Nhìn người đàn ông trước mặt, một giọt nước mắt từ trong mắt Đông Phương Ninh Tâm rơi xuống. Nàng đã từng nghĩ đến hàng ngàn cách gặp gỡ, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới tình cảnh sẽ là như thế này. Tuyết Thiên Ngạo từng nói cha nàng không được Đông Phương gia coi trọng, nói ông là đứa con bị vứt bỏ, nói cuộc sống của ông ở Đông Phương gia rất tồi tệ, nhưng nàng không ngờ rằng cha mình lại như thế này...
Cửa căn chòi tranh mở ra, Đông Phương Ninh Tâm nhìn thấy một người đàn ông chậm rãi dùng khớp gối lê lết trên mặt đất. Phía sau là đôi cẳng chân vô cùng vặn vẹo và yếu ớt, đôi chân mềm nhũn không chút sức lực kéo lê phía sau, mỗi khi người đàn ông di chuyển được một tấc, đôi chân ấy lại run rẩy một phân...
Thế nhưng, dù như vậy vẫn có thể nhìn ra người đàn ông này rất sạch sẽ, ngũ quan thanh tú ôn nhu như ngọc, giữa hàng lông mày toát lên vẻ ấm áp dịu dàng. Đông Phương Ninh Tâm có thể khẳng định đây là một người đàn ông xuất sắc đến mức khiến phụ nữ phải thét lên, dù ông đã gần bốn mươi tuổi, dù ông có một đôi chân xấu xí, dù ông chỉ có thể dựa vào sức lực từ phần đùi để từ từ "di chuyển" trên mặt đất, nhưng sức hút của người đàn ông này là điều không thể phớt lờ.
Không giống sự kiêu ngạo, xốc nổi của thiếu niên, thứ ông có là sự trưởng thành, trầm ổn và vẻ kiên nghị được mài giũa qua năm tháng cùng nghịch cảnh. Sự bào mòn của thời gian không khiến ông trở nên tiêu trầm, trái lại càng thêm trầm ổn. Khí chất toát ra từ người ông khiến người ta cảm thấy đáng tin cậy và có thể dựa dẫm, ngay cả khi người đàn ông này không có chút võ công nào, nhưng vẫn khiến người ta tin rằng ông có dũng khí và lòng tin để chống đỡ bầu trời cho người mình yêu thương...
"Cô nương, cô là ai?" Đông Phương Ngọc vừa mở cửa liền nhìn thấy một nữ tử áo đen đang đứng đó, rất tĩnh lặng, rất xinh đẹp, cứ như thể giữa đất trời chỉ có một mình nàng vậy. Người con gái này mang lại cho ông một cảm giác thân thuộc, và khung cảnh này cũng khiến Đông Phương Ngọc cảm thấy vô cùng quen thuộc...
Năm đó, khi gặp Tâm Mộng, nàng đứng bên bờ vực thẳm, y phục màu phấn hồng tung bay, thanh lãnh cao quý, xinh đẹp thoát tục... Trong khoảnh khắc chìm vào hồi ức, ánh mắt Đông Phương Ngọc đong đầy yêu thương và nụ cười.
Đúng vậy, cười... dù thê thảm đến bước đường này, Đông Phương Ngọc vẫn cười như ngọc, ôn nhuận sáng trong, mang dáng vẻ của một người đàn ông trung niên hiền hậu.
Đôi mắt sáng trong như ngọc, ngũ quan đẹp đẽ như ngọc, đừng nói là lúc trẻ, ngay cả dáng vẻ chật vật bây giờ, Đông Phương Ngọc này cũng cực kỳ có mị lực. Mà ngẫm lại cũng phải, người đàn ông có thể lọt vào mắt xanh của đại tiểu thư Ngọc Thành sao có thể tầm thường được? Dù không biết võ, Đông Phương Ngọc vẫn là một người đàn ông dễ dàng khiến người khác phải yêu mến.
Cô nương, cô là ai? Giọng nói hay đến mức khiến người ta đắm say, mang theo chút ấm áp và từ ái, đồng thời lại có chút kiêu ngạo nhàn nhạt. Người đàn ông như vậy, dù đối mặt với bất kỳ phong ba bão táp nào, ông đều có thể mỉm cười đối diện...
Đông Phương Ninh Tâm bình thản nhìn. Lúc nãy, nàng còn tưởng rằng mình sẽ không có tình cảm sâu đậm gì với người cha này, nghĩ đến đây chỉ là muốn gặp người đàn ông được gọi là cha kia. Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Đông Phương Ngọc, Đông Phương Ninh Tâm biết người đàn ông này chính là cha mình, là người cha có thể khiến nàng dễ dàng nảy sinh lòng nhung nhớ và cảm giác dựa dẫm, thậm chí còn sâu sắc hơn cả tình cảm với người nhà họ Mặc...
"Ông là Đông Phương Ngọc?" Nước mắt Đông Phương Ninh Tâm lóe lên rồi biến mất, dù trong lòng rất muốn gọi một tiếng cha, nhưng nàng vẫn chỉ bình thản hỏi như vậy. Đứng đó, Đông Phương Ninh Tâm không hề có chút thái độ bề trên, hay nói đúng hơn là Đông Phương Ngọc dù ngồi nửa người trên mặt đất vẫn không hề có vẻ yếu thế.
Rõ ràng là chật vật đến thế, nhưng phong thái thản nhiên và tự tại kia lại khiến người ta cảm thấy như ông đang ngồi ở vị trí cao, mỉm cười nhìn xuống bạn...
"Phải." Giọng Đông Phương Ngọc rất nhạt, nỗi luyến tiếc và hồi ức trong đôi mắt ông đã được thu lại. Có thể thấy ông không phải là một người đàn ông đơn giản, ít nhất thì việc không để lộ cảm xúc ra ngoài là điều ông luôn làm rất tốt.
Nghĩ cũng đúng, trong hoàn cảnh này mà có thể kiên trì sống tiếp, Đông Phương Ngọc làm sao có thể yếu đuối, làm sao có thể vô dụng...
"Con tên là Đông Phương Ninh Tâm, mẫu thân của con là Tâm Mộng phu nhân nổi danh thiên hạ..." Đông Phương Ninh Tâm nhìn chằm chằm vào Đông Phương Ngọc, từng chữ từng chữ nói ra.
Nàng không nói ra tên cha mình là ai, bởi vì nàng muốn xem, muốn xem người đàn ông này nói như thế nào. Dù nàng thừa nhận người này là cha mình, nhưng nàng cũng phải xem hành động của ông, xem ông có xứng đáng với tình yêu của mẫu thân nàng không, xem ông có tin tưởng mẫu thân nàng hay không. Trong lòng Đông Phương Ninh Tâm, không có bất kỳ ai có thể thay thế địa vị của Tâm Mộng phu nhân.
Nghe thấy lời của Đông Phương Ninh Tâm, không biết vì sao, Đông Phương Ngọc không hề nghi ngờ chút nào mà lập tức tin ngay. Ánh mắt nhìn về phía Đông Phương Ninh Tâm chứa đựng sự từ ái và kiêu hãnh, đó là ánh mắt người cha nhìn con cái, đồng thời trên mặt cũng nở một nụ cười ôn nhuận: "Con là con của Tâm Mộng và ta, không ngờ con đã lớn thế này rồi..."
Câu nói này là cảm khái, rất cảm khái, nhưng cũng có chút xa lạ. Đông Phương Ngọc nghe lời Đông Phương Ninh Tâm nói thì ngẩn người ra, câu này ông chỉ nói theo bản năng.
Cha con gặp nhau, không có quá nhiều xa cách cũng chẳng quá thân mật, không có những lời lẽ kích động, cũng không có chút bi thương nào. Hai cha con cứ như tự nhiên mà thân thiết đến vậy, cảm giác đó giống như Đông Phương Ninh Tâm rời nhà vài ngày rồi trở về, chỉ là một lời hỏi thăm đơn giản...
Tình cảnh này khiến Đông Phương Ninh Tâm cảm thấy vui mừng. Mẫu thân nàng không nhìn lầm người, cha nàng xứng đáng với tình yêu của phụ nữ thiên hạ. Nàng chỉ nói mình là con gái của Tâm Mộng, cha nàng đã không mảy may suy nghĩ mà thừa nhận nàng là con gái ông...
"Đã ông thừa nhận rồi, vậy chúng ta là cha con, đúng không?" Đông Phương Ninh Tâm vẫn đứng đó. Dù lúc này nàng rất muốn tiến lên đỡ cha mình dậy, muốn dành cho ông những điều tốt đẹp nhất, nhưng nàng vẫn giữ vững nguyên tắc của mình. Mười bước cuối cùng... nàng nhất quyết không bước thêm nữa. Nếu cha nàng không bước tới, vậy nàng sẽ quay lưng bỏ đi...
"Phải, con là con gái của ta..." Đông Phương Ngọc rất vui, vô cùng vui mừng. Và dường như ông cũng giống Đông Phương Ninh Tâm, không giỏi thể hiện tình cảm của mình, chỉ thản nhiên như vậy, nhưng ẩn sau sự thản nhiên đó là tình cha đậm sâu.
"Ninh Tâm, mẫu thân của con, mẫu thân của con bà ấy..." Đông Phương Ngọc dù vui mừng vì kiếp này cuối cùng cũng đã nhìn thấy con gái, nhưng ông còn vui hơn khi người này đến có thể mang cho ông tin tức về Tâm Mộng...
Trong lòng Đông Phương Ngọc, Tâm Mộng là thứ nhất, vị trí này không ai có thể thay thế, ngay cả Đông Phương Ninh Tâm cũng không được...
Sự kiêu ngạo giúp ông có thể sống sót trong hoàn cảnh này là vì Tâm Mộng. Nếu trong lòng không có nỗi nhớ nhung, sự kiêu ngạo của ông làm sao chịu đựng nổi sự ức hiếp của người Đông Phương gia và sự bất lực tột cùng của bản thân...
Đông Phương Ninh Tâm nhìn người đàn ông đang xúc động khi nhắc đến tên mẫu thân, có chút không đành lòng, nhưng nàng biết che giấu không phải là cách tốt nhất.
"Bà ấy, chết rồi... chết trong một trận hỏa hoạn." Đông Phương Ninh Tâm nói rất bình thản.
Bà ấy chết rồi, nếu không phải vì một sự tình cờ tréo ngoe, nàng trở thành Mặc Ngôn, thì nàng cũng đã chết rồi. Đông Phương Ninh Tâm luôn cảm thấy ông trời không công bằng với nàng, nhưng đến tận bây giờ nàng mới hiểu, ông trời đối với cha nàng còn bất công hơn.
Cha nàng vẫn luôn ở đây khổ sở chờ đợi, chờ đợi dù chỉ một chút tin tức về nương thân truyền đến, nhưng lại không biết nương thân đã chết từ lâu. Chắc hẳn cha nàng cũng từng tưởng tượng ra dáng vẻ của nàng đúng không? Tiếc là nàng suýt chút nữa cũng chết...
Cũng may, ông trời cuối cùng cũng không quá tàn nhẫn để cả nhà họ âm dương cách biệt mãi mãi, cũng may nàng vẫn còn cơ hội.
"Chết rồi, Tâm Mộng, sao nàng có thể..." Đông Phương Ngọc, người đàn ông nội tâm kín đáo, người đàn ông ngay cả khi gặp con gái ruột cũng không kích động này, lại sụp đổ hoàn toàn khi nghe Đông Phương Ninh Tâm nói Tâm Mộng đã chết.
Tâm Mộng, đó là động lực sống của Đông Phương Ngọc... đó là niềm hy vọng trong lòng ông. Ông sống là vì hy vọng có một ngày có thể rời khỏi Trung Châu này để đi tìm Tâm Mộng của ông, nhưng Tâm Mộng đã chết rồi, mười bảy năm rồi, lần đầu tiên nghe tin về Tâm Mộng, lại chính là tin nàng đã chết...
Đông Phương Ninh Tâm nhắm mắt lại, một khắc sau mới chậm rãi mở miệng: "Nương chết rồi, nên ông ngay cả đứa con gái này cũng không cần nữa sao?"
Đông Phương Ngọc nghe lời Đông Phương Ninh Tâm nói liền chấn động. Phải rồi, ông còn một đứa con gái. Nghĩ đến đây, Đông Phương Ngọc ngẩng đầu nhìn Đông Phương Ninh Tâm, đứa con gái này đã lớn như vậy rồi, mà đây lại là lần đầu tiên ông nhìn thấy... Đông Phương Ngọc không che giấu sự lúng túng của mình, cứ thế đường hoàng nhìn Đông Phương Ninh Tâm với đôi mắt đỏ hoe.
Ông vốn đã đau lòng, việc gì phải che giấu...
"Ninh Tâm, ta có thể ôm con một cái không? Con gái của ta..." Ông còn một đứa con gái, đứa con gái của ông và Tâm Mộng. Tâm Mộng, cảm ơn nàng đã dạy dỗ con gái của chúng ta tốt như vậy.
Người làm chồng như ta vô dụng, không những không bảo vệ được hai mẹ con nàng, mà còn để Ninh Tâm phải đi tìm ta.
"Có thể... nhưng xin ông tự mình bước tới đây. Ông là cha con, nhưng con không thừa nhận một người cha chỉ biết chờ con đến nhận. Nếu ông muốn nhận con, vậy ông hãy bước tới..." Dù biết mười bước ngắn ngủi này khó khăn biết bao đối với Đông Phương Ngọc, nhưng Đông Phương Ninh Tâm vẫn đưa ra yêu cầu của mình.
Mà Đông Phương Ngọc dường như cũng không hề ngạc nhiên, nghe xong liền gật đầu, trong mắt thậm chí còn có cả ánh sáng.
"Con nói đúng..." Đông Phương Ngọc cười, đứa con gái này thực sự rất hợp ý ông. Ông cũng không phải là người đàn ông thích nhận sự bố thí, lời đề nghị của Đông Phương Ninh Tâm rất vừa ý ông, ông không thể không làm gì mà cứ mơ tưởng bánh từ trên trời rơi xuống được, đúng không?
Dù đôi chân đã phế, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ mình là kẻ tàn phế. Dù vĩnh viễn không thể đứng dậy được nữa, nhưng ông không nghĩ mình thấp kém hơn người khác. Ông là Đông Phương Ngọc, ông có sự kiêu ngạo của ông...
Hai đôi chân vô lực vẫn kéo lê trên mặt đất, Đông Phương Ngọc dùng hai tay chống lên nền đất, rồi từng chút từng chút di chuyển đôi chân của mình, chậm rãi tiến về phía trước. Động tác rất chậm nhưng Đông Phương Ngọc lại ung dung, không chút vội vàng. Dù mỗi lần tiến thêm một bước nhỏ, trên trán Đông Phương Ngọc lại thêm một tầng mồ hôi, mỗi bước đi tới, phía sau lại để lại một vệt máu và da thịt vụn, nhưng trên mặt Đông Phương Ngọc vẫn là nụ cười ấm áp và từ ái...
Mà ngoài nụ cười, trong mắt ông còn ẩn hiện chút ánh sáng khó hiểu, thứ ánh sáng đó khiến cả người ông trở nên cao lớn hơn hẳn...
Đông Phương Ngọc trước nay chỉ hoạt động trong nhà, vì nền đất trong nhà đã được ông mài phẳng. Đây là lần đầu tiên ông bước ra ngoài, mặt đất gồ ghề nhấp nhô, ông lại không hề nhíu mày mà cứ thế di chuyển. Cứ từng chút từng chút một, mặc cho máu thịt để lại trên mặt đất, mặc cho hai bàn tay và đôi chân đều bị trầy xước, đây là sự kiêu ngạo và kiên trì của ông.
Nhưng dù chật vật đến mức này, nụ cười trên mặt Đông Phương Ngọc vẫn là sự an ủi và vui mừng, sự kiên nghị giữa hàng lông mày không hề thay đổi, sự kiên nhẫn cũng vậy. Khoảnh khắc này, Đông Phương Ninh Tâm cuối cùng đã hiểu sự cố chấp và kiên nhẫn của mình giống ai. Mẫu thân nàng là một người thanh nhã, đạm bạc, nàng tuy cũng có mặt thanh nhã và đạm bạc, nhưng trong xương tủy Đông Phương Ninh Tâm lại là sự cố chấp và kiên nhẫn. Trước đây nàng không hiểu, bởi vì Đông Phương thừa tướng không phải là người cố chấp và kiên nhẫn, nhưng khoảnh khắc này nàng đã hiểu, vì sự cố chấp và kiên nhẫn này là do cha nàng di truyền cho nàng...
Suốt dọc đường đi, một vệt máu và thịt, đôi chân và đôi tay của Đông Phương Ngọc đầy những mảnh đá vụn, nhưng Đông Phương Ngọc không nói một lời, cũng không kêu rên một tiếng. Tương tự, Đông Phương Ninh Tâm cũng không nói lời nào, nàng chỉ đứng đó chờ đợi, chờ đợi cha mình bước tới...
Mười bước chân này chính là bằng chứng cho việc hai cha con họ đều đặt đối phương trong lòng, đều đang nỗ lực tìm kiếm nhau. Họ không phụ nhau, đây không phải là mong muốn đơn phương của riêng Đông Phương Ninh Tâm...
