Mã Đề quất liền bảy tám mươi roi, đánh cho ngực và đùi của gã đàn ông trẻ tuổi nát bét, máu thịt bê bết. Vợ gã lại cởi trói cho hắn, để hắn bò rạp trên mặt đất như một con chó xin Mã Đề quất roi.

Mã Đề vô cùng đắc ý, đổi tay quất thêm mấy chục roi nữa. Gã đàn ông nằm rạp dưới đất, mỗi một roi lại kêu lên một tiếng đau đớn: "Ta đáng chết, ta đáng chết! Đánh chết ta đi, đánh chết ta đi! Ta đáng chết!" Mã Đề đánh đến hưng phấn, bất chợt tung một roi lật ngược, chiếc roi từ giữa háng gã đàn ông quất ngược lên, trúng ngay chỗ yếu ớt nhất của hắn, gã đàn ông thét lên một tiếng thảm thiết, thế mà đau đến mức ngất lịm đi. Lúc này vợ hắn mới hơi hoảng hốt, lật ngửa gã đàn ông lại, chỉ thấy vùng hạ bộ máu thịt bê bết. Mã Đề nói: "Ấy chà, đánh nhầm chỗ rồi."

"Không sao," người phụ nữ nói: "Thôi, hôm nay đến đây là dừng đi. Tiểu huynh đệ này, xin cậu hãy về trước đi."

Mã Đề cười nói: "Cô muốn tôi cứ thế mà đi sao?"

"Cậu còn muốn thế nào nữa?" Người phụ nữ ngẩng đầu lên, dưới ánh đèn thấy Mã Đề đang đăm đăm nhìn chằm chằm vào ngực mình, ả cũng là kẻ lăn lộn chốn phong trần, lập tức tỉnh ngộ, cười nói: "Cậu tuổi thì nhỏ mà tâm địa lại xấu đến tận xương tủy. Vừa rồi đánh người, roi sau độc ác hơn roi trước, vậy mà hoàn toàn không nương tay chút nào. Vừa mới đánh người ngất xỉu, lúc này lại còn muốn ăn luôn cả tôi nữa chắc."

Mã Đề cười hì hì nói: "Hảo tỷ tỷ, đây là hắn tự nguyện mà. Chị không thấy hắn bị tôi đánh vui vẻ thế nào sao?" Liếc mắt nhìn xuống vùng hạ bộ của chồng ả, cười nói: "Chỉ sợ chỗ này sau này cũng chẳng dùng được mấy nữa rồi. Hảo tỷ tỷ, của em khỏe mạnh lắm đấy, lại còn hùng tráng hơn nhiều."

Người phụ nữ ấy vậy mà không hề tức giận: "Cậu không định ở đây..."

Mã Đề cười nói: "Tỷ tỷ thích là được, em thế nào cũng xong."

Người phụ nữ đó vẻ mặt bình tĩnh: "Ầy, tiểu huynh đệ, thật ra tôi thế nào cũng được. Chỉ là hôm nay thực sự không có hứng. Hôm nào có cơ hội rồi nói tiếp nhé. Hôm nay cậu cứ về trước đi."

Mã Đề cười nói: "Nhưng tỷ tỷ vừa rồi nói là sẽ cho tôi chút ít lợi ích mà."

Người phụ nữ hình như cũng không ngờ cậu ta lại vô lại như thế, ngẩn ra một lúc rồi nói: "Thế này đi, tôi chỉ cho cậu một con đường sáng: Viện bên cạnh nhà tôi đây có một vị tuyệt sắc giai nhân ở. Gần đây chồng cô ta không có nhà, người phụ nữ này ngày nào cũng ngồi thẫn thờ bên cái giếng cổ trong viện, mười phần thì có đến tám chín phần là đang thèm đàn ông. Cậu nhân lúc vắng người mà đột nhập vào, dùng chút thủ đoạn, phần lớn là có thể thành một đoạn lương duyên chớp nhoáng."

Mã Đề cười nói: "Tuyệt sắc cỡ nào thế, có bì được với tỷ tỷ không?"

Người phụ nữ cười nói: "Cậu mà gặp cô ta rồi, chỉ sợ sẽ vứt tôi ra sau đầu ngay lập tức cho mà xem."

Mã Đề lại lắc đầu: "Nghe có vẻ hay ho đấy, nhưng quả đào trên cây có bắt mắt thế nào đi nữa cũng không bằng chiếc bánh nóng hổi trong tay. Tỷ tỷ nói có phải không?"

Khuôn mặt người phụ nữ lập tức sầm xuống: "Tiểu huynh đệ, cậu nhìn thái độ hành xử của vợ chồng chúng tôi là phải biết chúng tôi không phải người thường rồi! Có những chuyện, tốt nhất là đừng có lật mặt ra thì hơn!" Nói đoạn không biết lấy từ đâu ra một chậu nước, treo lơ lửng trên đầu chồng mình, vài giọt nước nhỏ xuống, rơi lên mặt chồng ả, gã đàn ông trẻ tuổi bị kích thích bởi nước lạnh, cơ mặt giật giật, hình như có dấu hiệu tỉnh lại.

“Chiếc bánh này nóng thì nóng đấy, ngặt nỗi bên trong lại nhân một cục xương cứng!” Mã Đề chuyển ý niệm, cười nói: “Tỷ tỷ nói vậy là xa cách rồi. Đã thế hôm nay tỷ tỷ không có hứng, vậy em đành đợi hôm nào tỷ tỷ có tâm trạng lại đến bầu bạn giải muộn cùng tỷ tỷ vậy. À, có cần em giúp tỷ tỷ cõng tỷ phu lên không?”

Người phụ nữ thản nhiên đáp: “Không cần.”

“Đã vậy thì em xin cáo lui trước. Chị bảo tỷ phu nghỉ ngơi cho tốt nhé. Đợi dưỡng lành vết thương rồi, nếu anh ta thấy vui vẻ, em lại tới quất anh ta tiếp.” Xoay người đi được hai bước, sực nhớ ra một chuyện, quay đầu hỏi: “Vẫn chưa được biết phương danh của tỷ tỷ.”

Người phụ nữ do dự một lát, đáp: “Ta tên Thạch Nhạn.”

“Thạch Nhạn, tên hay lắm, em tên Mã Đề.”

Mã Đề quay về căn phòng A Tam đang ở, thấy hắn và Lão Bất Tử đang sốt ruột như kiến bò miệng lò, vừa thấy cậu liền hỏi: “Sao đi lâu thế?”

Mã Đề nói: “Ha ha, không sao, là hai con yêu quái nhỏ, trốn dưới tầng hầm của chủ nhà chúng ta, bị tôi đánh chạy mất rồi, tiếc là không bắt được. Mấy ngày nay chắc sẽ yên tĩnh hơn nhiều.”

“Không sao đâu. Bản lĩnh của A Tam ca cũng sêm sêm tôi, hai con yêu quái nhỏ đó dẫu có dám tìm đến tận cửa thì anh ấy cũng đối phó được. Nhưng tôi đoán chúng không có lá gan lớn thế đâu.”

A Tam cũng thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt, chỉ sợ chúng lại đến làm ầm lên, quấy rầy giấc ngủ ngon của tôi.”

Mã Đề nói: “A Tam ca kiếm cái gì làm gối đi, miễn là tai không dán sát xuống đất thì sẽ không nghe thấy gì đâu.”

A Tam nói: “Nói cũng phải.”

Mã Đề từ giã A Tam bước ra, trời vừa hửng sáng. Trên đường đi nghĩ bụng: “Cái tay A Tam này chẳng có tài cán gì. Hữu Tân Bất Phá tuy đáng ghét nhưng năng lực rất lớn, chắc sẽ không phái loại người này đến làm đại sự đâu. Thương đội Đào Hàm ở Hạ Đô phần lớn còn có người tiếp ứng khác.” Cậu vốn định quay về tìm đại ca Mã Vĩ, nhưng đi mãi đi mãi, bỗng nhiên nhớ tới Thạch Nhạn: “Con mụ đó lẳng lơ thật. Chồng ả lại quái dị, tiếc là chưa tò te được với ả. Hàng xóm của ả mà ả nói không biết có đúng là ‘tuyệt sắc’ như lời ả tả không nhỉ.”

Ngọn lửa dưới bụng con nhà trai mà bốc lên thì dẫu có nửa năm một năm không giải quyết cũng chẳng sao, nhưng nếu đã bén lửa rồi thì nửa khắc cũng chẳng chịu nổi. Tiến lên trước mấy bước, quay người lại mấy bước, thầm nghĩ: “Hay là đi xem hàng họ thế nào trước đã!” Cũng không thèm về Lạn Khẩu Hạng nữa, theo con đường cũ quay lại tiểu viện của Thạch Nhạn, trèo qua tường rào, lẻn vào gác xép, chỉ thấy Thạch Nhạn đang dọn dẹp vết thương cho chồng. Ả đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn thấy bóng dáng Mã Đề ở khung cửa sổ, liền dừng tay lại, bước tới cười thấp giọng: “Không sợ trộm đến thăm, chỉ sợ trộm vương vấn. Tiểu huynh đệ, cậu biết vương vấn tỷ tỷ thế cơ đấy. Nhưng mà tôi nói cho cậu hay, tỷ phu của cậu tỉnh rồi đấy. Cho dù trên người hắn có thương tích, thì cái loại lưu manh như cậu, hắn ra một đấm cũng đánh chết được mười đứa.”

Mã Đề cười nói: “Ấy chà, tỷ tỷ ơi, mới có một lát không gặp mà sao chị lại trở nên hung dữ thế này, em quay lại chuyến này, một là để hỏi thăm thương thế của tỷ phu, hai là muốn hỏi cho raẽ cái giếng cổ đó nằm ở đâu.”

Thạch Nhạn cười nói: “Thì ra là thế. Thôi được, coi như là chút lợi ích chị hứa cho cậu vậy. Cậu đi theo lối lang can gác xép sang bên phải, tiểu viện hướng tây chính là nó đấy. Tường viện nhà cô ta thấp hơn gác xép nhà tôi này, cậu đứng trên lầu nhìn xuống, toàn bộ hậu viện nhà cô ta đều thu gọn vào tầm mắt cậu. Chỉ có điều bây giờ còn sớm quá, nếu vị tuyệt sắc giai nhân đó mà không đổi thói quen thì phải đến hoàng hôn mới xuất hiện cơ. Cậu cứ đi vòng quanh một lát đi, hoàng hôn hãy quay lại cũng không muộn. Đi đi, đừng ở đây quấy rầy tỷ phu cậu dưỡng thương nữa.” Nói đoạn đóng sập cửa phòng lẫn cửa sổ lại.

Mã Đề nghe lời đi ra hành lang phía tây nhìn xuống, dưới viện quả nhiên có một cái giếng cổ. Cậu ta gan lớn bằng trời, vậy mà nhảy ù xuống ngay tại chỗ, viện nhỏ đó không lớn, cỏ dại mọc xanh rờn. Cửa phòng thông ra phía trước đã bị khóa chặt từ bên trong, cửa sổ cũng đóng kín mít. Mã Đề tuy có lòng làm tên trộm hoa, rốt cuộc vẫn không phải cường đạo, chưa đến mức phá cửa xông vào ngông cuồng như vậy. Đi một vòng thấy không có cơ hội trục lợi, định rời đi, bỗng có một tiếng nói vang lên: “Tên tiểu tặc nào ở đâu đến, sáng sớm tinh mơ đã dám đến viện nhà ta thám thính.” Một cánh cửa sổ đẩy ra, lộ ra nửa thân trên của một người phụ nữ.

Mã Đề mừng thầm trong bụng, ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi có chút thất vọng: “Mỹ nữ tuyệt sắc cái nỗi gì, cũng chỉ thường thường bậc trung mà thôi, so với người phụ nữ câm của Hữu Tân Bất Phá, hay người phụ nữ họ Tang kia thì kém xa.” Lại nhìn thêm cái nữa, lại tăng thêm hai phần bất mãn: “Trông thế này e là phải ba mươi tuổi rồi, làm chị ta còn chê già. Lại chẳng được kiều mị lẳng lơ như Thạch Nhạn.” Ánh mắt dời xuống, rơi vào bầu ngực của người phụ nữ ấy: “Cặp dưa nàyngược lại chín mọng rồi đây.” Ánh mắt lại dời lên trên, phát hiện người phụ nữ này dẫu là mày mắt mũi tai, da dẻ cơ thể, cho đến thần thái khí chất đều trưởng thành vô cùng vừa vặn, khiến người ta dục vọng dâng trào, thầm nghĩ: “Tuyệt sắc giai nhân thì chưa tới, nhưng trên người người phụ nữ này lại có một thứ hương vị khó tả, nhìn vào là thấy lửa lòng dưới bụng bốc lên rồi!”

Người phụ nữ bị Mã Đề nhìn cho có chút ngượng ngùng, giận mắng: “Tên tiểu tặc to gan thật! Ngươi lẻn trộm vào hậu viện nhà ta thì chớ, bị ta phát hiện rồi mà còn nhìn ta hết lần này đến lần khác, quả là gan cùng mình rồi. Hạ Đô này vẫn còn có vương pháp đấy nhé!”

Mã Đề làm vẻ mặt đáng thương nói: “Ấy chà, vị tỷ tỷ này, chị oan cho em quá rồi. Em không phải lẻn vào nhà chị đâu, em... em là bất đắc dĩ.”

Người phụ nữ lấy làm lạ: “Bất đắc dĩ?”

Mã Đề nói: “Vâng, thật ra em là em trai của Thạch Nhạn mà.”

“Thạch Nhạn là ai?”

Mã Đề thầm nghĩ sao đến tên hàng xóm mà ngươi cũng không biết cơ chứ, bèn chỉ tay về phía gác xép của Thạch Nhạn nói: “Chính là nữ chủ nhân của tòa gác xép này này.”

Người phụ nữ nói: “Ngươi là em trai hàng xóm của ta, thì có thể tự ý chạy vào hậu viện nhà ta chắc?”

Mã Đề thở dài nói: “Đâu có ạ, em, thật ra em đắc tội với tỷ phu, bị tỷ phu ném xuống đấy chứ.”

Người phụ nữ hỏi: “Ngươi làm sao mà đắc tội với tỷ phu ngươi?”

Mã Đề nói: “Bởi vì anh ta đối xử với chị em không tốt, hay đánh lén chị ấy đằng sau lưng. Em thấy chướng mắt, nên mới đánh trả thay chị em, nào ngờ đánh không lại anh ta, thế là bị ném xuống đây. Tỷ tỷ, chị có thể mở cửa giúp em ra ngoài được không. Em sợ trèo tường ra ngoài bị người ta nhìn thấy lại tưởng em là ăn trộm thì khổ.”

Người phụ nữ trầm ngâm một lúc, nói: “Ngươi chờ một lát.” Cửa sổ khép lại, chẳng mấy chốc cánh cửa gỗ thông ra hậu viện đã được mở ra. Nhìn ở cự ly gần, vóc dáng của người phụ nữ này càng thêm phần quyến rũ.

“Ngươi cứ trân trân nhìn chằm chằm vào ta làm gì thế?”

“Vì tỷ tỷ xinh đẹp mà. Em ở Hạ Đô lâu thế này, chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp hơn chị cả.”

Người phụ nữ giật mình, mím môi cười nói: “Cha mẹ ngươi sinh ra ngươi thế nào mà lại được cặp mắt trộm cắp này, cứ nhìn ngó lung tung; lại thêm cái lưỡi trộm cắp nữa, chỉ giỏi ăn nói hồ đồ!”

Mã Đề vội vàng nói: “Đâu có! Em ăn nói hồ đồ hồi nào chứ? Nếu em ăn nói hồ đồ, tỷ tỷ cứ xé rách miệng em ra!”

Người phụ nữ cười nói: “Ta xé miệng ngươi làm gì? Nhưng mà ngươi đúng là đang ăn nói hồ đồ thật. Ở Hạ Đô này ta cũng không thường xuyên ra ngoài đi lại, nhưng những cô gái xinh đẹp hơn ta thì ta cũng đã gặp mấy người rồi.”

Mã Đề có vẻ sốt ruột, vội nói: “Người dài xinh đẹp hơn tỷ thì có đấy, nhưng bọn họ đều không đẹp bằng chị. Thật đấy, cái đẹp của tỷ tỷ không phải kiểu xinh đẹp thông thường đâu, ơ, em cũng chẳng biết phải hình dung thế nào nữa, tóm lại chính là rất đẹp là được rồi.”

Người phụ nữ nghe xong phì cười, mắng: “Bớt dẻo miệng với ta đi, cửa ta đã mở rồi, mau xéo đi cho sớm.”

“Vâng.” Mã Đề vừa bước một chân qua ngưỡng cửa, trong bụng liền thầm gồng mình lấy khí. Công phu của cậu ta chưa tới nơi tới chốn, gồng liền ba lần mới miễn cưỡng thành công, trong bụng phát ra một tiếng ục ục. Người phụ nữ hỏi: “Gì thế?”

“Em... em đói. Em bị tỷ phu nhốt ở hậu viện nhà chị ấy suốt một đêm rồi.”

Người phụ nữ tiện tay ném cho cậu ta một đồng tiền nhỏ: “Ra ngoài mua đồ ăn đi.”

“Tỷ tỷ chị tốt quá, chị quả thực là ân nhân của em. Ân nhân tỷ tỷ, ân nhân tỷ tỷ.”

“Thôi đi cho ta nhờ, ân nhân tỷ tỷ nghe khó ngửi chết đi được.”

“Thế... tỷ tỷ có thể cho em biết phải gọi chị thế nào không? Phải rồi, em tên Mã Đề.”

“Mã Đề... ừ, ta...” Người phụ nữ tiện miệng đáp: “Ta tên A Sắc.”