Trên bầu trời xanh thẳm, theo cái phẩy quạt lông của bức tượng Gia Cát Vũ Hầu, một màn sáng màu tím khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trên màn sáng là một vị lão giả và một con trâu xanh. Lão giả nằm trên lưng trâu, men theo gió cát mịt mù mà đi về hướng Tây.

Ánh chiều tà hắt thẳng lên gương mặt lão giả, khuôn mặt này đã vô cùng già nua, đôi lông mày trắng dài tựa như hai dải thác nước, rũ xuống dọc theo gò má gầy guộc một cách đầy khoa trương; còn bộ râu trắng dài dằng dặc bị gió thổi về phía trước, trông giống như những chiếc xúc tu dò đường, chỉ thẳng về phương Tây.

Đây là hình ảnh thứ nhất.

Hình ảnh thứ hai, trước một con sông rộng lớn, con trâu xanh cúi đầu uống nước sông, dường như vì ảnh hưởng của chặng đường dài mà con trâu này trông gầy gò hơn nhiều so với hình ảnh đầu tiên.

Còn lão giả thì ở phía thượng nguồn cách con trâu không xa, lặng lẽ nhìn dòng nước sông. Một lúc sau, lão múc một gáo nước sông đổ vào bầu rượu bên hông, đoạn run rẩy leo lên lưng trâu, tiếp tục lên đường.

Bức tranh thứ ba, một cửa ải hùng vĩ xuất hiện trong tranh, một người đàn ông trung niên mặc giáp trụ đứng trên cửa ải, phóng tầm mắt nhìn về hướng bên trong cửa ải. Từ góc nhìn của người đàn ông này, một luồng tử khí từ phương Đông bay đến, cuối cùng bao phủ toàn bộ cửa ải. Và trong luồng tử khí đó, bóng dáng của một con trâu xanh và một vị lão giả xuất hiện.

Vẫn là vị lão giả đó, nhưng lúc này, dù râu tóc bạc phơ nhưng sắc mặt lão hồng hào, tinh thần quắc thước, trên đầu có tử khí bay lượn, sau lưng có ánh rạng đông soi rọi. Lão giả trong bối cảnh này trầm tĩnh như nước, khí chất thanh cao, tựa như thần tiên, không còn vẻ già nua của hai bức tranh trước nữa.

Bức tranh thứ tư, lão giả đang ở trên cửa ải, cúi mình viết sách, còn người đàn ông trung niên kia thì quỳ gối đầy thành kính phía sau lão giả. Thời gian trôi qua, lão giả đã biến mất trên cửa ải, còn trên bàn vẫn bày những thẻ tre mực chưa ráo. Riêng người đàn ông trung niên nọ thì nâng niu thẻ tre trong tay, nhìn về phía ngoài cửa ải, hướng đi về phương Tây, đứng sững thật lâu.

Xem xong bốn bức tranh này, Tiêu Nguyệt Nguyệt thần tình nghiêm trọng, chậm rãi lên tiếng: "Hậu Hán Thư ghi chép, đạo tổ Lão Tử cưỡi trâu vàng đi về hướng Tây qua Hàm Cốc Quan, để lại bảo vật của Đạo giáo là 'Đạo Đức Kinh' trên Hàm Cốc Quan, trên dưới năm nghìn chữ, mỗi chữ một ý."

Chỉ cần quen thuộc với điển cố Đạo giáo một chút, khi nhìn thấy bốn bức tranh này, chắc chắn sẽ nghĩ ngay đến điển cố về đạo tổ Lão Tử này: Lão Tử Tây xuất Hàm Cốc Quan, truyền lại Đạo Đức Kinh, từ đó không rõ tung tích. Về tung tích của lão giả, luôn là điều mà những người trong Đạo giáo nghiên cứu suốt bao năm qua, thế nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có ai tìm ra bằng chứng chứng minh lão giả rốt cuộc đã đi đâu.

Hai anh em Tiêu Ái Ái và Tiêu Nguyệt Nguyệt bắt đầu cảm thấy mong chờ, có lẽ bức tranh thứ năm sẽ thấy được Lão Tử sau khi rời Hàm Cốc Quan đã đi đâu. Một khi họ biết được và tiết lộ tin tức này ra ngoài, tất chắn sẽ chấn động cả giới huyền học.

Ảnh hưởng của Lão Tử không chỉ nằm trong Đạo giáo, mà trong toàn bộ giới huyền học, tầm ảnh hưởng của Lão Tử có thể xếp vào hàng top ba.

Giây phút này, hai anh em nhà họ Tiêu đã không còn bận tâm tại sao trong điện Gia Cát Vũ Hầu lại xuất hiện các sự tích liên quan đến Lão Tử nữa. Tâm trí họ đã hoàn toàn bị bốn bức tranh này thu hút, vô cùng khao khát muốn biết những diễn biến tiếp theo.

Và bức tranh thứ năm cũng nhanh chóng xuất hiện, không làm họ thất vọng. Bức tranh thứ năm vẫn là Lão Tử, nhưng lúc này bối cảnh đã chuyển sang đỉnh núi tuyết, con trâu xanh kia đã không còn thấy nữa.

Đối diện với Lão Tử là một người đàn ông vóc dáng thanh mảnh, vì quay lưng lại với Lão Tử nên không thể nhìn rõ khuôn mặt. Tuy nhiên, chỉ riêng việc dám quay lưng với Lão Tử cũng đủ biết thân phận người này không hề đơn giản.

Lão Tử và người đàn ông đang đối thoại, điều này có thể thấy được từ đôi môi không ngừng mấp máy của Lão Tử. Thời gian trôi qua khoảng chừng một tuần trà, Lão Tử khẽ lắc đầu, dường như có chút thất vọng, một mình chậm rãi đi xuống núi tuyết. Còn người đàn ông kia vẫn đứng sừng sững trên đỉnh núi, quay lưng lại với chúng sinh.

Một khắc sau, bất chợt trên bầu trời, sấm sét nổi lên, một bàn tay đen khổng lồ xé toạc bầu trời, chụp mạnh về phía đỉnh núi tuyết. Và người đàn ông nọ, ngay khoảnh khắc sắp bị bàn tay đen bắt lấy, bỗng nhảy vọt, tung mình nhảy xuống vực thẳm nơi đỉnh núi.

Bàn tay đen vồ hụt, dường như vô cùng tức giận, trực tiếp vỗ một chưởng lên núi tuyết. Toàn bộ núi tuyết sụp đổ hoàn toàn, từ ngọn núi cao biến thành một cái hố sâu khổng lồ...

Hình ảnh thứ sáu, Lão Tử xuất hiện trong một nhà thờ phương Tây. Trước mặt Lão Tử cũng là một lão giả tóc bạc trắng, tay cầm một cây thập tự giá và một cuốn Kinh Thánh.

Biểu cảm của lão giả tóc bạc có chút kích động, không ngừng vung tay, dường như đang giải thích điều gì đó. Một lúc sau, Lão Tử lại rời đi, còn lão giả tóc bạc nọ sau khi Lão Tử đi cũng biến mất theo.

"Đây là giáo sĩ phương Tây, chẳng lẽ sau khi Lão Tử Tây xuất Hàm Cốc Quan đã đi đến châu Âu sao?" Tiêu Ái Ái nghi hoặc lên tiếng.

Trong lịch sử, quả thực có cách nói này, rằng Lão Tử Tây xuất hóa Hồ, chính là chỉ việc đi về phương Tây để cảm hóa người Hồ, người Hồ thời đó chính là chỉ các dân tộc khác trên đại lục Á-Âu.

"Không ngờ loại lời đồn này lại là sự thật, Lão Tử thật sự đã đến phương Tây." Tiêu Nguyệt Nguyệt kinh thán.

"Không đúng, tuy Lão Tử đã đến phương Tây nhưng cũng không hề cảm hóa người phương Tây." Tiêu Ái Ái lại lắc đầu, phủ nhận lời của em gái mình, "Nếu thật sự đã cảm hóa người phương Tây, bức tranh không nên là như thế này."

Nhiều bức tranh như vậy mà không có bức nào xuất hiện cảnh Lão Tử cảm hóa người phương Tây, điều này cho thấy Lão Tử chỉ đến phương Tây mà thôi chứ không hề cảm hóa họ.

Nhưng Lão Tử đến phương Tây chỉ để gặp vị giáo sĩ này sao? Vị giáo sĩ này là ai?

Hai nghi vấn này xuất hiện trong tâm trí Tiêu Ái Ái, chỉ tiếc là không ai có thể giải đáp cho huynh ấy, kể cả những hình ảnh đang tiếp tục biến đổi kia.

Từ bức tranh thứ bảy đến bức tranh thứ chín vẫn là Lão Tử, chỉ là cảnh tượng đã thay đổi, người cũng đã đổi. Thông qua phong cách bối cảnh này, Tiêu Ái Ái và những người khác lờ mờ nhận ra đó là Hy Lạp và một nơi nào đó ở châu Phi.

Điều này cũng có nghĩa là Lão Tử Tây xuất Hàm Cốc Quan đã đặt chân lên khắp cả quả địa cầu.

Bức tranh thứ mười cuối cùng không còn là Lão Tử nữa, thay vào đó là một người đàn ông trung niên áo trắng, người này cũng cưỡi trâu xanh, xuất hiện ở Hàm Cốc Quan, đi về hướng Tây.

"Đây là Gia Cát Vũ Hầu?"

Người đàn ông áo trắng rất dễ nhận ra, y phục giống hệt bức tượng Gia Cát Vũ Hầu trước mắt, ngay cả khí chất cũng nho nhã như vậy, chắc chắn chính là Gia Cát Vũ Hầu không sai.

"Gia Cát Vũ Hầu đang đi trên con đường mà Lão Tử từng đi sao?"

Chứng kiến cảnh này, trên mặt nhóm người Tiêu Ái Ái đều lộ vẻ kinh ngạc. Và những bức tranh sau đó cũng chứng minh cho suy đoán của họ: Gia Cát Vũ Hầu xuất hiện trước ngọn núi tuyết đã biến thành hố sâu, xuất hiện trong nhà thờ phương Tây, xuất hiện trong một ngôi thần điện nào đó ở Hy Lạp. Điểm khác biệt duy nhất là trong những hình ảnh này chỉ có một mình Gia Cát Vũ Hầu, không có bất kỳ người nào khác xuất hiện, người đàn ông trung niên, vị giáo sĩ, vị thần quan trong thần điện Hy Lạp kia đều biến mất.

Bức tranh thứ mười sáu, Gia Cát Vũ Hầu biến mất, trên màn hình xuất hiện bóng dáng một người đàn ông khác. Chỉ là, bóng dáng người đàn ông này vừa xuất hiện, biểu cảm của nhóm người Tiêu Ái Ái đều trở nên kỳ quái.

"Là Tần Vũ."

"Là Tần tiên sinh."

Tiêu Nguyệt Nguyệt và Cao Hiên đồng thanh kinh ngạc. Người đàn ông xuất hiện trong bức tranh đó không ai khác chính là Tần Vũ, còn Tần Vũ trong tranh đang cầm một nắm cỏ xanh, đút vào miệng con trâu xanh. Sau đó, y vỗ vỗ mũi con trâu, dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình, ánh mắt nhìn về phía Tiêu Ái Ái và những người khác, ngay lập tức, khuôn mặt lộ ra nụ cười, vẫy tay với họ, rồi xoay người, dắt trâu xanh chậm rãi đi về phía Tây.

"Chuyện gì thế này, Tần Vũ đang chào hỏi chúng ta sao?" Tiêu Nguyệt Nguyệt khó hiểu hỏi.

"Tại sao Tần tiên sinh lại xuất hiện trong bức tranh này vậy?" Cao Hiên cũng mở miệng hỏi.

Tiêu Ái Ái đang bị hai người nhìn với ánh mắt chờ đợi lời giải đáp, trong lòng không nhịn được mà thầm mắng một tiếng: "Ta sao biết được tại sao tên Tần Vũ này lại xuất hiện trong bức tranh chứ". Từ khi bước vào Chân Quân đại điện của Gia Cát Vũ Hầu, mỗi một sự việc nhìn thấy đều là chuyện không thể tin nổi, lần lượt phá vỡ giới hạn chịu đựng của huynh ấy.

Tiêu Ái Ái không trả lời, còn bức tranh vẫn tiếp tục thay đổi. Bức tranh thứ mười bảy vẫn là Tần Vũ, chỉ là bối cảnh xuất hiện của Tần Vũ không phải là những nơi mà Lão Tử và Gia Cát Vũ Hầu từng đi qua. Đây là một đại sảnh cực kỳ trang nghiêm và cao quý, Tần Vũ đứng trước mặt một vị lão giả, diện mạo của lão giả không nhìn rõ, thế nhưng, trên bức tường phía sau lão giả treo quốc huy năm sao đầy trang nghiêm.

Đôi môi Tần Vũ mấp máy, bước từng bước về phía lão giả. Thế nhưng, khi Tần Vũ bước bước đầu tiên, một ngụm máu tươi phun ra từ miệng y, bước thứ hai, liên tiếp nôn ra ba ngụm máu tươi.

Bước thứ ba, da thịt toàn thân Tần Vũ rỉ máu, rất nhanh đã trở thành một người máu.

Bước thứ tư, tóc Tần Vũ bạc trắng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trong chớp mắt đã trở thành mái đầu bạc trắng.

Bước thứ năm, khuôn mặt và da thịt Tần Vũ bắt đầu khô héo, mất đi vẻ sáng bóng của sự sống, tựa như một ông lão gần đất xa trời.

Bước thứ sáu, trên bầu trời, sấm sét nổi lên...

Bước thứ bảy, Tần Vũ nói một câu với lão giả, sau đó ngã xuống vũng máu...

Hình ảnh đến đây đột ngột chuyển hướng, những đốm sáng màu tím bắt đầu biến mất, cuối cùng, ánh sáng trên chiếc quạt lông của Gia Cát Vũ Hầu thu lại, ánh sáng trên đỉnh các đại điện cũng theo đó mà biến mất, mọi thứ trở về tĩnh lặng.

Thế nhưng, tâm trạng của nhóm người Tiêu Ái Ái lại không thể bình lặng được lâu vì bức tranh cuối cùng vừa nhìn thấy.

Tần Vũ trong bức tranh thứ mười bảy này thực sự quá thê thảm, trong một khoảnh khắc, từ một thanh niên trở thành ông lão tóc bạc trắng, đến cuối cùng, thậm chí còn ngã xuống vũng máu, rốt cuộc, đây là vì sao?

Cũng chính vào lúc này, Tiêu Ái Ái bất chợt nhớ đến một lời đồn mà bậc trưởng bối trong nhà từng đề cập, mà lời đồn này chẳng phải rất phù hợp với cảnh tượng vừa nhìn thấy sao? Nếu quả thực là như vậy, thì Tần Vũ...