Tháng 3 năm thứ 23 triều Thanh Tông, đại quân Tô thị công phá kinh thành, hoàng tộc họ Lý bị bắt, Thanh Tông hoàng đế tự sát, đánh dấu sự sụp đổ của triều đại họ Lý.

Tháng 9 cùng năm, công chúa Nhược Yên lên ngôi, thiên hạ cùng chung vui, quốc hiệu là Tô, xưng là Phục Tô nữ hoàng!

Phục Tô nữ hoàng vừa lên ngôi đã hạ sáu đạo chiếu lệnh.

Đạo thứ nhất: Tất cả cựu thần bị đàn áp dưới triều Tô thị đều được minh oan, đồng thời, cựu thần triều đại họ Lý, nếu trung thành quy phục, thì tội cũ không truy cứu.

Đạo thứ hai: Phong Tô Tuyệt làm nhất đẳng Trấn Quốc công, Thiên hạ binh mã đại nguyên soái, thế tập nhất đẳng tước vị công tước.

Đạo thứ ba: Phong hộ quốc Tần quốc sư, đứng trên một người, dưới vạn người!

---❊ ❖ ❊---

Trong hoàng thành!

Tô Nhược Yên nhìn chiếu thư trên tay Lãnh Vũ, thần sắc có chút phức tạp, "Hắn không muốn nhận sao?"

"Tiểu thư, Tần tiên sinh nói, chức vị quốc sư này hắn cảm thấy hổ thẹn không dám nhận." Lãnh Vũ đáp.

Tô Nhược Yên bước đến bên bờ ao, Tiểu Mai bên cạnh vội vàng bưng khay ngọc đi theo, trên đó đựng thức ăn cho cá chép.

"Ba năm trước, ba người chúng ta còn ở Tô Tử Thành, ta vẫn còn là một kỹ nữ ở Thúy Vi Cư, ba năm sau, ta lại trở thành người tôn quý nhất thiên hạ này, nhưng ngược lại cảm thấy đã mất đi rất nhiều." Tô Nhược Yên nắm một nắm thức ăn cho cá, ném xuống ao.

"Tiểu thư, người vốn là thiên kim hoàng tộc, chẳng qua chỉ là lưu lạc trong dân gian mà thôi, bây giờ cũng là lấy lại những thứ thuộc về người." Tiểu Mai đứng bên cạnh nói.

"Ngươi đó, chỉ biết an ủi ta, ta còn biết ở trong dân gian có không ít người bàn tán về ta đấy."

"Những kẻ đó hoàn toàn là vì đố kỵ, theo ta thấy, nên để Tô nguyên soái bắt bọn chúng lại rồi giết hết đi, tiểu thư tuy từng lưu lạc ở Thúy Vi Cư, nhưng thân thể lại băng thanh ngọc khiết."

"Miệng lưỡi thiên hạ há chỉ có hàng nghìn hàng vạn, theo như ý ngươi, chẳng phải là phải giết sạch bách tính trong thiên hạ hay sao?" Tô Nhược Yên nhìn Tiểu Mai một cái, rải hết số thức ăn trong khay ngọc, lại mở miệng hỏi: "Nói xem, gần đây các đại thần bàn tán chuyện gì. Kẻ thạo tin như ngươi có tin tức gì không?"

"Tiểu thư, gần đây các đại thần đều đang bàn tán, nói tiểu thư người đã qua độ tuổi đôi mươi, hơn nữa bây giờ lại là cửu ngũ chí tôn, dù là vì triều đại nối dõi, hay là vì làm gương, đều nên... đều nên..."

"Đều nên cái gì?" Tô Nhược Yên lườm Tiểu Mai một cái, "Ấp a ấp úng, ta còn ăn thịt ngươi hay sao?"

"Đều nên tuyển phi rồi." Tiểu Mai liều mình nói thẳng, một hơi nói tiếp: "Hơn nữa những đại thần đó còn nói. Vì thân phận của tiểu thư, nên tuyển chọn một nam tử đức tài vẹn toàn nhập hậu cung, kết thành liên lý với tiểu thư."

"Không chỉ có vậy thôi đâu nhỉ." Tô Nhược Yên trầm ngâm nói: "Ta nghe nói, những đại thần này nhất trí quyết định tiến cử Tô nguyên soái vào hoàng cung, có chuyện này phải không."

"Tiểu thư, chuyện này đúng là có, thật ra các đại thần đó cũng không sai, thiên hạ này có mấy ai xứng với tiểu thư, ta thấy cũng chỉ có Tô nguyên soái thôi. Giúp tiểu thư phục quốc, trung thành tận tâm với tiểu thư, lại có năng lực, tuổi tác cũng xấp xỉ tiểu thư, ta thấy thật sự rất xứng đôi với tiểu thư đấy." Tiểu Mai đáp.

"E rằng những đại thần này không chỉ nghĩ đến điểm đó đâu."

Tô Nhược Yên cười lạnh một tiếng, "Những đại thần này nghĩ là, một người phụ nữ làm hoàng đế thì ra thể thống gì. Một khi ta kết hôn, đến lúc đó thì nên sinh con, an cư nơi hậu trường, để Tô nguyên soái của chúng ta giám chính chứ gì."

Nói đến cuối, trong mắt Tô Nhược Yên lộ ra một tia sát khí, không ngờ mình vừa mới lên ngôi, đã có kẻ không thể chờ đợi được nữa.

Tiểu Mai nhìn thấy thần sắc của tiểu thư nhà mình, trong lòng lạnh toát, vội vàng nói: "Tiểu thư, Tô nguyên soái tuyệt đối sẽ không nghĩ như vậy, hơn nữa tiểu thư đừng quên, năm đó tiên hoàng đem ngọc bội cho nhà họ Tô, chính là đã có ý để công tử nhà họ Tô đính hôn với tiểu thư."

"Không cần nói nữa, ta tự có chủ kiến trong lòng." Tô Nhược Yên ngắt lời Tiểu Mai, ánh mắt nhìn sang Lãnh Vũ, "Chuẩn bị thế nào rồi?"

"Tiểu thư, tình thế rất không ổn, Tô Tuyệt người này uy vọng trong quân đội rất cao, rất nhiều đại tướng trong quân đều là tâm phúc của hắn, e rằng trong quân đội, mệnh lệnh của Tô Tuyệt còn hiệu quả hơn cả chiếu lệnh của tiểu thư."

"Ngoài ra, hơn một nửa triều thần cũng ủng hộ Tô Tuyệt nhập hoàng cung, ta nhận được tin tức, tối nay Tô Tuyệt sẽ mở tiệc chiêu đãi văn võ bá quan tại nguyên soái phủ, mừng thọ ba mươi tuổi của hắn."

Tiểu Mai nghe cuộc đối thoại giữa tiểu thư nhà mình và Lãnh Vũ, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Tiểu thư, người muốn làm gì, không phải là định đối phó với Tô nguyên soái chứ?"

"Tiểu Mai, ngươi đã từng nghe qua một câu nói chưa." Tô Nhược Yên nhìn Tiểu Mai, "Khi uy vọng của một bề tôi vượt qua hoàng đế, sẽ xuất hiện tình trạng công cao chấn chủ."

"Nhưng Tô nguyên soái nắm giữ binh mã cả nước, nếu tiểu thư muốn đối phó với Tô nguyên soái, đến lúc đó Tô nguyên soái tạo phản thì phải làm sao?"

Đây là một vấn đề rất thực tế, Tô Nhược Yên tuy là hoàng đế, nhưng đại quyền binh mã thiên hạ lại nằm trong tay Tô Tuyệt, nếu Tô Tuyệt muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi binh mưu phản, tin rằng những thủ hạ của hắn đều rất tình nguyện.

Dẫu sao, nếu Tô Tuyệt không tạo phản, chỉ là một quốc công, những thủ hạ đó nhiều nhất là được che chở, nhưng nếu Tô Tuyệt khởi binh mưu phản, những thủ hạ đó chính là công thần tòng long, đến lúc đó phong hầu chia đất, dĩ nhiên là chuyện đương nhiên.

"Cho nên, tiểu thư cần sự giúp đỡ của một người." Lãnh Vũ đứng bên cạnh tiếp lời.

---❊ ❖ ❊---

Nguyên soái phủ, đèn đuốc huy hoàng, trước phủ xe ngựa qua lại như nước chảy, kiệu quan xếp từ trước phủ đến tận đầu phố phía đông, mà đầu phố phía tây, lại đậu một hàng chiến mã, sánh ngang với cảnh tượng triều hội.

"Lễ bộ Vương thượng thư đến!"

"Lại bộ Trương thượng thư đến!"

Người làm trong nguyên soái phủ thông báo ở cửa, từng vị đại thần được đón vào phủ, tất nhiên, người được hưởng chế độ thông báo, đều là đại quan từ nhị phẩm trở lên, còn những người dưới nhị phẩm, chỉ có thể để lại lễ vật, tự mình vào phủ.

Tể tướng môn tiền tam phẩm quan, người giữ cửa nguyên soái phủ, mấy quan viên dưới nhị phẩm đó đều phải nịnh nọt tươi cười, thậm chí, không ít quan nhỏ lén lút nhét tiền vào tay áo những người giữ cửa này.

Diêm Vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi, chính là đạo lý này, quan trọng nhất là, những quan nhỏ này chỉ có thể để người giữ cửa sắp xếp chỗ ngồi, lăn lộn chốn quan trường, ai mà không muốn quen biết vài nhân vật lớn chứ? Nếu để người giữ cửa hài lòng, sắp xếp cho một chỗ ngồi tốt, thì bàn rượu chính là nơi tốt nhất để kết giao quan hệ đấy.

Tất nhiên, những quan nhỏ này cũng không dám mong ngồi cùng bàn với những quan viên phẩm cấp cao hơn mình, nhưng quan viên cùng phẩm cấp cũng chia làm ba bảy loại, những kẻ có chỗ dựa, xuất thân từ gia tộc lớn, chính là loại cao cấp nhất, chiếm giữ vài vị trí quan trọng, những kẻ ở bộ phận béo bở là loại thượng đẳng, cứ thế suy ra...

Nguyên soái phủ rộng gần nghìn mẫu, riêng tiền viện đã bày hàng trăm bàn tiệc, mà trong sảnh đường, lại có ba bàn, tất nhiên, người có thể vào sảnh đường, đều là những đại thần và võ tướng các nơi mà chỉ cần giậm chân một cái, toàn bộ quan trường đều phải chấn động.

"Tướng quân, tuy ngài hiện tại là binh mã đại nguyên soái, nhưng ta vẫn quen gọi ngài là tướng quân, chúc tướng quân vạn thọ vô cương, công danh vĩnh trấn."

Rượu qua ba tuần, bàn võ tướng, một võ tướng đứng dậy, đây là bộ hạ cũ của Tô Tuyệt, năm đó ở Tô Tử Thành, vốn là phó tướng của Tô Tuyệt, bây giờ cũng là đại tướng quân hộ vệ kinh thành.

Chỉ là, lời này vừa nói ra, ở bàn văn thần, lại có không ít đại thần hơi nhíu mày, bốn chữ "vạn thọ vô cương" rõ ràng là hơi quá giới hạn, lời chúc này thiên hạ này chỉ có một người được hưởng, đó chính là đương kim thánh thượng.

Tuy nhiên, Tô Tuyệt không biết là uống nhiều rồi, hay là không chú ý, nâng chén rượu lên uống một cách rất vui vẻ.

"Nguyên soái xoay chuyển càn khôn, phù trợ Tô triều chúng ta, rất được thánh thượng tin tưởng, cũng rất được bách tính đại Tô chúng ta kính ngưỡng, mạt tướng hôm nay khi về thành, phát hiện bách tính kinh thành đều đốt pháo hoa chúc mừng sinh nhật nguyên soái, không ít bách tính còn tự phát đến chùa thắp hương cầu phúc cho nguyên soái." Lại một võ tướng đứng dậy nói.

"Không sai, hôm nay Đại Phật Tự người đông như trẩy hội, tiện nội của hạ quan cũng tin Phật, từ Đại Phật Tự trở về nói với hạ quan, nói hôm nay Đại Phật Tự có hàng vạn dân chúng cầu phúc cho nguyên soái." Vị nói chuyện này là đại thần nhị phẩm.

"Tướng quân hiện tại uy vọng vô song, địa vị trong lòng bách tính đương nhiên không cần phải nói, chỉ là tướng quân, lão Hùng ta đây đã là cha của bảy đứa con rồi, cũng có thiếp thứ sáu rồi, tướng quân ngài về phương diện này là thua lão Hùng ta rồi đấy."

"Ngươi cái tên này." Tô Tuyệt nhìn tâm phúc ái tướng của mình, bất lực lắc đầu, bưng chén rượu trên bàn lên, thần sắc có một tia phức tạp, tuy nhiên rất nhanh liền thu lại không thấy nữa.

Hắn làm sao không muốn kết hôn sinh con, chỉ là, người nọ đến tận bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu gì, chẳng lẽ thật sự là phải đi đến bước đó sao?

"Với quan chức và uy vọng của nguyên soái chúng ta, đại Tô triều này còn nhà nữ tử nào xứng với nguyên soái chúng ta đây?"

"Mọi người đừng quên, đương kim thánh thượng của chúng ta cũng là đơn thân mà, lại có ai xứng với thánh thượng đây?"

Hai võ tướng kẻ xướng người họa, không khí sảnh đường đột nhiên trở nên có chút quỷ dị, những văn thần đó đều im lặng không nói, mà Tô Tuyệt, chỉ nhìn chằm chằm chén rượu trong tay mình, đối với lời nói của thủ hạ tâm phúc, cũng không đưa ra ý kiến.

Tự ý bàn luận thánh thượng, hơn nữa còn là chuyện riêng tư như thế này, tuy rằng không ít quan viên tại đây không ít lần bàn luận, nhưng đó cũng là bàn luận riêng tư, ở trường hợp này tuyệt đối không dám nhắc tới, đây gọi là coi thường long nhan, theo tội đáng chém.

Thế nhưng, cũng không có vị đại thần nào dám mở miệng cắt ngang lời hai vị võ tướng này, không ít đại thần càng là lén liếc nhìn biểu cảm của Tô Tuyệt, đều ngồi nghiêm chỉnh, cúi đầu không nói.

"Thánh thượng là người đứng trên vạn người, mà nguyên soái của chúng ta cũng là người đứng trên một người, dưới vạn người, có thể nói là trời sinh một cặp, không còn gì xứng hơn."

"Ta nhớ hình như thánh thượng từng ban một đạo chiếu thư, người đứng trên một người, dưới vạn người là Tần quốc sư mà, tuy rằng ta chưa từng gặp mặt Tần quốc sư đó, đến tên là ai cũng không biết."

Một quan viên có chút say rượu đột nhiên xen vào một câu, lời này của quan viên vừa thốt ra, phát hiện những võ tướng đó đều nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt mang theo sát khí, trong chớp mắt dọa đến sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra, cơn say cũng lập tức tỉnh hơn một nửa, biết mình nói sai rồi.

"Ồ, bên ngoài náo nhiệt như vậy, nơi này sao lại không ai nói chuyện? Đây không giống tiệc sinh nhật nha." Ngay khi vị quan viên này sắp bị dọa ngất đi, một giọng nói từ ngoài sảnh đường truyền tới, một nam tử áo xanh tươi cười bước vào.