Đã quá nửa đêm!

Ở huyện thành gần dãy núi Bàn Long, vô số tòa nhà chung cư chìm trong bóng tối. Thế nhưng tại một số quảng trường rộng rãi, đèn pha được treo lên cao, phía trên quảng trường là vô số những chiếc lều bạt cùng những gương mặt đầy vẻ căng thẳng.

Ước tính sơ bộ, riêng tại quảng trường này đã có không dưới mười nghìn người tụ tập. Xung quanh quảng trường trống trải, không có bất kỳ tòa nhà nào. Còn những hòn non bộ và cột đèn đường trên quảng trường đều đã được dọn sạch hoàn toàn, chỉ còn vài chiếc xe tải quân sự đặt đèn pha, chiếu sáng quảng trường rực rỡ như ban ngày.

Một khung cảnh tương tự cũng diễn ra tại khắp huyện thành, chứ không chỉ riêng nơi này. Bách tính trong toàn huyện đều được phân tán đến những khu vực trống trải tương tự như quảng trường này. Hơn nữa, xung quanh quảng trường còn có binh lính túc trực để duy trì trật tự.

Các quan chức địa phương chịu trách nhiệm trấn an tinh thần mọi người, bởi càng vào lúc này thì càng không được để tâm trạng hoảng loạn nảy sinh. Bách tính thấy những người làm quan này đều ở lại cùng mình, trong lòng cũng cảm thấy vững tâm hơn, không quá mức kích động.

Đêm nay, tại một văn phòng ở Trung Nam Hải, đèn điện sáng trưng. Ông lão ngồi trên ghế, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đặt trước mặt. Trên ghế sô pha bên cạnh, bác sĩ riêng của ông lão cùng Chủ nhiệm Trương đều đang ngồi ở đó. Bác sĩ riêng cần phải chú ý đến sức khỏe của ông lão mọi lúc, dù sao với tuổi tác của ông, đã không thể thức đêm được nữa.

Còn Chủ nhiệm Trương thì túc trực để chờ lệnh của ông lão. Đêm nay, định sẵn là một đêm không ngủ.

Thế nhưng, đâu chỉ có văn phòng này là không ngủ. Tại khu trại gần dãy núi Bàn Long, trung tâm chỉ huy tạm thời, vị Thủ trưởng số 2 cũng đang ngồi trước bàn, trước mặt ông cũng đặt một chiếc điện thoại. Ngồi đối diện ông là vị lão nhân mặc quân phục kia. Những vị tướng lĩnh thì đã phân tán đi các nơi, sẵn sàng thực hiện kế hoạch bất cứ lúc nào.

Ba giờ sáng, chính là lúc dễ chìm vào giấc ngủ nhất. Thế nhưng, một tiếng sấm kinh hoàng lại kéo những người vốn dĩ đã không yên lòng từ trong giấc mộng trở về với thực tại.

Tiếng sấm này đến thật đột ngột, nhưng nó lại giống như một điềm báo hơn. Phía trên bầu trời dãy núi Bàn Long, trong chớp mắt, sấm chớp đùng đoàng, những tia sét tựa như rắn bạc uốn lượn, phác họa nên một bức tranh rực rỡ khiến người ta chấn động và không thể nào quên.

Vút!

Không cho bất cứ ai thời gian phản ứng. Trong khoảnh khắc tiếng sấm vang dội khắp vòm trời, mưa như trút nước rơi xuống, tựa như vó ngựa tiên phong của một đội quân, cơn mưa lớn này giẫm đạp cả khu vực xung quanh dãy núi Bàn Long dưới chân mình, nước mưa mặc sức giày xéo và gột rửa mảnh đất này.

Cuồng Phong nổi lên, không ít lều bạt bị thổi bay, quần chúng bên trong trong chớp mắt đã ướt sũng toàn thân. Một người mẹ trẻ mới làm mẹ không lâu, lập tức ôm chặt con mình vào lòng, dùng chính cơ thể mình để ngăn cản nước mưa xâm nhập.

Cuồng Phong và mưa lớn trút xuống người mẹ trẻ khiến cô chỉ có thể khom lưng như vậy. Không ai ngờ được rằng trận mưa lớn này lại xuất hiện đột ngột đến thế, ngọn gió này lại mãnh liệt đến vậy.

Nhưng dù sao người mẹ trẻ cũng chỉ là một người phụ nữ. Dưới sự tàn phá của Cuồng Phong và mưa lớn, khi thấy mình sắp không trụ vững nữa, một tấm vải đen đột nhiên xuất hiện trên đỉnh đầu cô, che chắn những hạt mưa dữ dội kia đi.

Người mẹ trẻ ngẩng đầu lên, phát hiện ở ngay bên cạnh mình, hai chiến sĩ Giải phóng quân đang dùng đôi tay nâng tấm vải đen, thay cô chống đỡ bầu trời nhỏ bé tạm thời này.

"Thưa chị, mau đi theo chúng tôi, bên kia có xe cứu thương, hãy đến đó trú tạm."

Hai chiến sĩ Giải phóng quân trẻ tuổi trên mặt cũng lộ vẻ gắng sức. Chỉ trong chốc lát, tấm vải đen kia đã ướt đẫm nước, cộng thêm sự tàn phá của Cuồng Phong, ngay cả họ cũng cảm thấy rất nặng nề.

Người mẹ trẻ không do dự, đi dưới tấm vải đen này, theo hai chiến sĩ Giải phóng quân đi về phía những chiếc xe cứu thương đang đỗ bên cạnh quảng trường.

Khung cảnh như thế này không chỉ diễn ra ở chỗ người mẹ trẻ, mà tại một quảng trường, cảnh tượng tương tự đã lặp lại hàng chục lần. Chỉ là có người là người già, có người là trẻ nhỏ, nhưng điều không thay đổi là tất cả họ đều được sự giúp đỡ của các chiến sĩ Giải phóng quân, lần lượt lên xe cứu thương, tiến vào bến đỗ an toàn.

Tại khu trại trung tâm chỉ huy tạm thời, Thủ trưởng số 2 nghe tiếng Cuồng Phong gào thét bên ngoài cùng tiếng mưa như trút nước rơi trên nóc lều, cuối cùng cũng quay số điện thoại trước mặt.

"Reng reng reng!"

Tại Trung Nam Hải, ngay khi điện thoại vừa đổ chuông, ông lão đã cầm ống nghe lên. Qua đó có thể thấy, đêm nay tinh thần của ông lão tập trung cao độ đến mức nào.

"Số 1, bắt đầu mưa lớn rồi."

"Thực hiện theo kế hoạch, đây chỉ mới là bắt đầu." Ông lão chỉ nói đúng một câu như vậy rồi cúp điện thoại.

Mọi việc có thể làm, có thể bố trí thì đều đã làm xong. Ông lão nắm chặt nắm đấm hướng lên trên, trong mắt lộ vẻ kiên định, bây giờ chỉ có thể cầu nguyện thiên ý phù hộ Hoa Hạ.

Dãy núi Bàn Long, một luồng ánh sáng lóe lên từ lòng đất rồi biến mất, tiếp đó, cùng với một tiếng sấm kinh hoàng trên vòm trời, vào giây phút này, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự rung chuyển dưới chân. Đặc biệt là mấy huyện thành gần dãy núi Bàn Long nhất, mặt đất rách toạc, xuất hiện từng đường nứt, tựa như có một thanh lợi kiếm đã chém ra vô số vết sẹo trên mặt đất này.

Nhà cửa chìm xuống trong chớp mắt. Dưới lòng đất kia tựa như có một con quái thú khổng lồ, há cái miệng máu to lớn, nuốt chửng từng tòa nhà một.

Trên quảng trường, ánh mắt mọi người đều trợn trừng, bởi họ nhìn thấy những tòa nhà cao tầng không xa nơi họ đứng đang đổ sụp xuống. Đó từng là những công trình mang tính biểu tượng của huyện thành, cũng bắt đầu lay động, rồi theo một tiếng động lớn, hóa thành một đống phế tích.

"Động đất rồi!"

Trong đám đông truyền đến tiếng kêu hoảng sợ, tất cả mọi người đều trở nên hỗn loạn, thậm chí dưới chân không ít người cũng xuất hiện vết nứt. Tất nhiên, vì tất cả mọi người đều đang tỉnh táo nên đã né tránh được vết nứt này, chưa có ai bị rơi xuống.

Sự hoảng sợ và hỗn loạn bắt đầu lan rộng trong đám đông. Một quảng trường, hai quảng trường, tất cả những nơi tụ tập đông người đều đang lan tràn sự hoảng sợ. Và ngay lúc này, những chiếc xe đỗ ở ven đám đông đồng loạt bật đèn, trong chớp mắt, chiếu sáng màn đêm như ban ngày.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía những chiếc xe này, mà trên nóc những chiếc xe đó đều có một chiếc loa lớn.

Tại trung tâm chỉ huy tạm thời, lão nhân mặc quân phục liên tục nghe hơn mười cuộc điện thoại, sắc mặt thay đổi đột ngột. Thực tế, khi trận động đất đầu tiên xuất hiện, nơi họ cũng cảm nhận được điều đó.

"Mười một huyện thành đều xuất hiện động đất mạnh, quần chúng khắp nơi xuất hiện hiện tượng hoảng loạn, quân y của bộ đội đã bắt đầu hành động." Lão nhân mặc quân phục nhìn về phía Thủ trưởng số 2, báo cáo.

Biểu cảm của Thủ trưởng số 2 trở nên nghiêm trọng. Mặc dù từ mệnh lệnh và bố trí mà Thủ trưởng số 1 đưa ra, nhiều người đã đoán được những chuyện có thể xảy ra, nhưng khi trận động đất thực sự đến, vẻ chấn động trên gương mặt Thủ trưởng số 2 vẫn không thể che giấu được.

Mười một huyện thành đồng thời chịu động đất mạnh, nếu không có sự bố trí trước của Thủ trưởng số 1, đưa phần lớn quần chúng đến các thành phố khác, còn lại thì sắp xếp vào những khu vực trống trải an toàn, thì thương vong trong trận động đất lần này sẽ là một con số vô cùng khủng khiếp.

"Báo cáo, mười một huyện thành, hiện đã có chín huyện bị cắt điện, có sáu huyện mất tín hiệu liên lạc hoàn toàn. Sau đây xin thỉnh thị thủ trưởng xem có nên kích hoạt tín hiệu quân sự cấp một hay không." Một quân nhân bước vào lều, chào và hỏi.

Thế nhưng, đúng lúc Thủ trưởng số 2 chuẩn bị ra lệnh, đột nhiên dưới chân truyền đến một trận rung chuyển, mặt đất bị xé toạc, dưới chân Thủ trưởng số 2 xuất hiện một vết nứt rộng khoảng một thước.

"Thủ trưởng!" Quân nhân kia định tiến lên đỡ Thủ trưởng số 2, nhưng lại bị Thủ trưởng số 2 giơ tay ngăn lại.

"Đồng chí Dũng Cường, bây giờ tôi trao cho ông quyền chỉ huy tạm thời. Thảm họa đã xảy ra, nhất định phải đảm bảo an toàn tính mạng cho quần chúng nhân dân." Thủ trưởng số 2 nhìn về phía lão nhân mặc quân phục, nghề nào nghiệp nấy, ông biết rằng trong việc chỉ huy quân đội, mình không bằng người trước mắt này. Sự xuất hiện của ông ở đây, tác dụng quan trọng nhất là ổn định lòng dân.

"Nối máy phát thanh các nơi cho tôi, ba phút nữa, tôi muốn tất cả bách tính trong vùng động đất đều có thể nghe thấy giọng nói của tôi." Ánh mắt Thủ trưởng số 2 nhìn về phía mấy nhân viên kỹ thuật không xa, những nhân viên này đang căng thẳng điều chỉnh một số tín hiệu liên lạc, mà những tín hiệu này cuối cùng sẽ truyền đến những chiếc loa trên các xe quân sự ở khắp nơi.

Còn lão nhân mặc quân phục đã liên tiếp phát đi hơn mười mệnh lệnh, quân đội bắt đầu vận hành một cách có trật tự. Động đất tuy đáng sợ nhưng mọi sự bố trí đều đã được sắp xếp trước đó, bây giờ điều ông lão cần làm là giảm thiểu tai nạn ngoài ý muốn.

"Thủ trưởng số 2, tín hiệu đã được kết nối." Nhân viên kỹ thuật đứng dậy, cầm một chiếc micro đi đến trước mặt Thủ trưởng số 2. Thủ trưởng số 2 nhận lấy micro, im lặng một lát rồi mới chậm rãi mở lời...

Lúc này, tại mười một thành phố chịu thiên tai, vô số ánh đèn xe chiếu sáng đám đông. Thành phố vốn dĩ tĩnh mịch chết chóc đột nhiên xuất hiện ánh sáng, tựa như ánh sáng trong tuyệt vọng. Dưới ánh sáng này, tất cả những người đang hoảng loạn đều dần dần bình tĩnh trở lại.

Ánh đèn xe, trong những lúc bình thường đối với những người này mà nói đều là những ánh đèn không thể bình thường hơn, không ai quan tâm đến. Nhưng vào lúc này, trong khoảnh khắc đầy rẫy sự chưa biết và nguy hiểm này, ánh đèn này lại tựa như một liều thuốc trợ tim, chiếu thẳng vào lòng người.

Ánh đèn này mang theo hy vọng sống, phá tan sự tuyệt vọng trong lòng mọi người, phá tan sự hoảng sợ trong lòng mọi người. Ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung vào nơi có ánh đèn đó đầu tiên.

Và ngay lúc này, một giọng nói đột ngột xuất hiện trên ánh sáng đó, truyền vào trong lòng mỗi người.

"Đứng lên! Những người không muốn làm nô lệ, hãy đem máu thịt của chúng ta xây thành một trường thành mới..."

Giọng nói này già nua nhưng đầy mạnh mẽ, mang theo nỗi đau thương nhưng lại tràn đầy hy vọng. Tất cả mọi người vào khoảnh khắc này đều hát theo giọng nói đó, hát vang bài ca thuộc về toàn thể người dân Hoa Hạ.

"Đứng lên!"

"Đứng lên!"

Không chỉ quần chúng, những chiến sĩ Giải phóng quân, cả các nhân viên y tế lúc này cũng đang hát theo.

Trên đống phế tích mà trận động đất tàn phá, trong chốc lát, quốc ca vang vọng...