Chẳng bao lâu sau, tin tức truyền đến, Phó thị trưởng thường trực của Hoàng Khúc là Điền Phượng Minh quả nhiên đã bỏ trốn. Hắn dẫn theo một cô nhân tình trẻ đẹp, cùng một đoàn khách du lịch xuất phát từ sân bay quốc tế Lộc Sơn ở Giang Nam, đi tới Hồng Kông, sau đó chuyển hướng tới Singapore.

Giống như vụ án tại "Quốc Sắc Thiên Hương", sự việc này đã gây chấn động lớn trong quan trường Hoàng Khúc, và thậm chí là toàn bộ quan trường Giang Nam. Không khí vui mừng của dịp lễ tết vẫn chưa tan hết, mọi người đã lại trở nên cảnh giác, ai nấy đều ngửi thấy một mùi vị khác thường.

Các cán bộ ở Hoàng Khúc là những người lo lắng nhất. Lần trước khi tổ điều tra đến, một số cán bộ đã hoảng loạn đến mức mất phương hướng, họ phải chạy ngược chạy xuôi, tốn bao nhiêu công sức mới tiễn được hai tổ điều tra đi, tránh được một cuộc khủng hoảng ngay trước mắt.

Những người này khó khăn lắm mới yên tâm được, muốn trải qua một cái tết bình yên, nào ngờ tỉnh lại phái một tổ chuyên án xuống điều tra bí mật. Cú "hồi mã thương" này tới quá dữ dội, khiến người ta không kịp trở tay, Tổng giám đốc Triệu của "Quốc Sắc Thiên Hương" đã bị đưa đi.

Trong quan trường Hoàng Khúc, Phó thị trưởng thường trực Điền Phượng Minh là kẻ rất có năng lực, tai mắt đông đảo. Ngày tổ chuyên án bắt giữ Tổng giám đốc Triệu, hắn đã nhận được tin gió từ kênh đặc biệt, hơn nữa còn nghe ngóng được rằng, hành động lần này là do đích thân Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh triển khai.

Phát hiện tình hình không ổn, Điền Phượng Minh vội vàng gọi điện cho cô nhân tình được sủng ái nhất, rồi mang theo hai chiếc két sắt đã chuẩn bị sẵn, thông qua hoạt động du lịch Hồng Kông - Ma Cao năm ngày dịp Tết, thuận lợi rời khỏi nội địa, bỏ trốn ra nước ngoài.

Trước khi rời đi, hắn đã làm công tác bảo mật rất tốt, không chỉ vợ con không hề hay biết, mà ngay cả người cha già cũng bị giấu nhẹm. Còn về người anh trai đang giữ chức Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy kia, thì lại càng không nắm được tình hình.

Thế nhưng, sau khi sự việc xảy ra, Điền Phượng lại trở nên đứng ngồi không yên. Trong lòng hắn vô cùng bực bội, đứa em trai không nên thân này không chỉ gây ra họa lớn, mà còn đẩy bản thân mình vào tình thế vô cùng khó khăn. Bên ngoài đều đang đồn đại rằng chính hắn đã tiết lộ tin tức cho em trai bỏ trốn.

Điền Phượng rất muốn giải thích với người khác, nhưng vấn đề là tổ chức không hề cử người đến hỏi, những người khác khi trò chuyện cũng đều rất cẩn thận, cố ý tránh né chủ đề nhạy cảm nhất lúc này. Nhưng càng như vậy, trong lòng hắn càng thấy không yên.

Những ngày này, người đến văn phòng của hắn để báo cáo công việc, kết nối tình cảm ngày càng ít đi. Mọi người cứ như đã thông đồng với nhau, đều cố ý hoặc vô ý giữ khoảng cách với hắn, ngay cả mấy cấp dưới trung thành nhất cũng ít lui tới đây hẳn.

Điền Phượng với tư cách là cán bộ cấp chính sảnh, đương nhiên hiểu điều này có ý nghĩa gì. Vì vậy, hắn cũng không dám chậm trễ, vội vàng viết tài liệu, chủ động báo cáo với lãnh đạo cấp trên, cố gắng chứng minh sự trong sạch của mình, ngoài ra cũng muốn tiện thể thăm dò thái độ của mọi người.

Kết quả rất đáng thất vọng, ở chỗ Phó Bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình và Tỉnh trưởng Trương, hắn đều bị "đinh mềm". Hai vị đó đều là những chính trị gia vô cùng già dặn, trước khi sự chấn động quan trường Hoàng Khúc ập đến, không thể nào cho hắn "viên thuốc an thần" được.

Điền Phượng tuy cũng hiểu đạo lý này, nhưng dù sao cũng đang ở trong cuộc, lòng như lửa đốt muốn thoát thân, vì vậy, hắn lại tìm đến Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, đề xuất yêu cầu được đi Singapore để khuyên em trai về nước đầu thú, nhưng Thẩm Quân Minh lại không đồng ý, chỉ nói là hãy đợi thêm chút nữa.

Thái độ này quả thực rất vi diệu. Điền Phượng chợt nhận ra, sinh mệnh chính trị của mình đã nằm trong tình thế cực kỳ nguy hiểm. Trước khi sự việc tiếp tục lên men, nhất định phải nghĩ ra cách thoát khỏi hiểm cảnh.

Hắn suy đi tính lại, liền nghĩ đến cấp trên trực tiếp là Vương Tư Vũ. Tuy rằng mồi lửa này chính do Bộ trưởng Vương đốt lên, nhưng mục đích của đối phương chưa chắc đã là hạ bệ mình, có lẽ chỉ là gióng một hồi chuông cảnh báo, để mình sớm nhận rõ tình thế mà thôi.

Nghĩ đến đây, Điền Phượng vội vàng gọi điện thoại, chủ động báo cáo công việc với Vương Tư Vũ, hạ thấp mình, đem tình thế khó xử hiện tại bày ra hết với đối phương, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ.

Vương Tư Vũ nghe xong thì cười cười, khẽ nói: "Lão Điền, anh đừng vội, có chuyện gì, đợi tôi về rồi nói sau."

Điền Phượng cảm thấy có hy vọng, trong lòng vui mừng, vội vàng hỏi: "Bộ trưởng, bao giờ ngài về? Tôi ra sân bay đón ngài!"

"Cái đó không cần phiền phức vậy đâu!" Vương Tư Vũ cười, khẽ an ủi: "Lão Điền, anh đừng sốt ruột, chỉ cần bản thân không thẹn với lòng thì không sợ tổ chức điều tra, càng không cần lo người khác bàn tán, đúng không?"

Điền Phượng gật đầu, khẽ thở dài: "Bộ trưởng, lời tuy nói vậy, nhưng miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ, không ít người trong số họ đều đổ lỗi cho tôi về những vấn đề xảy ra trong công tác ở Hoàng Khúc. Thực ra những năm làm việc ở Bộ, tôi mới về Hoàng Khúc chưa đầy ba lần, lần nào cũng rất kín tiếng, công việc ở Hoàng Khúc tôi cũng chưa từng can thiệp."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, khẽ nói: "Lão Điền, những điều anh nói là sự thật, tuy nhiên, cán bộ cấp dưới vì mục đích nào đó mà dung túng quá mức cho Điền Phượng Minh, đó cũng là sự thật khách quan, không thể né tránh."

Điền Phượng khẽ giật mình, tâm trạng lại trở nên căng thẳng, lo âu giải thích: "Bộ trưởng, trong vấn đề của Phượng Minh, tôi quả thực đã phạm sai lầm. Những năm qua vì chuyện của hắn, tôi cũng đã vài lần gửi gắm, hắn đi đến bước đường ngày hôm nay, tôi thực sự có trách nhiệm không thể thoái thác, cần phải kiểm điểm sâu sắc với tổ chức."

Lời này có chút nghi ngờ là "tự thú". Nếu là bình thường, Điền Phượng chắc chắn sẽ không khinh suất như vậy mà đưa nhược điểm vào tay người khác. Nhưng bây giờ, hắn giống như con thỏ bị nướng trên đống lửa, khói bốc nghi ngút, nóng lòng muốn thoát khỏi hiểm cảnh nên không màng tới rủi ro nữa. Hắn muốn đánh cược một lần, dùng sự thành thật để đổi lấy sự tin tưởng của đối phương, chỉ cần có được sự tin tưởng, có lẽ sẽ xuất hiện bước ngoặt.

Quả nhiên, sau khi dứt lời, đầu dây bên kia không còn tiếng động, dường như đang suy nghĩ. Điền Phượng lấy hết can đảm, lại nghiến răng nói: "Bộ trưởng, đây là cửa ải khó, mong ngài giúp đỡ nhiều hơn, lúc này chỉ có ngài mới có thể nói giúp một tiếng."

Vương Tư Vũ gật đầu, trầm ngâm nói: "Phượng, anh cho tôi biết thực hư, về phương diện kinh tế, anh có bị cuốn vào vụ án của "Quốc Sắc Thiên Hương" hay không?"

Điền Phượng hơi do dự rồi thành thật nói: "Không có, không chỉ vụ án này không có, các phương diện khác cũng có thể để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thẩm tra, chỉ cần là điều tra công bằng, tôi đảm bảo có thể vượt qua. Bộ trưởng, điều tôi lo lắng lúc này không phải là vấn đề kinh tế, mà là vấn đề chính trị."

Vương Tư Vũ gật đầu, khẽ nói: "Phượng, anh đừng vội, tôi liên lạc với Bí thư Quân Minh trước đã, quay lại rồi sẽ liên lạc với anh, được không?"

Điền Phượng có chút chán nản, tâm trạng sa sút nói: "Được, Bộ trưởng, vậy tôi đợi tin."

Vương Tư Vũ cúp điện thoại, lại gọi cho Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh. Sau khi kết nối, ông trước tiên báo cáo về mấy dự án đang chạy ở Kinh thành cùng tình hình thực hiện vốn. Đây vốn không phải là công việc thuộc phạm vi của một Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nhưng do bối cảnh thân phận, bất kể ông đến tỉnh nào, đều sẽ bị cấp trên yêu cầu như vậy.

Đối với việc này, Vương Tư Vũ ngoài bất lực ra cũng đã dần quen. Mà triết lý "làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương" lại khiến ông rất chú tâm vào việc chạy tiền chạy dự án. Chỉ cần có thể dùng tiền đúng chỗ thì làm kẻ đi xin xỏ cũng chẳng có gì không tốt, huống hồ ông vẫn rất yêu quý tỉnh Giang Nam, cũng hy vọng gây quỹ để nơi đó có thể phát triển tốt hơn.

Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh sau khi nghe báo cáo thì rất vui vẻ, cười nói: "Đồng chí Tư Vũ, mấy ngày nay thật vất vả cho cậu rồi, cậu đã giải quyết vấn đề lớn cho chúng ta đấy, lần sau thiếu tiền thì vẫn phải nhờ cậu chạy vạy thôi."

Vương Tư Vũ cười ha hả, gật đầu: "Không sao, tôi thế nào cũng được, chỉ cần giải quyết được vấn đề thực tế, chạy tới chạy lui chịu chút ấm ức cũng không phải vấn đề gì. Chỉ sợ phía chính phủ có ý kiến, chúng ta không thể cứ vượt quá thẩm quyền, làm thay việc người khác thì không hay lắm."

Thẩm Quân Minh nghe vậy liền cười sảng khoái, xua tay: "Yên tâm đi, chuyện khác thì khó nói, riêng phương diện này cậu cứ việc vượt quyền. Có cậu thay họ che mưa chắn gió, giải quyết khó khăn, Tỉnh trưởng Bình Hồ mừng còn không kịp, làm sao có ý kiến gì chứ?"

Vương Tư Vũ cười, đổi giọng, lại khéo léo hỏi về tiến độ vụ án "Quốc Sắc Thiên Hương" ở Hoàng Khúc. Lần này Thẩm Quân Minh có thể quyết tâm giải quyết vấn đề cũng liên quan đến sự kiên trì của ông. Vương Tư Vũ là người không dễ dàng thừa nhận thất bại, dù có phải kiên trì chiến đấu đến giọt máu cuối cùng thì ông cũng không dễ dàng từ bỏ.

Thẩm Quân Minh kẹp điếu thuốc trong tay, giọng điệu nghiêm trọng nói: "Đồng chí Tư Vũ, vụ án tiến hành rất thuận lợi. Vị Tổng giám đốc Triệu kia là một kẻ lợi hại, thông qua mỹ sắc và tiền bạc đã mạng lưới hóa một đám cán bộ. Bộ máy ở Hoàng Khúc đã thối nát một nửa, trong tỉnh cũng có một số lãnh đạo tha hóa rồi, bài học thật đau đớn!"

Vương Tư Vũ gật đầu, đứng dậy, bước đi trong phòng, dò hỏi: "Bí thư Quân Minh, đồng chí Điền Phượng trong vụ án này, là trong sạch chứ?"

Thẩm Quân Minh cười, cầm cốc trà lên, hỏi ngược lại: "Sao vậy, đồng chí Phượng ngồi không yên, gọi điện cho cậu cầu cứu à?"

Vương Tư Vũ gật đầu, hiểu ý cười nói: "Cũng có thể hiểu được, áp lực của anh ta lúc này chắc chắn rất lớn."

Thẩm Quân Minh mỉm cười, nhấp một ngụm trà, khẽ nói: "Áp lực lớn là đúng thôi. Anh ta tuy không có vấn đề gì quá lớn, nhưng Điền Phượng Minh gan cũng không nhỏ, cuốn đi hơn ba mươi triệu, còn một số vấn đề kinh tế vẫn đang trong quá trình thẩm tra."

Vương Tư Vũ đã nắm được tình hình, mỉm cười nói: "Nếu vậy thì vẫn phải cho người ta một viên thuốc an tâm, nếu không, đồng chí Điền Phượng lại không ngủ được, công việc cũng bị ảnh hưởng."

Thẩm Quân Minh cười, gạt tàn thuốc, tăng thêm giọng điệu nói: "Đợi thêm chút nữa đi, bây giờ còn sớm quá."

Vương Tư Vũ có tâm muốn bảo vệ vị cấp phó này nên kiên trì nói: "Bí thư Quân Minh, phải nắm chắc độ lửa, thỏ nướng cháy rồi thì không ăn được nữa, nếu hóa thành tro bụi thì tổn thất lớn lắm!"

Thẩm Quân Minh hơi ngạc nhiên, lập tức nở nụ cười, gạt tàn thuốc, thong thả nói: "Sao vậy, đồng chí Tư Vũ, nảy sinh lòng yêu mến hiền tài rồi?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Tiếp theo, trong vấn đề điều chỉnh cán bộ, lại sẽ có một vòng giao tranh nữa. Có anh ta tọa trấn ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy, có thể chia sẻ cho tôi không ít tinh lực."

Thẩm Quân Minh cười cười, trầm ngâm: "Cũng được, vậy cứ theo ý cậu. Tuy nhiên, giết một răn trăm vẫn là cần thiết."

Vương Tư Vũ nheo mắt, lạnh lùng nói: "Giết ai?"