Từ đường nhà họ Diệp được đặt ở sân phụ, là một tòa nhà lớn, bên trong thờ bài vị của liệt tổ liệt tông nhà họ Diệp. Hàng năm vào dịp Thanh minh, Trùng dương, hoặc ngày sinh ngày mất của tổ tiên đều tổ chức các hoạt động tế tổ quy mô lớn. Đây là phong tục truyền thống của Hoa Hạ, thể hiện lòng tưởng nhớ của hậu bối đối với tổ tiên. Theo sự tiến bộ của xã hội và sự xâm nhập của văn hóa phương Tây, những phong tục này phần lớn đã mất đi ý nghĩa ban đầu vốn có.

Đứa cháu trai thất lạc hơn hai mươi năm nay trở về, ông cụ đương nhiên phải tổ chức hoạt động tế lễ quy mô lớn để tạ ơn sự phù hộ của tổ tiên. Đây cũng coi như là tổ chức nghi thức nhận tổ quy tông chính thức cho Diệp Khiêm, chính thức ghi tên Diệp Khiêm vào gia phả nhà họ Diệp. Diệp Văn tuy cũng là người nhà họ Diệp, nhưng dù sao cũng chỉ là thứ xuất, ông cụ không hề có ý định tổ chức hoạt động tế tổ quy mô lớn như vậy cho cô. Đây cũng có thể coi là hủ tục vẫn còn tồn tại ở nhà họ Diệp.

Cho dù là dòng chính hay dòng phụ của nhà họ Diệp đều tham gia đầy đủ. Chỉ có điều, trong từ đường, đệ tử dòng phụ nhà họ Diệp không được phép vào, họ chỉ có thể bái lạy ở bên ngoài.

Ông cụ đi đầu, theo sau là anh em Diệp Chính Hùng và Diệp Chính Phong, tiếp đó mới đến mấy người thuộc hàng cháu trong nhà. Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào cứ nhìn chằm chằm vào Diệp Khiêm, trong ánh mắt đầy vẻ phẫn nộ và không cam tâm. Việc Diệp Khiêm chính thức gia nhập nhà họ Diệp đồng nghĩa với việc họ có thêm một đối thủ cạnh tranh, hơn nữa, ông cụ lại cưng chiều Diệp Khiêm như vậy, điều này đối với họ là một mối đe dọa cực lớn.

Hai ánh mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào mình, Diệp Khiêm tất nhiên là nhìn thấy. Đối với hai kẻ "hai năm mươi" này, Diệp Khiêm đương nhiên không thèm để tâm, liếc mắt nhìn họ một cái, khẽ bĩu môi, lộ ra vẻ mặt đầy khiêu khích. Nếu bị hai kẻ này làm cho chấn nhiếp, thì Diệp Khiêm đã chẳng phải là Diệp Khiêm rồi.

Nhìn thấy ánh mắt của Diệp Khiêm, anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào sững sờ, tức giận đến run người, nhưng đây là lúc đang tế lễ nên không dám làm càn. Hơn nữa, họ cũng đã từng chứng kiến và lĩnh giáo bản lĩnh của Diệp Khiêm nên không dám làm liều, dù có động thủ, e rằng hai người họ cộng lại cũng không phải là đối thủ của Diệp Khiêm.

Diệp Hàn Hiên đối với sự tranh đấu của họ lại chẳng mấy hứng thú, chỉ bất đắc dĩ mỉm cười. Tuy thời gian anh ở cùng Diệp Khiêm không dài, nhưng anh lại ở cùng anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào rất lâu, nên đương nhiên hiểu rõ hai người này căn bản không phải là đối thủ của Diệp Khiêm. Dù là công phu hay mưu lược, đều không phải chỉ kém một chút.

Ghé vào tai Diệp Khiêm, Diệp Hàn Hiên thì thầm vài câu: "Nhường họ một chút, tính khí họ vốn là vậy, thực ra bản tính họ không xấu, chỉ là bị bác cả nhồi nhét quá nhiều tư tưởng phải lên làm gia chủ mà thôi."

Diệp Khiêm mỉm cười gật đầu, nói: "Tôi sẽ không so đo với họ, nhưng tôi cũng không phải là người sợ chuyện. Nếu họ dám làm càn, tôi đảm bảo sẽ khiến họ phải gánh hậu quả nặng nề."

Mà anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào căn bản không biết Diệp Hàn Hiên đang nói đỡ cho mình, chỉ thấy anh và Diệp Khiêm nói chuyện thân mật, còn tưởng Diệp Hàn Hiên là kẻ ba phải, gió chiều nào theo chiều nấy. Thấy Diệp Khiêm hiện giờ đang được sủng ái liền bám lấy Diệp Khiêm, điều này khiến hai anh em họ vô cùng khó chịu, trong lòng phẫn nộ nghĩ: "Nô tài đúng là nô tài, đợi sau khi ta làm gia chủ, nhất định sẽ dạy dỗ các ngươi một trận ra trò."

Chắc là sự ăn ý giữa anh em ruột thịt đi, Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào dường như đều cảm nhận được tâm tư của đối phương, liếc nhìn nhau một cái, rồi hừ lạnh đầy phẫn nộ. Thực ra hai anh em này từ trước đến nay cũng không có tình cảm sâu sắc gì, bởi vì họ đều rất rõ, vị trí gia chủ nhà họ Diệp chỉ có một, hai người họ chỉ có một người có thể ngồi lên vị trí gia chủ. Những năm qua, họ đều vẫn luôn duy trì mối quan hệ vi tế này.

"Liệt tổ liệt tông nhà họ Diệp ở trên cao, hôm nay cử hành đại điển tế lễ là để kính cáo với liệt tổ liệt tông, cháu trai thất lạc hơn hai mươi năm của hậu bối bất hiếu Diệp Phong Mậu đã trở về, đây đều là nhờ sự phù hộ của liệt tổ liệt tông." Ông cụ nói, "Hậu bối bất hiếu Diệp Phong Mậu thành tâm cầu khẩn, hy vọng liệt tổ liệt tông phù hộ, phù hộ cho sự nghiệp của nhà họ Diệp ngày càng huy hoàng hơn."

Sau đó, ông cụ thành tâm bái lạy ba cái. Các đệ tử nhà họ Diệp còn lại đương nhiên phải quỳ bái theo, tuy có thể không thành tâm, nhưng vẫn phải làm tròn hình thức.

Ngoảnh lại nhìn Diệp Khiêm một cái, ông cụ nói: "Lại đây, Tiểu Khiêm, lên phía trước đi."

Câu nói này vừa thốt ra, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn vào Diệp Khiêm. Lời của ông cụ có chút ý vị sâu xa, ngay cả Diệp Chính Hùng cũng phải đứng sau ông cụ, mà Diệp Khiêm lại được ở phía trước ông, điều này có ý nghĩa gì? Diệp Chính Hùng là gia chủ nhà họ Diệp, bây giờ lại còn không bằng Diệp Khiêm, điều này đồng nghĩa với việc vị trí của ông ta cũng không được đảm bảo, cũng không nhịn được thầm đoán già đoán non liệu có phải ông cụ có ý bồi dưỡng Diệp Khiêm thành gia chủ nhà họ Diệp hay không.

Ông cụ cũng không ý thức được câu nói của mình lại gây ra sự suy đoán của mọi người, nhìn ánh mắt của mọi người, ông hơi sững sờ một chút, trong lòng lập tức hiểu ra, nhưng cũng không giải thích. Một là không cần thiết phải giải thích, hai là ông đúng thật là có ý đó. Ông cụ tuy đã già nhưng lại không hề hồ đồ, bây giờ chính vì Diệp Hàn Hiên không có tâm làm gia chủ nhà họ Diệp, khiến cho hai đứa con trai của Diệp Chính Hùng không có đối thủ cạnh tranh, khiến chúng không chịu tiến bộ. Nếu có thể cho chúng một đối thủ mạnh mẽ, biết đâu hai đứa chúng nó sẽ tiến bộ hơn, sau này bất kể là ai làm gia chủ nhà họ Diệp thì cũng đều tốt cho nhà họ Diệp, ông cụ cũng có thể yên tâm giao nhà họ Diệp vào tay chúng nó.

Diệp Khiêm chẳng quan tâm mọi người đang đoán già đoán non thế nào, đáp một tiếng rồi đứng dậy đi đến bên cạnh ông cụ quỳ xuống. Ông cụ nói: "Liệt tổ liệt tông, đây là Diệp Khiêm, cháu trai của hậu bối bất hiếu Diệp Phong Mậu, cũng là con trai của đại công thần nhà họ Diệp - Diệp Chính Nhiên. Từ hôm nay trở đi, Diệp Khiêm sẽ chính thức được ghi tên vào gia phả nhà họ Diệp, hưởng đãi ngộ của dòng dõi chính tông nhà họ Diệp."

"Tiểu Khiêm, cha của con là công thần của nhà họ Diệp, là niềm tự hào của nhà họ Diệp, ta hy vọng con "thanh xuất ư lam thắng ư lam", sau này có thể mang lại tương lai huy hoàng hơn cho nhà họ Diệp, dẫn dắt nhà họ Diệp đi cao hơn, xa hơn." Ông cụ quay đầu nhìn Diệp Khiêm một cái, vỗ vỗ vai cậu, trịnh trọng nói.

Câu nói này vừa ra, ý nghĩa càng thêm rõ ràng, khiến trong lòng Diệp Chính Hùng không khỏi dấy lên từng đợt bất an. "Cha, cha muốn để Tiểu Khiêm làm gia chủ nhà họ Diệp sao?" Diệp Chính Hùng nói, "Chỉ là, Tiểu Khiêm có phải là còn quá trẻ không ạ, để nó làm gia chủ nhà họ Diệp có phải hơi..."

"Con không cần lo lắng, ta chỉ nói vậy thôi, ta không hề có ý để Tiểu Khiêm kế thừa vị trí gia chủ nhà họ Diệp ngay lập tức. Các kỳ tuyển chọn gia chủ các đời của nhà họ Diệp đều do các bậc trưởng bối trong gia tộc tiến hành điều tra chính xác nhất về các chỉ tiêu của họ, mỗi khóa đều không giống nhau. Lần này nhân tiện mọi người đều ở đây, ta muốn nói về các điều kiện khảo sát cho kỳ tuyển chọn gia chủ lần này, để chúng nó cũng chuẩn bị chuẩn bị." Ông cụ nói.

Vừa nghe thấy những lời này, tim của anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào lập tức thắt lại, đều không khỏi tập trung cao độ, căng thẳng nhìn chằm chằm vào ông cụ, giống như những phạm nhân đang chờ đợi tuyên án.

Diệp Khiêm há miệng định nói, nhưng ông cụ lại ra hiệu cho cậu một cái, khiến Diệp Khiêm nuốt những lời định nói vào trong. Diệp Chính Hùng nhìn Diệp Khiêm một cái, trong ánh mắt lộ ra một tia phẫn nộ và u ám, rồi nói tiếp: "Cha, vậy điều kiện khảo sát lần này là gì? Sẽ không đưa ra đề bài hóc búa nào chứ?"

"Nếu đến chút khó khăn này mà cũng không làm được, thì nó căn bản không xứng đáng làm gia chủ nhà họ Diệp." Ông cụ nói, "Nhà họ Diệp ta từ trước đến nay đều có mối quan hệ rất sâu sắc với quân đội, Chính Phong và Hàn Hiên cũng luôn nhậm chức tại quân khu Thẩm Dương. Bây giờ xã hội đang tiến bộ, nhà họ Diệp chúng ta cũng bắt buộc phải tiến bộ theo, không thể khư khư giữ lấy quy tắc cũ kỹ mà sống, nếu không chúng ta chỉ có nước bị đào thải. Lần này ta hy vọng các con đều có thể vào quân đội để rèn luyện một chút, ta sẽ dựa vào biểu hiện thường ngày của các con để đưa ra một phán đoán chính xác."

"Vào quân đội?" Diệp Chính Hùng sửng sốt nói, "Cha, điều này có chút không công bằng phải không ạ? Hàn Hiên luôn ở trong quân đội, nó có mối quan hệ và nhân mạch, còn Hàn Thụy và Hàn Hào căn bản chưa từng rời khỏi nhà họ Diệp, để chúng đi quân đội tham gia kỳ sát hạch như vậy, có phải là hơi không công bằng không ạ?"

"Không có gì là không công bằng cả. Chính vì chúng chưa bao giờ rời khỏi nhà họ Diệp, nên mới thiếu đi cái tầm nhìn và khí phách phóng mắt nhìn thiên hạ đó. Lần này để chúng ra ngoài, mục đích chính là vì điều này." Ông cụ nói, "Con cũng không cần lo lắng về vấn đề này, ta làm người xưa nay rất công bằng, chúng đều là cháu của ta, ta không thiên vị đứa nào cả. Ta sẽ báo trước với bên quân khu Nam Kinh, sẽ không cho các con bất kỳ đãi ngộ đặc biệt nào, các con tất cả đều phải bắt đầu từ đầu. Hơn nữa, cũng sẽ không mở cửa sau cho các con, vì vậy, các con cũng đừng nghĩ đến những tâm tư lệch lạc nào khác."

"Quân khu Nam Kinh?" Diệp Chính Phong không khỏi ngẩn ra một chút. Tuy nhiên, anh đối với vị trí gia chủ nhà họ Diệp cũng không có hứng thú gì lớn, cũng không giống như Diệp Chính Hùng cứ nhất định bắt Diệp Hàn Hiên phải cạnh tranh gia chủ nhà họ Diệp gì đó, cho nên, cũng không có ý kiến phản đối gì.

Diệp Chính Hùng tuy có chút không cam tâm, nhưng ông cụ đã lên tiếng rồi, ông ta còn có thể nói gì nữa? Về tính khí của ông cụ, Diệp Chính Hùng hiểu rất rõ, một khi là chuyện ông cụ đã quyết, thì không ai có thể thay đổi được. Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào hoàn toàn sững sờ, họ là những người ngay cả nhà họ Diệp cũng chưa từng rời khỏi, tuy đôi khi cũng đi đây đi đó vênh váo một chút, nhưng đó chỉ là du lịch, chứ không phải là làm việc. Bây giờ bỗng nhiên lại muốn ném họ vào trong quân đội, điều này khiến họ làm sao mà thích ứng cho nổi? "Ông nội, cái này... cách khảo sát như vậy có phải là hơi... Hai người họ luôn ở bên ngoài, họ ở trong quân đội chắc chắn là sẽ sống tốt hơn chúng con. Nhưng, gia chủ nhà họ Diệp gánh vác tương lai của nhà họ Diệp, nên khảo sát là sự hiểu biết của họ đối với nhà họ Diệp, và những cân nhắc đối với tương lai của nhà họ Diệp." Diệp Hàn Thụy nói.

"Đúng vậy, đúng vậy, con cũng nghĩ như vậy." Diệp Hàn Hào vội vàng phụ họa nói.