Cuộc đời của Dương Thiên là một huyền thoại, nhưng cũng có thể dùng vài câu để khái quát. Sinh tại An Huy, lăn lộn ở Phúc Kiến, phát tài ở Quảng Đông, trỗi dậy ở Đông Bắc, mất tại Tây Bắc.
Dương Thiên sinh ra tại một vùng núi phía nam An Huy, nơi có thành phố tên là Tuyên Thành. Nơi đó có những câu thơ của Lý Bạch “Rút đao chém nước nước càng chảy, nâng chén tiêu sầu sầu càng thảm”, nơi đó có núi non đồi dốc trập trùng, nơi đó có những con người quật cường, cả đời sống kiếp mặt hướng đất lưng hướng trời, nhưng vẫn kiên quyết đứng vững.
Mười lăm tuổi, Dương Thiên tốt nghiệp cấp hai, thất nghiệp ở nhà. Anh bắt đầu làm công việc giống như bao thế hệ tổ tiên, cày cấy mấy mẫu ruộng cằn của nhà mình, khổ cực cả một năm, cũng chỉ đủ ăn. Năm đó, cha mẹ định cho anh một mối nhân duyên, đối phương cũng là một cô gái ở nông thôn, tuy không quyến rũ như con gái thành phố, nhưng lại rất đơn thuần lương thiện.
Mười sáu tuổi, Dương Thiên giết người, phạm tội. Buộc phải bỏ trốn khỏi nông thôn. Năm đó, mẹ anh qua đời vì bệnh, cha cũng trong tình trạng nguy kịch. Cô gái lương thiện đó không nói lời nào, chỉ nắm lấy tay anh vào đêm trước khi đi, quật cường nói: “Bất kể anh là người thế nào, bất kể anh đi đâu, em đều là vợ anh, kiếp này đời này đều là vậy. Anh cứ yên tâm đi, cha mẹ để em chăm sóc.” Nói thật, Dương Thiên không yêu cô gái đó, ban đầu sở dĩ đồng ý cưới cô, chỉ là không muốn cha mẹ thất vọng mà thôi. Thế nhưng vào khoảnh khắc đó, tim anh đau nhói dữ dội, nhưng vẫn nói: “Em đừng đợi anh nữa, tìm người tốt mà gả đi, anh nợ em, kiếp sau sẽ trả lại.” Cô gái khóc, khóc rất đau lòng, Dương Thiên tuy trong lòng không nỡ, nhưng vẫn kiên quyết quay đầu bước đi.
Anh trốn đến tỉnh Phúc Kiến, một nơi hoàn toàn xa lạ. Anh từng làm ở công trường, từng ngủ trong gầm cầu, từng nhặt cơm thừa canh cặn trong thùng rác phía sau khách sạn để ăn. Thế nhưng, anh vẫn kiên quyết tin rằng, mình không thể cứ sống như thế, không thể để người ta khinh thường, không thể mãi mãi bị người ta chà đạp dưới chân như vậy. Anh từ bỏ công việc tìm được đầy khó khăn, một công việc tuy mệt nhưng đủ để đắp đổi qua ngày, kiên quyết bước chân vào hắc đạo. Dựa vào sức mạnh cơ bắp của mình, dần dần, từ một tên lưu manh nhỏ biến thành một tên đại lưu manh.
Hai mươi tuổi, đi đến tỉnh Quảng Đông, đào được thùng vàng đầu tiên. Những năm này, việc kiếm tiền không sạch sẽ nào anh cũng từng làm qua, gần như không có một đêm nào ngon giấc, làm việc tàn nhẫn, chưa từng tích được chút đức nào, làm người làm việc chưa từng chừa lại đường lui.
Hai mươi lăm tuổi, kết hôn vì mục đích kết hôn, cánh cửa Kinh Tân bắt đầu mở ra với anh, theo tiểu thư thiên kim đó xông pha Đông Bắc, hắc bạch thông ăn.
Ba mươi mốt tuổi, anh lần đầu gặp Cơ Văn, ký ức tưởng chừng đã quên lãng lại quay về trong tâm trí anh. Người phụ nữ từng lương thiện nhưng quật cường ấy, anh đã nợ cô cả một đời, hủy hoại cả đời cô. Anh đem sự xin lỗi, sự day dứt đối với cô, tất cả chuyển hết lên người Cơ Văn.
Ba mươi ba tuổi, sự nghiệp đang độ rực rỡ, Dương Thiên mất tại Tây Bắc! Một đời huy hoàng, một đời vinh quang, tất cả quy về bụi đất. Cuộc đời anh cũng coi như xứng đáng, tiếc nuối duy nhất chính là không có cách nào nói lời “xin lỗi” trực tiếp với người phụ nữ đó, nợ cô điều gì thì kiếp sau trả lại vậy.
Nếu anh không chết, tình thế Đông Bắc sao lại thành ra thế này? Nếu anh không chết, Cơ Văn việc gì phải khổ sở đến thế? Nếu anh không chết, giang sơn đánh chiếm được còn lớn hơn nhiều. Thế nhưng, chí lớn chưa thành, mệnh đã về tây, than ôi bi ai thay.
Đáng thương là, sau khi chết, tro cốt anh thậm chí không thể quay về cố hương, chôn vùi dưới đất quê nhà. Giữa mảnh hoang mạc Tây Bắc đó, đến nay vẫn sừng sững dựng một ngôi mộ cô độc, nhìn về phía mặt trời lặn.
Người chết rồi, đâu còn nhiều sự so đo như vậy. Thế nhưng, điều này đối với “Góa phụ đen” Cơ Văn và Vân Loan mà nói, vẫn luôn là tâm bệnh trong lòng. Tuy nhiên, tình thế Đông Bắc này Cơ Văn còn phải cố gắng chống đỡ, lấy đâu ra tinh lực và khả năng để nằm trong vũng nước đục Tây Bắc đó? Lấy đâu ra thực lực để đấu với người được mệnh danh là Tây Bắc Vương kia?
Người trong giới gọi Cơ Văn là Góa phụ đen, đó là vì Cơ Văn theo Dương Thiên chưa được hai năm, vị hào kiệt một đời này đã bỏ mạng nơi xứ người, tất cả mọi người đều cho rằng, Dương Thiên bị Cơ Văn khắc chết, người phụ nữ này mệnh cứng. Cơ Văn đương nhiên biết, nhưng cũng không đi ngăn cản người khác gọi như vậy, tình cảm cô dành cho Dương Thiên, tình cảm Dương Thiên dành cho cô, không cần phải nói với người ngoài, mình có phải là Góa phụ đen hay không cũng không quan trọng.
Vân Loan cả đời, bồi dưỡng được hai người. Loan Hùng trở thành cự phách, Dương Thiên cũng trở thành cự phách, thế nhưng dường như vận mệnh của hai người này đều giống nhau, một người bệnh chết trên giường, một người chết nơi đất khách quê người. Nếu nói cái chết của Loan Hùng là tự chuốc lấy, thì cái chết của Dương Thiên lại có chút mùi vị “hồng nhan bạc mệnh”, là ông trời đố kỵ người tài như vậy.
Trên người Diệp Khiêm, Vân Loan nhìn thấy khí phách mà Dương Thiên từng có, sự tự tin ôm trọn thiên hạ, sự kiêu ngạo dám coi thường anh hùng thiên hạ.
“Diệp… Diệp tiên sinh, tôi… tôi có thể nhờ anh một việc không?” Vân Loan hạ mặt già xuống, nói. Đây e là lần đầu tiên ông mở lời cầu xin người khác trong mấy chục năm nay nhỉ? Rõ ràng là có chút không quen. Lúc trước đối mặt với súng đạn, bị kẻ thù dí súng vào đầu, ông cũng chưa từng mở lời cầu xin tha thứ.
Diệp Khiêm cũng hơi ngẩn người ra một chút, nói: “Vân lão, mời nói!”
“Nếu có thể, liệu có thể nâng đỡ Tiểu Văn một tay được không?” Vân Loan buồn bã nói. Ông đã già, không còn cái hùng tâm năm nào, không còn cái khí phách năm nào, cũng không còn cái năng lực năm nào nữa. Ông có khả năng bồi dưỡng ra một Loan Hùng, có khả năng bồi dưỡng nên một Dương Thiên, tuy nhiên, ông đã không còn khả năng bồi dưỡng thêm một Cơ Văn nữa. Những năm này, nếu không phải Cơ Văn chăm sóc ông, e là ông cũng đã bị Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi dìm xác xuống đáy sông rồi.
“Những năm này khổ cho nó rồi, một người phụ nữ chống đỡ sự nghiệp lớn như vậy, nó vất vả thế nào tôi đều biết. Có đôi khi tôi thật sự nghĩ, cứ thế này đi, không cần phải chấp niệm đến vậy nữa. Thế nhưng nó không chịu, quật cường nói rằng, đây là giang sơn Dương Thiên đánh xuống, nó nhất định phải giữ lấy giang sơn này, nó muốn mang tro cốt Dương Thiên trở về. Haizz, nếu con người có thể sống đơn giản thôi thì tốt biết mấy, tôi già rồi, không giúp được gì cho nó cả.” Vân Loan thở dài một tiếng thật dài, nói. Biểu cảm trên khuôn mặt đó, có cảm giác của một anh hùng đường cùng, từng là nhân vật hô mưa gọi tên trên giang hồ Đông Bắc, dậm chân một cái cả ba tỉnh Đông Bắc phải rung chuyển, nay, đã già, anh hùng xế bóng.
Diệp Khiêm hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Xin lỗi, tôi không muốn can thiệp vào chuyện của Đông Bắc.”
Vân Loan hơi ngẩn người, sau đó lặng lẽ thở dài, nói: “Là lão già tôi đường đột, xin lỗi!”
Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: “Vậy tôi không làm phiền nữa, cáo từ!” Nói xong, đứng dậy bước ra ngoài. Đến cửa, thân hình Diệp Khiêm khẽ khựng lại, sau đó lại bước tiếp đi ra ngoài.
Ân là ân, oán là oán, Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi rõ ràng đối đầu với mình, Diệp Khiêm cũng đã có sát tâm với hắn. Thế nhưng, dù cho mình có giết Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, thì đó cũng không phải vì Cơ Văn. Cách thể hiện của đàn ông, đôi khi rất kỳ lạ, cách làm của Diệp Khiêm lại càng khiến người ta khó mà đoán thấu. Nếu như anh em của Lang Nha đứng trước mặt Diệp Khiêm, khi anh nói ra những lời đó, e là họ đã biết lựa chọn trong lòng Diệp Khiêm rồi.
Diệp Khiêm tôn trọng Dương Thiên, nhân vật giống như kiêu hùng đoản mệnh này, chỉ tiếc bản thân không thể tận mắt gặp gỡ anh ta, có lẽ, mình còn có thể cùng anh ta nâng chén đàm đạo.
Nhìn chiếc xe của Diệp Khiêm đi xa, Vân Loan lấy điện thoại ra gọi cho Cơ Văn, thở dài một tiếng thật dài, nói: “Vừa rồi Diệp Khiêm đã đến.”
Góa phụ đen Cơ Văn toàn thân run lên, vội vàng hỏi: “Vân lão, ông không sao chứ?”
“Không sao, nhưng rõ ràng anh ta đã biết chúng ta muốn lợi dụng anh ta, lần này đến chính là để cảnh cáo tôi, cũng tiện thể cảnh cáo cháu.” Vân Loan nói.
“Hừ, anh ta cũng quá cuồng vọng rồi.” Góa phụ đen Cơ Văn lạnh lùng nói. Đây là lời dặn của Dương Thiên, đêm trước ngày đi Tây Bắc, Dương Thiên đã nói với cô, nếu mình có chuyện gì, sau này nhất định phải chăm sóc tốt cho Vân lão. Đây là một lời hứa, một lời hứa với Dương Thiên, cho dù là cá chết lưới rách, phấn thân toái cốt, cô cũng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai làm hại Vân lão, phải để ông an hưởng tuổi già.
“Ha ha, cháu cũng đừng quá để tâm, anh ta quả thực có tư cách cuồng vọng, ngược lại rất giống Dương Thiên lúc trước.” Vân Loan cười một tiếng, chỉ là trong nụ cười đó rõ ràng có một tia lạc lõng. “Cháu yên tâm đi, dù chỉ nể mặt thằng nhóc Hoàng Phủ Kình Thiên đó, anh ta cũng sẽ không động đến ông. Vừa rồi ông cũng đã nói với anh ta, bảo anh ta nâng đỡ cháu một tay.” Vân Loan nói tiếp.
“Vân lão, sao ông lại nói chuyện này với anh ta, ông yên tâm đi, cháu nhất định sẽ không để ai cướp mất cơ nghiệp này của Dương Thiên.” Cơ Văn kiên định nói.
“Vân lão, ông nói bậy gì thế, sao cháu có thể gả cho anh ta chứ.” Cơ Văn nói, “Vân lão, sau này ông đừng nói về chủ đề này nữa, dù thế nào đi nữa, cháu cũng sẽ giữ lấy cơ nghiệp này, cháu còn phải tự tay mang tro cốt Dương Thiên về Đông Bắc nữa. Còn nữa, mang theo anh ấy đích thân đến ngôi mộ đó, nói một tiếng xin lỗi.”
Vân Loan thở dài một tiếng thật dài, ông biết tính khí của Cơ Văn, bản thân cũng không tiện nói thêm gì nữa. “Cháu yên tâm đi, anh ta tuy từ chối đề nghị của ông, nhưng theo ông thấy, anh ta vẫn sẽ ra tay với Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi thôi. Có cơ hội cháu hãy giúp đỡ một chút, cũng mời anh ta ra ngoài ăn bữa cơm, cùng nhau trò chuyện tử tế. Được rồi, ông cũng không nói nhiều nữa, cháu bận đi!” Nói xong, Vân Loan cúp điện thoại, lấy tẩu thuốc ra châm lửa, hít một hơi thật sâu, ho dữ dội.
“Haizz, không chịu già không được.” Vân Loan thở dài sâu sắc, nói.
Phía bên kia, Góa phụ đen Cơ Văn cũng rơi vào một mảnh trầm tư. Những năm này, cô vất vả thế nào, mệt mỏi thế nào, khao khát có một bờ vai để dựa vào thế nào, chỉ có tự cô biết. Cô là phụ nữ, cũng có những mặt yếu đuối của riêng mình, thế nhưng, vì cơ nghiệp này của Dương Thiên, cô buộc phải chống đỡ.
