Mã Vĩ từ biệt A Tam và Lão Bất Tử, ôm tiền tìm đến ngõ Lát Cẩu tìm người anh trai Mã Vĩ. Dọc đường mua một đống đồ ăn, sau khi giao cho Mã Vĩ liền nói: "Anh đừng có chạy lung tung khắp nơi, em lo xong việc sẽ đến tìm anh."
Cậu sắp xếp ổn thỏa cho người anh xong, liền ra chợ mua sắm các vật dụng sinh hoạt, rồi đi về hướng phường quán phía Đông Nam. Dọc đường thầm nghĩ: "Hai kẻ này không biết đến Hạ Đô làm gì, A Tam thì thật thà vô dụng, Lão Bất Tử lại trông như cái thây ma nửa sống nửa chết, đều không phải là chất liệu làm thám tử. Giao hai người này cho quan gia Hạ Đô, e rằng cũng chẳng có công trạng gì lớn, nhiều lắm là vớt vát chút tiền thưởng." Nghĩ đến những tin đồn nghe được mấy ngày nay, lại thầm tính toán: "Nếu ta bán đứng hai kẻ này, vậy thì coi như kết thù chắc với bọn Hữu Tân Bất Phá rồi. Hữu Tân Bất Phá này không biết có thân phận gì, tóm lại là nhân vật lớn ở phương Đông. Nếu người phương Đông mưu phản thành công, thế lực của thương đội Đào Hàm e rằng sẽ càng lớn hơn. Tốt nhất là đừng đắc tội với bọn họ thì hơn, trước tiên cứ vớt vát chút tiền từ tay A Tam tiêu xài đã, còn nên xử trí thế nào, cứ xem tình hình rồi tính sau."
Đã định thần ý, Mã Vĩ đổi lại gương mặt cười tươi, đến gõ cửa phòng A Tam.
Người mở cửa là Lão Bất Tử, sau khi lão và A Tam bàn bạc với nhau, cảm thấy Mã Vĩ có lẽ vẫn có thể tin tưởng được, nét mặt cũng ôn hòa hơn nhiều. Mã Vĩ lấy rượu thịt ra nói: "Bữa này coi như tôi mời A Tam ca và Lão thúc." Ba người buông sức ăn uống, A Tam kiên quyết không chịu uống rượu, sợ lỡ việc. Mã Vĩ lại chẳng kiêng dè gì, một bình rượu dốc sạch vào bụng, thế mà lại say ngã quỵ tại chỗ.
A Tam nói với Lão Bất Tử: "Tôi đã nói huynh đệ Mã Vĩ là người có thể tin tưởng mà, nếu cậu ta có lòng dạ khác, sao dám uống say ở chỗ chúng ta chứ?" Lão Bất Tử cũng gật đầu đồng tình. Lúc này trời đã tối, hai người cũng cùng nhau đi nghỉ ngơi.
Hai gian phòng này khá đơn sơ, trong nhà chẳng có đồ đạc gì, gần như là hai căn phòng trống. Ba người nằm ngủ trên mặt đất, may là lúc này đang là thời điểm giao mùa xuân hạ, ban đêm mát mẻ, ba người đều là những kẻ quen lang thang bên ngoài, có một mái nhà che đầu là có thể ngủ ngon giấc. Ngủ đến nửa đêm, A Tam áp tai xuống mặt đất dường như nghe thấy tiếng kêu rên truyền từ dưới lòng đất lên, là người thức giấc đầu tiên, bên cạnh có người động đậy, hóa ra Mã Vĩ cũng đã tỉnh lại, nói: "Nửa đêm nửa hôm, kẻ nào đang tru tréo ở đó vậy!"
A Tam nói: "Hynh đệ Mã Vĩ, cậu giã rượu rồi à?"
Mã Vĩ khoác lác nói: "Hừ! Tử lượng của ta lớn lắm. Chút rượu này thì làm sao say nổi. Chỉ là đầu hơi đau thôi. A Tam ca cứ ngủ đi, em ra ngoài xem nhà nào ở gần đây nửa đêm đang tru tréo!"
A Tam nói: "E rằng không phải hàng xóm láng giềng đâu. Cậu nghe đi, bây giờ chẳng có âm thanh gì cả, phải áp tai xuống đất mới nghe thấy đấy."
"Nhắc mới nhớ, không nghe kỹ thì đúng là không nhận ra thật." Mã Vĩ cúi người áp tai xuống mặt đất, lúc này mới hồ đồ nghe thấy một số âm thanh con người kỳ lạ. A Tam lay Lão Bất Tử thức dậy, thính lực của vị lão nhân này kém hơn Mã Vĩ và A Tam vốn có chút võ công rất nhiều, có áp sát mặt đất cũng chẳng nghe thấy gì.
"Nhưng tôi vẫn nghe thấy mà."
"Tôi cũng nghe thấy."
Lão Bất Tử bị hai kẻ bọn họ nói cho nổi da gà trong lòng: "Hai cậu nói xem, căn phòng này không lẽ không sạch sẽ chứ?"
Gan của A Tam cũng không lớn lắm, sống lưng lạnh toát, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện: "Đúng rồi, huynh đệ Mã Vĩ, chẳng phải cậu từng nói, căn phòng này từng có ma quỷ ám ảnh sao?" Chữ ma quỷ này vừa thốt ra từ miệng mình, trong lòng lại sợ thêm vài phần.
Tử lượng của Mã Vĩ đã tỉnh tám chín phần, gan của cậu ta lớn hơn hai người kia rất nhiều, cười lạnh nói: "Người khác sợ ma thì thôi đi, hai người dẫu sao cũng là người của thương đội Đào Hàm, mà cũng sợ thứ này à?"
A Tam nói: "Nếu ở cùng các thủ lĩnh, tôi chẳng sợ gì cả. Yêu ma nhìn thấy Vu Công thủ lĩnh là từ xa đã sợ hãi chạy mất dép, quỷ thần nhìn thấy Giang Li thủ lĩnh đều phải cúi đầu làm nô lệ. Nhưng bây giờ chỉ có ba chúng ta."
Mã Vĩ "hừ" lên một tiếng rồi nói: "Tướng mạnh dưới quyền không có lính yếu. Các anh là tráng sĩ của thương đội, tôi là bạn của thương đội các anh. Bất kỳ quỷ thần nào nhìn thấy ba chúng ta cũng phải kiêng dè ba phần. Hừ, tôi thấy tiếng kêu của con quỷ này cũng chẳng gây ra họa hại gì lớn, phần lớn chỉ là tiểu quỷ, chúng ta đối phó được. Các anh cứ đợi đấy, tôi đi xem thế nào đây."
Lão Bất Tử rụt rè nói: "Hay là, chúng ta mặc kệ bọn chúng đi, dù sao bọn chúng cũng có đến gây sự với chúng ta đâu. Tôi thậm chí còn chẳng nghe thấy tiếng ma kêu." A Tam cũng hùa theo.
Mã Vĩ cậy hơi men làm càn: "Không được đâu, căn phòng này là tôi tìm cho A Tam ca, mấy tên tiểu quỷ này làm các anh ngủ không ngon giấc, chẳng phải là cố ý hạ thể diện của tôi sao? Tôi phải đi lôi cổ bọn chúng ra đây!" Nói đoạn liền muốn đẩy cửa bước ra, A Tam lấy hết can đảm nói: "Tôi đi cùng cậu."
Mã Vĩ nói: "Không cần đâu, A Tam ca cứ về ngủ đi, người đông quá, em lại sợ mấy tên yêu ma quỷ quái đó trốn mất."
A Tam thực ra vẫn sợ, cũng không miễn cưỡng nữa, nói: "Vậy được thôi, nhưng cậu cẩn thận chút nhé. Đúng rồi, thanh đao này cậu cầm lấy đi. Đây là Phá Tà Đao đã được trưởng lão gia trì, ma quỷ cũng có thể giết chết đấy."
Mã Vĩ đón lấy, xua tay nói: "Được rồi, anh cứ đi ngủ trước đi. Chỉ cần không áp tai xuống đất chắc là sẽ không bị tiếng quỷ khóc làm phiền đâu." Nói rồi khép cửa lại, dò tìm nguồn gốc của tiếng quỷ khóc dưới lòng đất. Mã Vĩ lúc này đã có chút bản sự rồi, tuy trong mắt Hữu Tân Bất Phá, Giang Li vẫn chẳng đáng để mắt tới, nhưng so với người thường thì không chỉ tai thính mắt tinh mà tay chân còn vô cùng lanh lẹ. Cậu ta cứ dò dẫm dọc theo đường đi, thế mà lại phát hiện tiếng quỷ khóc dưới lòng đất hình như truyền ra từ hướng gác mái của chủ nhà! Lập tức trèo qua bức tường vây không cao không thấp đó, vào trong viện rồi áp sát mặt đất nghe ngóng, quả nhiên càng rõ ràng hơn. Cậu ta trèo lên cửa sổ lẻn vào gác mái, trong nhà tĩnh mịch hoàn toàn không có tiếng người, trên giường cũng không có ai ngủ, thầm nghĩ âm thanh đó phần lớn không phải quỷ khóc, mà là do cặp vợ chồng trẻ kia đang giở trò quỷ!
“Phải rồi! Tầng hầm! Căn nhà này nhất định có mật thất dưới lòng đất!” Huyết Vu Tinh của Quý Liên vốn tinh thông cơ quan, Mã Vĩ vậy mà cũng trộm học được một chút lông da! Cộng thêm sự dẫn dắt của âm thanh thỉnh thoảng truyền đến đó, chẳng bao lâu sau đã tìm được lối vào đường hầm. Cậu ta cẩn thận kéo chiếc tủ che đậy ra, từng bước đi vào đường hầm, đi xuống mấy chục bậc, dọc đường lại không hề có cơ quan.
Vào trong đường hầm rồi, tiếng “quỷ kêu” đó lại càng rõ ràng hơn, trước mỗi tiếng “quỷ kêu”, nhất định sẽ có một tiếng roi quất vang lên. Mã Vĩ lúc này đã hoàn toàn tỉnh rượu, tỉ mỉ phán đoán, nghe ra kẻ đang kêu thảm thiết là một đàn ông: “Xem ra là chủ nhà tự thiết lập hình phạt, đang tra tấn người nào đó!”
Cậu ta nổi lòng hiếu kỳ, tiếp tục mò vào, cuối cùng đã nhìn thấy ánh đèn hắt ra từ một góc khuất, tiếng rên rỉ, thậm chí cả tiếng thở của người đàn ông đó đã giống như vang lên bên tai, Mã Vĩ biết mật thất dưới lòng đất đó chắc là ở ngay phía trước. Cậu ta rón rén đi qua, lộ nửa khuôn mặt lén nhìn, chỉ thấy trong phòng có tổng cộng hai người: một người đàn ông trần truồng bị trói vào một cái cột, trên người chằng chịt toàn là vết roi; kẻ cầm roi quất hắn ta quay lưng về phía Mã Vĩ, nhìn dáng vẻ thì có lẽ là một nữ nhân! Nhìn vóc dáng đó, rất có thể chính là nữ chủ nhà luôn che mặt kín mít kia!
Mã Vĩ nhìn tư thế vung roi và lực quất roi của người phụ nữ đó, thầm nghĩ: “Người phụ nữ này dẫu có biết võ công thì bản sự cũng có hạn lắm!” Cho rằng bản thân ứng phó được, lập tức vô cùng yên tâm: “Nhìn cách bài trí của gác mái này, người phụ nữ này rất có tiền. Lại thêm hành tung lén lút như vậy, phần lớn là có chuyện mờ ám không thể cáo nhân (cáo nhân - cho người khác biết). Bây giờ bị tiểu gia tôi bắt được thóp rồi, không gõ cho cô một vốc lớn mới lạ!” Huýt sáo một tiếng, hiện thân bước ra.
Nam nữ hai người kia hoàn toàn bất ngờ, nhìn thấy cậu ta đột nhiên xuất hiện đều ngẩn người, người phụ nữ quay đầu lại, Mã Vĩ vừa nhìn thấy khuôn mặt cô ta cũng ngẩn người: Cậu ta không ngờ nữ chủ nhà vẫn luôn quấn kín mít này lại trẻ trung và xinh đẹp như vậy! Tâm tài chưa dứt, tâm sắc lại nổi lên: “Xem ra vận may gần đây của mình không tệ, chuyến này nói không chừng có thể thu hoạch cả tiền tài lẫn mỹ nhân!” Nheo mắt cười nói: “Phòng đống thái thái (chủ nhà), hóa ra cô trẻ đẹp thế này, sớm biết vậy tôi đã gọi cô một tiếng tỷ tỷ rồi.”
Người phụ nữ nhìn rõ là cậu ta xong vậy mà không hề sợ hãi, lạnh lùng nói: “Hóa ra là ngươi, xông vào nhà ta làm gì?”
Mã Vĩ cười nói: “Hết cách thôi, tỷ tỷ ở đây tự thiết lập hình phạt riêng, làm huynh đệ của tôi ngủ không yên giấc, tôi còn tưởng là ma ám, vào xem thử, hóa ra là tỷ tỷ đang lập đường công đường tư ở đây. Hè hè, nếu chuyện này truyền ra ngoài, không biết quan phủ sẽ xử trí thế nào đây.”
Người phụ nữ cười lạnh nói: “Ta đánh chồng ta ở nhà ta, quan phủ quản được ta chắc?”
Mã Vĩ nghe xong ngẩn người: “Chồng?” Liếc nhìn người đàn ông bị trói vào cột, lúc này đứng ở khoảng cách gần, phát hiện hắn ta vô cùng trẻ tuổi, dung mạo khá anh tuấn, nếu không phải toàn thân đầy vết thương, đứng cạnh người phụ nữ trước mắt thì cũng coi như xứng đôi vừa lứa.
Người đàn ông nhìn thấy Mã Vĩ, trên mặt đằng đằng sát khí toàn là vẻ dữ tợn. Cơ bắp trên cánh tay cuồn cuộn, nhìn bộ dáng là sắp giứt đứt sợi dây thừng rồi. Người phụ nữ đột nhiên lên tiếng: “Đợi đã.” Quay sang Mã Vĩ nói: “Cậu vừa nãy tưởng là ma ám, bây giờ đã biết sự thật rồi, định làm thế nào đây?”
Mã Vĩ thấy bộ dáng của người đàn ông đó phần lớn không dễ chọc, cái “cái thóp” đó cũng biến thành chuyện không có thực, không thể dùng để uy hiếp người ta được, tâm địa xấu xa tiêu tan bảy tám phần, cười nói: “Hóa ra là tỷ tỷ đang đánh chồng của mình, vậy thì tôi tất nhiên không tiện nhúng tay vào chuyện bao đồng rồi. Hè hè, tỷ tỷ cứ yên tâm, tôi ra ngoài rồi sẽ không nói nhảm đâu.”
Người phụ nữ cười duyên nói: “Ta cũng không sợ cậu nói nhảm đâu, nhưng mà, cậu đã đến rồi, chi bằng giúp ta một việc đi.”
“Giúp tỷ tỷ một việc? Không biết là việc gì thế?”
Người phụ nữ giơ chiếc roi trong tay lên: “Giúp ta đánh hắn!”
“A!” Mã Vĩ thiếu chút nữa tưởng mình nghe nhầm: “Đánh hắn?”
“Đúng vậy, ta đánh mỏi tay rồi, nhưng hắn hình như vẫn chưa thấy đã ghiền. Cậu coi như giúp ta một chút, ơn huệ dành cho cậu sẽ thiếu được đâu.” Nói rồi vứt chiếc roi cho Mã Vĩ.
Mã Vĩ giơ chiếc roi lên, trên roi lốm đốm toàn là vết máu: “Ý của tỷ tỷ là, muốn tôi giúp cô đánh chồng cô? Chuyện này hình như không hay lắm đâu nhỉ?”
“Có gì mà không hay?”
Mã Vĩ cười nói: “Cô là vợ của hắn, đánh là thương, mắng là yêu, đánh xong rồi hắn cũng chẳng làm gì cô được. Nhưng tôi và hắn chẳng có quan hệ gì cả, e rằng hôm nay tôi vâng lệnh tỷ tỷ đánh hắn xong, ngày mai hắn cởi trói ra, sẽ đến tìm tôi tính sổ đấy.”
Người phụ nữ khúc khích cười nói: “Cậu cứ yên tâm, cậu đánh hắn, hắn mừng còn chẳng kịp nữa là, sao lại trách cậu được chứ!”
“Mừng á?”
“Đúng vậy, hắn thích người ta đánh hắn, cậu đánh hắn càng đau hắn càng đã ghiền.”
Mã Vĩ kinh ngạc cười nói: “Có chuyện này nữa sao?”
“Không tin thì cậu quất thử một roi xem.”
Đây là lần đầu tiên Mã Vĩ gặp phải chuyện kỳ quái thế này, trong lòng vô cùng hiếu kỳ, bước lên hai bước, nói với người đàn ông kia: “Vị đại ca này, tôi đây là phụng mệnh hành sự đấy nhé, nếu anh không thích, có thể lên tiếng bất cứ lúc nào, tôi lập tức dừng tay.”
Người đàn ông đó lại chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn cậu ta, chẳng nói câu nào.
Mã Vĩ cười nói: “Đã vậy đại ca không có ý kiến gì, thế thì tôi ra tay đây.” Cổ tay vung lên, quất một roi lên ngực người đàn ông này, một roi này chỉ dùng ba phần kình lực, nhưng lực đạo đã lớn hơn người phụ nữ kia nhiều rồi. Tên nam thanh niên bị trói lại không vận khí chống đỡ, hứng trọn roi này, trên da lập tức hằn lên một vết máu.
Người đàn ông đó thét lớn một tiếng, trong giọng nói quả nhiên mang theo ba phần sảng khoái.
Mã Vĩ cười lớn nói: “Hóa ra trên thế giới này thực sự có loại xương cốt ti tiện như vậy cơ chứ.”
