Trước khi xuất phát, Giang Li đã làm một giấc mơ, mơ thấy Nhược Mộc. Giang Li biết mình đang mơ, nhưng lại không nợ muốn tỉnh lại. Cửu Đỉnh Cung nơi này, cô tịch đến mức gần như không cảm nhận được thời gian trôi đi. Dễ dàng lắm mới gặp lại người thân, cho dù chỉ là một ảo ảnh, Giang Li cũng không muốn mất đi nó.

"Sư huynh..." Cậu chạy tới như một đứa trẻ, muốn ôm lấy Nhược Mộc, nhưng lại ôm trọn lấy chân Nhược Mộc. Lúc đó cậu mới phát hiện Nhược Mộc từ lúc nào đã trở nên cao lớn như vậy. Giang Li nhìn đôi tay của mình, nhìn khuôn mặt của mình, mới hiểu ra: Không phải Nhược Mộc trở nên cao lớn, mà là chính mình thực sự đã biến thành một đứa trẻ.

"Sư huynh, sao em lại biến thành trẻ con rồi?"

Nhược Mộc cười cười, lại không nói gì, bế Giang Li nhỏ lên, thơm một cái, rồi đặt cậu xuống đi ra ngoài.

"Sư huynh! Đừng đi! Đừng bỏ lại một mình em... Sư phụ cũng đi rồi, em..."

Cậu liên tục đuổi theo, nhưng bóng dáng Nhược Mộc lại càng lúc càng xa, cuối cùng trong một cơn hoảng hốt, Giang Li tỉnh lại.

Sau khi tỉnh mộng, cậu phát hiện mình đã không còn ở Cửu Đỉnh Cung.

Dưới chân là một ngọn núi cô độc, dưới núi là dòng nước lũ cuồn cuộn. Bên cạnh ngồi một ông lão.

Giang Li hỏi: "Lão nhân gia, đây là đâu?"

"Ở đây ư? Đây là Vũ Sơn."

Vũ Sơn? Sao mình lại đến đây? Còn dòng nước lũ dưới chân này là thế nào? Vũ Sơn bây giờ đáng lẽ không nên có lũ lụt chứ nhỉ. Hay là người bên dưới biết thiên tai mà không báo cáo?

"Lão nhân gia, lũ lụt ở nơi này đã hoành hành bao lâu rồi?"

"Bao lâu ư? Quên rồi. Có lẽ mấy chục năm rồi đi. Haizz, mãi vẫn chưa trị khỏi."

Mấy chục năm?" Trong lòng Giang Li cả kinh, mơ hồ cảm thấy bản thân đã xảy ra chuyện bất thường.

Quả nhiên, ông lão kia nói: "Nay vua Nghiêu tại vị, chúa thánh tôi hiền, tại sao ông trời vẫn bắt bách tính chịu tội thế này chứ!"

Giang Li thầm nghĩ: "Vua Nghiêu... Chẳng lẽ mình đã trở về thời đại Nghiêu Thuấn?"

Dọc theo dòng nước lũ, cậu đi vào một thành đất, trên đài tế ngồi năm vị lão giả. Vị lão giả ở giữa đầu đội hoàng miện, mình mặc truy y (áo đen), nhìn từ xa như mây che phủ, đến gần như mặt trời chiếu rọi, nói với bốn vị lão giả kia rằng: "Nay nước lũ ngập trời, cuồn cuộn hồng thủy, ngập núi tràn đồi. Trăm họ khổ sở không kham. Bốn nhạc (Tứ Nhạc), ta muốn tìm người hiền tài có thể trị thủy, các ngươi hãy cử đi."

"Tứ Nhạc?" Giang Li thầm nghĩ: "Người nói chuyện đó chính là vua Nghiêu sao."

Chỉ nghe một người trong Tứ Nhạc nói: "Trong đời cháu năm đời của Chuyên Húc, có người tên là Côn rất hiền, có thể đảm nhận."

Giang Li nghe thấy hai chữ "Côn" thì tim đập thịch một cái, thầm nghĩ: "Đó là tổ tiên của ta sao! Ta đại khái vẫn đang mơ, chỉ là giấc mơ này e rằng có lai lịch không nhỏ."

Vua Nghiêu nói: "Côn làm người trái lời dạy bảo, hủy hoại tộc thiện, không được."

"Nay vẫn chưa tìm được người nào thích hợp hơn Côn, chi bằng cứ để Côn thử xem."

Vua Nghiêu trầm mặc hồi lâu, gật đầu nói: "Thôi được, nghe theo các ngươi, cho phép hắn thử xem."

Giang Li thầm nghĩ: "Vị tổ tông này của ta, trông như thế nào nhỉ?" Ý niệm chưa dứt, đột nhiên sấm chớp ầm ầm, bầu trời nứt ra một khe hở, một người phụ nữ nhảy ra, trong ngực ôm một đống đồ vật, khe hở đó lập tức khép lại.

Giang Li thầm nghĩ: "Người phụ nữ này chính là Côn sao? Thứ nàng ôm trong ngực, chính là Tức Nhưỡng trộm từ ngoài cửu tiêu?"

Côn dùng Tức Nhưỡng đắp đê xây đập, nước phía đông đến đắp phía đông, nước phía tây đến chặn phía tây. Con đê xây bằng Tức Nhưỡng, mỗi ngày ban đêm đều tự mình cao lên. Nhưng Tức Nhưỡng cao lên một thước, thì nước ấy lại dâng lên một trượng. Nàng bận rộn suốt ròng rã chín năm, đê điều ngày càng cao, nhưng họa nước lại càng lúc càng nghiêm trọng.

Cuối cùng, vào năm cuối cùng trong nhiệm kỳ của nàng, vua Nghiêu đã nhường ngôi vị hoàng đế cho Thuấn. Vua Thuấn đi tuần thú bốn phương, thấy Côn trị thủy vô phương, bèn lệnh cho người áp giải Côn lên Vũ Sơn, dùng thiên lôi chín ngày mà giết chết nàng.

Vào khoảnh khắc Côn chịu chết, tim Giang Li đập cuồng dập, một bàn tay đè lên bả vai cậu, nói: "Sợ à?" Hóa ra là giọng của Nhược Mộc.

Giang Li không quay đầu lại, chỉ đáp: "Côn... Côn cứ chết như vậy sao?"

"Ừ."

"Vậy con trai của nàng — thủy tổ của chúng ta, Vũ đâu?"

Sau khi Côn chết, thi thể lại không hề cứng đờ, không biết qua bao lâu, phần bụng của nàng nứt ra, một đứa trẻ bò ra ngoài. Không biết vì sao, Giang Li không nhìn rõ khuôn mặt của đứa trẻ này. Cậu hỏi sư huynh: "Khoảnh khắc nó bò ra từ thi thể người mẹ, trong lòng đang nghĩ gì vậy?"

Nhược Mộc thở dài: "Ta cũng không biết..."

Khi Hạ Vũ lớn lên, làm Tư Không. Vua Thuấn nghe theo lời giới thiệu của Tứ Nhạc, lệnh cho hắn trị thủy. Hạ Vũ đau lòng vì công lao của người trước không thành mà còn chịu tội chết, thân thể nhọc nhằn, tâm trí bận rộn, ở ngoài mười ba năm, qua cửa nhà mà không dám vào. Đổi phép chặn thành phép khơi thông, mở chín châu, thông chín đường, đắp chín đầm, đo chín núi, dẫn chín con sông đổ ra biển, đại công cáo thành. Vua Thuấn tuổi già, đem ngôi vua nhường cho Hạ Vũ, Đại Vũ lên ngôi thiên tử, làm chủ chung chín châu, quốc hiệu là Hạ, họ Tự thị.

Giang Li thở dài: "Vương triều của chúng ta, chính là bắt đầu từ đây."

Nhược Mộc nói: "Nhưng Thần Châu của chúng ta thì vốn không bắt đầu từ đây. Kể từ Hiên Viên Hoàng đế cho đến Nghiêu Thuấn, quốc hiệu tuy khác nhau, nhưng có minh đức xuyên suốt từ đầu đến cuối. Cho nên Thần Châu này, đã có lịch sử ngàn năm."

Giang Li quay đầu nhìn Nhược Mộc, Nhược Mộc lại đang nhìn thẳng về phía xa. Giang Li thầm nghĩ: "Yêu khí này chính là sư huynh không sai, thậm chí lời này cũng là khẩu khí của sư huynh. Nhưng người trước mắt này tuyệt đối không phải sư huynh. Rốt cuộc là ai đã mời sư huynh ra để dẫn dụ ta nằm mộng?"

Đại Vũ tại vị mười năm, tuần thú phía đông đến Cối Kê thì băng hà. Người kế vị mà ông chỉ định là Ích phò tá Đại Vũ thời gian chưa lâu, con trai Đại Vũ là Khải bèn giết Ích, lên ngôi thiên tử, tức là Hạ Hậu đế Khải.

Giang Li nói: "Đây chính là sự khởi đầu của thiên hạ về tay một nhà."

Nhược Mộc nói: "Không sai."

Hạ Khải không tuân theo chế độ nhường ngôi mà thành lập nên quyền lực chung, tộc lớn phía đông Hữu Hỗ thị không phục. Khải kẹp lấy sức mạnh quân sự hùng mạnh của quốc gia mới nổi để chinh phạt phía đông, đại thắng tộc lớn phía đông Hữu Hỗ thị ở Cam (tên đất cổ), dùng núi thây biển máu để đặt nền móng cho nhà Hạ trở thành thủ lĩnh chung của thiên hạ.

Giang Li không nỡ nhìn, nói: "Đây chính là trận chiến khai quốc!"

Giang Li nói: "Vậy Thái Nhất Tông thì sao? Thái Nhất Tông ở đâu?"

Nhược Mộc nói: "Ở kia."

Giang Li nhìn theo ngón tay của Nhược Mộc, nhìn thấy một bóng dáng yếu đuối trong hàng ngũ tù binh, đó là một thiếu nữ bị thương nặng.

Nhược Mộc nói: "Nó tên là Nại Nguyệt, là người cuối cùng của Thái Nhất Tông trong thời đại này."

"Người cuối cùng?" Giang Li nói: "Vậy những người khác thì sao?"

Nhược Mộc nói: "Chết rồi, chết hết rồi. Những gì chúng ta vừa thấy là chiến tranh dưới mặt đất, ở Côn Lôn, Thái Nhất Tông bị vây công, chỉ còn lại một mình Nại Nguyệt trốn thoát được."

Nại Nguyệt nhìn thấy Khải, người đàn ông trước mắt này đã giết chết phụ thân nàng, giết chết sư phụ nàng, giết chết người tình của nàng!

"Ở Côn Lôn, người của Thái Nhất Tông ai nấy đều khái khảng chịu chết, tại sao ngươi lại trốn?" Khải hỏi.

"Để truyền lại đạo thống của Thái Nhất Tông." Nại Nguyệt muốn báo thù, nhưng đã không còn sức lực nữa. "Sống chết của ta không đáng kể, nhưng đạo thống của Thái Nhất Tông không thể cứ thế mà đứt đoạn."

"Ngươi không muốn báo thù sao?" Khải rút đao của hắn ta ra: "Chính thanh đao này, đã chém đầu hắn xuống."

Nại Nguyệt run rẩy, nàng đã không thể đứng vững nổi, bò rạp trên mặt đất, nói: "Hạ vương à! Ngươi đưa ta đến trước mặt ngươi, chính là muốn thể hiện sự uy vũ của ngươi sao?"

Khải nói: "Không phải. Ta chỉ muốn xem khát vọng báo thù của ngươi sâu đến mức nào. Nếu có thể, ta muốn hóa giải mối thù này."

"Điều đó không thể nào. Cũng không cần thiết." Nại Nguyệt nói: "Đây là chiến tranh quốc gia! Là chiến tranh vì bộ tộc, cũng là vì lý tưởng nhường ngôi không bị phá hủy mà tiến hành! Chúng ta thua rồi, nhưng chúng ta không hối hận, cũng không có gì phải oán hận cả."

Khải nói: "Nếu ngươi không có gì phải oán hận, vậy ta hy vọng ngươi — không, là hy vọng Thái Nhất Tông có thể tiếp tục truyền thừa, phò tá triều đại của ta."

Nại Nguyệt nói: "Điều đó cũng không thể."

Khải nói: "Không thể? Tại sao? Là vì sự oán hận của ngươi sao?"

Nại Nguyệt nói: "Không!"

Khải nói: "Đã như vậy, tại sao lại không thể?"

Nại Nguyệt nói: "Thái Nhất Tông có đạo thống riêng của mình, bất kỳ ai cũng không thể thêm vào đạo thống của Thái Nhất Tông một câu 'phò tá Hạ vương' hay 'phò tá Đại Hạ', bởi vì nếu như vậy, Thái Nhất Tông sẽ không còn là Thái Nhất Tông nữa. Chính thống là chính thống, đạo thống là đạo thống. Người của Thái Nhất Tông có thể bái lạy ngươi, bởi vì dẫu sao chúng ta cũng sống dưới sự cai trị của ngươi. Nhưng đạo của Thái Nhất Tông không khuất phục trước bất kỳ ai, bởi vì Thái Nhất Tông sùng bái sự tự do vô hạn — chúng ta ngay cả sự ràng buộc của thời gian còn muốn thoát khỏi, thì làm sao có thể vì một chính quyền mà trói buộc tay chân của chính mình chứ?"

Khải nói: "Nếu ngươi không đồng ý, ngươi phải chết. Ngươi chết rồi, Thái Nhất Tông cũng sẽ thất truyền."

Nại Nguyệt nói: "Không phải tôi không muốn đồng ý, mà là tôi không thể đồng ý. Hạt giống cuối cùng của Thái Nhất Tông tuy ở trên người tôi, nhưng ý chí của tôi không thể đại diện cho ý chí của Thái Nhất chính đạo."

Khải nói: "Nếu ta có cách giải quyết vấn đề tiến thoái lưỡng nan mà ngươi nói thì sao?"

Nại Nguyệt nói: "Giải quyết thế nào?"

Khải nói: "Ta muốn ngươi sinh cho ta một đứa con, sau đó ngươi lại truyền đạo thuật của Thái Nhất Tông cho nó. Như vậy nó không những có được đạo thuật của Thái Nhất, mà còn có được huyết mạch của ta, có được sự phù hộ của thần long, có được tư cách triệu hồi long tộc. Đợi sau khi nó lớn lên, ta sẽ lệnh cho nó truyền vị trí tông chủ Thái Nhất Tông cho con cháu của nó, như vậy trăm năm sau, Thái Nhất Tông và tộc của ta sẽ kết hợp chặt chẽ với nhau, khó mà tách rời. Mà ta cũng không phải lo lắng truyền nhân của ngươi sẽ đến tìm ta và con cháu ta báo thù."

Nại Nguyệt phục trên mặt đất toàn thân run rẩy: "Không!"

"Không?" Khải nói: "Tại sao lại không? Hiếm khi mới truyền đạo thuật cho người thân, cũng phạm vào điều cấm kỵ nào của Thái Nhất Tông các ngươi sao?"

Nại Nguyệt rên rỉ nói: "Không có."

Khải nói: "Đã không có, vậy cứ quyết định như thế đi. Trước khi con trai chúng ta học thành tài, ta sẽ giam lỏng ngươi, không cho ngươi tiếp xúc với bất kỳ ai. Đây là lựa chọn duy nhất của ngươi — nếu ngươi không muốn đạo thống của Thái Nhất Tông bị đứt đoạn."

Nại Nguyệt run rất dữ dội, Giang Li run rẩy kịch liệt không kém gì Nại Nguyệt.

Sương mù thời gian lướt qua, Giang Li phát hiện mình đang quỳ trước mặt Nại Nguyệt. Nại Nguyệt ôm lấy cậu, nói: "Ta sắp chết rồi. Ngươi là con trai ta, cho nên ta yêu ngươi. Nhưng ngươi cũng là con của hắn, cho nên ta hận ngươi. Ta muốn nguyền rủa ngươi, nhưng đã không cần thiết nữa rồi."

Giang Li run rẩy nói: "Tại sao?"

Nại Nguyệt nói: "Bởi vì hắn đã nguyền rủa thay ta rồi! Quyết định của hắn lúc đó, chính là lời nguyền rủa rồi! Từ hôm nay trở đi, trên người ngươi, cùng với truyền nhân đích hệ của ngươi đều chảy dòng máu của vương tộc Đại Hạ. Các ngươi phải chịu trách nhiệm với gia tộc của mình. Thế nhưng, Thái Nhất Tông chúng ta vốn dĩ không cần phải chịu trách nhiệm với ai cả. Nếu không thể vứt bỏ sự vướng bận của trách nhiệm quốc gia, làm sao ngươi có thể đạt tới Thiên 외 Thiên (Thiên ngoại thiên)? Nhưng ngược lại, nếu ngươi muốn phản bội gia tộc, lại làm sao có thể trốn tránh được sự lên án của lương tâm? Ngươi sẽ vô cùng đau khổ: Bởi vì ngươi vừa không thể rời xa dòng máu đang chảy trên người, vừa không thể vứt bỏ đạo lý đang tồn tại trong tâm."

Giang Li vừa đau lòng, vừa hoang mang, vùi đầu vào ngực Nại Nguyệt nói: "Vậy em phải làm sao đây? Rốt cuộc em phải làm sao đây?"

Trong mắt Nại Nguyệt tràn đầy sự thương xót và bi thương, cuối cùng nói: "Con ơi, nghe ta nói, con..."

Thế nhưng giọng nói của nàng lại càng lúc càng nhỏ, thân thể cũng càng lúc càng mờ ảo. Giang Li hoảng hốt muốn ôm chặt lấy nàng nhưng lại ôm vào hư không.

Cuối cùng, mọi thứ trước mắt hóa thành một mảnh hỗn độn.