Chu Nhược Lan khẽ mỉm cười, nói: "Cậu chính là Diệp Khiêm phải không? Cha của Nhã Nhi thường nhắc đến cậu, lần này đến thành phố Nam Kinh, thật là làm phiền cậu rồi."

Lời của Chu Nhược Lan khiến Diệp Khiêm giật mình tỉnh khỏi trầm tư, vội vàng mỉm cười lễ phép đáp: "Dì à, dì nói quá lời rồi, Nhã Nhi cũng là bạn của cháu, hai người có cần gì cứ việc bảo cháu, đây là vinh hạnh của cháu mới đúng."

"Ha ha, chàng trai trẻ thật biết ăn nói, hèn gì nhà chúng tôi Nhã Nhi cứ suốt ngày nhắc mãi về cậu." Chu Nhược Lan cười ha hả nói.

Diệp Khiêm sững sờ, không nhịn được nhìn sang Triệu Nhã. Triệu Nhã đỏ mặt lạ thường, hờn dỗi: "Mẹ, mẹ nói bậy gì thế, con nào có nhắc đến tên lưu manh này chứ."

Chu Nhược Lan chỉ cười khẽ, không hề giải thích gì thêm. Sau đó nhìn Triệu Nhã một cái, bảo: "Nhã Nhi, con vào phòng đợi một lát, mẹ có chuyện muốn nói với Diệp Khiêm."

Triệu Nhã ngẩn người, kinh ngạc nhìn mẹ mình, rõ ràng là không hiểu mẹ mình và Diệp Khiêm mới gặp mặt lần đầu, thì có gì mà phải thì thầm to nhỏ chứ. Nghĩ lại, chẳng lẽ là nói về mình? Ngẩn người một lát, Triệu Nhã vẫn vâng lời, ngoan ngoãn trở về phòng ngủ.

Diệp Khiêm cũng hơi ngạc nhiên nhưng không nói gì. Thật ra Diệp Khiêm cũng đang muốn tìm cơ hội hỏi xem bà có quen biết Trần Phù Sinh hay không, nay Chu Nhược Lan chủ động đề cập, thì quả nhiên là tốt nhất rồi.

"Ngồi đi, đừng gò bó quá, đây đâu giống cậu thanh niên mà cha của Nhã Nhi vẫn hay nhắc đến đâu." Chu Nhược Lan mỉm cười nói.

Diệp Khiêm cười gượng, ngồi xuống đối diện Chu Nhược Lan. So với mẹ của Lâm Nhu Nhu, Chu Nhược Lan rõ ràng là hòa ái dễ gần hơn, không gây chút áp lực nào, Diệp Khiêm tự nhiên cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Im lặng một hồi lâu, Chu Nhược Lan đột nhiên lên tiếng hỏi: "Tro cốt của Phù Sinh được an táng ở đâu?"

Diệp Khiêm sững sờ, quả nhiên, người phụ nữ mà Trần Phù Sinh nhắc đến chính là Chu Nhược Lan. Tin tức Trần Phù Sinh đã chết tại thành phố Nam Kinh đã ai ai cũng biết, Tần Thiên lại là bạn chí cốt của Trần Phù Sinh, còn Triệu Thiên Hào là đường chủ của Hồng Môn, việc Chu Nhược Lan biết tin này cũng không phải chuyện khó. Hơn nữa, theo góc nhìn của Diệp Khiêm, e rằng Chu Nhược Lan vẫn luôn âm thầm dõi theo Trần Phù Sinh, bằng không không thể nào Trần Phù Sinh vừa chết, bà đã đến ngay được.

"Tro cốt đã được đưa về quê nhà an táng, nhưng ở thành phố Nam Kinh có một người từng chịu ơn của ông chủ đã xây dựng một y quan trủng cho ông ấy." Diệp Khiêm đáp.

"Phấn đấu cả một đời, cuối cùng ông ấy cũng không thẹn với bất kỳ ai, lá rụng về cội, cũng xem như là một kết cục trọn vẹn rồi." Ánh mắt Chu Nhược Lan thoáng hiện lên một tia bi thương.

"Trước khi lâm chung, ông chủ dặn tôi nhất định phải tìm cho được bà, rồi nói với bà một tiếng xin lỗi. Ông ấy nói, cả đời này ông ấy không thẹn với bất kỳ ai, chỉ riêng với bà là tràn ngập áy náy và tự trách." Diệp Khiêm thuật lại.

"Tính cách của ông ấy lẽ nào tôi còn không rõ sao? Tôi chưa bao giờ oán trách ông ấy cả." Chu Nhược Lan nói, "Cậu có muốn nghe chuyện xưa giữa tôi và ông ấy không?"

"Vâng." Diệp Khiêm gật đầu thật mạnh. Thật ra trong thâm tâm, Diệp Khiêm cũng luôn tò mò Trần Phù Sinh và Chu Nhược Lan rốt cuộc đã có một quá khứ như thế nào.

"Tôi và ông ấy là bạn học cùng lớp đại học. Ông ấy rất trầm tính, ít nói, giống như một cây xương rồng, toàn thân đầy gai nhọn nhưng nội tâm lại vô cùng dịu dàng. Ông ấy là đứa con của nông thôn, có lẽ vì lý do đó nên ông ấy nỗ lực hơn bất cứ ai. Sau này tôi mới biết, ông ấy không phải sợ nghèo, mà là sợ không gánh vác nổi trọng trách đó, không thể phụ lòng kỳ vọng của người dân quê nhà."

"Tôi là người bản địa ở thành phố Nam Kinh, gia cảnh cũng coi là khá giả. Nói thật lòng, lúc đó theo đuổi tôi có rất nhiều người, công tử nhà giàu, con cháu quan lại, thế nhưng tôi lại chỉ để mắt đến mỗi mình ông ấy. Có lẽ, chính tinh thần không chịu khuất phục của ông ấy đã thu hút tôi. Tôi còn nhớ, lúc đó ông ấy truy hỏi tại sao tôi lại chọn một người có điều kiện không mấy xuất sắc như ông ấy, tôi chỉ bảo vì ông ấy là người tốt, đi theo ông ấy sẽ được hạnh phúc. Ông ấy cũng không hỏi thêm gì nữa, nhưng tôi biết, thật ra trong lòng ông ấy hiểu rõ lý do thực sự khiến tôi chọn ông ấy."

"Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi dọn ra khỏi nhà, cùng ông ấy sống trong căn phòng nhỏ mà ông ấy thuê. Lúc đó lương của ông ấy rất ít, đôi khi cần tôi lấy tiền ra bù đắp, thế nhưng, tôi tin rằng ông ấy là một con giao long, một ngày nào đó sẽ phá biển bay lên, vẫy vùng giữa trời cao. Thế nhưng, đối với cha mẹ tôi mà nói, đứa con gái này đã làm mất hết mặt mũi của họ, họ luôn không chịu chấp nhận để tôi ở bên ông ấy. Giờ đây khi đã làm cha mẹ, tôi mới thấu hiểu sâu sắc nỗi đau mà họ từng chịu đựng lúc đó, tôi không phải là một đứa con hiếu thảo."

"Để có thể ở bên ông ấy, tôi quyết định sinh một đứa con, có con rồi, tôi nghĩ cha mẹ chắc chắn sẽ không phản đối nữa. Con gái ra đời, cha mẹ tôi có đến thăm cháu vài lần, rất yêu thương, chỉ là vẫn không thể chấp nhận ông ấy. Tuy nhiên tôi vẫn luôn tin tưởng, đó chỉ là vấn đề cơ hội, chỉ cần có cơ hội, ông ấy chắc chắn sẽ công thành danh toại. Tôi từ chức ở nhà chăm sóc con cái, mỗi ngày đợi ông ấy về nhà, nấu cho ông ấy bát canh, bưng chậu nước rửa chân, cuộc sống tuy khổ nhưng lại rất ngọt ngào."

"Giờ nghĩ lại, khoảng thời gian đó vẫn là lúc hạnh phúc nhất trong đời tôi. Một buổi tối, ông ấy trở về bảo với tôi rằng đã từ chức. Đó là lần đầu tiên chúng tôi cãi nhau, lần đầu tiên tôi cảm thấy uất ức đến thế, người đàn ông này vậy mà lại từ bỏ công việc tốt để về quê. Ông ấy không cãi lại tôi, lặng lẽ ngồi trước cửa hút thuốc suốt cả đêm. Thật ra tôi hiểu, ông ấy tự tạo áp lực cho bản thân quá lớn, người bình thường e là đã sớm không chịu nổi mà sụp đổ rồi. Ngày hôm sau, tôi cùng ông ấy bình tâm trò chuyện cả ngày, muốn khuyên ông ấy tìm công việc khác, đừng về quê. Không phải tôi coi thường người nông thôn, chỉ là lúc đó ông ấy về quê thì làm được gì? Dù rằng áp lực ở thành phố lớn rất cao, nhưng cơ hội cũng nhiều. Thế nhưng, ông ấy vẫn không đồng ý, ông ấy đúng là một người cứng đầu như vậy, việc đã quyết thì hiếm khi thay đổi."

"Ngày thứ ba, tôi hỏi ông ấy đi bao lâu, tôi có thể đợi. Ông ấy bảo đợi đến khi công thành danh toại, có tiền rồi sẽ quay lại tìm tôi. Lúc đó tôi chỉ thấy đầu óc choáng váng, như bị sét đánh ngang tai, tôi tát mạnh vào mặt ông ấy một cái, mắng: 'Trần Phù Sinh, nếu tôi vì tiền thì ban đầu đã chẳng cãi nhau to với gia đình! Chu Nhược Lan tôi là loại người thấy tiền sáng mắt sao?' Ông ấy chỉ lặng lẽ cúi đầu, không nói một lời nào. Cứ thế, tôi bế đứa con vừa tròn một tuổi rời bỏ ông ấy."

"Thật ra tôi hiểu, cuối cùng ông ấy vẫn sẽ chọn con đường này. Ông ấy không giữ tôi lại, cũng chỉ vì không muốn tôi và con phải chịu khổ cùng ông ấy. Ông ấy là người như vậy đấy, luôn luôn nghĩ cho người khác, cả đời chưa từng sống tốt cho bản thân mình lấy một lần. Tôi rời bỏ ông ấy, cũng chỉ vì không muốn ông ấy có gánh nặng trong lòng để đi hoàn thành ước mơ của mình. Nhưng cứ như vậy, chúng tôi đã bỏ lỡ một lần, bỏ lỡ cả một đời."

"Những năm qua, tôi vẫn luôn biết về chuyện của ông ấy, thấy ông ấy thành công tôi cũng mừng thay cho ông ấy. Thật ra ông ấy cũng biết tôi ở đâu, nhưng ông ấy lại không đến tìm tôi. Tôi biết, ông ấy cho rằng yêu một người thì chỉ cần cô ấy hạnh phúc là mình cũng hạnh phúc. Có lẽ có những việc đã sớm được định sẵn, tôi và ông ấy định mệnh chỉ có thể kết thúc trong bi kịch."