Thời gian dần trôi, đám đông tụ tập ở ngã rẽ ngày một đông đúc.

Thậm chí, bắt đầu có cả những nông phu và du hiệp bình thường cũng tiến lại gần.

Những bách tính này mặc y phục rách rưới, da dẻ sạm đen, trên người còn vương mùi mồ hôi, cơ bản đều là đến xem náo nhiệt.

Vương Phú Quý cũng đội một chiếc nón lá, cùng với mấy bách tính đồng đình tìm một chỗ trong rừng cây gần đó rồi ngồi xuống.

Tin tức về vị tân Huyện lệnh sắp nhậm chức giờ đây đã lan truyền khắp bách tính huyện Tân Phong.

Hơn nữa, bách tính lại càng rõ ràng một việc: Thiên tử đã phái sứ giả đến, bắt đi Huyện tôn, Huyện úy, Huyện thừa cùng những đại nhân vật trước kia.

Điều này khiến những bách tính dưới đáy xã hội này, trong lúc tuyệt vọng, lại nhìn thấy từng tia sáng hy vọng.

Vương Phú Quý lòng đầy xúc động.

Nghe tin Huyện lệnh mới sắp nhậm chức, ông đã không thể chờ đợi mà mong mỏi ngày hôm nay.

Trong mắt Vương Phú Quý, đám Huyện tôn, Huyện úy, Huyện thừa bị bắt kia, mười phần thì tám chín đều là do hơn nửa tháng trước, có sĩ tử từng về nhà mình thực hiện nhiệm vụ 'thái phong' rồi bẩm báo với Thiên tử, mới dẫn đến kết quả này.

Điều này lại càng khiến Vương Phú Quý vô cùng phấn chấn.

"Phen này Thánh Thiên tử bổ nhiệm một vị Thị trung quan tới Tân Phong ta..." Vương Phú Quý mặt đầy nhiệt huyết nhìn về phía Trường An, tràn đầy hy vọng nói: "Bách tính Tân Phong có cứu rồi!"

Hai vị sĩ tử trẻ tuổi đi ngang qua bìa rừng nghe vậy, vẻ mặt giận dữ, quát lớn: "Lão già kia, chớ có nói năng bậy bạ! Trương Tử Trọng đó người đời gọi là 'Trương Si Vưu', tất nhiên hung tàn bạo ngược, chẳng khác nào Vương Ôn Thư, Hàm Tuyên... Bách tính Tân Phong có cứu gì chứ? E là sắp gặp tai ương rồi!"

Vương Phú Quý nghe xong, thậm chí lười chẳng buồn để mắt tới hai gã văn nhân này.

Ông cười khờ khạo: "Lão già này ngày đêm mong mỏi Thánh Thiên tử phái Vương Trung úy, Hàm Nội sử tới Tân Phong ta..."

Trong con ngươi ông, ánh lên vẻ rạng rỡ vô biên.

Có lẽ trong miệng lũ hào cường sĩ đại phu, những tên khốc lại như Vương Ôn Thư, Nghĩa Túng, Hàm Tuyên đều là những con quỷ xấu xa từ đầu tới chân.

Nhưng trong mắt của cả thiên hạ, của nhân dân và bách tính.

Những khốc lại này, lại chính là niềm hy vọng cuối cùng và điểm tựa sau cùng của họ.

Thuở trước, Vương Ôn Thư trị Hà Nội, từng cảm thán: 'Nếu đông này kéo dài thêm một tháng, thì việc ta đã thành'.

Nghĩa Túng trị Nam Dương, xưng danh 'ưng kích mao chí', vừa nhậm chức đã giết chết hào cường lớn nhất là Ninh Thành, tru di tam tộc, sau đó dấy lên đại ngục kinh thiên, rửa sạch cả quận Nam Dương một lượt.

Hàm Tuyên trị Nội sử, việc lớn việc nhỏ đều đích thân hỏi han, đám hào cường quý tộc ở Quan Trung, chẳng ai nể mặt mũi cả.

Bắt được chứng cứ phạm tội là giết.

Ba người này, từng có lúc giết đến mức hào cường thiên hạ phải kinh tâm táng đảm.

Thế nhưng, đằng sau lưỡi đao tàn sát mà họ vung lên, hàng trăm hàng ngàn vạn bách tính tầng lớp dưới đáy lại được tái sinh.

Họ lại có được ruộng đất, nhà cửa, hạt giống thậm chí là người thân đã mất, một lần nữa được sống như một con người.

Cho nên, dù dư luận sĩ lâm có roi vọt, lên án hành vi và sự giết chóc vô độ của đám khốc lại.

Nhưng từ khi có nhà Hán tới nay, khốc lại chưa bao giờ dứt.

Bởi vì, nhân dân cần khốc lại.

Hoàng đế, lại càng cần khốc lại hơn.

Hai gã văn nhân kia, nghe những lời của Vương Phú Quý, trên mặt tức thì phủ một tầng sương lạnh.

Người còn lại nghe vậy cũng lắc đầu.

Thời thế này, lễ nhạc suy đồi, thánh đạo chẳng tu.

Thế là, sinh ra kẻ gian xảo mưu mô, sinh ra những chuyện cơ biến máy móc.

Nghe nói, ngay cả Thái tử điện hạ vốn dĩ chất phác, tâm hướng thánh đạo, cũng bị 'Trương Si Vưu' kia dùng trái tim máy móc mà ảnh hưởng rồi.

"Con đường cầu đạo của bọn ta, sao mà gian nan đến thế..." Vị sĩ tử kia vẻ mặt đầy bi thương cho thời thế, thở dài bất lực.

---❊ ❖ ❊---

"Huyện Tân Phong này..." Trương Việt ngồi trong cỗ xe ngựa triều đình phái tới, nhìn ngắm ruộng đất nhà cửa ngoài rèm xe, cảm thán: "Thật là trăm phế đãi hưng mà..."

Giờ khắc này, xung quanh xe ngựa của y, hàng trăm cấm quân Đại Hán đang vây quanh bảo vệ chặt chẽ.

Họ là Kỳ Môn quân, một trong sáu hiệu úy Bắc quân, vốn đóng quân tại điện Kiến Chương, túc vệ Thiên tử.

Phen này, Trương Việt nhậm chức ở Tân Phong, Thiên tử đặc biệt chiếu lệnh Kỳ Môn quân tới uy trấn cho y và Lưu Tấn.

Không thể không thừa nhận, với tư cách là thân vệ của Thiên tử, đội Kỳ Môn quân này có phong thái chẳng kém gì Vũ Lâm vệ của Hoắc Khứ Bệnh năm xưa.

Hàng trăm kỵ binh cùng tiến bước, như cánh tay sai khiến, tựa như chỉ một người.

Trên đường đi, quả thật là oai phong vô hạn, khiến vô số bách tính phải ngoái nhìn.

"Quả thực là vậy..." Lưu Tấn ngồi ở vị trí thượng thủ trên xe ngựa, cũng không khỏi cảm khái, có kinh nghiệm khảo sát lần trước, giờ nhìn lại phong cảnh nông thôn Tân Phong, những gì y thấy không còn là những cánh đồng nhàn nhã 'gà gáy chó sủa nghe tiếng nhau, dân đến già chết không qua lại' nữa.

Mà là những vùng nông thôn tràn đầy nguy cơ, ngập tràn bất công và mâu thuẫn.

Dưới bề mặt hòa hợp kia, ẩn giấu chính là sự phá sản của lượng lớn bách tính và sự gia tăng của việc thôn tính ruộng đất.

Mỗi thời mỗi khắc, đều có nông phu phải bán vợ đợ con, cầm cố vợ con sản nghiệp để cầu mong được sống tạm bợ.

"Điện hạ..." Trương Việt bỗng quỳ lạy Lưu Tấn: "Chút nữa, thần có lẽ sẽ giết người..."

"Ừ..." Lưu Tấn nhìn Trương Việt, nếu như chưa quen biết Trương Việt, thì hai chữ 'giết người' này, Lưu Tấn đừng nói là nghe, ngay cả nhìn cũng chẳng nỡ nhìn.

Nhưng bây giờ...

Lưu Tấn nghĩ tới những điều tai nghe mắt thấy ở Tân Phong, hồi tưởng lại bóng dáng những bách tính kia, nghĩ tới sự dạy bảo của Hoàng tổ phụ.

Y khẽ chỉnh lại vạt áo, nói: "Khanh cứ buông tay mà làm đi..."

"Cô tin khanh, là người có thể minh biện thị phi!"

Còn về đám hào cường địa chủ huyện Tân Phong này?

Có lẽ giết sạch thì sẽ có kẻ bị oan.

Nhưng cứ cách một tên giết một tên, Lưu Tấn tin rằng, chắc chắn sẽ chẳng sai.

Những cặn bã này, những con sâu mọt này, những ký sinh trùng bám trên cơ thể bách tính Tân Phong và xã tắc Đại Hán để hút máu.

Cần phải được giáo dục cho tử tế.

Chỉ cần Trương Việt không chơi trò tàn sát ở Tân Phong, Lưu Tấn bản thân hiện tại chẳng có ý kiến gì.

"Điện hạ xin yên tâm..." Trương Việt cúi đầu lạy: "Thần sẽ không lạm sát người vô tội đâu..."

"Càng sẽ không để Điện hạ phải nhìn thấy máu..."

Đối với Lưu Tấn, Trương Việt vẫn rất thấu hiểu.

Vị Hoàng trưởng tôn này, xét về bản chất, chính là một quân tử như lời Mạnh Tử nói.

Y hiện giờ tuy có lẽ đã hiểu ra không ít đạo lý, nhưng, giả sử thật sự phải giết người trước mặt y, e rằng mười phần thì tám chín y vẫn sẽ mềm lòng.

Thế nên, Trương Việt cũng đã sớm chuẩn bị kế hoạch.

Y khẽ cười, nói: "Chế độ nhà Hán 'không dạy mà giết gọi là ngược', thần nhất định sẽ dạy trước phạt sau, để hợp với đạo của Tiên vương!"

"Trừng phạt kẻ trước để răn đe kẻ sau, trị bệnh cứu người..." Y mỉm cười nhìn ra ngoài rèm xe.

Huyện Tân Phong, chính là ruộng thí nghiệm của y.

Y muốn ở đây tìm tòi, thăm dò một chút, xem thử có thể bước ra một con đường mới hay không.

Có lẽ được, có lẽ không.

Đang nói chuyện, phía xa đã xuất hiện bóng người.

Tiền tiêu kỵ binh đi theo quay về bẩm báo: "Trưởng tôn điện hạ, Trương Thị trung, danh sĩ, túc lão khắp Tân Phong đều đang đón đợi ngoài thành, xin hỏi Điện hạ, Thị trung, có muốn tiếp kiến không?"