Người phụ nữ trung niên không phải ai khác, chính là vợ chính thức của Diệp Chính Nhiên - người được mệnh danh là đệ nhất nhân từ cổ chí kim của Diệp gia - Đường Thục Nghiên. Tính cách bà khá điềm tĩnh, giống hệt Diệp Chính Nhiên. Diệp Chính Nhiên say mê võ thuật, không có mấy đam mê với quyền thế, bà cũng vậy. Thế nên, sau khi Diệp Chính Nhiên qua đời, bà không còn hỏi han chuyện của Diệp gia nữa, gần như đã sống cuộc đời ẩn dật.

Lão gia tử Diệp Phong Mậu cũng hiểu tâm trạng của bà, nên không ép bà phải ra ngoài làm việc. Hơn nữa, con cháu Diệp gia đông đúc, cũng chẳng cần một người phụ nữ phải làm nên nghiệp lớn gì. Từ sau khi Diệp Chính Nhiên chết, tòa Nhàn Nhã Cư này đã bị liệt vào cấm địa, đệ tử trong gia tộc không được tùy ý bước vào, ngay cả Diệp Chính Hùng cũng phải thông qua sự đồng ý của Đường Thục Nghiên mới có thể vào được.

Nhìn thấy Diệp Khiêm đi tới, Đường Thục Nghiên khẽ vẫy tay, ra hiệu cho nha hoàn đi chuẩn bị rượu thịt. Trong từng cử chỉ, bà vô cùng ung dung quý phái, ra dáng tiểu thư khuê các. Sau đó, bà mỉm cười với Diệp Khiêm, nói: "Rượu tuy là thứ tốt, nhưng uống nhiều cũng không tốt cho cơ thể. Diệp tiên sinh đừng nên ham chén nhé."

"Đa tạ nhị phu nhân nhắc nhở, tiểu tử biết chừng mực mà." Diệp Khiêm khẽ cười, nói.

"Nghe nói quản gia phái người canh giữ các anh, không cho các anh rời đi, làm vậy có chút quá đáng, ta thay mặt ông ấy xin lỗi cậu." Đường Thục Nghiên nói, "Bữa tối chắc dùng rồi chứ? Nếu chưa, ta bảo Tiểu Thúy chuẩn bị thêm chút."

"Không cần đâu ạ. Thật ra tôi cũng không thích nơi ồn ào, khách phòng tuy có thể rộng rãi hơn, chăm sóc chu đáo hơn, nhưng lại quá phiền nhiễu, không bằng nơi đây thanh tịnh. Hơn nữa, nếu không ở đây, tối nay tôi đã không được nghe tiếng hát tuyệt vời như vậy." Diệp Khiêm mỉm cười nói. Vừa nói, anh vừa ngồi xuống đối diện Đường Thục Nghiên. Chẳng hiểu vì sao, Diệp Khiêm cứ cảm thấy người phụ nữ này mang lại cho anh cảm giác rất quen thuộc, khiến anh có một sự thôi thúc không nhịn được muốn gần gũi. Diệp Khiêm dường như cảm thấy, người phụ nữ trước mắt giống như người thân của mình vậy.

Ngay cả An Tư cũng không mang lại cho Diệp Khiêm cảm giác như thế này. Tuy bà ta nói là mẹ của Diệp Khiêm, nhưng Diệp Khiêm lại hoàn toàn không có cảm giác mẫu tử liên tâm đó, đây cũng là lý do từ trước đến nay anh vẫn luôn hoài nghi An Tư một chút. Tuy nhiên, trước kia anh luôn cho rằng có lẽ do thời gian xa cách quá lâu nên mới không còn cảm giác quen thuộc đó nữa. Nhưng khi nhìn thấy Đường Thục Nghiên, Diệp Khiêm lại bất ngờ có cảm giác này, điều đó khiến anh vô cùng nghi hoặc.

"Diệp tiên sinh thật biết nói chuyện." Đường Thục Nghiên mỉm cười nói.

"Tôi chỉ nói sự thật thôi." Diệp Khiêm nói, "Nhị phu nhân cũng đừng gọi tôi là Diệp tiên sinh nữa, nghe khá là gượng gạo. Nhị phu nhân chi bằng cứ gọi thẳng tên tôi đi, như vậy sẽ quen hơn một chút. Gọi tôi là Tiểu Khiêm cũng được, các bậc trưởng bối trước đây đều gọi tôi như vậy."

"Vậy ta không khách khí nữa." Đường Thục Nghiên nói, "Ngày mai là đại thọ của lão gia tử, ta nghĩ quản gia chắc chắn sẽ không để các cậu đi chúc thọ đâu. Nếu cậu muốn đi, ta có thể dẫn cậu qua đó. Còn mẹ và em gái cậu cũng có thể cùng đi. Dù sao đi nữa, cậu vẫn luôn là con trai của Chính Nhiên, là con cháu của Diệp gia."

"Nhị phu nhân, có một câu không biết có nên nói hay không." Diệp Khiêm trầm ngâm một chút, nói.

"Đều là người nhà cả, có chuyện gì cậu cứ thẳng thắn nói đi." Đường Thục Nghiên mỉm cười nói. Nụ cười ấy vô cùng bình thản, không chứa một chút giả tạo nào.

"Không hiểu tại sao, lần đầu tiên nhìn thấy nhị phu nhân, tôi đã có cảm giác rất thân thiết. Ừm... nói thế nào nhỉ? Giống như nhị phu nhân là người thân của tôi vậy." Diệp Khiêm nói.

"Thật sao?" Đường Thục Nghiên có chút vui mừng không kìm được, nhưng nhanh chóng kìm nén xuống, nói: "Thực ra lần đầu tiên nhìn thấy cậu, ta cũng thấy rất có duyên. Nếu con trai ta còn sống, bây giờ chắc cũng tầm tuổi cậu. Chỉ là... ôi, thôi chúng ta đừng nói chuyện này nữa."

Diệp Khiêm hơi ngẩn người, vốn định tiếp tục hỏi tới, nhưng khi thấy thoáng buồn trên mặt Đường Thục Nghiên, lời sắp đến miệng lại nuốt xuống. Đường Thục Nghiên khựng lại, mỉm cười nói: "Nếu cậu không chê, chi bằng nhận ta làm mẹ nuôi đi. Hơi đường đột, không biết Tiểu Khiêm cậu có nguyện ý không?"

Trong lòng Diệp Khiêm có chút rung động, trầm mặc một lúc rồi nói: "Nhị phu nhân, xin lỗi bà. Thật ra tôi cũng rất muốn nhận bà làm mẹ nuôi, nhưng bà cũng biết đấy, mẹ tôi rất hận Diệp gia, nếu tôi làm vậy, bà ấy nhất định sẽ không vui. Cho nên..."

Đường Thục Nghiên mỉm cười nói: "Ta có thể hiểu. Không sao, thực ra chỉ cần có duyên, việc gì phải để ý một danh xưng chứ." Trong lúc nói chuyện, Tiểu Thúy đã bày rượu thịt đã chuẩn bị xong lên bàn. Đường Thục Nghiên mỉm cười mời Diệp Khiêm uống rượu, Diệp Khiêm cũng không khách khí. Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Diệp Khiêm luôn có cảm giác rất kỳ lạ, ở trước mặt Đường Thục Nghiên không cần phải kiêng kỵ quá nhiều, cũng không cần phải dè chừng quá nhiều, trái lại khi ở trước mặt An Tư, anh lại không thể thoải mái nói chuyện. Nếu nhất định phải nói, Diệp Khiêm cảm thấy anh và Đường Thục Nghiên ngược lại còn giống một cặp mẹ con hơn.

Khựng lại một chút, Đường Thục Nghiên lên tiếng: "Giao thiệp còn nông mà đã nói chuyện sâu, Tiểu Khiêm, ngày mai là đại thọ tám mươi tuổi của lão gia tử, ta hy vọng cậu có thể khuyên mẹ cậu, để bà ấy cố gắng đừng gây chuyện trong tiệc mừng thọ, nếu không thể diện của lão gia tử sẽ khó coi. Trước đây Diệp gia có chỗ nào đắc tội với hai mẹ con, ta thay mặt xin lỗi. Chỉ hy vọng cậu có thể nể mặt ta, cố gắng khuyên can mẹ cậu, có chuyện gì thì đợi tiệc mừng thọ kết thúc rồi hãy nói. Ta nhất định sẽ tranh thủ cho các cậu, để Diệp gia cho các cậu một danh phận."

Tuy Diệp Khiêm không rõ năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng những lời này của Đường Thục Nghiên lại khiến Diệp Khiêm vô cùng cảm động. Biết lễ nghĩa, lòng dạ lương thiện, luôn nghĩ cho người khác. Nếu An Tư thực sự chỉ là tình nhân của Diệp Chính Nhiên, thì Đường Thục Nghiên với tư cách là vợ của Diệp Chính Nhiên mà có thể có biểu hiện như vậy quả thật rất đáng quý. Suy cho cùng, có bao nhiêu người phụ nữ có thể bao dung như vậy chứ?

Cười khổ một tiếng, Diệp Khiêm nói: "Nhị phu nhân, không phải tôi không đáp ứng. Chỉ là mối hận thù đè nén trong lòng mẹ tôi quá sâu, tính cách lại khá cố chấp, những năm này, vì thương tích trên cơ thể, nỗi đau dày vò bà. Nay dù cơ thể đã tốt hơn, nhưng lại không thể tu luyện cổ võ thuật như trước nữa, trong lòng khó tránh khỏi có chút méo mó, muốn khuyên phục bà ấy không hề dễ dàng. Thật ra trước khi đến đây, tôi cũng đã khuyên bà ấy, nhưng vô ích. Tuy nhiên, đã là nhị phu nhân lên tiếng, sau khi trở về tôi nhất định sẽ khuyên bảo mẹ tôi thêm lần nữa."

Gật gật đầu, Đường Thục Nghiên nói: "Oan oan tương báo bao giờ mới dứt, chuyện năm đó đã qua lâu như vậy rồi, rốt cuộc ai đúng ai sai, không ai có thể nói rõ được. Chính Nhiên đã mất rồi, mọi chuyện đều nên có một cái kết. Cậu yên tâm đi, ta sẽ nói với lão gia tử, bảo ông ấy cho các cậu một danh phận, để các cậu đến Diệp gia."

"Nhị phu nhân, sao người có thể làm vậy chứ, người đàn bà kia mà tới, sau này còn vị trí nào cho người nữa?" Tiểu Thúy ở bên cạnh bất bình nói. Cô là nha hoàn theo hầu Đường Thục Nghiên từ nhỏ, cùng bà gả vào Diệp gia, bao nhiêu năm nay vẫn luôn chăm sóc chuyện ăn uống ngủ nghỉ của Đường Thục Nghiên. Dù bây giờ đã lấy chồng, cô vẫn cam tâm tình nguyện ở bên cạnh Đường Thục Nghiên.

"Ngươi theo ta lâu như vậy, chẳng lẽ còn không hiểu ta sao? Nếu ta để tâm đến vị trí gì, thì đã không tự nhốt mình ở đây bao nhiêu năm nay rồi." Đường Thục Nghiên nói, "Quyền lợi địa vị chẳng qua chỉ là mây khói thoảng qua mà thôi, cho dù ngươi có nắm giữ quyền thế lớn bao nhiêu, địa vị cao bao nhiêu, thì sau khi chết cũng chỉ là một nắm đất vàng? Nếu có thể, ta thà rằng không cần gì cả, chỉ cần cả nhà có thể vui vẻ hạnh phúc bên nhau cả đời." Nói đến đây, nét u sầu giữa chân mày Đường Thục Nghiên càng thêm đậm đặc, bao năm qua, bà chưa từng quên chuyện đó, dù bà cố hết sức muốn quên đi, nhưng càng làm vậy, lại càng nhớ rõ mồn một.

Khựng lại một chút, Đường Thục Nghiên xoay đầu nhìn Diệp Khiêm một cái, mỉm cười nói: "Tiểu Khiêm, cậu có thấy ta có chút giả tạo không?"

Diệp Khiêm vội vàng lắc đầu, nói: "Tuy hôm nay chỉ là lần đầu tiên tôi gặp nhị phu nhân, không hiểu rõ về nhị phu nhân, nhưng tôi tin những lời của nhị phu nhân đều là từ tận đáy lòng. Đây là cảm giác, tôi tin vào cảm giác này."

"Nếu cảm giác của cậu sai thì sao?" Đường Thục Nghiên mỉm cười hỏi.

"Dù cảm giác của tôi có sai, tôi cũng không hối hận. Nói câu không sợ nhị phu nhân chê cười, người như tôi rất cố chấp, việc đã quyết định thì mười con lừa cũng không kéo lại được. Nếu quả thực cảm giác của tôi sai, thì cũng không thể trách người khác." Diệp Khiêm nói, "Nhưng tôi tin vào cách làm người của nhị phu nhân. Chỉ riêng cảm giác toát ra từ tiếng đàn đó của nhị phu nhân là có thể biết nhị phu nhân tuyệt đối là một đại thiện nhân bi thiên mẫn nhân, luôn mang trong mình lòng từ bi."

Đường Thục Nghiên mỉm cười nói: "Khen ta tốt như vậy, ta có chút ngại ngùng rồi." Sau đó nhìn thời gian trên đồng hồ, Đường Thục Nghiên nói: "Tiểu Khiêm, thời gian cũng không còn sớm, cậu về nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai còn phải đi chúc thọ lão gia tử. Phải rồi, chuyện cậu đến gặp ta tốt nhất tạm thời đừng nói cho mẹ cậu biết, ta sợ bà ấy không tiếp nhận nổi. Còn nữa, ngày mai sau khi tiệc mừng thọ kết thúc, sẽ có một buổi tỷ thí võ công của thế hệ trẻ trong gia tộc, nếu cậu nguyện ý, cũng có thể lên so tài thử xem. Đúng rồi, mẹ cậu chắc đã dạy cậu võ công rồi chứ?"

Nếu là trước kia, Đường Thục Nghiên tuyệt đối có thể cảm nhận ngay ra khí tức trong người Diệp Khiêm, nhưng hiện tại, luồng tà khí trong người Diệp Khiêm đã hợp làm một với luồng hạo nhiên chính khí mà vị vô danh lão tăng ở Đông Bắc Linh Long Tự truyền vào, cho nên Đường Thục Nghiên không thể cảm nhận ra được.

"Từng học qua một ít, nhưng đều là tự mày mò. Võ công của tôi thấp kém, nếu có thể, tôi thà chọn đứng ở một bên xem thì hơn. Hơn nữa, võ công tôi thấp kém, so với những đệ tử ưu tú của Diệp gia thì chênh lệch quá xa, nếu được, vẫn là đừng lên đó múa rìu qua mắt thợ thì hơn, tránh trở thành trò cười cho thiên hạ." Diệp Khiêm thản nhiên nói.