn chưa báo cáo mà đã làm trò cười trên bàn rượu rồi."

Trương Bình Hồ lại cười lắc đầu, dùng ngón tay chỉ vào cậu, thú vị nói: "Tư Vũ đồng chí, đừng có giấu tài nữa, cậu tử lượng cao, chuyện này tôi đã nghe đồn từ lâu rồi. Tử lượng của tôi không ổn, vì thế mới gọi Phó tỉnh trưởng Khương, Phó tỉnh trưởng An và Phó tỉnh trưởng Liễu đến bồi khách. Chúng ta mới gặp lần đầu, tình cảm có thể bồi đắp từ từ, nhưng rượu nhất định phải uống cho tới bến."

Dứt lời, những người khác đều cười hùa theo. Vương Tư Vũ chưa từng ngờ tới Trương Bình Hồ nói chuyện lại hào sảng, lại nhiệt tình hiếu khách như vậy, nhất thời lại sinh thêm vài phần hảo cảm, cũng gật đầu nói: "Vậy được, Tỉnh trưởng, kính trọng không bằng tuân mệnh, thế nhưng chúng ta phải giao ước trước, không thể chơi kiểu đánh xe lu."

Mọi người nghe vậy lại phì cười. Phó tỉnh trưởng Khương ngồi ở vị trí phía dưới bên phải Trương Bình Hồ ho khan hai tiếng, nhân cơ hội chèn lời: "Bộ trưởng Vương đúng là làm công tác tổ chức có khác, quả thực bước đi nào chắc bước ấy, kín kẽ không hở giọt nước."

Vương Tư Vũ cười xua tay, khiêm tốn nói: "Đâu có, chỉ sợ mới gặp lần đầu không kiểm soát được lượng rượu, để lại ấn tượng không tốt cho mọi người thì không hay."

Trương Bình Hồ lại lắc đầu, tiếp nối chủ đề ban nãy, ngữ khí bình thản nói: "Phó tỉnh trưởng Khương, cậu có lẽ không rõ lắm, vị Bộ trưởng Vương của chúng ta đây không chỉ là tay cự phách làm công tác đảng vụ mà còn rất giỏi nắm bắt kinh tế. Khi cậu ấy công tác ở Hoa Tây và Nam Quảng đều từng có những thủ bút lớn, chúng ta không được nhìn cậu ấy còn trẻ mà phải học hỏi cho thật tâm."

Mọi người nửa tin nửa ngờ nhưng đều gật đầu tán thưởng. Vương Tư Vũ lại tiếp tục một màn khiêm tốn, đặt tư thế rất thấp. Chẳng mấy chốc, một đội nữ phục viên mặc sườn xám bưng khay ăn nhẹ nhàng bước tới như đàn bướmh xuyên hoa, bày biện các món ăn thành những hình thù đẹp mắt. Trương Bình Hồ như thường lệ tham gia tiệc rượu, nâng ly nâng chén, phát biểu khai mạc ngắn gọn súc tích, mọi người lần lượt nâng ly đón gió tẩy trần cho Vương Tư Vũ.

Ba tuần rượu qua đi, năm món đã dọn xong, Trương Bình Hồ đặt đũa xuống, hơi nghiêng đầu, nhỏ giọng nói: "Tư Vũ đồng chí, trước đây không rõ quan hệ giữa đồng chí Như Hải và cậu nên chăm sóc không chu đáo, mong lượng thứ cho."

Lời này tuy bình thường nhưng thốt ra từ miệng một vị đại thần phong biên, trọng lượng lập tức trở nên khác biệt, khiến cho Vương Tư Vũ cũng cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh, khó mà gánh vác nổi. Cậu vội xua tay, mỉm cười nói: "Tỉnh trưởng không cần bận tâm đâu, vị thầy giáo đó của tôi cơ thể vốn không tốt, sau khi điều chuyển đến Giang Nam, phần lớn thời gian đều ở bên ngoài dưỡng bệnh, rất ít khi về Ban Tuyên giáo làm việc."

Trương Bình Hồ lại cười cười, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, thâm thúy nói: "Đồng chí Như Hải tính khí rất cương trực, quan hệ với Bộ trưởng Đinh của Ban Tuyên giáo không tốt lắm, nghe nói vừa đến không lâu đã xảy ra tranh chấp ở nơi công cộng."

Ông ta chỉ nói một nửa rồi lại cầm đũa lên, mỉm cười nói: "Ăn thức ăn đi, ăn thức ăn đi, nếm thử món ăn đặc sắc của Giang Nam, nhân tiện giải rượu luôn. Chúng ta từ từ ăn, cũng tiện giới thiệu tình hình ở đây cho cậu."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, trong lòng lại như bị cắm một cái gai. Phương Như Hải tuy kể rất nhiều chuyện ở tỉnh Giang Nam nhưng chưa từng nhắc đến chuyện phát sinh mâu thuẫn với vị Trưởng ban Tuyên giáo kia, nghĩ là không muốn rước thêm phiền toái cho mình, thế nhưng chuyện nhà họ Phương cũng chính là chuyện của mình, vị Trưởng ban Tuyên giáo họ Đinh kia, có cơ hội nhất định phải đi diện kiến một phen.

Thế nhưng, đến lúc này cậu cũng đã có sự cảnh giác. Vị Tỉnh trưởng Bình Hồ này xem ra không hề hào sảng như bề ngoài thể hiện mà tâm cơ vô cùng sâu sắc, mới gặp lần đầu đã nhân cơ hội tạo ra chướng ngại giữa cậu và Bí thư Tỉnh ủy Thẩm.

Phải biết rằng vị Trưởng ban Tuyên giáo họ Đinh kia chính là do một tay Bí thư Thẩm đề bạt lên, là đồng minh quan trọng của ông ta trong Ban Thường vụ. Kết hợp với thực tế này để nhìn nhận thì 'lời nhắc nhở thiện ý' của Trương Bình Hồ quả thực mang đầy hàm ý sâu xa.

Trải qua nhiều năm tôi luyện trong quan trường, Vương Tư Vũ sớm đã không phải là Ngô Hạ A Mông nữa rồi, đặc biệt là cú vấp ngã ở quan trường Nam Quảng càng khiến cậu phải cẩn trọng gấp bội. Lời nói cử hành lão luyện trầm ổn, không hề bày ra dáng vẻ thái tử, điều này cũng khiến những người xung quanh bàn tiệc sinh thêm vài phần thiện cảm. Bữa cơm này kéo dài đến hơn hai giờ chiều mới tuyên bố kết thúc.

Lúc bắt tay từ biệt ở cửa, Trương Bình Hồ khăng khăng bảo thư ký dùng xe con số hai đưa Vương Tư Vũ về. Sau một hồi chối từ, dưới sự thịnh tình khó khước, Vương Tư Vũ đành bất đắc dĩ nhận lời, lên xe về nhà Phương Như Hải.

Bởi vì uống nhiều rượu, không tiện đến bái kiến Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, cho nên sau khi về nhà uống một cốc trà đặc giải rượu xong, cậu đã gọi điện cho Bí thư Thẩm hẹn sáng hôm sau gặp mặt, địa điểm trùng hợp đến kỳ lạ, thế mà cũng là Khách sạn lớn Giang Nam.

Nhưng sự sắp xếp của Bí thư Thẩm lại càng tỏ ra đong đầy tình người hơn. Ông bảo thư ký Lương Trình Nghi đặt một phòng bao nhỏ ở Khách sạn lớn Giang Nam, người ăn cơm không nhiều nhưng toàn là người trong nhà, ngoài vợ ông ra còn có một đôi con trai con gái cùng hai đứa cháu ngoại mười mấy tuổi.

Còn về phần Vương Tư Vũ, cậu cũng dẫn theo người nhà họ Phương. Trên bàn tiệc chỉ uống chút rượu vang, kết thúc bữa ăn nhưng không khí lại tốt bất ngờ, hai bên ở cạnh nhau vô cùng hòa hợp, không khỏi khiến người ta khâm phục năng lực giao tế đỉnh cao của Bí thư Thẩm. Đáng tiếc là Phương Như Hải lại ho ra máu lần nữa, khiến tâm trạng của Vương Tư Vũ trở nên có chút nặng nề.

Dùng bữa xong, ăn xong đĩa hoa quả xong, người nhà hai bên hẹn nhau ra hồ vui chơi, trong phòng bao chỉ còn lại Thẩm Quân Minh và Vương Tư Vũ. Hai người mỗi người châm một điếu thuốc, lơ đễnh trò chuyện phiếm. Hồi lâu sau, Thẩm Quân Minh lại giới thiệu sơ qua về hiện trạng quan trường Giang Nam, trong lời nói ngoài lời lẽ ngấm ngầm thể hiện sự bất mãn đối với Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ.

Thực ra điều này cũng rất dễ hiểu, tay của Trương Bình Hồ hiện tại vươn quá dài, thậm chí đến cả Tổng thư ký Tỉnh ủy Lữ Thành Nam cũng bị hắn lôi kéo về phía mình, điều này chẳng khác nào cắm nội gián bên cạnh Bí thư Tỉnh ủy, mọi cử động của Thẩm Quân Minh đều không thoát khỏi tầm ngắm của Trương Bình Hồ.

Hành động như thế thực chất đã phạm phải đại kỵ trong quan trường, thế nhưng Trương Bình Hồ lại không sợ gì cả, chắc chắn là dựa dẫm vào thanh thế của người kế vị. Dù sao thì một năm nữa người kế vị cũng sẽ chính thức nhậm chức, đến lúc đó Trương Bình Hồ chỉ cần không phạm sai lầm lớn thì chiếc ghế Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Giang Nam cũng coi như nằm trong tầm tay rồi.

“Đồng chí Tư Vũ, lần này qua đây, đã gặp Tỉnh trưởng Bình Hồ rồi chứ?” Thẩm Quân Minh phủi phủi tàn thuốc, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, trên mặt tuy mang nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại thoáng qua một tia khác lạ.

Vương Tư Vũ trong lòng cảnh giác, vội nghiêng người, nhẹ giọng đáp: “Vâng, hôm qua ở nhà, tình cờ Thư ký Lý đến thăm Phương bộ trưởng, vô tình gặp mặt, nên đành phải gặp trước vậy.”

“Tình cờ?” Thẩm Quân Minh cười cười, ra điều cao thâm khó lường: “Thật là khéo thật, Tỉnh trưởng Bình Hồ không tệ, cành ô liu này đưa ra rất có trình độ.”

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, tránh né đề tài này, mỉm cười nói: “Bí thư Thẩm xin cứ yên tâm, tôi đến tỉnh Giang Nam, sẽ tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật tổ chức, mọi chuyện đều tiến hành theo trình tự công việc, tuyệt đối không lập phe cánh.”

“Được, rất tốt!” Thẩm Quân Minh mỉm cười, tăng thêm giọng điệu nói: “Vì sự cản trở của một số đồng chí, công tác nhân sự của tỉnh Giang Nam đã đình trệ một thời gian rất dài, hy vọng sau khi cậu qua đó, có thể thực sự nắm bắt lấy, lựa chọn một nhóm cán bộ vừa có đức vừa có tài.”

Vương Tư Vũ dập tắt nửa điếu thuốc, ném vào cái gạt tàn bên cạnh, thong thả điềm tĩnh nói: “Xin Bí thư Thẩm cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ nỗ lực làm việc, không phụ sự giao phó trọng đại của Tỉnh ủy.”

“Phải chú ý đến một người!” Thẩm Quân Minh nâng tay lên, biểu cảm nghiêm nghị nói: “Đồng chí Điền Phượng Câu của Ban Tổ chức Tỉnh ủy, năng lực công tác rất mạnh, là bạn học Thanh Hoa với Tỉnh trưởng Bình Hồ, cũng là bạn học Trường Đảng với Bí thư Kiều, muốn mở ra cục diện ở Ban Tổ chức, độ khó không nhỏ đâu.”

Vương Tư Vũ thầm giật mình, trước đó Phương Như Hải đã nhắc nhở mình có một người phó thủ thực lực hùng mạnh, nhưng không ngờ, Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh lại đường hoàng chỉ ra mối quan hệ đứng sau vị Phó bộ trưởng Điền đó ngay trước mặt mình, ý tứ trong đó cũng đã quá rõ ràng.

Xem ra, nước ở quan trường Giang Nam quả thực rất sâu, mâu thuẫn giữa các đại lão Tỉnh ủy cũng đang dần gay gắt, liệu có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ Trung ương giao phó hay không, quả thực vẫn là một ẩn số. Sau khi gặp gỡ hai nhân vật chèo lái tỉnh Giang Nam, Vương Tư Vũ đối với chuyến đi Giang Nam lần này ngày càng không thể lạc quan nổi.

Sáng thứ Tư, Bộ trưởng Ban Tổ chức Trung ương Hạ Vân Dật đến tỉnh Giang Nam, Bí thư Tỉnh ủy Giang Nam Thẩm Quân Minh trực tiếp ra mặt, dẫn dắt các lãnh đạo chủ chốt của bốn bộ sậu ra sân bay đón tiếp. Vương Tư Vũ vậy mà lại phản khách vi chủ, hòa lẫn trong đội ngũ đón tiếp, điều này khiến mọi người cảm thấy có chút buồn cười, nhưng lại cười không nổi.

Thực ra, theo quán lệ thông thường, một vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy nhậm chức, hoàn toàn không cần phải làm lớn chuyện như vậy. Rất nhiều khi, thậm chí lãnh đạo Ban Tổ chức Trung ương không cần có mặt, trực tiếp để Bí thư Tỉnh ủy tuyên đọc quyết định của Trung ương là được. Chỉ khi Bí thư, Tỉnh trưởng nhậm chức, Bộ trưởng Ban Tổ chức Trung ương mới có thể xuất hiện.

Hiển nhiên, chuyến đến tỉnh Giang Nam lần này của Hạ Vân Dật đã ngầm ám chỉ với mọi người trong quan trường Giang Nam rằng: Vị Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy trẻ tuổi này đã bước vào tầm ngắm của cấp cao, sức nặng ở Trung ương rất lớn, chính vì thế mới do trực tiếp Bộ trưởng Ban Tổ chức Trung ương đến trấn giữ, hộ hàng, bên trong ẩn chứa chút ít ý vị chấn nhiếp và cảnh báo.

Còn có một chuyện nữa cũng không thể lơ là, Hạ Vân Dật ba lần xuống Giang Nam trong vòng hai năm, đây cũng là một hiện tượng rất bất thường, có thể hiểu là cấp cao đối với quan trường Giang Nam ít nhiều có điểm không yên tâm. Liên tưởng đến khoảng thời gian này, cuộc đấu đá ngầm ngày càng kịch liệt giữa Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh và Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, suy đoán này cũng rất có khả năng xảy ra.

Nhưng đã là không yên tâm, vì sao lại cử một phái chủ chiến trẻ tuổi như vậy đến tỉnh Giang Nam, đảm nhận một chức vụ vừa quan trọng vừa nhạy cảm thế này? Rất nhiều người nghĩ mãi không thông, trong đó bao gồm cả Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, và cũng bao gồm cả Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ. Cả hai người đều vô cùng số ắng muốn tìm hiểu suy nghĩ thực sự của Trung ương đối với cục diện chính trị quan trường Giang Nam.

Thế nhưng, khi trao đổi qua điện thoại với Bộ trưởng Hạ, lại mãi không nhận được câu trả lời rõ ràng. Giải thích mà Hạ Vân Dật đưa ra là: Đồng chí Vương Tư Vũ sức trẻ tài cao, năng lực tổ chức và điều hòa nổi trội, lại có phách lực, dám nghĩ dám làm, tác phong nhanh nhẹn quyết đoán, thích hợp triển khai công tác trong hoàn cảnh phức tạp; cậu ấy còn trẻ, kinh nghiệm e là không tránh khỏi thiếu sót, sau khi đến nơi, rất mong đông đảo cán bộ tỉnh Giang Nam hết sức phối hợp vân vân.

Những lời lẽ tương tự bản thảo hội nghị này đều là những lời sáo rỗng quan cách, khiến hai người có chút mơ hồ không rõ đầu mối. Thực tế, trong vài tháng qua, đề tài được quan trường bàn tán say sưa nhất chính là vị thái tử kinh thành làm náo loạn Nam Quảng, dẫn đến mưu sát chính trị, để rồi cấp trên mượn đề tài để phát huy, quan trường Nam Quảng lại một lần nữa được xào bài.

Cái gọi là người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem cửa nẻo, cho dù là Thẩm Quân Minh hay Trương Bình Hồ, đối với sự xuất hiện của Vương Tư Vũ, đều đã nâng cao cảnh giác. Trong mắt hai người, vị Vương bộ trưởng này 'dám nghĩ dám làm' là có thừa, đi đến đâu cũng là vác bọc thuốc nổ xông trận. Họ vừa mới tiễn đi một con hổ, thì lại đến một con sư tử, không biết là họa hay là phúc.

Mười giờ sáng, cùng với tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, máy bay hạ cánh an toàn. Khoảnh khắc cửa cabin mở ra, cửa xe cũng đồng thời mở theo, giống như đã dùng thước đo đạc khoảng cách vậy. Hạ Vân Dật bước xuống thang xoay, cùng Thẩm Quân Minh mỗi người bước hơn chục bước, bốn bàn tay lớn liền nắm chặt lấy nhau, lắc rồi lại lắc, hai người giống như những người bạn cũ lâu ngày không gặp, nhiệt tình chào hỏi.

Hạ Vân Dật quay đầu nhìn đám người đón tiếp, cùng chiếc băng rôn đỏ treo trên tòa nhà sân bay, khuôn mặt cười tươi như hoa, khách sáo nói: “Bí thư Thẩm, sao lại làm ra trận thế lớn thế này, tôi thật không dám nhận đâu!”

Thẩm Quân Minh cười cười, sảng khoái nói: “Bộ trưởng Hạ, cán bộ tỉnh Giang Nam chúng tôi đều hoan nghênh anh đến đây chỉ đạo công tác, cũng hy vọng anh có thể mang đến những cán bộ ưu tú, giúp chúng tôi làm tốt công tác.”

Hạ Vân Dật cười cười, thò đầu qua, hài hước nói: “Thật ngại quá, Bí thư Thẩm, Trưởng ban Tổ chức của anh đã bị tôi làm mất rồi.”

“Cũng may, tôi đã nhặt lại được trên đường.” Thẩm Quân Minh cười quay đầu lại, thấy Vương Tư Vũ đang đứng ở vị trí thứ chín, đang mỉm cười nhìn về phía này, liền thở dài, cảm khái nói: “Quả thực hậu sinh khả úy a, nhìn thấy họ trưởng thành lên, liền cảm thấy mình già rồi!”

“Ngựa già dẫu ở chuồng, chí vẫn ngàn dặm.” Hạ Vân Dật cười cười, buông tay ra, bước lên phía trước một bước, nhẹ nhàng bắt tay với Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ. Hai người chỉ khách sáo qua loa vài câu rồi lướt qua nhau, thế nhưng, sự giao lưu ánh mắt ở giữa hai người lại vô cùng phong phú, ý vị sâu xa.

“Chào anh, chào anh!” Hạ Vân Dật mang theo nụ cười trên mặt, bắt tay với một lượt các đại lão Tỉnh ủy Giang Nam. Nhanh chóng, Vương Tư Vũ cũng sải bước đi tới, hai người nhìn nhau cười, khóe miệng Hạ Vân Dật hơi nhếch lên, nhẹ giọng nói: “Đồng chí Tư Vũ, phải chú ý đặt đúng vị trí, đoàn kết các đồng chí.”

Vương Tư Vũ ngẩn người ra một chút, sau đó tỉnh ngộ lại, mỉm cười nói: “Tôi nhớ rồi, Bộ trưởng Hạ.”

“Giang Nam thế nào?” Hạ Vân Dật gật đầu, nụ cười càng thêm thân thiết, nắm lấy tay cậu tiếp tục hỏi: “Ăn ở đã quen chưa?”

“Đều rất tốt.” Vương Tư Vũ khẽ dùng lực trên tay, rồi buông lòng bàn tay ra, chậm rãi bước đến phía sau Bộ trưởng Tuyên truyền Đinh. Cậu tuy nhậm chức Trưởng ban Tổ chức, có quyền phát ngôn cực lớn trong vấn đề nhân sự, thuộc hàng lãnh đạo có thực quyền, nhưng vì thời gian vào Thường vụ hãy còn ngắn, tư lịch chưa đủ, thế cho nên trong bảng xếp hạng Thường vụ Tỉnh ủy, vẫn tương đối đứng phía sau.

Mọi người ở lại sân bay một lát, rồi ùn ùn lên xe, dưới sự hộ vệ của hai chiếc xe cảnh sát, hướng thẳng đến nhà khách Chính phủ tỉnh Giang Nam. Nghỉ ngơi một lát, liền cùng dùng bữa trưa tại sảnh Tường Vân. Theo yêu cầu của Hạ Vân Dật, các món ăn đơn giản mà tinh tế, trong bữa tiệc không uống rượu mà dùng đồ uống thay thế.

Dùng bữa xong, những người khác quay về đại viện Tỉnh ủy, chuẩn bị cho hội nghị cán bộ toàn tỉnh buổi chiều. Hạ Vân Dật lại không nghỉ trưa, mà cùng Thẩm Quân Minh, Trương Bình Hồ đi vào phòng bao để mật đàm. Hai mươi phút sau, Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh mặt không biểu cảm bước ra, mang theo thư ký sải bước ra khỏi nhà khách, chui lên xe con rời đi trước.

Trong phòng bao, Trương Bình Hồ hớp một ngụm trà, giơ tay chỉ ra ngoài cửa, thản nhiên nói: “Đồng chí Vân Dật, thấy chưa? Cậu ta chính là cái tính nóng nảy, bất kể đối mặt với ai, cũng bất kể nói chuyện lớn hay chuyện nhỏ, bàn không xong là phất áo bỏ đi, có tác phong gia trưởng, nhưng lại không có dung lượng của một gia trưởng, thật khiến người ta đau đầu!”

“Đồng chí Bình Hồ, một tay vỗ không kêu, bình tâm mà nói, việc hai anh xuất hiện vấn đề trong sự phối hợp, cũng không đơn thuần là vấn đề của một người.” Hạ Vân Dật lần này đến đây, còn có một sứ mệnh quan trọng, chính là làm một số công tác điều hòa giữa hai vị đại thần trấn giữ biên cương này, nhưng hiệu quả không được lý tưởng cho lắm, trong lòng cũng có chút phiền muộn.

Trương Bình Hồ ngẩng đầu lên, nhìn bức tranh sơn dầu trên tường, cười lạnh không lên tiếng. Hồi lâu, mới gật đầu, nhẹ giọng nói: “Đồng chí Vân Dật, lời phê bình của anh, tôi xin tiếp thu, thế nhưng Bí thư Quân Minh cũng phải kiểm điểm lại bản thân một chút, đừng có tùy tiện vươn tay dài ra, Tỉnh ủy nếu cái gì cũng nắm, bao thầu thiên hạ, vậy còn cần Chính phủ tỉnh để làm gì?”

“Tỉnh trưởng Bình Hồ!” Hạ Vân Dật hơi nhíu mày, giơ tay ngắt lời đối phương, giọng điệu coi trọng nói: “Những điều Bí thư Thẩm nói cũng có đạo lý nhất định, trọng tâm công tác hiện tại chính là làm kinh tế, Tỉnh ủy không nắm công tác chính thì còn nắm cái gì?”

Trương Bình Hồ trái lại không lùi một bước nào, châm chọc lại rằng: “Đồng chí Vân Dật, Đảng quản nhân sự, Chính phủ nắm kinh tế, đây là nhận thức chung trong Đảng. Tỉnh ủy có thể nắm vĩ mô, định bàn cờ, những cái này đều không thành vấn đề, nhưng đến cả sự việc vi mô cũng nắm tuốt thì không khoa học, cũng là đang nhân tạo gây rối loạn, sẽ làm mọi chuyện trở thành một mớ hỗn độn!”

Hạ Vân Dật thở dài một tiếng, làm dịu giọng điệu, có chút đau đầu nói: “Quan tòa án công còn khó xử án gia sự, thái độ này của hai anh không tốt đâu. Nếu còn tiếp tục làm ầm ĩ lên, đưa lên hội nghị thảo luận, e rằng là cục diện lưỡng bại câu thương đấy, phải thận trọng chứ!”

Trương Bình Hồ hơi ngẩn ra, ngay sau đó lần mò lấy ra một điếu thuốc, châm lửa xong, rít liền mấy hơi, như thể đã hạ quyết tâm, cồng lốc nói: “Thế này đi, qua mấy ngày nữa, tôi sẽ tìm cậu ta nói chuyện tiếp, mọi người vẽ ra một đường ranh giới, ai quét tuyết nhà nấy, mặc kệ sương mai nhà người!”

“Như thế cũng tốt!” Hạ Vân Dật cười cười, bắt hai người này phải làm tốt đoàn kết, đồng tâm hiệp lực làm sự nghiệp, kỳ thực là không thực tế cho lắm, thế nhưng thông qua việc câu thông, khống chế mâu thuẫn ở một mức độ nhất định, không đến mức đột ngột bùng nổ, thế là được rồi.

Kỳ thực, mâu thuẫn giữa các lãnh đạo chủ chốt tỉnh Giang Nam vốn rất phổ biến ở khắp mọi nơi. Để coi trọng sự cân bằng về mặt chính trị, lãnh đạo chủ chốt Tỉnh ủy rất hiếm khi là người cùng một chiến tuyến, điều này khiến cho phần hợp tác cùng có lợi giữa đôi bên rất nhỏ, phần đấu tranh bác dịch lại trở nên rất lớn. Thời gian lâu dần, khó tránh khỏi việc kích thích mâu thuẫn, đấu đến mức nước lửa không dung.

Mà cục diện chính trị của tỉnh Giang Nam lại còn có một số điểm đặc thù, bên trong liên quan cực sâu, có một số chuyện là chỉ có thể hiểu ngầm chứ không thể nói ra. Ngay cả Hạ Vân Dật cũng không dám dễ dàng dính vào, tránh việc cuốn vào vũng bùn xoáy chính trị cuồn cuộn mây mưa, khó lòng toàn thân trở ra.

Trương Bình Hồ hớp một ngụm trà, lại phủi rớt một đoạn tàn thuốc dài, đổi lại cách gọi, rất niềm nở nói: “Vân Dật, chuyện nhắc tới lần trước, có manh mối gì chưa?”

Hạ Vân Dật xua xua tay, mơ hồ nói: “Tỉnh trưởng Bình Hồ à, dục tốc thì bất đạt, muốn làm cho công tác khởi sắc lên, sự kiên nhẫn cần thiết vẫn phải có chứ. Lần trước gặp Bí thư Tề, tôi đã báo cáo với anh ấy rồi.”

Trương Bình Hồ có chút thất vọng, nhưng lại làm ra vẻ rộng lượng cười một tiếng, uống một ngụm trà, giơ tay chỉ ra bên ngoài, ý vị thâm trường nói: “Vân Dật, vị kia cứ luôn nhớ nhung muốn điều động ống phóng tên lửa tới, không phải là muốn nghe tiếng nổ tung ở giai đoạn thu màn đấy chứ?”

Hạ Vân Dật ngược lại giật mình, sắc mặt trong chớp mắt trở nên lạnh lùng. Anh theo bản năng giơ tay phải lên, sờ sờ đầu óc, chậm rãi nói: “Đoán không ra, dứt khoát thì đừng đoán nữa, đỡ phải nhức đầu.”

“Cậu đấy, bao nhiêu năm trôi qua rồi, vẫn cẩn trọng như thế.” Trương Bình Hồ cười cười, dập tắt nửa điếu thuốc, ném vào cái gạt tàn trước mặt, chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, cũng có chút thẫn thờ.

Ở quan trường Giang Nam, rất ít người hay biết rằng Trương Bình Hồ và Hạ Vân Dật có uyên nguyên cực sâu. Thế hệ cha chú của hai người từng là cán bộ chung một chiến tuyến, nâng đỡ lẫn nhau, hỗ trợ cho nhau, quan hệ cực kỳ tốt. Cái tên Hạ Vân Dật thậm chí còn do cha của Trương Bình Hồ giúp đặt cho. Hai người tuổi xấp xỉ nhau, từ nhỏ cũng lớn lên cùng nhau, mãi đến cấp hai mới tách ra.

Sau đó, vì một trận phong ba chính trị càn quét toàn quốc, hai bên xuất hiện sự phân liệt nghiêm trọng, mỗi người đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác biệt. Mâu thuẫn gay gắt, đến mức biến thành kẻ thù nước lửa không dung, thậm chí quan hệ giữa hai người bọn họ cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng.

Thế nhưng, trải qua thăng trầm quan trường, số phận lại trêu ngươi. Hai người tuy đứng đội ngũ khác nhau, nhưng đều đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, đặc biệt là Hạ Vân Dật, kẻ đến sau mà vượt lên trước, trở thành vị lãnh đạo quan trọng nóng bỏng tay, quyền lực thực tế nắm trong tay thậm chí còn vượt qua cả một số Ủy viên Bộ Chính trị cá biệt, trong chốc lát, phong quang vô hạn.

Trương Bình Hồ cũng đang nỗ lực tu sửa lại mối quan hệ của hai nhà. May là các bậc trưởng bối đều đã qua đời, những ân oán vướng mắc ngày trước cũng đã hóa thành mây khói qua đường, người hai nhà đều không so đo nữa. Hơn nữa, quan trường hiểm ác, bớt đi một đồng minh, chung quy vẫn tốt hơn là kết thêm một kẻ thù.

Vấn đề là, hai bên không ở cùng một chiến tuyến, thậm chí theo một ý nghĩa nào đó mà nói, vẫn là hai trận doanh rạch ròi ranh giới, điều này khiến cho cả hai người đều phải cẩn trọng hơn rất nhiều. Dù rằng cũng từng có một số hợp tác, nhưng đều mang tính thăm dò, và cực kỳ bí mật, không hề tiết lộ ra ngoài.

Hạ Vân Dật cẩn trọng một chút, cũng là có thể tha thứ được. Vị trí của anh ta đặc biệt, trong vấn đề bổ nhiệm miễn nhiệm cán bộ cấp cao, Ban Tổ chức Trung ương nắm giữ quyền nói chuyện vô cùng quan trọng, thế cho nên bị các phái hệ nhắm rất chặt. Nếu như có người phát hiện anh ta có liên quan đến Trương Bình Hồ, thậm chí là người đứng sau Trương, e rằng sẽ gây ra sóng to gió lớn mất.

Tuy nhiên, đại cục đổi nhiệm kỳ trước mắt đã được định đoạt, trong điều kiện không tổn hại đến lợi ích phái hệ của bản thân, Hạ Vân Dật cũng không ngại làm một chút nhân tình thuận nước đẩy thuyền, mở đường cho sau này, miễn là không trực tiếp nhúng tay vào cuộc đấu đá ngầm của hai người kia, thì sẽ không rước họa vào thân.

Hai người không nhanh không chậm trò chuyện, nửa tiếng sau, dưới sự nhắc nhở của thư ký, mới bước lên xe, lái về phía đại viện Tỉnh ủy, hội hợp với các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy khác, đi đến hội trường số một phía sau, tham dự hội nghị cán bộ toàn tỉnh.

Các lãnh đạo chủ chốt đến từ các địa phương thị xã, huyện và các cơ quan trực thuộc tỉnh, bốn bộ sậu đã tề tựu đông đủ. Trong phòng họp rộng lớn, các quan chức ngồi ngay ngắn, nín thở ngưng thần, cho đến khi các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy lần lượt đi vào, mới đồng loạt đứng phắt dậy, toàn hội trường đứng dậy vỗ tay.

Vương Tư Vũ bước lên đoàn chủ tịch được vây quanh bởi những đóa hoa tươi, đặt chén trà xuống, ánh mắt rực lửa nhìn đám người dưới hội trường, trong lòng cũng không khỏi cảm khái muôn vàn. Từ thời khắc này trở đi, cậu sẽ chính thức trở thành Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy của tỉnh Giang Nam, trở thành một vị lãnh đạo cán bộ cao cấp thực sự có danh có thực.

Tất cả những điều này dường như đến quá nhanh, nhanh đến mức khiến cậu có chút không dám tin tưởng. Thế nhưng, hồi tưởng lại những cuộc phấn đấu và kháng cự trước kia ở huyện, ở thành phố, lại có một cảm giác khổ tận cam lai. Chỉ có điều, muốn ngồi vững chiếc ghế này, vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức hơn nữa.

“Chuẩn bị xong chưa?” Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, cũng đưa hai bàn tay ra, vỗ tay nhè nhẹ, thản nhiên đối mặt với sự soi mói của mọi người dưới hội trường, nội tâm trở nên vô cùng tĩnh lặng, dường như toàn bộ thế giới đều biến mất khỏi tầm mắt, bên tai chỉ vẳng lại tiếng hô vang vô thanh ấy.

Sau khi hội nghị cán bộ kết thúc, đám đông quan chức vây quanh bước ra khỏi hội trường, tiễn biệt Bộ trưởng Hạ Vân Dật xong, Vương Tư Vũ liền dưới sự tháp tùng của Thư ký Tỉnh ủy Lữ Thành Nam, Phó ban Thường trực Ban Tổ chức Điền Phượng Câu và những người khác, hướng thẳng đến tòa nhà Ban Tổ chức Tỉnh ủy nằm ở phía đông đại viện.

Trong đại viện Tỉnh ủy, các tòa nhà mọc lên san sát, tòa nhà số ba và tòa nhà số bốn thuộc tòa nhà làm việc của Văn phòng Tỉnh ủy, trong đó tòa nhà số bốn cũng là địa điểm làm việc của Bí thư Tỉnh ủy, Phó Bí thư. Ban Tổ chức Tỉnh ủy và Ban Tuyên truyền lần lượt nằm ở hai phía đông tây của tòa nhà số bốn, sắp xếp theo hình cánh quạt.

So với tòa nhà làm việc của Chính phủ tỉnh ở phía đối diện con đường, các tòa nhà ở phía bên này cũ kỹ hơn rất nhiều. Tỉnh ủy cũng từng có ý định di dời hoặc xây dựng lại nhiều lần, thế nhưng vì một số vấn đề chi tiết, ý kiến không thống nhất, cãi vã rất kịch liệt, không thể đạt được nhận thức chung, đành phải gác lại vô thời hạn.

Không hiểu vì sao, Vương Tư Vũ rất thích phong cách kiến trúc có phần cũ kỹ này, nét cổ kính mộc mạc toát lên vẻ vững chãi, không hề có chút phô trương lòe loẹt nào cả. Tông màu xám tro lạnh lùng ấy, dường như cũng mang theo một đặc tính nào đó của quyền lực, lý trí mà lại lạnh lùng vô tình, rất dễ khơi gợi sự cộng hưởng.

Mấy người chậm rãi bước đi, đến cửa Ban Tổ chức, liền phát hiện ở đại sảnh tầng một, có hai hàng cán bộ và nhân viên đứng tề chỉnh. Vương Tư Vũ vừa bước lên bậc thềm, Điền Phượng Câu ở bên cạnh khẽ gật đầu, mỉm cười làm ra động tác tay, phía trước lập tức vang lên một tràng tiếng vỗ tay đều đặn.

“Cảm ơn, cảm ơn!” Vương Tư Vũ giơ tay ra hiệu, mỉm cười nhìn mọi người, ánh mắt liếc qua Điền Phượng Câu. Vị lão giả mang phong thái học giả này vậy mà lại sắp xếp một màn này, không biết là đang hoan nghênh, hay là đang uy hiếp, có lẽ, cả hai đều có đi.

Mặc dù từng nhận được lời nhắc nhở không ít lần, đều là bảo cậu hãy cẩn thận với vị phó thủ này, thế nhưng Vương Tư Vũ lại chẳng hề để tâm. Đối với con người này, cậu sớm đã có phương án ứng phó, đối phương phối hợp thì thôi, còn nếu như hát trái tông, đối chọi gay gắt, tìm cơ hội đá văng ra là được.

Bắt tay và chào hỏi xong với hai vị phó bộ trưởng khác, Vương Tư Vũ cùng mọi người đi đến phòng làm việc ở tầng năm. Nơi đây bài trí giống hệt phòng làm việc của các vị lãnh đạo Tỉnh ủy khác, bên ngoài là phòng thư ký, bên trong là hai gian suite lớn, sau những giờ làm việc mệt mỏi, có thể tạm thời nghỉ ngơi một chút.

Căn phòng sớm đã được thu dọn sạch sẽ, trên bàn làm việc bày máy tính tinh thể lỏng, đủ loại văn phòng phẩm được trang bị đầy đủ. Phía sau bàn làm việc kê bộ đồ nội thất văn phòng hoàn toàn mới, bên trong đặt đủ loại sách vở và tài liệu. Sát góc tường gần cửa ra vào là một dãy ghế sô-fa màu đen nhập khẩu từ Ý.

Ba người nhường nhịn nhau ngồi xuống, nhân viên hậu dịch của phòng làm việc mỉm cười bước tới, pha trà nóng hổi, sau đó cung kính lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại. Điền Phượng Câu chỉ ở lại chừng bảy tám phút, rồi đứng dậy cáo từ, từ đầu đến chén trà phía trước cũng chưa từng chạm vào.

Lữ Thành Nam là Thư ký Tỉnh ủy, dĩ nhiên đóng vai trò là đại quản gia, vấn đề ăn mặc ở đi lại của các vị lãnh đạo Tỉnh ủy đều do anh ta quản, trong đó vấn đề nhà ở khiến người ta vô cùng đau đầu. Một số lãnh đạo Tỉnh ủy đời trước đã thăng chức hoặc về hưu, thế nhưng vẫn cứ chiếm giữ các căn biệt thự trong đại viện.

Người ta hay nói cán bộ cấp cao cảnh giới cao, giác ngộ tốt, kỳ thực cũng chưa chắc. Một số biệt thự, cho dù không có người ở, cũng dùng đồ đạc chiếm chỗ, chết sống không chịu dọn ra. Tỉnh ủy cân nhắc đến ảnh hưởng các mặt, thế nên không có cách nào áp dụng biện pháp cưỡng chế, đành phải phó mặc tự do.

Vì chuyện này, Lữ Thành Nam cũng tốn không ít công sức, trước là xây mới hơn chục căn biệt thự trong đại viện, sau đó lại nhường ra những căn biệt thự ở khu viện số 6 của nhà khách Chính phủ, để lại cho các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy đương nhiệm ở. Cứ như vậy, các Ủy viên Thường vụ đương chức mỗi người có thể chiếm dụng hai căn biệt thự.

Vương Tư Vũ đối với những chuyện này chẳng thèm bận tâm. Cậu hiện tại chính là người giàu nhất Hoa Xá bằng xương bằng thịt, Tây Thần Khai Mỏ tuy chưa niêm yết, nhưng đã là mỗi ngày thu vào lượng lớn tiền vàng. Đừng nói là Giang Nam, cho dù ở Kinh thành hay Ma Đô, mua lấy mấy căn biệt thự xa hoa, cũng không phải là chuyện quá tốn sức.

Đương nhiên, đứng ở vị trí cao, quy củ cũng nhiều lên, ngược lại có chút không được tự do, thậm chí ngay cả việc như đi xuống cơ sở thị sát, cũng phải báo cáo trước với Văn phòng Tỉnh ủy, ăn mặc ở đi lại đều do Tỉnh ủy thống nhất sắp xếp, tuyệt không thể sống cuộc sống phóng khoáng tự tại như trước được nữa.

Vương Tư Vũ khách sáo nhường nhịn một chút, liền lựa chọn một căn biệt thự ở khu viện số 6 của nhà khách Chính phủ. Lúc ăn trưa cậu phát hiện môi trường ở đó tao nhã, vị trí cũng tốt, hơn nữa trong tiềm thức, cậu cũng hy vọng tách biệt giữa địa điểm làm việc và nghỉ ngơi, có lợi cho việc thư giãn thể chất và tinh thần.

Còn như căn biệt thự trong đại viện Tỉnh ủy này, Vương Tư Vũ đành nhường ra, không chiếm dụng nữa. Lữ Thành Nam ngược lại không ngờ người ta tuổi còn trẻ mà giác ngộ lại cao như thế, lập tức nét mặt lộ vẻ vui mừng, khách sáo nói: “Vậy cũng được, Trưởng ban Vương, nhà trong đại viện cứ giữ lại trước đã, lúc nào muốn dùng thì cứ alo một tiếng, tôi mang chìa khóa tới.”

Vương Tư Vũ xua xua tay, hào phóng nói: “Thư ký trưởng, cảm ơn sự quan tâm của Tỉnh ủy. Tuy nhiên, tôi hiện tại vẫn là độc thân, không chiếm nhiều diện tích lắm, nhà trong đại viện vẫn nên để lại cho những đồng chí cần hơn.”

Lữ Thành Nam thở dài một tiếng, đổi tư thế ngồi, đưa tay xoa xoa phần trán có chút hói, thâm tình cảm khái nói: “Trưởng ban Vương, nếu ai cũng giống như ngài, công tác của tôi đã dễ làm hơn nhiều rồi. Ngài không rõ đâu, mấy vị lão lãnh đạo đã lui xuống kia, quyền lực thì hết rồi, nhưng tính khí thì đứa nào cũng lớn, động một tí là chống gậy đến tận cửa, đòi cái này đòi cái nọ. Cho thì không hợp quy củ; mà không cho thì làm ầm ĩ không dứt, cứ như thể đất nước thiếu nợ họ vậy.”

Vương Tư Vũ gật đầu, nhẹ giọng nói: “Thư ký trưởng, rất có thể hiểu được, công tác bên phía anh không dễ làm đâu.”

Lữ Thành Nam cười cười, chuyển chủ đề, cười nói: “Trưởng ban Vương, còn vấn đề thư ký và tài xế thì sao? Bí thư Thẩm đặc biệt căn dặn, hai nhân tuyển này phải do ngài tự quyết định. Nếu có nhu cầu, có thể điều động từ bên ngoài, thử việc thấy tốt thì giữ lại trực tiếp luôn.”

“Vẫn là Bí thư Thẩm nghĩ chu đáo.” Vương Tư Vũ cười nhạt, ý của Thẩm Quân Minh không khó hiểu, chẳng qua là đang ám chỉ, ở hai vị trí then chốt này phải thật thận trọng, không thể qua loa, tránh dùng nhầm người dẫn đến việc công tác bị động.

Thực tế, sự lo lắng này là dư thừa. Vương Tư Vũ đối với nhân viên bên mình vẫn rất đề phòng, bất kể là thư ký hay tài xế đều luân phiên thay đổi như đèn cù, cậu không thể cho người ngoài cơ hội thực sự hiểu rõ về mình, đặc biệt là vòng tròn đời sống riêng tư, rất ít khi để người ngoài nhúng tay vào.

Kỳ thực, theo một ý nghĩa nào đó mà nói, đây cũng là một cách bảo vệ những người đó. Đấu tranh quan trường đôi khi vô cùng tàn khốc, thậm chí sẽ liên lụy đến những người thân cận xung quanh. Những nhóm người như tài xế và thư ký rất dễ bị người ta nhắm tới, trở thành điểm đột phá mà người khác đã định sẵn.

Đường quan lộ hiện tại của Vương Tư Vũ quả thực thuận buồm xuôi gió, có vẻ như tiền đồ một mảnh sáng lạn, thế nhưng sợi dây trong lòng cậu lại căng cứng, có một loại áp lực khó diễn tả, luôn cảm thấy có vô số đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào mình, đang chực chờ gây khó dễ. Trong đó, có lẽ bao gồm cả vị Vệ Quốc huynh ấy, anh ta tuy ở tận tỉnh Cam Ninh, nhưng thực ra mọi người đều đang ngầm so tài với nhau, đây là chuyện đôi bên ngầm hiểu lẫn nhau.

Lữ Thành Nam cầm chén nước lên, hớp một ngụm trà, liếc nhìn Vương Tư Vũ, thăm dò hỏi: “Trưởng ban Vương, trong Văn phòng có mấy cây bút mực, đều rất giỏi. Nếu ngài có nhu cầu, ngày mai tôi chọn cử hai người sang đây nhé?”

“Vẫn nên đợi thêm chút nữa đi, cũng không vội.” Vương Tư Vũ mỉm cười xua tay. Lữ Thành Nam là Thư ký Tỉnh ủy, thế nhưng lại biến thành người của Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ, mông rõ ràng đã ngồi lệch sang một bên. Đối với những quan chức thế này, cậu vẫn phải lưu ý một chút, tránh để người ta cắm nhãn tuyến bên cạnh mình.

Lữ Thành Nam thấy thế có chút thất vọng, liền khách sáo thêm vài câu rồi cáo từ rời đi. Vương Tư Vũ tiễn anh ta ra tận ngoài cửa, lại trò chuyện vài câu với nhân viên trực ban tạm thời, rồi quay lại phòng, vòng ra sau bàn làm việc, mở chiếc tủ tài liệu phía sau, lấy từ trong đó ra những tập tài liệu dày cộm, bắt đầu phân loại rồi tiến hành chỉnh lý, đồng thời làm quen với nội dung công việc liên quan.

Ban Tổ chức Tỉnh ủy Giang Nam có tổng cộng hơn chục phòng ban, ngoài phòng tổng hợp, phòng nghiên cứu, phòng giáo dục cán bộ, phòng giám sát cán bộ ra, còn bao gồm năm phòng cán bộ, bốn phòng tổ chức, cùng với ba trung tâm đào tạo khảo thí. Công việc cụ thể do ba vị phó ban phụ trách lãnh đạo.

Trong đó, nơi tập trung quyền lực nhất chính là năm phòng cán bộ bên trên. Quyền lực khảo hạch, đánh giá, đề cử cán bộ từ cấp trưởng phòng trở lên của hai thành phố phó tỉnh và mười thành phố địa cấp thị trong toàn tỉnh đều tập trung ở đây. Mà Phó ban Thường trực Điền Phượng Câu lại kiêm nhiệm Giám đốc Sở Nhân sự tỉnh, quyền hạn trong việc sử dụng người vẫn là rất lớn.

Vương Tư Vũ tuy chưa từng làm việc ở Ban Tổ chức, nhưng đối với nghiệp vụ ở đây không hề xa lạ. Lột bỏ lớp khăn voan thần bí đi, kỳ thực trong những năm gần đây, quyền lực mà Ban Tổ chức nắm giữ đang dần bị suy yếu, không giống như những gì người ngoài tưởng tượng là độc quyền việc phân phối mũ quan.

Cụ thể mà nói, phàm là cán bộ từ cấp trưởng phòng trở xuống, chỉ cần thủ trưởng đơn vị đưa danh sách lên, cán bộ được giới thiệu lại có nhân duyên tốt trong đơn vị, không có quá nhiều tiếng nói phản đối, nhìn chung đến chỗ Ban Tổ chức bên này, cơ bản chính là rầm rộ làm hình thức, thiết thực đi lướt qua loa, rất ít khi bị đánh trả phiếu.

Còn việc tuyển bạt cán bộ từ cấp trưởng phòng trở lên, cho đến cấp phó sảnh, đại phần lớn đều phải đưa lên Thường vụ để thảo luận. Việc đề bạt và bổ nhiệm những cán bộ do tỉnh quản lý này, sẽ do các đại lão Tỉnh ủy thông qua đấu tranh hoặc thỏa hiệp, chia chác chiếc bánh quyền lực.

Những gì Ban Tổ chức bên này có thể cung cấp, cũng chỉ là một số tin tức mà thôi. Đương nhiên, dẫu là thế, các cán bộ bên dưới đối với Ban Tổ chức Tỉnh ủy vẫn vô cùng kính sợ. Muốn sớm ngày tiến bộ, cần phải nỗ lực từ nhiều phía, tự nhiên cũng không thể tách rời sự quan tâm từ tổ chức.

Chế độ tuyển bạt cán bộ hiện hành, ắt hẳn là vô cùng không kiện toàn. Quan chức có được đề bạt hay không, một mặt phụ thuộc vào thành tích chính trị, mặt khác, vẫn phải xem có gặp được Bá Lạc hay không. Điều này tương tự như chế độ cử hiền được thực thi vào thời Xuân Thu, nếu như không thể gặp được Bá Lạc, thì dù là Thiên Lý Mã, cũng sẽ phát ra tiếng kêu bi ai, không thể thi triển tài hoa.

Thế nhưng Thiên Lý Mã thường có, mà Bá Lạc thì không thường có. Trong vấn đề dùng người theo tài năng, mọi người không hề có bất kỳ dị nghị nào, thế nhưng trong thao tác thực tế, đa phần vẫn là dùng người theo thân tộc, không ai có thể ngoại lệ. Kỳ thực xét từ góc độ công bằng mà nói, chế độ khoa cử vẫn có điểm đáng lấy, học giỏi rồi làm quan, dẫu sao vẫn tốt hơn là có hoài bão mà không có cửa báo quốc.

Mà phương án khảo hạch cán bộ do Trần Khải Minh làm ra, vẫn vô cùng khoa học, bên trong dung hợp phương pháp quản lý nguồn nhân lực của doanh nghiệp hiện đại, đem phần lớn hạng mục khảo hạch tiến hành chi tiết hóa, đồng thời chế định ra tiêu chuẩn chấm điểm có thể định lượng, là một giải pháp mang tính hệ thống.

Tuy nhiên, muốn tiến hành cải cách đối với công tác quản lý tổ chức, độ khó không nghi ngờ gì là vô cùng khổng lồ, rất dễ dẫn đến sự tẩy chay tập thể của các quan chức. Lúc trước ở Vị Bắc, Trần Khải Minh đã chịu đủ mọi sự cản trở, phương án này thí điểm chưa bao lâu, liền trong sự tẩy chay không tiếng động, tuyên bố thất bại.

Vương Tư Vũ mới đến chân ướt chân ráo, lúc chân đứng chưa vững dĩ nhiên không thể hành động mạo hiểm. Quan trọng nhất lúc này là tĩnh tâm lại, tìm cho chuẩn điểm đột phá, trước tiên mở ra cục diện công tác. May là, mặc dù cậu đơn thương độc mã qua tới, nhưng trong tay lại giấu ba tấm bài tẩy.

Đang nghĩ ngợi, điện thoại di động bỗng truyền đến một trận chấn động kịch liệt. Vương Tư Vũ lấy điện thoại ra, đọc tin nhắn gửi tới, không khỏi mỉm cười, vội ấn bàn phím hồi âm: “Được rồi, chú Khánh, sự cẩn trọng của chú rất cần thiết, vậy tối nay chúng ta gặp mặt nói chuyện chi tiết.”

Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy vừa mới nhậm chức, không tránh khỏi một phen xã giao. Đầu tiên là mấy vị trưởng phòng vốn không được như ý ở Ban Tổ chức tranh nhau đến báo cáo, muốn để lại ấn tượng tốt trước mặt thượng ty, dẫu chỉ là quen mặt lấy lệ, cũng coi như đạt được mục đích.

Ở quan trường, cái gọi là chính là đứng đội ngũ và đi theo người, thế mới có câu nói một triều thiên tử một cựu thần. Ban Tổ chức lần này đổi lãnh đạo, đồng nghĩa với việc xuất hiện cơ hội mới, nếu như nắm bắt tốt, có lẽ liền có thể một bước lật mình, đổi vận cảnh.

Trước cơ hội, chưa chắc đã là mọi người bình đẳng. Sự thanh cao thái quá đôi khi đồng nghĩa với sự ngu xuẩn, những cán bộ có thể chắt chiu lên đến cấp trưởng phòng, đa phần đều là những kẻ lõi đời trong cơ quan, tinh thông đạo lý đối nhân xử thế làm quan, tự nhiên hiểu rõ phải nỗ lực tranh thủ.

Thế cho nên, những người này cũng đành gạt bỏ sự rụt rè. Dẫu là lần đầu gặp mặt, nhưng ai nấy đều hận không thể vỗ ngực biểu trung thành, khiến Vương Tư Vũ cảm thấy buồn cười, nhưng trong lòng cũng thấy vững chãi hơn đôi chút. Xem ra, nội bộ Ban Tổ chức này cũng không phải là khối sắt liền một cục.

Tiếp theo đó, một số lãnh đạo cơ quan trực thuộc tỉnh, cùng với một hai người đứng đầu mấy thành phố bên dưới cũng chạy tới bái cọc. Vương Tư Vũ cũng không làm cao, mà rất niềm nở trò chuyện phiếm với mọi người. Trong căn phòng khói thuốc lượn lờ, chốc chốc lại truyền ra những tiếng cười sảng khoái.

Suốt buổi chiều, mấy lượt khách đến, Vương Tư Vũ hoàn toàn không có thời gian rảnh rỗi. Nhân viên hậu dịch ngoài phòng làm việc là người mới, chưa có kinh nghiệm, không biết cách chắn giá đỡ đạn cho lãnh đạo, chỉ biết rót trà rót nước, đón đưa khách khứa, vậy mà cũng bận rộn tối tăm mặt mũi.

Gần đến giờ tan tầm, khách khứa thưa dần, tiếng chuông điện thoại trong phòng làm việc lại vang lên liên hồi. Người muốn mời cơm rất nhiều, Vương Tư Vũ đều uyển chuyển từ chối. Cậu đã hẹn với Hoàng Lạc Khánh, tám giờ rưỡi tối gặp nhau ở tửu lâu Khê Hồ.

Hoàng Lạc Khánh là em trai thứ ba của Hoàng Lạc Khải, nhậm chức thị trưởng ở thành phố Lô Châu. Nhà họ Hoàng vốn là danh môn vọng tộc ở Giang Nam, quan hệ với các phái hệ vô cùng mật thiết, mà Hoàng Lạc Khải thì lại càng không phải bàn, là tri kỷ sinh tử của Bí thư Thành ủy Kinh thành Vu Xuân Lôi, cũng là đồng minh kiên định trên chính đàn.

Tuy nhiên, Hoàng Lạc Khánh dù là về tính cách hay lập trường chính trị, đều có sự khác biệt rất lớn so với người anh cả. Anh ta làm việc xưa nay có quy củ đâu ra đấy, vô cùng cẩn trọng, từ cơ sở làm lên, từng bước từng bước trưởng thành, nay đã là thị trưởng thành phố phó cấp tỉnh.

Nói theo nghĩa nghiêm ngặt, Hoàng Lạc Khánh ban đầu cũng coi như là cán bộ thuộc tuyến của Bí thư Lâm, chỉ là đi theo không mấy gắn bó, phảng phất có màu sắc lợi dụng lẫn nhau. Lúc ban đầu, do nguyên Phó Tỉnh trưởng thường trực Trương Dược Tiếnđại lực đề cử, đã đẩy anh ta lên vị trí then chốt thị trưởng Lô Châu.

Sau khi Trương Dược Tiến rời đi, quan trường tỉnh Giang Nam lần lượt xảy ra biến động nhân sự. Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ dần dần phát lực, trước là thần không biết quỷ không hay giành được sự ủng hộ của lãnh đạo chủ chốt mấy thành phố địa cấp thị, sau đó lại lôi kéo mấy vị đại lão Tỉnh ủy, phá vỡ thế cân bằng ban đầu.

Hoàng Lạc Khánh tự nhiên cũng nằm trong diện tranh thủ, thế nhưng anh ta có quá nhiều nỗi lo, trước khi cục diện chính trị của tỉnh Giang Nam chưa hoàn toàn sáng tỏ, không dám đánh cược liều mạng, liền bắt đầu chơi trò lươn lẹo, đi con đường giữa giữa Trương Bình Hồ và Thẩm Quân Minh, trở thành kẻ cơ hội chính cống.

Vì địa vị của nhà họ Hoàng trên chính đàn Hoa Hạ rất đặc biệt, hai bên cũng không muốn dồn ép anh ta quá gắt. Hoàng Lạc Khánh trong vấn đề đứng đội ngũ lần nữa, không hề gặp phải phiền toái quá lớn, cho đến khoảng thời gian gần đây, tình hình thành phố Lô Châu trở nên có chút phức tạp, khiến anh ta cảm nhận được áp lực.

Nguyên nhân là vị lão bí thư sắp đến tuổi nghỉ hưu, rất nhanh sẽ lui xuống. Về nhân tuyển Bí thư mới, ý kiến của tỉnh không mấy rõ ràng, mấy đối thủ cạnh tranh trong thành phố cũng đang rục rịch rảnh rỗi, cứ cách ba năm ngày lại chạy về tỉnh lỵ, bầu không khí trong các buổi họp Thường vụ cũng trở nên vi diệu.

Hiển nhiên là cửa ải khó này chung quy vẫn không trốn tránh được, nếu như không biểu thị thái độ cuối cùng, rất có thể hai bên đều sẽ đắc tội. Hoàng Lạc Khánh hiểu rõ như gương trong lòng, cấp trên tuy không đến mức gây khó dễ cho anh ta, nhưng đè nén anh ta ở vị trí thị trưởng mấy năm, cũng là chuyện rất bình thường.

Đang lúc anh ta đang vô cùng bối rối không tìm được lối thoát, bỗng nhiên nhận được điện thoại của người anh trai Hoàng Lạc Khải, hay tin Vương Tư Vũ sẽ đến tỉnh Giang Nam nhậm chức Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, Hoàng Lạc Khánh liền động tâm, dự định gặp Vương Tư Vũ trước một lần, bàn bạc với cậu rồi mới tính tiếp đường dài.

Tuy nhiên, để che mắt người đời, anh ta không đi đến phòng làm việc của Vương Tư Vũ, mà lén lút nhắn tin điện thoại, hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt xong, liền đuổi tài xế và thư ký đi, một mình tự lái xe đến khách sạn, hẹn hò với người tình lâu ngày không gặp.

Đến giờ tan tầm bên này, chủ nhiệm phòng Phùng gõ cửa bước vào, bày tỏ muốn tự mình lái xe đưa Vương Tư Vũ về nhà. Vương Tư Vũ vội vàng lịch sự từ chối, khách sáo vài câu, chủ nhiệm Phùng vẫn có chút không yên tâm, tại chỗ rút điện thoại ra, gọi điện cho ban tài xế, gọi một tài xế lớn tuổi đưa Vương Tư Vũ về nhà họ Phương trước.

Sau bữa tối, Vương Tư Vũ liền nhắc đến chuyện biệt thự, đồng thời thành ý mời người nhà họ Phương đều sang đó ở. Điều kiện ở đó tốt hơn bên này rất nhiều, lại có thư ký sinh hoạt chuyên trách lo liệu mọi chuyện, bình thường cũng có thể tiện tay chăm sóc Phương Như Hải, ngẩng đầu được đôi đường.

Phương Như Hải lại kiên quyết không chịu, phẩy phẩy bàn tay lớn nói: “Không đi, đi đâu cũng không đi, tôi cứ ở đây thôi, qua mấy ngày nữa, sẽ cùng với sư mẫu Tuyết Oánh của cậu về Vị Bắc. Ở bên ngoài lâu rồi, chung quy vẫn nhớ nhung quê nhà.”

Trần Tuyết Oánh cũng gật đầu, dịu dàng nói: “Tiểu Vũ, các người trẻ tuổi đều thích có không gian độc lập, chúng ta mà qua đó thì ồn ào quá, không thích hợp lắm.”

Vương Tư Vũ vội mỉm cười nói: “Thầy, sư mẫu, mọi người ở cùng nhau sẽ náo nhiệt hơn chút. Biệt thự lớn thế kia, một mình cháu ở chắc chắn sẽ không quen.”

Phương Tinh nheo mắt lại, cười như không cười nói: “Ca ca Tiểu Vũ, vị thư ký sinh hoạt kia là nam hay nữ vậy, trông có đẹp không?”

“Không biết, anh còn chưa gặp nữa.” Vương Tư Vũ thầm buồn cười, cô nhóc này lúc nào cũng nhạy cảm, vậy mà lại nghĩ đến hướng đó.

Phương Tinh ngược lại có chút không yên tâm, vội vàng quay về phòng, ôm chăn bước ra, vừa lẩm bẩm vừa nói: “Mọi người không đi thì thôi, dẫu sao em cũng phải đi, tránh để ca ca Tiểu Vũ bị hồ ly tinh mê hoặc, phạm phải sai lầm về nguyên tắc!”

Phương Như Hải tức thì cạn lời, giơ tay vỗ trán, lầm bầm nói: “Tiểu Tinh à Tiểu Tinh, đúng là làm mất hết cả thể diện của bố rồi!”

Trần Tuyết Oánh thở dài một tiếng, cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: “Tiểu Tinh, con không được qua đó, nếu bị người ta nhìn thấy thì ảnh hưởng không tốt đâu.”

Phương Tinh khúc khích cười,è lưỡi một cái, có chút tinh nghịch nói: “Có gì mà ảnh hưởng không tốt chứ, ca ca Tiểu Vũ, anh có sợ không?”

Vương Tư Vũ xua xua tay, mỉm cười nói: “Không sao đâu, cũng đừng suy nghĩ nhiều quá. Người ta nếu đã muốn tung tin đồn, thì dẫu có cách nhau mười vạn tám nghìn dặm, cũng có thể kéo vào được. Cái miệng mọc trên mặt người khác, muốn nói thì cứ để họ nói.”

“Đúng thế, vẫn là ca ca Tiểu Vũ nói đúng!” Phương Tinh được cổ vũ, càng thêm vui vẻ, ưỡn ngực một cái, liền quay lại phòng ngủ, lục tung tủ quần áo lên, lấy y phục và mỹ phẩm ra nhét hết vào những chiếc túi lớn túi nhỏ, trông cứ như là sắp đi xa nhà vậy.

Phương Như Hải thấy thế, xua xua tay, khóc dở mếu dở nói: “Đúng là nữ đại bất trung lưu, đến một ngày cũng không đợi được. Con bé này, đúng là nuôi uổng công nó một trận rồi!”

Trần Tuyết Oánh mỉm cười dịu dàng, gọt một quả táo đưa qua, chần chừ nói: “Như Hải, hay là chúng ta cũng dọn qua đó đi, chỉ có hai đứa nó ở đó, ảnh hưởng bên ngoài không tốt. Hơn nữa, Tiểu Vũ mới đến tỉnh Giang Nam, vẫn chưa quen thuộc với tình hình nơi này, có anh và em ở bên cạnh, cũng có thể giúp đưa ra chủ ý.”

Vương Tư Vũ cũng ở bên cạnh hùa theo nói: “Thầy, vẫn là dọn qua đi thôi, đỡ phải đến lúc chạy đi chạy lại hai nơi.”

Phương Như Hải cười cười, không kiên định nữa, gật đầu nói: “Vậy được, ngày mai đi, chúng ta đều dọn qua đó.”

Phương Tinh nghe thấy thế, tức thì mừng rỡ hớn hở, quay người lại phía Phương Như Hải, cười hì hì nói: “Bố tốt thật đấy, con còn đang lo lắng cơ, tối đến không được nghe tiếng ngáy của bố, con lại mất ngủ cho xem!”

“Đừng có nói nhảm!” Phương Như Hải ho khan vài tiếng, đặt quả táo trong tay xuống, liền đứng dậy, dưới sự dìu dắt của Trần Tuyết Oánh, quay về phòng ngủ.

Vương Tư Vũ cùng Phương Tinh nhét đống đồ đạc lớn nhỏ vào cốp hai chiếc xe, rồi chui vào xe con hướng thẳng đến khu biệt thự số 6 của nhà khách Chính phủ. Đến nơi, Phương Tinh phát hiện vị thư ký sinh hoạt kia vậy mà lại là một cô gái trẻ đẹp, tức thì nổi giận, kéo Vương Tư Vũ vào góc khuất, bĩu đôi môi hồng phấn kháng nghị nói: “Ca ca Tiểu Vũ, không thể chơi trò này được đâu nhé, nếu lơ là một chút thôi là lại để anh thừa nước đục thả câu rồi!”

Vương Tư Vũ dang hai tay ra, bất đắc dĩ giải thích: “Tiểu Tinh muội muội, đây là người ta đã sắp xếp từ trước, anh thực sự không hề hay biết.”

Phương Tinh vẫn chưa nguôi giận, dậm chân một cái, hậm hực nói: “Anh phải đề phòng một chút đấy, đám người đó chẳng có ý tốt gì đâu, đây là muốn tung mỹ nhân kế với anh đấy! Nếu mà sập bẫy, chỉ sợ chưa làm được mấy ngày đã phải xám xịt cuốn gói về Kinh thành rồi!”

Vương Tư Vũ cười cười, vươn tay véo má cô bé, ra điều điềm nhiên như không nói: “Yên tâm đi, ca ca Tiểu Vũ là người có định lực nhất, tuyệt đối sẽ không sập bẫy đâu!”

“Cái đó thì khó nói lắm!” Phương Tinh lườm cậu một cái, thong thả dạo vòng quanh tầng dưới, rồi sáp lại gần cô gái xinh đẹp lầm bầm vài câu, sau đó kéo cô gái vào phòng ngủ, phát huy sở trường chuyên môn của mình, truy vấn đến cùng để dò la tin tức, muốn đào cho ra kẻ chủ mưu đứng sau, ngược lại khiến tiểu cô nha có chút căng thẳng.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sô-fa ở phòng khách, uống một chén trà, thấy thời gian gần đến rồi bèn chào Phương Tinh một tiếng, cầm lấy chìa khóa xe của cô, lái xe cảnh sát hướng thẳng đến tửu lâu Khê Hồ để phó ước.

Vào đến phòng bao, phát hiện Hoàng Lạc Khánh đã đợi sẵn ở đó từ lâu, cậu tiện tay khép cửa phòng lại, mỉm cười chào hỏi: “Chú Khánh, xin lỗi, đường tắc quá, cháu đến muộn!”

“Không muộn, không muộn, vẫn còn hai mươi phút nữa cơ mà.” Hoàng Lạc Khánh vội vàng đứng dậy, sải bước nghênh đón, đưa hai tay nắm chặt tay Vương Tư Vũ lắc mạnh, thân thiết nói: “Ú thiếu, thường xuyên nghe đại ca nhắc đến cậu.”

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: “Lúc làm việc ở Vị Bắc, Hoàng bá bác đã giúp đỡ cháu rất nhiều.”

“Đó là điều nên làm mà.” Hoàng Lạc Khánh nghiêng người, nhường Vương Tư Vũ ngồi lên sô-fa, pha một chén trà dâng tới, mỉm cười nói: “Anh ấy với Bí thư Xuân Lôi có giao tình cỡ nửa đời người, quan hệ hai người rất tốt. Ở quan trường hiện nay, toàn là mặt ngoài cười nói nhưng sau lưng đâm dao nhau, đã rất khó tìm thấy được tình cảm chân thật như thế nữa rồi.”

Vương Tư Vũ cầm chén nước lên, hớp một ngụm trà, mỉm cười nói: “Chú Khánh nói đúng.”

Hoàng Lạc Khánh nhoài người tới trước, hạ thấp tư thế xuống, khách sáo nói: “Ú thiếu, chiều nay người đến Ban Tổ chức chắc là nhiều lắm nhỉ?”

Vương Tư Vũ gật đầu, thở dài nói: “Đúng là không ít, nhưng chẳng có ai đáng tin cậy cả. Chú Khánh, may mà có chú ngồi trấn giữ ở đây, sau này phải thay cháu hi sinh nhiều chủ ý hơn mới được.”

Hoàng Lạc Khánh cười, liên tục xua tay nói: “Ú thiếu, không dám nhận, thực sự không dám nhận đâu. Cậu hiện tại là lãnh đạo Tỉnh ủy, là cấp trên của tôi, có yêu cầu gì cứ trực tiếp gọi một tiếng là được, tôi nhất định sẽ tuân theo.”

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày rít một hơi, chân tình nói: “Chú Khánh, đây đều là những lời gan ruột cả đấy. Tình hình bên phía Giang Nam này chú còn rành hơn cả cháu, có thể nói là nguy cơ tứ phía. Cháu đơn thương độc mã qua đây, bên cạnh nếu không có người đáng tin cậy, đừng nói là làm sự nghiệp, e rằng ngay cả cán bộ trong Ban Tổ chức còn chẳng chỉ huy nổi ấy chứ.”

Hoàng Lạc Khánh khẽ gật đầu, biểu cảm trở nên nghiêm nghị, trầm ngâm nói: “Ú thiếu, những gì cậu nói đều là sự thật. Hiện tại quan trường Giang Nam bề ngoài tuy sóng yên biển lặng, nhưng bên dưới ngầm chảy cuồn cuộn, cực kỳ hiểm ác, ngay cả tôi cũng cảm thấy vô cùng hoang mang.”

Vương Tư Vũ phủi phủi tàn thuốc, nhẹ giọng nói: “Hoang mang cái gì?”

Hoàng Lạc Khánh thở dài một tiếng, thẳng thắn nói: “Khó đứng đội ngũ!”

Vương Tư Vũ cười, ngửa đầu nhả ra mấy vòng khói mỏng, mỉm cười nói: “Thế thì tạm thời đừng đứng nữa, chúng ta cùng nhau cưỡi tường xem gió đi!”

Hoàng Lạc Khánh là nhân vật nổi trội trong số các cán bộ bản địa tỉnh Giang Nam, lại thêm xuất thân danh môn vọng tộc, bản thân còn là thị trưởng thành phố phó cấp tỉnh, cũng đang cùng chơi trên một bàn cờ. Sự nhận thức và thấu hiểu của anh ta đối với quan trường Giang Nam tự nhiên vượt xa Phương Như Hải.

Trong chưa đầy bốn mươi phút đồng hồ, Hoàng Lạc Khánh đã giải thích rõ mồn một tình hình phân bố các ngọn núi trong quan trường Giang Nam, trong đó không thiếu những kiến thức sắc sảo, khiến Vương Tư Vũ nghe xong cũng có cảm giác như vỡ lẽ, đối với vị thị trưởng họ Hoàng này tự nhiên cũng nhìn bằng con mắt khác.

Đương nhiên, Vương Tư Vũ không rõ rằng, để chuẩn bị cho nội dung trò chuyện ngày hôm nay, Hoàng Lạc Khánh đã tốn không ít công sức. Cái gì nên nói cái gì không nên nói, chỗ nào cần nói trọng điểm chỗ nào nên lướt qua như chuồn chuồn đạp nước, đều đã được đắn đo suy nghĩ rất kỹ càng.

Qua sự giải thích kiên nhẫn của anh ta, Vương Tư Vũ đối với hiện trạng quan trường Giang Nam đã có sự thấu hiểu sâu sắc hơn. Cậu thậm chí mơ hồ cảm thấy, việc mình đến tỉnh Giang Nam nhậm chức Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy vốn không phải là một lựa chọn minh mốt, hơn nữa còn có vẻ như đang tự chuốc lấy khổ vào thân.

Nói chung, cơ quan quyết định chủ chốt ở địa phương chính là Thường vụ, phàm là những sự việc trọng đại đều phải đưa lên hội nghị thảo luận. Mà trong danh sách thành phần Thường vụ xưa nay vẫn theo hướng Đảng lớn, Chính phủ nhỏ, điều này cũng có nghĩa là việc bàn bạc của hội nghị Thường vụ thông thường đều do phe Bí thư chiếm thế thượng phong, uy quyền của thủ trưởng chính là thông qua việc khống chế Thường vụ để thực hiện.

Thế nhưng vì đây là năm cuối cùng trước khi đổi nhiệm kỳ, mà bối cảnh đứng sau Trương Bình Hồ quá ư hùng mạnh, khiến cho tình thế xuất hiện sự đảo chiều. Mấy vị lãnh đạo vốn dĩ quy về khẩu Đảng cũng lần lượt quay sang phía Chính phủ, nghe lệnh Trương Bình Hồ, ép cho Thẩm Quân Minh phải cúi đầu một phen.

Lấy Lữ Thành Nam làm ví dụ, với tư cách là Thư ký Tỉnh ủy, Lữ Thành Nam chịu trách nhiệm quản lý công việc thường ngày của Văn phòng Tỉnh ủy, chế định bảng biểu sắp xếp hoạt động mỗi tuần. Mấy giờ mấy phút Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh phải đi những đâu, tiếp kiến những vị khách nào, thậm chí nội dung bản thảo phát biểu đều phải qua anh ta thẩm định và chốt hạ.

Một người như thế lại ngả sang phe Tỉnh trưởng, có thể tưởng tượng được Thẩm Quân Minh bị động đến mức nào. Vốn dĩ một số thành phố đã hình thành thế bao vây đối với ông ta, đối với chỉ lệnh của ông ta thì mặt ngoài vâng lời nhưng sau lưng làm trái, bây giờ hậu viện lại bốc cháy, khó tránh khỏi việc sinh ra cảm giác thụ địch cả hai đầu, đầu bù tóc rối.

Hết cách, Thẩm Quân Minh đành muốn liên thủ với Phó Bí thư Trần Khải Minh để phản công, thế nhưng vừa mới có chút động tĩnh, còn chưa kịp phát huy tác dụng thì cấp trên đã phái xuống một tổ khảo sát, tiếp nối theo đó là Trần Khải Minh bị điều đi, có thể thấy thế lực sau lưng Trương Bình Hồ mạnh cỡ nào.

Lúc đó, tin đồn khắp chốn quan trường Giang Nam, bao gồm cả Hoàng Lạc Khánh, rất nhiều người đều cho rằng Thẩm Quân Minh đã hoàn toàn thất thế, ắt sẽ bị điều đi hoặc về hưu. Mà khi Kiều Qua Bình — người thân cận với Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ — lên nắm quyền Trưởng ban Tổ chức, lại càng củng cố thêm phán đoán của mọi người.

Không ngờ rằng, trong nhân tuyển Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, Trung ương lại ủng hộ Thẩm Quân Minh, cử Vương Tư Vũ đến tỉnh Giang Nam, không lựa chọn nhân tuyển do Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ ủng hộ, chính là vị Phó ban thường trực Điền Phượng Câu đó, điều này khiến cho các quan chức tỉnh Giang Nam lại một lần nữa rớt bể mắt kính.

Ai nấy đều rõ, trách nhiệm của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy chính là giúp Bí thư Tỉnh ủy phụ trách quản lý công tác cán bộ. Giả sử người này là người của Trương Bình Hồ, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ván đã đóng thuyền, Trương Bình Hồ đã trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cuộc đấu này, còn kết cục của Thẩm Quân Minh chỉ có thể là âm thầm rời đi.

Nhưng người đến lại là Vương Tư Vũ, điều này khiến người ta thấy khó hiểu vô cùng. Phải biết rằng, chuyện vị thái tử kinh thành đánh đấm tơi bời Phó tỉnh trưởng thường trực Đỗ Sơn ở Nam Quảng sớm đã được truyền đi rùm beng, thậm chí trong một khoảng thời gian, còn trở thành trò cười sau giờ cơm của một số quan chức cấp cao.

Mà trong bản thảo tại hội nghị cán bộ, trong bài phát biểu của Bộ trưởng Hạ Ban Tổ chức lại đặc biệt nhắc đến bốn chữ ‘dám nghĩ dám làm’. Nếu như không phải cấp trên đang chơi trò đùa lạnh lẽo, thì rất đáng để nghiên cứu đấy, rốt cuộc là đang nhắc nhở ai, lại đang cảnh cáo ai chứ?

Đương nhiên, mọi người không hề cho rằng Vương bộ trưởng dám ra tay đánh Tỉnh trưởng Bình Hồ, nhưng nếu chọc giận ông ta, sự dũng cảm để chống đối lại chắc chắn là có. Dù sao thì, khác với vị ở nhà họ Trần, bí thư Xuân Lôi trong đợt chuyển giao nhiệm vụ lần này cũng chắc suất vào Thường vụ, dẫu thứ hạng có hơi thấp một chút, nhưng cũng mang thân phận lãnh đạo quốc gia.

Nói toạc móng heo ra, nhà họ Cục nếu đã hạ quyết tâm làm rối nước, thì vẫn có đủ vốn liếng để tay đôi với người đứng sau Tỉnh trưởng Bình Hồ. Phân tích đến đây, Hoàng Lạc Khánh không lên tiếng nữa, chỉ cúi đầu uống trà. Anh ta tin rằng ý mình muốn biểu đạt, Vương Tư Vũ hẳn đã hiểu rõ.

Vương Tư Vũ gật đầu, cũng im lặng không nói, trong đầu lại hiện lên một khung cảnh: bên trong Kim Lược Điện trống trải, anh mặc mãng bào đỏ rực, tay cầm hạc bản ngọc trắng, hướng về phía người đang ngồi trên ngọc ỷ mà hô lên đầy đau đớn xót xa: "Bệ hạ, ngài đang chơi đùa con đấy à!"

Đừng nói là Vương Tư Vũ, dù có phóng mắt nhìn toàn quốc, lại có vị quan nào dám tay đôi với người được trữ quân nâng đỡ, làm vậy chẳng phải tự chuốc lấy nhục hay sao. Chỉ là, đoán già đoán non ý tứ bên trên, quả thực giống như bắt anh đóng vai một hòn đá cản đường, chuyện này hơi có vẻ ép lợn lên giàn mây rồi.

"Vụ thiếu, Vụ thiếu?" Hoàng Lạc Khánh quay đầu lại, liền thấy cơ bắp trên mặt Vương Tư Vũ cứng ngắc, biểu cảm nửa cười nửa không, chẳng biết đang nghĩ gì, bèn đưa qua một điếu thuốc, nhắc nhở hai tiếng.

Vương Tư Vũ lúc này mới định thần lại, thở dài một hơi, nhận lấy điếu thuốc, cười khổ nói: "Hỏng bét rồi, Khánh thúc, sụp bẫy rồi, bị người ta đặt lên lửa mà nướng đây này!"

Hoàng Lạc Khánh gật đầu, rút bật lửa, "tách" một tiếng châm lửa, giúp Vương Tư Vũ châm thuốc, bản thân cũng châm một điếu, cau mày rít hai hơi, nhẹ giọng nói: "Vụ thiếu, ý của bên bí thư Xuân Lôi thế nào?"

"Chưa từng nhắc tới!" Vương Tư Vũ lắc đầu, ngả người ra sau, trên mặt thoáng hiện lên vẻ bực bội. Thực ra, Vu Xuân Lôi rất ít khi nhúng tay vào chuyện của anh, đây có lẽ là một loại khảo nghiệm, hoặc rèn luyện, nhưng lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Đến cái cấp bậc này rồi, làm bất cứ chuyện gì cũng phải cẩn trọng từng ly từng tí, ba lần suy nghĩ rồi hãy hành động. Hơn nữa, một số lựa chọn quan trọng, dù là đối với cá nhân Vương Tư Vũ hay đối với hệ phái mà nói, đều vô cùng chí mạng, tuyệt đối không cho phép xảy ra dù chỉ một chút sai sót.

Thế mà bí thư Xuân Lôi thì hay rồi, coi như không có chuyện gì xảy ra, làm một vị chưởng quỹ sủi tay chưởng quỹ (phủi tay mặc kệ). Ở một vấn đề then chốt như vậy, vậy mà lại chẳng thèm chỉ điểm cho Vương Tư Vũ một câu. Còn Vương Tư Vũ sau khi biết mình được bổ nhiệm làm Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức, cũng chẳng nghĩ nhiều, đợi cơ thể khỏe hẳn là vừa huýt sáo vừa đến nhậm chức. Lúc đó, trong đầu toàn là phong cảnh tươi đẹp và mỹ nhân như hoa của Giang Nam, lại chẳng hề nhận thức được rằng, vị trí Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy này lại phải đánh đổi bằng rủi ro lớn nhường nào mới có được. Quả thực là tính toán sai lầm mà!

Đang lúc thầm bực bội, trong đầu anh lại lóe lên một tia sáng. Chẳng hiểu vì sao, anh lại nhớ đến cuộc gọi trước đó với Trần Khải Minh. Giờ ngẫm lại, mới thấy có một hương vị khác biệt. Vị Khải Minh huynh đó hoặc là cố tình giả vờ ngốc, hoặc là có tâm giăng bẫy, dẫn dắt mình vào con đường lầm lạc. Dẫu sao, khi tin tức chưa được xác thực, vẫn còn những lựa chọn khác, chỉ cần vận động một chút là có thể thay đổi điểm đến, hoàn toàn có thể đến một nơi khác làm một vị quan an nhàn, chứ không đến mức bị cuốn vào trung tâm của xoáy nước.

Cái xoáy nước này lớn quá mức cần thiết, khiến Vương Tư Vũ cũng cảm thấy da đầu tê rần, sống lưng lạnh ngát, vã ra một thân mồ hôi lạnh. Ngẫm nghĩ kỹ hơn, anh lại nhớ ra, thực ra ban đầu suy tính của bí thư Xuân Lôi là để cho anh đến Đoàn Trung ương nhậm chức Bí thư Ban Bí thư.

Có lẽ lúc đó, bí thư Xuân Lôi cũng đang do dự, không ngờ đề nghị này lại bị mình từ chối thẳng thừng. Lúc này mà trách móc ông già nhà mình thì cũng chẳng có lý do gì. Con đường Giang Nam này, nói cho cùng cũng là do mình lựa chọn, dù thế nào đi nữa, cũng phải cắn răng mà đi tiếp.

Hoàng Lạc Khánh cũng chìm đắm trong suy tư. Hồi lâu sau, anh ta phủi tàn thuốc, cau mày nói: "Vụ thiếu, hay là bàn lại với bí thư Xuân Lôi một tiếng?"

"Không cần, tôi nói thế nào là thế ấy!" Vương Tư Vũ cắn răng, vung tay lên, lấy lại vẻ bình tĩnh, mỉm cười nói: "Khánh thúc, chú không cần phải lo lắng, chúng ta cứ tập trung tâm tư vào công việc là được, chuyện khác không cần nghĩ nhiều thế. Trung ương phái tôi đến đây, chủ yếu là để điều hòa mâu thuẫn, chứ không phải kích thích mâu thuẫn."

Hoàng Lạc Khánh gật đầu, ánh mắt phức tạp nhìn Vương Tư Vũ một cái, vẻ đăm chiêu nói: "Muốn điều hòa mâu thuẫn, e rằng không dễ thế đâu. Theo tôi được biết, vị ở bên trên kia đã hạ quyết tâm phải lấy cho bằng được chỗ này, bằng không, thủ đoạn của Trảng Bình Hồ đã không mạnh mẽ đến thế."

Vương Tư Vũ cười cười, ngậm điếu thuốc vào miệng, rít sâu một hơi, giọng đượm vẻ bâng khuâng: "Thuận theo tự nhiên thôi, nghĩ nhiều quá cũng vô dụng."

"Cũng phải." Hoàng Lạc Khánh gật đầu, trong lòng lại có chút lo âu. Tình thế hiện tại, rõ ràng số người muốn đẩy ngã bức tường nhiều hơn số người muốn chống tường. Bức tường này đã sắp đổ đến nơi rồi, Vương bộ trưởng lần này không quân giáng lâm, rõ ràng chưa chuẩn bị tốt, lại còn định cùng cưỡi chung một hàng rào với mình, thế thì cưỡi sao nổi chứ?

Nghĩ đến đây, anh ta thầm thở dài, lại dùng giọng điệu uyển chuyển kể lại tình hình thành phố Lô Châu, bày tỏ khó khăn của bản thân. Hoàng Lạc Khánh đã làm việc ở Lô Châu một nhiệm kỳ rồi, nếu không nắm chắc cơ hội để leo lên, có thể sẽ phải đối mặt với hai lựa chọn.

Một là thăng chức lên tỉnh, làm lãnh đạo ở các cơ quan trực thuộc tỉnh, đây vẫn còn là kết quả tốt; hai là sớm bước chân vào làm việc ở Nhân đại hoặc Chính hiệp, coi như là về hưu non dưỡng già. Đương nhiên, khả năng này không lớn lắm, nhưng trong thời điểm đặc biệt thì rất khó nói, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Khánh thúc, không cần lo lắng, thời điểm then chốt, cháu sẽ lên tiếng."

Trong lòng Hoàng Lạc Khánh thả lỏng hơn chút, liền cẩn trọng nhắc nhở: "Vụ thiếu, mấy ngày nay, tôi cũng đi nghe ngóng khắp nơi, nhưng tin tức thu về lại không mấy lạc quan. Hai bên đều có nhân sự nhắm tới riêng, nhưng trong mấy phương án đó, không có phương án nào coi tôi là lựa chọn tối ưu cả."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Thế sao được! Khánh thúc, chú cứ bình tĩnh lại, cũng không cần ra ngoài vận động nữa. Chuyện này để cháu xử lý vẫn tốt hơn. Thực sự không được, chúng ta cũng có thể nhảy ra khỏi bàn cờ Giang Nam, phát triển ở nơi khác."

Được ăn viên thuốc an thần này, Hoàng Lạc Khánh cuối cùng cũng yên tâm. Anh ta mở chiếc túi da bên cạnh ra, lấy ra một món ngọc khí có kiểu dáng độc đáo, cười nói: "Vụ thiếu, đây là quà chúc mừng cậu nhậm chức Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, chút tâm ý nhỏ, xin vui lòng nhận cho."

Sắc mặt Vương Tư Vũ thay đổi, giọng nói trở nên lạnh lùng: "Khánh thúc, giữa chú cháu chúng ta, đừng chơi trò này."

Hoàng Lạc Khánh quan sát sắc mặt, biết là không ổn, vội vàng giải thích: "Vụ thiếu, cậu đừng hiểu lầm, món ngọc khí này là đồ gia đình sưu tầm, không phải mua từ bên ngoài đâu."

Vương Tư Vũ cầm món ngọc khí trong tay, nhìn những đường vân mịn màu vàng sậm trên tác phẩm điêu khắc hình rồng, nhẹ giọng nói: "Khánh thúc, đồ này không thể nhận. Về mặt này, chúng ta đều phải đặc biệt chú ý, cẩn trọng từng ly từng tí, kẻo tự đào một cái hố lớn, đến lúc đó trèo không lên, lại tự tay chôn vùi tiền đồ của mình."

Khuôn mặt già nua của Hoàng Lạc Khánh đỏ bừng, có chút ngượng ngùng nói: "Vụ thiếu, cứ yên tâm, tình hình trong nhà chắc cậu cũng hiểu phần nào. Tôi làm quan chưa bao giờ với tay vơ vét tiền tài, thỉnh thoảng gặp được người bạn tâm giao mới tặng chút quà nhỏ thôi."

Vương Tư Vũ cười cười, cũng không muốn khiến anh ta quá khó xử, liền nói một tiếng được, trả lại ngọc khí cho Hoàng Lạc Khánh, chuyển chủ đề nói: "Khánh thúc, cháu mới đến Ban Tổ chức, không hiểu rõ lắm về những người bên dưới, đang cần một ứng viên thư ký thích hợp, không biết chú có quen ai không, giới thiệu giúp cháu với."

Hoàng Lạc Khánh nghe vậy liền cười, gật đầu nói: "Đúng là khéo thật, tôi có một người bạn vong niên, làm việc tại Nhật báo Giang Nam, là một phóng viên nổi tiếng, viết văn rất cừ, con người cũng tốt, trung thực đáng tin cậy, là ứng viên sáng giá để làm thư ký."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, nói nhỏ: "Vậy tốt quá, Khánh thúc, chú liên lạc với cậu ta xem. Bản thân cậu ta nếu không có ý kiến gì, thì cứ điều động qua đây trước, thử việc một thời gian. Nếu thực sự là nhân tài, thì giữ lại Ban Tổ chức, bồi dưỡng lâu dài."

Hoàng Lạc Khánh liên tục gật đầu, cười nói: "Được, Vụ thiếu, tối nay tôi sẽ liên lạc với cậu ta."

Hai người trò chuyện đến tận khuya mới chia tay ở cửa khách sạn. Vương Tư Vũ lái xe cảnh sát quay về biệt thự, sau khi tắm nước nóng xong thì vào thư phòng, lật sách đọc một lúc. Nghĩ đến cuộc trò chuyện giữa mình và Hoàng Lạc Khánh, tâm trạng lại khó lòng bình yên. Chẳng hiểu sao, anh lại có cảm giác rằng mình và nhà họ Vu đều đã rơi vào một cái bẫy được thiết kế vô cùng tỉ mỉ.

Đang lúc trầm tư, Phương Tinh đẩy cửa bước vào, nghiêng đầu, cười tươi như hoa nói: "Tiểu Vũ ca ca, đang nghĩ gì thế?"

"Quá khứ, hiện tại, và tương lai!" Vương Tư Vũ cười cười, nhìn khuôn mặt tươi cười như hoa ấy, thầm thở dài trong lòng, nhẹ giọng nói: "Tiểu Tinh, em về phòng trước đi, anh phải xử lý việc công, muộn chút mới nghỉ ngơi!"

"Ứa, vậy em đợi anh!" Phương Tinh đặt tay lên môi, ném một nụ hôn gió, rồi uyển chuyển đẩy cửa bước ra, quay về phòng ngủ.

Vương Tư Vũ trầm tư hồi lâu, liền lấy điện thoại ra, gọi cho Vu Xuân Lôi, đem ý tưởng của mình trút ra toàn bộ. Hồi lâu sau, bên tai mới truyền đến một giọng nói trầm trầm: "Đừng lo, va chạm hợp lý thì sẽ không phải ăn thẻ đỏ đâu!"

["Hay là, chúng ta chuồn đi cách mấy tháng rồi tính!"]

Vương Tư Vũ nào phải kẻ ngốc, không muốn gánh rủi ro này, liền muốn bôi keo dưới chân tìm cơ hội chuồn.

Vu Xuân Lôi lại cười, nhẹ giọng nói: "Không được!"

"Không được?" Vương Tư Vũ đầy đầu là dấu chấm hỏi, trố mắt hỏi: "Tại sao?"

Vu Xuân Lôi cầm ly nước lên, uống một ngụm trà, điềm đạm nói: "Nhân vật này, cậu đảm nhận là thích hợp nhất!"

Vương Tư Vũ sực đứng phắt dậy, tức giận nói: "Ai nói thế?"

"Ông già cậu chứ ai!" Dứt lời, Vu Xuân Lôi cúp điện thoại, vứt điện thoại sang một bên, cười nhạt nói: "Thằng nhãi ranh, thế mà cũng biết sợ cơ đấy!"

Vương Tư Vũ ngẩn người ra một lúc, rồi bước đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra thành phố Giang Châu trong đêm tối, nghiến răng nghiến lợi nói: "Mấy lão già này, chắc chắn vẫn còn chuyện giấu mình, chắc chắn là thế!"

Ứng viên thư ký mà Hoàng Lạc Khánh giới thiệu là một phóng viên nổi tiếng của Nhật báo Giang Nam, tên là Âu Dương Cát An, nghe nói là hậu duệ của Âu Dương Tu. Người này vốn làm việc tại Nhật báo Giang Nam, sau đó vì một số chuyện mà đắc tội với lãnh đạo đơn vị, bất đắc dĩ phải chuyển sang làm việc ở Nhật báo Buổi sáng (Morning Post), tính đến nay đã làm được bốn năm.

Trong thời gian làm việc tại Nhật báo Buổi sáng Giang Nam, Âu Dương Cát An vẫn không gặp thời cho lắm, nhưng trong giới phóng viên lại có uy tín khá cao. Anh ta viết văn rất cừ, ngòi bút sắc bén, văn phong mượt mà lưu loát, là một tài tử Giang Nam có tiếng.

Mối quan hệ quen biết giữa vị phóng viên họ Âu này và Hoàng Lạc Khánh đã kéo dài gần sáu năm. Khi đó, Hoàng Lạc Khánh vẫn đang giữ chức Phó thị trưởng thường trực thành phố Lô Châu, từng chủ trì nhiều công trình phúc lợi dân sinh ở Lô Châu, tiếng tăm cực tốt.

Âu Dương Cát An nhận nhiệm vụ từ tòa soạn, phụng mệnh đến Lô Châu làm một bài phỏng vấn độc quyền, cảm xúc đong đầy. Đêm đó trở về Giang Châu, anh ta đã viết một bài báo vô cùng chất lượng. Sau khi bài viết được đăng tải, nó tạo ra hiệu ứng xã hội rất tốt, từ đó cũng thu hút sự chú ý của Hoàng Lạc Khánh. Mỗi lần Hoàng Lạc Khánh đến thành phố Giang Châu họp đều dành thời gian gặp gỡ đối phương.

Hoàng Lạc Khánh xuất thân từ danh môn vọng tộc, bản thân có thiện cảm với trí thức, lại rất chú ý giữ gìn quan hệ tốt đẹp với giới truyền thông báo chí để xây dựng hình ảnh. Trải qua thời gian dài tiếp xúc với Âu Dương Cát An, anh ta thậm chí còn sinh lòng yêu tài, từng khuyên Âu Dương vài lần, muốn đối phương rời khỏi tòa soạn để sang làm việc tại chính quyền thành phố Lô Châu.

Âu Dương Cát An cũng từng dao động, dẫu sao làm việc ở tòa soạn anh ta cũng chẳng mấy thoải mái, đổi môi trường có lẽ sẽ khá hơn. Người ta vẫn nói dựa cây lớn thì hóng mát, có cái ô che trời là Hoàng Lạc Khánh đây, biết đâu Âu Dương Cát An anh lại vận son đổi vận, ngẩng mặt nở mày.

Nhưng ngặt nỗi, năm đó gia đình Âu Dương xảy ra chút biến cố. Người vợ làm việc trong ngân hàng của anh ta, trong một buổi tụ tập bạn bè, đã quen biết một cán bộ công tác tại Viện Kiểm sát tỉnh. Hai người nhanh chóng tâm đầu ý hợp, quấn quýt lấy nhau, chẳng bao lâu sau thì thành quan hệ tình nhân.

Giấy gói không kín lửa, có một lần Âu Dương đi phỏng vấn về sớm, thế mà lại bắt quả tang hai kẻ đó ngay tại trận trong phòng. Vấn đề là Âu Dương chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, viết văn thì được chứ đánh nhau thì chịu. Sau một hồi giằng co, anh ta bị tên cán bộ từng làm lính bên Viện Kiểm sát đánh cho mặt mũi bầm dập, cứ thế bị người ta ném thẳng ra khỏi phòng.

Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Hai ngày sau, vào buổi chiều, Âu Dương bị đưa đồn công an điều tra với lý do có người tố cáo những bài báo anh đăng tải mang tính chất vu khống, bôi nhọ. Anh tất nhiên thừa hiểu đó là do tình địch của vợ cố tình hãm hại, nhưng tú tài gặp binh lính, có lý mà nói chẳng thông, mặc cho anh giải thích thế nào vẫn bị giam ở đồn công an suốt một ngày một đêm.

Cho đến khi anh nghĩ đủ mọi cách liên lạc được với Hoàng Lạc Khánh, sự việc mới được dàn xếp ổn thỏa. Hoàng Lạc Khánh cũng rất trượng nghĩa, còn gọi điện thoại chào hỏi lãnh đạo Viện Kiểm sát tỉnh. Chẳng bao lâu sau, tên cán bộ kia đã bị ngã ngựa vì vấn đề kinh tế, suýt chút nữa thì bị kết án tù, coi như báo được mối thù cho Âu Dương.

Sau biến cố này, Âu Dương chán nản tuyệt vọng, nhanh chóng làm thủ tục ly hôn với vợ, nhưng lại từ chối lời mời nhiệt tình của Hoàng Lạc Khánh. Anh ta cũng là kẻ sĩ diện, sau khi xảy ra chuyện này, tự cảm thấy mất mặt nên cũng dần xa lánh Hoàng Lạc Khánh. Hàng ngày ngoài công việc ra thì chỉ tụ tập ăn chơi với mấy cô gái văn nghệ bên tòa soạn, cũng coi như tiêu dao tự tại.

Lúc Hoàng Lạc Khánh gọi điện cho Âu Dương, anh ta đang ở trong phòng KTV, cùng một đám đồng nghiệp tòa soạn lắc xí ngầu uống rượu, mặt đã đỏ bừng, lưỡi cứng đơ. Lúc này chiếc điện thoại trên bàn rung lên bần bật, anh ta sờ lấy điện thoại, nhìn số rồi lảo đảo đứng dậy, đi ra hành lang bên ngoài, nhấc máy alo một tiếng, rồi ngà ngà say nói: "Hoàng công, muộn thế này rồi, ngài có cao kiến gì đây?"

Hoàng Lạc Khánh cũng không giận, cười tủm tỉm nói: "Đương nhiên là có chuyện tốt rồi. Cậu đang ở đâu? Hay là chúng ta gặp nhau nói chuyện nhé?"

Âu Dương Cát An lắc đầu như trống bỏi, say khướt nói: "Không được, đang HAPPY với đồng nghiệp, tối nay không tiện đâu, hôm khác đi!"

Hoàng Lạc Khánh nghe vậy khẽ cau mày, nhẹ giọng nói: "Âu Dương, cậu lại uống rượu đấy à?"

Âu Dương Cát An nấc cục một tiếng, xoa xoa cái bụng hơi phệ, kéo thắt lưng lên, cười nói: "Được thì cao giọng hát, mất thì thôi nghỉ ngơi, bao nhiêu sầu não u buồn cũng trôi theo dòng nước. Nay có rượu thì nay cứ say, ngày mai sầu tới ngày mai tính."

Hoàng Lạc Khánh thở dài, có chút bất mãn nói: "Âu Dương, gần đây nghe người ta nhắc đến, tình cảnh của cậu không mấy khả quan, ý chí tiêu sụt, ngày nào cũng lêu lổng thế này thì không ổn đâu. Cậu nay đã ngoài ba mươi rồi, cứ tiếp tục thế này thì cả đời này coi như hỏng."

Âu Dương Cát An ngẩn người ra một lúc, lảo đảo đi vào nhà vệ sinh, lấy tay móc họng nôn ọe một hồi, rồi ngửa đầu cười lớn: "Lãnh đạo, đừng đùa nữa chứ. Ngài là Thị trưởng một thành phố, ngày nào cũng nghĩ đến chuyện đại sự của mấy triệu người. Mấy phóng viên làng nhàng như chúng tôi, ngày ngày ngoài việc ca tụng công ơn, tô hồng thái bình ra thì còn làm được gì nữa, tự nhiên là cứ sống u mê qua ngày thôi!"

Hoàng Lạc Khánh cười cười, nhẹ giọng nói: "Vậy thì rời khỏi tòa soạn đi, thế nào?"

"Đến Lô Châu á?" Âu Dương Cát An kẹp điện thoại vào cổ, xoay người đi đến bồn rửa tay, vặn vòi nước vốc nước rửa mặt, cười nói: "Đợi thêm chút nữa đi, đợi khi nào Hoàng công ngài lên làm Bí thư Thành ủy, tôi sẽ qua đó báo danh."

Hoàng Lạc Khánh cầm ly nước lên uống một ngụm, cười tủm tỉm nói: "Âu Dương, lần này không cần rời khỏi Giang Châu đâu, đến thẳng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, làm thư ký cho Trưởng ban Tổ chức, thấy thế nào?"

Âu Dương Cát An quẹt mặt, cầm điện thoại lên, kinh ngạc nói: "Ban Tổ chức Tỉnh ủy? Gì cơ chứ, Hoàng công, ngài lại thăng chức nữa à?"

Hoàng Lạc Khánh lắc đầu, kể lại ngọn nguồn sự việc cho nghe, đoạn cười nói: "Âu Dương, thế nào, cậu sang bên đó, nếu làm tốt thì không những cải thiện được cuộc sống của bản thân mà còn giúp ích được cho tôi, tội gì mà không làm cơ chứ?"

Âu Dương Cát An nghe xong nhất thời chần chừ không quyết định được, bèn do dự nói: "Hoàng công, ngài biết rõ tính tôi mà, tôi thích sống tự do tự tại, không muốn chịu sự ràng buộc của hệ thống. Hiện tại làm việc ở tòa soạn vẫn ổn, không muốn chuyển động gì nữa."

Hoàng Lạc Khánh xua xua tay, mỉm cười nói: "Ổn cái nỗi gì, Hạnh Nhi chiều nay còn nhắc đến chuyện cậu bị tòa soạn điểm mặt phê bình mấy hôm trước đấy, có chuyện này không?"

Âu Dương Cát An thở dài, nhẹ giọng nói: "Quả nhiên là Thị trưởng thành phố lớn có khác, lợi hại thật, thần thông quảng đại, chút chuyện cỏn con thế mà cũng ngóng hóng được. Nhưng mà, tôi quen rồi, ba ngày mà không bị lãnh đạo chỉ mặt mắng cho một trận thì toàn thân lại thấy ngứa ngáy khó chịu ấy chứ."

Hoàng Lạc Khánh uống ngụm trà, cảm thán nói: "Âu Dương, có ngày lành không muốn hưởng, cậu tự chuốc khổ thế này để làm gì cơ chứ!"

"Hoàng công, đi làm thư ký cho người ta thì cũng thế thôi, chẳng phải cũng là cái nghề bưng trà rót nước hầu hạ người khác sao?" Âu Dương Cát An thở dài, kéo dài giọng nói: "Nào đâu có thể khom lưng cúi đầu phục vụ kẻ quyền quý, khiến ta chẳng thể nở nụ cười tươi."

Sắc mặt Hoàng Lạc Khánh trầm xuống, đặt ly nước xuống, dùng giọng điệu điềm đạm nói: "Không giống đâu, Âu Dương, cơ hội lần này có lẽ là cơ hội cuối cùng trong đời cậu rồi, nếu không nắm bắt được thì thực sự sẽ lỡ mất đấy. Dù thế nào đi nữa, ngày mai cậu cũng phải đến đó thử vận may xem sao!"

Âu Dương Cát An cũng là người hiểu chuyện, thấy Hoàng Lạc Khánh đường đường là Thị trưởng một thành phố mà lại kiên nhẫn khuyên bảo một kẻ áo vải như mình lâu đến vậy, nếu còn ra vẻ kiêu kỳ nữa thì hóa ra lại thành ra kiểu cách làm hàng. Anh ta liền gật đầu, nhẹ giọng nói: "Thôi được, vậy thì nghe theo lời đại thị trưởng vậy, ngày mai tôi sẽ qua đó thử xem. Nếu không thành công, ngài cũng đừng có cười chê đấy nhé."

Hoàng Lạc Khánh cười cười, khích lệ nói: "Không đâu, đại tài tử à, chỉ cần cậu chịu khó chuẩn bị kỹ càng, nhất định sẽ thành công."

"Hoàng công, vậy thì mượn lời chúc cát tường của ngài nhé!" Âu Dương Cát An cười gật đầu, trò chuyện thêm vài câu rồi cúp điện thoại, quay lại phòng KTV, cầm micro phồng má trợn mắt gò lưng hát hò. Dưới sự cổ vũ của hai cô em bên cạnh, anh ta nốc thêm không ít bia, rồi mới say khướt trở về nhà.

Sáng hôm sau tỉnh dậy đã là hơn mười giờ. Nhớ lại chuyện Hoàng Lạc Khánh nhắc tới tối qua, anh ta không dám lơ là, vội vàng vệ sinh cá nhân, ăn mặc chỉnh tề, thậm chí còn chưa kịp ăn cơm đã lái chiếc xe phỏng vấn của tòa soạn chạy thẳng đến khuôn viên Tỉnh ủy.

Vì là phóng viên có tiếng, trước đây cũng thường xuyên ra vào các cơ quan công quyền, nên tuy xe không có giấy thông hành đặc biệt nhưng bảo vệ nhìn thấy thẻ nhà báo vẫn chiếu theo lệ cho qua. Âu Dương Cát An đỗ xe xong, đi bộ băng qua tòa nhà làm việc số 3, tiến đến trước tòa nhà Ban Tổ chức. Anh ta bất giác dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên một cái rồi sải bước đi vào. Lúc này hành lang cực kỳ yên tĩnh, mãi cho đến khi lên đến tầng năm cũng chẳng gặp ai đi qua. Âu Dương Cát An thầm nghĩ, e là mình đến không đúng lúc, đợt người ta đang họp mất rồi.

Tìm được phòng làm việc của Trưởng ban, thấy cửa phòng đang khép hờ, anh ta thử gõ hai tiếng, liền nghe thấy bên trong truyền ra một tiếng: "Mời vào!"

Âu Dương Cát An đẩy cửa bước vào, chỉ thấy một thanh niên đang ngồi trên ghế sô-pha, tay cầm một tờ Nhật báo Giang Nam đang đọc chăm chú. Anh ta cười cười, nhẹ giọng nói: "Đồng chí chào cậu, tôi bên tòa soạn đến tìm Vương bộ trưởng."

Thanh niên liếc nhìn anh ta một cái, gật đầu không nói gì, rồi lại cúi đầu đọc báo tiếp. Âu Dương Cát An bước đến cửa phòng trong, qua lớp kính nhìn vào bên trong ngó nghiêng, không thấy có ai bèn thở phào nhẹ nhõm, quay lại ngồi xuống bên cạnh thanh niên nọ, cười bắt chuyện: "Bạn gì ơi, cậu cũng đến phỏng vấn à?"

“Cứ cho là thế đi.” Tờ báo che khuất gần hết nửa khuôn mặt, giọng nói nghe có vẻ hơi mơ hồ. Thanh niên vắt chân chữ ngũ, một đôi giày da lớn màu đen đang nhịp nhàng rung đùi.

Âu Dương Cát An ngồi ngay ngắn, liếc mắt nhìn tư thế ngồi của thanh niên, tỏ vẻ hơi không đồng tình, bèn hắng giọng một cái, dùng thái độ của đàn anh ra vẻ chỉ điểm: "Được rồi người anh em à, làm thư ký cho lãnh đạo không dễ thế đâu nhé, lời nói hành động đều phải chú ý cẩn thận, chỉ để lại chút ấn tượng xấu thôi là công sức đổ sông đổ bể hết đấy."

Thanh niên bỏ tờ báo xuống, đầy hứng thú nhìn anh ta, nhẹ giọng nói: "Này ông anh, anh từng làm thư ký bao giờ chưa thế?"

"Chưa." Âu Dương Cát An cười cười, nghiêng đầu, nở nụ cười nửa miệng nói: "Nhưng mà, chưa ăn thịt lợn thì cũng từng thấy lợn chạy rồi chứ. Việc thư ký này cực lắm, người bình thường làm không nổi đâu."

Thanh niên cười, nhẹ giọng hỏi: "Này ông anh, cực thế nào, kể nghe thử xem nào?"

Nhìn ánh mắt trong trẻo của thanh niên, chẳng hiểu vì sao Âu Dương Cát An bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, giống như có chỗ nào đó có vấn đề, nhưng nhất thời chưa nghĩ ra, bèn đếm ngón tay giải thích: "Muốn làm tốt công tác thư ký, thì phải ngậm chặt cái miệng, chạy mỏi gãy cả cẳng, lại còn phải tay chân lanh lẹ, bưng trà rót nước, đưa nước châm thuốc lúc nào cũng phải theo kịp. Đầu óc phải linh hoạt, lúc nào cũng phải lĩnh hội được ý đồ của lãnh đạo, dù chỉ là một ánh mắt, một cử chỉ cũng phải hiểu ngầm ngay tức khắc, trong thời gian ngắn nhất hoàn thành việc phục vụ một cách chu đáo nhất. Lại còn phải mắt quan lục lộ, tai nghe bát phương, lúc nào cũng phải nắm bắt tình hình bên dưới, làm một đôi mắt thiên lý, đôi tai thuận phong của lãnh đạo..."

Thanh niên lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại gật đầu. Hồi lâu sau mới cười khẽ, nhẹ giọng nói: "Được đấy, anh nói rất hay, muốn làm tốt công tác thư ký quả thực không dễ chút nào."

Âu Dương Cát An đang lúc cao hứng, tiếp tục nói: "Ngoài những thứ đó ra, còn rất nhiều chi tiết phải nắm bắt. Thậm chí khi lãnh đạo tiếp khách, nên bước lên mấy bước, thư ký cũng phải nắm rõ trong lòng, sắp xếp ổn thỏa mọi thứ từ trước. Mà quan trọng nhất là phải luôn giữ thái độ khiêm tốn, không thể để lãnh đạo cảm thấy tài năng của thư ký lớn hơn mình, nếu thế thì khôn quá hóa dại, tự chuốc lấy khổ đau thôi."

Thanh niên bỗng nhiên giãn mày cười rạng rỡ, gật đầu nói: "Quả không hổ danh là nhà báo nổi tiếng Giang Nam, hiểu biết lắm đấy, tôi được mở rộng tầm mắt rồi!"

Âu Dương Cát An ngẩn người một thoáng, kinh ngạc hỏi: "Này cậu em, cậu quen tôi à?"

"Trò chuyện lâu thế này rồi, sao lại không quen được chứ?" Thanh niên đứng dậy, bước đến cửa phòng trong, xoay người lại, mỉm cười nói: "Âu Dương, trước tiên ra phòng làm việc tìm chủ nhiệm Phùng làm thủ tục đã, sau đó cho cậu nghỉ ba ngày, dưỡng sức cho tốt rồi hẵng đến đi làm."

"Hả?" Âu Dương Cát An có chút không dám tin vào tai mình, ngẩn ngơ đứng dậy, nhìn thanh niên đẩy cửa bước vào phòng trong, trong lòng đầy rẫy sự nghi ngờ khó hiểu. Hồi lâu sau, anh ta mới lén lút bước đến gần cửa, thò đầu vào nhìn, chỉ thấy thanh niên đó đã ngồi ngây ra sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, cúi đầu xử lý văn bản rồi.

"Cậu ta chính là Vương bộ trưởng á?" Âu Dương Cát An lấy tay ôm miệng, thầm bực bội kêu lên: "Mẹ kiếp, phen này mất mặt quá thể. Cỡ này mà cũng đòi làm thư ký ư? Lãnh đạo ơi là lãnh đạo, đừng chơi đùa kiểu này chứ, bị ngài chơi cho chết tươi mất thôi!"