"Chúng tôi đi săn. Tại thằng nhóc này, trên đường làm lỡ mất nhiều thời gian quá, hại đến đây trời đã tối mịt." Đứa trẻ đeo cung tên lườm Hổ Tử một cái rồi nói: "Tôi tên là Lâm Phàm, Phàm trong bình phàm!"

Diệp Khiêm mỉm cười nói: "Tôi thấy cậu không hề bình phàm chút nào đâu. Các cậu là người thôn nào?"

"Thôn Chu Thụ ạ. Thân thích của anh tên là gì?" Lâm Phàm hỏi.

"Lâm Cẩm Thái, các cậu chắc chắn biết chứ nhỉ." Diệp Khiêm nói.

"Là ông đấy ạ." Hổ Tử ngẩn người nhìn Lâm Phàm rồi nói.

"Anh tên Diệp Khiêm? Ông tôi không hề nhắc đến anh, nhà chúng tôi cũng không có người thân là anh." Lâm Phàm kinh ngạc nhìn Diệp Khiêm, trên khuôn mặt non nớt hiện lên vẻ cảnh giác.

Diệp Khiêm cười ha ha nói: "Cháu là cháu trai của sư phụ ư? Vậy cháu phải gọi ta là sư thúc rồi. Ông nội Lâm Cẩm Thái của cháu là sư phụ của ta, cũng là người truyền võ công cho ta."

"Ồ! Hình như cháu có nghe ông kể qua, ông từng nhận hai đệ tử." Lâm Phàm gật đầu nói.

Diệp Khiêm mỉm cười, mơ hồ cảm thấy tương lai của nhóc này chắc chắn không đơn giản, không chỉ thân thủ hơn người mà trí tuệ còn siêu quần. "Đi thôi, các cậu lên xe đi, tôi chở. Từ đây về thôn còn mất bao lâu nữa?" Diệp Khiêm nói.

"Đi bộ chắc mất nửa ngày. Nhưng trên con đường này, chắc xe anh cũng không chạy nhanh được, sợ là còn chậm hơn đi bộ. Giờ xuất phát, chắc tới trời sáng là đến." Lâm Phàm vừa nói vừa nhấc một con bối, tiếp tục: "Nhưng có xe chúng ta có thể mang hết mấy con này về. Năm con đấy, kiếm lớn rồi. Sư thúc, chú cũng giúp một tay được không?"

Diệp Khiêm mỉm cười nói: "Được thôi." Vừa nói vừa nhấc hai con bối tha về phía xe. Sau khi đặt cả năm con bối lên xe, Hổ Tử hưng phấn vuốt ve chiếc xe nói: "Anh, bao giờ tụi mình mới có một chiếc xe thế này nhỉ? Anh nói xem, nếu tụi mình lái chiếc xe này chạy quanh thôn, thì sẽ có bao nhiêu cô gái trẻ nhào vào lòng đây."

Diệp Khiêm hơi ngẩn ra, rồi cười bất lực. Nhãi ranh mới bằng này tuổi mà đã biết những chuyện này rồi, quả nhiên câu "núi cao nước độc sinh dân khó bảo" chẳng sai chút nào.

"Tôi thấy cậu là muốn góa phụ Tôn trong thôn nhào vào lòng cậu thì có? Đã bảo bao nhiêu lần rồi, hai người không hợp, đừng có suốt ngày mơ tưởng cưới người ta làm vợ, cẩn thận chồng cũ đã chết của bả từ dưới mộ bò lên bóp chết cậu đấy." Lâm Phàm liếc Hổ Tử một cái nói.

Diệp Khiêm dở khóc dở cười nhìn hai đứa trẻ già trước tuổi này, bị đoạn đối thoại của chúng chọc cho buồn cười. Sau khi để hai đứa trẻ lên xe, Diệp Khiêm từ từ lái xe về phía trước.

"Anh, anh còn nói tôi, không phải lần trước anh cũng cùng tôi đi nhìn trộm góa phụ Tôn tắm sao. Theo tôi thấy, trong thôn mình không có người phụ nữ nào sánh được với góa phụ Tôn, cặp ngực đó có thể dùng làm gối được luôn, ôm ngủ chắc là sướng lắm." Hổ Tử phản bác.

"Mẹ kiếp, nhìn cái loại tiền đồ của mày kìa, ở thành phố thiếu gì phụ nữ đẹp hơn góa phụ Tôn. Không tin mày cứ hỏi sư thúc tao xem, ai nấy đều ngực to mông bự cả." Lâm Phàm vẻ mặt kiên định nói, cứ như nó từng đến thành phố, từng gặp nhiều cô gái thành phố lắm vậy.

Hổ Tử từ phía sau thò đầu lên hỏi: "Chú, anh cháu nói có thật không ạ? Phụ nữ thành phố đều như thế ạ?"

Diệp Khiêm cười bất lực nói: "Phải, phải, phụ nữ thành phố dinh dưỡng tốt, đều ngực to cả."

"Nghe thấy chưa? Đừng có tầm nhìn hạn hẹp thế. Hơn nữa, góa phụ Tôn quá lẳng lơ, tôi từng nhìn thấy mấy lần bà ta và lão thôn trưởng đê tiện kia hú hí với nhau rồi." Lâm Phàm nói.

Trong mắt Hổ Tử lóe lên tia giận dữ: "Nhưng tôi cứ thích góa phụ Tôn đấy, bà nó chứ, sớm muộn gì tôi cũng chém chết lão già đó, dám đụng vào người phụ nữ của tôi."

"Mày đúng là vô sỉ, khi nào người ta đã là người phụ nữ của mày thế?" Lâm Phàm nói, "Mày còn chưa được sờ tay người ta nữa là, ngay cả tao sờ mông bả mấy lần rồi mà cũng không dám nhận là người của mình đây này."

"Ồ? Anh, anh sờ mông góa phụ Tôn thật à, cẩn thận tôi nói với con nhỏ Tình Nhi, xem nó xử lý anh thế nào." Hổ Tử nói.

"Tình Nhi là ai?" Diệp Khiêm hỏi.

"Vợ của anh đấy, ông Lâm đã đính hôn từ nhỏ cho anh, con bé đó xinh xắn lắm, sau này chắc chắn là đóa hoa của thôn mình. Nhưng tôi vẫn thích góa phụ Tôn hơn!" Hổ Tử bướng bỉnh nói.

"Mày cứ việc đi nói đi, tao sợ chắc. Phụ nữ không thể chiều chuộng quá, nếu không sẽ leo lên đầu lên cổ mình ngay. Để bả biết mỗi lần tao nhường nhịn bả là vì tao thích bả, chứ không phải không có bả thì tao không sống nổi." Lâm Phàm ra dáng một ông cụ non, nói năng đâu ra đấy.

Diệp Khiêm hoàn toàn bị hai nhãi ranh này làm cho sững sờ, nhất là Lâm Phàm, đúng là một tên yêu nghiệt. Nếu một ngày kia nó bước chân vào đô thị, thì sẽ là tình cảnh như thế nào? Chỉ sợ sẽ là một thế hệ kiêu hùng mới chăng? (Ghi chú: Câu chuyện về Lâm Phàm, chi tiết xin xem "Siêu Cấp Binh Vương II").

Có lẽ vì Lâm Phàm và Hổ Tử đều đã mệt rồi, vừa nói chuyện vừa dần dần chìm vào giấc ngủ. Xe đi đường xóc nảy, từ từ lăn bánh, mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, Diệp Khiêm mới nhìn thấy nhà cửa. Người nông thôn dậy rất sớm, trên mái nhà đã bắt đầu có khói bếp bốc lên lảng bảng.

Thôn không lớn, chỉ khoảng hơn ba mươi hộ dân, đầu thôn có một gốc cây chu thụ rất lớn, có lẽ đó là lý do thôn được đặt tên là thôn Chu Thụ. Nhà cửa dân cư rất cũ nát, lớp vôi trên tường một số ngôi nhà gạch ngói đã bong tróc, loang lổ như một khuôn mặt lớn, còn có cả những ngôi nhà vách đất. Chỉ có cách đầu thôn không xa là có một căn nhà hai tầng, gạch xanh ngói đỏ, trông lạc quẻ với nơi này.

Diệp Khiêm đánh thức hai đứa trẻ dậy, hỏi: "Nhà cháu ở đâu?"

Lâm Phàm chỉ vào trong thôn nói: "Anh cứ đi thẳng vào, căn nhà trong cùng, ở lưng chừng núi ấy ạ."

Diệp Khiêm gật đầu, lái xe đi vào trong. Suốt dọc đường, dân làng dậy sớm đều nhìn lại với ánh mắt tò mò. Thôn này có chút biệt lập với thế giới bên ngoài, mấy chục năm rồi không thấy chiếc xe nào vào, điều này khiến họ không khỏi tò mò.

Thôn được bao quanh bởi những ngọn núi, đều là những cây cổ thụ cao vút, không khí buổi sáng khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu, mơ hồ còn ngửi thấy một chút mùi đất. Từ xa, Diệp Khiêm đã nhìn thấy một căn nhà vách đất thấp bé đứng sừng sững trên sườn núi, một vị lão giả đang chậm rãi tập thái cực quyền trước cửa. Trên mặt Diệp Khiêm không khỏi hiện lên một nụ cười, đó chính là sư phụ Lâm Cẩm Thái của mình, cơ thể vẫn khỏe mạnh như thế.

Diệp Khiêm dừng xe, Lâm Phàm và Hổ Tử nhảy xuống, kéo năm con bối săn được từ trên xe xuống. Hổ Tử nhìn Lâm Phàm và Diệp Khiêm nói: "Chú, anh, vậy cháu về nhà trước đây."

Lâm Phàm gật đầu nói: "Cầm một con về đi, thịt ướp muối là ăn được mấy hôm đấy, giữ lại lông thú, hôm nào có ai ra trấn thì nhờ bán giúp."

Hổ Tử cười khờ khờ, gãi đầu nói: "Cảm ơn anh!"

"Thằng nhóc này, khách sáo với tao làm gì." Lâm Phàm nói. Hổ Tử kéo một con bối về phía nhà mình, Diệp Khiêm cũng giúp nhấc con bối mà Lâm Phàm săn được đi về phía căn nhà vách đất trên sườn núi.

"Ông ơi, cháu về rồi!" Lâm Phàm hét lớn từ xa.

"Thằng nhóc con, còn biết đường về à, đi lâu như thế, cứ tưởng mày bị dã thú cắn chết rồi chứ." Lâm Cẩm Thái lườm Lâm Phàm một cái nói. Thế nhưng trong ánh mắt đó rõ ràng chứa đựng sự yêu thương vô hạn. Đàn ông đôi khi thể hiện tình yêu rất hàm súc, gián tiếp, thậm chí là nói ngược lại. Ánh mắt Lâm Cẩm Thái chuyển sang Diệp Khiêm, hơi ngẩn ra một chút, không nói gì.

"Sư phụ!" Diệp Khiêm bước tới, rất cung kính gọi một tiếng.

Lâm Cẩm Thái khẽ gật đầu nói: "Về khi nào? Sao có thời gian rảnh đến thăm ta thế?"

"Con về cũng được vài ngày rồi, nhưng cứ bận xử lý công việc, nên mới tranh thủ thời gian đến đây, mong sư phụ không trách tội!" Diệp Khiêm cung kính nói.

Có ơn phải báo, có thù phải trả, đó mới là phong thái của đấng nam nhi. Lâm Cẩm Thái là sư phụ của Diệp Khiêm, dạy dỗ võ nghệ cho anh, điều này giúp anh bảo toàn tính mạng trong nhiều lần nguy hiểm, xem như ơn tái tạo. Tuy nhiên, Diệp Khiêm cũng biết Lâm Cẩm Thái không thích những thứ hào nhoáng rỗng tuếch, nên cũng không mang theo quà cáp gì.

Lâm Cẩm Thái cụ thể làm gì, Diệp Khiêm không rõ, nhưng Diệp Khiêm biết Lâm Cẩm Thái chắc hẳn là người có tiền, nếu không thì trước kia ông đã không đi du lịch khắp nơi. Còn tại sao ông lại ở trong căn nhà rách nát này, nghĩ chắc là Lâm Cẩm Thái theo đuổi một kiểu sống như vậy. Lâm Cẩm Thái từng nói, một người luyện khí phải có tâm cảnh bình hòa, không bị bụi trần thế gian quấy nhiễu, gần gũi với thiên nhiên, cảm nhận thiên nhiên. Ông là người sùng bái Đạo gia tuyệt đối.

"Ông ơi, cơm chín chưa? Cháu đói sắp chết rồi!" Lâm Phàm từ trong nhà bước ra nói.

"Ăn cơm đi!" Lâm Cẩm Thái nhìn Diệp Khiêm một cái rồi vừa nói vừa đi vào trong nhà.

Đồ đạc trong nhà rất đơn giản, một cái bàn bát tiên, vài băng ghế dài và mấy chiếc ghế tre. Chính giữa căn nhà thờ bài vị tổ tiên nhà họ Lâm. Lâm Phàm lon ton bưng thức ăn lên, ba món đều là món chay, rau dại hái từ trong núi. "Sư thúc, cháu xới cơm cho chú ạ!" Lâm Phàm rất lịch sự nói.

"Không cần đâu, ta tự làm!" Diệp Khiêm mỉm cười nói. Diệp Khiêm thừa biết tính khí của Lâm Cẩm Thái, luôn cho rằng tự lực cánh sinh, cơm ăn áo mặc không bao giờ nhờ vả người khác. Ông luôn tự xới cơm của mình, Diệp Khiêm sao dám ra vẻ, để Lâm Phàm xới cơm cho mình được.

"Ông..." Lâm Phàm định mở miệng nói thì bị Lâm Cẩm Thái lườm một cái cháy mặt: "Ăn không nói, ngủ không lời!" Lâm Phàm khẽ lè lưỡi, ném cho Diệp Khiêm một ánh mắt "ông cháu chỉ được cái tính đó thôi". Diệp Khiêm hiểu ý, cũng mỉm cười theo.

Lâm Cẩm Thái ăn cơm rất có nhịp điệu, không nhanh không chậm, không gấp gáp không thư thả. "Ăn xong ra ngoài này!" Lâm Cẩm Thái đứng dậy, vừa nói với Diệp Khiêm vừa bước ra ngoài.