Lộp cộp lộp cộp, binh lính lầu dưới đã sắp bước lên cầu thang.

Nội tâm Giang Sung, hệt như bị dùi trống nện trúng vậy.

Trong khoảnh khắc này, trong lòng hắn chợt lóe lên mấy lựa chọn.

Giơ tay đầu hàng?

Việc này thoạt nhìn là lựa chọn tốt nhất, nhưng thực tế lại là lựa chọn tồi tệ nhất.

Người rơi vào tay Chấp Phương Kim Ngô, mỗi một kẻ cuối cùng đều sẽ hối hận sâu sắc.

Lâm Giang Ai vương Lưu Vinh, năm xưa rơi vào tay Trung úy Trĩ Đô, đến cuối cùng đành phải chọn tự sát, mới có thể chấm dứt cơn ác mộng.

Đến cả đường đường là Hoàng trưởng tử, còn cầu sống không được, hắn chẳng qua chỉ là một con cờ bị vứt bỏ mà thôi.

Làm sao có thể có đường sống?

Hơn nữa, Giang Sung hiểu rõ, dù có đường sống, những bằng hữu của hắn cũng tuyệt đối sẽ không cho phép.

Phản kháng?

Giang Sung tuy có sự tự tin vào kỹ năng chiến đấu của bản thân, có thể quật ngã ba năm tráng đinh.

Nhưng, trước mặt Đề kỵ của Chấp Phương Kim Ngô, hắn hoàn toàn không có chút nắm chắc nào.

Huống chi, Đề kỵ ở bên ngoài này, số lượng lên đến hơn một trăm người.

Hắn có lợi hại đến đâu, cũng chỉ là chịu chết mà thôi.

Chạy trốn?

Chạy thế nào? Chạy đi đâu?

Cho dù nhất thời trốn khỏi tửu quán, cuối cùng cũng sẽ bị đuổi kịp.

Hai chân không thể nào chạy lại bốn chân!

Vậy thì……

Giang Sung hít sâu một hơi, nhìn về phía viên Thị trung quan trẻ tuổi trên đường phố.

Hắn biết, hắn chỉ có một lựa chọn duy nhất, tia sinh cơ cuối cùng.

Bắt cóc con tin!

Hắn nhẹ nhàng đứng dậy, giả vờ muốn xuống lầu, nhưng bỗng nhiên tung một bước lớn, lao về phía lan can tửu quán, rồi nhảy xuống dưới.

"Người nào?" Đề kỵ dưới lầu tự nhiên lập tức phát hiện ra hắn.

"Đứng lại! Quỳ xuống!" Một tên sĩ quan lớn tiếng quát mắng.

Nhưng Giang Sung điếc không sợ súng, sau khi tiếp đất, lảo đảo một cái liền lao thẳng về phía mục tiêu mà hắn đã chọn.

Trương Việt tự nhiên cũng phát hiện ra hắn, quay đầu nhìn sang.

Giang Sung rút thanh bội kiếm của mình ra, trường tiếu một tiếng, xông tới.

Hắn biết, tỷ lệ sống sót của hắn là một phần vạn!

Thậm chí có thể là một phần mười vạn.

Nhưng……

"Ta đã làm chó cho người ta cả đời……" Giang Sung cười dữ tợn: "Bây giờ, ta muốn làm người một lần……"

"Giết không tha!" Trong lúc hoảng loạn, một viên sĩ quan hạ lệnh.

Không còn cách nào khác, tên thích khách có lai lịch không rõ này, mục tiêu lao đến lại là Chấp Phương Kim Ngô và Thị trung quan.

Đừng nói là để hắn thành công, cho dù là để hắn đến gần hai nhân vật lớn này, đám sĩ quan bọn họ đều là tội chết!

Lập tức, hơn mười tên nỏ thủ được huấn luyện bài bản, liền giương nỏ nhắm thẳng vào mục tiêu.

Phụp phụp phụp phụp!

Theo từng tiếng nỏ cơ phát cướp trầm đục.

Giang Sung lập tức bị bắn thành tổ ong vò vẽ!

Toàn bộ phần ngực, hầu như đều bị nỏ tiễn bắn thủng……

Lúc này Trương Việt mới nhìn rõ dung mạo của đối phương.

Lông mày kiếm mặt vuông, nhìn có vẻ như hơi quen mắt.

Mà Vương Mãng ở bên cạnh thì đồng thời kinh hô thành tiếng: "Giang Sung?!"

Thế nhưng, đã không kịp nữa rồi.

Kẻ từng một thời quyền khuynh triều dã, từng khiến cho toàn bộ quý tộc và công khanh Trường An đều kiêng kỵ không thôi Thủy hành đô úy này, bây giờ đã bị nỏ tiễn bắn chi chít thành một cỗ thi thể nát bét máu thịt.

Không có cách nào, quá gần!

Nhiều nhất cũng chỉ mười bước!

Ở khoảng cách này, uy lực của Tam thạch nỏ mà Đề kỵ của Chấp Phương Kim Ngô trang bị, đã có thể so sánh với súng ngắn của hậu thế rồi.

Dưới động năng mạnh mẽ, tiễn do nỏ bắn ra, thậm chí có thể xuyên thủng ba lớp giáp da, đoạt lấy tính mạng người ta!

Vương Mãng quất ngựa tiến lên, cúi đầu nhìn Giang Sung đang ngã trong vũng máu.

Hắn biết, chuyện lớn rồi!

Tập đoàn âm mưu nào có thể coi cả Giang Sung như quân cờ để sử dụng?

Chỉ sợ, quy mô của tập đoàn này, vượt xa trí tưởng tượng của hắn.

"Lập tức phái người bẩm báo chuyện nơi đây với thiên tử!" Vương Mãng hạ lệnh: "Đồng thời, nghiêm tra toàn thành!"

Trương Việt quất ngựa đi đến trước mặt Giang Sung, nhìn cỗ thi thể đã chỉ còn lại phản ứng giãy giụa theo bản năng, hắn cúi đầu xuống.

Còn nhớ thuở nào, vị Chỉ thị tú y sứ này, đối với hắn mà nói, giống như một vị cự nhân không thể chiến thắng vậy.

Nhưng bây giờ, hắn lại nằm trong vũng máu, chết không thể chết hơn.

"Đây chính là quan trường, chính là chính trị sao?" Trương Việt tự hỏi trong lòng.

Đi một bước sai, đi từng bước sai, cuối cùng không thể vãn hồi, thân chết tộc tru, mọi âm mưu hay vinh dự đi chăng nữa, đều phó mặc cho dòng nước trôi.

Mà trong lịch sử vốn dĩ, người đàn ông đang ngã trong vũng máu lúc này, lại sắp sửa khơi mào cuộc động loạn cung đình tàn khốc nhất và cũng khủng bố nhất từ thời nhà Hán cho đến nay.

Thái tử Cứ bị hắn dồn vào chân tường, buộc phải khởi binh.

Thành Trường An đổ máu hơn mười ngày, số người chết lên đến vài vạn.

Triều dã trên dưới trong ngoài, tất cả đảng phái Thái tử, đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

Không chỉ có Cốc Lương và Tả truyện học phái tổn thất nặng nề, gần như bị tuyệt diệt đạo thống.

Hán quân cũng tổn thất vô số.

Hàng loạt hiệu úy đô úy, bị xử tử, lưu đày, bức bách giải giáp quy điền.

Mấy nhánh Hán quân mà Lưu Cứ từng viếng thăm, lại càng bị giải tán triệt để.

Trong đó, thậm chí bao gồm cả đội quân anh hùng có chiến công hiển hách đồn trú tại cửa ải Nhạn Môn - Cú Chú quân.

Đội quân công huân bắt đầu từ thời Cao Đế, phụ trách bảo vệ cửa ải Nhạn Môn này, không chiến tử trên sa trường, lại bị chính người mình hại biến mất vì một lý do kỳ quặc nào đó.

Tổn thất càng trầm trọng hơn đến từ mấy tháng biến động liên tục sau Họa vu cổ.

Trong Họa vu cổ, những kẻ dựa vào việc tiêu diệt đảng vũ của Thái tử Cứ mà được sủng ái phú quý như Lưu Khuất Lê, huynh đệ Mã Thông cùng nhóm Tô Văn, vì để củng cố địa vị, đã dốc hết sức lực bất chấp tất cả để tìm mọi lý do thanh trừng những kẻ phản đối.

Chỉ trong vỏn vẹn mấy tháng, hệ thống quan lại tinh anh của nhà Hán, mười phần mất bảy tám phần.

Ảnh hưởng mà Họa vu cổ mang lại, vẫn chưa dừng lại ở đó.

Bởi vì Thái tử Cứ đã ngoẹo, cho nên, rất nhiều người nảy sinh ảo giác rằng mình cũng có thể làm hoàng đế.

Việc này trực tiếp dẫn đến việc, Sư tướng quân Lý Quảng Lợi đã đưa quân đoàn tinh nhuệ nhất của đế quốc đại Hán vào con đường chết.

Một trận Họa vu cổ, khiến cho trung ương nhà Hán tổn thất hơn một phần tư văn quan, một phần ba học giả, và xấp xỉ hai phần ba quân đội tinh nhuệ.

Chính vì tổn thất nặng nề như vậy.

Trong những năm cuối đời của Vũ Đế, nhà Hán mới đành phải dừng bước chân mở rộng bờ cõi, cuộn tròn thân thể, liếm láp vết thương.

Mà người thu được lợi ích lớn nhất là ai?

Nói ra có lẽ ngươi không tin.

Chính là người Ô Hoàn!

Khi nhà Hán bắt đầu thu hẹp chiến lược, đồng thời từ bỏ việc mở rộng, đã để lại một khoảng trống khổng lồ trên thảo nguyên!

Theo tư liệu lịch sử mà Trương Việt hồi tưởng lại, chỉ trong vòng vài năm, người Ô Hoàn đã từ con chó săn của nhà Hán, lột xác trở thành một thế lực có trọng lượng trên thảo nguyên.

Dân số của người Ô Hoàn, chỉ trong vòng năm năm, đã từ không quá hai mươi vạn, tăng vọt lên hơn bốn mươi vạn!

Cùng lúc đó, người Hung Nô cũng thừa cơ phản công.

Phạm phu nhân thành đứng sừng sững ở khu vực Mạc Bắc, suốt hơn hai mươi năm liền thất thủ ngay lập tức.

Sau đó, thế lực của Hung Nô, thâm nhập toàn diện vào rất nhiều khu vực đã từng bị Hán quân xua đuổi.

Mà bây giờ, kẻ chủ mưu phát động và kích nổ Họa vu cổ, lại chết ngay tại nơi này khi hắn còn chưa kịp làm điều ác.

Cơn ác mộng bao trùm bầu trời Trường An, dường như đang dần dần tan biến?

Chỉ là……

Trương Việt nhìn bộ dạng của Giang Sung, vị Thủy hành đô úy thuở nào này, bây giờ trên người ngay cả nửa món đồ ra hồn cũng không có.

Thi hài của hắn, rất có thể sẽ bị ném tới bãi tha ma, cho chó hoang gặm nhấm.

Cái đầu của hắn, có lẽ sẽ bị treo lên khu chợ ở Đông thị, để răn đe kẻ gian.

Đúng như câu nói của Hàn Phi Tử: Trụ từng quý vi thiên tử, kỳ tử bất nhược thất phu.

Vậy vấn đề đặt ra là……

Là ai có thể khiến cho đường đường là Chỉ thị tú y sứ, rơi vào hoàn cảnh thế này?

Lại là ai có bản lĩnh lớn nhường ấy, sai khiến hắn, xúi giục hắn làm những chuyện này?

Trên thực tế, màn sương mù bao trùm Trường An, chỉ tan đi một chút xíu mà thôi.

Trương Việt biết, kẻ ẩn giấu đằng sau tuyệt đối không chỉ có những người được miêu tả trong sử sách.

Kẻ nhảy nhót tưng bừng trong này, sợ thiên hạ chưa đủ loạn, chắc chắn cũng không chỉ có đám người Giang Sung Tô Văn Mã Thông Hàn Thuyết.

Nói thẳng ra, trọng lượng của mấy kẻ này vẫn chưa đủ!

Cũng không có khả năng gây ra Họa vu cổ!

Vương Mãng kiểm tra xong thi thể của Giang Sung, lại ngẩng đầu nhìn Trương Việt, ý vị thâm trường nói: "Trương Thị trung chi bằng ngài cùng ta thảo luận bản tấu sướng dâng lên bệ hạ thế nào?"

Trương Việt khẽ gật đầu.

Khi Giang Sung chết ở đây, mà bản thân lại bắt sống được mấy kẻ sống sót, Trương Việt liền hiểu rõ.

Dù hắn có muốn hay không.

Hắn bắt buộc, và chỉ có thể đi đối đầu đến chết với đám cặn bã đang ẩn giấu đằng sau hoặc nổi lên mặt nước, có dã tâm lật đổ quốc gia, gây rối quốc gia đó.

Việc này không chỉ vì bản thân hắn, mà còn vì vô số người có lẽ sẽ phải chịu oan chết trong Họa vu cổ.

Nghĩ đến đây, Trương Việt liền cười toe toét với Vương Mãng nói: "Không biết Vương công có hứng thú cùng hạ quan phò tá Trường Tôn điện hạ, hoàn thành công tác biên soạn 'Đại Hán nhất thống thiên hạ hoàn vũ đồ' và 'Địa lý chí' làm quà mừng bệ hạ đăng cơ lâm triều bốn mươi bảy năm không?"

Khoảnh khắc này, Trương Việt cảm thấy, bản thân dường như có cảm giác sắp hóa thân thành Dương Ba Mươi Sáu.

Nhưng không còn cách nào khác, thời đại này, không kết đảng, không tổ chức tiểu đoàn đội, không kéo lấy tất cả những đôi bàn tay nhỏ có thể kéo được, mười phần thì có đến tám chín phần là sẽ tèo.

Vương Mãng lập tức có chút nhịn không được cười lớn nói: "Cố sở nguyện dã, bất cảm thỉnh nhĩ!"

Thế là, thành viên của con thuyền tình bạn hỉ cộng thêm một.

---❊ ❖ ❊---

Trong Kiến Chương cung, ca múa thái bình, chuông trống vang dội.

Đồng thời với tiếng ca múa, quần thần lần lượt nâng chén, bái kiến thiên tử đang ngồi ở thượng thủ: "Chúng thần cung chúc bệ hạ hồi kinh……"

Thừa tướng Công Tôn Hạ, lại càng rạp mình tiến lên bái kiến: "Bệ hạ rời kinh hai tháng, thế mà trẻ ra rất nhiều, thần xin chúc mừng thiên hạ!"

Thiên tử nghe những lời nịnh hót của quần thần, trong lòng cũng vô cùng hưởng thụ.

Đúng lúc này, một sứ giả vội vã bước vào, đi đến bên cạnh thiên tử, cung kính vái chào, sau đó tiến sát lại hạ giọng nói mấy câu.

Thiên tử vốn dĩ trên mặt vẫn còn mang nét vui mừng nghe vậy, lập tức mặt mày tái mét.

Bốp!

Hắn ném chén rượu trong tay xuống đất, sau đó, hung tợn nhìn về phía mấy kẻ ngoại thích đang ngồi ngay ngắn ở một phía trong điện.

Cả sảnh đường đều giật mình thon thót, ai nấy đều liếc mắt sang.

"Lý Thọ!" Thiên tử chợt lạnh lùng quát lớn.

Một tên quý tộc bụng phệ, nhìn có vẻ mập mạp lập tức phủ phục xuống đất, khóc lóc nói: "Bệ hạ bớt giận, bệ hạ bớt giận……"

"Trẫm nhớ rõ, ban đầu chính ngươi là người tiến cử Giang Sung cho trẫm?" Thiên tử chằm chằm nhìn kẻ này, lạnh lùng hỏi.

"Bẩm bệ hạ, thần không nhớ rõ nữa……" Lý Thọ lảo đảo một lúc lâu, rạp mình trên đất, có vẻ như bị dọa cho sợ hãi: "Thần những năm gần đây ngày đêm chìm đắm trong yến tiệc ca múa, chuyện trước kia, đều không nhớ rõ lắm……"

"Chỉ có lòng trung thành với bệ hạ, và sự trung thành với tông miếu là luôn khắc ghi trong tim, xin bệ hạ minh giám!"

"Hừ!" Thiên tử hừ lạnh một tiếng, đối với tên gia hỏa này, vô cùng không hài lòng.

Thế nhưng, lại không tiện phát tác.

Dù sao thì, người này, tên mập này, lại chính là em trai của người phụ nữ mà hắn từng yêu nhất cơ mà.

Hơn nữa lại là người em cùng cha cùng mẹ sinh ra.

Nghĩ đến tình nghĩa của tỷ tỷ hắn, cho dù biết rõ tên gia hỏa này ngày nào cũng hoa thiên tửu địa, thậm chí làm ra vô số chuyện hỗn láo, hắn đều nhịn.

Nhưng lần này……

Thiên tử đã nhịn hết nổi rồi!

"Người đâu!" Hắn phất tay hạ lệnh: "Phú Xuân quân tuổi cao lú lẫn, tiến cử loạn tặc, không thể phụng sự tông miếu, nắm giữ quyền hành quốc gia, tước bỏ tước vị, giáng làm Công thừa, lệnh cho Xương Ấp vương phái người vào kinh, đưa đến Xương Ấp dưỡng lão đi!"

Chỉ trong một câu nói, ruột thịt của Hải Tây hầu Lý Quảng Lợi, kẻ từng có vị trí trọng yếu ở thành Trường An và có vô số mối quan hệ là Phú Xuân quân Lý Thọ đã bị đá văng khỏi Trường An.

"Bệ hạ!" Lý Thọ kêu lên một tiếng: "Bệ hạ tha mạng a!"

Thế nhưng, không ai nhìn thấy, khóe miệng của vị Phú Xuân quân đang rạp mình trên đất kia lại tràn ra một nụ cười.

Mất tước vị? Bị đuổi khỏi Trường An?

Cái này tính là gì?

Chỉ cần còn sống, là còn hy vọng.

Hắn khẽ quay người, nhìn mấy vị bằng hữu và thông gia đang ngồi ngay ngắn trên chỗ ngồi, vẫn bất động.

"Đại sự liền phó thác cho chư quân……" Lý Thọ nói khẽ trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Tin tức Giang Sung ám sát bất thành, bị giết chết tại chỗ, lập tức chấn động toàn bộ Trường An, khiến người ta ngây người như phỗng.

Phải biết rằng, huyện Tân Phong vừa mới truyền đến truyền thuyết 'Trương Si Vưu' tay không chém thích khách, bắt sống tám người.

Mọi người thậm chí còn chưa hoàn hồn từ sự chấn động của vụ việc này, thì lại nghe được thêm một vụ ám sát nữa.

Hơn nữa lại là một cựu nhị thiên thạch của quốc gia, cựu Chỉ thị tú y sứ ám sát Thị trung và Chấp Phương Kim Ngô là một đại sự động trời.

Nhất thời, vô số người bàn tán xôn xao.

Mà những người bằng hữu của Giang Sung sau khi nghe được chuyện này, phản ứng lại hoàn toàn khác nhau.

Hàn Thuyết nghe tin, đầu tiên là thở dài một tiếng, từ trong ngực lấy ra một bức tượng điểu khắc, khóc hai tiếng: "Thứ Khiến à Thứ Khiến, sao công nỡ vứt bỏ một mình ta bơ vơ chốn hồng trần này để mà giãy giụa?"

Ngay sau đó, hắn ta lại cười lên: "Giang Thứ Khiến chết thật hay……"

Hắn đứng dậy, ra lệnh cho người ta, nói: "Ta sợ Thứ Khiến ở dưới suối vàng quá cô đơn, hãy bảo người ta đưa người nhà của Thứ Khiến, nếu có thể thì hãy tống hết xuống dưới đó để bầu bạn với hắn đi……"

Nói xong, hắn ta lại bật khóc.

Nhưng những người khác lại không hề bi thương như Hàn Thuyết.

Rất nhiều hoạn quan, thậm chí còn trút được gánh nặng.

Giang Sung đã chết, chỉ cần lau chùi cái mông cho sạch sẽ, thì mọi người lại tiếp tục là trung thần của thiên tử rồi.

Thế nhưng, luôn có những kẻ cảm thấy sợ hãi.

"Nhanh phái người đi Thái Nguyên……" Trong một dinh thự hào nhoáng nào đó ở Thích Lý, có người hạ giọng nói: "Đi thông báo cho Bạch gia, lập tức trốn chạy ra ngoài tái……"

"Chỉ sợ Bạch gia không chạy thoát được đâu……" Có người khẽ phản đối.

"Ta cần hắn chạy thoát chắc?" Một tên quý tộc mặc áo gấm cười nhạt nói: "Ta chỉ cần Bạch gia chạy mà thôi……"

"Đúng lúc, mượn cái đầu trên cổ của Bạch gia dùng một chút……" Tên quý tộc mặc áo gấm cười nói: "Nói không chừng có thể kiếm được một cái Liệt hầu ấy chứ!"

"Ta nghe nói gia tư của Bạch thị lên đến mấy vạn vạn……" Có người thậm chí nhịn không được nuốt nước bọt: "Lại còn có ruộng đất mười mấy vạn mẫu……"

Những kẻ còn lại nghe xong đều cười hì hì.

Đây chính là một miếng thịt mỡ béo bở!

Mặc dù mọi người và Bạch gia coi như có chút giao tình.

Thế nhưng, bây giờ Bạch gia sắp chết rồi.

Tài sản và ruộng đất của Bạch thị, mọi người miễn cưỡng có thể tiếp nhận vậy.