Con thạch thú này sau khi được khai quật, theo đề nghị của Tần Hải Phong thời điểm đó, đã được di dời đến một công trình kiến trúc khá hẻo lánh ở vùng ngoại ô. Các chuyên gia đã tiến hành nghiên cứu tại đó suốt một tháng ròng.
Một tháng sau, các chuyên gia rời đi, nhưng con thạch thú không được vận chuyển đi nơi khác, mà bị người của Cục Bảo tồn Di vật Văn hóa thành phố cất giấu.
Trong tài liệu còn ghi chép rằng, sau một tháng nghiên cứu, Tần Hải Phong và các chuyên gia đã đi đến kết luận: con thạch thú này hoàn toàn không liên quan gì đến cái gọi là trấn áp thủy quái, mà giống một nghi thức tế lễ cổ đại hơn. Bởi lẽ, khi khai quật thạch thú, họ cũng phát hiện ra mấy mảnh mai rùa cùng trúc giản.
Dựa vào những ký hiệu tượng hình trên mai rùa và trúc giản, Tần Hải Phong và nhóm người mới đưa ra phán đoán này. Bởi lẽ, ba năm trước, trong một lần giám định cổ vật được khai quật ở nơi khác, họ cũng từng phát hiện mai rùa và trúc giản tương tự, và thời điểm đó họ đã chứng minh đó là một nghi thức tế lễ.
Tuy nhiên, con thạch thú này thuộc về nghi thức tế lễ nào, các chuyên gia đã tra cứu tư liệu ở nhiều nơi nhưng đều không tìm ra lời giải thích hợp lý. Cuối cùng chỉ có thể quy cho là vật phẩm đặc trưng của một bộ lạc hay dân tộc nào đó, dù sao Tứ Xuyên có rất nhiều dân tộc thiểu số, nhiều thứ vẫn là những bí ẩn chưa có lời giải.
Tất nhiên, cũng có chuyên gia liên kết con thạch thú này với kho báu Trương Hiến Trung lưu truyền trong dân gian. Cho dù đây là thạch thú hình tê giác, nhưng nếu áp vào câu "Thạch ngưu đối thạch cổ" thì cũng hoàn toàn hợp lý.
Thế là, chính quyền khi ấy đã thành lập một tổ hành động, gọi là tổ tìm kho báu, với mục đích xem thử liệu có thể tìm ra bí mật về kho báu của Trương Hiến Trung từ con thạch thú này hay không. Tổ này lấy các chuyên gia làm nòng cốt, phối hợp cùng nhân sự thuộc bộ phận của Cao Hiên.
Thế nhưng, liệu tổ tìm kho báu này cuối cùng có tìm thấy kho báu hay đạt được phát hiện gì hay không, tài liệu này lại không hề nhắc tới.
Những thông tin hữu ích trong tài liệu đại khái chỉ có bấy nhiêu, phần còn lại là rất nhiều miêu tả mang tính chi tiết, Tần Vũ đều lướt qua.
Đặt tài liệu xuống, tay Tần Vũ vô thức gõ lên mặt bàn, đắm chìm vào suy tư. Cao Hiên và Thành Dung Dương nhìn nhau, cả hai đều im lặng, không dám lên tiếng làm phiền Tần Vũ.
Một lát sau, Tần Vũ mới dừng những ngón tay đang gõ vô thức. Anh hướng ánh nhìn về phía Thành Dung Dương, hỏi: "Thành Xử trưởng, không biết ở Thành Đô này có người của Tiêu gia không, ông có thể giúp tôi liên lạc với họ được không?"
"Tiêu gia có một số công việc kinh doanh trong thành phố, đều có người quản lý, nhưng nếu muốn tìm được người của Tiêu gia thì..."
"Sao vậy, có gì khó xử sao?" Tần Vũ truy hỏi.
"Cũng không phải khó xử, chỉ là công việc kinh doanh của Tiêu gia ở đây khác với kinh doanh thông thường, có chút kiêng kỵ." Thành Dung Dương đáp: "Tiêu gia làm kinh doanh Quỷ Thị."
"Kinh doanh Quỷ Thị sao?" Gương mặt Tần Vũ thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Anh hiểu rõ, "Quỷ Thị" mà Thành Dung Dương nhắc đến không phải là loại Quỷ Thị trong giới sưu tầm đồ cổ.
Trong giới Huyền học, ai cũng biết âm dương tương xung, nên đối với những thứ âm tà như quỷ hồn, người ta luôn né tránh. Thế nhưng, cũng có một hạng người rất nhiệt tình giao dịch với quỷ hồn, lại còn có bộ quy tắc hành sự riêng.
"Dám làm kinh doanh Quỷ Thị, Tiêu gia này quả nhiên rất lợi hại."
Tần Vũ cười khà khà: "Nghĩa là nếu muốn tìm người của Tiêu gia, chúng ta phải đến Quỷ Thị?"
"Vâng, người của Tiêu gia chỉ lộ diện tại Quỷ Thị. Mà tối nay chính là ngày Quỷ Thị mở cửa, bỏ lỡ hôm nay phải đợi nửa tháng nữa. Quỷ Thị của Tiêu gia nửa tháng mới mở một lần, mỗi lần chỉ mở đúng một đêm." Thành Dung Dương đáp.
"Đã vậy, chúng ta xuất phát ngay thôi."
"Tần tiên sinh, trời đã tối rồi, chi bằng chúng ta dùng bữa trước đã." Bận rộn cả ngày, mọi người vẫn chưa ăn gì. Từ chiều đến giờ, sau khi đón Tần Vũ ở sân bay, cả nhóm đã bị Tần Hạo Nhiên dẫn đi dạo khắp khu thành cũ, đến giờ trời đã tối mà vẫn chưa được ăn miếng nào.
"Được, vậy để mọi người cùng đi ăn đi, tôi mời." Tần Vũ cười, Quỷ Thị mở cửa chắc chắn cũng phải qua giờ Tý, giờ này vẫn còn hơi sớm.
"Sao có thể để Tần tiên sinh tốn kém, đã đến đây, đương nhiên phải để tôi - người địa phương này làm chủ chiêu đãi. Tôi biết trong thành phố có mấy nhà hàng rất được." Thành Dung Dương vội vàng tiếp lời.
"Chuyện này, e là không tiện lắm nhỉ." Tần Vũ biết hiện nay việc chiêu đãi bằng công quỹ đang bị siết chặt, anh không muốn làm khó Thành Dung Dương.
"Tần tiên sinh, chút chuyện này đối với Thành Xử trưởng mà nói không tính là gì." Cao Hiên lên tiếng khuyên nhủ, hai người họ nhìn nhau cười hiểu ý.
Đúng là hiện nay việc sử dụng công quỹ bị kiểm soát rất gắt gao, nhưng đó là với các cơ quan hành chính thông thường. Những bộ phận đặc biệt như họ vẫn có nhiều sự thuận tiện. Quan trọng hơn, lần này khách mời là vị Tần tiên sinh trước mặt, với "số hiệu" mà vị này đã đăng ký trong bộ phận, thì ngay cả Bộ trưởng biết chuyện cũng sẽ không trách phạt, thậm chí còn khen thưởng là đằng khác.
Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Thành Dung Dương, nhóm người Tần Vũ rời khách sạn đi ăn tối. Tuy nhiên, Tần Hạo Nhiên lấy lý do mệt mỏi cần nghỉ ngơi nên không đi cùng. Tất nhiên, Tần Hạo Nhiên không đi, Cao Hiên cũng chỉ có thể để lại bốn cấp dưới trông chừng, cùng Tần Hạo Nhiên thưởng thức đồ ăn gọi về khách sạn.
Sau bữa cơm no nê, đã hơn chín giờ tối. Thành Dung Dương, Tần Vũ và Cao Hiên cùng lên một chiếc xe. Đến Quỷ Thị không thể mang theo quá nhiều người, chỉ có thể để Thành Dung Dương đích thân lái xe, Cao Hiên ngồi ghế phụ, còn Tần Vũ ngồi một mình ở hàng ghế sau.
Chiếc xe rời khỏi chốn thị thành phồn hoa với ánh đèn nê-ông rực rỡ, dần tiến vào một con đường vắng vẻ hiu quạnh.
Một giờ sau, Thành Dung Dương dừng xe lại vì phía trước giữa đường xuất hiện một vụ tai nạn. Một chiếc xe tải lớn chắn ngang giữa đường, chặn đường đi về hướng nam.
"Xảy ra tai nạn giao thông sao? Có vẻ phải đi đường vòng rồi." Cao Hiên nhìn tình hình phía trước rồi nói.
"Đi vòng à, không cần đâu." Thành Dung Dương cười khà khà, nháy đèn xe bảy lần về phía chiếc xe tải đối diện, sau đó bật đèn cảnh báo nguy hiểm lên, duy trì khoảng hơn một phút rồi tắt hết tất cả đèn.
"Lão Thành, ông làm gì vậy?" Cao Hiên hơi khó hiểu hỏi.
"Cái gọi là tai nạn giao thông này chính là do người của Tiêu gia dàn dựng. Con đường về phía nam này chính là đường dẫn đến Quỷ Thị. Mỗi khi Quỷ Thị sắp mở cửa, người của Tiêu gia sẽ dàn dựng tai nạn tại đây để chặn những người không liên quan tiến vào." Thành Dung Dương giải thích.
"Vậy họ chính là người của Tiêu gia, chúng ta trực tiếp tìm họ để liên lạc với Tiêu gia không phải là xong sao?" Cao Hiên nhìn mấy người dưới gầm xe tải phía trước, nói.
"Những người này chỉ là vòng ngoài cùng thôi, e là chính họ cũng chưa từng gặp người của Tiêu gia, chỉ là nhận tiền làm việc mà thôi. Người của Tiêu gia chỉ xuất hiện tại Quỷ Thị."
Trong lúc Thành Dung Dương giải thích, chiếc xe tải đối diện đã khởi động, chậm rãi di chuyển một vị trí, vừa đủ cho xe con đi qua. Thành Dung Dương khởi động xe, lái thẳng qua đó.
Sau khi xe tiến vào đường nhánh, Cao Hiên quay đầu nhìn lại phía sau, quả nhiên chiếc xe tải đã trở về vị trí cũ, chặn kín lối vào.
Trên đường đi sau đó còn vài lần bị chặn như vậy nữa. Ngoài cái gọi là tai nạn giao thông, thậm chí còn có cả tảng đá lớn nằm chắn giữa đường. Tuy nhiên, sau khi Thành Dung Dương bật đèn theo trình tự cũ, những chướng ngại vật đó đều biến mất.
"Lão Thành, đây là ám hiệu thông hành mà Tiêu gia đưa ra sao?" Cao Hiên hỏi.
"Ừm, vì Quỷ Thị mở cửa cũng sẽ có không ít người đến xem, hơn nữa cũng có nhiều người muốn tìm người Tiêu gia. Cho nên đây là ám hiệu tiến vào mà Tiêu gia công bố ra ngoài. Nhưng ngay cả khi đã công bố, thì số người biết ám hiệu này trong toàn bộ Tứ Xuyên cũng không quá hai mươi người."
Lúc Thành Dung Dương nói lời này mang theo vẻ tự hào, khiến Tần Vũ ở hàng ghế sau khẽ lắc đầu. Thành Dung Dương đại diện cho thế lực chính thống, nhưng chỉ vì có được ám hiệu vào Quỷ Thị mà đã lấy làm tự hào, có thể thấy thế lực của Tiêu gia trên địa bàn Tứ Xuyên lớn đến mức nào.
Cuối cùng, chiếc xe dừng lại tại một ngôi làng nhỏ, lúc này thời gian đã cận kề rạng sáng. Ba người Tần Vũ xuống xe, may mắn là bầu trời đầy sao hôm nay không bị che khuất nhiều, nhờ ánh sao mà vẫn có thể miễn cưỡng nhìn rõ con đường phía trước.
Tất nhiên, "miễn cưỡng" chỉ dành cho Cao Hiên và Thành Dung Dương, còn đối với Tần Vũ, đêm tối và ban ngày không khác biệt là bao. Ánh mắt anh nhanh chóng bị thu hút bởi cảnh tượng trên con đường ở đầu làng.
Tại con đường đầu làng, cả hai bên mặt đất đều dán đầy phù chú, chỉ chừa ra khoảng trống ở giữa đủ cho khoảng mười người đi song song, kéo dài mãi vào sâu trong làng.
Ngoài ra, những chiếc đèn lồng đỏ treo cao trên hai cây phướn ở đầu làng cũng vô cùng bắt mắt, tựa như một con quái vật ẩn mình trong bóng tối, chỉ để lộ ra đôi mắt đỏ ngầu, một luồng khí tức âm u tỏa ra.
Cao Hiên và Thành Dung Dương không kìm được rùng mình một cái. Cao Hiên lên tiếng hỏi: "Đây chính là Quỷ Thị sao?"
"Vẫn chưa tới, Quỷ Thị nằm sâu trong làng, còn cách khoảng một cây số nữa. Còn người của Tiêu gia thì ở cuối cùng của Quỷ Thị. Lát nữa chúng ta vào trong, có thể nhìn, nhưng tuyệt đối đừng nói bất cứ lời nào, cứ đi thẳng vào trong cùng cho đến khi gặp được người của Tiêu gia." Thành Dung Dương thì thầm dặn dò.
Quỷ Thị, ông từng tới một lần, đó là khi bàn giao công việc với người phụ trách trước đây, đối phương đã dẫn ông tới. Sau lần đó, ông đã mất cả một tuần không thể ngủ ngon, mỗi khi nhớ lại vẫn còn cảm thấy sợ hãi.
Giờ phút này, ông lặp lại những lời mà người phụ trách kia từng dặn dò mình. Chính Thành Dung Dương cũng không biết, nếu nói chuyện ở Quỷ Thị thì sẽ có hậu quả gì, nhưng ông thà rằng mình không bao giờ biết đến điều đó, vì Quỷ Thị này thật sự quá đáng sợ.
