Những người hái sâm lão luyện đều biết cách quan sát khí. Nhân sâm và các loại thiên tài địa bảo, thông thường khi đạt đến độ tuổi nhất định, phía trên vùng đất sinh trưởng của nó sẽ xuất hiện một tia tử khí.

Tất nhiên, người hái sâm không chuyên nghiệp thường sẽ không nhìn thấy tia tử khí này, bởi nó rất nhạt và dễ bị bỏ qua.

Vì vậy, ngày trước những người hái sâm thường chọn ra một người dẫn đầu (bả đầu), người này nhất định phải biết cách nhìn tử khí. Thứ nhất là vì nhìn được tử khí sẽ dễ tìm thấy nhân sâm, thứ hai là vì nhân sâm có tử khí thường là loại trên 50 năm tuổi. Những cây sâm mới nhú thì không có tử khí, cũng đỡ tốn công đào.

Phải biết rằng, tuy có thể nhìn số lá trên thân để đoán tuổi sâm, nhưng thân lá nhân sâm rất giòn, đôi khi bị thú dữ đi qua giẫm nát, đợi đến khi mọc lại thì lá lại bắt đầu từ một phiến.

Chắc hẳn nhiều người từng nghe lời đồn về nhân sâm rằng: Nhân sâm biết chạy. Ý nói là nếu nhân sâm cảm nhận được có người gần đó, nó sẽ tự bỏ chạy. Cho nên phải dùng một sợi dây đỏ buộc lại, gọi là "buộc dây trói sâm". Chỉ khi bị buộc lại thì sâm mới không chạy được.

Thực tế thì nhân sâm làm gì biết chạy. Sở dĩ có cách nói này là vì thân lá của nó rất mỏng manh. Có khi hôm nay thấy ở đây, hôm sau đã bị thú vật giẫm nát không còn dấu vết. Vì vậy, để đánh dấu vị trí nhân sâm mới sinh ra tập tục buộc dây.

Khả năng tái sinh của nhân sâm rất mạnh. Thân lá bị hỏng sẽ mọc lại, nhưng lá cũng chỉ như cây sâm mới, bắt đầu từ hai phiến, gọi là "chuyển thai". Thế nên, biết nhìn tử khí là một bản lĩnh cực kỳ lợi hại trong việc đào sâm. Nếu không, nhìn những lá sâm mới mọc mà không đào thì không cam tâm, vì biết đâu đó là gốc sâm trăm năm.

Nhưng nếu đào lên mà thực sự là sâm non thì lại lãng phí, vì sâm vài năm tuổi chẳng có tác dụng gì, hơn nữa đào mất sâm non thì sau này làm gì còn sâm già.

"Dựa núi ăn núi, dựa biển ăn biển", điểm cần chú ý nhất chính là không thể làm kiểu "tát cạn đầm để bắt cá".

Do đó, biết nhìn tử khí là điều mà bất cứ người hái sâm nào cũng mơ ước. Tuy nhiên, muốn học được cách nhìn tử khí không phải là chuyện đơn giản. Cũng như bất cứ bản lĩnh nào phải trải qua "thiên chùy bách luyện" mới thành, việc nhìn tử khí cũng vậy.

Cần ít nhất phải quan sát tử khí của mười gốc sâm trăm năm trở lên, lại được người đi trước chỉ điểm mới nắm được sự huyền diệu bên trong. Ngày trước tuy người như vậy không nhiều, nhưng ít nhất một đội ngũ vào núi hái sâm đều sẽ có một người.

Nhưng giờ đây, do nhân sâm bị hái quá nhiều, sâm trên trăm năm đã rất hiếm, hoàn toàn không có cơ hội tốt như vậy cho người hái sâm nghiên cứu, dẫn đến việc ngoài lớp người già ra, hầu như chẳng còn ai biết nhìn tử khí nữa.

---❊ ❖ ❊---

Quay lại vấn đề chính, sau khi nhìn thấy tử khí của nhân sâm, cả nhóm dưới sự dẫn dắt của Phác lão đi về phía bụi rậm. Phác lão rút từ thắt lưng ra hai đoạn gỗ, giữa hai đoạn gỗ này buộc một sợi dây đỏ, hai đầu dây treo hai đồng tiền cổ.

Phía bên kia, hai anh em Phác Huệ Hiền và Phác Huệ Tú cũng mỗi người lấy ra một cây gậy, cẩn thận dọn dẹp cỏ dại trong bụi rậm, vạch bụi cây ra. Không lâu sau, họ đã nhìn thấy gốc nhân sâm mà Tần Vũ đã thấy lúc trước.

"Ông Phác, là lá năm nhánh, không sai, còn có dây đỏ, đây chính là gốc nhân sâm mà ông nội cháu để lại dấu hiệu." Phác Huệ Hiền thấy những lá sâm năm nhánh này thì kích động hét lên.

Thực ra không cần Phác Huệ Hiền hét, mọi người đều đã thấy gốc sâm này, dù sao thì quả đỏ trên cây sâm cũng quá bắt mắt, muốn không phát hiện ra cũng khó.

"Vương lão bản, tôi không lừa ông chứ, tôi đã nói là ông nội tôi có để lại một gốc sâm trăm năm mà." Phác Huệ Hiền đang kích động liền nói với người đàn ông trung niên bụng phệ kia.

"Ừm, tốt lắm, đợi đào gốc sâm này lên, một triệu sẽ là của các người." Trong mắt Vương lão bản cũng lóe lên tia sáng, gốc sâm trăm năm này đối với ông ta mà nói, giá trị vượt xa một triệu.

"Đợi đã."

Tuy nhiên, ngay lúc Phác Huệ Hiền đang kích động, Phác lão lại cau mày. Ông đi đến gốc sâm, tay chạm vào đồng tiền treo trên sợi dây đỏ buộc ở thân lá, hỏi Phác Huệ Hiền: "Đồng tiền Khai Nguyên buộc trên dây đỏ này là do ông nội cháu đích thân nói với cháu, hay là cháu tự đoán?"

"Là ông nội cháu viết trong sổ tay ạ." Phác Huệ Hiền lấy trong túi ra một cuốn sổ cũ kỹ, lật xem trang phía trên rồi nói: "Ông nội cháu ghi trong sổ là khi tìm thấy gốc sâm này, ông dùng một đồng Khai Nguyên buộc vào sợi dây đỏ, buộc ở giữa thân lá nhân sâm."

Phác Huệ Hiền đang kích động nên không để ý rằng, theo lời cậu nói, chân mày Phác lão ngày càng nhíu chặt. Đến cuối cùng, ông thở dài một tiếng nói: "Ai, chúng ta đi thôi."

Thu hồi hai đoạn gỗ trong tay, Phác lão khép bụi rậm lại. Thế nhưng, hành động và lời nói này của ông khiến tất cả mọi người, trừ Tần Vũ, đều ngẩn người ra.

"Ông Phác, chúng ta còn chưa đào sâm, đi đâu ạ?" Phác Huệ Hiền nghi hoặc hỏi.

"Cháu tự nhìn đồng tiền này đi." Phác lão không nói, nhường chỗ lại. Phác Huệ Hiền đi đến chỗ Phác lão đứng trước đó, ngồi xổm xuống vạch lá sâm ra, nhặt đồng tiền lên xem.

Nhìn một cái, cả người Phác Huệ Hiền trước là lộ vẻ không tin nổi, sau đó đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn người như phỗng.

Cùng lúc đó, giọng Phác lão lại vang lên: "Đồng tiền này là đồng Càn Long, mà ông nội cháu viết là đồng Khai Nguyên, vậy có nghĩa là gốc sâm này không phải do ông nội cháu đánh dấu, mà là của người khác."

Theo quy tắc của người hái sâm, sâm đã bị người ta tìm thấy thì không được hái, nhưng có thể tìm chủ nhân để lại dấu hiệu đó. Như vậy, sau khi đào sâm lên bán được thì có thể chia một phần tiền.

Phác Huệ Hiền sở dĩ ngẩn người như phỗng là vì cậu biết quy tắc này, điều đó có nghĩa là họ không thể hái gốc sâm này.

"Quy tắc khỉ gió gì thế, cứ nói thế thì tôi dạo quanh dãy Trường Bạch một vòng, thấy sâm là đánh dấu hết, chẳng phải dãy Trường Bạch này đều là của tôi sao?" Vương lão bản có chút bực bội nói.

"Nếu ông có bản lĩnh đó, thì đúng là có thể thật." Câu này của Phác lão chặn họng Vương lão bản ngay tức khắc.

Lúc trước đã nói thân lá nhân sâm rất giòn, rất dễ bị thú vật đi ngang qua giẫm nát, nên rất nhiều gốc sâm bình thường không thể tìm thấy, đôi khi cần cơ duyên mới tình cờ gặp được.

Hơn nữa, còn một lý do rất quan trọng, những thiên tài địa bảo như nhân sâm rất được loài rắn yêu thích. Gần rất nhiều gốc sâm sẽ có rắn canh giữ, một khi sâm chín, quả sẽ bị nuốt chửng, kéo theo thân lá cũng không còn, càng khó phát hiện hơn.

"Phác Huệ Hiền, đào gốc sâm này lên đi, một triệu vẫn là của cậu." Vương lão bản thấy nói không thông với Phác lão, liền quay sang nói với Phác Huệ Hiền.

Sau khi nghe lời Phác lão, Phác Huệ Hiền lộ vẻ dao động trên mặt. Một triệu, cậu đang rất cần tiền gấp. Hơn nữa nghĩ lại, cậu cũng thấy Vương lão bản nói đúng, chẳng lẽ chỉ vì gốc sâm này bị người ta đánh dấu mà không được đào? Nếu có người chuyên chọn những gốc sâm chưa đủ năm để đánh dấu, đợi sau này để lại cho con cháu đào, thế thì người hái sâm khác khỏi cần đến nữa à?

Lúc này Phác Huệ Hiền hoàn toàn không nghĩ tới việc suy nghĩ trước đây của cậu lại trái ngược hoàn toàn với hiện tại. Trước đây chính vì có dấu hiệu của ông nội, biết gốc sâm này sẽ không bị người hái sâm khác đào đi, mới đưa Vương lão bản vào núi tìm.

Nhân tính đôi khi là như vậy, khi quy tắc có lợi cho mình thì sẽ tuân thủ, còn khi quy tắc bất lợi cho mình thì lại chọn cách phản bác và phớt lờ.

"Ông Phác, ông xem..." Phác Huệ Hiền do dự nhìn về phía Phác lão, trong mắt mang theo vẻ khẩn cầu.

"Huệ Hiền, quy tắc của người hái sâm chúng ta không thể phá, nếu không hậu hoạn sẽ vô cùng, cả ngọn núi này sẽ bị đào sạch sành sanh."

Sắc mặt Phác lão rất nghiêm túc. Đối mặt với lời khẩn cầu của cháu trai ân nhân mình, ông nào muốn từ chối, nhưng quy tắc chính là quy tắc. Hơn nữa, lý do đặt ra quy tắc này cũng có nguyên nhân sâu xa.

Bởi vì nếu không có quy tắc này, rất nhiều người hái sâm thấy sâm chưa đủ năm cũng sẽ đào sạch, vì không đào thì biết đâu bị kẻ khác đào mất. Ai mà không có lòng tư lợi? Đằng nào cũng bị người ta đào mất, chi bằng mình tự đào luôn cho rồi. Dù tuổi đời không đủ thì đó vẫn là nhân sâm, vẫn giá trị hơn một cọng rơm.

Nếu thực sự làm vậy, thì đối với nhân sâm dãy Trường Bạch và cả ngành hái sâm sẽ là một đả kích hủy diệt. Sâm già ngày càng ít, sâm mới liên tục bị đào, đến cuối cùng sẽ biến thành cả dãy núi không còn sâm để đào.

Đây mới là lý do thực sự khiến nghề hái sâm có quy tắc này. Làm vậy có thể tránh việc sâm non bị đào lên, vừa giúp sâm có thể lớn đến độ tuổi thích hợp, bán được giá hợp lý, hai là cũng không bắt người hái sâm phải liều mạng tìm sâm.

Điều này liên quan đến tâm lý. Khi một người hái sâm đánh dấu được chục gốc sâm, họ sẽ vô thức kiểm soát hành vi của mình, không lấy quá nhiều nữa. Tất nhiên là trừ khi đang cần tiền gấp.

"Các người là người hái sâm, không thể phá quy tắc, nhưng chúng tôi thì không. Các người đã không dám đào thì để chúng tôi, nhưng tôi nói cho các người biết, nếu chúng tôi ra tay đào thì tôi chỉ đưa năm mươi vạn thôi."

Vương lão bản vung tay lên, ba gã đàn ông vạm vỡ liền đi đến trước gốc sâm đó. Tuy nhiên, Phác lão đã nhanh hơn họ một bước, chắn trước đường đi của ba người. Sắc mặt ông trở nên vô cùng khó coi, trầm giọng nói: "Quy tắc của người hái sâm không thể phá hoại. Các người là do tôi đưa lên núi, thì phải tuân thủ quy tắc này."