Lương Sơn. Nằm ở nơi giao giới Tứ Xuyên và Vân Nam, là khu vực tập trung đông người Di nhất. Thủ phủ Lương Sơn cũng là trọng trấn của Con đường tơ lụa cổ đại, nhưng lần này, nhóm người Tần Vũ lại trực tiếp bỏ qua thủ phủ, hướng thẳng về phía vùng núi Lương Sơn mà đi.

Xe chạy ngoằn ngoèo suốt dọc đường, vòng qua mấy tòa huyện thành, cuối cùng lại dừng lại dưới chân một ngọn núi.

"Nơi này bao nhiêu năm rồi, vẫn không có gì thay đổi nhỉ." Tiêu Nguyệt Nguyệt bước xuống xe, liếc nhìn xung quanh rồi nói.

"Sao thế, cô từng đến đây rồi à?" Tần Vũ nghe vậy, hỏi lại.

"Đương nhiên rồi, hồi nhỏ tôi từng ở đây..." Tiêu Nguyệt Nguyệt nói được một nửa thì đột ngột dừng lại, cười tủm tỉm nói: "Tôi là người Tứ Xuyên mà, hồi nhỏ từng theo người lớn đến đây chơi."

Nhìn đôi mắt đảo liên hồi của Tiêu Nguyệt Nguyệt, Tần Vũ liền hiểu đối phương không nói thật, nhưng điều này cũng chẳng liên quan gì đến anh, trước đó anh cũng chỉ thuận miệng hỏi một câu mà thôi.

"Tần tiên sinh, hôm nay trời cũng đã tối muộn, hướng dẫn viên bảo chúng ta nên ở lại ngôi làng này một đêm, sáng sớm mai rồi hãy lên núi." Cao Hiên bước tới, nói với Tần Vũ.

Tần Vũ ngẩng đầu nhìn trời, đã là thời khắc hoàng hôn, vì tìm két sắt mà đi đi lại lại lãng phí không ít thời gian, nếu bây giờ lên núi thì thời gian quả thực không đủ.

"Hướng dẫn viên kia quen người trong làng này, có thể tìm chỗ ở cho chúng ta."

Nghe Cao Hiên nói vậy, Tần Vũ gật đầu. Ngay lập tức, mấy người đi theo hướng dẫn viên tiến về phía ngôi làng.

Mấy gia đình người Di mà hướng dẫn viên tìm đến tiếp đón nhóm người Tần Vũ rất nhiệt tình. Thậm chí còn giết lợn, gà để thết đãi. Phải biết rằng, ở tộc người Di, phàm là có khách đến đều sẽ làm thịt gia cầm để chiêu đãi, thế nhưng tùy theo mức độ quý trọng của khách mà phân chia trâu, dê, lợn, gà. Có thể nỡ giết lợn để thết đãi những vị khách không có quan hệ họ hàng đã được xem là đãi ngộ rất cao rồi.

Tần Vũ và Tiêu Nguyệt Nguyệt được sắp xếp ở lại qua đêm tại một gia đình người Di. Còn Tần Hạo Nhiên thì ở cùng với Cao Hiên tại một gia đình người Di khác. Dưới chân núi chẳng có tiết mục gì, tuy có tivi nhưng nhìn mấy đứa nhỏ nhà chủ thèm thuồng canh giữ trước tivi, Tần Vũ cũng thấy ngại không muốn tranh giành điều khiển với trẻ nhỏ.

Thế là, sau khi ăn cơm xong, anh định đi dạo quanh làng một chút.

"Tần Vũ, anh đi đâu đấy?"

"Tôi ra ngoài đi dạo."

"Tôi đi cùng với anh."

Tiêu Nguyệt Nguyệt cũng bước ra, đi đến bên cạnh Tần Vũ, cười khúc khích bảo: "Tộc người Di có rất nhiều quy tắc, tôi sợ đến lúc đó anh không hiểu, phạm vào quy tắc của người ta đấy."

Tần Vũ liếc nhìn Tiêu Nguyệt Nguyệt một cái. Các dân tộc thiểu số quả thực có rất nhiều kiêng kỵ, nhiều khi nếu không hiểu rõ thì rất dễ phạm vào quy tắc của người ta. Tần Vũ chợt nhớ lại một câu chuyện cười từng đọc trên mạng về việc uống rượu của tộc người Mông Cổ:

"Người anh em, chúng tôi ở Nội Mông uống rượu có một quy tắc. Tôi sẽ giới thiệu qua những người bạn trên bàn hôm nay, sau đó chúng ta cùng uống một vòng. Uống xong nếu anh nói được tên của họ, tức là anh công nhận chúng tôi là bạn, chúng tôi sẽ tự uống một ly. Nếu anh không nói được tên, tức là tình cảm chưa tới, anh tự uống một ly. Bắt đầu từ người bên cạnh anh là Cát Lạp Thương Ba Lạp Đan Trát Mộc Tô Nhật Đan, tiếp theo là Ô Lặc Cát Đức Lặc Cách Liệt Nhật Đồ Lăng Ba..."

Câu chuyện này tuy có phần phóng đại, nhưng ở một số vùng tại Nội Mông quả thực có quy tắc như vậy, tuy nhiên tên thật cũng không dài đến thế, thông thường tối đa cũng chỉ năm sáu chữ. Những người đàn ông Mông Cổ uống rượu là bán mạng, không uống chính là không nể mặt. Ở Nội Mông còn có câu ngạn ngữ: Thảo nguyên hùng ưng sải cánh bay, một đôi cánh treo hai chén rượu.

Đây chính là văn hóa và phong tục dân tộc, một số dân tộc thiểu số, bao gồm cả tộc người Di, đều thích dùng rượu để đãi khách. Trong dân gian có câu: Hán nhân quý trà, Di tộc quý rượu.

Cùng Tiêu Nguyệt Nguyệt đi dạo trong ngôi làng này, Tần Vũ cảm nhận được ngôi làng chịu ảnh hưởng của sự Hán hóa khá lớn, không ít người Di đi lại trong làng, ăn mặc trang điểm đã không còn khác biệt gì so với người Hán nữa.

"Thực ra, người Di ngoại trừ một số ít chi nhánh còn bảo lưu văn hóa truyền thống, thì những người Di càng ở gần thành phố lại càng bị Hán hóa sớm, thậm chí bây giờ một số đứa trẻ người Di cũng chẳng có gì khác biệt so với trẻ con người Hán nữa rồi." Tiêu Nguyệt Nguyệt dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Tần Vũ, lên tiếng nói.

"Đây là chuyện tốt, nhưng cũng là chuyện xấu."

Sự dung hợp dân tộc là bước tiến của thời đại, đây là đại thế, không ai có thể thay đổi. Thế nhưng phong tục truyền thống và đặc sắc của các dân tộc lại chính là những thứ chịu ảnh hưởng đầu tiên. Có lẽ vài chục hoặc trăm năm sau, những văn hóa riêng của các dân tộc thiểu số này cũng sẽ biến mất, hòa chung một màu với nhân dân tộc Hán.

"Nhưng tộc người Di vẫn có mấy chi nhánh đến tận bây giờ vẫn giữ được văn hóa dân tộc thuần túy. Những chi nhánh này trong toàn bộ tộc người Di có địa vị rất cao quý, có chút tương tự như hoàng thất của người Hán chúng ta vậy."

Trên mặt Tiêu Nguyệt Nguyệt hiện lên vẻ hồi tưởng. Ngày trước, cô chính là sống trong tộc người Di truyền thống này gần năm năm. Có thể nói, toàn bộ tuổi thơ của cô đều trải qua ở nơi đó. Nhưng cũng chính vì vậy, tộc người mới sắp đặt cho cô một mối hôn sự như thế, còn nói hai người là thanh mai trúc mã, nhưng cô chỉ coi anh ta như anh trai mà thôi, căn bản không hề có suy nghĩ về phương diện đó.

Hai người tiếp tục đi bộ, đột nhiên phát hiện trên một khoảng đất trống phía trước vây đầy người, ở giữa cắm mấy cây đuốc, thậm chí loáng thoáng còn kèm theo vài tiếng khóc than.

"Sao thế?" Tần Vũ ánh mắt ngưng tụ, hướng về phía đó đi tới.

"Chắc là có người chết. Người chết thì xúi quẩy lắm, hay là đừng đi xem nữa." Tiêu Nguyệt Nguyệt chặn trước mặt Tần Vũ, muốn ngăn cản Tần Vũ tiến lên xem.

"Không đơn giản như vậy đâu." Tần Vũ nhìn ra được, những người kia đang tiến hành một nghi thức nào đó, lập tức lách qua Tiêu Nguyệt Nguyệt, đi về phía đám đông.

"Sao mà xui xẻo thế, đúng lúc này lại đụng phải, hy vọng không phải là Tất Ma bước ra từ tộc A Khắc đó, nếu không bị nhận ra thì phiền phức lắm." Tiêu Nguyệt Nguyệt lẩm bẩm vài câu, nhưng cuối cùng vẫn đuổi theo bước chân của Tần Vũ.

Đến trước đám đông, Tần Vũ đẩy đám người chen chúc ra, đi đến vị trí đầu tiên. Khi nhìn thấy một cái hũ gốm dài hơn sáu thước trên bãi đất trống phía trước, và một thi thể sắc mặt tái nhợt đang nằm trên một tấm gỗ dưới đất, cả người anh cũng sững sờ mất một lúc.

"Đây là một cách mai táng của tộc người Di, gọi là Đào Quán Táng, cũng gọi là 'Trực Táng' và 'Xung Thiên Táng'. Thấy cái hũ gốm đó không, lát nữa họ sẽ đặt thi thể người chết dựng đứng vào trong hũ gốm này, rồi chôn xuống đất. Bởi vì những người này cho rằng, con người đứng thẳng mà đi, thì cũng phải chết trong tư thế đứng, đầu đội trời, chân đạp đất, lúc sống như vậy, khi chết cũng phải như vậy."

Biểu cảm của Tiêu Nguyệt Nguyệt có chút phức tạp. Cách mai táng này không phải tất cả người Di đều sử dụng, mà lý do Tiêu Nguyệt Nguyệt biết là vì cô từng chứng kiến cảnh này, đây là cách mai táng đặc hữu của tộc A Khắc.

Người đang đứng trên bãi đất trống kia đang không ngừng niệm tụng những âm tiết văn tự đặc thù của tộc người Di, Tiêu Nguyệt Nguyệt đã có thể khẳng định, tuyệt đối là Tất Ma bước ra từ tộc A Khắc. Bởi vì ngoại trừ Tất Ma từ tộc A Khắc, các Tất Ma trong những chi nhánh người Di khác đều không biết 'Trực Táng'.

Quên chưa nói, Tất Ma là phiên âm từ tiếng người Di, đổi sang nghĩa Hán ngữ thì chính là ý nghĩa của từ Tế Tự.

Tiêu Nguyệt Nguyệt thần tình phức tạp, nhưng Tần Vũ lại chăm chú nhìn không chớp mắt. Về cách mai táng bằng hũ gốm này, anh từng nghe qua nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến.

Chỉ thấy vị Tế Tự này sau khi niệm xong chú ngữ, liền cầm lấy mấy món đồ đen ném vào trong hũ gốm đó, tiếp theo lại lấy ra mấy tấm phù lục. Khi nhìn thấy mấy tấm phù lục này, đôi mắt Tần Vũ lại khẽ nheo lại, bởi vì các phù văn trên những lá bùa này rõ ràng khác biệt với vùng Trung Nguyên.

Công tác chuẩn bị mất nửa tiếng đồng hồ, vị Tế Tự này mới đi tới trước thi thể dưới đất, hai ngón tay phải dựng đứng chụm lại, chỉ vào người chết dưới đất vẽ một phù văn, sau đó khẽ quát một tiếng. Thi thể người chết dưới đất bắt đầu tự động nổi lên, đến cuối cùng lơ lửng chậm rãi ở giữa không trung cao hai mét.

"Đi." Vị Tế Tự phẩy hai ngón tay về phía hũ gốm cách đó không xa, ngay lập tức, thi thể chủ động bay tới phía trên hũ gốm, sau khi dựng thẳng thân mình thì chậm rãi hạ xuống.

Thi thể vừa rơi vào trong hũ gốm, vị Tế Tự liền nhanh bước tới trước hũ gốm, cái nắp trong tay 'bộp' một cái đậy lên, tiếp theo lại lấy ra mấy tờ giấy vàng giống như niêm phong, trên đó khắc đầy các loại đường nét phù văn, dán lên nắp hũ gốm, phong ấn nắp hũ và hũ gốm lại với nhau.

Tất cả những động tác này, Tần Vũ đều nhìn thấy rõ mồn một. Cái gọi là ngoại đạo xem náo nhiệt, nội đạo xem môn đạo, dù không hiểu rõ về cách mai táng bằng hũ gốm này, nhưng Tần Vũ cũng đã suy đoán ra ý nghĩa của từng bước trong Đào Quán Táng từ hầu hết các động tác của vị Tế Tự này.

Những món đồ màu đen đặt trong hũ gốm lúc đầu, hẳn là có ngụ ý giống như bỏ ngũ cốc, tiền đồng vào trong quan tài. Còn các lá bùa phía sau thì tương tự như Khai Sơn Phù trong thổ táng, là để bái tế Tứ Phương Sơn Thần. Đợi đến khi đặt thi thể vào trong hũ gốm xong, mấy tờ giấy niêm phong kia chính là để ngăn chặn thi thể biến dị, thi khí ngoại lộ.

Hình thức không giống nhau, nhưng mục đích cuối cùng đều như nhau.

Hiểu được những điều này, Tần Vũ liền không còn mấy hứng thú với Đào Quán Táng nữa. Hơn nữa, người chết hạ táng quả thực không phải chuyện gì tốt lành, anh liền chuẩn bị rời đi. Tuy nhiên, đúng lúc Tần Vũ định rời đi, biểu cảm của vị Tế Tự lại trở nên hoảng hốt, miệng không ngừng niệm tụng chú ngữ, hai tay hướng về phía hũ gốm.

Thậm chí đến cuối cùng, ông ta trực tiếp quỳ xuống trước hũ gốm, miệng lầm bầm những âm tiết cổ xưa của tộc người Di. Còn những dân làng vây xem, nhìn thấy cảnh này cũng toàn bộ quỳ xuống theo, miệng cũng niệm tụng những lời mà cả Tần Vũ và Tiêu Nguyệt Nguyệt đều không hiểu.

Tất cả mọi người cùng quỳ xuống, hai người Tần Vũ và Tiêu Nguyệt Nguyệt vẫn đứng đó trở nên vô cùng nổi bật. Vị Tế Tự thấy Tần Vũ và Tiêu Nguyệt Nguyệt vẫn đứng, liền gầm lên vài câu, nhưng Tần Vũ lại không hiểu.

"Ông ta bảo chúng ta cũng quỳ xuống, nói rằng hồn phách người chết trong hũ gốm đã bị kinh động." Tiêu Nguyệt Nguyệt ở bên cạnh dịch lại.

"Kinh động sao?" Tần Vũ nheo mắt nhìn về phía hũ gốm, một lúc lâu sau, anh lại cất bước tiến về phía hũ gốm. Vị Tế Tự nhìn thấy cảnh này, miệng càng lầm bầm một tràng dài, muốn lao qua ngăn cản Tần Vũ nhưng lại không dám đứng dậy.