Thực là đã lâu không gặp, tính đi tính lại, kiếp trước kiếp này, cộng lại cũng đã gần hai mươi năm rồi nhỉ?

Hồng Nhi là nha đầu từ lúc Thịnh thị còn chưa xuất giá, thường xuyên theo Thịnh thị ra vào Chu gia.

Lúc ấy Chu lão thái thái còn sống ở Chu gia tại kinh thành, cưng chiều Thịnh thị như bảo bối, mở miệng ra là nói muốn nhận Thịnh thị làm con gái nuôi.

Con gái nuôi thì cuối cùng không nhận được, nhưng lại có thêm một nàng dâu.

Hơn nữa một củ cải một cái hố, cuối cùng củ cải này đã đẩy củ cải trước đó đi mất.

"Cô nương đang nhìn gì vậy?" Lục Y bĩu bĩu môi, cảm thấy người vợ của trang đầu tên là Hồng Nhi kia làm việc có chút không ra gì, khẽ ghé sát tai Chu Nguyên nhắc nhở: "Đây là kẻ xấu, chúng ta trị khỏi bệnh lấy bạc rồi đi thôi?"

Không thể chấp nhặt với loại người như vậy.

Tô Phó thị cũng thần tình ngưng trọng, tới căn phòng đã sắp xếp liền lập tức đóng chặt cửa phòng, đưa mắt ra hiệu cho Thủy Hạc, thấy Thủy Hạc đã đứng canh ở bên cửa sổ, mới hỏi Chu Nguyên: "Nguyên Nguyên, rốt cuộc là sao? Sao con lại chạy tới biệt trang của Thịnh gia vậy?"

Trước đó khi Chu Nguyên sai Dương Ngọc Thanh bọn họ đi dò thám tin tức, Tô Phó thị đã thu hết mọi thứ vào mắt, cũng biết Chu Nguyên tìm tới đây chắc chắn là có mục đích khác.

Thế nhưng bà vẫn không tránh khỏi có chút sốt ruột: "Nguyên Nguyên, Thịnh gia gốc rễ sâu dày, Thịnh Các lão quyền khuynh triều dã, quyền bính lẫy lừng, con đừng nên hành động thiếu suy nghĩ."

Trước là Đại Thịnh thị, sau là Tiểu Thịnh thị. Giờ lại chạy tới biệt trang của Thịnh gia, trong lòng Tô Phó thị treo lơ lửng một nỗi lo, chỉ sợ Chu Nguyên tiếp theo lại định làm gì đó với Thịnh Các lão.

Bà xoa đầu Chu Nguyên: "Ta biết trong lòng con bất bình, cũng biết con chắc chắn có lý do để chán ghét họ, nhưng Thịnh gia họ kinh doanh nhiều năm, không phải một sớm một chiều là có thể bị đánh đổ..."

Tô Phó thị cảm thấy nói chuyện với Chu Nguyên có thể nói rõ ràng hơn chút, liền thở dài một hơi, có chút bất lực phơi bày một sự thật: "Nguyên Nguyên, nói cách khác đi, chỉ cần Thánh thượng một ngày còn sủng hạnh không suy giảm với Thịnh Quý phi, thì Thịnh gia một ngày sẽ không đổ xuống được, con hiểu không?"

Chuyện quan trường nào có đơn giản như vậy? Những năm qua Thịnh Các lão tự mình đục khoét, cộng thêm sự giúp đỡ của Thịnh Quý phi, Thịnh gia môn sinh khắp triều đình, mạng lưới lợi hại ở trong đây đâu có đơn giản như vậy?

Thịnh Các lão mà đổ, e là người căng thẳng nhất không phải Thịnh gia, mà là những kẻ dựa dẫm vào Thịnh gia để tồn tại.

Cho nên dù Chu Nguyên có bản lĩnh thông thiên đi nữa, trừ khi nàng thực sự làm hoàng đế, bằng không tạm thời cũng không đủ sức đối đầu trực diện với Thịnh gia.

"Con hiểu." Chu Nguyên mỉm cười, nàng nhìn Tô Phó thị, trầm mặc một lát rồi rủ mắt xuống, hạ thấp giọng nói rất khẽ rất khẽ: "Con biết, với sức lực của con mà muốn đối phó Thịnh gia và Thịnh Quý phi, chẳng khác nào châu chấu đá xe, lấy trứng chọi đá. Nhưng mà đê cao ngàn dặm hỏng bởi tổ kiến... có vài chuyện, nhìn thì khó, nhưng làm thì cũng không phải là chuyện viển vông đến thế."

Nàng đang cười, đôi mắt trăng khuyết vốn dĩ cứ cười là cong lên lại như đang khóc, Tô Phó thị không nói nổi nữa, không biết tại sao chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn ứ khó chịu, ho vài tiếng mới vuốt ve lồng ngực mình để trấn tĩnh lại: "Nguyên Nguyên, cái chết của mẫu thân con, rốt cuộc là sao?"

Có phải thực sự không thoát khỏi can hệ với Thịnh thị, nên nó mới kiên trì như vậy?

Chu Nguyên đặt chén trà trong tay xuống, nghĩ ngợi định lên tiếng thì nghe thấy Thủy Hạc căng thẳng gọi một tiếng cô nương, nháy nháy mắt với các nàng, ra hiệu có người tới.

Tô Phó thị uống một ngụm nước kết thúc chủ đề này, thấy cửa đã mở, liền nhìn Hồng Nhi hỏi: "Bây giờ muốn qua đó xem bệnh cho bệnh nhân rồi sao?"

"Đừng vội." Hồng Nhi phất phất tờ giấy trong tay, bốp một tiếng ném vào mặt Lục Y, nhưng mặt lại hướng về phía Chu Nguyên, bóp giọng nói: "Người như ta đây, vốn dĩ thích nói chuyện cho rõ ràng minh bạch, các người vừa nãy đã đồng ý với ta, bệnh này nếu không chữa khỏi, thì phải bán mình cho ta, lời này bây giờ ta hỏi lại một lần, các người đã nói đúng không?"

Chậc chậc chậc, tục ngữ nói thật đúng, sói đi ngàn dặm ăn thịt người, chó đi ngàn dặm ăn phân, Chu Nguyên liếc nhìn ả một cái, nhếch khóe môi mỉm cười.

Hồng Nhi lại nhíu mày. Đây chẳng lẽ là kẻ điên sao? Bán mình cho người khác là chuyện đáng vui lắm sao? Hay là thật sự quá mù quáng tự tin, tự cho mình là thần y, bệnh gì cũng chữa được?

Đừng đùa nữa, ả tự giễu trong lòng sao mình lại có suy nghĩ này. Từ trước tới giờ những đại phu gặp được ai không râu tóc bạc phơ, về cơ bản câu nói càng già càng có bản lĩnh chắc chắn không sai.

Tiểu cô nương trước mắt này vẫn là nha đầu vắt mũi chưa sạch, dù cho nàng có học y thuật từ trong bụng mẹ đi nữa, đến bây giờ giỏi lắm cũng chỉ mười mấy năm thôi chứ gì?

Mấy học đồ học y kia ai không phải luyện đến chừng này năm mới vừa mới xuống núi? Tư cách kê đơn thuốc cho người ta còn chưa có. Đây chắc chắn là kẻ tới lừa đảo không sai rồi.

Ả xì cười một tiếng, thấy Lục Y đã mở tờ giấy đó ra xem, liền nhướng mày: "Muốn xem bệnh, thì phải ký tờ văn thư này trước, ngươi ký văn thư này rồi, là có thể đi xem bệnh cho tên lao bệnh quỷ kia rồi."

Lục Y trợn tròn mắt: "Người này thật vô lý, trên đây viết nếu chúng ta trị không khỏi, thì phải toàn bộ ký khế ước bán thân, điều này không sao, vốn dĩ chúng ta đã bàn bạc rồi, nhưng tại sao cả xe ngựa và hành lý của chúng ta cũng phải giao cho các người?"

Hồng Nhi cảm thấy câu hỏi này của nàng ta có chút quá ngây thơ, chậc một tiếng, bốp một cái rút tờ giấy ra khỏi tay Lục Y, nhíu mày hỏi: "Ta cầu xin các người chữa trị sao? Ta đã nói bệnh của bà ta là không chữa được, ta lừa các người à? Là tự các người muốn dâng tận cửa, ta có làm gì đâu. Đã đồng ý rồi, khế ước bán thân còn dám ký, thì còn để ý mấy thứ vật ngoài thân này làm gì? Hơn nữa, chẳng phải các người tự xưng là thần y sao? Đã là thần y, thì dù điều kiện có khắc nghiệt thế nào, thì có can hệ gì chứ?"

Lục Y cảm thấy chỗ nào không đúng, nhưng nàng bây giờ lại không chỉ ra được, đành phải mở to mắt nhìn Chu Nguyên.

Chu Nguyên uống một ngụm trà, Thịnh thị thích uống trà hoa nhài, Thịnh gia cưng chiều bà ta, cứ là nơi bà ta tới, lúc nào cũng chuẩn bị sẵn loại trà này, bây giờ Thịnh thị sắp về kinh thành sẽ đi ngang qua Bạch Hà Trang, nên Bạch Hà Trang cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Lúc trước Chu gia cũng vậy.

Trong quãng thời gian cuối cùng của cuộc đời Phó thị, tràn ngập bóng ma của Thịnh thị. Sự tốt đẹp của Thịnh thị, sự hiền lương thục đức, nghe lời hiểu chuyện của Thịnh thị, sở thích của Thịnh thị, đến cả trà mình uống cũng không thể tự quyết định.

Nàng nhắm mắt lại, mỉm cười chậm rãi với Hồng Nhi, dặn dò Lục Y: "Lấy bút và mực in cho ta, vị phu nhân này nói rất đúng, đã nói là nhất định có thể trị khỏi bệnh cho bà ta, vậy thì điều kiện khắc nghiệt hơn nữa cũng không nên sợ, từ xưa đến nay, chuyện đánh cược thế này, vốn dĩ chú trọng bốn chữ nguyện đổ phục thua, thắng thua đều nên nhận mệnh."