Ban ngày, Diệp Khiêm đặc biệt chú ý tới hướng đi của cái bóng lưng đã lướt qua tầm mắt mình. Nó không cách nơi ở của anh xa lắm, ở giữa chỉ ngăn cách bởi một bức tường. Diệp Khiêm cũng không rõ đó là phòng khách hay phòng chủ nhân, không biết cái bóng lưng quen thuộc kia là khách đến chúc thọ, hay là người của Diệp gia. Tuy nhiên, lúc này Diệp Khiêm cũng không cân nhắc được nhiều như vậy, anh chỉ muốn làm rõ nỗi nghi hoặc trong lòng mình, xem thử đối phương rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà lại có thể khiến mình có cảm giác như vậy.

Kiến trúc của Diệp gia đều là kiểu đình các, bên ngoài là tường vây rất cao, bên trong lại chia thành bốn tòa đại viện Đông, Nam, Tây, Bắc, trong mỗi đại viện lại thiết lập vài tiểu viện. Hậu viện nơi Diệp Khiêm đang ở, dựa vào Nhàn Nhã Cư của Nam viện, đây vốn là nơi ở của nhị thiếu gia Diệp Chính Nhiên của Diệp gia. Có lẽ là do định mệnh sắp đặt, hoặc giả Diệp Chân Dương đã bỏ sót điểm này, nên mới sắp xếp bọn họ ở gần Nhàn Nhã Cư.

Tránh khỏi hai đệ tử Diệp gia đang canh gác, Diệp Khiêm rất dễ dàng vượt qua tường vây, đi vào trong Nhàn Nhã Cư. Vừa mới vào trong, Diệp Khiêm đã cảm thấy toàn thân thư thái, có một cảm giác quen thuộc khó tả. Xung quanh là trăm hoa đang nở rộ vô cùng rực rỡ, giống như trăm hoa đua nở vào mùa xuân vậy. Phía trước có một con sông nhân tạo, nước suối róc rách, nguồn nước thanh trong, có thể nhìn thấy rõ những con cá chép đỏ đang bơi lội bên trong, còn có cả những viên đá cuội dưới đáy sông.

Con sông nhân tạo không rộng lắm, chỉ khoảng chừng tám mét. Ở giữa xây một cái đình nghỉ mát, một cây cầu đá vòm nối liền với bên ngoài. Đình nghỉ mát là kiểu kiến trúc cổ điển, gạch đỏ ngói xanh, hình bát giác. Trong đình có một cái bàn đá và vài cái ghế đá, trên bàn đá bày một chiếc đàn cổ tranh, chỉ là lúc này nó đang lặng lẽ nằm đó, không người đàn hát, có vẻ hơi tiêu điều.

“Phu nhân, con nghe người ta nói hôm nay có một thanh niên tự xưng là con trai của nhị thiếu gia đến, hình như là đến chúc thọ lão gia tử.” Diệp Khiêm đang định nhấc chân tiến vào trong đình nghỉ mát, đột nhiên nghe thấy một giọng nói trong trẻo truyền đến, không khỏi dừng bước, lóe người ẩn nấp. Trong lòng dấy lên chút nghi hoặc, thầm nghĩ: “Nhị phu nhân? Chẳng lẽ là vợ của Diệp Chính Hùng sao?”

Diệp Khiêm vừa trốn kỹ, liền thấy một người phụ nữ trung niên khoảng chừng hơn bốn mươi tuổi chậm rãi đi tới, phía sau bà ta là một a hoàn. Mặc dù đã ngoài bốn mươi, nhưng bà ta vẫn trông rất trẻ trung, phong thái tao nhã, có khí chất của tiểu thư khuê các. Nhìn thoáng qua, giống như một người đã được giáo dục tốt, có khí chất thư hương. Diệp Khiêm hơi ngẩn người, cái bóng lưng này hẳn là người anh đã nhìn thấy vào ban ngày, chỉ là Diệp Khiêm lại không quen biết bà ta! Khẽ cau mày, cho dù Diệp Khiêm có suy nghĩ thế nào, cũng không nhớ ra nổi mình đã gặp bà ta ở đâu. Nhưng, một cách rất kỳ lạ, trong lòng Diệp Khiêm có một cảm giác vô cùng thân thiết, có một cảm giác muốn không kìm được mà muốn tiếp cận bà ta.

Diệp Khiêm cũng không rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào, nếu không phải cảm giác của chính mình sai, thì chỉ có thể giải thích là sức hút cá nhân của người phụ nữ này quá mạnh, khiến người ta không nhịn được muốn thân gần.

“Thật sao? Người đâu rồi?” Nghe thấy lời của a hoàn, người phụ nữ trung niên rõ ràng có chút kích động, dừng bước, quay đầu hỏi.

“Nghe nói quản gia đã sắp xếp anh ta ở một căn phòng trong hậu viện gần bếp, chính là bên cạnh chúng ta, hơn nữa còn phái người giám thị họ.” A hoàn nói, “Con đoán chắc là quản gia sợ họ đến gây chuyện, nên mới không cho họ đi lại lung tung. Nếu làm hỏng đại thọ tám mươi của lão gia tử, thì không tốt đâu ạ.”

“Họ?” Người phụ nữ trung niên hơi sững sờ một chút, nói, “Còn có người nào khác đi cùng cậu ta không?”

“Còn có hai người phụ nữ, một người là mẹ anh ta, một người là em gái anh ta.” A hoàn trả lời, “Ban ngày lúc con đi qua phòng khách giúp việc, còn nghe người ta nhắc đến chuyện này. Hình như người phụ nữ đó tên là An Tư.”

Biểu cảm của người phụ nữ trung niên cứng đờ, lẩm bẩm nói: “An Tư?” Tiếp đó, biểu cảm của người phụ nữ trung niên rõ ràng có chút thất vọng, vẻ kích động vừa rồi lập tức biến mất. Khẽ thở dài một tiếng, người phụ nữ trung niên nói: “Đã bao nhiêu năm rồi, chỉ sợ anh ấy đã sớm chết rồi, dù cho tôi có không muốn tin thế nào, cũng phải thừa nhận sự thật này. An Tư cũng là một người phụ nữ đáng thương, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng từng có quan hệ với Chính Nhiên. Nếu nam nữ đó thực sự là con cái của Chính Nhiên, giữ họ lại Diệp gia cũng tốt, ít nhất cũng có thể kế thừa hương hỏa cho dòng dõi của Chính Nhiên.”

“Nhị phu nhân, người đúng là quá tốt bụng. Năm đó nếu không phải vì người phụ nữ đó, nhị thiếu gia sao có thể…” A hoàn có chút bất bình nói.

“Câm miệng!” Sắc mặt người phụ nữ trung niên tối sầm lại, quát, “Sau này không được nói nữa. Yêu càng sâu, hận càng đậm, đợi sau này các ngươi có người mình yêu rồi thì sẽ hiểu.”

Diệp Khiêm nghe những lời này có chút mơ hồ, nhưng có một điều có thể khẳng định, đó là An Tư thực sự có quan hệ với Diệp Chính Nhiên. Lý do nói là có quan hệ, rõ ràng là người phụ nữ trung niên kia đã nói như vậy, chứ không nói An Tư là vợ của Diệp Chính Nhiên.

Có lẽ lại là câu chuyện máu chó kiểu gia tộc ép hôn gì đó, nên mới hại Diệp Chính Nhiên và An Tư phải chia lìa chăng? Diệp Khiêm thầm nghĩ. Nghĩ lại, nếu mình thực sự là con trai của An Tư và Diệp Chính Nhiên, chẳng phải nói mình là con hoang sao? Nếu đúng là vậy, cũng khó trách An Tư lại hận Diệp gia đến thế.

Mặc dù là giọng điệu quở trách, nhưng khi thốt ra từ miệng người phụ nữ trung niên, lại vẫn có vẻ vô cùng hiền hậu. Có lẽ là do khí chất của bà ta mang lại cho người ta một cảm giác vô cùng an lành chăng. Sau khi nói xong, người phụ nữ trung niên tiếp tục đi về phía đình nghỉ mát, vừa đi vừa hỏi: “Tiểu Thúy, lễ vật mừng thọ ta bảo con chuẩn bị, đã chuẩn bị xong chưa? Ngày mai đã là đại thọ tám mươi của lão gia tử, chi của chúng ta cũng không được thiếu lễ nghĩa.”

“Nhị phu nhân, người yên tâm đi, lễ vật mừng thọ con đã chuẩn bị xong xuôi rồi.” A hoàn đi theo nói.

“Vậy thì tốt.” Khẽ gật đầu, người phụ nữ trung niên nói. Đến trước bàn đá, người phụ nữ trung niên chậm rãi ngồi xuống, vận động ngón tay một chút, hai tay nhẹ nhàng đặt lên trên đàn cổ tranh. Ngay tức khắc, một khúc nhạc tuyệt vời chậm rãi trôi ra. Lúc thì kim qua thiết mã, giống như hai quân đối chiến; lúc thì thê lương triền miên, réo rắt bi ai; lúc thì như suối chảy róc rách, liên miên bất tận; lúc lại như sấm dậy chín tầng trời, ầm ầm vang vọng.

Nếu nhất định phải dùng lời để miêu tả, thì chỉ có một câu, đó là khúc nhạc này chỉ có trên thiên đàng, nhân gian nào được mấy lần nghe. Diệp Khiêm dù sao cũng nghe đến mê mẩn, ngay cả một người hoàn toàn không biết gì về âm nhạc, ngũ âm không đầy đủ như anh, vẫn có thể đắm chìm vào cảnh giới trong tiếng đàn. Cả trái tim, cũng theo tiếng đàn lúc bi lúc hỷ, vui cười sầu muộn.

Một khúc kết thúc, Diệp Khiêm vẫn còn lún sâu trong tiếng đàn, hồi lâu không thể thoát ra.

“Nhị phu nhân, tiếng đàn của người càng lúc càng hay.” A hoàn thành tâm khen ngợi.

Người phụ nữ trung niên không có mấy niềm vui, vẻ sầu muộn trên mặt không hề giảm bớt chút nào, trái lại càng thêm đậm đặc. Khẽ thở dài một tiếng, người phụ nữ trung niên chậm rãi nói: “Tiếng đàn tựa như đời người, thực ra kỹ thuật không quan trọng, quan trọng là đưa tình cảm của mình hòa vào trong tiếng đàn, như vậy mới có thể phát huy đến cảnh giới cao nhất của âm nhạc.” Dừng một chút, người phụ nữ trung niên quay đầu nhìn a hoàn, nói: “Tiểu Thúy, ngày mai con giúp ta chuẩn bị một phần quà gặp mặt cho tiểu thư An Tư. Cô ấy cũng là một người phụ nữ đáng thương, chúng ta không thể thất lễ với cô ấy, biết không? Huống chi, cô ấy cũng đã để lại một chút huyết mạch cho Chính Nhiên, dù sao đi nữa, cũng coi như là người của Diệp gia chúng ta.”

“Nhị phu nhân, người chính là quá lương thiện. Người làm như vậy, còn không biết người ta có nhận cái tình này không nữa.” Tiểu Thúy bĩu môi, oán trách nói.

Người phụ nữ trung niên cười nhạt, nói: “Đây là lễ nghĩa, người khác có thất lễ hay không ta không quản, nhưng chúng ta không thể thất lễ. Được rồi, đừng cằn nhằn nữa, cứ làm theo lời ta là được.” Dừng một chút, người phụ nữ trung niên lại nói tiếp: “Đã là mùa đông rồi nhỉ, lâu rồi không nhìn thấy tuyết. Tiểu Thúy, mấy hôm trước chẳng phải có người gửi tới một chiếc áo khoác lông chồn sao? Dù sao ta cũng không mặc tới, con tìm thời gian giúp ta gửi trả về Tứ Xuyên đi.”

“Vâng, Nhị phu nhân.” Tiểu Thúy đáp.

“Xì…” Diệp Khiêm chỉ cảm thấy trên chân truyền đến một cơn đau nhói, không kìm được hít một hơi lạnh. Cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy cổ chân mình bị một con bọ cạp chích một cái, miệng vết thương sưng đỏ, máu chảy ra cũng hơi đen. Diệp Khiêm đau đầu nhất là mấy thứ này, lúc trước nhìn thấy Độc Lang Lưu Thiên Trần nghịch mấy thứ này đã sợ không chịu nổi rồi.

“Ai?” Giọng của Diệp Khiêm lập tức thu hút sự cảnh giác của người phụ nữ trung niên, lên tiếng hỏi.

Trốn chắc là trốn không nổi rồi, Diệp Khiêm đành phải chậm rãi đứng dậy. Mỉm cười nhẹ với người phụ nữ trung niên, nói: “Nhị phu nhân đừng trách, vừa rồi nghe tiếng đàn của người, chỉ thấy đặc biệt hay, nên mới lần theo tiếng đàn mà tìm đến. Nhưng lại sợ làm phiền phu nhân, nên… hà hà, phu nhân đừng trách.”

Nhìn thấy Diệp Khiêm xuất hiện, biểu cảm của người phụ nữ trung niên đột nhiên cứng đờ, cả người bỗng chốc ngẩn ra. Tiểu Thúy ở bên cạnh cũng có biểu cảm tương tự, rõ ràng là kinh ngạc không thôi, quay đầu nhìn người phụ nữ trung niên một cái, khẽ giọng nói: “Nhị phu nhân, anh ta trông giống…”

Lời còn chưa nói hết, người phụ nữ trung niên đã phất tay ngăn cô ta lại. Sau đó mỉm cười nhẹ một cái, nói: “Cậu đến chúc thọ phải không? Chắc hẳn chính là người con trai của Chính Nhiên mà trong miệng bọn họ nói đến phải không?”

Diệp Khiêm cũng không biết mình rốt cuộc có phải hay không, nên cười gượng một tiếng, nói: “Vãn bối Diệp Khiêm, ra mắt Nhị phu nhân.”

Người phụ nữ trung niên toàn thân chấn động, sửng sốt hỏi: “Cậu… cậu cũng tên là Diệp Khiêm?” Đợi đến khi nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc của Diệp Khiêm, người phụ nữ trung niên cũng cảm thấy mình hình như hơi đường đột, tiếp đó mỉm cười nhẹ, nói: “Tiên sinh Diệp đã là người tri âm, sao không qua đây làm một chén?”

Cười ha ha, Diệp Khiêm nói: “Tôi đã bảo mà, Diệp gia nhà cao cửa rộng, tôi đến đây chỉ cho cơm chứ không cho rượu uống, thật có chút đãi khách không chu đáo. Tôi đang bức bối muốn chết đây, nay có rượu để uống, đương nhiên là không còn gì tốt hơn.”