Sau khi bước vào cửa, người đàn ông quay đầu nhìn quanh tiệm, "Ở chỗ anh có..."

Lời còn chưa dứt, chú chó Samoyed đã hưng phấn lao tới, vây quanh chân vị khách mới mà xoay vòng vòng, thè lưỡi ra hết sức lấy lòng, cái kiểu cố tình làm nũng đó khiến Trương Tử An cũng phải cạn lời.

Cậu bé mập không khóc nữa, chăm chú nhìn chú chó Samoyed.

Người đàn ông chỉ vào con Samoyed, hỏi con trai mình: "Con thấy con chó này thế nào?"

Cậu bé mập không nói gì, chỉ ngồi xổm xuống, đưa tay về phía Samoyed, nó lập tức đặt hai chân trước lên tay cậu.

Cậu bé mập nín khóc mỉm cười, dùng tay kia vuốt ve lông cổ nó. "Cún ngoan! Cún ngoan!"

"Haiz!" Người đàn ông thở dài thườn thượt, móc từ trong túi ra một bao thuốc lá, rút một điếu ngậm vào miệng, rồi đưa về phía Trương Tử An, "Này người anh em, hút thuốc không?"

"Không cần đâu." Trương Tử An khéo léo từ chối, cậu vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nghe nói bây giờ có loại thuốc lá mê hồn, hút một hơi là mất ý thức, nếu một soái ca như cậu bị người ta cướp tiền lại còn cướp sắc thì phải làm sao?

Không đợi Trương Tử An hỏi, người đàn ông đã tự mở lời tâm sự.

"Thằng bé này hè nào cũng về quê ở, hôm nay con chó vàng già trong quê chết rồi."

"Ồ." Trương Tử An hiểu ra, thảo nào thằng bé lại đau lòng đến thế.

"Vợ chồng tôi đều bận công việc, cứ nghỉ hè là đưa nó về quê, để ông nội trông giúp. Bạn bè nó đều ở trong thành phố, dưới quê lại không có máy tính, nó chỉ có thể chơi cùng con chó vàng lớn, chạy nhảy điên cuồng khắp núi đồi đồng nội, đến bài tập hè cũng chẳng thèm viết, mỗi lần khai giảng quay về thành phố đều khóc lóc om sòm, không nỡ rời đi. Haiz, con chó đó quả thực cũng quá già rồi, răng chẳng còn lại mấy cái, năm ngoái lúc chơi đùa đã có chút không đuổi kịp nó rồi. Đáng lẽ tôi nên nghĩ đến sớm hơn, năm nay..." Người đàn ông không nói tiếp nữa.

Một lát sau, ông ta nói tiếp: "Dù sao cũng coi như đã trụ qua được kỳ nghỉ hè. Giờ đã khai giảng rồi, thế mà hôm nay nhà có họ hàng dưới quê lên, lúc tôi không có nhà, con trai hỏi con chó vàng lớn thế nào rồi, người họ hàng đó bảo ngày hôm sau khi thằng bé rời quê thì nó đã..."

Trương Tử An cũng thở dài theo, cậu nhớ tới cha mẹ mình, sinh ly tử biệt sao mà đau lòng đến thế, trong chớp mắt đã âm dương cách biệt. Thằng bé này nhất định đang rất hối hận, nó sẽ hối hận vì sao mình không ở lại thêm một ngày, vì sao không đồng hành cùng con chó vàng đi hết đoạn đường cuối cùng. Nhưng con chó vàng chắc cũng đã rất nỗ lực, nỗ lực trụ lại hơi thở cuối cùng, không để tiểu chủ nhân nhìn thấy khoảnh khắc mình lìa đời.

Người đàn ông từ ái vỗ vỗ đỉnh đầu con trai, "Thằng nhóc này hôm nay khóc cả ngày, khóc đến mức khiến người họ hàng dưới quê cũng thấy áy náy, tôi còn chưa kịp về nhà họ đã đi rồi, thế nên tôi mới bảo đưa nó đi mua con khác."

Trước mắt Trương Tử An hiện lên một khung cảnh: trên cánh đồng ngoại ô bị ánh nắng gay gắt thiêu đốt, giữa tiếng ve kêu đinh tai nhức óc, một cậu bé mập mặc áo ba lỗ quần đùi và một con chó vàng lớn trung thành đang đùa giỡn với nhau, đón gió chạy lên đồi, giẫm lên những viên đá cuội trơn trượt lội qua dòng suối nhỏ, bắt chuồn chuồn, bắt châu chấu, đuổi bướm, mò tôm cá... Đợi đến lúc chạy nhảy mệt nhoài nóng nực, con chó vàng sẽ thè lưỡi nằm rạp xuống bãi cỏ xanh, cậu bé mập gối đầu lên người nó, không ngừng lau mồ hôi, đó chắc chắn là những ngày tháng vô cùng, vô cùng hạnh phúc.

Thân cây ngày một to thêm, nước sông đóng băng rồi lại tan chảy, cậu bé mập năm nào cũng lớn lên, con chó vàng năm nào cũng già đi. Dần dần, con chó vàng đã không còn đuổi kịp cậu bé mập, ánh mắt trở nên vẩn đục, lông lá trở nên xơ xác thưa thớt, do lượng thức ăn giảm đi nên thân hình cũng trở nên gầy gò, nhưng họ vẫn cứ quấn quýt bên nhau mỗi ngày.

Kỳ nghỉ hè cuối cùng có lẽ đã xảy ra rất nhiều chuyện, trở thành khung hình tĩnh mãi mãi ngừng lại. Cậu bé mập cũng đã dự cảm được điều gì đó, nên khi người họ hàng dưới quê đến mới gặng hỏi tình trạng của con chó vàng.

Tuy nhiên, con chó vàng chắc chắn đã ra đi mà không mang theo luyến tiếc gì, nguyện cho nó có thể lên thiên đàng.

Người đàn ông hút hết điếu thuốc, dí tắt đầu lọc, nói: "Được rồi, không làm phiền ông chủ buôn bán nữa, con chó này tôi lấy, bao nhiêu tiền?"

"Ba ngàn." Trương Tử An nói.

Người đàn ông gật đầu, "Hơi đắt, nhưng đã là con trai để mắt tới thì bao nhiêu tiền tôi cũng mua cho nó, coi như là sự bù đắp cho những năm nghỉ hè không thể ở bên nó vậy. Con chó này, hai cha con tôi sẽ cùng nuôi."

Trương Tử An vỗ vỗ gáy chú Samoyed, nó quay đầu lại, nhìn cậu một cái đầy thờ ơ, trong ánh mắt chẳng có chút buồn bã nào khi sắp phải rời khỏi cửa hàng thú cưng, ngay lập tức lại quay ngoắt đi để lấy lòng chủ mới.

Trương Tử An không khỏi thầm mắng trong lòng: Con chó thối hám lợi này, có chủ mới là vứt bỏ mình sang một bên, uổng công mình vừa rồi còn thông cảm cho nó!

Trong ba thú cưng đã bán, dù Samoyed bán đi muộn nhất, nhưng có lẽ nó là đứa may mắn nhất trong số đó, hai cha con sau khi trải qua cuộc biệt ly đau buồn chắc chắn sẽ rất cưng chiều nó, sau này nó chỉ cần phụ trách việc lấy lòng chủ nhân như sở trường của nó là được.

Cậu bé mập và Samoyed đã bắt đầu chơi với nhau, người đàn ông cùng Trương Tử An đi đến quầy thu ngân để thanh toán.

Người đàn ông quay đầu nhìn Samoyed lần nữa, hỏi: "Ông chủ, sức khỏe con chó này không vấn đề gì chứ? Tôi không muốn mua về chưa được hai ngày đã..."

Trương Tử An nói: "Anh cứ yên tâm. Con chó này vừa tiêm vắc-xin cách đây không lâu, đây là sổ tiêm chủng." Cậu đưa hóa đơn, sổ tiêm chủng và hợp đồng mua bán thú cưng cho người đàn ông, "Trong hợp đồng có ghi rõ, chỉ cần còn trong thời hạn hiệu lực của vắc-xin, nếu nó mắc bệnh truyền nhiễm, anh có thể quay lại tìm tôi bất cứ lúc nào, tôi cam kết bồi thường. Sau khi hết hạn, anh sẽ phải tự chịu trách nhiệm về sức khỏe của nó."

Người đàn ông gật đầu tỏ ý đã rõ, Trương Tử An nói: "Tôi có một bản hướng dẫn nuôi chó cho người mới bắt đầu, là tự tay tôi soạn, nếu anh cần thì cứ cầm lấy một bản..."

Người đàn ông xua tay, "Không cần, không cần đâu, chúng tôi đâu phải lần đầu nuôi chó."

"Vậy còn những thứ khác, ví dụ như thức ăn cho chó chẳng hạn..." Trương Tử An không từ bỏ bất kỳ cơ hội kiếm tiền nào.

"Hôm nay thôi bỏ đi, mẹ thằng bé chắc cũng đang đợi sốt ruột rồi, để vài hôm nữa hãy hay." Người đàn ông vẫy vẫy tay, "Con trai, đi thôi! Về nhà ăn cơm nào!"

Cậu bé mập ôm lấy chú Samoyed, đi theo phía sau người đàn ông rời khỏi. Đầu chú Samoyed nhô lên từ trên vai cậu bé mập, thè lưỡi nhìn chằm chằm Trương Tử An, cho đến khi họ rẽ lối khuất bóng.

Trương Tử An dường như cũng bị lây cái cảm xúc buồn bã ấy, cậu đứng ở cửa rất lâu, nhìn những người qua lại tấp nập, không nói rõ trong lòng là cảm giác gì.

"Xong rồi! Thế này cuối cùng cũng được yên tĩnh!" Cậu quay trở lại trong tiệm, nhìn tủ trưng bày và lồng trống không, chỉ còn lại chú chuột hamster nhỏ tỉnh giấc sau giấc ngủ ban ngày, ngơ ngơ ngác ngác chuẩn bị bắt đầu cuộc sống về đêm của nó. Lúc cả ba con thú cưng đều ở đây, cậu luôn phiền lòng không biết bao giờ mới bán được, đến khi bán hết thật rồi, cậu lại thấy hơi không nỡ.

Doanh trại sắt, binh lính nước chảy.

Đã là cửa hàng thú cưng thì bắt buộc phải bán thú cưng, phải kiếm tiền sinh lời, nếu không thì chỉ có nước đóng cửa dẹp tiệm.

Ngành thú cưng cá rồng hỗn tạp, ngày nào cũng có tiệm mới mở, ngày nào cũng có tiệm cũ đóng cửa, cá lớn nuốt cá bé, tiền xấu đuổi tiền tốt, thế là môi trường ngành càng thêm khắc nghiệt.

Lúc này trong tiệm tuy đã yên tĩnh, nhưng rất nhanh sẽ lại náo nhiệt trở lại.

Nhất định là vậy.