Hạ Phi chưa từng thấy đêm nào sáng đến thế, vô số đèn pha bên Bán Nguyệt Sơn và Bán Nguyệt Hồ đảo ngược ngày và đêm, ngay cả vầng trăng sáng vằng vặc trên đầu cũng trở thành món đồ trang trí không hơn không kém. Thực ra mặt trăng rất đẹp và sáng, chỉ là nó không thể sánh được với ánh sáng chói lọi do hàng vạn ngọn đèn tại Nhật Lạc Sơn Trang tạo nên.

Hạ Phi bỗng cảm thấy Nhật Lạc Sơn Trang nên gọi là Nhật Bất Lạc Sơn Trang thì thích hợp hơn.

Bữa tiệc này sẽ kéo dài từ tối nay cho đến ba ngày sau, ngày đêm không nghỉ.

Hạ Phi không biết chi phí sẽ là bao nhiêu, có bao nhiêu quan to hiển quý, hoàng thân quốc thích sẽ tham dự, và cậu cũng không muốn biết. Với cậu, việc tham dự bữa tiệc sang trọng đến mức không gì sánh được này vào lúc này chỉ vì một người, đó chính là Avril.

Chỉnh lại bộ lễ phục bó sát, Hạ Phi châm một điếu thuốc đứng bên ngoài Nhật Lạc Sơn Trang. Một lượng lớn nam nữ ăn mặc lộng lẫy vừa nói cười vui vẻ, vừa bước những bước nhỏ duyên dáng tiến về phía Bán Nguyệt Sơn rực rỡ ánh đèn.

Một chiếc xe bay kéo dài hiệu Matia sang trọng lao đến, tài xế mở cửa, đón một cô gái trẻ mặc lễ phục dạ hội màu tím bước xuống. Cô gái này rõ ràng không quen với đôi giày cao gót và chiếc váy cổ điển rườm rà của mình, đi đứng nhìn thế nào cũng thấy gượng gạo, xiêu vẹo, dường như có thể ngã bất cứ lúc nào.

Cô gái đi vài bước liền phát hiện ra vấn đề, nếu cứ tiếp tục đi như thế này, e là chưa đến được đỉnh Bán Nguyệt Sơn, cô đã phải biểu diễn tuyệt kỹ ngã nhào cho mọi người xem rồi.

Đưa mắt nhìn quanh, cô nhìn thấy Hạ Phi đang đứng một bên. Do quanh năm tu luyện thuật Quỷ Thích, Hạ Phi luôn thích ẩn mình trong góc khuất nhất, cô gái này có thể nhìn thấy Hạ Phi ngay từ cái nhìn đầu tiên cho thấy ánh mắt cô khá sắc bén.

Cô gái vẫy vẫy tay về phía Hạ Phi, ra hiệu cho cậu lại đây.

Hạ Phi rất khó hiểu, chỉ tay vào chính mình.

Cô gái không vui, cô cất tiếng nói: "Anh lại đây đi! Gọi anh đấy!"

Hạ Phi mỉm cười nhẹ rồi bước lên, cô gái dùng tay bịt mũi, mùi thuốc lá rẻ tiền khiến cô rất khó chịu.

"Vứt cái thứ đó đi, rồi cầm túi giúp tôi." Cô gái nói rất không khách khí: "Chẳng có chút quy tắc nào cả, thật không biết Giản gia thuê kiểu vệ sĩ như anh làm gì."

Hạ Phi lúc này mới hiểu ra, hóa ra cô ấy coi mình là vệ sĩ, nên mới to tiếng với mình như vậy.

Nhận lấy túi của cô gái rồi vứt đầu thuốc lá sang một bên, Hạ Phi cúi đầu nhìn lại bộ lễ phục của mình. Bộ đồ này là do chính tay Avril chọn lựa, không hiểu sao vẫn bị người ta coi là vệ sĩ nhỉ?

Cô gái rất nhanh nhẹn tháo đôi giày cao gót dưới chân ra, cầm trong tay quan sát bằng ánh mắt, như một người thợ mộc giàu kinh nghiệm đang kiểm tra tác phẩm của mình.

Tranh thủ lúc này, Hạ Phi liếc mắt đánh giá. Cô gái trước mặt trông chừng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo cũng khá xinh đẹp, chiếc mũi nhỏ còn mang theo vài phần tinh nghịch.

Thực ra các cô gái đến tối nay đều rất xinh đẹp, chỉ tiếc là Hạ Phi không thưởng thức nổi lớp phấn nền dày cộp và châu báu đầy người của họ. Ngược lại, cô gái trang điểm nhẹ nhàng không đeo quá nhiều trang sức trước mắt này lại khiến Hạ Phi cảm thấy thuận mắt hơn.

"Chiều cao gót giày giảm hai phẩy bốn phân, độ cong của đế giày cũng cần phẳng hơn một chút."

Nói xong, cô gái nhét đôi giày cao gót vào tay Hạ Phi, khoanh tay nhìn cậu.

Hạ Phi cau mày nói: "Cô nương, tôi..."

Ai ngờ cô gái này không đợi Hạ Phi nói xong lông mày đã nhướng lên: "Anh có lý do gì tôi không quan tâm, tóm lại nhiệm vụ của vệ sĩ ngoài việc bảo vệ an toàn cho khách còn phải nghĩ mọi cách giải quyết khó khăn cho họ, đây là công việc chính của anh. Bây giờ tôi yêu cầu anh lập tức giúp tôi sửa đôi giày này."

Hạ Phi bất đắc dĩ mỉm cười, từ trong nhẫn lấy ra con dao găm chuyên dụng của Tài Quyết Giả công hội.

Xoẹt xoẹt! Trong chớp mắt, gót giày cao gót đã bị gọt đi chính xác hai phẩy bốn phân, đế giày cũng được Hạ Phi điều chỉnh lại, cậu thậm chí còn khắc thêm hàng chục bông hoa chữ thập, giúp đôi giày đi vào mềm mại hơn.

Cô gái hơi ngạc nhiên trước tay nghề của Hạ Phi, nhận lấy giày xỏ vào chân thử đi hai bước, hiệu quả thậm chí còn tốt hơn cả cô mong đợi, đặc biệt là phần đế giày vốn cứng nhắc nay trở nên vô cùng mềm mại, thoải mái như giày thể thao vậy.

"Làm rất tốt." Cô gái gật đầu hài lòng nói. Cô lấy lại chiếc túi xách màu vàng kim, tìm giấy bút nhanh chóng viết một dòng chữ rồi đưa cho Hạ Phi.

"Nếu anh làm việc ở Giản gia không như ý, cũng có thể chọn làm việc cho tôi, bất kể lương hiện tại của anh là bao nhiêu, tôi trả gấp đôi."

Nói đoạn, cô sải bước đi về phía Bán Nguyệt Sơn, chỉ là dáng đi vẫn hơi gượng gạo, dường như bình thường cô rất ít khi đi đứng thế này.

Quỷ Ảnh cười xấu xa: "Mau xem cô ta viết cái gì? Biết đâu là một công việc tốt đấy."

Ngón tay Hạ Phi khẽ rung, vứt mẩu giấy ra ngoài, miệng thản nhiên nói: "Không hứng thú."

... Đợi thêm một lát nữa, Thuram và vài vị bộ trưởng khác của Tài Quyết Giả công hội xuất hiện tại Nhật Lạc Sơn Trang.

Thuram giới thiệu qua một chút, những yếu nhân của Tài Quyết Giả công hội này lần lượt nhìn Hạ Phi bằng ánh mắt kỳ lạ. Hạ Phi đoán là do quan hệ với lão gia tử Tần Mang, một số ánh mắt là thiện ý, ví dụ như Thuram, một số khác lại là ác ý, ví dụ như Ma Tháp của bộ Truy kích. Lần trước lão gia tử Tần Mang nằm viện, Hạ Phi đã gây gổ với người này không vui vẻ gì.

"Đi thôi." Thuram vỗ vai Hạ Phi nói.

Mọi người lần lượt lấy hoa cài áo Lan hồ điệp ra đeo lên ngực, Hạ Phi lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra cô gái vừa rồi hiểu lầm mình là vệ sĩ là vì cái này.

Giản gia gửi tặng mỗi vị khách quý một bông Lan hồ điệp được chế tác tinh xảo. Bông hoa này dùng hợp kim đa sắc đắt tiền làm phôi, khảm một viên đá sapphire trong suốt, chỉ cần đeo nó là có thể thong dong ra vào Nhật Lạc Sơn Trang, nhận được sự đãi ngộ cấp cao nhất.

Thực ra bên trong chiếc cài áo này còn có rất nhiều cơ quan giám sát tinh vi. Kể từ sau lần Avril bị tập kích, Giản gia đặc biệt chú ý đến an toàn của người nhà, nên đã nghĩ ra cách này để âm thầm quan sát xem trong số khách mời có gì bất thường hay không. Dù sao hàng vạn khách mời tụ tập lại với nhau khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn, vẫn cần cẩn thận làm việc mới tốt.

Hạ Phi vừa nãy không đeo cài áo, thêm vào đó kiểu dáng lễ phục nam vốn đơn giản, chỉ khác biệt với đồng phục vệ sĩ về chất liệu và chi tiết. Giản gia giàu có, đồng phục của vệ sĩ cũng là hàng cao cấp giá đắt đỏ, nếu không nhìn kỹ rất khó phân biệt sự khác biệt giữa hai loại, nên mới bị người ta hiểu lầm.

Hạ Phi và Thuram đi cuối cùng, đoàn người men theo thang cuốn chậm rãi đi lên, thẳng tiến đến hội trường chính trên đỉnh Bán Nguyệt Sơn.

Xuyên qua vô số quan to hiển quý, Hạ Phi thể hiện rất tự nhiên, dường như không mấy hứng thú với việc những người này là ai, có thân thế gì, trộn lẫn trong đám đông nhưng lại đứng ngoài đám đông.

Trên đỉnh núi được trang trí đủ màu sắc, trông rất hỷ khánh. Vô số loài thực vật mà Hạ Phi không biết tràn ngập khắp nơi, lần trước tới đây trên đỉnh núi không hề có những thứ này, chắc là Giản gia tạm thời di dời từ nơi khác đến để phục vụ bữa tiệc này.

Lồng năng lượng khổng lồ bao bọc lấy đỉnh núi, ban đêm gió núi rất lớn, sau khi khởi động lồng năng lượng, trên núi trở nên yên tĩnh, ngay cả một chút gió cũng không có.

Vô số người phục vụ qua lại trong đám đông mang đến đồ ăn tinh xảo và rượu các loại. Thuram gọi một ly bia mạch nha Hibernian màu sẫm, Hạ Phi cầm một ly sâm panh vị nhạt.

Đột nhiên, Hạ Phi cảm thấy phía sau có người muốn níu lấy mình. Theo phản xạ tự nhiên, cậu lách sang một bên, chỉ thấy một bàn tay trắng nõn chộp hụt. Hạ Phi nhạy bén nhận ra trên cổ tay bàn tay này có một vết hằn nhạt, dường như từng bị thương, mặc dù cô ấy dùng một chiếc lắc tay vàng che đi nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Hạ Phi.

Hạ Phi tò mò quay đầu lại, chỉ thấy người đứng phía sau vẫn là cô gái dưới chân núi ban nãy. Chiếc váy màu tím của cô bị bắn vài giọt sâm panh, chắc là do Hạ Phi né tránh khiến cô chộp hụt.

"Tôi đang định tìm anh đây, mau trả lại..."

Nói được nửa câu cô gái bỗng nghẹn lời, vì trước ngực Hạ Phi cũng cài một bông Lan hồ điệp tinh xảo, giống hệt chiếc trước ngực mình. Rõ ràng Hạ Phi không phải vệ sĩ gì cả, mà cũng giống như cô, là khách của Giản gia.

Hạ Phi mỉm cười nói: "Giày còn thoải mái không?"

Cô gái khá ngượng ngùng trả lời: "Cũng khá ổn."

"Thoải mái là tốt rồi." Hạ Phi giơ ly rượu trong tay lên, nói đùa: "Thực ra tôi cũng không quen đi giày cao gót."

"Anh mà quen mới lạ đấy." Thuram bên cạnh nhìn Hạ Phi và cô gái này nói: "Sao? Hai người quen nhau từ trước à?"

Hạ Phi lắc đầu: "Không tính là quen."

Thuram cười nói: "Tôi bảo mà, sao có thể chuyện tốt gì cũng để cậu nhóc cậu gặp hết được. Đây là chủ tịch của công ty Gaia, Nicole Sawyer. Nicole, đây là Hạ Phi."

Hạ Phi sững sờ nhẹ, cô gái này nhìn thế nào cũng chỉ chưa đầy hai mươi tuổi, vậy mà là chủ tịch của một trong bốn công ty chiến hạm lớn - tập đoàn công nghiệp nặng Gaia?

"Lệnh tôn vẫn khỏe chứ?" Thuram hỏi.

Nicole gật đầu, dùng tay vuốt mái tóc màu nâu: "Vẫn khỏe, cơ thể ông ấy đã hồi phục hơn nửa rồi, nếu không phải bác sĩ ngăn cản, e là đã sớm chạy về công ty đi làm rồi."

Thuram cười lớn: "Gã đó, công ty giao cho cháu quản lý chẳng phải rất tốt sao, tự mình ở nhà hưởng phúc chẳng phải hơn là ngày ngày bôn ba sao. Hơn nữa hai tháng cháu nhậm chức, công ty làm ăn rất khá, cứ để lão già đó yên tâm nghỉ hưu đi."

Nicole lấy tay che miệng, khẽ cười: "Thuram chú thật biết nói đùa, cha cháu mà có được sự phóng khoáng như chú thì tốt biết mấy. Cháu mới bắt đầu làm việc ở công ty, rất nhiều thứ vẫn chưa hiểu, chú phải quan tâm đến cô cháu nhỏ này nhiều hơn nhé."

Thuram nói: "Chỉ biết nói lời hay thôi. Lô hàng lớp Vạn Vương Bảo Tọa đặt từ công ty cháu lần trước lại tăng giá năm phần trăm, chú thấy, cháu còn biết làm ăn hơn cả lão già nhà cháu đấy."

Nicole không chút bối rối nói: "Chú cũng đâu phải không biết, lần tăng giá này là do giá loại bạc tăng mạnh, trong bốn công ty thì chúng cháu chỉ là công ty thứ ba tăng giá thôi. Cháu âm thầm nói cho chú biết, gần đây có đồ tốt sắp ra mắt, vài ngày nữa cháu sẽ đích thân gửi qua cho chú."

Thuram giật bắn người: "Cháu nói là cái thứ đó!?"

Nicole làm động tác ra hiệu giữ bí mật: "Thuram chú, chú tự biết là được rồi, cháu là người đầu tiên thông báo cho chú đấy, quân bộ còn xếp sau chú đấy."

Thuram hớn hở ra mặt, dường như cái thứ mà Nicole nhắc đến làm ông rất hưng phấn: "Ừm, thế mới giống làm ăn chứ, cháu yên tâm, có chú ở đây, tuyệt đối không để công ty cháu chịu thiệt."

Hạ Phi bỗng nhận ra cô gái này tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất có tâm cơ, nói năng làm việc kín kẽ không hở, vài câu đã xóa bỏ ảnh hưởng của lần tăng giá trước, còn khiến Thuram cười không ngớt, có thể thấy cô tuyệt đối không phải nhân vật đơn giản.

Có người lại tiến lại gần nói chuyện với Thuram, Hạ Phi vì không quen ai nên lui về chỗ vắng người, tựa vào lan can nhìn ra thung lũng.

"Lần trước chính là ở đây anh đã cứu Avril Giản khỏi tay bọn tội phạm đúng không?" Nicole chủ động lại gần nói.

Hạ Phi cau mày: "Chuyện này sao cô biết?"

Nicole nhấp một ngụm rượu: "Giới này của chúng ta nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, có vài chuyện muốn giấu cũng không giấu được. Tôi nghe nói anh vì vậy mà bị thương rất nặng?"

Hạ Phi châm một điếu thuốc, lần này Nicole không nói gì, càng không ra lệnh ép cậu dập thuốc: "Chính cô đã nói giới này không lớn rồi, vậy nên tiểu thư Nicole hà tất phải biết mà còn hỏi."

Hạ Phi một câu đã trả ngược vấn đề lại.

Nicole nhìn Hạ Phi bằng ánh mắt kỳ quặc: "Anh rất thích Avril đúng không? Nếu không cũng sẽ không chọn cách liều mạng."

Hạ Phi mỉm cười: "Tin tôi đi, có vài chuyện không cần lựa chọn, vì căn bản là không có lựa chọn."

Sắc mặt Nicole bỗng trở nên hơi tái nhợt, tự lẩm bẩm: "Avril thật may mắn."

Hạ Phi bất lực dang tay: "Đổi lại là tôi, tôi sẽ không đi khen một người suýt nữa bị bắt cóc là may mắn đâu."

Nicole không hiểu sao dường như tỏ ra rất thất vọng. Hạ Phi lại nhìn cổ tay cô, chỉ thấy một tay cô đeo lắc, tay kia buộc một chiếc khăn lụa, dường như cố ý che đi vết thương trên cổ tay. Hạ Phi đoán cả hai tay cô đều nên có sẹo, nhìn màu sắc và trạng thái của vết hằn thì có vẻ là để lại từ nhỏ.

"Phải đó, bị bắt cóc quả thật không tính là may mắn." Nicole thản nhiên nói. Cô nâng ly rượu uống cạn, rồi gọi phục vụ đổi một ly đầy.

"Tôi phải đi tiếp khách đây, nói cho anh một chuyện coi như báo đáp việc anh giúp tôi sửa giày." Nicole quét mắt nhìn đám đông, miệng khẽ nói: "Xét đến quan hệ giữa anh và Avril, tối nay có thể có vài người không để anh được đắc ý đâu."

Nói xong, Nicole phong thái rạng rỡ bước vào đám đông, rất thạo việc bắt chuyện với mấy lão già kia, bộ dáng vô cùng khéo léo.

"Bất lợi cho cậu? Có khi nào lại là Lý Mạc không?" Quỷ Ảnh hỏi.

Hạ Phi nhả một vòng khói, ánh mắt tìm kiếm bóng dáng Avril trong đám đông, miệng thản nhiên nói: "Đã đến thì cứ an tâm mà ở lại, cứ để chúng tung chiêu là được."

... Người ngày càng đông, theo thói quen của giới thượng lưu, tiệc rượu thường phải đến mười hai giờ đêm mới vào cao trào. Dù sao đám con cháu nhà giàu này ngày mai không cần dậy sớm đi làm, cuộc sống về đêm thường sẽ kéo dài đến tận sáng hôm sau mới kết thúc.

Avril vẫn chưa xuất hiện, ngay cả Bàng Tinh cũng không thấy bóng dáng. Hạ Phi một mình ngồi trong góc khuất, lặng lẽ uống ly sâm panh trong tay, hút thuốc.

Đối với cậu, hy vọng duy nhất của bữa tiệc giới thượng lưu này chính là Avril, ngay cả ông nội Shawn của cô cũng chỉ là vai phụ, còn về những người xa lạ trước mặt mình, thậm chí còn không tính là vai phụ.

Lúc này đám đông bỗng rẽ ra một con đường, nhường lối cho ba quân nhân mặc quân phục thượng tướng đi qua. Hạ Phi nhìn kỹ, người đến lại chính là ba ông trùm quân bộ. Không chỉ Layton và Williamson, ngay cả kẻ luôn "thấy đầu không thấy đuôi" - Thái cũng tới.

Hạ Phi đã nghiên cứu rất nhiều chi tiết về ba ông trùm quân bộ, dù sao lần này công ty Lượng Tử muốn lọt vào danh sách nhà cung cấp cấp A của quân bộ đều phải nhìn sắc mặt ba vị này. Layton và Williamson Hạ Phi đã sớm tiếp xúc, nhưng Thái thì là lần đầu gặp. Ông ta có thể đích thân tới bữa tiệc sinh nhật này của Giản gia, đủ thấy tầm ảnh hưởng của gia tộc Avril lớn đến mức nào.

Các gia tộc lớn có tên có tuổi trong giới thương nghiệp gần như đã đến đủ. Giản gia vốn là người buôn bán, những người này nể mặt cũng là bình thường, nhưng sự xuất hiện của ba ông trùm quân bộ lại rất đáng suy ngẫm. Hạ Phi cảm thấy có lẽ phần lớn thời gian quân bộ vẫn phải dựa vào đường truyền của công ty Tinh Liên, Giản gia tuy chưa treo biển hiệu nhà cung cấp cấp A của quân bộ, nhưng lại là sự đảm bảo thuận lợi nhất cho thông tin liên lạc của quân đội, nên họ mới coi trọng tiệc sinh nhật của Shawn như vậy.

Từ xưa đến nay, người buôn bán gặp quan lại đều phải thấp một bậc, dù là Liên minh Phân Nhân loại có độ phát triển cao cũng không ngoại lệ. Sự xuất hiện của ba ông trùm quân bộ trực tiếp kích nổ toàn trường, tất cả mọi người đều khách sáo chào hỏi họ, rất nhiều người thậm chí còn mang theo một tia khép nép.

Hạ Phi tiếp tục uống rượu không chủ động tiến lên bắt chuyện với họ. Không phải cậu tự cao, chỉ là người xung quanh thực sự quá đông, rất khó chen vào.

Ba người cười nói đi một vòng trong đám đông, Williamson mắt sắc phát hiện ra Hạ Phi ở phía xa, ông kéo tay áo Thái, ba người đi về phía góc tối, dường như là hướng về phía Hạ Phi.

Người chưa đến, ánh mắt Thái đã quét Hạ Phi từ trên xuống dưới vài lần. Ánh mắt ông sắc bén như chim ưng, nhưng Hạ Phi lại không cảm thấy gì khác lạ. Đủ loại ánh mắt cậu đã sớm nếm trải, dù là khinh bỉ, sùng bái hay đằng đằng sát khí, cậu đã sớm quen rồi.

Trong đám đông truyền đến vài tiếng ngạc nhiên và nghi vấn khẽ. Mọi người vây quanh chào hỏi ba vị thượng tướng, rất nhiều thương gia tự cho mình có thực lực đều bị Thái trực tiếp ngó lơ, vậy mà ba người họ lại chủ động tìm đến Hạ Phi trong góc?

Phải biết đây là một bữa tiệc thượng lưu tiêu chuẩn, mà Hạ Phi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, dù thế nào cũng không được tính là giới thượng lưu của liên minh.

"Hạ Phi, vị này chính là Bộ trưởng Quân vụ, Thượng tướng sáu sao của liên minh, Thái!" Williamson cười giới thiệu với Hạ Phi.

Thái đưa tay ra bắt với Hạ Phi, những vết chai dày đặc bao phủ lòng bàn tay Thái. Hạ Phi cảm thấy thứ mình nắm không phải là một bàn tay, mà là một chiếc kìm sắt khổng lồ, cứng rắn, đầy sức mạnh.

"Hạ Phi? Người nắm quyền kiểm soát tuyệt đối của công ty Lượng Tử? Người phát minh ra thiết bị tăng hiệu lá chắn năng lượng?" Thái trầm giọng hỏi, thái độ này không giống trò chuyện phiếm, mà giống một cuộc thẩm vấn hơn.

Hạ Phi gật đầu: "Chính là tôi, Tướng quân Thái, rất vui được biết ông."

Người xung quanh rất đông, tiếng ồn ào hỗn tạp, Thái cau mày nói: "Tìm chỗ vắng người đi, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cậu."

Hạ Phi tỏ ý sẵn lòng phụng bồi, thế là hai người trước sau đi vào trong hào trạch của Giản gia.

Mọi người sững sờ, lần lượt đoán già đoán non liệu Hạ Phi có tư giao gì với Thái không.

Thuram tò mò đi từ phía xa lại: "Tướng quân Thái tìm Hạ Phi có việc?"

Williamson cầm một ly rượu ngọt cười nói: "Thói quen của Thái, mỗi nhà cung cấp của quân bộ đều từng bị Thái gọi đến văn phòng nói chuyện riêng, cụ thể nói gì thì chỉ có mình Thái biết thôi."

Thuram giật mình: "Nói vậy là thiết bị tăng hiệu lá chắn năng lượng đã..."

Williamson cáo già nói: "Tôi chẳng nói gì cả, ông cũng chẳng biết gì cả, mọi thứ còn phải chờ Quốc hội phê duyệt nữa."