Mặt trời đỏ rực, biển xanh mờ mịt, trên đỉnh Phương Sơn vách đá chổng chềnh, xác thú khắp nơi, vô cùng hỗn độn.

Nhật thực đã qua, chẳng bao lâu sau, nhiệt độ không khí bỗng tăng vọt. Hơi nước bốc lên, cảnh vật xung quanh đều biến dạng, ngay cả cơn gió cuồng thổi tới từ đỉnh núi cũng hầm hập như những ngọn lửa lớn gầm thét thiêu đốt, ai nấy đều thấy cổ họng khô khốc, nóng như thiêu đốt. Chỉ có Thái Dương Ô trở về chốn cũ, kêu vang không dứt, bất ngờ chao lượn lao vút xuống, chìm vào làn nước biếc Ngu Uyên tung cánh đùa nghịch.

Ba người Thác Bạt Dã đỡ Nhược Thu nhận vào gốc Tủ Cách Tùng, bóng râm vô cùng rậm rạp, tức thì cảm thấy mát mẻ. Thấy hắn tuy bất tỉnh nhân sự nhưng kỳ kinh bát mạch chưa đứt, nguyên thần chưa tan, ba người lúc này mới hơi yên lòng. Lập tức cùng ra sức vận chuyển chân khí giúp hắn, bảo vệ tâm mạch.

Khoa Hãn Hoài gãi đầu nói: "Lạ thật lạ thật, canh giữ cây tùng này rõ ràng là một lão già mũi to, sao lại biến thành một tráng sĩ râu xum xum?" Nghi ngờ trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã một cái, là nhép miệng lầm bầm: "Nhất định là tiểu tử ngươi giở trò quỷ..." Bất thong thả vươn tay giật râu Nhược Thu, nhất thời vậy mà kéo không nổi, chợt ngẩn người, cười lớn nói: "Mẹ kiếp mộc mục, mặt tiểu tử này dày thật! Thảo nào đánh mãi không chết!"

Thác Bạt Dã làm như điếc ngơ, ngẩn ngơ không nói. Trong đầu từ đầu đến cuối vẫn quẩn quanh dáng hình của Vũ Sư Thiếp, nghĩ đến vì mình mà nàng từ một cành vàng lá ngọc, một nước chi chủ lại rơi vào cảnh làm nô lệ cho Song Đầu Lão Yêu, tôn nghiêm quét sạch, chịu đựng nhục nhã ê chề; trong lòng đau đớn muốn rách ra, bi thương phẫn nộ khôn cùng.

Cô Xạ Tiên Tử đăm đăm nhìn Thác Bạt Dã, thấy hắn từ đầu đến cuối mất hồn mất vía, u uất không vui, hoàn toàn khác hẳn với vẻ cởi mở thân hòa ngày thường; trong lòng âm thầm nhói đau, đứng dậy nhạt giọng nói: "Công tử, qua mấy ngày nữa, chính là hội bàn đào núi Côn Lôn. Đến lúc đó Chân thần Bắc Hải nhất định sẽ lại hiện thân, không cần phải bận lòng." Nói đoạn phiêu nhiên cất bước đi ra ngoài.

Thác Bạt Dã trong lòng chấn động: "Phải rồi, hội hoa bàn đào, quần anh thiên hạ tề tụ, Song Đầu Lão Tổ nhất định sẽ tới, đến lúc đó lại dốc toàn lực cứu cái túi nước mắt ra!" Vừa rồi hắn chìm đắm trong sự hối hận trách cứ, vậy mà không nghĩ tới điểm này, nghe vậy lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, chợt lại nghĩ: "Lão yêu này hôm nay đả thương Kim Quang Thần, cướp đoạt Tam Sinh Thạch, đã kết đại thù với Kim tộc, sao còn dám tự chui đầu vào lưới? Hắn mà xuống... Hắn mà không tới thì sao?" Trong lòng lạnh toát, bỗng chốc trầm xuống. Ngọn lửa giận trào lên, bất giác vỗ mạnh một chưởng lên cây Tủ Cách Tùng, thầm nghĩ: "Hắn mà không tới, ta liền tìm đến tận Bắc Hải!"

Bị chưởng đao của hắn phất chấn, kim tùng tức thì lả tả rơi rụng, gốc nào gốc nấy cứng như thép, đâm Khoa Hãn Hoài vừa đau vừa ngứa, la oai oái. Thác Bạt Dã hoàn toàn không hay biết, nghiến răng thầm nghĩ: "Cho dù có đến chân trời góc bể, tan xương nát thịt, ta cũng phải cứu Vũ Sư tỷ tỷ ra!" Ý chí đã quyết, toàn thân tức thì như trút được gánh nặng, nhẹ nhõm không sao tả xiết.

Liếc qua khóe mắt, thấy Cô Xạ Tiên Tử phiêu nhiên đứng thẳng cách đó vài trượng, rũ mày đăm đăm nhìn Tam Sinh Thạch, gương mặt băng tuyết bị ánh ngọc bích chiếu rọi, đẹp như mơ như thực, thanh tú không gì sánh được. Trong lòng thắt lại, hồn xiêu phách lạc, tức thì một trận mê loạn, chợt lại thầm nghĩ: "Tiên tử tỷ tỷ và túi nước mắt, rốt cuộc ta thích người nào đây?"

Từ lúc tái ngộ Cô Xạ Tiên Tử ở mật thất Chung Sơn, câu hỏi này không biết đã luẩn quẩn trong đầu bao nhiêu lần. Một người thanh mát tựa băng tuyết, vằng vặc như trăng sáng Côn Lôn; một người nhiệt liệt tựa lửa cháy, rực rỡ tựa biển xanh mặt trời đỏ. Khi đối mặt với Cô Xạ Tiên Tử, chỉ cảm thấy bụi trần gột sạch, sự thanh minh vui vẻ không nói thành lời, phựa như hóa thành gió xuân, tiêu dao chốn trời cao vạn dặm; chỉ cần ngửi được hương thơm của nàng, nghe được nhịp tim của nàng, liền cảm thấy vui sướng khôn xiết. Nhưng hôm nay bất ngờ gặp lại Vũ Sư Thiếp, niềm cuồng hỉ bùng nổ, ngọn lửa tình rực rỡ, những thăng trầm đại bi đại hỉ ấy, lại khiến hắn trong chớp mắt hoàn toàn quên mất Cô Xạ Tiên Tử...

Tư xót rối bời, càng nghĩ càng mơ hồ, một số ý niệm vốn dĩ rõ ràng ngược lại trở nên mờ mịt. Cố thu liễm tâm thần, thầm nghĩ: "Thôi vậy! Tiên tử tỷ tỷ thoát tục xuất thế, hoàn toàn không có niệm tưởng nam nữ, chẳng qua chỉ xem ta như đệ tử mà thôi. Ta hà tất phải chuốc lấy phiền não? Có thể cùng nàng sống chung như tỷ đệ, đã là phúc phận lớn bằng trời. Vũ Sư tỷ tỷ đối với ta tình thâm nghĩa trọng như vậy, khắc cốt ghi tâm, ta há lại có thể phụ lòng nàng?" Nghĩ đến đây, tức thì cảm thấy thông suốt hẳn lên, phựa như mây tan trời tạnh, khoan khoái vô cùng.

Thấy Cô Xạ Tiên Tử đang tìm kiếm kiếp trước kiếp này trong Tam Sinh Thạch, không tiện quấy rầy, liền xoay người nhìn sang chỗ khác. Lại thấy Khoa Hãn Hoài rón rén bước ra ngoài, cười nói: "Ể? Khỉên điên, ngươi thua cuộc thi, muốn chơi xấu chuồn sao?"

Khoa Hãn Hoài hiếu thắng, tâm tính trẻ con cực nặng, đuổi mặt trời thua thiếu niên này, cảm thấy mất mặt vô cùng, lúc nãy thấy Thác Bạt Dã thất thần, cứ tưởng hắn đã quên chuyện đuổi mặt trời, đang thầm trộm vui, chuẩn bị thừa lúc hắn không để ý chuồn thẳng, nào ngờ vừa nhấc chân đã bị bắt quả tang. Vô cùng lúng túng, trừng mắt nói: "Ai nói ta muốn chơi xấu chuồn chứ? Trời ở đây gắt quá, ta xuống nước ngâm mình đây."

Thác Bạt Dã cười nói: "Nói như vậy, là ngươi chịu thua rồi hử?" Khoa Hãn Hoài mặt đỏ tía tai, ấp úng không rõ. Thác Bạt Dã vô cùng thú vị, cười ha hả, nỗi bực bội vơi đi chút ít.

Khoa Hãn Hoài giận dữ nói: "Mẹ kiếp mộc mục, thua thì thua, có gì mà buồn cười? Chân khí ngươi rất mạnh, chạy lại nhanh, ta so không lại ngươi, muốn thế nào tùy ngươi đấy!" Hơi ấm giận hờn ngồi phịch xuống đất, vén áo quạt gió xua nóng.

Thác Bạt Dã mỉm cười, thầm nghĩ: "Hắn tuy điên điên khùng khùng, nhưng lại ngây thơ hồn nhiên, hoàn toàn không có tâm cơ, chúng ta dùng kế lừa gạt hắn như vậy, dẫu nói là vì để cởi bỏ nguyên nhân cái chết của Chúc Cổ, nhưng rốt cuộc vẫn có chút hèn hạ đê tiện." Trong lòng áy náy, bất chợt dâng lên một luồng bốc bồng, liền muốn đem sự thật nói ra.

Nghĩ lại thấy: "Lão tiểu tử này ghét nhất là người khác giở trò lừa bịp, nổi giận đùng đùng xông vào đánh đấm thì cũng thôi đi, chỉ sợ không chịu nói ra hôm đó có được đao Miêu như thế nào, kẻ thủ ác giết Chúc Cổ rốt cuộc là ai... Cứ như vậy, chẳng phải xách giỏ tre múc nước công cốc hay sao?"

Tư duy quay cuồng, đã có chủ ý, mỉm cười nói: "Khỉên điên, ngươi đã không phục, chúng ta đấu lại một trận xem sao. Nếu lần này ngươi thắng được ta, cuộc thi đuổi mặt trời coi như xóa bỏ. Nếu thua, bắt buộc phải đáp ứng làm cho ta ba việc."

Khoa Hãn Hoài tinh thần chấn động, lồm cồm bò dậy, mừng rỡ nói: "So cái gì?"

Thác Bạt Dã cười nói: "Màn so tài lần này của chúng ta vô cùng kỳ lạ, thú vị hơn so với đuổi mặt trời nhiều..." Khoa Hãn Hoài nghe thấy hai chữ "thú vị", vẻ mừng rỡ càng dào dạt, vênh tai lắng nghe, nào ngờ Thác Bạt Dã bỗng nhíu mày nói: "Thôi vậy thôi vậy! Trận so tài này quá mức khó khăn, chỉ sợ ngươi kiên trì không nổi..."

Khoa Hãn Hoài bị hắn chọc cho ngứa ngáy khó chịu, vội vàng nói: "Ai nói ta kiên trì không nổi? Mẹ kiếp mộc mục, ai kiên trì không nổi người đó là nấm thối!"

Thác Bạt Dã lắc đầu nói: "Ngươi bây giờ nói nghe nhẹ nhàng lắm, đến lúc đó lại lật lọng không nhận trướng." Thấy Khoa Hãn Hoài tức đến trợn mắt thổi râu, lúc này mới cười nói: "Đã là như vậy, chúng ta liền quân tử nhất ngôn. Ai mà lật lọng, kẻ đó là cây mục nấm thối số một thiên hạ."

Khoa Hãn Hoài giục: "Nói mau nói mau!"

Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Lần này chúng ta so tài tu vi chân khí..."

Khoa Hãn Hoài trợn mắt nói: "Cái đó có gì khó, đối một chưởng là phân rõ cao thấp." Lập tức mài quyền sạt chưởng.

Thác Bạt Dã lắc đầu nói: "Đấu chưởng là hạ hạ sách, cách này của ta cao minh và vui hơn nhiều." Dừng lại một lúc rồi nói: "Tu khí chính là tu tâm, người chân khí lợi hại, tu dưỡng nhất định cực kỳ tốt. Tỉ như tu dưỡng của ngươi liền rất tốt."

Khoa Hãn Hoài ngây thơ đơn thuần, nghe vậy tức thì tâm hoa nộ phóng, liên tục gật đầu.

Thác Bạt Dã nói: "Người tu dưỡng tốt, nhất định có hai đặc điểm. Một là không nói dối; hai là khoan dung với người, không nổi giận đánh nhau. Thứ chúng ta so tài chính là hai điểm này."

Khoa Hãn Hoài thầm nghĩ: "Không nói dối dễ lắm chứ, không nổi giận đánh nhau thì khó. Nhưng tu dưỡng của ta tốt, nghĩ tới cũng không phải là chuyện khó." Lập tức gật đầu đồng ý.

Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Ta nói quy tắc cuộc so tài này một chút. Từ bây giờ trở đi, chúng ta đối phương bắt buộc phải nói thật, bất luận đối phương hỏi gì, đều phải trả lời đúng sự thật, ai nói dối người đó thua."

Khoa Hãn Hoài mừng rỡ nói: "Thú vị thú vị! Cái này đúng là sở trường của ta rồi."

Thác Bạt Dã cười nói: "Từ từ, vẫn chưa nói xong mà! Bất luận lời thật đối phương nói là gì, tuyệt đối không được nổi giận đánh nhau; ai mà nổi giận đánh nhau, chính là tự động nhận thua."

Khoa Hãn Hoài vỗ tay cười nói: "Tuyệt diệu! Cách so khí này, quả nhiên vô cùng thú vị." Hối thúc Thác Bạt Dã bắt đầu ngay lập tức.

Thác Bạt Dã bỗng cúi người vái chào, mỉm cười nói: "Khỉên điên, ta nói lời thật trước đây. Kỳ thực đại hội đuổi mặt trời này, ta là gian lận mới thắng được ngươi." Lập tức thản nhiên xoa mặt một cái, lộ ra chân dung, đem sự thật kể lại đầu đuôi gốc ngọn.

Khoa Hãn Hoài tức đến đỏ mặt tía tai, gân xanh nổi lên, la oai oái. Bỗng chớp mắt nhảy dựng lên, nhanh như chớp túm lấy cổ áo Thác Bạt Dã, nắm chặt quyền giơ lên định đánh. Thấy hắn hoàn toàn không né tránh, cười hề hề nhìn mình, chợt tỉnh ngộ, phắt thu tay lại, cố nén giận dữ, quát lên: "Mẹ kiếp mộc mục, tiểu tử thối, ngươi muốn kích ta nổi giận đánh nhau! Ta tuyệt không dính bẫy đâu." Buông hai tay ra, nhảy lùi về phía sau.

Khoa Hãn Hoài nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Thác Bạt Dã, đi qua đi lại, đầy bụng lửa giận, lại không thể phát tác. Linh quang chợt lóe, hiểu ra lúc mình đồng ý trận so tài thứ hai, liền đã trúng mưu hiểm của tiểu tử này. Lúc này chẳng khác nào ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ nói không nên lời. Trong chớp mắt chuyển ý, lại cảm thấy chuyện này buồn cười không tả xiết, nhịn không được khom lưng ôm bụng, cười ha hả, tiếp theo lăn lộn dưới đất, cười đến mức nước mắt giàn giụa, thở không ra hơi.

Thác Bạt Dã cười nói: "Lợi hại lợi hại, như thế cũng không nổi giận, tu dưỡng của tiền bối quả nhiên cực kỳ tốt. Kỳ thực với tốc độ bôn tẩu của tiền bối, trên đời này không còn nhân vật chim thú nào nhanh hơn ngươi nữa, nếu không dùng chút mưu mẹo, sao có thể thắng được ngươi? Binh bất yếm trá, có chỗ mạo phạm xin tiền bối lượng thứ."

Khoa Hãn Hoài từ trước đến nay vẫn tự phụ chạy nhanh nhất thiên hạ, lần này bại trong tay thiếu niên vắt mũi chưa sạch này, thực sự là não nề thất bại tột cùng; lúc này nghe nói hắn chẳng qua chỉ dùng mưu mẹo mới thắng được mình, ngoài sự tức giận ra, ngược lại vô cùng mừng rỡ. Lại nghe hắn nịnh nọt như thế, tức thì tâm hoa nộ phóng, sướng không kể xiết, bỗng nhảy dựng lên, vừa thở vừa cười nói: "Tiểu tử thối, tu dưỡng của ta tốt lắm, tự nhiên không so đo với ngươi."

Thác Bạt Dã mỉm cười nói: "Tuyệt diệu. Nhưng cuộc so tài của chúng ta vẫn chưa kết thúc, bây giờ đến lượt ngươi nói thật rồi. Xin hỏi ngày đó ngươi có được thanh đao Miêu kia như thế nào?"

"Đao Miêu?" Khoa Hãn Hoài gãi gãi đầu, chợt nhớ ra, kêu lên: "Phải rồi! Mẹ kiếp mộc mục, nhắc tới thì dài dòng lắm. Ngày đó trên núi Côn Lôn, ta trúng gian kế của hai tên nấm thối bỉ ổi vô sỉ Bạch Thái Tông, Vũ Trác Thừa, tức giận đùng đùng ra tay, đánh cho chúng tan tác hoa lá, sảng khoái không gì sánh được. Cái gì Côn Lôn Bát Tiên, Tây Hoang Cửu Quái... toàn bộ đều bị ta nhổ sạch râu, 'cốp' một tiếng vặn gãy tay chân..." Nói đến đây, mặt mày hớn hở, múa tay múa chân lên.

Thác Bạt Dã biết hắn đang nói chuyện cũ bảy trăm năm trước, lúc này mỉm cười lắng nghe.

Khoa Hãn Hoài nói: "Ta một mạch cắm cổ chạy xuống núi, đám nấm thối kia không ai đuổi kịp ta. Mẹ nó chứ, ai ngờ đến dưới chân núi lại vừa vặn gặp động đất, núi Côn Lôn đâu đâu cũng bắt đầu lở tuyết..." Lộ vẻ mặt lúng túng, cười hì hì nói: "Mẹ kiếp mộc mục, chút tuyết lở đó sao có thể làm khó được ta? Chỉ là trên núi Côn Lôn, bị con ma già Bạch Thái Tông đánh một chưởng, khí huyết có chút không thông, đang ngồi dưới đất điều khí thả rắm đây. Không cẩn thận, trời lở đất nứt, dưới mông nứt ra một khe hở lớn, hút ta tuột xuống. Mẹ nó, sớm biết quả rắm vang dội này có uy lực như vậy, thà không đánh rắm còn hơn!

"Tuyết lở ầm ầm ép xuống, vùi lấp kín mít, vùi ta dưới lòng đất giống như củ dưa củ cải. Mẹ kiếp mộc mục không ra hoa, tối thui tối thưng, lạnh đến mức tai ta sắp rụng luôn. Ta khua khoắng đánh bừa vài chưởng, lại càng lún càng sâu, đột nhiên rơi vào một xoáy nước lớn, nước đá bốn bề tràn vào, đầu óc ta quay cuồng, toàn thân cứng đờ, không biết thế nào lại mơ màng chìm vào giấc ngủ.

"Mấy ngày trước, trong lúc mơ màng, bỗng cảm thấy xoáy nước xoay tít, trên người cũng không còn lạnh lắm nữa, lúc tỉnh lại vậy mà đã ở trên mặt đất, bên cạnh từng dòng nước liên tục phun vọt lên trời. Mẹ kiếp mộc mục nấm mèo, ta cứ tưởng mình ngủ dưới lòng đất mấy đêm, hóa ra đã qua bảy trăm năm rồi chứ lị!"

Thác Bạt Dã nghe đến đây, thầm cảm thấy cảnh tượng này quen quen, nghĩ đến Khoa Hãn Hoài cũng chìm vào giấc ngủ ở dòng ngầm dưới lòng đất bốn năm, mấy hôm trước bỗng xuất hiện trong Thông Thiên Hà, lại càng cảm thấy kỳ lạ. Trong lòng chợt chấn động: "Phải rồi! Phàm Thiên Ấn! Nhất định là Phàm Thiên Ấn đập rơi xuống Hàn Hoang, khiến các dòng ngầm dưới lòng đất mất cân bằng phun trào, mới tung hắn từ dưới lòng đất ra ngoài!"

Những gì hắn đoán không sai, Phàm Thiên Ấn do nguyên thần Hàn Hoang Đại Thần hóa thành năm xưa, chẳng những trấn áp được hồng thủy ở cửa ngõ Tây Hải, cũng khiến các dòng ngầm dưới lòng đất yên phận, bình yên chảy xiết. Bảy trăm năm trước Khoa Hãn Hoài đại náo núi Côn Lôn, tuy xông thủng vòng vây, nhưng cũng mang trọng thương, vừa vặn bị động đất, tuyết lở vùi lấp, rơi xuống "Ruột Nữ Wa" dưới lòng đất, kinh mạch phong bế, đông thành người băng, chìm nổi ngủ say trong dòng xoáy dưới lòng đất suốt bảy trăm năm.

Hôm đó trên đỉnh Mật Sơn, sáu người Thác Bạt Dã hợp sức đại chiến Tây Hải Lão Tổ, đánh Phàm Thiên Ấn mất kiểm soát rơi xuống, dẫn đến Tây Hoang trời lở đất nứt, vạn dặm hồng thủy tràn lan. Ruột Nữ Wa mất cân bằng chảy ngược, lần lượt phá lên phun vọt, xô đẩy đưa đẩy thế nào, vậy mà lại đưa Khoa Hãn Hoài trở về Đại Hoang; Khoa Hãn Hoài và những người khác cũng chính vì thế mà bị dòng ngầm dưới lòng đất chấn động đưa đến Thông Thiên Hà.

Thác Bạt Dã đang tự phỏng đoán, lại nghe Khoa Hãn Hoài nói: "Mẹ kiếp mộc mục không ra hoa, ta đoán chắc là con ma già Bạch Thái Tông sợ ta tìm hắn gây phiền phức, cho nên mới bày ra cái bẫy hiểm độc đê tiện như vậy! Sau khi tỉnh dậy, ta càng nghĩ càng tức, quyết định lập tức đi tìm Bạch Thái Tông và Vũ Trác Thừa tính sổ. Nào ngờ vừa đến chân núi Côn Lôn, liền đụng phải một gã tráng sĩ đầu sư tử, tay xách đao Miêu chạy về phía ta..."

Thác Bạt Dã chấn động, chăm chú lắng nghe. Hắn từng nghe Lục Ngô nhắc tới, kẻ thủ ác giết chết Chúc Cổ đeo đầu sư tử xám, cao mười hai thước, nghĩ tới chính là kẻ mà Khoa Hãn Hoài đã gặp.

Khoa Hãn Hoài nói: "Ta nhìn thấy đao Miêu, thầm nghĩ tên này nhất định có quan hệ gì đó với Vũ Trác Thừa, thế là liền gọi hắn mau mau chịu trói, dẫn ta đi gặp cái tên nấm thối Vũ Trác Thừa đó. Nào ngờ hắn không nói hai lời, liền chém tới một đao, mẹ kiếp mộc mục, hắn tưởng ta là cọc gỗ để chẻ củi chắc? Ta nổi giận đùng đùng, liền đánh nhau với hắn. Mẹ kiếp, võ công đầu sư tử này vô cùng hiểm độc cổ quái, phải rồi, vừa nãy trên đỉnh Phương Sơn này, ngươi cũng tận mắt nhìn thấy rồi đấy..."

Thác Bạt Dã thất thanh nói: "Cái gì!" Bất chợt nhớ tới lúc nãy Khoa Hãn Hoài ác chiến với kẻ đội nón lá đen từng lớn tiếng kêu "Ta biết ngươi là ai rồi! Ngươi là đầu sư tử dưới chân núi Côn Lôn", dẫn đến kẻ đó hung tính đại phát. Lúc đó bản thân đang bận tâm đến Vũ Sư Thiếp, tâm tư rối bời, từ đầu đến không nghe ra ẩn ý trong câu nói này, không mảy may nghi ngờ. Lúc này nghe hắn nhắc tới, chợt tỉnh ngộ, kinh hãi không thôi.

Thầm nghĩ: "Chân khí kẻ này âm hiểm quái dị, chưa từng thấy bao giờ, dường như là chân khí thuộc tính nước, nhưng lại tạp chất không thuần, mạnh mẽ vô cùng, đến cả Song Đầu Lão Yêu đó cũng chỉ bị hắn đánh bại trong mấy chưởng, thực sự là không thể tưởng tượng nổi. Không biết hắn rốt cuộc là ai? Tại sao lại muốn giết Chúc Cổ? Lại vì sao đến đỉnh Phương Sơn này trộm Tam Sinh Thạch?" Bỗng nhớ tới biểu cảm hoảng sợ tột độ của Chân thần Bắc Hải khi bị hắn đánh trúng một chưởng lúc trước, trong lòng lại "lộp bộp" một tiếng — Chẳng lẽ Song Đầu Lão Yêu vậy mà quen biết kẻ này sao?

Tư duy quay cuồng, lại nhớ tới vô số tình trạng kỳ lạ. Kẻ đó lúc giáp mặt với mình ngôn hành vô cùng kỳ quái, dường như nhận lầm mình là "Thanh Mộc Quỷ Vương", còn muốn dùng yêu pháp nhiếp khống Cửu Minh Thi Cổ trong cơ thể mình... Trong lòng bất chợt chấn động: "Lúc đó ta giả trang thành dung mạo Xi Vưu, chẳng lẽ kẻ đó vậy mà nhận lầm ta là Xi Vưu sao? Chẳng lẽ..."

Nghĩ đến Xi Vưu bặt vô âm tín, tức thì cảm giác lạnh toát, dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt.

Khoa Hãn Hoài phun nước miếng tung tóe, đắc ý dào dạt nói: "Hừm, đầu sư tử đó tuy cổ quái, sao là đối thủ của ta? Đánh dưới chân núi Côn Lôn chưa bao lâu, hắn đã nhảy tưng tưng, đỡ không nổi; bị ta đánh liên tiếp mấy chưởng lảo đảo lạng choạng, đột nhiên ném đao Miêu vào tay ta, tè ra quần chạy biến rồi!

"Ta cầm đao Miêu, vui mừng hớn hở lên núi Côn Lôn tìm Bạch Thái Tông và Vũ Trác Thừa, hừm, ta có đao Miêu trong tay, hắn còn muốn làm Thanh Đế cái nỗi gì? Mẹ kiếp mộc mục không ra hoa, ai ngờ bọn chúng vậy mà đã chết mấy trăm năm rồi chứ lị! Đám đồ tử đồ tôn đó kém cõi hết sức, tên nào tên nấy đều không chịu nổi một đòn, quả thực chán ngắt."

Hắn lúc này đã tin rằng mình là người của bảy trăm năm trước, thở dài ngao ngán không thôi.

Thác Bạt Dã nhớ tới chuyện của Khoa Hãn Hoài, lúc này liền cất tiếng hỏi. Khoa Hãn Hoài rất lấy làm hổ thẹn về chuyện này, mặt đỏ tía tai ấp úng hồi lâu, lộn xộn không rõ, chỉ nói lúc đó hắn cõng Ngu Du hớn hở chạy về phía tây, giữa đường đột nhiên xông ra một lão già áo trắng, không nói hai lời liền nện cho một trận tơi bời, thừa lúc hắn không đề phòng cướp mất Ngu Du chuồn thẳng. Hắn vốn định đuổi theo, nhưng nghĩ đến cuộc so tài với Thác Bạt Dã, liền bắt ngay một con Đà Long to bằng cỡ dọc đường, chạy thẳng tới đây.

Nghe hắn kể đến đây, Thác Bạt Dã đã hiểu rõ đầu đuôi ngọn nguồn sự việc, nhưng đầu mối rất nhiều, nghi vấn ngày càng tăng; sự bất an trong lòng càng thêm mãnh liệt.

Đúng lúc này, chợt nghe Cô Xạ Tiên Tử khẽ "hừ" lên một tiếng, Thác Bạt Dã trong lòng chấn động, phắt quay đầu nhìn lại. Gió nóng thổi lồng lộng, ánh nắng chói chang, Cô Xạ Tiên Tử đứng trong bóng râm loang lổ dưới gốc Tủ Cách Tùng, thân hình hơi lay động, giống như sen biếc dầm mưa, liễu yếu trước gió. Đầu mày khẽ nhíu, sóng mắt thê lương, đầy vẻ kinh ngạc khó hiểu.

Thác Bạt Dã bước lớn tới trước, hỏi rằng: "Tiên tử tỷ tỷ, sao thế?" Cô Xạ Tiên Tử bỗng ngẩng đầu lên, sóng mắt chạm phải khuôn mặt hắn, hai má tức thì ửng hồng, lắc đầu hạ giọng nói: "Không có gì, ta đã nhớ ra rồi!"

Thác Bạt Dã đại hỉ, cười nói: "Tuyệt diệu!" Nhưng thấy thần sắc nàng kỳ lạ, thẩn thờ trầm ngâm, hoàn toàn không có chút ý vui mừng nào, trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, định cất tiếng hỏi, lại nghe đằng xa bỗng truyền tới tiếng tù và cao vút tận mây xanh, tiếng nọ tiếp tiếng kia, càng lúc càng gần. Lắng tai nghe ngập ngừng, vậy mà đang hô vang lặp đi lặp lại ba chữ "Long Thần Thái Tử".

Ba người kinh ngạc khôn tả, theo hướng âm thanh nhìn xa xa, chỉ thấy bầu trời xanh thẳm phía nam vùn vụt di chuyển mấy chục đốm trắng, nhìn từ xa, giống như mây bay múa. Chợt lát sau, loáng thoáng có thể nhận ra chính là trinh binh Kim tộc. Hai nam nữ đi đầu đẹp như tranh vẽ, tựa như thần tiên, chính là "Như Ý Song Tiên" Hoai Quỷ, Ly Lôn phu thê nổi tiếng với thuật ngự phong trong Kim tộc.

Trinh binh Kim tộc đến nhanh tựa chớp, trong chớp mắt đã đến đỉnh Phương Sơn, tận mắt thấy cảnh tượng hỗn độn khắp núi, ai nấy đều kinh ngạc ngơ ngác.

Lại thấy Khoa Hãn Hoài đang lảng vảng bên cạnh Thác Bạt Dã, đều giật mình thon thót, lần lượt giận dữ quát tháo rút đao kiếm, vây chặt hắn vào giữa. Khoa Hãn Hoài làm như không thấy, chỉ kéo Thác Bạt Dã, la lối đòi tiếp tục so tài.

Hoai Quỷ, Ly Lôn hành lễ với Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử, định mở lời, liếc thấy Nhược Thu đang nằm bất tỉnh dưới gốc Tủ Cách Tùng, tức thì biến sắc, thất thanh hỏi. Thác Bạt Dã cười khổ đem những chuyện xảy ra trước đó kể lại một lượt, mọi người nghe xong không ai không động dung.

Hoai Quỷ, Ly Lôn nhìn nhau, nghi ngờ không thôi, đồng thanh nói: "Thái tử, tiên tử, chuyện này liên quan đến bang giao hai tộc Kim, Thủy, chuyện không nhỏ đâu! Nếu thuận tiện, xin hai vị cùng chúng ta trở về núi Côn Lôn, làm chứng trước mặt Bạch Đế, Vương Mẫu."

Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử gật đầu nói: "Đương nhiên là thế."

Đám người Kim tộc tuy nghe Thác Bạt Dã thuật lại kẻ giết chết Chúc Cổ không phải là Khoa Hãn Hoài, nhưng vẫn nửa tin nửa ngờ, cầm đao vây kín, không chịu rút lui. Nhưng vì sợ hãi thần uy của hắn, lại không dám mạo muội tiến lên. Hoai Quỷ ho khan một tiếng, nói: "Người này dẫu không phải hung thủ, cũng có quan hệ cực lớn với vụ việc của Chúc công tử..."

Thác Bạt Dã mỉm cười truyền âm nói: "Yên tâm, cuộc so tài giữa hắn và ta vẫn chưa kết thúc, ta đi đến đâu, hắn nhất định sẽ theo đến đó." Hoai Quỷ, Ly Lôn thấy Khoa Hãn Hoài kéo Thác Bạt Dã cãi cọ lộn xộn không rõ, quả nhiên không có ý định chuồn mất, trong lòng liền định đinh.

Thác Bạt Dã nói: "Các người đến đây, là vì hắn sao? Hay là..."

Sắc mặt Hoai Quỷ biến đổi nhẹ, lắc đầu trầm giọng nói: "Thiếu Hạo Thái Tử đặc lệnh chúng ta chuyển thư cho điện hạ, ngày hôm đó sau khi chia tay, Tiên Tiên cô nương và Thổ tộc Cơ công tử đụng độ bão tuyết trên bầu trời Côn Lôn, cả hai đều mất tích..."

"Cái gì!" Thác Bạt Dã thất thanh kêu lên, trong lòng phắt trầm xuống. Sâu thẳm trong lòng hắn, điều không yên tâm nhất chính là cô nhóc đanh đá quái gở này, vốn tưởng rằng Côn Lôn đã ở ngay trước mắt, lại có Cửu Vĩ Hổ Thần, Thiếu Hạo, Cơ Viễn Huyền v.v... chiếu cố, Tiên Tiên hẳn sẽ bình an vô sự, nào ngờ lại xảy ra chuyện kỳ quái thế này.

Hoai Quỷ, Ly Lôn mang vẻ mặt hổ thẹn, thấp giọng nói: "Bản tộc hộ vệ không chu đáo, trách nhiệm khó chối từ. Bạch Đế, Vương Mẫu dùng Thanh Điểu truyền tin, dốc toàn lực của cả tộc, nhất định phải tìm cho ra Tiên Tiên cô nương, xin Thác Bạt Thái Tử cứ yên tâm." Trong lòng Thác Bạt Dã tuy không yên tâm chút nào, nhưng cũng đành cười khổ gật đầu.

Vẻ mặt Hoai Quỷ ngưng trọng, thấp giọng nói: "Lại có một chuyện càng thêm hệ trọng, đêm hôm trước, Xi Vưu công tử đã ám sát Hoàng Đế trong khu vực Quan Nước của tộc ta..."

Thác Bạt Dã kêu lên một tiếng "á", sắc mặt đột ngột biến đổi, sự kinh hãi này còn mạnh mẽ hơn lúc trước rất nhiều. Trong đầu nổ tung, nỗi bất an mãnh liệt tích tụ từ lâu đến giờ phút này bỗng bùng nổ, giống như sấm sét cuồn cuộn, mưa xối xả trút xuống.

※※※

"Ầm ầm!" Tiếng sấm gầm rú, gió cuồng mưa rào. Trên bầu trời đen kịt, mây đen cuồn cuộn như sóng lớn tầng tầng lớp lớp.

Dưới lớp mây đen cuồn cuộn, mấy chục người nhóm Thác Bạt Dã cưỡi chim bay nhanh, lướt qua xuyên qua tựa chớp giật. Trận mưa bão này đến vô cùng hung hăng, hoành hành vạn dặm, nhưng mọi người không có thời gian dừng lại trú mưa, lần lượt vận chuyển lồng ánh sáng chân khí vượt qua cao nguyên Tây Hoang trong đêm, vội vã hướng về phương hướng núi Côn Lôn mà đuổi tới.

Dọc đường, Hoai Quỷ, Ly Lôn miêu tả chi tiết tình hình đêm hôm đó, nói đến đoạn kinh tâm động phách, mọi người vẫn không khỏi mướt mồ hôi lạnh. Chỉ có Khoa Hãn Hoài nghe nói thây ma giết người, vô cùng thú vị, liên tục vỗ tay khen hay.

Thác Bạt Dã trong lòng kinh ngạc vô cùng, Hoàng Đế đường đường là một trong Ngũ Đế Đại Hoang, người thời nay có thể đánh bại ngài lác đác không có mấy, huống chi là tập sát trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Tu vi của Xi Vưu ở mức xấp xỉ với hắn, kể từ khi rời khỏi Đông Hải, tuy tiến bộ cực nhanh trong thực chiến, hiện tại tối đa cũng chỉ đến mức "Tiểu Tiên Vị" mà thôi, sao có thể giết chết Hoàng Đế? Nhất thời, chỉ cảm thấy đầu mối rối bộn, chuyện kỳ quái rất nhiều, nhưng lại không thể nhặt ra một manh mối rõ ràng.

Lúc này trầm mặc không nói, tập trung phân tích tốc độ cao. Bỗng nhớ tới đêm hôm đó ở đầm lầy Nhạn Môn, Ô Ti Lạp Mã từng uy hiếp Tây Vương Mẫu ám sát Hoàng Đế trong hội bàn đào... Sáng mắt lên, tim đập thình thịch, phắt nhìn về phía Cô Xạ Tiên Tử. Đôi mắt trong veo như nước của Cô Xạ Tiên Tử cũng đang đăm đăm nhìn hắn, khẽ gật gật đầu, dường như biết hắn đang nghĩ tới chuyện gì.

Yêu nữ Thủy tộc tâm tư tính toán muốn giết chết Hoàng Đế, dựng lên một con rối để thay thế. Ban đầu xúi giục Cơ Tu Lan phản loạn thất bại, tâm địa không chết, lại muốn uy hiếp Tây Vương Mẫu ám sát ngài. Sau khi bị Tây Vương Mẫu cự tuyệt, rất có khả năng ra tay trước thời hạn, chớp lấy thời gian trước khi Tây Vương Mẫu tiết lộ tin tức cho Thổ tộc để ra tay đánh lén. Hồ nữ nước Thanh Khâu của Yêu tộc vốn giỏi thuật cải trang biến hóa, muốn giả trang một người thành Xi Vưu tự nhiên không phải chuyện khó.

Nhưng cuộc đối thoại giữa Ô Ti Lạp Mã và Tây Vương Mẫu đêm hôm đó, liên quan đến mối quan hệ tuyệt mật giữa Tây Vương Mẫu và Khoa Hãn Hoài, tuyệt đối không thể tiết lộ ra làm bằng chứng. Thác Bạt Dã lúc này chậm rãi nói: "Giả như... giả như là người khác giả trang thành Xi Vưu thì sao?"

Hoai Quỷ thở dài nói: "Dung mạo vóc dáng của kẻ đó tuyệt đối không phải Xi Vưu công tử, đao Miêu trên tay cũng hoàn toàn không khác biệt, 'Thần Mộc Đao Quyết' của hắn cũng tuyệt đối không phải giả. Mấy vạn đôi mắt ở thành Quan Nước nhìn thấy rõ mồn một, ắt không thể sai. Chỉ là... chỉ là chân khí của hắn dường như tiến bộ thần tốc, cực kỳ mạnh mẽ, suýt chút nữa đã đạt đến 'Tiểu Thần Vị', bằng không với lực lượng của Hoàng Đế, cũng sẽ không..." Lắc đầu thở dài.

Cô Xạ Tiên Tử nhạt giọng nói: "Có lẽ nhục thân của kẻ đó quả thực là Xi Vưu công tử, nhưng nguyên thần thì chưa chắc." Mọi người chấn động, trầm ngâm không nói.

Thác Bạt Dã trong lòng thắt lại, chợt nhớ tới đêm hôm đó ở đầm lầy Nhạn Môn, Ô Ti Lạp Mã dùng Cửu Minh Thi Cổ điều khiển Khoa Hãn Hoài, khiến hắn điên cuồng vâng lệnh ám sát Tây Vương Mẫu, linh quang lóe lên, thốt lên: "Cửu Minh Thi Cổ!"

Mọi người ngẩn người, đưa mắt nhìn nhau. Thác Bạt Dã vừa thốt ra câu đó, hàng vạn mối tư xót rối bộn ban đầu tức thì quấn xoắn vào nhau thành một cục, mừng rỡ phấn chấn, vỗ tay nói: "Phải rồi! Xi Vưu nhất định là bị Cửu Minh Thi Cổ điều khiển, mới mất đi tính thường, biến thành quỷ dữ giết người. Đám thi thể thây phờ lao ra tập kích Hoàng Đế trong dòng sông Quan Nước đêm đó, nhất định cũng là quỷ binh trúng Cửu Minh Thi Cổ." Hắn từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng quỷ dị Ô Ti Lạp Mã ngự sử quỷ nô, chim xác thối quái thú, liên hệ lại với nhau, đối với nội múa tình hình đêm hôm đó ở thành Quan Nước càng không mảy may nghi ngờ.

Chỉ là Xi Vưu tại sao lại rơi vào tay Yêu tộc? Lại tại sao trong mấy ngày ngắn ngủi lại tiến bộ thần tốc đến mức này, chém chết Hoàng Đế dưới đao... Chợt nhớ tới kẻ đội nón lá đen đó, trong lòng đột ngột thắt lại, kẻ đó dường như nhận lầm mình là Xi Vưu, lại còn gọi là "Thanh Mộc Quỷ Vương", chẳng lẽ kẻ này quả thực có liên quan đến việc Xi Vưu ma hóa sao? Nếu thật như vậy, kẻ đó hẳn là Yêu tộc mới phải, nhưng tại sao lại đánh thương Chân thần Bắc Hải, cướp mất Tam Sinh Thạch từ tay hắn chứ? Nhất thời, tư duy vốn dĩ rõ ràng lại trở nên lộn xộn, mâu thuẫn đan xen, nghi vấn chồng chất.

Bên tai tiếng sấm cuồn cuộn, cuồng phong gào thét, trận mưa lớn đằng đẵng như tên bạc giáo tuyết bổ nhào bắn tới, rất nhiều mối nghi ngờ giống như mây đen đỉnh đầu, cuồn cuộn dâng trào lúc tan lúc tụ. Hắn thầm cảm thấy, đằng sau âm mưu mượn đao giết người này, dường như còn ẩn giấu bí mật gì đó khôngvi nhân tri.

Hoai Quỷ, Ly Lôn và những người khác nửa tin nửa ngờ, giả như thực sự giống như phỏng đoán suy luận của Thác Bạt Dã, vậy thì kẻ đứng sau màn dùng Cửu Minh Thi Cổ điều khiển Xi Vưu mới chính là chân hung mưu sát Hoàng Đế. Mà Cửu Minh Thi Cổ vốn là độc cổ Bắc Hải, chẳng lẽ chuyện này lại có liên quan đến Thủy tộc hay sao? Hoàng Đế bị ám sát dưới núi Thái Khí, Kim tộc thực sự có trách nhiệm khó trốn, giả như thực sự liên quan đến Thủy tộc, thì đó là chuyện lớn liên quan đến bang giao ba tộc. Trong Đại Hoang gió lốc chao đảo này, một khi chuyện này xử lý không thỏa đáng, liền sẽ khơi mào kiếp nạn khó mà lường trước được. Cho nên dẫu trong lòng họ, Thác Bạt Dã và Cô Xạ Tiên Tử khá là đáng tin, nhưng chuyện này thực sự quá mức quan trọng, không dám nghe theo lời suy luận một phía của họ.

Thác Bạt Dã thấy biểu cảm của họ, trong lòng hiểu rõ, mỉm cười nói: "Mọi người yên tâm! Ta nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ, tìm cho ra Xi Vưu, cởi bỏ sự thật của chuyện này." Hoai Quỷ, Ly Lôn thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh tạ ơn.

Thời điểm rạng sáng, mưa gió dần tạnh. Thác Bạt Dã đột ngột chấn động, tỉnh lại, nhìn quanh bốn phía, mọi người đều phục trên chim thú chìm vào giấc ngủ say mệt mỏi. Bay lượn suốt đêm, ai nấy đều khá mệt mỏi. Chỉ có Cô Xạ Tiên Tử cúi đầu quỳ ngồi trên Thái Dương Ô, thẫn thờ nhìn Tam Sinh Thạch lưu ly ánh ngọc trong tay, đôi má ửng đỏ, thần sắc kỳ lạ, vậy mà không hề phát hiện ra ánh mắt rực lửa của Thác Bạt Dã.

Trên bầu trời màu xanh lam đậm mây đen bay phấp phới, gió lạnh phả vào mặt, thanh mát khoan khoái. Dải áo Cô Xạ Tiên Tử bay lượn, bóng hình thanh tú, đôi mắt phản chiếu lấp lánh ánh ngọc bích, vừa vui mừng vừa thê lương. Thác Bạt Dã tâm triều dâng trào, thầm nghĩ: "Không biết nàng nhìn thấy cái gì trong Tam Sinh Thạch? Thần sắc trông lạ lắm."

Mấy con Tuyết Xí Âu kêu oao oao bay sượt qua bên người nàng, Cô Xạ Tiên Tử đột ngột ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt Thác Bạt Dã, mặt hai người đồng loạt đỏ bừng, mỉm cười nhẹ, mỗi người quay phắt đầu đi chỗ khác. Thác Bạt Dã tim đập thình thịch, len lén liếc từ khóe mắt. Mái tóc đẹp bay phấp phới, áo trắng tựa tuyết, chăm chú nhìn xa phía trước, không hề quay đầu lại nữa.

Thác Bạt Dã trong lòng thất vọng, thầm nghĩ: "Không biết trong ba kiếp của nàng, có bóng dáng của ta hay không?" Nghĩ đến đây, bất chợt cảm thấy một nỗi đau xé tận tâm can. Hắn vốn dĩ cởi mở thoáng đạt, tự tin tiêu sái, nhưng đứng trước mặt Cô Xạ Tiên Tử, lại thường xuyên tự ti mặc cảm, được mất thất thường. Dẫu đã hạ quyết tâm chuyên tình một mình Vũ Sư Thiếp, nhưng tơ tình khó dứt, mỗi lần vướng mắc, vẫn là nỗi đau thấu tim gan.

Chẳng bao lâu sau, đỉnh núi tuyết phía đông bỗng tuôn ra vạn đạo rạng đông, một vầng mặt trời đỏ từ giữa các tầng mây đen từ từ nhô lên, nhuộm Đại Hoang thành một màu vàng óng ánh. Chim chóc cùng bay, thiên lai cùng hòa vang, mặt đất vạn dặm một mảnh tràn trề sức sống.

Mọi người lần lượt tỉnh giấc, xốc lại tinh thần, trong tiếng cười nói bay vút về phía nam. Sắp đến ngọ trưa, cách dãy núi Côn Lôn cũng chỉ còn chưa đầy sáu trăm dặm. Hoai Quỷ thấp giọng nói: "Thác Bạt Thái Tử, trong thành Quan Nước tụ tập quần hùng năm tộc, ba tộc Thủy, Mộc, Hỏa vốn có hiềm khích với điện hạ, sau khi Hoàng Đế bị ám sát, một số kẻ có tâm địa đen tối lại càng lớn tiếng khiêu khích, muốn đối địch không khoan nhượng với ngài và Xi Vưu công tử. Nếu bọn chúng thấy ngài và khỉên điên xuất hiện cùng nhau, chỉ sợ phong ba khó tránh. Xin ba người tạm thời giả trang một chút."

Thác Bạt Dã gật đầu bảo phải, lập tức đội nón nỉ Hàn Hoang, vành nón kéo thấp xuống. Cô Xạ Tiên Tử cũng dùng lụa mỏng che mặt. Khoa Hãn Hoài nhất quyết không đội nón, la oai oái. Thác Bạt Dã hết cách, đành lừa hắn rằng đội nón là để so tài sức bền, xem ai kiên trì lâu nhất, tuyệt đối không cởi nón, Khoa Hãn Hoài lập tức trúng kế, vội vàng đội nón lên, túm chặt phía dưới cài lại.

Lại qua chừng nửa khắc, bầu trời phía nam bay tới mấy chục trinh binh Kim tộc, từ xa đã vẫy tay thổi tù và về phía Hoai Quỷ, Ly Lôn v.v..., tiếng tù và trầm bổng kỳ lạ, hình như đang truyền đạt tin tức gì đó.

Sắc mặt Hoai Quỷ, Ly Lôn đột ngột thay đổi, xoay người trầm giọng nói: "Thác Bạt Thái Tử, trinh binh báo tin, Xi Vưu công tử bị quần hùng năm tộc vây khốn trên đỉnh Quê Lợi Sơn."