Năm Diên Hòa nguyên niên, mùa hạ, tháng sáu, ngày Tân Mão (ngày hai mươi).

Tại cửa bắc thành Tân Phong, hơn một nghìn danh sĩ cùng với người thân, gia trưởng, người vây xem đông gấp mấy lần số đó, tụ tập ở nơi này.

Nhìn lướt qua, dưới toàn bộ chân thành lâu đều là đầu người chi chít.

Cũng may, Lưu Tấn đã kịp thời phái hơn một trăm tên kỵ binh Kỳ Môn quân tới để duy trì trật tự, cho nên không xảy ra đại loạn gì.

Trương Việt đứng trên thành lâu, cùng Lưu Tấn nhìn cảnh tượng này.

Hơn một nghìn văn nhân, không phân biệt nghèo hèn sang hèn, đều tuân theo mệnh lệnh của quan phủ, chuẩn bị tham gia một cuộc vận động việt dã mang vác nặng.

Bản thân chuyện này đã là một kỳ tích!

Lưu Tấn thậm chí còn có chút hoài nghi không biết mắt mình có nhìn lầm hay không?

Hồi ở Bác Vọng Uyển, thực khách và tân khách dưới quyền phụ thân hắn, ai nấy chẳng mang vẻ mặt thanh cao, vô cùng khinh miệt tất cả các hoạt động thể lực sao?

Cảnh tượng trước mắt này là thế nào đây?

Mặt trời mọc từ đằng tây sao?

"Trương thị trung..." Lưu Tấn rón rén bước đến bên cạnh Trương Việt, nhẹ nhàng hỏi: "Cớ sao các chư sinh đều không coi 'việt dã mang vác nặng' này là khổ cực?"

Hắn vẫn còn nhớ rõ, ở trong Bác Vọng Uyển, nếu ai dám bảo đám đại phu 'tao nhã' đi làm việc chân tay, thì chắc chắn sẽ bị mắng cho tơi bời hoa lá.

Vô số chiếc mũ lớn tức thì úp lên đầu, khiến ngươi thậm chí phải hoài nghi cả nhân sinh.

“Bởi vì…” Trương Việt chớp chớp mắt, nhìn Lưu Tấn, rồi mỉm cười nịnh nọt: “Điện hạ ở đây mà…”

Trưởng tôn ở đây, ai nỡ dễ dàng bỏ cuộc?

Đừng nói là việt dã mang vác nặng, các văn nhân đại phu vì để làm quan, vì vinh hoa phú quý, chuyện gì mà không làm được chứ?

Trương Việt nhớ rất rõ, nho sinh trong lịch sử, thậm chí ngay cả những kẻ đồ tể và kẻ thù của văn minh như Hốt Tất Liệt, Khang Ma Tử, cũng từng nịnh hót, bợ đỡ đến mức nổi da gà.

Đáng buồn hơn là khi quân phiệt Nhật Bản đánh tới, bọn họ cũng có thể phối hợp diễn một màn kịch, ca ngợi sự vĩ đại của Nhật Bản, cung nghênh vương sư Đông Doanh đánh roi những kẻ không thần phục.

Nếu nói đây là chuyện xảy ra trong tương lai, không phù hợp với bối cảnh xã hội nhà Hán.

Thì, rất nhiều câu chuyện nổi tiếng từng xảy ra trong lịch sử nhà Hán, cũng có thể làm chứng cho sự thật này.

Nhớ năm xưa, Cao đế Lưu Bang, cả đời ghét nhất nho sinh.

Hở một chút là đánh đập và quất roi nho sinh, thậm chí còn đại tiện ngay trước mặt công chúng vào mũ của nho sinh.

Thế nhưng, nho sinh vì thế mà rời bỏ ông ta sao?

Không!

Ngược lại, theo đà Hán quân thắng trận liên tiếp, đế quốc được tạo dựng.

Nho sinh đến nương nhờ, đầu quân, cầu mong vinh hoa phú quý, nhiều như cá diếc sang sông, giống như cát ngoài sông lớn.

Đại nho Thúc Tôn Thông, thậm chí vì muốn làm Lưu Bang vui lòng, mà vứt bỏ cả những thứ mà Lưu Bang không thích như mão nho và áo nho.

Ông ta mặc y phục nước Sở, đội mũ nước Sở, học theo giọng điệu người Sở để yết kiến Lưu Bang.

Lưu Bang đại hỉ, cuối cùng cũng đồng ý nghe ông ta lải nhải về học vấn Nho gia.

Thậm chí còn ban cho đại quyền, để ông ta thiết kế và định ra lễ nghi cho nhà Hán.

Bước qua thời đại của Lưu Bang, thời gian tiến đến Văn Cảnh.

Thời Thái Tông hoàng đế và Tiên đế tại vị, Nho học bắt đầu dần phát triển và hưng thịnh.

Thế nhưng, ở trung ương, Nho gia vẫn chỉ là kẻ chân đất, là một hộ nghèo rớt mồng tơi.

Cho dù là Thái Tông hay Tiên đế, đều không thích nho sinh.

Thái Tông hoàng đế thích học thuyết Hoàng Lão thanh tịnh vô vi, còn Tiên đế lại ưa chuộng lý luận pháp luật hình luật quân quốc.

Đại thần triều dã hai nghìn thạch, không có lấy một tên nho sinh nào.

Nho sinh thời kỳ đó, chịu đựng rất giỏi, lại đặc biệt giỏi nhục nhã mang vác nặng.

Ví dụ như Viên Cố Sinh của phái Tề Thi vì đắc tội với Đậu hậu, suýt chút nữa bị ném vào chuồng thú để đấu tay đôi với lợn rừng.

Sự trỗi dậy của Nho gia, tính toán kỹ thì cũng chỉ độ ba bốn mươi năm nay mà thôi.

Nho học có thể phát triển đến mức độ ngày nay, kỳ thực, có mối liên hệ không thể tách rời với chiến tranh Hán - Hung.

Nói ra có lẽ ngươi không tin.

Nho gia có thể lên nắm quyền, là vì Công Dương học phái chủ chiến, hơn nữa còn là phái chủ chiến tích cực nhất.

Còn phái Hoàng Lão thì thủ cựu khép kín, kiên quyết chủ hòa.

Thế là, bánh xe lịch sử không chút do dự nghiền nát phái chủ hòa thành mảnh vụn.

Không chỉ quân vương, ngay cả bách tính cũng vứt bỏ những kẻ đó.

Chủ hòa? Tiếp tục nín nhịn trước mặt người Hung Nô, mặc cho người Hung Nô giày vò và xâm lược sao?

Đừng nói là thiên tử khí phách bừng bừng lúc bấy giờ không đồng ý, cho dù là hàng chục triệu nhân dân trong thiên hạ, đặc biệt là nhân dân các quận quốc phía bắc, dưới chân Vạn Lý Trường Thành, không một ai đồng ý!

Thế là, việc phái Công Dương lên nắm quyền hầu như là điều đương nhiên.

Mà tư tưởng đại phục thù càn quét thiên hạ, cũng là tất yếu của lịch sử!

Chư Hạ dân tộc, sinh ra đã có thiên mệnh thống trị thế giới, làm chủ bốn bể!

Dưới gầm trời này không có nơi nào không là đất của vua, ven bờ đất liền không có ai không là thần của vua!

Bây giờ, có người lại muốn những dân tộc được chọn này, nhân dân của đế quốc trung ương nhẫn nhịn sự xâm lược của ngoại tộc, dâng tiền lụa phụ nữ để cầu xin sự thương hại của kẻ xâm lược?

Điên rồi sao!

Chỉ là Nho gia vừa lên nắm quyền, đã quên nỗi đau khi vết thương vừa lành.

Phái Công Dương thì khá hơn, vẫn kiên trì chủ chiến, còn phái Cốc Lương và phái Tư Mạnh lại bắt đầu giương cao ngọn cờ hòa bình, lớn tiếng hô hào 'chi bằng hòa thân cho tiện'.

Chỉ có thể nói là đều bị chiều hư cả rồi!

Thời Cao đế tại vị, tên nho sinh nào dám lải nhải?

Thời Văn Cảnh, phái Cốc Lương ở đâu?

Còn bây giờ, những tên này răm rắp tuân theo mệnh lệnh của Trương Việt, đến đây tham gia việt dã mang vác nặng.

Kỳ thực nói cho cùng, chỉ là Trương Việt không đi chiều chuộng chúng mà thôi.

Cho nên, những thói hư tật xấu của chúng không có cơ hội bộc phát.

Ngươi đổi lại tìm một kẻ biết kính trọng hiền tài, hết lòng bợ đỡ chúng xem? Đuôi của chúng chẳng chổng ngược lên tận trời xanh ấy chứ?

Văn nhân đại phu ấy à, kỳ thực chính là mấy cô nàng ngạo kiều (tsundere) trong truyện tranh.

Đối xử quá tốt với họ, chỉ nhận lại kết quả ngược lại mà thôi.

Căn bệnh ngạo kiều mà tái phát, thì có thể hủy diệt cả trời đất đấy!

---❊ ❖ ❊---

Các sĩ tử ở cửa thành tự nhiên không nghe được những lời lẩm bẩm trong lòng của Trương Việt.

Lúc này, tất cả bọn họ đều đang xắn tay áo, làm những sự chuẩn bị cuối cùng.

Đặc biệt là hơn một trăm đứa trẻ xuất thân từ gia đình quý tộc công huân, từ sớm đã đứng lên hàng đầu, vô cùng hăng hái muốn thể hiện bản thân trước mặt 'Trương thị trung' và 'Trưởng tôn điện hạ' ở trên thành lâu, nhằm để lại một ấn tượng sâu sắc.

Trong số đó, có một người cực kỳ nổi bật.

Bởi vì, y mặc một bộ giáp da theo quy chế của Hán quân.

Màu sắc của loại giáp da này là áo giáp chiến đấu màu đỏ sẫm điển hình của Hán quân, mặt ngoài giáp da khảm những phiến giáp sắt nối liền nhau như vảy cá.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một bộ giáp ngựa thường dùng của kỵ binh chủ lực Hán quân hiện nay.

Áo giáp là trang bị độc quyền của Hán quân, ngoài quân nhân tại ngũ ra, thì chỉ có quý tộc huân thần mới có tư cách sử dụng.

Mà vào thời điểm này, tại bãi sát hạch Tân Phong, lại xuất hiện một tên thanh niên nghênh ngang mặc giáp.

Vô số người lần lượt ngoảnh nhìn.

Ngay cả Trương Việt và Lưu Tấn cũng bị thu hút sự chú ý.

"Đó là ai?" Trương Việt nhẹ giọng hỏi.

"Thị trung, hình như là Thường Viễn..." Tang Quân đứng cạnh Trương Việt nhìn kỹ người nọ rồi đáp: "Chính là di phúc tử của cố Hán sứ Thường công húy Huệ đại nhân..."

"Thường Huệ?" Ánh mắt Trương Việt sáng rực lên, thiện cảm trong lòng dành cho tên thanh niên kia tức thì đạt mức max.

"Phải!" Tang Quân nói nhỏ, có lẽ sợ Trương Việt không hiểu rõ bối cảnh của người này, bèn nói chi tiết: "Tiên phụ của y là Thường công húy Huệ đại nhân, mười mấy năm trước theo Di trung giám Tô công húy Võ đại nhân đi sứ Hung Nô, sau đó cuốn vào nội loạn Hung Nô, nghe nói đều mất tích ở Hung Nô..."

“Tô công xuất thân danh môn, vợ con tự có gia tộc nuôi dưỡng, nhưng Thường công xuất thân hàn vi, thân tộc không có khả năng nuôi dưỡng, may mắn thay thiên tử thương xót, nuôi dưỡng di phúc tử cùng người thân trong Thượng Lâm Uyển, phái thầy giáo đến dạy dỗ nghệ thuật văn võ...”

Tang Quân nói đến đây, trong ánh mắt cũng có chút mơ hồ: "Đáng lẽ ra, lần này nên vào Kỳ Môn quân, hầu cận bệ hạ, cớ sao lại xuất hiện ở đây?"

Trương Việt nghe vậy, lại mỉm cười nhẹ, phân phó: "Ta vốn kính trọng bề tôi trung thành nghĩa sĩ, đứa trẻ này đã là con cháu trung thần, đợi sau khi phỏng vấn, hãy lấy đứa trẻ này làm văn lại tùy thân của ta đi..."

Mặc dù không rõ, vị Kỳ Môn lang tương lai của đương kim thiên tử này tại sao đường đường Kỳ Môn lang không làm, lại chạy đến Tân Phong hóng chuyện náo nhiệt.

Nhưng...

Phụ thân y là Thường Huệ, Trương Việt biết rất rõ, hiện tại vẫn còn sống.

Không chỉ còn sống, y còn sắp trở thành một truyền kỳ.

Thường Huệ và Tô công bị Hung Nô giam giữ mười chín năm, mặc cho người Hung Nô dùng mọi thủ đoạn uy hiếp dụ dỗ, tra tấn sỉ nhục, trước sau vẫn không đánh mất khí tiết, kiên trinh bất khuất.

Để lại truyền kỳ bất hủ trong lịch sử.

Hơn nữa còn trở thành biểu tượng cho cốt cách và khí tiết của dân tộc Chư Hạ.

Càng truyền kỳ hơn, chính là cuộc đời sau đó của Thường Huệ.

Sau khi được Hung Nô thả về, Thường Huệ dựa vào sự quan sát suốt mười chín năm ở Hung Nô và sự nghiên cứu về người Hung Nô, đã tham gia vào phần lớn các cuộc chiến tranh dưới hai triều Chiêu Tuyên.

Lập công lao to lớn cho nhà Hán trong việc cuối cùng chia cắt Hung Nô, khiến Nam Hung Nô quy phục.

Lại còn trở thành đại thần đầu tiên của người nhà Hán cai quản Tây Vực, gây dựng cơ nghiệp ở Tây Vực.

Có thể nói như thế này, không có Thường Huệ, sẽ không có Tây Vực Đô Hộ Phủ.

Tuy nhiên, vào lúc này, tin tức Tô Vũ và Thường Huệ còn sống đã bị người Hung Nô phong tỏa nghiêm ngặt.

Chỉ có rất ít người biết.

Hơn nữa, Trương Việt cũng hiểu rõ, bây giờ mà lôi tin Tô Vũ và Thường Huệ còn sống ra ánh sáng, chỉ hại bọn họ mà thôi!

Bởi vì, nhà Hán và Hung Nô hiện tại là kẻ thù không đội trời chung.

Trong lịch sử, Thường Huệ và Tô Vũ có thể sống sót trở về.

Nguyên nhân chính là vì Hán và Hung nghị hòa, người Hung Nô chịu áp lực nên đành phải thả họ ra.

Mà hiện tại, khí thế của người Hung Nô đang lúc vô cùng kiêu ngạo.

Chưa đánh đau chúng trên chiến trường, ép chúng phải cầu hòa mà đã bóc trần chuyện này, chỉ khiến Tô Vũ, Thường Huệ và những người khác rơi vào hoàn cảnh tồi tệ hơn mà thôi.

Đặc biệt là Thường Huệ!

Bởi vì, Tô Vũ ở Hung Nô thực ra có người bảo vệ.

Không nói đến chuyện khác, Lý thiếu khanh chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn bạn tốt của mình rơi vào hiểm cảnh mà không ra tay kéo một cái sao?

Còn có Vệ Luật...

Nói ra có lẽ ngươi không tin, Vệ Luật hồi đó có quan hệ rất tốt với Tô Vũ.

Hai người từng có khoảng thời gian là tri kỷ.

Trên thực tế, Tô Vũ có thể được phóng thích, Lý thiếu khanh và Vệ Luật đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Ngoài ra, Tô Vũ còn có một lượng lớn fan cuồng ở Hung Nô.

Trong đó bao gồm cả em trai của Hung Nô thiền vu và vài người con của Hung Nô thiền vu.

Nếu không có họ bảo vệ và chăm sóc, Tô Vũ e rằng sớm đã chết cóng hoặc chết đói ở Bắc Hải rồi.

Nhưng Thường Huệ lại không có nhiều bạn tốt và fan cuồng bảo vệ như vậy.

Cho nên, một khi người Hung Nô biết được sự thật rằng nhà Hán biết Tô Vũ và những người khác vẫn còn sống, có lẽ Tô Vũ có thể bình an vô sự, nhưng Thường Huệ và những người khác chắc chắn sẽ gặp tai họa, ít nhất cũng bị chuyển đi nơi khác.

Nghĩ đến đây, Trương Việt vô thức siết chặt tay thành đấm.

Y biết rằng, khi Giang Xung chết, lịch sử đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu tương래 Vụ cổ chi họa không xảy ra, thì khoảng thời gian hòa bình ngắn ngủi giữa Hán và Hung trong lịch sử sẽ không xuất hiện.

Tô Vũ, Thường Huệ và những người khác, nói không chừng sẽ phải già đi và chết ở Hung Nô.

Cho nên, y biết mình có trách nhiệm cũng như nghĩa vụ, trong tương lai sẽ dẫn dắt đại quân tiến đánh tới tận Trất Cư Thủy, chỉ để đòi lại các anh hùng của Chư Hạ từ tay Hung Nô.

Không chỉ một mình Tô Vũ, không chỉ một mình Thường Huệ.

Mấy chục năm qua, trong các hoạt động chiến tranh và ngoại giao qua lại lẫn nhau, những anh hùng bị Hung Nô bắt làm tù binh và giam giữ nhưng vẫn luôn trung trinh bất khuất ấy, đều nên được đón về, được quân đội của chính họ đón về!

Nghĩ ngợi trong lòng như vậy, cuộc hành trình việt dã dưới chân thành lâu đã bắt đầu.

Các văn nhân sĩ tử trẻ tuổi xếp thành hàng, lần lượt nhận những chiếc gùi đơn giản đựng đầy cát đất, vác lên lưng, rồi sải bước tiến về phía trước, hướng về phía hương quan ấp Phấn Du Xã mà đi.

Hai bên đường, bách tính hương Tân Phong và Phấn Du Xã lần lượt dắt díu gia đình, vây xem trên các sườn đồi và bờ ruộng.

Hơn một nghìn người trẻ tuổi, vác gùi trên lưng, cứ thế tiến bước.

Ban đầu, tất cả mọi người đều cảm thấy rất nhẹ nhàng.

Chiếc gùi ba mươi cân vác trên lưng nhẹ tựa lông hồng.

Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, rất nhiều người bắt đầu nhận ra, trọng lượng chiếc gùi trên lưng ngày càng nặng, ngày càng nặng hơn.

Đợi cho đến khi đi được chừng mười dặm đường, từng tốp lớn người bắt đầu rớt lại phía sau.

Nhiều văn nhân thể chất yếu ớt thậm chí còn có cảm giác đôi chân như bị đổ chì, nặng nề vô cùng, chiếc gùi trên lưng lại nặng như núi Thái Sơn, đôi bờ vai đau nhức khôn tả, toàn thân đến chút sức lực cũng chẳng còn.

Thế là, những lời phàn nàn nổi lên khắp nơi, trên con đường tràn ngập tiếng kêu than.

"Trương thị trung này, cớ sao lại muốn dựng lên một ải thử thách thế này cơ chứ?" Có người nói: "Bọn ta là đại phu, đọc sách thánh hiền, chẳng lẽ là để đi làm việc tốn sức lực sao?"

“Mạnh Tử nói: Người lao tâm trị người, người lao lực bị người trị!”

“Nay Tân Phong lại dùng sức lực và sức bền để tuyển chọn nhân tài, đây há lại là cách đối xử tử tế với đại phu?”

Có người dứt khoát nằm dài bên vệ đường, mềm nhũn như một con rắn chết, chẳng muốn nhúc nhích chút nào.

Oán khí và những lời bàn tán của những kẻ này truyền vào tai bách tính vây xem hai bên đường, mọi người lập tức cười lớn ha hả.

Không biết là tên hiếu sự nào đã chế ra một bài đồng dao, chẳng mấy chốc, những đứa trẻ ở hai bên đường đã vỗ tay, cất giọng hát đồng dao ven đường: "Đại trượng phu cao bảy thước, gùi ba mươi cân không vác nổi, còn bàn chuyện gia đình quốc gia thiên hạ nỗi gì?"

Rất nhiều người nghe xong bài đồng dao, sắc mặt liền đen sì, lặng lẽ đứng dậy lần nữa, dẫu cho đôi chân nặng ngàn cân, đôi vai như đang gánh cả quả núi, thì vẫn buộc phải nghiến chặt răng tiếp tục tiến bước.

Không còn cách nào khác!

Đến cả trẻ con còn làm thơ mỉa mai mình, nếu bản thân mình còn không nhúc nhích, thì thà đi chết quách cho xong.

Văn nhân đại phu đương thời, cái gì cũng có thể vứt bỏ.

Riêng thể diện và cốt khí thì không thể vứt bỏ.

Ít nhất, không thể để mất mặt trước đám đông.

Thế là, trong mắt những người đứng xem, xuất hiện một cảnh tượng chấn động.

Rất nhiều người, mặc dù đi đứng đã xiêu vẹo, nhiều người thậm chí phải đi ba bước dừng một bước, nhưng họ vẫn nghiến răng tiến bước, không hé răng kêu một tiếng trong suốt chặng đường hành trình.

Không còn những lời oán trách, không còn những tiếng than vãn.

Bách tính vì thế không còn cười nhạo nữa, đám trẻ con cũng thôi không hát hò nữa.

Mọi người lần lượt dành ánh mắt kính trọng và ngưỡng mộ cho những con người này.

Họ quả thực rất đáng được tôn trọng!

Chẳng phải sao?

Ngay cả Trương Việt, cũng nhanh chóng nghe được chuyện này, sau đó y cùng Lưu Tấn phi ngựa đuổi theo những văn nhân sĩ tử đang đi đi dừng dừng, trông có vẻ đã bại trận tan tác trên đường.

Trương Việt trầm mặc, vành mắt Lưu Tấn thậm chí còn hơi ươn ướt.

Có những người trẻ tuổi như thế, có những văn nhân như thế.

Tương lai của đất nước và dân tộc này, nhất định sẽ rực rỡ hào quang!

"Là ta đã đánh giá thấp anh hùng thiên hạ rồi!" Trương Việt thầm nói từ đáy lòng.

Sự thật chứng minh, văn nhân nhà Hán, vẫn có cốt khí, có khí tiết, có tinh thần gánh vác.

Ít nhất, bọn họ tốt hơn đám đồ tử đồ tôn sau này của họ không biết bao nhiêu lần.

Mấy cái thói "nước quá lạnh" (thủy thái lương) hay "da đầu ngứa" (đầu bì dương), đứng trước mặt bọn họ còn chẳng có tư cách để xách giày!