Hạ Phàm truy theo mùi của Hạ Địch, tiến vào mảnh đại lục thần bí này. Khi hắn vừa mới rời khỏi Minh Hà khoảng vài kilomet, liền phát hiện giới tường đã biến mất một cách kỳ quái trong tầm mắt.

Hạ Phàm giật mình, quay trở lại nơi mình xuất phát, phát hiện đại hà vẫn còn đó, nhưng đối ngạn không còn là Thần Lộ tăm tối và Đại Thiên Thế Giới nữa, mà là bờ sông dưới ánh nắng chói chang.

Hạ Phàm dụi dụi mắt, dùng mũi để ngửi, kết quả lại chẳng thu hoạch được gì, giống như vật được gọi là giới tường chưa từng tồn tại vậy. Chuồn chuồn dễ dàng bay sang bờ bên kia, tiếng ếch kêu ộp oạp cũng truyền tới từ phía đối diện.

"Đúng là mẹ nó gặp quỷ rồi!"

Hạ Phàm gầm nhẹ một tiếng, lập tức lên đường lần nữa. Dù sao đi nữa, Hạ Canh bọn họ ở Thần Lộ ít nhất vẫn an toàn, với thực lực của Thiên Dực, không ai dám làm gì họ. Nhưng Hạ Địch thì khác, cậu bé mới bảy tuổi ấy bị kẻ địch bắt đi, sống chết chưa rõ, Hạ Phàm là người duy nhất có khả năng cứu cậu bé.

Hành trình dài hơn Hạ Phàm tưởng tượng, mặc dù tốc độ của hắn đã sớm vượt qua vạn (mỗi giây), nhưng sau hai giờ chạy điên cuồng liên tục, Hạ Phàm vẫn chưa nhìn thấy bóng dáng Hạ Địch.

Trong lúc tiến lên, Hạ Phàm dần phát hiện ra nhiều điểm kỳ lạ. Hắn đứng trên đỉnh núi, có thể nhìn rất xa, cho đến khi bị những ngọn núi ở khoảng cách xa xôi che khuất tầm nhìn. Dường như mảnh đại lục này không phải là hình cầu, mà là một mặt phẳng.

"Không phải ở trên một hành tinh sao, Địa Ngục là một thế giới mặt phẳng?" Hạ Phàm kinh hãi trong lòng, lẩm bẩm.

Khi Hạ Phàm nghỉ ngơi trong một vùng đầm lầy, gặp phải một nhóm sinh vật kỳ lạ. Cơ thể chúng giống cá trê, mắt lồi ra, da trơn nhẵn, nhưng lại đi bằng hai chân, giữa các ngón tay có màng, cầm vũ khí giống như lao, đang tuần tra dọc theo đầm lầy đen tối, trông giống như một đám ngư quái.

Ngư quái nhìn thấy Hạ Phàm, lập tức gầm lên, khẳng định Hạ Phàm xâm phạm lãnh địa của chúng, rồi vô cùng hung hăng lao tới. Sau khi Hạ Phàm tiện tay giết chết hai con ngư quái, những con còn lại phát hiện không phải đối thủ, liền thi nhau nhảy xuống đầm lầy, vung đôi bàn chân có màng to lớn, bơi đi mất tăm.

"Đúng là gặp quỷ!"

Hạ Phàm lại lẩm bẩm một lần nữa, hắn bắt đầu cảm thấy thế giới này kỳ dị hơn hắn tưởng tượng. Bận truy lùng Hạ Địch nên hắn không có thời gian điều tra, tha cho đám ngư quái này rồi lại tiếp tục lên đường. Sau khi từng chứng kiến Long tộc và rất nhiều loài thông linh thú, sự kiên định của Hạ Phàm hiện nay mạnh hơn người bình thường rất nhiều, hắn nghĩ có lẽ ngư quái cũng là một biến thể của tộc thông linh thú mà thôi.

Không lâu sau, Hạ Phàm xuyên qua khu đại trạch, nhìn thấy một ngọn núi tuyết cao chọc trời. Trên đỉnh núi có một đạo thánh hoàn thần kỳ, tựa như vầng sáng trên đầu thiên sứ, hình tròn, khẽ xoay chuyển.

Hạ Phàm đứng dưới chân núi tuyết, không khỏi nhớ tới những bức vẽ của Hạ Địch, ngọn núi tuyết lớn có thánh hoàn, đen trắng phân minh, đại hà ngăn cách âm dương hai giới, tất cả đều từng xuất hiện trong tranh của Hạ Địch. Cậu bé mới bảy tuổi ấy dường như có năng lực tiên tri nào đó, đã sớm dự liệu được tất cả những chuyện này.

Bãi cỏ rộng lớn dưới núi tuyết là một đồng cỏ, người chăn gia súc cưỡi ngựa đỏ, mặc chiếc áo không tay làm bằng da cừu thuộc, đội mũ da cừu. Sau khi nhìn thấy Hạ Phàm, hắn trừng to mắt, giơ tay phải lên, trông có vẻ rất ngạc nhiên.

"Mau nhìn kìa, một người ngoại lai!" Người chăn gia súc hô lên với đồng bạn, đồng thời đưa tay xuống dưới bàn đạp ngựa, muốn rút ra một cây cung hợp kim. Nhưng khi hắn cầm cung trong tay, Hạ Phàm đã sớm biến mất không thấy tăm hơi. Sau khi tăng tốc hai lần liên tiếp, hắn đã tới mặt núi tuyết hướng về phía mặt trời.

"Người ở nơi này cũng hung dữ thật, một thường dân mà cũng dám giương cung bắn tên với lão tử?" Hạ Phàm tự nhủ trong lòng. Hắn nhận ra bộ chiến đấu phục trên người khiến hắn trở nên quá nổi bật ở hạ giới, ai cũng có thể dễ dàng nhận ra hắn là người ngoại lai.

Đồng cỏ phía xa biến mất, một tòa cự thành hùng vĩ dựa theo thế núi mà xây, chiếm diện tích vài vạn mẫu, có thể chứa hàng triệu người sinh sống.

Cự thành được tu sửa bằng đá trắng, trên tường thành cao chót vót đứng đầy binh lính mặc giáp trụ, họ cầm vũ khí đi lại tuần tra.

Điểm cao nhất của thành phố là một tòa bạch tháp, vầng sáng chói lóa trên đỉnh tháp tựa như một lớp bảo hộ năng lượng, tỏa ra một cách thần kỳ, bao trùm toàn bộ thành phố vào trong đó.

Hạ Phàm nhận ra loại hào quang bảo hộ thành phố này có cùng tần số năng lượng với lưới ánh sáng đã bắt Hạ Canh vài giờ trước, vô cùng mạnh mẽ, rõ ràng là thứ hắn không thể vượt qua. Con đường duy nhất để vào thành là một cây cầu treo nối liền cửa thành, nơi đó cũng có rất nhiều nhân vật giống binh lính cổ đại canh giữ.

Hạ Phàm không vội vàng vào thành, mà tăng tốc chui vào khu ổ chuột chật hẹp bẩn thỉu ngoài thành, trốn trong bóng tối của những ngôi nhà gỗ rách nát. Thành phố thì xa hoa hùng vĩ, nhưng khu ổ chuột bên ngoài lại nước thải tràn lan, nồng nặc mùi hôi thối khó ngửi.

Những người sống trong khu ổ chuột mặt mũi xanh xao, mặc quần áo vải thô bẩn thỉu. Thỉnh thoảng từ trong nhà gỗ truyền ra mùi hương lúc nấu cơm, cũng chỉ là chút canh khoai tây bắp cải mà thôi.

"Hê dô hê dô, vùng đất dưới chân núi tuyết hê dô..."

Trong một căn nhà gỗ nhỏ u tối, người đàn ông vừa hát vừa dùng nước lạnh múc từ giếng lên để rửa người. Hắn vừa đi đốn củi từ trong rừng về, vợ hắn lấy ra bộ quần áo đã giặt sạch, đôi bốt da đã lau chùi sạch sẽ đặt trên thùng gỗ ngoài phòng tắm, đồng thời thu dọn đống quần áo bẩn đầy bùn đất của hắn để đem ra giếng giặt.

Hạ Phàm thò tay qua khe hàng rào gỗ, lấy trộm quần áo và bốt da của người đàn ông, sau đó nhanh chóng thay vào. Hắn cất chiến đấu phục và chiến bốt vào không gian giới chỉ, dính chút bùn nước trên đất, làm rối tóc, bôi hai vệt bùn bẩn lên mặt, tay quấy trong nước thải, lập tức biến thành bộ dạng đen đúa của người lao động quanh năm.

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên vũng nước, Hạ Phàm cảm thấy mình bây giờ rất giống người địa phương, liền cúi đầu đi về phía tòa thành trắng lớn kia, tiện tay trộm thêm một chiếc mũ dạ đen người ta phơi trong sân, trên mũ có cắm một chiếc lông vũ màu trắng để trang trí.

Mặc dù trong lòng lo lắng cho Hạ Địch, nhưng Hạ Phàm không định giết thẳng vào thành một cách rầm rộ. Hắn không hiểu rõ lai lịch của chiến sĩ hạ giới, hơn nữa, mùi hương của Hạ Địch thoang thoảng truyền đến từ trong thành. Hạ Phàm biết rất rõ Hạ Địch vẫn còn sống, hơn nữa cậu bé đang tắm, dùng một loại xà phòng mùi hoa oải hương.

Khẽ xoa mũi, việc duy trì siêu năng lực khứu giác trong thời gian dài là một chuyện vô cùng đau khổ. Mùi hôi nách của người đàn ông, mùi tỏi mà lính gác thành ăn vào buổi trưa, lũ trẻ con trong khu ổ chuột và con chó hoang già nua đang tè bậy ở góc tường, một người phụ nữ giàu có trong thành khi đi vệ sinh dùng bồn cầu bằng vàng...

Tất cả những mùi vị hỗn loạn ấy đều tràn vào hệ thống khứu giác của Hạ Phàm, đại não của hắn phải vận chuyển điên cuồng để phân biệt mấy trăm triệu mùi vị hoàn toàn khác nhau, còn phải phán đoán hướng truyền tới của mùi hương.

Hạ Phàm cúi đầu bước lên cầu treo, hòa mình vào dòng người, truy tìm mùi của Hạ Canh.

Những người lính gác thành đang bàn tán về người phụ nữ lẳng lơ trong quán rượu, họ thậm chí còn chẳng thèm nhìn một cái đã cho Hạ Phàm đi xuyên qua bức tường thành dày, bước vào đại lộ được lát bằng vô số phiến đá trắng.

Vì là một tòa sơn thành, đường sá trong thành cao thấp gập ghềnh, rất khó đi. Những cỗ xe ngựa chở hàng nặng nề có tứ chi thô khỏe, rất dễ dàng kéo thùng xe đầy hạt ngô leo lên con dốc đứng, cho thấy lực đẩy mạnh hơn máy móc, hơn nữa những con ngựa kéo xe này có nhãn cầu màu bạc, trên đầu còn mọc một cái sừng.

Hạ Phàm không rảnh quan sát những hiện tượng kỳ quái chấn động lòng người trong thành, hắn truy tìm mùi của Hạ Canh, đi một mạch lên trên, cuối cùng tới nơi cao nhất của thành phố, đó là một tòa thành cổ.

Tòa thành cũng được bao phủ bởi một loại ánh sáng trắng thần kỳ, muốn vào phải đi qua cánh cửa duy nhất. Số lượng binh lính canh giữ cổ bảo lên đến cả trăm người, họ xếp thành hai hàng, lục soát nghiêm ngặt. Cách duy nhất của Hạ Phàm chỉ có thể là xông vào.

Trốn sau bức tường lùn, Hạ Phàm hít một hơi thật sâu, mùi hương trong tòa thành truyền đến rõ ràng. Hạ Canh đã tắm rửa xong, còn thay bộ quần áo vừa giặt sạch, hiện đang ăn một bữa thịnh soạn: chim cút nướng ăn kèm ô liu ngâm, mì sốt thịt cà chua, mứt táo, nho khô, tráng miệng là pudding kem, đồ uống là nước ép hỗn hợp việt quất và mận...

"Rốt cuộc đây là tình huống gì?"

Hạ Phàm khó hiểu lắc đầu. Nếu nói Hạ Địch là tù binh của tòa thành này, thì cậu chắc chắn là tù binh hạnh phúc nhất thế giới, vì không những được hưởng bữa đại tiệc, mà bên cạnh còn có hai cô hầu gái hầu hạ...