Tô Tử Thành xuất hiện một kẻ quái dị!
Tin tức này nhanh như mọc thêm cánh, lan truyền khắp toàn thành. Ai cũng biết, dưới cầu Tô Tử có một kẻ kỳ quặc, đen nhẻm như than. Ngày ngày bất kể nắng mưa, hắn đặt một cái bàn dưới gầm cầu, chẳng bán buôn gì cả, cứ ngồi lì ở đó.
Ban đầu, người trong thành đều tưởng đây là kẻ điên nên chẳng buồn để ý. Thế nhưng, đến ngày thứ ba, đại công tử nhà họ Lý trong thành đột nhiên dẫn theo gia nhân, gánh hai gánh đồ đến bên cạnh kẻ quái dị này, đặt đồ xuống rồi cung kính rời đi.
Ngày hôm sau, đám trẻ mồ côi ăn mày trong Tô Tử Thành đã bao trọn toàn bộ bánh bao của tiệm nhà họ Tạ, đứa trẻ nào trên tay cũng có một thỏi bạc.
Có người nhìn thấy, đám bạc của lũ trẻ ăn mày này đều lấy từ chỗ kẻ quái dị dưới cầu Tô Tử, mà bạc của kẻ quái dị lại xuất phát từ hai gánh đồ của đại công tử nhà họ Lý.
Không ai biết tại sao đại công tử nhà họ Lý lại đi biếu bạc cho một kẻ quái dị, càng không ai biết vì sao kẻ quái dị này lại đem số bạc đó cho đám ăn mày.
Hành động của kẻ quái dị đã khơi dậy trí tò mò của cư dân trong thành. Nhiều người mỗi khi rảnh rỗi lại ra đó dạo chơi, đều muốn xem thử lai lịch của kẻ này rốt cuộc là gì.
Ngày thứ năm, nhà họ Tiền - thương nhân vải vóc lớn nhất thành - cũng xuất hiện dưới cầu Tô Tử. Vẫn như cũ, họ gánh hai sọt bạc đến, sau khi đặt xuống, đại quản gia nhà họ Tiền cũng cung kính rời đi.
Lần này, tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến kẻ quái dị đem hai sọt bạc chia cho đám trẻ mồ côi. Nhiều người nhìn mà đỏ cả mắt, đặc biệt là đám lưu manh côn đồ, trong lòng bắt đầu nổi lên ý đồ xấu xa.
Ngày thứ sáu, kẻ quái dị vẫn đến dưới cầu Tô Tử như thường lệ, chỉ có điều cái bàn của hắn đã bị người ta đập phá, thay vào đó là mười mấy gã vô lại đang ngồi chễm chệ.
Kẻ quái dị liếc nhìn đám lưu manh côn đồ này, xoay người bỏ đi!
Ngày thứ bảy, một cái bàn mới tinh xuất hiện dưới cầu Tô Tử. Đám lưu manh côn đồ kia đều cung cung kính kính đứng một bên, chờ đợi kẻ quái dị đến, thi nhau dập đầu tạ tội, quyết tâm sửa đổi.
Ngày thứ chín, quan sai trong thành đến dưới cầu Tô Tử, bắt kẻ quái dị đi với lý do làm loạn trật tự thị trường, yêu ngôn hoặc chúng...
Ngày thứ mười, kẻ quái dị được thành chủ cung kính tiễn đưa, rời khỏi phủ thành chủ. Đi theo cùng còn có hai rương châu báu do chính tay thành chủ tặng.
---❊ ❖ ❊---
“Nghe gì chưa, kẻ quái dị kia lại phát tài rồi, tận hai rương châu báu đấy, sao cứ phải rẻ rúng cho đám ăn mày đó chứ?”
“Đúng thế, bọn mình cũng là người nghèo mà. Nếu tặng chút châu báu cho bọn mình thì tốt biết bao.”
“Thôi đi, cô mà là người nghèo à? Hôm qua tôi còn thấy Lâm công tử tặng cô một sợi dây chuyền, viên ngọc trên đó đáng giá cả đống tiền kìa.”
“Còn vị Vương công tử đó chẳng phải cũng tặng cô một chiếc vòng ngọc sao? Sao không thấy nói đến?”
“Nếu kẻ quái dị đó đem châu báu đến Thúy Vi Cư bọn mình thì tốt biết mấy. Tuy trông hắn xấu xí một chút, nhưng nể mặt số châu báu đó, tôi vẫn nguyện ý hầu hạ hắn một đêm.”
“Đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, người ta đâu có coi trọng cô.” Trong Thúy Vi Cư, một người đàn bà ăn mặc cực kỳ yêu diễm bước ra khỏi phòng mình, liếc nhìn về phía một gian phòng khác, giọng điệu mỉa mai: “Vẫn là Nhược Yên muội muội của chúng ta có phúc khí, người đó ngày nào cũng đến nghe khúc nhạc của muội ấy. Chắc kim ngân châu báu nhà Nhược Yên muội muội chất đầy không còn chỗ để rồi nhỉ.”
“Diễm Như tỷ, tỷ cũng đâu có kém cạnh gì. Trương công tử của Tô Tử Thành kia kìa, người ta vừa có công danh trong người, lại còn tuấn tú, ngày nào cũng đến cổ vũ cho Diễm Như tỷ, thật khiến chúng muội ghen tị chết đi được.”
“Đúng vậy, người giàu có thì bọn mình gặp nhiều rồi, thời buổi này vẫn phải có công danh. Có công danh mới làm quan được, biết đâu sau này Diễm Như tỷ lại là quan thái thái ấy chứ.”
“Nói gì thế chứ, Trương công tử người ta tài hoa xuất chúng, ta chẳng qua là mời Trương công tử dạy viết chữ mà thôi.”
“Diễm Như tỷ, viết chữ mà cần phải ôm ấp chặt chẽ như vậy sao? Lần trước Trương công tử ở trong khuê phòng của tỷ, một lần ở là hơn hai canh giờ, chắc không chỉ là viết chữ đâu nhỉ. Tiếng động đó bọn muội đều nghe thấy cả rồi.”
“Phải đó, nghe mà ta thấy khó chịu muốn chết. Diễm Như tỷ, có cần muội đây diễn lại một chút không, á... á... Trương... Trương công tử... nhẹ chút thôi...”
Những lời này khiến đám nữ tử ăn mặc diêm dúa lòe loẹt cười rộ lên. Người đàn bà tên Diễm Như kia cũng không hề tức giận, ngược lại còn nhìn đầy khiêu khích về phía cuối hành lang bên phải. Ở đó, một tiểu nha đầu tầm mười lăm mười sáu tuổi đang tức giận trừng mắt nhìn ả.
“Tiểu Mai, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”
Tiểu Mai đẩy cửa phòng, thấy tiểu thư nhà mình vẫn đang lau dây đàn, liền đáp: “Còn chuyện gì nữa, chẳng qua là ả Diễm Như kia đang khoe khoang về vị Trương công tử kia thôi.”
“Ồ.” Tô Nhược Yên đáp một tiếng như đã biết, rồi lại tập trung lau dây đàn của mình.
“Tiểu thư, trong thành chúng ta, Nhan công tử kia chẳng phải cũng có công danh sao? Hơn nữa thứ hạng thi cử còn cao hơn cả Trương công tử kia. Hay là chúng ta mời Nhan công tử tới đi, để đè bẹp cái khí thế kiêu ngạo của ả Diễm Như đó.” Tiểu Mai đảo mắt mấy vòng, đột nhiên đưa ra đề nghị.
“Muội nói nhăng cuội gì thế?” Tô Nhược Yên ngẩng đầu, bất lực nhìn Tiểu Mai: “Nhan công tử và ta chỉ là gặp mặt một lần thôi.”
“Gặp mặt một lần mà lại viết thơ cho tiểu thư sao? Nhan công tử này chắc chắn có ý với tiểu thư. Chỉ cần tiểu thư đồng ý, muội sẽ đi tìm Nhan công tử, đảm bảo Nhan công tử sẽ tới. Đến lúc đó lập tức soán ngôi ngay cái tên Trương công tử kia.”
Tô Nhược Yên nhìn Tiểu Mai bằng ánh mắt trách cứ nhẹ nhàng, cười khẽ: “Muội đó, đừng có suy nghĩ lung tung nữa. Giờ này, Tần công tử sắp tới rồi, muội ra cửa chờ Tần công tử đi.”
“Tần công tử, Tần công tử, tiểu thư chỉ biết mỗi Tần công tử.” Tiểu Mai cằn nhằn: “Tiểu thư, muội không biết vị Tần công tử này có chỗ nào tốt. Trông hắn đen như than, còn đen hơn cả cái đòn gánh nấu bếp của Trương đại nương. Cho dù Tần công tử này từng cứu mạng tiểu thư, chúng ta thu lưu hắn lâu như vậy, ân tình này cũng đã trả xong rồi.”
“Người bên ngoài đều tưởng Tần công tử này giàu có, đi đâu cũng rải tiền, lại thường xuyên tới tìm tiểu thư, đều nói tiểu thư chắc chắn đã nhận được không ít châu báu của Tần công tử. Nhưng đã hơn một tháng nay, đừng nói là kim ngân châu báu, ngay cả một đồng tiền hắn cũng chưa từng trả.”
Tiểu Mai càng nói càng tức. Trong lòng nàng, Tần công tử này không chỉ là kẻ quái dị mà còn là một tên ngốc. Anh giàu, anh muốn tặng tiền cho người nghèo, đó là quyền của anh, nhưng lần nào tới Thúy Vi Cư nghe tiểu thư hát cũng không trả lấy một đồng, ngay cả tiền trà cũng là tiểu thư trả thay. Hơn nữa còn ở trong viện, ba bữa cơm cũng đều tiêu tiền của tiểu thư. Anh giàu thì anh đi trả tiền cơm trước đi chứ, đừng có ngày ngày ăn không uống không, mà còn ăn một cách thản nhiên như thế.
“Tiểu Mai, Tần công tử không phải người tầm thường, phong cách hành sự tất nhiên khác với người thường.” Tô Nhược Yên đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi đến bên cạnh Tiểu Mai, đặt hai tay lên vai nàng, nghiêm túc nói: “Tiểu Mai, muội theo ta bao nhiêu năm nay, biết tính cách của ta mà. Hơn nữa, đừng quên, chúng ta còn có chuyện chưa hoàn thành.”
“Vâng, muội biết rồi, muội đi chờ Tần công tử đây.” Tiểu Mai không tình nguyện đáp, đi ra khỏi phòng, miệng còn lẩm bẩm gì đó...
“Ô kìa, Tần công tử dọn hàng rồi à?”
“Tần công tử đến chỗ chúng tôi ngồi chút đi, các cô nương Mãn Hồng Lâu chúng tôi không hề kém cạnh Thúy Vi Cư đâu, từng người một đẹp như tiên nữ, quan trọng nhất là còn rất biết hầu hạ người khác.”
“Thôi đi, Tần công tử là tới nghe Nhược Yên hát, cô đừng có phí công vô ích nữa.”
Bà chủ Thúy Vi Cư nhìn thấy Tần Vũ xuất hiện, vội vàng đón tiếp. Đây là một vị khách sộp đấy, mỗi lần nghe Nhược Yên hát khúc, đều để lại không ít tiền trà.
“Tần công tử, tiểu thư nhà tôi đã chờ sẵn trên lầu rồi, mời ngài đi theo tôi.” Tiểu Mai bước đến trước mặt Tần Vũ, nói bằng giọng cứng ngắc.
“Đi thôi.” Tần Vũ gật đầu, không dừng lại lâu, đi theo Tiểu Mai hướng lên lầu hai.
“Đúng là một tên rải tiền, nếu chịu đem vài rương châu báu đến Thúy Vi Cư nhà ta mà rải thì tốt biết mấy.” Bà chủ nhìn bóng lưng Tần Vũ đi vào, trong lòng mơ tưởng...
“Xem ra phải tìm Nhược Yên nói chuyện cho rõ ràng thôi.”
---❊ ❖ ❊---
Trong khuê phòng của Tô Nhược Yên, có một tấm rèm ngăn cách, mà Tần Vũ lúc này đang ngồi ở cái bàn đối diện tấm rèm. Trên bàn bày ấm trà, bộ trà cụ, trà là loại thượng hạng, trà cụ cũng là loại tinh phẩm được chế tác tỉ mỉ.
“Tần công tử, từ khúc lần trước ngài điền cho ta, qua thời gian này ta nghiền ngẫm, cũng đã phổ nhạc xong. Nếu có chỗ nào chưa ổn, mong Tần công tử chỉ giáo cho.”
“Tô cô nương, ta từng nói rồi, từ khúc này không phải ta viết, ta cũng chẳng có tài hoa cao siêu như vậy. Thế nhưng đối với cách hát của từ khúc này, ta lại rất hứng thú, mời Tô cô nương bắt đầu đi.”
Im lặng hồi lâu, đột nhiên, một âm thanh thanh u chảy ra từ đầu ngón tay Tô Nhược Yên. Khúc dạo đầu nổi lên, như cánh bướm chực bay, đập cánh linh động, trong trẻo chảy tràn, lại tựa như bầu trời sao ngoài biên ải, lắng đọng ánh sáng xanh cam... uyển chuyển, ngâm khẽ, tiếng đàn như kể lể như nức nở...
“Hàn thiền thê thiết, đối trường đình vãn...” Tiếng đàn chậm lại, môi đỏ Tô Nhược Yên hé mở, giọng nói tuyệt mỹ êm tai chảy theo tiếng đàn.
“Sậu vũ sơ yết, đô môn trướng ẩm vô tự, lưu luyến xứ...” Tiếng đàn vút lên, giọng nói Tô Nhược Yên nghẹn lại nơi cổ họng, “Lan chu thôi phát, chấp thủ tương khan lệ nhãn...”
Ngoài Tô Tử Thành, cát vàng đầy trời, bụi mù cuồn cuộn, tiếng vó ngựa như sóng trào đang hướng về phía Tô Tử Thành. Những binh lính mặc giáp quân dày đặc đang từng bước từng bước tiến về phía Tô Tử Thành.
Đây là một đội quân. Trong đội quân hùng hậu này, một lá cờ quân đặc biệt bắt mắt, trên đó thêu một chữ “Tô” khổng lồ.
“Tướng quân, bộ đội tiên phong cách Tô Tử Thành chỉ còn hai dặm.”
Trong đội ngũ này, dưới lá cờ quân, một nam tử đầy vẻ anh khí nghe phó tướng báo cáo, im lặng hồi lâu: “Truyền lệnh của ta, một khắc sau, đánh trống trận, công thành!”
“Kẻ nào chống cự, giết không tha!”
“Nếu quân sĩ hy sinh quá năm trăm, đồ thành ba ngày!”
---❊ ❖ ❊---
Đùng! Đùng! Đùng!
Tiếng trống trận vang lên ngoài Tô Tử Thành. Vô số binh lính mặc giáp quân xuất hiện ngoài cổng Tô Tử Thành. Quân sĩ thủ thành nhìn thấy cảnh này, sợ đến mất cả hồn vía, đặc biệt là khi nhìn thấy lá cờ quân khắc chữ “Tô” kia, môi càng run rẩy, lẩm bẩm tự nói: “Là Tô thị, Tô thị trở về rồi.”
“Đa tình tự cổ thương ly biệt, cánh na kham lãnh lạc thanh thu tiết! Kim tiêu tửu tỉnh hà xứ, dương liễu ngạn...”
Tiếng đàn và tiếng trống trận cùng vang lên, Tô Tử Thành, phá!
