Thanh âm kia thanh nhã êm tai, chính là Cô Xạ Tiên Tử.

Lời này vừa thốt ra, chúng nhân ngạc nhiên như chảo dầu sôi, ầm ầm huyên náo. Xi Vưu trong lòng đại chấn, bỗng nhiên nhớ lại một đoạn bản tộc dị sự mà năm xưa Đoạn Cuồng từng nói, buột miệng thốt lên: "Đúng vậy! Sao ta lại không nhớ ra hắn chứ!"

Trong mấy ngàn người chỉ có Thác Bạt Dã ngơ ngác không hiểu, lúc này Xi Vưu chọn lược đại khái, đầu đuôi kể lại một lượt.

Hóa ra vị Khấu Phụ này chính là một nhân vật truyền thuyết của Mộc tộc bảy trăm năm trước, không cha không mẹ, nghe nói có hôm sấm chớp đùng đùng, bổ đôi một cây cổ thụ ngàn năm trong Cổ Điền thành, hắn từ trong cây nhảy chui ra. Sinh ra đã biết nói, sức lực vô cùng, bị cư dân bản địa xem là yêu nghiệt, ném vào trong sơn lâm; hai con vượn cái nhận nuôi hắn, hắn liền theo đó lang thang chốn núi rừng.

Đến năm mười sáu, mười bảy tuổi, cũng không biết trong sơn dã đã nuốt phải tiên thảo linh đan gì, chạy nhanh như bay, thần lực kinh người; lại lén học võ công cạn cợt của thợ săn Mộc tộc, điên điên khùng khùng, chuyên đối chọi với thợ săn, bị đám thợ săn gọi là "Khấu Phụ", tức là tên gọi của một loại thần lực cự vượn hiếm thấy ở Đại Hoang.

Tháng chín năm chiến lịch Đại Hoang 872, Hỏa tộc đại cử tiến công Mộc tộc, thế như chẻ tre, ba ngày tiến sâu hơn hai ngàn dặm, ép sát dưới thành Cổ Điền. Khi ấy trong thành Cổ Điền chỉ có một ngàn bảy trăm binh thủ thành, đối mặt với ba vạn đại quân hổ lang của Hỏa tộc, chưa đánh đã bại. Trưởng lão trong thành đang bàn chuyện đầu hàng, nào ngờ một sự kiện đột phát ngoài ý muốn lại đột ngột xoay chuyển chiến cục.

Đại quân Hỏa tộc vì muốn bức bách quân dân Cổ Điền thành đầu hàng, ngang nhiên phóng hỏa đốt núi, mẹ nuôi của Khấu Phụ táng thân trong biển lửa. Khấu Phụ phẫn nộ lao vào trận doanh đại quân Hỏa tộc, chém địch vô số, bẻ gãy đại kỳ tam quân, giết chết chủ soái Hỏa tộc, người khi ấy cực kỳ nổi tiếng là "Xí Thanh Giao" Liệt Thiên Hành. Hỏa quân đại loạn, thủ quân Cổ Điền thừa thế dùng tinh nhuệ thú kỵ đánh úp, đại phá quân địch.

Sau trận chiến này, chủ lực Cổ Điền thành bất chấp ý kiến phản đối của mọi người, phong Khấu Phụ làm chủ soái tam quân — truy kích đại quân Hỏa tộc. Khấu Phụ điên điên khùng khùng, tuy không có phương kế hay, nhưng quen thuộc địa hình sơn dã lân cận, dũng mãnh vô song; lại hành sự quái đản, thường hay nằm ngoài dự liệu của người. Thống lĩnh binh chúng hơn ngàn người, liên tục xuất kỳ binh, đại phá tàn quân Hỏa tộc, đoạt lại toàn bộ đất mất. Khấu Phụ từ đó nổi danh thiên hạ, người ta gọi là "Hầu khùng" Khấu Phụ, quân sĩ Hỏa tộc nghe danh đều mất mật.

Khi đó Vũ Trác Thừa tuổi trẻ đắc chí, vừa lên ngôi Thanh đế chưa bao lâu, đại trưởng lão Mộc tộc Dương Chấn Hâm v.v... không phục hắn, phỉ báng hãm hại, một lòng muốn đẩy Vũ Trác Thừa xuống đế vị. Dương Chấn Hâm nghe nói chuyện của Khấu Phụ, đại hỉ, quyết định đưa thiếu niên điên điên khùng khùng lại có tâm địa thuần phác này lên ngôi Thanh đế, để tiện cho sự khống chế của mình. Bấy giờ lừa Khấu Phụ đến đô thành, do mấy đại cao thủ cấp tiên cùng truyền thụ pháp thuật, võ công của Mộc tộc. Khấu Phụ tuy điên điên khùng khùng, nhưng đối với đạo võ học lại là thiên tung kỳ tài, trong nửa năm liền đem những thần công này dung hội quán thông tất cả, lại gia tăng rất nhiều uy lực cho các chiêu thức.

Dương Chấn Hâm cấu kết với Mộc thần Bích Cửu Uy lúc bấy giờ, lớn tiếng nói rằng Khấu Phụ sinh ra từ thần mộc, chính là thân Mộc đức, Thanh đế chuyển thế vân vân, bức ép Vũ Trác Thừa nhường lại đế vị. Mộc tộc nội ưu ngoại hoạn, lập tức đại loạn, Vũ Trác Thừa vì dẹp yên phân tranh, ổn định lòng dân, đành phải đồng ý tại Trưởng lão hội quyết chiến với Khấu Phụ, thắng làm Thanh đế. Khấu Phụ tuy không có dã tâm xưng đế, nhưng bị Dương Chấn Hâm lừa gạt, cảm thấy chuyện này cực kỳ vui, thêm vào lòng hiếu thắng khá nặng, liền vui mừng khôn xiết đồng ý.

Tháng tư năm chiến lịch Đại Hoang 873, Mộc tộc mời Bạch đế Bạch Thái Tông của Kim tộc và Hắc đế Huyền Trạch Hắc của Thủy tộc làm chứng công.

Vũ Trác Thừa, Khấu Phụ hai người kịch chiến trên đảo nhỏ ở Đông Hải suốt ba ngày ba đêm, rốt cuộc vẫn không phân thắng bại. Đến chính ngọ ngày thứ tư, bỗng nhiên xảy ra nhật thực, trời đất tối sầm, cuồng phong hải tiễu, chúng nhân hoảng sợ kinh hãi, chỉ cho là thượng đế bất mãn nội loạn Mộc tộc, thiên uy giận dữ. Lập tức Trưởng lão hội hạ lệnh ngăn cản cuộc quyết đấu của hai người, do Thánh nữ, chúng thần vũ cầu trời chúc đảo.

Khấu Phụ đang đánh đến hồi hứng khởi, nào chịu bỏ qua? Lên tiếng ầm ĩ muốn so tài cao thấp với Vũ Trác Thừa. Quần hùng Mộc tộc bất đắc dĩ, đành phải liên thủ hạ gục hắn, giam vào dưới lòng đất.

Sau nhật thực, khí hậu Đại Hoang bất thường, lạnh nóng bất định, hạn lụt cùng sinh, vạn dặm màu mỡ của Mộc tộc lại mất trắng không thu hoạch được gì.

Hỏa tộc hổ rình phía bên cạnh, bách tính oán thán ngập trời, triều dã trên dưới một mảnh hoảng sợ. Dương Chấn Hâm và Bích Cửu Uy thừa cơ lại gièm pha, lớn tiếng tuyên bố dị tượng tự nhiên sinh ra đều do yêu nghiệt cướp nước, thiên đế giận dữ mà ra, bức bách Trưởng lão hội lập tức bãi miễn ngôi vị Thanh đế của Vũ Trác Thừa, đổi cho Khấu Phụ có thân Mộc đức bẩm sinh kế vị.

Trưởng lão hiển quý Mộc tộc tuy có chút nghi ngờ về việc Khấu Phụ điên điên khùng khùng kia có phải là Thái Ất Mộc Chân hay không, nhưng từ khi Vũ Trác Thừa lên ngôi, thiên tai liên miên, chiến loạn phân tranh, tộc nhân có nhiều lời ra tiếng vào. Vũ Trác Thừa nếu không có cử động kinh thế thì thực sự khó phục chúng, lập tức đồng ý thả Khấu Phụ ra, tiến hành một trận tỷ thí tranh đấu không giao thủ với Vũ Trác Thừa một lần nữa.

Chúng thần vũ xác định thiên tai họa nạn đều do mặt trời vận hành bất thường gây nên. Mà mặt trời vận hành bất thường, chính là do thần điểu cõng mặt trời Thái Dương Ô chểnh mảng lười biếng mà thành. Nếu có thể thu phục mười con Thái Dương Ô này, quy luật thiên đạo sẽ khôi phục bình thường, Đại Hoang cũng sẽ mưa thuận gió hòa.

Thế là Trưởng lão hội bèn để cho Vũ Trác Thừa và Khấu Phụ tiến hành một đại tái "Truy nhật phục điểu" cổ kim hiếm thấy; ai thu phục mười con Thái Dương Ô trước, chính là chân thân Mộc đức cứu dân chốn nước lửa, Mộc tộc tự khắc sẽ tôn sùng hắn làm Thanh đế, vĩnh viễn không hai lòng.

Tin tức truyền ra, năm tộc chấn động, thiên hạ tranh nhau đến xem. Tháng bảy năm ấy, Khấu Phụ và Vũ Trác Thừa đồng thời xuất phát từ Đông Hải, ngự phong đuổi mặt trời. Khấu Phụ chạy nhanh như bay, còn nhanh hơn Vũ Trác Thừa ngự phong bay mấy lần, bỏ xa hắn ở phía sau. Dương Chấn Hâm v.v... thầm mừng trong lòng, tưởng rằng phần thắng đã nắm chắc.

Nào ngờ Khấu Phụ điên điên khùng khùng, quả thật là cuồng chạy đuổi mặt trời. Khi mặt trời ngả về tây vào buổi chiều, hắn hướng tây phi nước đại; sau khi mặt trời lặn, thì ngơ ngác nhìn quanh, không biết đi về đâu; lúc mặt trời mọc, hắn lại bừng tỉnh đại ngộ, hướng đông chạy đi. Cứ thế đi về đông về tây, lặp đi lặp lại không thôi, nửa tháng trời mà vẫn ở trong cảnh giới Mộc tộc. Nhất thời truyền thành trò cười cho thiên hạ.

Dương Chấn Hâm giận dữ khôn cùng, liên tiếp dùng thần cầm truyền tin ám thị Khấu Phụ, hắn lúc này mới tỉnh ngộ, liên mồm kêu trúng mưu hiểm của mặt trời, đổi thành hướng tây cuồng chạy. Suốt dọc đường mệt mỏi khát khô, hút cạn mấy con sông lớn, lúc này mới đuổi đến Ngu Cốc. Nhưng lúc này Vũ Trác Thừa sớm đã đến Ngu Uyên, hàng phục Thập Nhật điểu; Bạch đế Thái Tông trước mặt quần hùng tụ tập ở Phương Sơn, tuyên bố Vũ Trác Thừa chiến thắng.

Khấu Phụ phẫn nộ bất bình, lớn tiếng la hét, muốn so tài lại với Vũ Trác Thừa. Quần hùng xem hắn như trò hề, liên tục chỉ trích cười lớn. Khấu Phụ trong cơn đại nộ ra tay giết chết mấy người, lập tức gây ra đại loạn; quần hùng vây công, vậy mà lại để cho hắn phá vây trốn thoát.

Mấy ngày sau, Khấu Phụ nghe nói Vũ Trác Thừa bái kiến Bạch đế ở Côn Lôn sơn, lập tức lỗ mãng xông lên Côn Lôn sơn, ầm ĩ muốn tỷ thí lại với Vũ Trác Thừa. Vũ Trác Thừa phiền không kể xiết, bèn đấu pháp tỷ thí lại với hắn trên Côn Lôn sơn. Cũng không biết trong tỷ thí rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Khấu Phụ la lối om sòm, nói Bạch đế và Vũ Trác Thừa hợp mưu chơi gian, giở trò lưu manh hãm hại hắn.

Bấy giờ đại náo một trận trên Côn Lôn sơn, mang trọng thương, phá vây trốn thoát, từ đó bặt vô âm tín.

Hắn từ khi nổi danh thiên hạ, đến khi thua trận đuổi mặt trời, rồi đến khi đột nhiên mất tích, bất quá chỉ vỏn vẹn trong vòng một năm. Khi đó đúng vào trăm năm cuối cùng của chiến lịch Đại Hoang, phong vân biến ảo, hào kiệt cùng tranh, cũng không biết đã sản sinh bao nhiêu nhân vật anh hùng. Sự quật khởi của hắn tựa như lưu tinh lóe sáng, tuy rực rỡ, nhưng ngắn ngủi. Theo thời gian trôi qua, dần dần bị người ta lãng quên.

Mười năm sau đó, Vũ Trác Thừa lãnh tụ quần hùng Mộc tộc, chấn hưng triều chính, đại phá đại quân tám vạn của Hỏa tộc thất anh, ký kết minh ước hòa bình Đông Nam; lại liên tiếp đẩy lùi sự quấy nhiễu tiến công của cường địch Long tộc ở Đông Hải, trở thành bá chủ Đông Hưng; khiến cho bảy mươi hai nước Đông Hải lần lượt quy thuận triều bái, uy trấn thiên hạ, trở thành một vị Thanh đế có uy danh trác tuyệt nhất trong các đời.

Vật đổi sao dời, người trong Mộc tộc đối với Vũ Trác Thừa đỉnh lễ cúng bái, phụng làm thần minh, thế nhưng không còn ai nhớ đến "Hầu khùng" cùng hắn đuổi mặt trời ở Ngu Cốc, tranh giành đế vị ngày đó. Lại càng không ai ngờ tới nhân vật thần bí điên điên khùng khùng này lại có thể xuất hiện trở lại ở Côn Lôn Tây Hoang sau bảy trăm năm.

Thác Bạt Dã nghe đến đây, lúc này mới hiểu rõ đại khái. Thế nhưng vị Khấu Phụ này vì sao lại đột nhiên biến mất vào ngày đó, bặt vô âm tín? Lại vì sao trường sinh bất tử, vậy mà lại xuất hiện trở lại ở Đại Hoang sau bảy trăm năm? Âm dung ngoại mạo trẻ trung như cũ? Sự nghi ngờ trong này, thật sự rất khó hiểu.

※※※

Lúc này chung quanh tiếng ồn ào như sôi, chúng nhân kinh nghi mê hoặc, chửi rủa quát tháo liên hồi. Khấu Phụ lại gãi đầu gãi tai, vẻ mặt ngơ ngác, không ngừng lầm bầm lầu bầu nói: "Bà nội gỗ mục nhà nó, bảy trăm năm? Chẳng lẽ một giấc ngủ này của ta lại ngủ bảy trăm năm ư?"

Hắc Công Sa lạnh lùng quát lên: "Hầu khùng, Thủy tộc chúng ta thù không đến nơi oán không đến chốn, ngươi giết công tử đại thần chúng ta làm gì!"

Trong Kim tộc có người kêu lên: "Nhất định là hắn ngày đó mang hận trong lòng đối với Bạch đế bệ hạ, cho nên cố ý giết Chúc công tử dưới Côn Lôn sơn! Muốn giá họa cho Côn Lôn!" Chúng nhân nhao nhao hùa theo.

Hắc Công Sa trong lòng có chỗ đồng cảm, thấy Khấu Phụ khổ sở trầm ngâm, làm như không thấy, lập tức đại nộ, lại chỉ vào hắn quát mắng chất vấn. Khấu Phụ bỗng nhiên ngẩng đầu, kỳ quái nói: "Di? Lão sơn dương, ngươi đang hỏi ta đấy à?"

Hắc Công Sa càng giận, quát lên: "Đến lúc này rồi mà ngươi còn dám giả điên giả ngốc! Nếu không phải ngươi giết Chúc công tử, đao Miêu này sao lại rơi vào tay ngươi!"

Khấu Phụ vô cùng kỳ lạ, kinh ngạc nói: "Công tử heo gì công tử chó gì? Ta giết heo làm gì?"

Chúng thủy yêu giận dữ không kềm chế được, hận không thể vạn tiễn tề xạ, loạn đao cùng chém, băm hắn thành mảnh vụn; nhưng biết thần thông của hắn, rốt cuộc vẫn không dám khinh cử vọng động, miệng mắng chửi không thôi.

Quần hùng Mộc tộc đồng thanh kêu lên: "Hầu khùng, mau giao đao Miêu ra, quỳ xuống chịu tội!"

Tâm tư Khấu Phụ hỗn loạn, nghe chúng nhân huyên náo kêu gào, nhức đầu không thôi, bỗng nhiên gầm lên một tiếng: "Im miệng!" Tiếng vang ầm ầm, tựa như sấm sét bên tai; chim chóc hoảng sợ, thân hình chúng nhân dao động, hoa mắt chóng mặt, kẻ chân khí kém hơn một chút lập tức lật nhào khỏi thần cầm, tọa thú, bỏ mạng ngay tức khắc.

Khấu Phụ giận dữ quát: "Bà nội gỗ mục nhà nó, nhất định là quỷ kế của Vũ Trác Thừa và Bạch Thái Tông! Các ngươi những cây mộc nhĩ nấm mốc này cấu kết với nhau, lại muốn tới lừa ta ư? Mau kêu Vũ Trác Thừa, Bạch Thái Tông ra đây, bằng không ta không khách khí đâu!" Tiếng như cuồng lãng, tùy ý càn quét, chúng nhân choáng váng buồn nôn, hoảng sợ dưới sự kinh hãi đành phải lùi lại phía sau.

Chân khí Thác Bạt Dã tuy cường tráng dồi dào, nhưng đứng rất gần, cũng có cảm giác chóng mặt, trong lòng vô cùng kinh hãi. Trong bốn người, chân khí Yến Tử Tô yếu nhất, bị tiếng cuồng hống đột ngột này của hắn chấn động, lập tức mềm nhũn ngã nhào xuống dưới, Xi Vưu đại kinh, phi thân lướt đi tựa chớp, cưỡi trên lưng Trường Dực Tuyết Thư, vươn tay ôm trọn lấy nàng, lòng bàn tay tì chặt vào sau lưng nàng, chân khí liên tục không ngừng truyền dẫn vào trong.

Yến Tử Tô rên rỉ một tiếng, thong thả tỉnh lại, thấy Xi Vưu ôm chặt lấy mình, vẻ mặt toàn là thần sắc khẩn trương lo lắng, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một trận chua xót nhói đau, sự uất ức bi thương mấy ngày nay đồng thời trào dâng lên tâm đầu. Nước mắt vòng quanh, cắn răng nói: "Ngươi không phải hận không thể băm thây ta thành vạn đoạn sao? Cần gì phải cứu ta?" Trên gương mặt kiều diễm, đau thương, thê lương, phẫn hận, uất ức... đan xen chớp hiện, điềm đạm đáng yêu.

Xi Vưu trong lòng chấn động mạnh, yêu hận đan xen, đang muốn nói chuyện, chợt nghe Khấu Phụ gầm lên: "Vũ Trác Thừa! Ngươi cái khúc gỗ mục cái nấm thối nhà ngươi! Chỉ biết làm rùa rụt cổ, thấy ta là trốn mất tăm mất tích, có gan thì ra đây, đánh một trận sảng khoái với ta!"

Xi Vưu vốn đã kính trọng Vũ Thanh đế như cha ruột, nghe Khấu Phụ liên tục mở miệng bất kính, trong lòng đã không vui, lúc này lại đang tâm thần bất định, tâm phù khí táo, lại nghe Khấu Phụ la mắng như thế, lập tức nổi giận đùng đùng, không kìm nén được nữa, cất tiếng gầm lớn: "Hầu khùng, Vũ Thanh đế sớm đã đắc đạo thành tiên, muốn đánh nhau thì cứ tới tìm Xi Vưu ta đây!" Tóc dựng ngược lên, chân khí bùng nổ tuôn tràn, y phục bay phần phật, mặt nạ lập tức vỡ nát văng tung tóe.

Thác Bạt Dã thầm kêu không ổn, trong lòng thở dài: "Tính khí con mực thối này sao ngày càng bạo liệt xúc động thế!"

Sự tình đã muộn, trinh binh hai tộc Thủy Mộc quả nhiên lập tức nhận ra Xi Vưu, thất thanh kêu lên: "Tiểu tử Xi Vưu!"

"Mẹ nó chứ, là tiểu tử họ Kiều! Đừng để hắn chạy mất!" Mấy ngàn cây cung có đến hơn nửa lập tức chuyển hướng nhắm vào hắn.

Khấu Phụ ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn lên, thấy hắn hiên ngang cưỡi Trường Dực Tuyết Thư, ôm nữ tử kiều diễm, vết sao trên mặt dữ tợn, toàn thân đầy vẻ kiêu ngạo cuồng dã, thần uy lẫm liệt, đối mặt với muôn vàn mũi tên mà không chút sợ hãi, trong lòng chợt sinh ra ý thân thiết, hắc hắc cười nói: "Này! Tiểu tử, ngươi là ai? Ta vì sao lại phải đánh nhau với ngươi?"

Xi Vưu kiêu ngạo nói: "Ta là đệ tử của Vũ Thanh đế, cũng là thân chuyển thế của hắn. Ngươi không phải muốn tìm hắn tỷ thí sao? Cứ việc tìm ta là được!"

Yến Tử Tô biến sắc, thấp giọng trách mắng: "Đồ ngốc, ngươi điên rồi sao? Thương thế của ngươi chưa lành, đâu phải đối thủ của tên điên này?" Nhưng trong lòng lại rõ mồn một, cái tính trâu bò cứng đầu của Xi Vưu một khi phát tác thì ngàn con ngựa cũng kéo không về nổi.

Khấu Phụ trợn mắt nói: "Vũ Trác Thừa chuyển thế? Lời này thật chứ?"

Quần hùng Mộc tộc nhao nhao mắng to: "Bà nội gỗ mục nhà nó, tiểu tử thối vậy mà dám mạo xưng Vũ Thanh đế chuyển thế, cũng không sợ nói khoác lác trẹo lưỡi!"

Chợt nghe một thanh âm thanh nhã thản nhiên nói: "Xi Vưu công tử đích thị là Vũ Thanh đế chuyển thế, các ngươi đều bỏ cung tên xuống đi!"

Chúng nhân theo hướng âm thanh nhìn lại, chỉ thấy một nữ tử bạch y tuyệt thế kiều diễm cưỡi Tuyết Thư, phiêu nhiên thoát tục, chính là Cô Xạ Tiên Tử! Người Mộc tộc thất thanh kêu lên: "Thánh nữ Tiên Tử!" Lần lượt hạ thấp cung tên, cung kính hành lễ.

Sự tình đã đến nước này, Thác Bạt Dã cũng không cần ngụy trang nữa, vưa tay xé rách mặt nạ, cười lớn nói: "Không sai, được Thánh nữ Mộc tộc dùng miệng chứng minh Thanh đế chuyển thế, còn có thể giả được sao?"

Quần hùng Mộc tộc lại là một trận xôn xao, trong lòng cực kỳ kỳ lạ: "Thánh nữ sao lại ở chung một chỗ với hai tiểu tử này?"

Xa Bỉ v.v... vừa kinh vừa giận, lần lượt hành lễ nói: "Không biết tiên tử đại giá quang lâm, có chỗ mạo muội, cúi xin thứ tội." Cô Xạ Tiên Tử lúc này tuy chưa hồi phục trí nhớ, nhưng đối với thân phận của mình thì đã không còn hoài nghi gì nữa, bấy giờ khẽ gật đầu, nói: "Khấu Phụ tiền bối là kỳ nhân của bản tộc, Xi Vưu công tử là Thanh đế chuyển thế, các ngươi đều đừng làm khó họ nữa." Quần hùng Mộc tộc lần lượt cung kính tuân lệnh.

Hắc Công Sa lạnh lùng nói: "Cô Xạ Tiên Tử, lời này của ngươi nói ra thì không đúng rồi! Hầu khùng này giết Chúc công tử, cướp đi đao Miêu, đại náo Côn Lôn sơn, rõ là vọng đồ gây sự sinh kẽ hở giữa ba tộc. Ngươi lại hết lòng bao che cho hắn, có ý đồ gì? Thác Bạt tiểu tử với Xi Vưu tiểu tử là kẻ thù chung của hai tộc Thủy Mộc, ngươi dây dưa cùng một chỗ với bọn họ, thiên vị che chở, lại có ý gì?"

Hắn lời lẽ sắc bén, ép người quá đáng, vậy mà lại chẳng xem Thánh nữ Mộc tộc ra gì. Quần hùng Mộc tộc tuy có chút kiêng kỵ Thủy tộc, nhưng đối với Thánh nữ thì phụng kính như thần minh, nghe vậy cũng không khỏi đại nộ, lần lượt quát lên: "Bà nội gỗ mục nhà nó, lão yêu quái sơn dương, lời này của ngươi lại có ý gì?" Giữa tiếng la hét rút đao giương cung, có khí thế như ngùn ngụt muốn bùng nổ; trong chớp mắt, mấy ngàn quần hùng rối tung lên, trinh binh Kim tộc kẹp ở trong đó, tiến không được, lùi không xong, vô cùng lúng túng.

Khấu Phụ ngó đông ngó tây, cảm thấy vô cùng thú vị, vỗ tay cười nói: "Sắp đánh nhau rồi sao? Vui thật vui thật!"

Chúng nhân nghe vậy chấn động: "Đúng vậy, chúng ta hôm nay tới là để bắt tên này cơ mà, sao có thể tự sát tương tàn?" Bấy giờ trừng mắt nhìn nhau, chậm rãi hạ vũ khí xuống.

Hắc Công Sa hừ một tiếng nói: "Cô Xạ Tiên Tử, hôm nay chúng ta phụng mệnh chân thần truy nã hung thủ sát hại Chúc công tử, chẳng lẽ ngươi muốn bao che tên này, để chúng ta tay không mà về sao?"

Thác Bạt Dã cười nói: "Ai nói Khấu Phụ tiền bối là hung thủ chứ? Đợi đến khi đầu đuôi ngọn nguồn điều tra rõ ràng rành mạch rồi, các hạ hãy hạ kết luận đi chứ!" Chúng thủy yêu đại nộ, nhao nhao kêu la loạn xạ.

Cô Xạ Tiên Tử thản nhiên nói: "Thác Bạt công tử nói không sai, Khấu Phụ tiền bối có phải là hung thủ hay không, vẫn chưa có kết luận; nếu như hắn quả thực phải là, ta lại sao dám bao che?"

Hắc Công Sa cười lạnh nói: "Nếu như hắn không phải là hung thủ, đao Miêu sao lại ở trong tay hắn?" Chúng thủy yêu nhao nhao hùa theo. Nhất thời tiếng ồn ào sôi sục, lại cãi vã thành một đoàn. Khấu Phụ lại cứ như chuyện trước mắt không có quan hệ gì với mình vậy, cười lớn, vỗ tay liên mồm kêu thú vị.

Yến Tử Tô trong lòng chấn động, truyền âm nói: "Đồ ngốc, ta có một cách, có thể giúp ngươi nhẹ nhàng lấy lại đao Miêu, rời khỏi nơi này; lại có thể thắng tên hầu khùng này, trút giận cho Vũ Thanh đế; còn có thể điều tra rõ chân tướng cái chết bất đắc kỳ tử của Chúc tiểu yêu. Một mũi tên trúng ba đích, ngươi có muốn nghe không?"

Xi Vưu ngẩn ra, biết nàng mưu mẹo đa đoan, hừ một tiếng nói: "Lại là quỷ kế bỉ tiỉ nào đây..."

Sắc mặt Yến Tử Tô trầm xuống, cười lạnh nói: "Đúng vậy, ta bỉ ỉ. Ngươi là hảo hán quang minh lỗi lạc, cứ việc đường đường chính chính để cho tên điên này đánh chết là được! Nhìn xem cao nguyên tuyết sơn này, có con chó hoang kền kền nào thu thây cho ngươi không."

Xi Vưu thấy nàng hờn dỗi, trong lòng ngược lại mềm nhũn ra, lạnh lùng nói: "Cứ nói ra nghe thử xem." Đôi môi kiều diễm của Yến Tử Tô mấp máy, truyền âm nói một lát, lông mày đang cau chặt của Xi Vưu từ từ giãn ra, khóe miệng không kìm được lộ ra một tia cười ý.

Lại nghe chúng thủy yêu kêu lên: "Hầu khùng, thức thời thì ngoan ngoãn khai nhận, nói ra ngươi lấy đao Miêu này bằng cách nào?"

Khấu Phụ ha ha cười nói: "Lạ lùng thật đấy, đao Miêu là bảo bối của cái nấm thối Vũ Trác Thừa đó, ta có được thế nào, tại sao phải nói cho các ngươi biết? Phi! Ta cứ không thèm nói cho các ngươi biết đấy! Ha ha, mừng hụt, tức chết các ngươi!"

Xi Vưu lớn tiếng nói: "Hầu khùng, ta là Vũ Thanh đế chuyển thế, đao Miêu này là do một tay Vũ Thanh đế truyền cho ta. Ngươi mau trả đao Miêu này cho ta, ngoan ngoãn nói cho ta biết, đao Miêu này rốt cuộc là ngươi từ đâu mà có được."

Tròng mắt Khấu Phụ đảo một vòng, kêu lên: "Đúng rồi! Ngươi là cái nấm thối chuyển thế, ta muốn tỷ thí lại với ngươi!"

Xi Vưu cười nhạt lạnh lùng nói: "Chỉ sợ ngươi không có gan tỷ thí với ta ấy chứ! Bại tướng dưới tay như ngươi, so với ta một trăm lần, nhất định thua một trăm lần." Khấu Phụ giận tím mặt, o o la hét. Xi Vưu lại nói: "Hầu khùng, ngươi nếu có gan, thì trả đao Miêu cho ta, ở trước mặt những người này, đường đường chính chính tỷ thí một trận với ta."

Khấu Phụ tức giận gân xanh nổi lên từng cục, nhảy nhót kêu lên: "Bà nội gỗ mục nhà nó, tiểu tử thối, ngươi tưởng ta sợ ngươi chắc?"

Cánh tay phải vung lên, một tiếng "vù" vang lên, ném đao Miêu ra. Giữa tiếng kêu kinh hãi ầm ĩ của người Mộc tộc, Xi Vưu đại hỉ, vươn tay tóm lấy, nắm chặt đao Miêu trong tay. Đao Miêu ngân dài vang vọng, đao phong thanh đồng lập tức sáng bừng lên một luồng lục mang chói lóa, vù vù hóa thành một đường sáng bích lục, chìm vào trong kinh mạch cánh tay Xi Vưu; đao và tay liên kết, dung hợp làm một.

Đao Miêu mất rồi lại tìm lại được, vui mừng đến phát cuồng, Xi Vưu không kìm được ngửa cổ cuồng hống, toàn thân chợt lóe lên bích quang chói mắt; đao mang màu xanh biếc phá phong mà ra, chớp nháy không ngừng.

Chúng nhân Mộc tộc thất thanh kêu lên: "Thái Ất Mộc Chân!" Vừa nãy Cô Xạ Tiên Tử nói hắn là Thanh đế chuyển thế, chúng nhân vốn còn nửa tin nửa ngờ, nhưng giờ phút này không ai là không kinh hãi tin tưởng. Xa Bỉ kinh giận sợ hãi, mặt mày âm trầm, không nói một lời.

Khấu Phụ tinh thần đại chấn, cũng cất tiếng cuồng hống, tiếng gầm phẫn nộ tựa sấm sét cuồn cuộn cuồn cuộn, trong chớp mắt áp đảo tiếng hô hào của Xi Vưu, sóng âm đi tới, đại lãng sông Lưu Sa cuồng vũ, cỏ cây nghiêng ngả gãy đứt, đỉnh núi tuyết đằng xa bỗng chấn động mạnh, tiếng nổ ầm ầm, tuyết lở cuồn cuộn trút xuống. Chim chóc phục uy, sắc mặt chúng nhân trắng bệch, lần lượt bịt chặt hai tai.

Khấu Phụ đắc ý vô cùng, dừng tiếng gầm lại, ha ha cười nói: "Tiểu tử thối, ngươi không phải đối thủ của ta, mau mau nhận thua đi!"

Xi Vưu ha ha cười nói: "Da cá diếc rau cải bà nội nhà ngươi, giọng to thì giỏi lắm chắc? Nói như vậy, Quỳ Ngưu Đông Hải há chẳng phải là thiên hạ đệ nhất?"

Khấu Phụ trợn mắt nói: "Vậy ngươi muốn so cái gì?"

Xi Vưu nói: "Bảy trăm năm trước, ngươi thua Vũ Trác Thừa trong việc đuổi mặt trời. Hôm nay nếu ngươi không sợ mất mặt, thì cùng Xi Vưu tỷ thí đuổi mặt trời một trận nữa đi!"

Khấu Phụ không giận ngược lại cười, ôm bụng cười lớn nói: "Tiểu tử thối, ta chạy nhanh hơn chim bay trên trời, ngươi muốn cùng ta thi chạy đuổi mặt trời, đó chẳng phải là tự rước lấy nhục sao? Ha ha, đồ ngốc thối, đồ ngốc to xác!" Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử ở bên cạnh nghe đến ngẩn ngơ không hiểu, không biết Xi Vưu có ý gì, nhưng thấy hắn nắm chắc phần thắng, liền định tâm lại, tĩnh quan kỳ biến.

Khấu Phụ cười cuồng một hồi, xoa bụng thở hổn hển nói: "Vui thật vui thật! Chúng ta cứ so đuổi mặt trời là được. Bất quá ngươi tiểu tử không được phép giở trò lưu manh đấy nhé!"

Xi Vưu cười nhạt nói: "Chỉ sợ ngươi thua rồi lật lọng không thừa nhận ấy chứ!"

Khấu Phụ giận dữ nói: "Bà nội gỗ mục nhà nó, ta sẽ thua ngươi cái tên tiểu tử này ư?"

Xi Vưu lạnh lùng nói: "Nếu như thua thì sao?"

Khấu Phụ đỏ bừng mặt, phỉ nhổ liên mấy tiếng nói: "Nếu mà thua cái tên nấm thối ngươi, ta mặc ngươi xử trí."

Xi Vưu ha ha cười nói: "Chư vị đều nghe rõ chứ? Hầu khùng, nếu như ngươi thua, ngươi liền đem chuyện làm thế nào có được đao Miêu, đầu đuôi gốc ngọn kể lại rõ ràng, cái vị công tử heo công tử chó kia có phải do ngươi giết hay không, cũng ngoan ngoãn nói cho mọi người biết!" Chúng nhân chấn động, vênh tai lắng nghe.

Khấu Phụ thiếu kiên nhẫn nói: "Được rồi được rồi, rốt cuộc bắt đầu chưa?"

Xi Vưu cười nhạt nói: "Chỗ này người đông quá, chúng ta tìm một nơi vắng vẻ bắt đầu tỷ thí đi. Hầu khùng, có bản lĩnh thì đuổi theo ta rồi hẵng nói!" Đao Miêu bỗng nhiên bùng nổ thanh mang, giữa tiếng kêu quái dị oao oao, bảy luồng hồng quang xông thẳng lên trời bay múa.

Xi Vưu kêu lên: "Mực, đi thôi!" Ôm Yến Tử Tô ngự phong xông vút lên, vững vàng nhảy lên lưng chim của một con Thái Dương Ô; giữa tiếng kêu hoan hỉ của Thái Dương Ô, phá mây bay đi.

Thác Bạt Dã ha ha cười lớn, kéo Cô Xạ Tiên Tử đang ngẩn ngơ không hiểu cùng nhảy lên Thái Dương Ô, cùng Xi Vưu bay vút về phía tây bắc.

Khấu Phụ ha ha cười nói: "Vui thật vui thật! Ta tới đuổi các ngươi đây!" Phi thân lướt đi, trong chớp mắt đã chạy ra ngoài mấy trăm trượng, sát theo bảy con Thái Dương Ô, hướng về ngọn núi tuyết uy nghiêm liên miên ở phía tây bắc xông tới.

Không kịp phòng bị, năm người chớp mắt đã xông ra khỏi vòng vây. Xa Bỉ đại nộ, quát lên: "Hai tên gian tặc này dùng quỷ kế bắt cóc Thánh nữ, cướp đi đao Trường Sinh, đừng để bọn chúng chạy mất!"

Chúng nhân như giấc mộng bừng tỉnh, đồng thanh kêu lên trúng kế, hét lớn: "Bắt lấy chúng!" Kỵ binh bay ngút trời như mây đen cuồn cuộn, tiếng chim kêu như sấm, ầm ầm xuyên qua lướt qua. Kỵ binh mãnh thú hai bên bờ sông Lưu Sa cũng buông cương giông roi, la hét ầm ĩ, cùng tiến bước. Bụi mù cuồn cuộn, che trời lấp đất.

※※※

Thác Bạt Dã bốn người cưỡi chim bay cao, ngoảnh đầu nhìn lại, mấy ngàn trinh binh ba tộc đã bị bỏ xa ở phía sau, nhưng cái tên Khấu Phụ kia vẫn cứ cuồng chạy bám sát theo trên bãi cỏ xanh biếc dưới độ cao vạn trượng, không chút vẻ mệt mỏi nào. Bốn người chấn động kinh hãi, lúc này mới biết lời đồn đại hắn đuổi mặt trời năm xưa không phải là giả.

Thác Bạt Dã thở dài nói: "Vị Khấu Phụ tiền bối này tuy ngốc ngốc nghếch nghếch, điên điên khùng khùng, nhưng chân khí cường đại, chạy nhanh thế này, quả thật là vượt ngoài tưởng tượng. Mực, ngươi muốn thi chạy đuổi mặt trời với hắn, chỉ sợ không có chút phần thắng nào đâu."

Yến Tử Tô mỉm cười nói: "Không thể dùng sức địch lại, lẽ nào còn không thể dùng trí lấy sao? Muốn thắng cái tên hầu khùng ngốc nghếch này, không có khó khăn như Thái tử Thác Bạt nghĩ đâu." Bấy giờ mỉm cười đem kế hoạch của mình nói ra.

Hóa ra kế hoạch Yến Tử Tô định ra chính là kế điệu hổ ly sơn, qua mặt trời biển.

Lúc chính thức bắt đầu cuộc thi chạy đuổi mặt trời với Khấu Phụ, trước tiên cố ý chọn một tuyến đường khúc khuỷu hình chữ "chi", phân đoạn tiến hành tỷ thí. Mà Thác Bạt Dã với Cô Xạ Tiên Tử thì giả trang thành bộ dạng của Xi Vưu và Yến Tử Tô, chờ đến khi Xi Vưu và Khấu Phụ bắt đầu tỷ thí xong, trực tiếp lấy đường tắt bay xuống điểm chuyển ngoặt tiếp theo; mặc cho Khấu Phụ có nhanh đến đâu, cũng không thể trong tình trạng đi vòng thêm một vòng lớn, mà cướp đến trước Thác Bạt Dã hai người được.

Tương tự như vậy, khi Khấu Phụ và Thác Bạt Dã chạy xuống điểm chuyển ngoặt tiếp theo, Xi Vưu và Yến Tử Tô thẳng đường lại bay xuống điểm chuyển ngoặt tiếp theo nữa, ở đó chờ Khấu Phụ; cứ vòng vo lặp đi lặp lại như thế, mặc cho Khấu Phụ chạy nhanh thế nào, bọn họ luôn có thể vượt lên trước hắn. Mà với thuật biến hóa dung mạo của Yến Tử Tô, Khấu Phụ quyết định không thể nhận ra sự khác biệt của hai cặp "Xi Vưu" và "Yến Tử Tô".

Thác Bạt Dã nghe đến nhịn không được, ha ha cười lớn: "Kế này tuyệt diệu! Khấu Phụ tiền bối dù có mọc ra bốn chân, thì cũng chỉ có nước thua mà thôi."

Xi Vưu lúng túng nói: "Chỉ là... cách này giăng bẫy giở trò, không tránh khỏi có chút thắng không quang minh lắm." Yến Tử Tô lạnh lùng nói: "Tên hầu khùng đó năm xưa đánh với Vũ Thanh đế ba ngày ba đêm, mà vẫn không phân thắng bại, chạy còn nhanh hơn ngươi bay nữa, nếu không dùng mưu mẹo, ngươi tưởng ngươi có thể thắng được hắn sao? Nếu không dùng mưu mẹo, ngươi có thể khiến hắn tâm phục khẩu phục! Trả đao Miêu cho ngươi không? Có thể khiến hắn tình nguyện nói ra cách có được đao Miêu không?" Xi Vưu bị nàng nói cho tức nghẹn họng, không nói được câu nào.

Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Yến cô nương nói không sai, binh bất yếm trá! Với thần uy của Vũ Thanh đế và Bạch đế ngày đó, còn không thể khiến Khấu Phụ tiền bối tâm phục khẩu phục; hôm nay nếu không dùng mưu mẹo khéo léo, chỉ sợ hắn còn dây dưa không dứt. Hơn nữa nếu hắn không nói ra cách có được đao Miêu, ba tộc Thủy Mộc Kim chỉ sợ vĩnh viễn sẽ không buông tha hắn. Chúng ta đối với hắn không có ác ý, coi như đùa vui với hắn một phen vậy!" Liếc nhìn Cô Xạ Tiên Tử một cái, cười nói: "Chúng ta vốn dĩ cũng phải đi Phương Sơn Ngu Uyên, tiện đường cùng Khấu Phụ tiền bối thi chạy thế này, cũng khá thú vị." Đồng tâm bấy giờ nổi lên, không ai là không mỉm cười.

Bấy giờ Yến Tử Tô thi triển diệu thủ, hóa trang Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử thành bộ dạng của mình và Xi Vưu, bốn người đối chiếu, tựa như soi gương bên nước, ha ha cười lớn.

Cô Xạ Tiên Tử cũng không nhịn được mỉm cười; nàng xưa nay tu tâm nhẫn tính, gợn sóng không kinh, nhưng từ khi đồng hành cùng Thác Bạt Dã v.v..., cởi mở nụ cười, trong lòng cũng vui vẻ hơn rất nhiều.

Thác Bạt Dã vận chuyển Ký Sự Châu, tra khắp "Đại Hoang Kinh", chọn một con đường khúc khuỷu đi tới Phương Sơn Ngu Uyên, đem những địa điểm chuyển ngoặt dọc đường nói chi tiết cho Xi Vưu, Yến Tử Tô. Hai người Xi Vưu học thuộc làu làu những địa điểm và phương vị này, lại xin Thác Bạt Dã một chiếc "Tương Tư Tê Giác", để tiện liên lạc bất cứ lúc nào.

Mọi thứ chuẩn bị thỏa đáng xong, bốn người từ biệt. Xi Vưu và Yến Tử Tô điều khiển chim bay xuống, đợi Khấu Phụ bên bờ sông băng dưới chân núi tuyết. Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử thì cưỡi Thái Dương Ô, thẳng đường bay đến điểm chuyển ngoặt tiếp theo của lộ trình dự định — Nhạn Môn Sơn.

※※※

Bay về phía tây bắc, vượt qua mấy dãy núi hùng vĩ liên miên, núi tuyết lưa thưa, bóng người thưa thớt, thảo nguyên bao la ngày càng hoang vắng; Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử chia nhau cưỡi hai con Thái Dương Ô, bay cao lướt thấp, tự do xuyên qua.

Ánh chiều tà ngả về tây, mấy con kền kền kêu thê lương, thưa thớt lướt qua bầu trời sắc xanh u tối, bay về phía hai ngọn núi dốc đứng ở chân trời phía tây bắc. Thác Bạt Dã nói: "Đó chính là Nhạn Môn Sơn rồi, chúng ta đến dưới ngọn núi đó đợi Khấu Phụ đi!" Cô Xạ Tiên Tử gật đầu không nói, bạch y bay phấp phới, u hương thanh khiết nhạt nhòa kia chớp mắt chui vào khứu giác Thác Bạt Dã, khiến hắn say đắm tâm thần.

Hàng ngàn dặm đường này, hai người sóng vai bay cùng nhau, thầm thấy lúng túng. Mặc dù cực ít giao lưu, nhưng Thác Bạt Dã thỉnh thoảng trộm liếc gương mặt nghiêng của nàng, ngửi hương thơm của nàng, đã thấy vô cùng vui vẻ hạnh phúc, phiêu phiêu tựa mây xanh, dập dờn tựa dòng nước.

Gió lớn thổi tới, cỏ xanh khắp đồng cuồn cuộn như sóng, đàn bò đàn cừu ẩn hiện. Hai người cưỡi chim lướt thấp qua thảo nguyên chớp nhoáng, tựa như rẽ sóng đạp nước trong biển lớn, xộc thẳng vào mũi, toàn là hương khí hỗn hợp của ánh nắng mặt trời, bùn đất và cỏ xanh, mùi hương ấy thơm ngát quen thuộc đến thế, tựa như bàn tay của người mẹ, dịu dàng vuốt ve má Thác Bạt Dã, khiến hắn nghẹt thở trong khoảnh khắc.

Trời xanh mây trắng, những căn nhà đá đơn độc rải rác, cỏ biếc đong đưa nhấp nhô, dã hoa rực rỡ, khe suối róc rách rên rỉ, bươm bướm bay lượn phấp phới, khói bếp lững lờ dưới ánh chiều tà, tiếng bò kêu xa xăm, cùng với hương khí ấm áp thơm ngát này... bức tranh ấy sao mà xa xôi mà lại gần gũi đến thế, giống như quê hương mờ ảo tận sâu trong ký ức, lại giống như viễn cảnh trong mộng lặp đi lặp lại nhưng mãi mãi không thể đặt chân tới.

Hắn bỗng nhiên nhớ lại chuyện thời thơ ấu từ rất lâu về trước, nhớ lại cảnh đẹp thanh tịnh cùng ngồi sóng vai với Xi Vưu trong Thận Động... trong lòng chấn động, lại nghĩ đến những tháng ngày qua, những âm mưu, chém giết trải qua ở Đại Hoang... lập tức cảm thấy mệt mỏi chán chường không nói nên lời, thầm nghĩ: "Không biết năm nào tháng nào, mới có thể giúp Mực đánh bại thủy yêu, xây dựng lại Thận Lâu Thành? Ngày đại công thành dệt, ta liền đến thảo nguyên dưới núi tuyết này chăn bò chăn ngựa, sống những ngày tháng bình đạm mà vui vẻ cùng người mình yêu."

Nghĩ đến "người mình yêu", trong lòng bỗng chấn động mạnh, lén nhìn Cô Xạ Tiên Tử một cái. Nếu như nàng quả thật bằng lòng cùng mình rời xa Đại Hoang đầy phân tranh, nương tựa vào nhau sinh sống trên thảo nguyên núi tuyết tinh khiết xinh đẹp này, thổi sáo gảy tiêu làm vui, đó là chuyện tiêu dao khoái hoạt nhường nào! Cho dù là thần tiên hắn cũng có thể vứt bỏ không làm.

Nhưng ẩn sâu trong đó, hắn lại cảm thấy một vị tiên tử thanh tâm quả dục, phiêu nhiên thoát tục như nàng, tuyệt đối sẽ không sa xuống phàm trần, cùng một kẻ nam nhân chốn thế tục đục ngầu như mình chăn ngựa ca hát. Cảnh tượng ôn nhu quấn quýt bên nhau trong bụng núi Mật Sơn, kiếp này đời này, chỉ sợ vĩnh viễn sẽ chỉ là hồi ức! Trong lòng bỗng đau nhói, một trận chạnh lòng.

Trên đời này lại có người con gái nào bằng lòng vứt bỏ tất cả, đi theo mình đến góc biển chân trời không bóng người, sống những ngày tháng bình yên mà tiêu dao đây? Đúng vậy, Vũ Sư Thiếp nhất định sẽ bằng lòng! Nghĩ đến Vũ Sư Thiếp, trong lòng Thác Bạt Dã lập tức dâng lên một dòng ấm áp, dòng máu toàn thân dường như đều rạo rực tuôn trào, khóe miệng mỉm cười, lòng ngọt ngào. Nếu có thể cùng nàng cưỡi chung Bạch Long Lộc, tung hoành dưới núi tuyết sông băng, thổi tấu Thương Long Giác chăn bò chăn ngựa, niềm vui này sao sánh bằng! Nhất thời tâm thần bay bổng, không thể kìm chế.

Chợt nhớ tới sau khi từ biệt Vũ Sư Thiếp ngày đó, bặt vô âm tín, cũng không biết có bình an hay không, trong lòng lập tức dâng lên một trận lo lắng hổ thẹn. Bỗng nhiên nghĩ tới: "Đúng vậy! Ta thật sự quá ngốc rồi, sao lại quên hỏi Yến Tử Tô tình hình gần đây của Vũ Sư Thiếp cơ chứ?"

Trong lòng dâng lên một luồng xúc động, lúc ấy liền muốn lấy "Tương Tư Tê Giác" ra liên lạc với hai người Xi Vưu, bỗng nhiên nhớ tới Cô Xạ Tiên Tử đang ở bên cạnh, mà năm xưa lúc mình ân ái với Vũ Sư Thiếp ở đầm nước Đông Thủy Sơn, Cô Xạ Tiên Tử từng tức giận thổi sáo cảnh cáo, phất tay bỏ đi. Nếu hôm nay mình lại không kịp chờ đợi hỏi thăm tung tích Long nữ trước mặt nàng, há chẳng phải càng khiến nàng chán ghét thêm sao? Bấy giờ do dự, quyết định đợi lúc Cô Xạ Tiên Tử không có ở bên cạnh, sẽ hỏi lại Yến Tử Tô.

Đúng lúc ấy, chợt nghe Cô Xạ Tiên Tử thản nhiên nói: "Công tử, chúng ta đến rồi." Thái Dương Ô ngoẹo cổ trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã, kêu lanh lảnh. Thác Bạt Dã giật mình bừng tỉnh, quét mắt nhìn bốn phía, lúc này mới phát hiện Thái Dương Ô đã dừng lại dưới chân Nhạn Môn Sơn; hai ngọn núi xanh đối lập, ánh chiều tà chiếu rọi, trên vách đá trọc lốc luồng hồng quang ẩn hiện, phản chiếu ráng chiều đang trôi. Cuồng phong gầm thét, gầm rú thổi ra từ cửa khẩu, toàn thân sinh ra ý hàn lạnh.

Bấy giờ hai người vòng núi bay lượn, tìm một cái hang động khuất gió u sâu dưới gốc một cây thông xanh ở sườn núi phía đông nam, ngồi chờ Khấu Phụ. Thác Bạt Dã tìm ít củi khô nhóm lửa, lại đánh rơi mấy con đại nhặt bay về phía tây, vặt lông bỏ nội tạng, nướng chín trên lửa; da cháy thịt mềm, mỡ thơm ngây ngất. Hai con Thái Dương Ô sớm đã đợi không nổi, tranh nhau mổ ăn trước, thỉnh thoảng kêu vui vẻ, có ý khen ngợi khá nhiều. Thác Bạt Dã cười nói: "Vận may của các ngươi tốt, đi một đường với ta; mấy vị Ô huynh đi theo Mực thì khổ cực rồi, chỉ có thể ăn lông ở lỗ."

Hắn đem gia vị thảo liệu tìm được làm gia vị phụ trợ, cắt một miếng thơm mềm nhất cho Cô Xạ Tiên Tử. Cô Xạ Tiên Tử ngửi mùi tanh đó, mày liễu khẽ cau, thấp giọng tạ ơn, lắc đầu không ăn.

Thác Bạt Dã trong lòng thất vọng, lại nhớ tới giấc mơ ban nãy, càng cảm thấy chán nản, thầm nghĩ: "Tỷ tỷ tiên nữ không ăn khói lửa nhân gian, đến thịt của phi cầm còn chẳng thèm ăn, sao lại cam nguyện làm mục dân thảo nguyên với ta chứ?" Nhất thời mất hết hứng thú, miếng thịt nhạn ngon lành đến miệng cũng nhạt nhẽo như nhai sáp. Bấy giờ ăn qua loa vài miếng, liền đưa hết cho Thái Dương Ô. Thái Dương Ô cầu còn không được, vỗ cánh hót vang.

Trăng sáng vừa lên, màn đêm u ám, gió lạnh gầm thét, đàn chim kêu thảm thiết.

Nhạn Môn Sơn nằm ở phía tây bắc Đại Hoang, hàng năm xuân thu, chim di trú đều từ đây xuyên qua di dời. Cách phía bắc Nhạn Môn Sơn vài dặm, chính là Đại Trạch. Đại Trạch rộng trăm dặm, sóng nước mênh mông, là nơi cư trú sinh sản và thay đổi lông của đàn chim, lúc gió nổi lên, hồ nước dao động, vạn chim cùng bay, vô cùng tráng quan. Lúc này tiếng gió cuồn cuộn cuộn, Thác Bạt Dã ở trên vách đá sườn núi này có thể nghe rõ mồn một âm thanh vạn ngàn chim muôn kêu gót vỗ cánh.

Ánh trăng thê lương, tinh tú ảm đạm; nhìn xuống dưới! Cỏ nội mênh mông, cảnh vật mờ ảo, tất cả giống như cách một lớp lụa che màn sương, nhìn không chân thiết.

Thác Bạt Dã hai người đợi chờ trong hang động một lúc lâu, thấy trăng càng lên càng cao, Khấu Phụ lại mãi vẫn chưa đến, đầu mày Cô Xạ Tiên Tử khẽ cau lại, dường như có chút không kiên nhẫn.

Hai người ở trong khoảng không gian hẹp đối mặt không nói gì một lát, không khỏi có chút lúng túng. Nhưng Thác Bạt Dã vắt óc tìm kế, lại không biết nên nói cái gì cho phải, chỉ sợ hở miệng ra là cái miệng vụng về, làm nhục giai nhân. Khi ở cùng những người con gái khác, hắn thường có thể nói năng trôi chảy, cười nói vui vẻ, ngặt nỗi khi ở một mình với Cô Xạ Tiên Tử, hắn lại như một người bằng đá, trong đầu trống rỗng.

Cô Xạ Tiên Tử lặng lẽ ngồi, ngẩn ngơ ngắm nhìn ánh trăng đã lên tới cành thông xanh, dường như đang suy nghĩ tâm sự. Bạch y bay lượn, gương mặt dưới ánh trăng vương vớt quầng sáng dịu dàng nhạt nhòa, không nhiễm một hạt bụi, thanh tú xinh đẹp như tiên, Thác Bạt Dã bấy giờ có chút cảm thấy hổ thẹn không dám nhìn thẳng, trong lòng chua xót, thầm thở dài: "Tỷ tỷ tiên nữ vốn không phải là nhân vật chốn trần thế, ta lại cứ nghĩ có thể sống chết có nhau trọn đời với nàng, đúng là si tâm vọng tưởng."

Chợt nghe Cô Xạ Tiên Tử thấp giọng nói: "Công tử, như lời chàng nói, chàng và thiếp chỉ có gặp nhau một lần, vì sao ngày đó trên đỉnh Chung Sơn, công tử lại tình nguyện xả thân cứu giúp? Vì sao lúc Phất Thiên Ấn đánh tới, công tử lại cam tâm tình nguyện chắn trước người thiếp? Lại vì sao lại bằng lòng hết lần này đến lần khác giúp đỡ, hộ tống thiếp đi tới Phương Sơn Ngu Uyên?" Những nghi ngờ này nàng giấu trong lòng đã mấy ngày nay, đêm nay ở riêng với Thác Bạt Dã, cuối cùng không nhịn được hỏi ra miệng.

Trong đầu Thác Bạt Dã ong lên một tiếng, máu nóng trào lên, lúc ấy thiếu chút nữa không nhịn được muốn lớn tiếng hét lên: "Đó là bởi vì ta thích nàng! Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy nàng bốn năm trước, ta đã thích nàng rồi." Nhưng sóng lòng cuồn cuộn, rốt cuộc không lấy nổi dũng khí, ấp úng, hồi lâu mới nghẹn ngào nói: "Tiên tử năm xưa có ơn cứu mạng đối với ta! Thác Bạt Dã làm như vậy cũng là nên thôi."

Đôi mắt đẹp của Cô Xạ Tiên Tử sâu thẳm nhìn chăm chú vào hắn, mỉm cười nhẹ nói: "Thế ư?" Dường như có chút ý tứ thất vọng.

Tim Thác Bạt Dã đập cuồng loạn, bỗng nhiên dâng lên một trận xúc động, bỗng đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Bởi vì ta..."

Thấy đôi mắt nước trong veo của Cô Xạ Tiên Tử nhìn về phía mình, dũng khí lập tức tiêu tan sạch sành sanh không tung tích, cái ý tứ tự ti nhút nhát kia lập tức lại trào dâng lan tràn trong tâm đầu, khô cổ ráo họng, nửa câu còn lại không tài nào thốt ra được nữa.

Cô Xạ Tiên Tử thấy hắn lắp bắp nói không ra lời, mặt đỏ tía tai, không khỏi nhịn không được, mỉm cười nói: "Bởi vì cái gì?"

Nụ cười thanh tú chói lóa, tựa như đêm trăng chốn thâm sơn, nước chảy hoa nở. Đầu Thác Bạt Dã choáng váng, nghiến răng một cái, đang muốn bất chấp tất cả để tỏ tình, lại nghe nàng thấp giọng thở dài nói: "Mặc dù thiếp không nhớ chuyện xưa, nhưng ngày đó lúc mới nhìn thấy công tử ở thung lũng băng Mật Sơn, lại có một cảm giác cực kỳ kỳ lạ..."

Trong lòng Thác Bạt Dã chấn động, không nói rõ được là kinh ngạc hay cuồng hỉ, lông tơ toàn thân trong tích tắc đều dựng đứng lên theo đôi tai, ngưng thần lắng nghe.

Cô Xạ Tiên Tử nói: "Nhìn thấy gương mặt của công tử, liền cảm thấy vô cùng thân thiết quen thuộc, tựa như sớm đã quen biết từ lâu rồi. Mặc dù không biết chàng là ai, nhưng đối với mỗi một câu nói của chàng, lại không kìm lòng được mà tin tưởng..."

Tim Thác Bạt Dã đập thình thịch, mặt nóng bừng như lửa đốt, kinh ngạc sợ hãi, đầu ngón tay khẽ run rẩy, trong lòng nghĩ tới một ý niệm hầu như không dám tưởng tượng, cảm giác hạnh phúc cuồng nhiệt to lớn giống như những đám mây cuồn cuộn buổi trưa hè vần vũ đè thấp trên đỉnh đầu, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng hóa thành cơn mưa bão cuồng dã trút xuống xối xả.

Cô Xạ Tiên Tử ngẩng đầu nhìn hắn, thấy hắn đờ đẫn đứng im như đúc bằng đồng bằng đất, trợn trừng mắt nhìn chằm chằm vào mình, gò má kiều diễm hơi ửng đỏ, hơi chần chừ, dịu dàng nói: "...Mấy ngày nay đồng hành cùng chàng, cảm giác này càng lúc càng mãnh liệt. Ở trong lòng thiếp, công tử giống như là... giống như là đệ đệ của thiếp vậy..."

Trong tai Thác Bạt Dã ong ong, như bị sét đánh trúng, trong đầu hỗn loạn một mảnh, trái tim treo lơ lửng rơi tòm xuống một cách nhanh chóng. Cô Xạ Tiên Tử thấy thân hình hắn khẽ chấn động, sắc mặt trở nên tái nhợt, chỉ cho rằng hắn lúng túng tức giận vì lời nói đường đột này của mình, lập tức đỏ bừng mặt, áy náy nói: "Công tử, xin lỗi. Thiếp..." Lại không biết nên nói cái gì mới phải.

Thác Bạt Dã thất vọng bi thương, lòng nguội lạnh tro tàn, trống trải mông lung. Bỗng nhiên nhớ tới cảnh tượng lúc từ chối Tiên Tiên trên đảo Cổ Lãng ngày đó, nhớ lại ánh mắt ngập tràn nước mắt đáng thương mà kỳ vọng của nàng, nhớ lại câu hỏi run rẩy của nàng: "Đại ca Thác Bạt, những lời huynh nói đều là thật ư? Chỉ xem muội như muội muội, chưa từng có chút tình cảm thích thú nào khác sao?"

Trong chớp mắt, chợt hiểu ra nỗi đau đớn và bi thương ngày đó của nàng.

Cô Xạ Tiên Tử đã xem mình như đệ đệ, vậy thì cũng giống như mình xem Tiên Tiên như muội muội vậy, vĩnh viễn không có khả năng ngưỡng mộ yêu thương nhau rồi. Tim đau như cắt, càng thêm đau đớn, có một khoảnh khắc hận không thể khóc oà lên.

Đúng lúc ấy, tận sâu trong đáy lòng có một tiếng kêu lớn vang lên: "Thác Bạt Dã ơi Thác Bạt Dã, ngươi đúng là tham lam không biết đủ. Tỷ tỷ tiên nữ bằng lòng xem ngươi là đệ đệ! Đây là chuyện tốt đẹp nhường nào! Thiên hạ bao nhiêu người cầu còn không được, ngươi không những không thụ sủng nhược kinh, mà lại còn khóc lóc ủ rũ! Mẹ nó chứ da cá diếc rau cải thật là!"

Trong lòng chấn động, nghĩ thầm: "Tỷ tỷ tiên nữ là Thánh nữ Mộc tộc, thân thể băng thanh ngọc khiết, đời này sớm đã định sẵn không thể có tình cảm nam nữ, niệm tưởng hoan ái; nếu có thể làm đệ đệ của nàng, thường xuyên nói chuyện cùng nàng, gặp gỡ mặt nhau, đó cũng là tiêu dao như thần tiên rồi." Nghĩ tới đây, trong lòng hơi được an ủi, bấy giờ cố gắng xốc lại tinh thần, giãn mặt cười nói: "Được tiên tử coi trọng sai lầm, Thác Bạt thụ sủng nhược kinh. Thật là khéo quá! Kỳ thực ở trong lòng ta, cũng vẫn luôn xem tiên tử giống như tỷ tỷ vậy, nếu tiên tử không chê, từ nay về sau ta xin mạo muội gọi tiên tử là tỷ tỷ nhé."

Cô Xạ Tiên Tử thấy hắn bỗng nhiên sương mù tan biến, vẻ mặt vui mừng, tuy có chút kinh ngạc, nhưng trong lòng cũng trút được gánh nặng, vô cùng vui mừng. Ráng hồng lan tràn, mỉm cười nói: "Hóa ra ta và công tử quả nhiên có một đoạn duyên phận nha!" Hai người nhìn nhau, mặt đều đỏ bừng, cùng nhau cười rộ lên. Lớp màng vô hình ban nãy lập tức tiêu tan sạch sành sanh.

Đúng lúc ấy, chợt nghe một tiếng huýt gió cao vút êm tai, vang vọng xé gió. Thái Dương Ô bỗng nhiên từ dưới đất nhảy dựng lên, o o la hét, Thác Bạt Dã mừng rỡ, buột miệng thốt lên: "Khấu Phụ cuối cùng cũng tới rồi!" Ngay sau đó liền cảm thấy không đúng, tiếng huýt gió này chói lọi êm tai, dường như là do nữ tử phát ra, tuyệt đối không phải của Khấu Phụ.

Khuôn mặt xinh đẹp của Cô Xạ Tiên Tử khẽ động, thấp giọng nói: "Tiếng huýt gió này quen thuộc lắm!" Bấy giờ hai người lặng lẽ ra khỏi hang động, nương theo tiếng động nhìn xa xa, cuồng phong phẫn nộ múa lượn, thảo nguyên mênh mông nhấp nhô như biển, một bóng dáng mờ ảo phóng vút tới tựa chớp nhoáng từ hướng đông nam, bạch y bay lượn, điểm lốm đốm da báo, nhìn từ xa, lập tức thấy giống như một con báo tuyết đang vút bay phóng đi trong không trung vậy.