Một triệu cho một chiếc quan tài, dù là những đại gia tộc như của Mạc Vịnh Tinh và Mạnh Phương cũng phải sững sờ trước cái giá này.
Hai người cũng đã xem qua bản vẽ trong tay Mạnh Dao, tuy kiểu dáng trông hơi kỳ lạ, nhưng cũng đâu đáng cái giá một triệu kia, chẳng lẽ còn định dùng gỗ Hoàng Hoa Lê để đóng quan tài thật sao?
“Không thành vấn đề.”
Thế nhưng, đối mặt với cái giá Vương sư phụ đưa ra, Mạnh Dao lại không chút do dự đồng ý ngay. Chỉ cần có thể chế tạo ra chiếc quan tài trên bản vẽ, đừng nói là một triệu, dù là mười triệu, cô cũng sẵn lòng chi trả.
Bởi vì chiếc quan tài này là thứ bắt buộc phải có để Tần Vũ phục sinh.
Mà bản vẽ này cũng là người đàn ông thần bí kia để lại cho cô, nguyên văn lời người đàn ông bí ẩn đó là: “Tìm người chế tạo tốt chiếc quan tài này, sau đó đặt thi thể của Tần Vũ và chiếc đỉnh này vào trong, như vậy là có thể hạ táng. Nếu không chế tạo ra được chiếc quan tài như thế này, Tần Vũ không thể nào phục sinh được.”
“Các người theo ta vào trong.”
Vương sư phụ không hỏi thêm Mạnh Dao lấy được bản vẽ này bằng cách nào, cầm bản vẽ trên tay rồi xoay người đi vào gian trong.
Bốn người Mạnh Dao nhìn nhau một cái, cuối cùng cũng đi theo Vương sư phụ vào gian trong.
Gian trong này quả thực rất tồi tàn, điểm rõ ràng nhất chính là nền đất dưới chân. Trong thời đại mà nhà nhà đều lát gạch đá hoa cương và gạch men, hoặc tệ lắm cũng được đổ bê tông như ngày nay, gian trong nhà Vương sư phụ vẫn là nền đất. Hơn nữa, qua bao năm giẫm đạp, trên mặt đất rõ ràng có những chỗ lồi lõm. Mặc dù không ảnh hưởng đến việc đi lại, nhưng nếu đặt vài món đồ nội thất thì chắc chắn sẽ khiến chân đồ đạc không bằng phẳng, cần phải chêm thêm thứ gì đó.
Hơn nữa, độ chiếu sáng của căn phòng này không tốt lắm. Bên ngoài trời nắng chang chang, nhưng gian trong lại âm u một mảng. Vương sư phụ bật đèn lên, căn phòng lúc này mới có chút ánh sáng.
Trong căn phòng này, bài trí rất đơn giản, chỉ có một cái bàn và một chiếc án thư dựa vào phía trên cùng. Trên đó bày vài loại trái cây, nhưng lại thờ hai tấm linh vị.
Vương sư phụ đi đến trước án thư, cầm lấy nén hương, cung kính bái mỗi tấm linh vị ba cái. Trước mỗi tấm linh vị đều có một lư hương, ông cắm mỗi bên ba nén nhang.
Tấm linh vị đầu tiên, mấy người Mạnh Dao còn có thể nhận ra, đó là linh vị của Lỗ Ban. Vương sư phụ thờ cúng Lỗ Ban, chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Bởi vì việc đóng quan tài vốn là nghề của thợ mộc, mà Lỗ Ban là tổ sư gia của nghề mộc, Vương sư phụ thờ cúng Lỗ Ban là điều hợp tình hợp lý. Nhưng tấm linh vị thứ hai này là quỷ gì... à không, là thần gì? Chữ trên tấm linh vị này, bốn người Mạnh Dao hoàn toàn không nhận ra.
“Trước đây Tần Vũ từng nói với con, người ăn cơm tang (cơm người chết) thì hoặc là thờ Bần Thần, hoặc là thờ Sát Thần. Chẳng lẽ tấm linh vị này chính là một trong hai vị thần đó?” Mạnh Dao khẽ lẩm bẩm một câu.
“Không ngờ cô nhóc này còn biết điều đó, bạn của cô nói không sai, người làm nghề ăn cơm tang quả thực cần phải thờ một trong hai vị thần này. Mà thứ ta thờ, chính là Sát Thần.” Vương sư phụ quay đầu, ánh mắt nhìn về phía Mạnh Dao đáp.
“Thế nào gọi là ăn cơm tang?” Mạc Vịnh Tinh tò mò hỏi ở bên cạnh.
“Ăn cơm tang, chính là chỉ việc ăn cơm người chết, ví dụ như đóng quan tài, thắt hình nhân giấy, và những vật dụng liên quan đến người chết khác, dựa vào nghề này để kiếm sống.” Mạnh Dao giải thích ở bên cạnh: “Tuy nhiên Tần Vũ cũng từng nói với con, những người làm nghề ăn cơm tang bình thường không cần phải thờ thần, vì những người đó chỉ dừng lại ở bề nổi thôi. Chỉ những người thực sự có bản lĩnh trong nghề này mới cần.”
Mạnh Dao nói xong, ánh mắt nhìn Vương sư phụ. Nếu Vương sư phụ ngoài Lỗ Ban ra còn thờ cả Sát Thần, vậy chứng tỏ Vương sư phụ thực sự có bản lĩnh này.
“Hơn nữa, Tần Vũ còn nói, người làm nghề này chỉ có thể lựa chọn giữa hai vị thần này. Nếu chọn Sát Thần thì có thể khiến người thân bình an, nhưng cả đời này định sẵn là thanh bần, không thể kiếm được món tiền lớn. Còn nếu chọn thờ Bần Thần thì có thể cầu được phú quý, nhưng người thân nhất định sẽ gặp phải những bất trắc, hai thứ không thể vẹn cả đôi.”
“Nếu nói như vậy, làm nghề này chẳng phải là tốn sức mà không được lợi gì sao, tại sao vẫn có người làm?” Mạc Vịnh Tinh tiếp tục truy hỏi.
Mạnh Dao không trả lời câu hỏi của Mạc Vịnh Tinh, nhưng cô biết câu trả lời. Bởi vì khi trò chuyện với Tần Vũ đến đoạn này, bản thân cô cũng từng hỏi Tần Vũ câu hỏi đó, và Tần Vũ đã trả lời cô như thế này:
“Những người thực sự làm nghề này đều là cha truyền con nối. Nguyên nhân thực sự chỉ có thể tìm từ thế hệ đầu tiên. Có lẽ có người là vì lúc đó cuộc sống thực sự quá nghèo khó, không còn cách nào khác nên buộc phải dấn thân vào nghề này. Cũng có người, có thể là vì người thân.”
Người làm nghề này, có người là nghèo đến mức sắp chết đói, cuối cùng chọn thờ Bần Thần, bước chân vào nghề này để cầu lấy phú quý. Có người lại có thể vì lý do gia đình, như bị bệnh tật chẳng hạn, trong lúc bất đắc dĩ mới bước vào nghề này và chọn Sát Thần. Như vậy, người thân có thể được bình an, thậm chí một số căn bệnh lạ cũng sẽ biến mất, hồi phục bình thường.
Trong cõi u minh, mọi thứ đều có quan hệ nhân quả. Một khi đã bước vào nghề này thì mười đời không được rút lui, bắt buộc phải có mười đời truyền thừa tiếp nối, nếu không, hậu nhân nhất định sẽ gặp phải báo ứng.
Đơn giản một chút, giống như một số hoạt động tình nguyện dạy học hiện nay vậy. Gạt bỏ những người thực sự vì sự nghiệp giáo dục ra, phần lớn mọi người đều nhắm vào những lợi ích sau ba năm dạy học tình nguyện.
Chấp nhận nỗi khổ ba năm dạy học để đổi lấy điểm cộng và ưu tiên khi thi tuyển công chức sau này, tình huống này khá giống với ngành nghề của Vương sư phụ. Chỉ khác là dạy học tình nguyện là ba năm, nhưng Vương sư phụ và những người như ông thì thứ phải trả giá lại là mười đời.
“Tổ tiên đời thứ mười của nhà họ Vương chúng ta vốn là một địa chủ, dù không tính là đại phú đại quý, nhưng theo tiêu chuẩn hiện nay thì cũng có thể coi là triệu phú của thành phố hạng nhất, cơm áo không lo. Ai ngờ, lúc đó cụ cố (tằng tằng tằng thái bà) đang mang thai tổ tiên đời thứ chín thì đột nhiên mắc phải một căn bệnh lạ, cả người không ăn không uống, chỉ dựa vào việc uống chút thuốc sắc để duy trì. Một tháng sau đã gầy chỉ còn da bọc xương. Mà tổ tiên nhà họ Vương cũng là người chung tình, mặc dù là địa chủ nhưng chưa bao giờ nạp thiếp, chỉ có một mình cụ cố là phu nhân. Cộng thêm việc cụ cố đang mang thai, tự nhiên là vô cùng sốt ruột.”
Vương sư phụ cất lời, ánh mắt nhìn vào hai tấm linh vị phía trước, chậm rãi nói: “Thế nhưng, ai có thể ngờ, tổ tiên tìm khắp tất cả bác sĩ có thể tìm được, bao gồm cả những danh y, đều bó tay trước căn bệnh của cụ cố, đến cả cụ cố mắc bệnh gì cũng không tra ra được.”
“Cụ cố ngày càng gầy đi, mắt thấy cả con và người đều không giữ được. Vào lúc này, lại có một ông lão tìm đến tổ tiên, nói là có cách chữa khỏi bệnh cho cụ cố.”
“Để cứu cụ cố, tổ tiên đã tìm người đi tuyên truyền khắp huyện thành lân cận và mười dặm tám hương, chỉ cần có người chữa khỏi bệnh cho cụ cố thì sẽ trả ơn bằng một nửa gia sản. Cho nên, cũng có rất nhiều người đến cửa, nhưng những người này, một phần là kẻ lừa ăn lừa uống, phần còn lại tuy có tài thực học nhưng sau khi thực sự xem bệnh tình của cụ cố cũng đều bó tay chịu trói, chỉ trừ ông lão này ra.”
“Ông lão ngay trước mặt tổ tiên, lập tức để cụ cố uống một bát cháo. Đây là lần đầu tiên sau mấy tháng cụ cố ăn được thức ăn như cơm, khiến tổ tiên vui mừng khôn xiết, vội vàng cầu xin ông lão có cách gì cứu cụ cố. Tuy nhiên, ông lão lại nói với tổ tiên rằng, muốn cứu cụ cố, chỉ có thể dựa vào chính tổ tiên.”
“Ông lão bày cho tổ tiên một cách. Trên đời này, nếu làm nghề ăn cơm tang thì có thể có hai lựa chọn, một là phú quý, hai là sức khỏe người nhà. Chỉ cần tổ tiên nguyện ý làm nghề này thì bệnh của cụ cố sẽ khỏi. Nhưng điều kiện là phải kiên trì mười đời, trong mười đời, nhà họ Vương chỉ có thể sống cuộc sống thanh bần, nếu không thì tất sẽ gặp báo ứng.”
“Vì cụ cố, tổ tiên đã đồng ý với ông lão. Bởi vì, nếu cụ cố và đứa trẻ trong bụng xảy ra vấn đề, thì nhà họ Vương coi như tuyệt hậu, cho dù có vạn quán gia tài thì có ích gì.”
“Ông lão ở lại, truyền thụ cho tổ tiên một tháng rồi rời đi. Trong thời gian một tháng này, sức khỏe cụ cố quả nhiên dần dần chuyển biến tốt. Sau đó, tổ tiên liền bán hết gia sản trong nhà, phân chia ruộng đất và tiền bạc cho những người nghèo khổ, mang theo cụ cố rời khỏi quê hương, đến một nơi khác và bắt đầu làm nghề này. Đến đời ta, vừa đúng là đời thứ mười.”
Lời kể của Vương sư phụ khiến ba người còn lại ngoài Mạnh Dao ra, sắc mặt đều trở nên kỳ quái, đặc biệt là gã mập kia, nghe cứ như đang nghe truyện cổ tích vậy. Thế nhưng biểu cảm nghiêm túc của Vương sư phụ lại nói rõ cho anh ta biết, đây không phải là truyện.
Tuy nhiên, Mạnh Dao còn biết, Vương sư phụ có một điểm chưa nói ra, đó chính là thân phận của ông lão kia. Ông lão đó thực tế cũng chính là truyền nhân đời thứ mười làm nghề này của một gia tộc nào đó. Muốn thoát khỏi nghề này, ngoài việc làm đủ mười đời, còn có một đặc điểm rất quan trọng, đó là phải tìm được một người kế nhiệm khác.
Mạnh Dao nhìn Vương sư phụ đầy thâm ý, e rằng Vương sư phụ bây giờ cũng đã bắt đầu tìm kiếm người kế nhiệm rồi.
“Nếu là như vậy, sao ông đóng một chiếc quan tài còn lấy nhiều tiền như thế?” Mạc Vịnh Tinh nắm bắt trọng điểm trong lời nói của Vương sư phụ, hỏi.
“Bởi vì chiếc quan tài này đáng giá chừng đó tiền.” Vương sư phụ chém đinh chặt sắt đáp.
“Nhưng ông lấy tiền rồi cũng đâu có ích gì?”
Vương sư phụ mỉm cười, nhưng không trả lời câu hỏi của Mạc Vịnh Tinh nữa. Tuy nhiên, Mạnh Dao lại lên tiếng: “Mặc dù làm nghề này, chọn Sát Thần thì bắt buộc phải sống cuộc sống thanh bần, nhưng không có nghĩa là không được có tiền. Có tiền, chỉ cần không tiêu là được.”
Mạnh Dao nhớ lại lời mà Tần Vũ từng nói với mình:
“Đạo trời là công bằng, không thể nào chỉ có bỏ ra mà không có hồi báo. Mặc dù chọn Sát Thần thì định sẵn phải sống cuộc sống thanh bần, nhưng tài phú có thể tích lũy lại. Một khi mười đời kết thúc, con cháu đời đầu tiên có thể hưởng thụ khối tài phú này.”
Mạnh Dao tin rằng, gia tộc Vương sư phụ trải qua mười đời, chắc chắn đã tích lũy được một khối tài phú khổng lồ. Nghề này, người thực sự hiểu rõ vẫn là rất kiếm ra tiền.
